Gotta Knock A Little Harder

Обри было сложно поступить в колледж. Поначалу она даже не была уверена, что вообще этого хочет. Ей не особо нравилось учиться в школе, и, на самом деле, она была на грани отчисления. Обри нравилось рисовать, и у нее даже хорошо получалось, но она не была… великолепной в этом. У нее в любом случае было слишком мало денег, а ее семье, ну, было на это просто плевать. Но Обри знала, что такая жизнь не будет длиться вечно… она не может длится вечно. Нет. Обри может лучше. Она должна. И она знала, что не была одна. Ее друзья помогали ей каждый раз, когда ей это требовалось. Кел достал ей старый, но все еще полезный ноутбук, чтобы она могла практиковаться в цифровом искусстве… и также играть. Хиро, когда он приезжал, помогал ей с бумажной волокитой и давал незаменимые советы по поводу жизни в колледже. Базиль одалживал свои книги… и иногда растения… и пару раз камеру… чтобы она могла развивать свои навыки в рисунке и живописи. И Ким с Хулиганами (со временем ребята смягчили свой пыл, но имя уже пристало к ним…) доставали ей материалы и принадлежности… хотя порой их источники Обри находила крайне сомнительными, что приводило к конфликтам… Даже люди в церкви подключались каждый раз, когда она продавала пироги, чтобы заплатить за документы, или когда нуждалась в теплой еде, которую было сложно найти у нее дома… Но еще важнее было то, что двери ее друзей всегда были открыты для нее, чтобы Обри могла заниматься подальше от своего… «дома»… и намного, намного важнее был факт того, что они… поддерживали ее. Во всем. На каждом шагу. Столько дней, потраченных на учебу, чтобы получить достаточно хорошие оценки. Столько перепробованных работ, чтобы заплатить за документы и материалы для творчества. Столько тревожных ночей из-за писем о зачислении, кредитов, вступительных экзаменов… Обри была уверена, что без друзей она бы не смогла со всем этим справиться. Но она справилась. Она наконец-то поступила в Фарэвэйский университет. Это не был не особо модный или престижный университет по сравнению с тем, где учился Хиро (заслуженно)… но он был достаточно хорошим, у него была сильная специальность графического дизайна, и билет на автобус до него был недорогим, так что Обри могла возвращаться домой каждые выходные… в основном только ради того, чтобы проводить время с друзьями и ходить в церковь. Но Обри больше ничего и не требовалось, сказать по правде. Она просто хотела учиться, получить хорошее образование и работу. Ничего более. Иногда она задумывалась, заслужила ли она все это. …Нет. Это звучит как то, что сказали бы ее родители… если бы захотели вообще что-нибудь сказать. Мать Обри в любом случае даже не заметила, что она уехала. Обри много старалась ради этого, ее друзья поддерживали ее все время, и она была хороша в том, чем занималась. Она заслужила все это, и не только это. А даже большего! И она собиралась стараться из-за всех сил!!! ... Вот о чем она думала в последнюю ночь, будучи взбудораженной перед одним из новых учебных занятий. Затем наступило утро, было холодно, и единственной вещью, которая (с трудом) помогала Обри оставаться в сознании в тусклой аудитории, был кофе, к вкусу которого она с большим сожалением привыкала все больше и больше. И думать она могла только о том, как ей хочется вернуться в теплую кровать, обнимая мистера Жаклабана. Профессорка по истории искусств говорила самым торжественным, каким только могла, тоном, пока рассказывала лекцию о том, как На Заре Времен Люди Придумали Искусство… А сидящий рядом с Обри Майкл (или, как он ДО СИХ ПОР требовал себя называть, Великий Маверик), хвастался тем, что какая-то голубоволосая девочка в платье с космическим принтом была БЕЗ УМА от него и его знаний о лоре Капитана Космопарня. Обри не знала, какой из монологов был менее достоин внимания. - Чел, заткнись, - вздохнула она, пялясь в потолок. - И я ответил, ну что ж, дорогуш… Что? Ты мне или профессорке? – спросил Маверик. - Ну, ты был первым, кто откликнулся. Майкл, ака Великий Маверик хмыкнул, поворчал немного и стал прислушиваться к лекции. Ну, хотя бы это сработало. На самом деле, Обри не была сильно против его общества. Он был хорошим веселым парнем в глубине души, и здорово иметь друзей в колледже, даже кого-то такого… своеобразного. Но они уже выросли, так что может, ему стоит попробовать сбавить обороты. В конце концов, она же оставила в прошлом свой старый образ школьницы-хулиганки. Ну, почти. Кофе больше не работал. Обри снова зевнула, кажется, слишком громко. Хорошо, что аудитория была большой, и никто не заметил. Дверь открылась. Кто-то опоздал на занятие. Хех… обычно в школе именно Обри была этим «кем-то». Это было так здорово. В колледже это намного более распространено, поэтому опоздания потеряли свой шарм. Она рассеянно проследила взглядом, как вошедший спускается по ступенькам аудитории. Его походка была спокойной, почти изящной, и очень знакомой. Этого не может быть. Худой парень, с бледной кожей и короткими черными волосами. Он был одет в старомодную одежду, что не было редкостью в колледже искусств, но конкретно этот лук Обри очень хорошо помнила. Он сел один на одно из свободных мест впереди. Нет, этого не может быть. Он достал тетрадь и ручку из рюкзака. Обри неосознанно уставилась на него. И увидела вновь, спустя долгое время, ту самую еле заметную, но при этом добрую улыбку. И эти темные теплые спокойные глаза. Левый пересекал бросающийся в глаза шрам. Санни. … Тот день в больнице казался сном. Иногда Обри хотелось, чтобы так оно и было. Сразу после одного из, возможно, лучших дней в ее жизни, после воссоединения друзей… был визит в больницу. И затем последовала мрачная правда. Это был день слез, пролитых не один раз, в перерывах между замешательством, злостью и прощением; это все повторялось снова и снова в ужасном замкнутом кругу, и боль от узнанной правды ощущалась только отчетливее. Но времени на то, чтобы это переварить, не было. На следующий Санни был выписан из больницы и переехал в свой новый дом. В последующие дни было много споров и ссор. Со временем друзья смогли простить. Может быть, на это повлияло желание двигаться дальше и наслаждаться своим воссоединением. И Санни был, в конце концов, так далеко от них… Так что, кажется, все устаканилось. Базиль и Кел продолжали общаться с ним по телефону. Судя по тому, что они рассказывали, он был не очень разговорчивым собеседником – ничего нового – но, в целом, у Санни все было хорошо. Они предлагали пару раз совершить дорожное путешествие, чтобы навестить его, но из этого так ничего и не вышло. Каждый раз, когда они его упоминали, беседа неизбежно перетекала к чему-то другому. Если в ней участвовал Хиро, то он незаметно (и быстро) менял тему. Обри только кивала и просила передать Санни привет, разговаривая с ним очень редко, только в дни рождения и другие праздники. Это были очень короткие и недолгие диалоги, на обдумывание которых после этого она тратила дни. У Обри был его номер. Но она никогда ему не звонила. … Но теперь все было по-другому. Санни сидел прямо здесь, во плоти. Что он здесь делал? Ну, судя по тому, что он был занят тем, что делал записи, сидя в аудитории колледжа, скорее всего учился. Но почему здесь? Ну, на это тоже было объяснение. Ему всегда нравилось рисовать, колледж был недалеко от его нового дома, и это было хорошее учебное заведение… Но все равно, почему здесь, из всех мест, которые могли бы быть? Он сидел здесь в одиночестве, наверняка опять погрузившись в свои мысли. Он… вернулся ради друзей? …Ради нее? Заметил ли он вообще ее, когда вошел в аудиторию? В конце концов, у нее были ярко-розовые волосы, она достаточно выделялась. С другой стороны… это был колледж искусств. Тут находилась куча людей с яркими розовыми волосами, как у нее. Обри оглянулась и тут же нашла этому подтверждение. Тем не менее, она была самой очаровательной… По крайней мере, она на это надеялась… Тем не менее… заметил ли он ее? Знал ли он, что она училась в этом же колледже?.. Ей было беспокойно от этих мыслей… потому что теперь она знала правду о нем. Обри с трудом могла сопоставить того Санни, которого она знала ребенком… доброго, нежного и тихого слушателя… с тем Санни, которого она встретила в ту сумасшедшую неделю. И особенно с тем Санни, который… совершил… который совершил… Мари. Обри всегда помнила о ней. Обри всегда молилась за нее. И тогда, и сейчас. Все эти годы страданий. Все эти годы одиночества… Все эти годы гаданий о том, что же на самом деле произошло… Мари была ей как старшая сестра. Обри никогда ее не забудет. Она думала, что уже смирилась с этим. Но теперь… зная правду… как она может искренне простить… его? Не только на словах? Но Мари была также буквально… старшей сестрой Санни? Она его любила. Он ее любил. Обри знала это очень хорошо. Нести груз того, что он совершил, и страдать так долго в одиночестве… Обри не могла даже представить, насколько это было тяжело. Даже когда она начала понимать, что случилось с его сознанием в… тот день. И в течение всех тех лет… Но что теперь? Нашел ли он успокоение, чего она до сих пор хотела, даже зная правду? А нашла ли Обри? Как вообще можно перенести такую боль? Какое-то время назад она думала, что сможет. Возможно, это была просто иллюзия. И тут появился Санни. Снова. Обри стало тяжело дышать, ее глаза остекленели. Лекция проходила мимо ее ушей. - Эй, Обри, все в порядке? – спросил Великий Маверик, искренне беспокоясь о ней. - …Да, - она вздохнула, пытаясь успокоиться. - Выглядишь так, будто привидение увидела. Обри передернуло. Серьезно, именно эту фразу он выбрал из всех возможных? - Не смей, - она бросила убийственный взгляд, - шутить об этом. Никогда. - Д-да… извини, Босс… то есть, Обри… Она закатила глаза. Она сказала всем, что боялась призраков из-за страшных фильмов. Настоящую причину было намного сложнее объяснить. Великий Маверик вернулся к конспектированию лекции… или написанию какой-то любовной поэмы, неважно… и Обри не могла ничего поделать с желанием пялиться на юношу, сидящего на переднем ряду, даже если все, что она видела, это его затылок с этими двумя милыми прядками. Лекция продолжилась обсуждением перспектив в изучении пещерных рисунков или вроде того. Обри не придавала этому внимания. Она вспоминала один дождливый день, который был много, много лет назад. Санни. Там был Санни. … - И это является заключением нашего обзорного тура по палеолитическому… Обри наспех записала ключевые слова на тему лекции, чтобы позже просто загуглить их, и покинула аудиторию. Ей было немного тревожно. Она вместе со своим другом Майклом прошла сквозь толпу к маленькому парку, который окружал учебный корпус. Немного снега все еще лежало на земле. Было холодно, несмотря на солнечную погоду… Обри захотелось недовольно застонать от этой иронии. И тут осознание реальности догнало Обри. Они ходили на одну и ту же пару, вероятно, учились на одной специальности. Рано или поздно они снова встретятся. И она определенно не была к этому готова. Чем больше Обри об этом думала, тем более неизбежным это казалось. Они встретятся. А что потом? Помнит ли он ее вообще? (Разумеется, это же Санни). И почему она вообще беспокоится об этом? Они выросли… Конечно, они заботились друг о друге в прошлом (только ли в прошлом?..) и были друзьями, но теперь они могли просто поздороваться и пойти дальше своими дорогами. Как делают большинство людей. И кроме того… снова стать друзьями, в теории, звучит неплохо, но что, если за эти годы поменялось слишком многое? Что, если ОНА слишком поменялась? Что, если дружба просто… кончилась? Что, если она осталась лишь в воспоминаниях? Плохо ли это? Но… он был Санни. А она была Обри. И в глубине души она понимала, что так не может продолжаться долго. И если они снова захотят стать друзьями… это неизбежно приведет к столкновению с определенными… вещами… о которых она даже думать не смела, не то, что говорить. Обри похолодела от одной мысли об этом. И опять же… как они вообще заговорят друг с другом после стольких лет отсутствия общения? Как он их потерю контакта воспринимает? Поймет ли он ее? Будет ли разочарован? Должна ли она просто подойти, поздороваться и покончить с этим? Стоит ли ей подождать вместо этого, когда он скажет «привет» ей? Или лучше быть первой? Но какие слова подобрать, в любом слу… - ЭЙ, ОБРИ! – громкий голос лопнул ее пузырь мыслей. – ЭТО НЕ ТОТ ЧЕЛ, САННИ, С КОТОРЫМ МЫ ДРАЛИСЬ, КОГДА БЫЛИ МЕЛКИМИ? ЭЙ, САННИ! – позвал его Майкл «Великий Маверик». онетнетнетнетнетнетнетнет Он посмотрел на нее. Сложно не посмотреть, когда на тебя орут таким высокопарным голосом. Обри посмотрела в ответ, застыв на месте, разум улетучился. Он направился прямо к ним. Она посмотрела на него. Его лицо совсем не изменилось, его темные глаза были такими спокойными и теплыми. Но со шрамом на левом. Обри вздрогнула. - Привет, Майкл, - сказал Санни. Его тихий, спокойный голос был все тем же. - Вообще-то… - Майкл ответил, встав в пафосную позу, - ВЕЛИКИЙ МАВЕРИК. - А. Прости, - Санни искренне извинился и обратил свой взгляд на девушку перед ним. Обри ничего не сказала, на ее лице застыла стеснительная улыбка. - П-привет, Обри, - говоря, он заикнулся, что было необычно для него. - П-привет, Санни, - Обри заикнулась тоже. – Давно не виделись. - Ага, - ответил он. Последовало недолгая тишина. Великий Маверик, будучи экспертом в неловких ситуациях, так как часто в них попадал, немного понимал, что происходит, и единственный раз в своей жизни принял невероятно значимое решение молчать и не вмешиваться. - Так… ты тоже здесь учишься? – наконец спросила Обри, пытаясь звучит максимально незаинтересованно… и стараясь не смотреть на этот шрам. - Ага… - Так… на какой ты специальности? - Графический дизайн… - О! Я тоже! – воскликнула она, прозвучав более счастливой, чем ей бы хотелось. Попытка выглядеть крутой провалилась. - Ага. Моя мама решила, что я хорошо рисую, так что… - Д-да… Ну конечно, у тебя всегда это здорово получалось, Санни. Я думаю, учеба здесь также будет тебе легко даваться! - сразу к комплиментам? Отличная работа, Обри… - С-спасибо… - он еле заметно улыбнулся, и она увидела это. Другие люди это не всегда замечали, но Обри могла. Даже спустя столько лет. Вновь молчание. Обри не могла не заметить, что он стал немного выше нее… - Так… ты созванивался недавно с Келом и Базилем и остальными? Кел занят тренировками по баскетболу, он хочет пойти в профессиональный спорт… и Базиль открыл самый милый цветочный магазин в городе, тебе точно стоит посетить его! Там не только цветы, но еще предлагают чай и… и просто там очень здорово! – Обри словно прорвало. – Кхм… То есть, если тебе нравится такое, конечно… - Я знаю. Мы иногда болтаем по телефону. Санни просто констатировал факт, не более. Но Обри показалось, что это звучало, как укор. - А, ну-у, да… Технологии удобная вещь, не так ли… - Да… У меня… даже есть мобильник теперь. - Серьезно? Здорово! Теперь ты Санни двадцать первого века, весь такой цифровой и подсоединенный к мировой сети, - она… дразнила его? Господи, что она несет вообще? - У меня нет твоего номера, но… Ох. Ох… - А, давай дам! Твой тоже запишу! – это было также идеальным оправданием того, почему она не звонила, подумала Обри… чувствуя небольшой стыд… - Хорошо. Майкл, ака Великий Маверик, пялился на эту сцену с приоткрытым ртом… он не мог поверить тому, что видел. За пару коротких предложений этот чел взял номер самой Обри, устрашающей и при этом прекрасной лидеркой Хулиганов! Вне сомнений, он был воплощением Мастера во плоти… Санни продиктовал свой номер телефона. У Обри был его другой, городской. Она записала номер в свой ярко-розовый телефон, весь обклеенный стикерами. У Санни мобильник был в скучном голубом чехле. Она сделала мысленную пометку не забыть подарить ему пару наклеек… и ей показалось, что ей снова двенадцать. - Н-ну вот, я тебя сохранила! - Я тебя тоже. - Хе. Круто, - Обри почему-то почувствовала удовлетворение от происходящего. Она этого не знала, но Санни ощущал себя также. Было так странно, что она снова его встретила… То, что он особо не изменился, стало облегчением. Ну, то есть не совсем. У Санни был… этот шрам, но она не хотела о нем думать. Но еще он стал выше. И не был такой бледный, по сравнению с тем, когда они виделись в последний раз, и таким худощавым тоже, на самом деле… он даже поднабрал. Он действительно выглядел очень… - Ты постриглась. Я не заметил сначала, - сказал Санни, возвращая Обри к диалогу. - А? А. Да, я постриглась… немного, но все еще розовая, - ответила она, поспешно пытаясь поправить волосы, чтобы они не выглядели, как полный беспорядок. – Я вроде как влюбилась в этот цвет… И, знаешь, мне кажется, это выглядит хорошо… - Так и есть… - О-о… С-спасибо, - каким-то образом этих слов было достаточно, чтобы заставить ее заикаться. - И ты… Ты стал выше. Он покраснел, несмотря на то, что она просто озвучила факт. Санни обдумывал ответ некоторое время. Наконец он выбрал самый очевидный вариант. - Спасибо… Снова тишина. Погода становилась все более теплой. Внутри каждого из них таяли ледники из воспоминаний. Прежде чем их бы накрыл поток воды, Обри решила спросить… - Эй, Санни… - Да? - Ты… Ты… ты знал, что я собиралась тут учиться? - Нет. Не знал, - он был удивлен, увидев ее здесь, также, как она. Санни не знал, расценивать ли это как что-то хорошее или не стоит… - А. Понятно. - Но… я рад, что мы встретились снова. - Д-да. Я тоже. Может нам стоит позаниматься вместе в ближайшие дни, хехе… - Хорошо… «ЭТОТ ЧЕЛ ПРОСТО ДЕЛАЕТ ОДНО КОМБО ЗА ДРУГИМ», - подумал Великий Маверик, впечатленный таким уровнем силы. Но внутри и Санни, и Обри всю ее потратили. - Ч-что ж… Мне нужно готовиться к следующей паре… - сказала Обри, хотя на самом деле у нее было еще несколько часов на это. - …и… - А. Да. Мне тоже, - ответил Санни, хотя на самом деле уже был готов. - …Еще увидимся. - Конечно! Было здорово тут встретить тебя, Санни! - …Было здорово встретить тебя, Обри. И тебя тоже, Маверик. «Кого?» - подумала Обри. Ах, да… - ВООБЩЕ-ТО! ВЕЛИКИЙ! МАВЕРИК! – поправил Майкл, меняя пафосную позу на каждом слове. Но он уже не был уверен, что имел право поправлять такого Мастера, каким был Санни… Они помахали друг другу на прощание, улыбнувшись, прежде чем развернуться и пойти в противоположные стороны. Обри была рада, что разговор закончился, прежде чем он стал бы серьезнее… и также была разочарована из-за того, что этого не произошло. Хотя, на самом деле, учитывая компанию, в которой она находилась, это был бы не лучший вариант. Может… им стоит попробовать позднее. Это вообще хорошая идея? Много воспоминаний навалилось на Обри, пока она направлялась в столовую. Больница. Мари. Базиль. Грязный дом. Нож. Озеро. Кровь. Слезы, так много слез. Секреты. Одиночество. Скорбь. Так много скорби. Но за всем этим, под солнцем… был счастливый смех маленькой девочки в забытом домике на дереве… Обри улыбнулась этим мыслям. Но недолго. Ей хотелось, чтобы это хотя бы раз продлилось подольше. - Этот его шрам выглядит круто, не думаешь? – спросил Великий Маверик. - Просто заткнись, - злобно ответила Обри, вздохнув. - Ладно, ладно, ты сегодня вредина. Боже. … После еды Обри вернулась в общежитие с нераспутанным клубком мыслей и эмоций в голове. Ким, ее подруга и соседка по комнате, куда-то ушла… и Обри не знала, хорошо ли это или плохо. Она не могла начать думать о том, как объяснить произошедшее даже кому-то вроде своей лучшей подруги. Она бросила рюкзак напротив кучи одежды, залезла на верхнюю койку, плюхнулась на нее и занялась тем, чем всегда занималась, когда много переживала: обняла своего старого друга, поношенного, потрепанного, починенного не один раз Базилем, но все еще пушистого мистера Жаклабана. На какое-то мгновение Обри почувствовала легкое головокружение… прежде чем все воспоминания всплыли вновь. А чего она вообще ожидала… Обри досадливо громко рыкнула и пнула койку, а затем уставилась на пустой потолок, обнимая игрушку. Эффект кофеина проходил, и постепенно она начала чувствовать усталость. Немного сна не повредит… Она закрыла глаза. Ее сознание стало уплывать к качелям в городском парке… тихой беседе… и теплому ощущению солнца на коже… Вдруг все ее тело тряхнуло, и Обри спрыгнула с койки, лихорадочно ища свой ноутбук. Это тупое эссе про цветовую теорию на завтра! Агрх. В колледже было тяжело.