Gotta Knock A Little Harder

Кафетерий в Фарэвэйском Университете сложно было назвать роскошным, но для студенческой столовой он справлялся на «пять». Едва была вкусной (с удивительно большим выбором), стоило дешево, и здесь всегда хватало столов на всех. И, честно говоря, Обри, Ким и Майкл «Великий Маверик» большего и не хотели от жизни. Или обеда. У них даже был свой личный стол. Ну, не совсем личный. Уже прошли те времена, когда они дрались за места в школьной столовой или в Пиццерии Джино. Это просто был их любимый стол, вот и все. Но это придавало какого-то смысла их жизни. Куриные байтсы Обри постепенно остывали. Она находилась в столовой вместе со своими друзьями Ким и Майклом, ела и болтала о том, что они обсуждали с самого утра. Санни. На протяжении всего дня Обри могла говорить только о нем. Не то, чтобы Ким и Майкл были против... Они знали, насколько это было важным для нее. А еще они не были против посплетничать. Но то, что, после часов разговоров, они снова и снова возвращались к одному и тому же, не могло не давить на нервы. - Я не уверена насчет Санни, Обри. В плане он милый и все такое… но в тот раз, когда я его увидела впервые за несколько лет, он разгуливал с ножом… А во второй раз мы вроде как подрались… - произнесла Ким, жуя ириску. Конфета вряд ли была богата полезными веществами, а еще плохо влияла на здоровье зубов, но Ким всегда оправдывалась тем, что ей требуется сахар для работы мозга. В ее голосе слышался легкий налет иронии. Она всегда так общалась с Обри. Вообще, она неплохо знала Санни. В конце концов, они все вместе играли на площадке, когда были маленькие, но помимо этого Обри рассказала довольно много о нем за все это время. Иногда с негодованием. Иногда с грустью. Иногда с любовью. Но каждый раз -– как о ком-то невероятно важном для нее. Обри в ответ молчала подозрительно долго, и это было не в ее стиле. Ким понадеялась, что она не высказалась слишком грубо. - Ну… я тоже разгуливала с битой, покрытой гребаными гвоздями, - буркнула Обри. Она ненавидела вспоминать это. – И, если быть точной, это ТЫ хотела подраться с ним. И Келом. И ты проиграла… Ким стало немного неловко. - Ну…. Тогда мы всегда решали так проблемы… - Хаха, да, было времечко, правда же? – хмыкнул Майкл. - Ты тоже с ними дрался. И тоже проиграл, - напомнила Обри, прожевывая кусочек курицы. - Д-да… я просто… хотел быть клевым… Увы! – он быстро поменял свою интонацию на более драматичную. – Глупое стремление. Нет смысла доказывать мою ценность на войне… когда любовь приносит более приятную победу… Ким подумала, что тогда все через что-то странное проходили. А кто-то до сих пор… - Мне кажется… тебе все же стоит поговорить с ним, - на этот раз серьезно произнесла она. – Не думаю, что он плохой парень. Вы, ребята, в свое время прошли через многие трудности, но… он был милым ребенком и… кажется, хорошим другом, - «а еще он тебе очевидно нравится», хотелось ей добавить, но она уже знала ответ на это, потому промолчала. – И если он попытается сделать какую-нибудь хрень, я уверена, что ты можешь просто выбить все дерьмо из его тощей задницы. О, Обри без сомнения была способна на это… «Нет. Теперь ни за что в жизни», - расстроенно подумала Обри. Она не хотела драться с ним, да и вообще с кем угодно, если это имеет значение. Боже, она же изменилась. Почти. - Я не думаю, что проблема в этом… - она вздохнула. - Тогда в чем? Откуда же начать? Ким знала о ней очень многое, возможно, больше, чем кто-либо еще. Но… как объяснить, что Санни значит для нее, чтобы это звучало адекватно? Как вообще собраться с силами, чтобы принять все, что случилось? Иногда ей хотелось просто забыть обо всем произошедшем. Но она не могла. Никак. А теперь он здесь, и, видимо, надолго. Обри снова вздохнула, так и не найдя подходящих слов. Ким закатила глаза и улыбнулась, и Обри вторила ей. Ким поняла. Ей не нужны были объяснения, достаточно было знание того, что для подруги это было важно. Пусть она и не понимала каких-то тонкостей. - Я думаю, тебе следует последовать моему совету, моя дорогая Обри… - вдруг заговорил Майкл. - Какому? Он стал в, по его мнению, эпичную позу, и воскликнул: - Тебе стоит завоевывать сердца, а не крепости! Обри в ответ на это лишь моргнула и продолжила есть. - Окей, я учту… - Тебе было бы полезно. Поверь, мои советы ведут к жизни, полной благополучия и успеха… - он поправил парик. - Они хоть раз срабатывали? – перебила его Обри. Ким прыснула. - Ну, вам же нравилась музыка, которую я вам советовал. Ни разу не подвела! - Что ж… действительно, - нехотя признала Обри. Музыкальный вкус Майкла был действительно хорош. Ким засмеялась – разговор был забавным. Но внезапно кто-то привлек ее внимание… Она ехидно ухмыльнулась. - Эй, Обри-и-и… это не твой парень та-а-ам? – притворно-слащавым голосом протянула она. О нет. За пару столиков от них Санни заказывал еду. Его лицо, как и всегда, не выражало никаких эмоций. Обри заметила его и покраснела, но постаралась сохранить хладнокровие. Даже если это было необязательно. Черт, но она ведь не умела по-другому! Она громко хлюпнула своим смузи и постаралась накинуть на себя максимально равнодушный вид. - Неа. Или что, ты ожидаешь, что я закричу на всю столовую «Он не мой парень!!» как в каком-нибудь аниме, или как? Ким хихикнула. - Это было бы забавно. - Ну да… - Обри на секунду представила, как бы это выглядело. – Но мы уже взрослые, ну. Я имею в виду, дразнить друг друга из-за краша? Господи, я думала, мы переросли это… Ким расхохоталась - вот это было очень смешно. - Ну и что теперь?! – возмутилась Обри. Ким уже собиралась заявить, что ее подруга сама назвала это «крашем», но тут… - Он идет сюда… - Майкл тыкнул пальцем в нужную сторону. - Ч-что?! Серьезно?! – Обри чуть ли не вскочила с места. Так и было, он шел по направлению к их столику, но, кажется, пока не заметил их… - Санни, эй! – помахала ему Ким. Он нес поднос с тарелкой карри (Ким даже не знала, что в столовой такое продавалась. Опять же, она ела в основном конфеты). Если он не обращал внимание на них до этого, то теперь заметил точно. Он направился к их столу. - Здравствуй, Кимберли. Здравствуй, М… Великий Маверик… Привет, Обри. - Приветствую тебя, собрат, - Майкл ответил кивком головы, радостный, что Мастер назвал его правильным именем. - П… привет, Санни, - наконец выдавила Обри. Они столкнулись взглядами на долгие несколько секунд. - Садись с нами! – влезла Ким, подбадривая Санни. Он взглянул на них. Они знали друг друга давно, так что он не был против. Даже учитывая то, что они пытались пару раз избить его и Кела… Но это все было уже в прошлом. - Хорошо. Санни сел рядом с Обри, почти соприкасаясь с ней плечами. Их взгляды снова столкнулись, и она ему улыбнулась, но он отвел взгляд. Это не то… не совсем то, чего она ожидала. - Ну так… - попыталась развеять неловкость Ким. – Обри сказала мне, что ты тоже учишься на графическом дизайне с ней? – она звучала бодро, почти дразняще. Обри завопила внутри, неспособная никак помешать ей. - Да. - О, здорово. Я тоже учусь здесь, на стоматолога! Приятно видеть знакомое лицо! - Спасибо… Ким подумала, что то, как эти двое сидят рядом, не смотря друг на друга, было достаточно милым. У нее в голове возникла идея. Она знала, что Обри позже определенно накричит на нее… но это было необходимо. - Так вот… я уверена, вам двоим надо поговорить о… вашей… домашней работе и все такое. Я уже наелась, так что… Я пойду прогуляюсь, пожалуй. Увидимся! Пошли, Майкл. - Чт… но я тоже учусь с ними?! – запротестовал он. – А еще, я ВЕЛИ… Ким грубо схватило его за шкирку и потащила за собой, что-то недовольно прошипев на ухо. Когда ступор, обуявший от такого поведения, прошел, Обри заметила, что они просто сели на пару столов дальше от них, вместе со своей едой! «Господи, боже, вы могли бы и получше это продумать, гребаные идиоты!!», - подумала она. Но даже если они считали, что все дело в какой-то глупой детской влюбленности… Ей правда хотелось поболтать с Санни. И он, занятый обедом, скорее всего даже не заметил эту выходку. Что ж… - Не против, если я сяду тут? – она указала на место напротив Санни. Сидеть рядом с ним заставляло ее почему-то чувствовать дискомфорт. - Нет. Она переставила свой поднос на другую сторону стола и пересела, пытаясь выглядеть максимально непринужденно. Было непросто, учитывая, что в собственных мыслях она кричала, не переставая. - Хах, как будто мы правда собираемся говорить о домашке. Чертовы ботаны… Санни легко улыбнулся в ответ и продолжил есть свой карри. «Странно, - подумала она. – В столовой же можно взять стейк». - Ну так… как тебе в колледже? Не сильно отличается от школы, да? Ну хотя бы нам не надо больше носить форму, так что можно сказать спасибо хотя бы за это, - не то, чтобы она когда-либо соблюдала это правило. - Все хорошо. До сих пор. Надеюсь, у меня неплохо получается. - Неудивительно. Ты всегда рисовал лучше, чем я. Наверное, ты улучшил свои навыки за столько времени, правда ведь? – она не была уверена, что стоило говорить об этом так, но было уже поздно. - Думаю… да. Мой психолог сказал, что рисование помогает мне самовыражаться. Так что… - Санни не стеснялся говорить об этом. По правде, он почувствовал, что необходимо упомянуть об этом. Как будто хотел дать ей знать, что многое поменялось. - О. Это здорово, - ответила Обри. Это объясняло, почему он был намного разговорчивей, чем тогда. Было приятно знать, что ему оказали помощь. Она понимала, насколько это важно. - Я к тому что… правильно просить о помощи. И… я бы хотела увидеть твои работы! Когда я была маленькой, я рисовала в основном фанарты по аниме и видеоиграм, и прочей ерунде, - она не стеснялась этого. Хотя в то же время надеялась, что их сейчас никто не подслушивает. – И я все еще делаю это, если честно, хех… Но твои рисунки всегда были такими оригинальными и необычными… Они были потрясающие! Мне интересно посмотреть, над чем ты сейчас работаешь. Санни безучастно посмотрел на нее. Обри то и дело обращала внимание на его шрам на глазу, и он, заметив это, отвел взгляд. - Может в другой раз, - вежливо ответил он, продолжив есть. - Да… к-конечно. И снова тишина. И снова поток мыслей. «Ну и ладно», - подумала Обри. Она же предупредила, что не собирается говорить о домашке? - Так что… раз уж тебя теперь есть нормальный телефон, ты успел заценить новую мобильную игру про Капитана Космопарня? - …Еще нет. - Ну и не надо, если честно. Это дерьмо. А вот компьютерная версия… Обри принялась рассказывать (и немного ругаться) о новых видеоиграх, или, по крайней мере, о тех, которые работали на ее стареньком ноутбуке. Санни внимательно слушал, иногда кивая, иногда вставляя свои реплики. Когда она пошутила про новый дизайн Душечки, он даже улыбнулся краем рта, и Обри могла поклясться, что, если бы не шум в кафетерии, она могла бы услышать тихий смешок… ... За другим столиком тем временем Ким и Майк аккуратно наблюдали за происходящим. - Эй. Ким, —прошептал Майкл. - Да? – прошептала она в ответ. - Я думал, мы оставим их одних? Зачем мы сидим за соседнем столом? - Потому что Санни – это друг… краш… Обри. Чел, нам нужно быть начеку. Просто на случай, если он вытащит опять нож или типа того. Если это случится, мы надерем ему задницу. Ты же все еще помнишь, как это делается, правильно? - Ким! Мы таким больше не занимаемся! – запротестовал Майкл, хотя никак не удивился грубым выражениям, привыкший к этому. Она подняла бровь. - Ладно, я занимаюсь. - Отлично. Теперь… я знаю, что многого от тебя прошу, но постарайся вести себя естественно, - шикнула она. Обри и Санни их все равно не заметили бы, несмотря на то что они ругались друг на друга прямо позади них. ... - И меня просто бесит, что теперь ко всему, что существует, просто НЕОБХОДИМО выпускать дополнения, расширения и прочее г… эээ, прочие штуки. Имею в виду, если я покупаю игру, я предполагаю, что все, что мне нужно, в ней уже есть, понимаешь? Ну… если честно, только между нами, иногда я пирачу… - Обри подмигнула. Санни никак не отреагировал на это. – Но меня это все равно раздражает! – продолжила ругаться она. - Ага… я согласен, - Санни кивнул. – Мне нравится разблокировать персонажей и прочие плюшки в старых играх самому. Покупать их… не так интересно. - Вот! Ты понимаешь, о чем я! – она показала ему большой палец, откусывая еще кусочек от своего куриного байтса. Он снова кивнул, проглатывая очередную ложку карри. Обри было очень комфортно в этот момент. Санни всегда был хорошим слушателем, но помимо этого он всегда знал, что следует сказать в любой ситуации, и поэтому болтать с ним всегда было весело. Она очень скучала по этому – по крайней мере, она могла это признать… Она жалела, что не связалась с ним раньше. Это она тоже могла признать. Обри даже заметила, что ела медленнее, чем обычно, просто чтобы поболтать немного подольше. Но… это же не было чем-то плохим, правда ведь? В конце концов, ей хочется о многом спросить его. - Эй, Санни… я хотела сказать… Ты… надолго ушел из школы. Так что… ты ее в итоге закончил или… - Да. Я ходил в вечернюю школу. Это было неожиданно. Но ему всегда легко давалась учеба, так что он скорее всего хотел запихнуть в себя как можно больше знаний за короткое время, а не ходить в старшую школу. Она не винила его. Старшая школа была ужасной, и Обри была рада, что она закончилась. - А… понятно. Весело было? - Не особо. Но я завел новых друзей. Это подогрело в ней любопытство. - О, правда? - Да. У меня было много одноклассников. Например… миссис и мистер Хендерсон, мистер Фернандез, миссис Лиао… - Стой, подожди… Мистер, мисс… твои друзья, типа, старые? Я имею в виду, я знаю, что большинство тех, кто ходят в вечернюю школу, взрослые, так что… - если быть честной, образ ночной школы в ее головы больше походил на сборище преступников, а не на группку милых пожилых дам. Она мысленно пнула себя за такое стереотипное мышление. - Ну да. Это плохо? – они ему нравились. Это были приятные люди, которые могли дать мудрый совет. Если не считать дедовские шутки… Обри подумала, что на самом деле это имело смысл. Санни был тихим, вежливым мальчиком, который всегда хорошо одевался и любил всем помогать. Неудивительно, что пожилые люди любили его. - Не, совсем нет. Полагаю, это был интересный опыт. Безусловно, так и было, но образ прогульщика-хулигана Санни, пробирающегося в ночи на уроки, развеселил ее. - Эй, маленький панк, учившийся в вечерней школе… Надеюсь ты вел себя хорошо. Ты же научился там ничего плохому? - Нет… только паре рецептов печенья. Она хихикнула и улыбнулась. - Здорово. Но не бойся, я тебя тоже могу чему-нибудь научить. - Ну. Я ради этого здесь и нахожусь. «Ох… что он имеет в виду под этим?», - подумала Обри. Стоп… что ОНА имела в виду? Поэтому она сделала то, что умела лучше всего: постаралась звучать круто, в ты-ни-за-что-не-узнаешь-что-я-бунтарка-манере. Она, скрывая неловкость, закрутила прядь волос на палец. - Н-ну… я немного потеряла сноровку с тех старых времен, - хотя это было всего пару лет назад… - Но я думаю, я могу рассказать тебе… о… ну, знаешь, как взламывать замки, пиратить… стащить что-нибудь, - она в шутку напрягла руку, как бодибилдер. – Основы, понимаешь? – смешок. – Просто шучу… Или нет… - А. Я думал, мы говорим про рецепты печенья, - ответил Санни. Обри могла поклясться, что он немного улыбнулся. Она снова засмеялась. - Не-а… я ничего не смыслю в готовке. В любом случае, как ты знаешь, Хиро намного лучше меня в этом. - …Ага. Он отвел взгляд, как только она упомянула Хиро. Обри тоже. И она знала, почему. И еще одно имя тут же вспомнилось им обоим. Мари. Больничная палата. Слезы, крики. Одиночество, горя. И еще много всего другого. Годы всего другого. Они будто смотрели один и тот же фильм, с разными главными персонажами, но одинаковым сюжетом. Они оба осознали, что человек, сидящий напротив, был не просто старым другом. Санни говорил с Обри. Обри говорила с Санни. И это было больше, чем обычный диалог. Он напоминал о невыносимой тяжести, которую они оба несли на себе. - М-может быть мне тоже стоит попробовать поучиться готовить. Я имею в виду, в столовой вкусно кормят и все такое… но я сейчас живу сама, - попыталась Обри продолжить диалог. Было же так здорово, почему все закончилось… - Да. Я тоже, - он не знал, что еще сказать. Когда Обри смотрела на него, она видела человека, дважды ранившего его. Но еще она видела человека, который тоже пережил много боли. И этот шрам… Когда Санни смотрел ей в глаза, он думал, что скучает по карим зрачкам, которые прятались теперь за контактными линзами. Но самое неприятное было то, что она больше не улыбалась. И хуже всего, он знал, почему. В кафетерии, наполненном разговорами и звуком стучащих приборов об посуду, было громко, но этот момент ощущался так, будто их окружила гнетущая тишина. Они избегали смотреть друг другу в глаза. Обри показалось, что старый шрам на ее руке болит, как будто кровоточит. Она попыталась незаметно дотронуться до него под одеждой, но Санни это заметил. Он перестал есть; было некомфортно держать ложку. Карри почему-то казался слишком красным. Он выпил немного воды, чтобы успокоиться. Почему все опять так? - Н-ну… Санни… У меня сейчас пара, так что мне надо идти. - Д-да. Мне тоже. - Увидимся! - Увидимся… Они подняли свои подносы, помахали друг другу и разошлись в разные стороны… несмотря на то, что их следующие занятия находились в одном и том же здании. Заметив, что они закончили разговор, Ким и Майкл последовали за Обри и попытались узнать, как прошел диалог с Санни. Но она только пожаловалась на весь этот фарс, который они устроили, и больше ничего не сказала. Не то, чтобы она знала, что еще рассказать. Почему она вообще должна хотеть говорить с ним после всего произошедшего? У нее новая жизнь, новые друзья, новое будущее. Было бы намного проще избегать его, простить его и обо всем забыть. Но забыть бы не получилось. Воспоминания преследовали бы ее всю оставшуюся жизнь. Но, может, ей стоит попробовать жить с этим. Она же уже это делает. Нет. Эта идея была ужасной. И, вероятно, невозможной. Маленькая девочка внутри нее, та, которая была счастлива увидеть Санни, настаивала на том, что этого делать не стоит. То, что осталось от снега, выпавшего утром, уже растаяло. Здание колледжа было покрыто льдом и слякотью. Обри хотелось, чтобы поскорее настала весна. Осеннее солнце совсем не грело.