Как бы тяжко ей не было, Кушине надо сделать выбор. Выбор который свершит судьбу девочки, так смирно сидящей на кресле перед ней. Хирузен оставил их наедине, может так родственные связи наконец раскроются, но красноволосая молча смотрела на малышку. В ней всё было до боли знакомым, как жаль, что это и является помехой. Тяжела ноша—брать на себя такую ответственность, как ребенка. Она все больше сжимает в руках снимок своей сестры, который взяла из рук Мари, и мысли поглощают её.
—Ты сбежала из приюта, так?-наконец промолвила Узумаки, завидев как девочку постепенно клонит в сон.
—Да.
—Ты не знала, что я здесь…
—Нет, я ушла…потому что знала, что ты здесь,-ножки спускались с кресла,—Я думала, ты ждешь меня,-её слова как лезвие бритвы царапали сердце. Кушина начала понимать, сколько же она значила для этого ребенка. Она стала для неё спасением от той жизни, что была у неё в Тумане. Если бы она знала о существовании Мари, девочка может никогда не попала бы в приют. Для себя Кушина мысленно решила, что бросить её она не может. Мол, она единственная её родственница, как бы бестолково это не звучало, в ней течет кровь Узумаки-все же это самое гуманное решение.
Забирая все вещи маленькой Мари, покидая отель, Лейлия вплоть не опускала с неё взгляда. Не было никаких невысказанных слов, но необузданное чувство потери все же заполняло какую-то часть её души. Ей было слегка грустно видеть, как девочка за ручку с Кушиной покинула Отель. Между ними завязались прекрасные дружественные отношения, но в большей мере, подсознательно Лейлия видела в ней своего младшего брата. Но жизнь её менялась вполне быстро, за несколько дней, девочка оказалась в доме у джиинчурики Конохи, хотя Лейлия и сама знала, что ребенок был перед ней не простой.
Хотя Кушина и была простым генином, но для пятнадцати лет, она жила вполне благополучно. Статус джиинчурики девятихвостого лиса открывал ей двери в самые необычные возможности, мало того, что её признавала вся деревня, как и её пределы, ей ещё и предоставляли все жилищные услуги. Прекрасный, обширный дом в японском стиле недалеко от скал с лицами Хокаге, в нем было множество пустых комнат, обставленные самой новой мебелью, доставленной прямиком из столицы. Кое-какая прислуга, и огромный сад. Как только девочка ступила за порог, первое, что она увидела, были вышитые полотна на стенах, с изображением различных женщин в кимоно, Мари не была уверена были ли это знаменитые Гейши. Цветы росли вдоль стен, никто их не подрезал. Кушина легко пошла вперед, открывая сёджи, позволяя девочке завидеть главную гостиную в доме. Обширный диван, тонкий и круглый ковер, фарфоровые вазы, явно доставшиеся ей в наследство и посреди комнаты длинный, висящий фонарь андон. Узумаки подметила восхищение юной Мари, впервые завидевшую такую красоту. Рука тряслась, притрагиваясь к мебели в доме, и она вдруг поняла, что в доме нет никаких фотографий.
—Кушина?
—Да?-девушка тут же откликнулась.
—Я проголодалась,-виновато произнесла Мари. Наконец, девушка вспомнила, что прошло больше пяти часов, как они «путешествуют» по Конохе и её новому дому. Красноволосая ударила себя по лбу, понимая, что с самой главной задачей: «покормить ребенка», она уже на справляется. И тут же повлекла её на кухню. Кухня-лишь две комнаты, одна комната-это обеденная зона, где девушке доводилось ужинать, а вторая комната-это самая обычная кухня, где работали всего две кухарки. Одна престарелая женщина и её молодая внучка, вместе они и готовили всю еду, что Кушине, что прислуге. Как только попав туда, кончиком носа она уловила невероятно вкусный запах, отчего аппетит разыгрывался ещё сильнее. Молодая девушка лет двадцати поприветствовала Кушину, а после подала ужин к столу. Две небольшие тарелки наполненные рассыпчатым рисом и украшенные свежей зеленью. Посередине стола она поставила одну овальную тарелку, украшенную золотой каемочкой, с вдоволь прожаренной рыбой, щедро политой соусом Унаги. Девушка-кухарка улыбнулась маленькой хозяйке, предоставив ей палочки для еды.
—Надеюсь тебе нравится рыба, Тыковка очень старалась,-красноволосая погладила за плечо кухарку, с которой как Мари и поняла у них были весьма близкие отношения.
—«Тыковка»?-впервые голубоглазая слышит имя в честь ягоды, которую относят к овощам. Ярко-оранжевый овощ тут же мелькнул перед глазами.
—Да-да, у меня странное имя,-смущенно посмеялась она в ответ. Пожелав приятного ужина, она оставила хозяек одних и Мари тут же приступила к рыбе. Тыкая палочками по жареным кусочкам, она наконец от скребла какую-то часть в себе тарелку. Кушина смотрела как девочка жадно поедает рис, наверное невероятно вкусный. Но еда просто не лезет, от раздумий пропал аппетит.
—Я ещё не показала тебе твою комнату,-наконец хватая кусок рыбы, произнесла Узумаки.—У тебя была раньше комната?
—Нет.
—Ты спала с остальными детьми?
—Да, 10 человек в одной комнате,-её взгляд не отрывался от тарелки. Кушина слегка удивилась, но виду подавать не стала. Как бы хорошо она не старалась завести разговор, все было тщетно. Диалог обрывался по инициативе Мари, не желающей говорить про свою жизнь в Тумане. Во время ужина, девочка словно оглохла, ничего не говорит и ни на что не отвлекается. В детском доме их всегда наказывали за лишний шум во время приема пищи, будь это даже обычная просьба подать хлеб. С тех пор, наверное, это как рефлекс поселилось у неё в голове.
—Мари,-сколько бы она не пыталась воздержаться от давления на ребенка, вспыльчивый нрав взял свое.—Я все понимаю, новая деревня, новый дом, новая жизнь! Но…я пытаюсь тебя разговорить, чтобы хоть немного узнать тебя лучше. Но ты никак не проявляешь инициативу.
—Извини меня, если я вдруг проявила неуважение,-девочка сложила палочки перед собой,—Я думала, ты очень устала и за ужином захочешь тихо поесть, извини меня пожалуйста,-Мари начала виновато извиняться, хотя и вины как таковой в ней не было.
—Нет-нет, не надо извиняться!-начала размахивать руками девушка, что в порыве безысходности и глупости всей ситуации, схватилась за голову.
—Вот черт!-ударила хорошим кулаком себя по голове она. Голубые глаза устремили свой взор прямо на красноволосую.—Я ведь знала, что с детьми трудно!-Мари молчала
—Нет, я на тебя давлю, я слишком эмоциональная,-губы сжимались от вины. Несколько секунд в комнате стояла глухая тишина, слышны были лишь попытки девушки отдышаться. Девочка вдруг улыбнулась.
—Я думаю, что многое переделаю у себя в комнате,-резко заявила Мари, дабы перевести нагнетающую обстановку. Узумаки с удивлением уставилась на племянницу.
—Но ты ведь ещё не видела комнату…
—Ну, значит нам надо посмотреть?-что-что, а разговаривать с людьми она потихоньку учиться. Наконец, Кушина бодряще улыбнулась и убрав от себя тарелку с едой, указала девочке идти за ней.
Дом и вправду был необъятен, нисколько своими просторами, а сколько наличием комнат. Они словно в шахматном порядке чередовались между собой. Две гостиные, три ванные комнаты на два этажа, пять спален, две гостевые комнаты и многое другое. Комната девочки располагалась на втором этаже, недалеко от спальни Кушины. За несколько часов до приезда Мари, служанки подготовили новое постельное белье, обставили комнату самой лучшей мебелью и декором. Наличие полки с книгами было очень важно, потому закупив множество не только детских книг, но и более тяжелой литературы, они обставили ими почти всю комнату. Оттуда сквозь панорамное окно открывался вид на достопочтенную скалу с лицами Хокаге на ней. Удивительный дом, в удивительно традиционном японском стиле. На следующий день, когда темноволосая наконец обставила обширный шкаф своими несколькими платьями и майками, решила вновь прогуляться по деревне. Сейчас её не интересовал поиск друзей, больше привлекла библиотека на которую она положила глаз ещё во время прогулки с Рин. И как бы странно это не звучало, научные книги девочка никогда не любила и не сможет полюбить в будущем. За свою длинную жизнь она сможет раскрыться только в художественной литературе, что в будущем, наткнется на мысль о собственном писательстве.
Дорога к библиотеке была мучительно долгой, хотя со стороны и кажется, что Коноха не совсем большая деревня, то попав в самый его центр, мнение кардинально меняется. Сколько бы времени она не шла, все не могла дойти до заветного хранилища всех знаний. На пути её попадалось множество интересностей, вплоть до лавок с заветными данго. Наверное каждое дите интересовалось цветными шариками из рисовой муки, на вид очень аппетитные. Мари остановилась наблюдая как престарелая женщина щедро поливает его сахарным соком. И так засмотрелась, что не заметила как наконец достигала своей цели. Пока голубые глаза скользили по шарикам, вдруг им бросилась большая надпись: «Центральная библиотека Конохи». Вся усталость тут же прошла и она быстрыми шагами направилась внутрь. Большое здание, ничем не украшенное, так как самое интересное было внутри. И как это принято, обычных гражданских внутри было мало, большую часть читательского зала занимали шиноби, ищущие информацию для заданий и разведок. В дальнем углу зала, за столом сидела единственная на всю Коноху библиотекарша (в будущем их станет намного больше). Мари направилась прямиком к ней, по пути осматривая элитных шиноби, среди которых был блондин Минато Намикадзе, который доставил девочку в резиденцию к Кушине. Он спокойно сидел и обсуждал детали миссии с другими товарищами, на жилетках которых красовались символы кланов Нара и Акимичи. Ибури молча прошла мимо, торопясь к женщине за столом. Библиотекарь нацепила странные очки, в очень необычной изогнутой форме, на ней была рубашка, которая своими рисунками напомнила Мари платья старых бабулек в цветок, причем их было настолько много, что смотреть было больно. И наверняка это были единственные странности в ней, по крайней мере так думала девочка, пока не взглянула на лицо. Лицо, украшенное десятками заколок, прикрепленные на лавандового цвета волосы, с кучей сединой у корней. Девочка еле сдерживала смех, увидев украшение на голове в виде девятихвостого лиса.
—Вам что-то нужно, маленькая девочка?-в её произнесении слова «нужно», ударение, как удивительно, падало на последнюю букву. Женщина высокомерно приподняла голову вверх, чтобы разглядеть девочку перед собой сквозь очки.
—Да, я ищу книгу про кланы, живущие на территории страны огня.
—Это книга разрешена в эксплуатации только шиноби ранга чуунин, ты являешься таковой?- у этой женщины очень напыщенные глаза и гордый голос.
—Нет, я…
—Увы, но у меня есть копия, она более краткая,-Мари казалось, что библиотекарь буквально жует свои же слова, что помада неприятного розового цвета вышла за границы её губ.—Вот,-её рука сплошь покрытая пигментными пятнами, достала из под стола неприметную книжонку, которую она кинула прямо под нос Мари.
—Благодарю,-кивнула она и схватив нужную вещь, тут же побежала искать свободное место. Был лишь полдень, но людей становилось только больше. Обычно кучки шиноби сидели вместе и что-то с интересом обсуждали, то и дело покрывая друг друга всякой бранью. Девочка смогла найти свободное местечко, куда и решила приземлиться. Рядом никого не было, столы пустовали, лишь она и книга.
Обложка с символом страны Огня, книга в твердом переплете и с высеченными на ней узорами. Перелистывая страницы одну за другой, проходясь глазами по самым великим и известным названиям: «Клан Сенджу, Сарутоби, Хьюга, Инузука…»,-наличие стольких родословных, в чьих жилах текла кровь, которую девочка никогда не ведала, было удивительным. И наверняка больше всего её удивляли кланы Хьюга и Учиха, невероятная сила, кроющаяся в глазах. Наконец, её пальцы долистали до заветной страницы, украшенная символом ветра.
—«Скрытый клан, живущий под землей Страны Огня—Ибури Ичизоку. Большинство представителей клана обладали улучшенным геномом, который позволял им трансформироваться в дым, при этом сохраняя физический контакт с окружающей средой»,-впервые читая информацию про своих предков, она познает в действительности что-то новое. Какого было её удивление, когда она вдруг узнала, что может просто раствориться в воздухе.
—«Но у каждой техники есть свои изъяны»,-продолжила читать она.—«Улучшенный геном хоть и позволял им бесконечно превращаться в дым, но они легко поддавались влиянию силы ветра, в последствии чего умирали. Это и стало причиной массового переселения клана Ибури, под земли Страны Огня, ещё во времена Первого Хокаге. Хаширама Сенджу выстроил для них особый город, в котором клан пребывает как в своей обители последние столетия…»,-прочитав ещё один абзац, она вновь остановилась, вспоминая детали дней, когда Забуза делился с ней кое-какой информацией. Крысеныш прекрасно все знал, но мерзкий характер не позволил ему рассказать Мари всё. И сейчас она словно широко открыла глаза и даже протрезвела. Теперь ясно, почему Хокаге был удивлен, что отец девочки жил на территории Страны Воды. И этот вопрос гложет все её нутро.
—«Ярким представителем клана—стал Акайо Ибури, герой Первой Мировой войны Шиноби и советник некогда великого Второго Хокаге. Являясь не чистокровным Ибури, он смог одолеть все изъяны техники рассеивания, что означало, что он мог без последствий превращаться в дым. За свою недолгую жизнь, он разработал множество техник, включая технику Оцепенения—техника позволяла пользователю на долгое время остановить оппонента, парализуя всё его тело. Выставив два пальца вперед: указательный и средний, пользователь проводит ими по всей диагонали оппонента и тут же техника срабатывает. Но дабы использовать его, требуется большое количество чакры»,-прежде она уже слышала об Акайо Ибури, его имя до сих пор пугает жителей Тумана. Слияние двух разных кровей, подавляет некоторые особенности геномов друг друга. И кровь клана Узумаки является доминантой нежели Ибури. Девочка вздохнула, закрывая книгу перед собой она вдруг заметила знакомую фигуру вдалеке. Мальчик в маске быстро проскользнул перед глазами Мари, направляясь в сторону аутентичного отдела. Там хранились летописи всех прошлых лет, как странно, что доступ к ним был открытым. В девочке проснулась хитрая черта характера, потому отдавая книжонку обратно и замечая фырканье библиотекарши, она отправилась прямо за мальчиком. Сквозь бесконечные полки с книгами она буквально бежала, чтобы не потерять его из виду. Прогулка продолжалась бесконечно, пока она наконец не остановилась в панике, вдруг Какаши её заметит. Мальчишка стоял у полки «Мифы и Легенды Страны Огня», пролистывая весьма толстую книжонку. Наверняка он всем нутром почувствовал присутствие Мари буквально в нескольких метрах от него, за шкафом. Какова же была цель её преследования, наверняка обычная детская заинтересованность, что же читает такой мальчик как Какаши? Сглотнув, она уже решила пойти обратно, но вдруг:
—Разве в Тумане тебя не обучили скрытым техникам?-даже сквозь ткань можно расслышать нотки высокомерия.—Хотя, наверняка ты была занята убийством сокурсников,-намекая на нашумевшую весть деревни, добавил мальчик.
—Именно так,-появилась перед ним Мари.—Мне показалось или ты следил за мной?
—Нет, просто слышал кое-что от Минато,-сразу вспомнился Мари парнишка, которого она видела в компании Кушины. Наконец он поднял свой взгляд со страниц книги, глядя на девчонку, что была ниже него.
—Какой странный цвет глаз,-фыркнул он, пытаясь как-то задеть девочку, что ненароком уходя от неё, зацепил Мари за плечо. Она лишь повела бровью в ответ.
—А ты…я вижу чувствуешь себя особенным в маске?-крикнула она ему вслед. И издалека почувствовала, что мальчик ненадолго остановился. Хатаке мешкался дабы сказать что-то, но так и не осмелился.
Вечером Кушина Узумаки уже была дома. Потихоньку она привыкала к племяннице. И без этого огромный дом, пустовавший последние годы, стал постепенно заполняться смехом. Прислуги стало больше, так как и забот по дому стало больше. За садом теперь стали лучше ухаживать, на кухне чаще готовить еду, а сама обитель блестела от чистоты. В любой плоской и гладкой поверхности можно было увидеть свое же отражение. Узумаки приказала обставить дом цветами, но вспомнив про аллергию Минато тут же отозвала свои наказания.
Мари окончила академию Скрытого Тумана и являлась генином этой деревни. В Конохе же её статус никак не документировали, и девочке придется подтверждать свой статус Генина, сдавая экзамен вместе с остальными. Переговоры с экзаменаторами шли долго, её не могли отправить в старшую группу, которым на тот момент было лет тринадцать, а в младшей претендентами на звание генина были лишь Хатаке Какаши и Ширануи Генма. В итоге приняли решение, что девочке стоит отучиться в академии как минимум ещё один год, чтобы догнать сверстников. Определили её в единственную группу ребят её возраста, в которой на тот момент обучались дети известных кланов, таких как: Намиаши, Юхи, Хьюга и Сарутоби. Кушина смогла отыскать свои старые учебники, по которым она когда-то занималась будучи ещё воспитанницей Академии. Прошло не много лет, чтобы содержание их изменилось, поэтому Мари с радостью приняла почти новые книги, которые по всей видимости никогда не открывались. Маленькое тело не чувствовало какого-либо предвкушения от ожидаемого, и даже первый день не одарил её мысли сомнениями. В её умной головке уже сложилось впечатление легкости здесь, но не все может быть так ванильно, как она может и думать. Проблема не в деревнях и не в странах, а в самих людях.
Но её безразличное лицо и отсутствие глубоких чувств, всегда внушало Кушине, что нутро Мари и её внешний облик вполне различимы. Если она преодолела такой путь, пережила все побои и издевки, чтобы настигнуть своей цели, то первый день в новой учебной среде воздастся ей намного проще, чем что-либо.
Яркое заливное солнце, горячие лучи которого касались холодной и еще пока сырой земли Конохи. Несколько дней подряд шли нескончаемые ливни, словно сам бог дождя разозлился на них. Но несмотря на унывавшую погоду, с появлением солнца, вся деревня вдруг окрасилась ярко-зеленым цветом, говорящее о наступление весны. Но зеленая трава не единственный признак смены сезона, улицы внезапно стали покрываться слоями из розовых цветков. Все больше женщин стали носить кимоно и теперь дневная жизнь Конохи пополнилась ещё одним событием: Цветением Сакуры.
Сакура—это декоративная вишня. Цветы её окрашены нежно-розовым цветом и само дерево Сакуры олицетворяет женскую красоту и единство всех кланов и людей.
Восемнадцатого марта, первый день цветения Сакуры стал для Мари началом её новой главы жизни под названием: «Академия Конохагакуре». С виду такая же не примитивная как и центральная библиотека, она встала прямо у ворот, вопросительно уставившись на знак. Символ высоченный на фигуре и прикрепленный к зданию снял в маленькой головке не только вопросы, но и сомнения. Она променяла символ когда-то родной деревни, на тот что висит прямо над её головой.