Служанка для аристократа

Элиза       Внутри поместье выглядело ещё более роскошно и изысканно, чем показалось мне поначалу. Как только мои ноги переступили порог этого поистине величественного места, глаза тут же начали разбегаться от количества различных деталей.       Первой взору предстала парадная лестница. Затем ковровая дорожка, располагающаяся на этой самой лестнице. Уже через мгновенье мой взгляд переключился на белые колонны справа и слева. Большие дорогие картины, висящие на стенах. Массивная люстра, вечерами служащая главным источником света. Проходя по одному из просторных коридоров, я успела разглядеть проход, ведущий в другую комнату. Судя по всему — одна из гостиных. Жаль, что единственное, на что я успела обратить внимание — это большой роскошный камин.       Замечая мой беглый изучающий взгляд, женщина чуть ускорила шаг. Видимо, не хотела давать много времени на изучение этого места тому, кто пока ещё не вошёл в так называемый «штат» служанок Господина Логана. Впрочем, оно и неудивительно. Стараясь подавить своё любопытство, я устремляю свой взгляд себе под ноги и просто продолжаю идти. Мы поднялись наверх. Это была одна из лестниц правого крыла. Не такая роскошная, как парадная. И всё ещё довольно изысканная.       Ещё через минуту мы оказались в коридоре с большим количеством одинаковых дверей. В голове пронеслась одна мысль, но пока я не получила ей подтверждений. Женщина провела меня до самого конца коридора и открыла передо мной последнюю дверь слева, пропуская вперёд. Я оказалась в ещё одной гостиной. Сопровождающая вновь прошла вперёд, направляясь к рабочему столу, что располагался в дальней стороне. Присаживаясь, женщина пригласила присесть и меня, указывая на место напротив. Я старалась не задавать лишних вопросов. Мне было крайне важно произвести хорошее первое впечатление. — Итак… мисс Пристли.       Женщина раскрыла книжку-блокнот, лежащую справа от неё, и подняла со стола ручку. Видимо, готовилась записывать мои ответы. — Ну, рассказывайте…       Спустя секунду на моём лице отражается полная растерянность. Видимо, ожидая что-то вроде опроса со стороны проводящей собеседование, из моей головы напрочь вылетела вся нужная информация. На лице женщины почти проявилась лёгкая улыбка, когда та увидела моё замешательство. — Ну хорошо… — сделав первую заметку, женщина вновь подняла на меня пристальный взгляд. — Как вы узнали про эту работу?       От вопроса я пришла в ещё большую растерянность. Но не потому, что что-то забыла. Просто именно в этот момент в моей голове возник вопрос: «А стоит ли говорить правду?». «Так глупо», — наверное, подумали вы. И оказались правы. Однако в тот миг этот вопрос показался очень даже логичным. Было интересно, какое мнение сложилось бы обо мне, если я рассказала бы о том, кто именно направил меня.       С другой же стороны, меня начал одолевать здравый смысл, и я пришла к мысли: «Какая разница, кто направил меня сюда, если я — совершенно другой человек?». Было бы невероятно глупо начать это собеседование со вранья. И вдвойне глупо с того, что это было бы враньё по такому смешному поводу.       «Нет, нужно говорить правду», — честность — намного более ценное качество, чем отсутствие ненадёжных, в подобных вопросах, друзей. — Мой знакомый — Лео Фишер. Он проработал у вас некоторое время. В общем-то, именно он и направил меня сюда, когда ему стало известно, что я отчаянно пытаюсь найти работу. — А-а… мистер Фишер, — женщина тихо хихикнула про себя. — Прилично же он тут нам нерв потрепал.       Я вновь растерянно свела брови, и непроизвольно уголки моих губ приподнялись всё в той же вопросительной улыбке. Понемногу меня начало отпускать, когда я увидела, что проводящая собеседование женщина искренне старалась расположить меня и избавить от остатков сомнений. Пересилив своё стеснение, я всё-таки спросила: — Неужели всё было настолько плохо?.. — Как бы так поточнее выразиться… Знаете, иногда у нас начинало складываться ощущение, будто парень специально нарывается на гнев Господина Логана. Но не подумайте, его проблема была не в его непростом характере. Скорее, в неосторожности и извечном любопытстве. — Тем не менее он проработал у вас достаточно долго.       На одно мгновенье женщина замолкла. То ли подбирала слова, то ли попросту хотела увидеть каковы будут мои предположения. Но спустя ещё несколько секунд тишины всё же удовлетворила мой интерес. — Вашему другу были нужны деньги. Господин Логан позволил ему доработать остаток периода, и, получив необходимую сумму, мистер Фишер покинул территорию поместья. — Прошу прощения за прямоту… я слышала, Господин Логан не отличается особой снисходительностью, — язык мой — враг мой, прежде ума рыщет, беды ищет. — В таком случае, почему вы всё ещё здесь? — дружелюбная улыбка тут же исчезла с лица женщины, и я очень быстро начала жалеть о собственном легкомыслии. — Мисс Пристли, в стенах этого поместья и за его пределами мы не обсуждаем личность Господина Логана. Если вы действительно рассчитываете на эту работу, то это первое правило, которое вы должны намертво закрепить в своей памяти. — Да, я понимаю…       Вновь опустив глаза на блокнот, женщина снова что-то записала. Меня начали одолевать сомнения. Писала ли она только плохое? Делала ли записи обо всём, что считала нужным? По какому принципу складывалось мнение о потенциальной кандидатуре на роль слуги или служанки поместья? Какие критерии брались в расчёт в первую очередь?       Слишком много вопросов. Я начала переживать ещё сильнее, задумываясь о том, какое мнение женщина уже успела сложить обо мне. Опоздание на собеседование; направление от человека, успевшего заработать себе достаточно неоднозначную репутацию в стенах поместья; неосторожные высказывания. Как бы я не старалась показать себя в лучшем свете, пока всё получалось с точностью наоборот. — Мисс Пристли, почему именно к нам? Почему именно служанкой в поместье и почему именно в поместье Логан? — Ситуация, в которой нахожусь сейчас я, не особо позволяет мне выбирать. Обстоятельства сложились так, что мне очень нужна работа. Мой возраст… также не особо позволяет мне выбирать. Я видела много сезонных предложений и низкооплачиваемых подработок. Но это мне не интересно. Я готова упорно трудиться за достойную оплату. Исходя из этих критериев… найти подходящую открытую вакансию достаточно сложно. — Можете рассказать про свою ситуацию и обстоятельства чуть подробнее?       Я чуть напряглась, но, с другой стороны, пришла к такой мысли: «Чем больше у меня спрашивают, тем, скорее всего, больше заинтересованы в моей кандидатуре». Это позволило мне снова расслабиться и наконец отпустить ситуацию. — Если у вас достаточно времени… — У меня достаточно времени, не стоит так волноваться, — перебила меня женщина.       Её желание узнать побольше о моей персоне нисколько не смущало меня. Мыслей на этот счёт в моей голове было более чем достаточно. Лео рассказывал о многих странных и необычных правилах. Весь его рассказ был дополнен особым упором на то, сколь загадочна вакансия слуги/служанки в поместье Логан. Начиная с того, что прежде у меня и вовсе не было никакого опыта и заканчивая тем, что я плохо представляла себе жизнь по тому сценарию, который был обрисован мне другом. Именно из-за этого настойчивая просьба рассказать о своей жизни не показалась мне слишком подозрительной.       Не знаю, было ли это связано с крепостью моего желания попасть на эту работу. Однако отрицать то, что я действительно очень желала занять эту вакансию, не стану. В таком случае мне пришлось бы солгать. Если бы была возможность подумать над этим вопросом и копнуть чуть глубже, то можно было бы легко провести нужные параллели, не приложив особых усилий. Несмотря на то, что Лео всё же удалось протиснуться через строгий отбор, антураж этого места отлично давал мне понять, куда я попала. Я просто приняла ту мысль, что Господин Логан хотел знать достаточно о том, кого «приглашал» в свой дом. — Мои родители оставили меня, когда мне исполнилось десять. Вернее… мой родитель. Отца я и так не знала. А мать всегда относилась ко мне как к ненавистному «подарку», оставленному на прощание. Одним днём она решила, что с неё хватит и передала меня другому человеку. Моей тёте. Единственному родному и по-настоящему близкому человеку.       Я заметила резкую смену взгляда. Никак не могла понять, что именно вызвало подобную реакцию. Это совсем не было похоже на жалость или сочувствие. Женщина опустила глаза, а затем оставила в своём блокноте какую-то запись. Не знаю, как я поняла это, но я была уверена, что в этот раз это было что-то, что явно не играло в мою пользу. Однако я никак не могла понять, что же вызвало подобную смену отношения. Я понимала, что если замолчу, то это было бы ещё хуже, поэтому продолжила… — Тётушка всегда старалась дать мне всё самое лучшее. Она заботилась, оберегала, опекала. Она сделала больше, чем могли бы сделать для меня родные в кавычках мать и отец. Годы шли, её племянница росла. Наступил день, когда я поняла, что висеть тяжёлым грузом на плечах тётушки больше нельзя. Мне хочется самостоятельности. Не просто хочется… я понимаю, что дальше должна двигаться уже «на своих ногах». Повзрослеть, найти достойную работу и по возможности съехать, позволив тётушке начать жить для себя. Поэтому я так загорелась идеей попасть именно на эту вакансию. Здесь хорошие условия, достойная оплата и требования, с которыми, как мне кажется, я могу справиться. — Ваши стремления похвальны…       Не знаю, с какой именно интонацией мне следовало слышать эти слова. Однако думать о причине подобной вовлечённости в разговор мне не хотелось. Мой мозг был занят лишь одной задачей и сконцентрирован лишь на одной цели — добиться того, чтобы моя кандидатура была принята в рассмотрение. — Хорошо… вернёмся к вопросу работы. Я уже поняла, что у вас действительно есть большое желание работать. Вас устраивают условия, предоставляемые Господином Логаном. А как на счёт требований?       Отлично, мы перешли к самой интересной теме. Столько красноречивых рассказов прозвучало тем вечером из уст Лео. Первое, что я вспомнила, услышав этот вопрос: «Господин Логан не заинтересован в принятии на работу тех, у кого есть хоть какие-то намёки на собственное достоинство и самоуважение». Пока что, эти слова звучали для меня намного убедительнее, чем тихая и гармоничная атмосфера этого места. Впрочем, пока я шла туда, мысленно уже настроилась к тому, о чём мне поведал друг. — Я знаю, что за хорошие оплату и условия спрос будет соответствующий. Не думаю, что для меня это будет проблемой. Я не обладаю вспыльчивым характером или буйным нравом. Мне чужды громкие споры и яростное отстаивание своей точки зрения. В повседневной жизни «силе» я предпочитаю «дипломатию». Думаю, мне будет нужно немного времени, чтобы адаптироваться, но я быстро схватываю.       Пока я рассказывала, женщина продолжала делать какие-то мелкие заметки. Когда мой ответ подошёл к концу, проводящая собеседование потянулась к другой тетради и достала оттуда какой-то лист с готовым шаблоном. После она протянула его мне. Это было именно то, о чём я подумала — что-то вроде анкеты со стандартными вопросами: имя, возраст, опыт работы (если был), краткий рассказ о себе и своей жизни. Ну и ещё около десятка банальных вопросов. Ничего странного. Женщина дала мне немного времени на заполнение.       Всё происходило намного спокойнее, чем я себе представляла. Я заполняла одну строку за другой, меня никто не торопил. Заканчивая с опросником, я вернула уже исписанный лист обратно. Несколько секунд женщина потратила, чтобы пробежаться глазами по моим ответам. — У вас красивый почерк, — улыбка на лице женщины стала заметнее. — Спасибо, — мои щёки покрылись лёгким румянцем.       В ожидании продолжения беседы, я сделала глубокий вдох. Немного подготавливая себя к новой порции вопросов. Однако… на этом всё закончилось. Не думала я, что собеседования могут быть такими короткими. Не исключила и вариант, что вопрос был лишь в моём опыте, а вернее, в его отсутствии. — Что ж, я получила достаточно информации о вашей кандидатуре и узнала всё, что мне требуется. Думаю, на этом можно закончить. — Уже? — не скрыв своего удивления, переспросила я.       Женщина коротко кивнула. Она вложила листок-опросник, заполненный мною минуту назад, в блокнот и закрыла его. Далее приподнялась со своего места и сделала несколько шагов в сторону двери. Поняв, что мне пора удалиться, я сделала то же самое. — Вы оставили нам свои контактные данные. Теперь мне нужно немного времени, чтобы обдумать сказанное вами и, возможно, посоветоваться с Господином Логаном касаемо вашей кандидатуры.       Приоткрыв дверь, женщина пропустила меня в коридор, а затем прошла сама. Мысленно я усмехнулась от мысли, что едва ли собеседование шло дольше, чем время, которое мы потратили, чтобы пройти в комнату, где и было это собеседование. Это повеселило меня, но я постаралась не показывать своих эмоций. Проводив меня до ворот, женщина сказала кое-что ещё, пока я не ушла далеко: — Ждите звонка, мисс Пристли. Независимо от того, примем мы вас на работу или нет, мы дадим вам знать о своём решении.       Я согласно кивнула и попрощалась. Через минуту женщина исчезла с моего поля зрения. А я направилась к ближайшей автобусной остановке, до которой, судя по данным встроенного в мой телефон навигатора, было почти тридцать минут ходьбы. Тихий вздох. В любом случае, у меня было достаточно времени, чтобы поразмышлять над итогами этой поездки.