Потирая сонные глаза, прямо в пижаме я спустилась на первый этаж. Вот и кому приспичило прийти ко мне в шесть утра? Открыв дверь, я так и застыла на пороге.
— Форбс? Тебе чего? — удивлённо спросила я, отствавив своё плохое настроение на второй план, из-за раннего пробуждения.
— Привет, Рика, — улыбчиво проговорила блондинка, решив проигнорировать удивлённое лицо Рики. — Я тут узнала, что ты хочешь вернуться в команду. Ну и решила зайти к тебе, чтобы мы вместе пошли в школу, и я заодно по пути тебе рассказала, что у нас за это время изменилось.
— А какого черта ты пришла в шесть утра?! — Теперь я решила высказать все свое недовольство. Ну правда! Какой нормальный человек припрется к кому-то в шесть утра?
— Чтобы было время тебе собраться. И у нас оно еще оставалось, — ответила Кэролайн, стушевавшись.
— С чего это вдруг, ты вообще пришла ко мне? — складывая руки на груди, спросила я. — Мы с тобой общаемся еще похлеще, чем я с Еленой.
— Просто подумала, что раз уж нам придётся работать в одной команде, неплохо было бы помириться, ну и начать всё сначала. — В ответ я лишь смерила ее долгим пронзительным взглядом.
— Спасибо, но нет. К тому же, я уже договорилась встретиться с Ребек… — И тут лампочка в моей голове загорелась зелёным светом, и я, наконец все осознав, хмыкнула, вытянув поджатые губы, уставившись на Форбс. — Значит, Елена не может меня отгородить от общения с Ребеккой и попросила тебя, как самый подходящий вариант, сделать это. И ты, как хорошая подруга, не смогла ей отказать.
— Что? Конечно же нет, Рика, я…
— Заканчивайте уже с этим представлением, — устало перебила я её. — Я буду общаться с Ребеккой, и вы меня не заставите прекратить этого делать.
— Почему ты вообще начала это делать? — сняв с лица дружелюбную маску, резко спросила она. — Ты никогда ни с кем не общалась, всегда была в стороне. Так почему сейчас начала?
— Мои взгляды поменялись, — сухо ответила я. — И я решила начать общаться хоть с кем-нибудь. Тем более, это последний год.
— Тебя это никогда не волновало. Ты всегда мечтала поскорее закончить школу, чтобы больше никогда не пересекаться с нами. — И она меня действительно подловила, но черта с два я ей об этом скажу.
— Да, я до сих пор об этом мечтаю. Но честно признаться, с Ребеккой интересно общаться, а от вашего присутствия, мне лишь охота застрелиться револьвером. — Фактически, я не соврала, просто недосказала до конца всё. — Так что, Форбс, прекратите весь этот спектакль. Я в няньках не нуждаюсь, — я уже собралась закрыть дверь, как меня остановил голос Кэролайн:
— Рика, ты не можешь с ней общаться, — я на это вскинула брови и остановилась, повернувшись к однокласснице.
— Почему? Скажите мне причину, и я перестану. Что она такого вам сделала, что вы так яро пытаетесь ей насолить? Ну и мне за компанию?
— Она… — Форбс захлопнула рот, так и недосказав до конца.
— Как придумаете, найдите меня. И я с удовольствием послушаю ваши бредни, — сказала я ровным тоном, закрыв после этого дверь.
Поднявшись в спальню, я решила начать собираться, а уже после и заехать за Ребеккой, забрать её.
Честно сказать, компания и наставления Елены меня уже конкретно достали. Неужели действительно не понимает, что я не хочу иметь с ней ничего общего? Мне хватает того, что мы учимся в одном классе. Для меня уже это чересчур.
Взяв телефон в руки, я на ходу надела голубые джинсы в облипку, белую укороченную футболку и поверх такой же белый в крупную вязку кардиган. Обув свои привычные кеды и завязав хвост, я все же дождалась, когда снимут трубку.
— Ребекка, я за тобой заеду, скинь мне адрес и будь готова, я уже выезжаю. — И не дав ей что-то ответить, хотя у той явно появились вопросы, я повесила трубку.
Схватив рюкзак, я спустилась на первый этаж и, подойдя к холодильнику, достала из него ветчину и сыр. Наспех отрезав неровный кусок хлеба, сделала себе простой бутерброд и засунув его в рот, пошла на выход из дома. По пути к машине, я шла доедая свой быстрый завтрак. Если это можно таковым назвать.
Только я завела мотор машины, как мне на телефон пришло сообщение. Ребекка скинула адрес дома, и я, наконец, тронулась с места. На весь путь у меня ушло минут десять. И когда я подъехала к дому, я замерла от изумления. Я, конечно, знала, что Ребекка не из малообеспеченных семей. Да это и логично, если вспомнить, что она, по сути-то, уже превысила отметку «школьница семнадцати лет». Дом был огромный, и если уж на чистоту, то домом это и не назвать. Огромный особняк, не иначе. Выполнен в светлых тонах, передавая всю красоту интерьера. Сам участок был огромный, если еще не брать в учёт сам дом. Выйдя из машины, я захлопнула дверь и пошла к этому дворцу. Поднявшись на крыльцо, я несколько раз постучала и отошла чуть назад.
Спустя несколько минут дверь открыл незнакомый мужчина. Солидный, явно в дорогом костюме, не меньше пары тысяч долларов. Тот открыл дверь чуть шире, чтобы было удобнее разговаривать.
— Доброе утро, я за Ребеккой, — чуть неловко ответила я.
— Да, она говорила, можете пройти, — отходя чуть в сторону в приглашении, проговорил мужчина. — Я Элайджа, брат Ребекки, — представился он.
— Рика, — потянув руку в ответ, представилась я. Но вместо того, чтобы пожать её в ответ, тот галантно поцеловал тыльную сторону, приятно меня удивляя. Хотя, чему тут удивляться? Мужчина придерживается старых порядков, что очень даже здорово.
— У вас довольно красивые глаза. Впервые за всю свою жизнь сталкиваюсь с людьми, у которых гетерохромия.
— Спасибо. — А чего я ожидала? Мои глаза бросаются во внимание в первую очередь. Хочешь не хочешь, а со временем начинаешь уже привыкать к подобному.
— Проходите в гостиную, Ребекка скоро спустится, — жестом тот указал следовать за ним, и я повиновалась.
— Благодарю за гостеприимство, — сказала я и присела на диван, провожая взглядом уходящего Майклсона. Уперевшись локтем об колено, я поставила на ладонь подбородок, а вторую руку просто положила на колени. Носком правой ноги я слегка постукивала по паркетному полу, хоть как-то себя развлекая, пусть таким странным и неординарным способом.
— Надо же, какой прекрасный цветок к нам занесло. — Напротив меня приземлился парень, который выглядел чуть старше Ребекки. Каштановые взхлохмаченные волосы, озорной взгляд, больше напоминая хитрый оскал, лёгкая ухмылка на губах и расслабленный вид, что было заметно по его позе, в которой он уселся на диван. Смею предположить, что это самый безбашенный из их семейки. И из этого следует, что не менее опаснее, чем Клаус. Хотя, признаться честно, всё же Клаус пугал больше. Ну, или же просто настораживал. — Кол Майклсон, — предствавился он, не сводя взгляда с чуть напряжённой меня. Честно признаться, уже жалела, что решила заехать за Ребеккой. Встречаться, а тем более знакомиться с её семьёй, мне не очень-то хотелось. Вот от слова совсем.
— Рика, — прочистив горло от сухости, ответила я с легкой хрипотцой.
— У тебя… — Вопрос про глаза девушки он так и не успел озвучить, так как его перебила сестра:
— Отстань от девочки, Кол, иди куда шёл. — К нам наконец спустилась Ребекка, и я чуть расслабилась, мысленно выдыхая от облегчения. Боже, храни Ребекку…
— Сестренка, ты завела подружку, а нас с ней не познакомила. Как некрасиво, — поцокав языком, покачал головой Кол.
— И не собиралась, — фыркнула Бекка и, взяв меня под локоть, повела на выход. Я и не особо-то сопротивлялась. Оказавшись на улице, я смогла выдохнуть с облегчением.
— Ты за два дня познакомилась почти со всей моей семьёй, — начала Ребекка с усмешкой. — Выходишь на рекорд. Обычно многим нужна была неделя минимум, чтобы познакомится со всеми, — находя эту ситуацию забавной, проговорила блондинка.
— А такое ощущение, что я просто решила побыстрее заработать сердечный приступ, — пробормотала я. — Без обид, но твоя семья пугает, честно
— Ты не первая, кто мне так говорит, — хмыкнула та, пожимая плечами, нисколько не обидевшись. Она и сама знала, насколько ее братья бывают пугающими. А уж что говорить про то, когда они в гневе… Жуть.
— Переломайте мне ноги, если я когда-нибудь захочу приехать к тебе домой ещё раз. Ну, или хотя бы переступить порог, — буркнула я, садясь в машину.
— Нет уж, ты мне ходячей нужна еще, — фыркнула Ребекка, садясь следом за мной на переднее сидение. Когда я говорила, что не люблю, когда кто-то садится на него, я была серьёзна, но Бекка и, конечно же, Мэди — были исключением. — С чего это ты вообще решила заехать за мной?
— Меня разбудили ни свет ни заря, и из-за того, что я была готова раньше обычного, решила, что почему бы не заехать за тобой? — ответила я, следя за дорогой.
— И кто же такой бессмертный, раз пошёл на такой отчаянный шаг, разбудив тебя? — спросила она, прекрасно помня, в каком настроении пребывает подруга, если ее разбудить и не дать поспать.
— Форбс, — хмыкнула я. — Пришла ко мне в шесть утра под предлогом, что ей нужно со мной многое обсудить, раз уж я вернулась в команду болельщиц. Ну и заодно наладить отношения.
— А на самом деле? — чуть повернув голову в мою сторону, спросила она.
— А на самом деле, раз уж Елене не удалось заставить меня прекратить контактировать с тобой, она решила, что поручить это дело Кэролайн, станет ее лучшей идеей, мы ведь теперь будем проводить время вместе, — хмыкнула я, понимая, насколько это была тупая затея в принципе. — Что вы с ними не поделили? — На секунду оторвав взгляд от дороги, я посмотрела на Ребекку.
— У ее компании проблемы с моим братом. Ну, а так как я его сестра, из-за него я теперь тоже в их списке врагов, — недовольно ответила та. В её голову уже не раз прокрадывались мыслишки просто-напросто убить двойника, наплевав на то, что её кровь важна для ее брата. Сама Ребекка уже никак не влезала в их проблемы с её братом, но те упорно продолжают приписывать ее ко всем бедам, даже не понимая, что делают хуже только себе. А теперь же, те всерьёз настроены разделить ее и Рику, чтобы та ее ненавидела. Она знала, что Ховард так не поступит, ведь те ясно показали свои мотивы на ее счет. И в случае чего, она сразу поймёт, кто за этим стоит. Этим она ей и нравилась. Рика сама принимает решения, несмотря на чужие убеждения и доводы. Она не станет делать поспешных выводов, не разобравшись в ситуации. И всегда будет на стороне справедливости. Или же дорогих ей людей. В этом Ребекка уже успела убедиться не раз. — Ты, кстати, сегодня выглядишь иначе. Я уже всерьёз начала переживать за твой вкус. — Та одобряюще кивнула, окинув ее оценивающим взглядом, подмечая, что подруга действительно надела сегодня что-то более утончённое, а не как обычно.
— Что ж ты так прицепилась-то к моему вкусу? — закатила я глаза, наконец видя здание школы.
— Я не могу смотреть на твои дешевые образы совсем безвкусного стиля, — созналась Бекка, на что я лишь хмыкнула, даже не удивляясь или как-то обижаясь. В этом вся Ребекка.
— Привыкай, я буду надевать «дешёвые образы» еще не раз. Сегодня просто исключение, — сказала я, наконец припарковывая машину.
— В таком случае мне придётся лично перебрать твой гардероб. И просто выбросить то, что мне не нравится, — выходя из машины, сказала она, поправив лёгкое платье жёлтого цвета. Лёгкая ткань платья, из-за чего было не жарко, доходила ей выше колен. Само платье было на завязках на шее. Поверх была надета джинсовая курточка, а на ногах, как обычно, босоножки на платформе. Белокурые волосы были, как всегда, распущенными, ниспадая ей на спину красивыми локонами.
— Я тебя к себе домой не пущу, в таком случае, — выдала я со смешком, закрывая машину и ставя на блокировку, включая сигнализацию.
— Куда ты денешься, — насмешливо ответила она мне, давая понять, что я против нее бессильна. Что так по сути и есть, но я все ещё буду бороться, хотя бы чисто для того, чтобы не выглядеть, как беспомощный котенок в подворотне. — Я в таком случае твою добрую тётушку Мэди попрошу впустить меня.
— Что ж, тогда мне просто придется переехать на другой материк и поселиться где-то глубоко под землёй, чтобы ты меня не нашла, — поровнявшись с подругой, произнесла я с напускной серьёзностью.
— Ты меня недооцениваешь, если думаешь, что я тебе не найду.
— О, нет, милая. Я как раз вполне тебя переоцениваю и осознаю, что именно под землёй есть вероятность скрыться от тебя, — усмехнулась я.
— Не прокатит. Ну, а раз уж избавиться от твоего гардероба не получится, значит, просто пополним его, — выдала она, пожимая плечами.
— Никакого шопинга! — сразу же возразила я.
— А тебя и не спрашивали, — от такой наглости я поперхнулась воздухом, в немом шоке уставившись на профиль подруги. — После школы мы поедем сразу же в торговый центр.
— Убейте меня кто-нибудь, пожалуйста, — проскулила я в отчаянии, запрокидывая голову назад. А Ребекка на это лишь весело хмыкнула, перешагивая порог школы, ну а я следом за ней.
***
Пожалела ли я, что вернулась по просьбе Бекки в чирлидинг? О, да! Еще как! Что мне не нравилось так же в этом всём, так это одежда. Приходилось заниматься в коротких шортиках и маечке. И если уж с верхом, по сути, проблем никаких не было, то вот низ меня совсем не устраивал. Ты ведь буквально ходишь и виляешь перед всеми своими прелестями, а смотрящие на это парни только и делают, что пялятся на тебя. Твои ноги полностью открыты, и единственное, что хоть как-то тебя защищает — это ткань шорт, которые прикрывают только твои бедра, не более. А Кэролайн, которая показывала нам разминку, по-моему просто издевалась. Наклоны вперёд? Серьезно? С такими же успехами, в принципе, можно в нижнем белье дефилировать на территории школы.
— Вырвите мне язык, кто-нибудь, умоляю. Я определённо не знаю, что такое вовремя сказать «нет», — хныкала я, выполняя упражнения.
— Ты слишком сильно переживаешь и комплексуешь, — подбадривала меня Ребекка, стоя слева от меня. — У тебя отличная фигура и не надо этого стесняться.
— Извините меня, мисс раскрепощенность, но нам, простым крестьянкам, не в радость крутить тут перед всеми своей задницей, ощущая прикованный к тебе взгляд, в котором так и читается: «давай переспим»? — съехидничала я, скорчив гримассу, наконец с облегчением выдыхая, когда сказали сесть на шпагат и делать наклоны уже из этого положения. Слава тебе, Господи.
— Да брось, пусть только посмеют сказать что-то подобное, — со смешком ответила Бекка.
— Я тебе открою глаза. Уже как минимум двое смотрят на тебя таким взглядом, что еще один твой наклон и ты окажешься в какой-нибудь подсобке, а я с тобой за компанию. Вот нам весело будет! Устроим оргию-групповушку прямо в школе! — весело проговорила я, на что Ребекка лишь рассмеялась.
— Твоё чувство юмора явно тебе к лицу. — Я резко развернулась, так и продолжая сидеть на поперечном шпагате. Однако не учла, что нельзя так резко поворачиваться.
— Ой! — я схватилась за шею, поняв, что это было слишком резко.
— Ну давай! Придумай новый способ сворачивать шеи! — закатила глаза Ребекка, садясь в нормальное положение, складывая ноги по-турецки.
— Иди ты, — буркнула я. — Моя шея, — потирая её, проскулила я.
— Все в порядке? — Трэвис присел напротив, и я чуть отодвинулась от него, слегка схмурившись. Повторив позу Ребекки, я села около неё.
— В полном, ты можешь не переживать и идти. — Намёк был настолько прозрачен, что даже недоразвитый бы понял его, но я совсем забыла, кто передо мной.
— Точно? Ты действительно слишком резко повернулась. — Парень даже и не планировал уходить, а я с мольбой уставилась на подругу.
— С ней все в порядке, иди, — обратила на себя внимание Бекка, и тот кинул на неё короткий взгляд.
— Ты уверена? Может…
— Иди! — Наша синхронность заставила парня замолчать, и тот, кивнув, встал, уходя от нас.
— Какой он доставучий! — недовольно воскликнула Бекка. — Господи, как ты раньше-то без меня обходилась?
— С Божьей помощью, Бекка, только с ней, — покачала я головой.
— Оно заметно, — хмыкнула та.
***
Шёл уже второй час, как мы ходили по разным магазинам. И ровно час, с момента, как от меня последовала фраза: «я устала, пошли домой». Ребекка, несмотря на моё нытье, всерьёз была настроена на этот поход, а я же зареклась больше никогда в жизни не повторять своих ошибок. Ходить на шопинг с Ребеккой, все равно, что пытать себя медленно и мучительно. И вот, уже, наверное, четвёртый магазин одежды, в котором мы находились сейчас, и семь пакетов одежды. Семь пакетов! Это же кошмар!
Стоя в примерочной, я держала в руках лёгкое платье сиреневого цвета. Квадратный вырез, рукава, которые закрывали лишь плечи и чуть самих рук. До самого пояса оно было приталенное, а к низу уже шло свободным, доходя до середины бедра.
С глубоким вздохом, но я всё же надела его и вышла из примерочной, вставая перед Ребеккой.
— Мы его берём! — с ходу выпалила она, стоило ей увидеть меня.
— Я почему-то другого ответа и не ожидала, — буркнула я и зашла обратно в примерочную.
— Думаю, можно закончить и пойти подкрепиться, — раздался голос Ребекки по ту сторону.
— Боже мой, наконец-то, мои молитвы были услышаны! — радостно, но устало проговорила я и спустя несколько минут вышла из примерочной с тремя платьями в руках. До сих пор не могу понять, как Ребекке удалось заставить меня примерить их, да еще и купить. Вот что значит настойчивость.
— Пошли, — подойдя к кассе, мы оплатили все покупки. А их было не мало.
Выйдя из торгового центра, мы загрузили все пакеты в багажник моей машины, а после сели в неё сами и поехали в Мистик Гриль.
Заняв столик у окна, мы сделали заказ, услышав в ответ короткое: «скоро будет готово».
— Официально заявляю, что это самый долгий день, — положив подбородок на стол, пробормотала я. — Мои ноги гудят от усталости.
— Ощущение, что тебе восемьдесят, — хмыкнула Бекка.
— По паспорту семнадцать, а ощущение, что действительно восемьдесят, — подняв голову, ответила я, смотря, как перед нами ставят наш заказ. Действительно быстро.
— Тогда тебе уже давно пора на пенсию, а не в школу ходить, — подтрунивала Ребекка. — Твой старческий мозг вообще хоть что-то запоминает?
— Что-то запоминает, — пожала плечами я, приступая к еде. Ощущение, будто я неделю голодала.
— Не спеши ты так, у тебя никто не отнимет еду, — усмехнулась блондинка.
— Я несколько часов ничего не ела, а утром съела только один бутерброд, так что мне простительно, — отозвалась я.
— Какая приятная встреча! — Голос старшего Сальваторе, мне кажется, я узнаю из тысячи. Тот приземлился около меня, и я перевела на того вопросительный взгляд.
— Дедуль, пункт престарелых находится не здесь, ты ошибся адресом. Педофилией, как ты, тоже не страдаем, так что ты выбрал не тот объект для соблазнения, — съязвила я, возвращаясь к еде, слыша в ответ одобрительный смех Ребекки.
— Зачем же сразу язвить? — с легкой ухмылкой спросил тот, закинув руку поверх спинки позади меня.
— Потому что я устала и имею полное право на это, — ответила я. — Чего ты хочешь? Тоже решил попытать удачу и сказать мне, что я не должна общаться с Беккой? Ну удачи тебе.
— Она уже Бекка, — проговорил Деймон, кидая взгляд на закатившую глаза Майклсон.
— Чего хотел, Сальваторе? — спросила Ребекка.
— Пришёл отдохнуть в баре, встретил вас, решил присоединиться, — ответил он.
— Ну, ты явно не самая лучшая компания, так что обойдёмся, — мило улыбнувшись, сказала я.
— Ну, ты можешь ошибаться на мой счёт, — смотря мне прямо в глаза, сказал он.
— Единственный момент, когда я ошибалась, это был день в выборе школы. Я всерьёз поняла свою ошибку лишь тогда, когда перешла в неё, — ответила я.
— Ты в эту школу перешла? — удивлённо спросила Майклсон, прервав наш разговор.
— В девятом классе, — пожала плечами я, не особо заостряя на этом внимание. — Ты поела? — спросила я, желая поскорее уйти.
— Да. — Оставив деньги на столе, мы направились на выход.
— Не приятно было увидеться, Деймон, — кинула я напоследок, выходя из бара.
Сев в машину, я вырулила на дорогу, направляясь прямиком к дому Ребекки. Уже подъезжая к огромному особняку, из дома вышел… Клаус? Я чуть прищурилась, пытаясь точно разглядеть силуэт, идущий к нам навстречу. И-и… Да, это был Клаус. На улице уже успело потемнеть, из-за чего сложновато было разглядеть даже очертания лица.
Заглушив мотор, я отстегнула ремень безопасности, и вышла из машины, а следом за мной и Ребекка.
— Долго вы. Хотя я должен помнить, что инициатором всего вашего веселья была Ребекка, — сказал он с легкой усмешкой на губах, складывая руки за спиной.
— Если это по-твоему веселье, то похороны тогда что? — пробурчала я, а на моё сравнение Ребекка закатила глаза.
— Ты ужасная компания на шопинг, — заявила она.
— Да я и не отрицаю! — воскликнула я, открывая багажник.
— Вы весь торговый центр скупили? — насмешливо поинтересовался гибрид, смотря на все пакеты.
— Твоя сестра, — исправила я его. — И это, к слову, только четыре магазина! Я даже думать не хочу, сколько бы мы еще ходили, и сколько бы у нас было еще пакетов, если бы ты не сказала, что мы можем закончить наш поход!
— Не преувеличивай, — отмахнулась Бекка, доставая свои пакеты. У неё их было девять… Девять пакетов! Куда ей столько одежды-то?
— Это я еще преуменьшаю! — отозвалась я, захлопывая багажник машины. — Серьезно, Ребекка, если ты еще раз соберёшься на шопинг, забудь меня и мой номер. Я вне зоны доступа! Мне только всей этой купленной одежды хватит на несколько лет вперёд, это еще не учитывая, что у меня дома стоит шкаф.
— Дамы, вы закончили ваши споры? — насмешливый голос Майклсона прервал наш разговор, и мы бросили на того недовольные взгляды, мол, молчи и не перебивай женские разговоры. Сам же Клаус ненадолго задержал свой взгляд на глазах Ховард, пока та не отвернулась от него, не заостряя на этом должного внимания. Не впервой сталкивается с таким.
— Завтра суббота, поэтому я планирую выспаться в кои-то веки. Не дай бог, ты или кто-то другой меня разбудите. Можете себя искать место на кладбище, — сказала я, обращаясь к Ребекке, услышав в ответ смешок. Даже гадать не нужно, чей именно.
— Я больше не повторю свою ошибку, мне и прошлого раза хватило, — смиренно произнесла Ребекка. — Твои крики и недовольства, мне кажется, слышал весь Мистик Фоллс.
— Зато я точно могу в таком случае быть уверена, что я ясно дала понять, что может случится с тем, кто нарушит мой сон, — садясь с машину, ответила я.
— До скорой встречи, дорогуша, — сказал на прощание Клаус, чуть улыбнувшись.
— Что у вас за дурацкие привычки называть меня так? — нахохлилась я, заводя мотор машины. — Доброй ночи, — последнее, что я сказала, прежде чем выехать с территории дома Майклсонов.
— Знаешь, сестра, я впервые могу похвалить тебя в выборе друзей, — усмехнулся Клаус. — На моей памяти, твоя подруга пока что единственная, кто достоин тебя, и в принципе, она вызывает смешанные чувства. В хорошем смысле, конечно же.
— На твою память вообще не стоит опираться, — сострила в ответ девушка. — И я сама решу, кто меня достоин, а кто нет, — выдала та, идя к дому.
— Ты сама вежливость, сестра, — за спиной Ребекки проговорил Клаус, услышав в ответ лишь ее фырканье.
