*********
Вскоре после беседы посадка закончилась и к вам направлялся новый глава Монстров. Внезапно карету ненадолго затрясло, что вынудило вас напрячься и проверить, что случилось. Высунув морду из окна, вы принялись рыскать в поисках причины беспокойства, пока кто-то не постучал по рогу сверху. То была Андайн, что ехидно пялилась на ваше встревоженное, а затем угрюмое лицо. — Ты собираешься ехать там? — А то! Это самая лучшая позиция для наблюдения! Не боись, ветру меня так просто не сдуть! — Тс, не поранься, — стоило принять прежнее положение, как вошёл Индур и уселся, после постучав по деревяшке позади него. Транспорт резко сорвался с места, но вы удивительном образом этого не почувствовали. — Выглядишь уставшим, всё хорошо Азриэль? — А? Да, не волнуйтесь. — Не возражаешь тогда, если я задам несколько вопросов? — Конечно, буду рад ответить. — У тебя точно всё хорошо? — спросил он более серьёзным тоном. — Да-да, просто сегодня мне не удалось понежиться в кровати, поэтому я не такой бодрый как обычно, ну и в принципе эта неделя была нелёгкой. — Ясно, — он мимолётно прикрыл глаза. — Как думаешь, Монстры смогут принять меня? — Не беспокойтесь об этом, вы похоже смогли понравится им, да и они привыкли вести скромную жизнь сами по себе. — Кто знает как теперь может поменяться их образ жизни, когда перед ними столько пространства. Я ещё не успел направить людей в Подземелье, но насколько успел узнать там было тесновато. — Только в определённых локациях, там было полно укромных уголков. — Занятно. Что по твоему мнению, мы должны исследовать в первую очередь? — Определённо Водопадье, там полно древних табличек с историей Монстров. — Учту… Скажи, каково тебе на поверхности? Странно, что вы сами не спросили этого у Аза, надо бы исправиться. — Да кстати, как тебе здесь? — Не уверен. Мне определённо нравится видеть бесконечно зелёные леса и вздымающиеся здания, но свет солнца напоминает о том дне… Дождь ничего зато, он куда холоднее чем в Водопадье, мне нравится как он освежает. — Хм, теперь мне интересно мнение остальных. Как-то за всеми бедами я и забыл, что Монстры долгие годы только и грезили о свободе, — вернувшись в реальности вы ответили. — Непривычно, хе-хе. Голова кружится от новых впечатлений. — Приятно слышать, надеюсь не только ты будешь так поражён, — После короткой паузы он ненавязчиво задал вопрос. — Скажи, что это за чудной медальон у тебя? — Ох? — опустив голову, вы обнаружили аксессуар, что подло выбрался из-под одежды. — Это подарок от Айзеля? — Нет, — возможно стоило солгать, чтобы не создавать лишних трудностей в конспирации, но не хочется пренебрегать былым другом Азриэля. — Это был подарок для другого человека. — Мне бы хотелось узнать про остальных упавших детей, но если тебе неприятно говорить об этом, то я подожду. — Всё нормально, — вы попытались улыбнуться, но затем приняли нейтральное выражение. — Чара упала первее всех, тогда отец не планировал разрушить Барьер, — Индур придвинулся поближе, пока вы рассматривали смазанный пейзаж, раздумывая как продолжить историю Азриэля и Чары. — Мы быстро сдружились, и родители были рады этому. Такие взаимоотношения между человек и Монстром вселили надежду в каждого под землёй, однако… Внешне вы пытаетесь отыгрывать меланхоличную улыбку, вызванную ностальгией, а вот внутри вы «вспотели» от напряжения и размышлений как переиначать рассказ так, чтобы события произошли так же, но без смерти Азриэля. — Чару не заботил мир. Я так и не узнал почему, но она искренне желала гибели каждому человеку. И в один день… — Жаль вы не нашли минутки лучше продумать легенду, чтобы не сочинять на ходу, теряя сознание от мысли напортачить с события и вызвать подозрения, по крайней мере, со стороны вы не выдаёте паники. — Она узнала о способе уничтожить Барьер, что навело её на отвратительную идею. Тайно, даже от меня, она отравила себя. Наша магия не могла излечить её, поэтому перед своей смертью она взяла с Азгора обещание уничтожить Барьер, а следом и человечество. — Теперь ясно почему он пошёл на подобное. Прости, что напомнил о таком ужасном событии. — Ничего страшного, это было давно, очень давно, — не давая тишине надолго засесть, вы продолжили. — Мама была не восторге, она забрала меня и не позволяла видется с отцом… — Мне достаточно, не надо себя мучить. Всё же хочется сделать первый день у нас радостным, так что я подожду продолжения, — вы киваете и прилипаете к сиденью, желая немного вздремнуть.*********
Едва отключившись, вы просыпаетесь от восхищённого возгласа телохранительницы. Ваш раздражённый, но заинтересованный взгляд падает на вид за окном, где безмятежно стоит считай что дворец Элихудов. Массивная постройка впечатляет размахом, хоть и сейчас вам видны по большей части лишь ворота, что заставляют задрать макушку, чтобы увидеть верхний край. От всего этого вы даже не сразу заметили свору слуг, что торопятся распахнуть карету и сопроводить вас. — Я пока останусь здесь Азриэль. Нужно же не только тебе устроить тёплый приём. — Хорошо, — Индур подзывает мужчину средних лет в пиджаке, скрывающим под собой жёлтую рубашку, и что-то говорит ему. Выйдя на свежий воздух, вы сразу же просите Андайн помочь Индуру, пока сами удаляетесь прочь. В близи вам удаётся заметить несколько вырезов разных размеров, сделанные для входа внутрь без нужды раздвигать ворота. Просторные щедро украшенные залы внутри сменяются один за одним, ошеломляя различными стилями обделки и деталей. Однако где-то на 8 минуте вам уже просто хочется быстрее добраться до какой-нибудь спальни и усется там. На протяжении шествия вас сопровождают любопытные маги, что безмолвно рассматривают мистическое существо. Вы стараетесь поддерживать дружелюбие и аккуратно машете в их сторону, иногда получая ответный жест. И всё же ещё через несколько минут вас останавливают перед не особо примечательной дверью и объявляют помещение за ней вашей комнатой. Учтиво поклонившись, вы прощаетесь с сопровождающими и с небольшим волнением заходите. Обширная комната с высокими потолками рефлекторно напоминает о вашем родном поместье, но вы прогоняете неприятные ощущения и спешите к большой кровате. Раскинувшись на ней, вы хотите предаться забвению, но внезапный стук нарушает планы. Телепортировшись поближе, вы подходите и быстренько поправляете наряд, не желая показаться неряхой в первый день жизни с Элихудами. Вы зря распереживались, так как за дверью был всего лишь Наби. — Мистер Дриммурр! Наконец вы прибыли! — Привет Наби, давно не виделись. Рад видеть тебя более весёлым. — Спасибо за ваше беспокойство! Не возражаете, если я зайду? — Конечно, заодно расскажешь что тут да как. Стоило вам отойти, как приятель словно ветер ворвался в комнату и отправился к полочкам и шкафчикам в противоположной стороне от лежбища. Вскоре он вынул из них простенький сервис и начал раскладывать на столе рядом. — Тебе не нужна помощь? Всё же мы здесь гости. — Чепуха! Теперь вы такие же члены Элихудов, как и остальные, так что не нужно любезничать. Мы можно сказать братья! — И всё же ты продолжаешь обращаться ко мне на «вы», — он на секунду прервался. — Ой, действительно. Простите Мистер… То есть Азриэль! Прости Азриэль! Хе-хе. — Всё нормально, — вы уселись перед ним. — Какой ты энергичный сегодня, я вот совсем выдохся. — Насколько слышал у вас было много дел, так что неудивительно, — закончив раскладывать пасуду, Наби посмотрел прямо на вас. — Сейчас я сбегаю за едой и прочим, и мы всё обговорим! Никуда не уходите! Не дождавшись ответа, волшебник убежал, оставив вас с Аззи наедине. Скользнув взором по солнцу, вы поняли, что до конца дня ещё долго, а значит и поспать не выйдет. — Сколько можно думать о сне? — Сколько нужно. И вообще, я большую часть времени управляю телом, поэтому так и устаю. — Почему кстати? Разве мы не делим контроль? — Потому что твои глаза зелёные, а мои серые. Внезапная смена цвета мгновенно раскроет нас, но не думай, что я собираюсь бесконечно пользоваться твоей моськой, это было бы как минимум неуважительно к тебе, как максимум утомительно для меня. Знал бы кто-то из нас магию иллюзий — было бы куда проще. — Могу ли я ей научится? — инициатива со стороны Аза разогрела в вас интерес. — В теории… Нужно узнать есть ли тут учебники об этом. Однако стоит быть осторожным с кем-то вроде Индура, даже с талантом к ней, не думаю что ты сможешь существенно развить навык, чтобы обдурить человека его уровня. — Даже так. Хочется хотя бы иметь возможность посмотреть в глаза отцу в окружении посторонних… — Не печалься Аз, я постараюсь помочь с обучением, как смогу. — Ха, Аз? — Называть тебя постоянно «Азриэль» слишком официально, надеюсь ты не против сокращений. — Я не против… Винг. — Не называй меня так! — Грей? — ТЕМ БОЛЕЕ! — Ха-ха! Может тогда Грейви? — Тс, сойдёт. В отсутствии лишних шумов, вы могли в полной мере ощутить теплоту исходящую от Азриэля. Сами же вы на краткий миг задумались о прошедшем годе. Столько всего произошло, вы даже успели умереть, но за скоростью событий или за спокойствием дней тяжело найти момент дабы оглянуться и подумать обо всём. И сейчас вы не успеваете провалиться в мысли, как возвращается Наби с тележкой вкусностей.*********
За 2 часа беседы вы успеваете: поделиться последними новостями; узнать примерное строение дворца; рассказать несколько историй и наесться. Вы так же узнали и о фамильной библиотеки, где есть некоторые учения для начинающих иллюзионистов. Однако продолжить отдых не выходит, так как вас прерывает знакомый слуга, которому приказали сопроводить вас куда-то. Безропотно вы следуете указаниям и в очередной раз с десяток минут «весело» идёте до нужного помещения. Остановив вас у широкий дверцы, подручный уходит, пожелав удачи напоследок. Не совсем понимая к чему это всё, вы заходите и обнаруживаете Индура, что со сложенными на поясе ладонями дожидается вас. — Вот и ты Азриэль. Надеюсь тебе уже всё рассказали. Не волнуйся об Монстрах, их сейчас расселяют под присмотром Андайн. — Отлично, ещё раз спасибо вам, — вы кланяетесь. — Надеюсь ты не забыл, что обещал заняться обучением наших магов, в качестве платы за присоединение. — Нет конечно, когда первое занятие? — Прямо сейчас. — А? — Понимаю, время поздноватое, но ознакомительный урок вы успеете провести. За этой комнатой тебя уже ждут. Не волнуйся, бывший учитель подскажет если что, и он же проследит за порядком. Удачи, а мне пора бежать. Пока вы усваивали услышанное, Индур испарился, оставив вас один на один с дверью. Дрожь охватила нутро, но вы постарались собраться, чтобы не опозориться перед справедливыми магами Элихудов. Пошлёпав щёку, вы отворили проход… И увидели кучку детей, что бесновались, пока седоватый мужчина пытался их успокоить. — Ох, а вот и его высочество! — усталый голос с надеждой взывал к вам, чем перевёл внимание бесёнков на вас. На какой-то миг крики утихли, но затем… — Какой пушистый! — Какие рожки! — Он такой милый! Орава набросилась на вас мгновенно повалив, будто бы вы плюшевая игрушка купленная на их день рождения. Под натиском крохотных тушек вы могли лишь ругаться на Индура, но исключительно мысленно, чтобы случайно не обидеть. К счастью, воспитатель поспешил на помощь и магией приподнял каждого над полом. Получив возможность встать, вы так и сделали, а затем очистились от пыли и подошли к доске, чтобы представиться, пока потеющий мужчина расстаскивал детей по местам. Это определённо не та возрастная категория, кою вы ждали, но что-то предъявлять Индуру будет крайне неразумно.*********
Вы отмучались менее чем за час и вяло блуждали по коридорам, теша себя мыслью, что следующий урок только через 2 дня. Спустя где-то 3 круг один из Элихудов вызвался помочь и провёл вас к спальне, где ещё остались некоторые яства от Наби. Поблагодарив спасителя, вы плотно закрыли дверь и дотопали до кровати. Одного прикосновения к ней хватило для мгновенного засыпания. Казалось бы долгожданный покой, однако остался один неоценимо важный фрагмент прошлого, который ВЫ обязаны испытать. Не успели вы осмотреться, как уже чувствуете мороз и растерянного от страха Азриэля, который невзирая на усталость, продолжает обегать Снежнеград. Следы от его лапок в несколько рядов остаются на узеньких тропках, пока он носится от одного конца локации до другого в попытках найти Чару. Стоило бы позвать родителей, но малютка боится, что пока они будут собирать команду для поиска, подруга успеет покалечиться. Ближе к вечеру он уже не может бежать, но его стойкое желание отыскать друга не позволяет остановиться или позвать на помощь. С менее вскипяченной головой, Аз подмечает дорожку, ведущую ниже площадки со льдом. Отсутствие на ней его следов заставляет чутка ускорится. Долго пройти не получается, из-за тупика, образованного бескрайней тьмой, на краю с которой, свесив ноги, скучая сидит Чара прямо на снегу. Присмотревшись получше, чтобы убедиться, что ему не чудится знакомый свитер, Азриэль облегчённо вздыхает, но затем понимает что его подруга находится в менее чем метре от неизвестно насколько глубокой пропасти. — Чара! Отойди от туда! — Привет Азриэль, — ответила она, не поворачиваясь Не доверяя силе слов, Аззи подкрадывается и обхватывает плечи подруги, желая оттащить её. Однако Чара тут же наклонилась, вызвав истошный козлиный визг, с лёгкостью пересилив малыша. — Смотри-ка, не отпускает. Не боишься высоты? — она только сильнее начала качаться, вызывая каждый раз по-своему забавный крик. — П-Прекрати! — Ну ладно. Всё равно мне что-то не смешно, — Кратковременно ослабив хватку для отдыха, Аз предпринял новую попытку обезопасить их, однако Чара прочно держалась за край. — Чара! Хватит! — Для сына короля ты на удивление слабый. — Я просто ещё не вырос! — запыхаясь, ответил он. — Зачем ты так стараешься? Тебе нравится тянуть меня? — Нет! Мне не хочется, чтобы ты поранилась! — Пф, просто сделай один толчок и тебе не придётся думать об этом. — Чара! Не говори так! — Азриэль ожидал ещё какой-нибудь колкости, но никого ответа не было. Спустя неплодотворные полминуты, Аз совсем изнемог и повис на подруге. — Может отпустишь меня? — Ни за что! — Неужели боишься что я прыгну? — она вновь чуть качнулась. — ЧАРА! — Хмф. Трусишка. — Почему ты продолжаешь вести себя так, будто тебя не заботит твоя жизнь? Будь это правдой, ты бы не звала на помощь, когда упала! — наконец, она повернула голову к нему. Чара редко показывала что-то кроме скуки на лице, но сейчас она выглядела так, будто не спала неделю. — Твоя правда. Неважно как сильно я стараюсь, но я не могу пересилить себя, — Чара отвернулась. — Который час торчу здесь и пытаюсь спрыгнуть! Но перед самым падением руки или ноги сами тащат меня назад… Бесит! Азриэль никак не мог понять почему его единственная подруга так сильно хочет оборвать свою жизнь. Разве он и его семья недостаточно заботились о ней? Разве каждый в Подземелье не пытался помочь ей? Разве их дружба так мало стоит? С новой силой он вцепился в неё, ткнув мокрою от горячих слёз мордочку в спину. Чара пыталась игнорировать его истерику, но коготочки неприятно царапали плечи, а приглушённый плач действовал на нервы. — Ты успокоишься, если я отойду от края? — ворчливый вопрос остался без ответа, вынуждая красноглазую предпринять более существенные действия. — Хватит вести себя как плакса! Ты никогда не станешь королём, если продолжить реветь! Грубый прикрик сработал и Аз притих, но не ослабил объятия. Чара даже не могла двинуться от силы, с которой её прижали. — Пошли домой. Твои родители скорее всего уже ищут нас. Видимо придётся подождать мне с… — НЕТ! Я не позволю тебе! Я буду следить за каждым твоим шагом, но не позволю наглупить! — Хватит уже вести себя так, будто тебе есть до меня дело! Я просто свалилась сюда! А ты всё продолжаешь носится за мной, как будто я одна из вас! — Да какая разница? Что мне ещё нужно сделать, чтобы ты перестала пытаться сделать с собой такое! Чара… Ты мой единственный друг… Я не хочу остаться без тебя. — Ты принц. Можешь кому угодно приказать быть твоим другом. — Но мне нужна ты! Я хочу быть твоим другом… Может ты этого не замечаешь, но ты куда храбрее меня, умнее меня, не плачешь по любой проблеме… Я хочу быть хоть немного как ты. — Какой кошмар… — она выдавила из себя воздух. — Ты не врёшь? — Сколь… — Чара приложила палец ко рту Азриэля. — Не начинай! Ох, пойдём уже, а то я ужас, как замёрзла. Только Аз расслабился, как его подруга быстро зашагала в сторону Руин, заставляя торопиться за ней. Во время ходьбы в голове Чары крутились самые разные мысли, пока Аззи пытался набраться храбрости, чтобы подарить кое-что. — Ч-Чара? — Ну что? — она недовольно обернулась. — До твоего п-падения мы с папой как-то прогуливались по Водопадью и з-забрели на свалку. Я там нашёл кое-что клёвое, хоть и помятое, поэтому прикорманил, — Аз сложил ручки вместе, пока думал как продолжить подводку. — И? — Вообщем, д-до недавних пор они лежали без дела… Но я хорошенько их почистил, а потом ещё мама отнесла их к одному кузнецу и! — он судорожно достал медальон в виде сердца с надписью «лучшие друзья навсегда», и не смотря протянул. Он не был уверен правильный ли это момент, но ему искренне хотелось хоть чуть-чуть сделать ей приятно. Холодный ветер колыхал одежду, пока Аззи всё больше беспокоился, что она просто уйдёт или ещё хуже выбьет из руки такой ребяческий аксессуар. Он уже хотел что-то сказать, как почувствовал непривычно нежное прикосновение к руке. Его взгляд тут же упал на неё, что застыла с устремлённым на украшение лицом. Поддев большим пальцем цепь, Чара свесила его и нацепила на шею. — Ха. Не припомню, чтобы мне что-либо дарили. — Она плавно выпрямилась, показав непривычную для него искреннюю улыбку. — Не забудь надеть свой, Аз. Азриэль тут же набросил второй медальон, как только с него ушло смущение, не отрывая зрительного контакта с Чарой. — Вот они! — Азриэлю всё же пришлось отвлечься от переглядывания и заглянуть за спину, где находились перепуганные Азгор и Ториэль. Тут же посыпался шквал ругани, вопросов и радости, но маленького принца волновала лишь жаркая рука подруги, которую она едва заметно протянула ему.Конец Акта 2: запертые в одном теле.