Клятва

       Тело болело так, будто Юдай упал с самого высокого здания в городе, переломав все кости. Но даже это было не самое ужасное. Хуже всего было в мыслях, в душе или как это было назвать? Юдай искренне надеялся, что окончательно свихнулся. Чьи-то прохладные руки на лбу, однако, не были фантазией. Мягкие, чувственные пальцы, скользнувшие по его щеке, а затем приподнявшие его голову, были весьма реальные, как и вылившаяся на его губы жидкость. Юдай судорожно глотал, пока не подавился. - Тише, тише, - голос был явно женский, безумно знакомый. В полумраке смазанным белым пятном появилось лицо, обрамленное темными локонами. Девушка склонилась над ним, переложив его голову к себе на колени. - Кто ты? - с трудом разлепив губы, спросил Юдай, - я умер? Девушка качнула головой, негромко и будто грустно засмеявшись. Ее лицо стало четким и ясным, таким, каким Юдай помнил. - Закат раскинулся крестом поверх долин вершины грез; Ты слал в чужие сны то сумасшедшее видение страны, Где дни светлы от света звезд. И она вновь пела. Прекрасная и неуловимая. Голос Королевны был словно мед, теплый и льющийся янтарным ручьем. - Господином Горных Дорог назову тебя; Перевал пройду и порог, перепутье, Перекрестье каменных рек. Я ухожу вослед не знавшим, что значит слово страх. О, не с тобой ли все пропавшие, погибшие в горах, Что обрели покой там, где пляшут ветры под твоей рукой на грани ясного утра? В темной пещере стало светлее вместе с песнью. Разгорался ярче огонь, подымаясь все выше и выше. По стенам плыли причудливые тени странных фигур - будто призраки воинов из старых битв, воскрешенных чьей-то рукой. Юдай ясно видел эту битву, где не было ничего важнее, как добраться цели. Но какой? Он не знал. Фигуры изгибались, падали тени, раненные или убитые. Но среди них Юдай ясно видел четверых. Два золотом сияющих ореола, направляющих воинов вперед. Ах, если бы мог Юдай слышать, что говорит этот нещадный повелитель. Третья фигура тонкой тенью спешила вперед, сбегая, будто пряча что-то ценное в дрожащих руках. А четвертый с мечом был рассеченный тонким лучиком света, разрываемый на две части. И никого не осталось на поле битвы, кроме тени двоих и третьего. И тогда скрестили клинки и они, сражаясь сами не зная, за что. - Я хотела остаться с тобой. Пахнет снегом, прозрачная боль - То ли даль, то ли высь, то ли смерть... Пусть укроет цепи следов моих иней, Чтоб никто найти их не мог. Кто теперь прочтет подо льдом твое имя, Господина Горных Дорог?.. Голос Королевны звонко разносился в пещере, будто горный ручей, живой и быстрый. И затих, как и успокоившееся пламя костра. - Спи, Господин Горных дорог, - теперь в словах Фенг Лань звучала глухая тоска. - Не уходи, - успел лишь шепнуть Принц, прежде, чем глаза его сами закрылись. Девушка грустно улыбнулась, вновь склоняясь над отважным юношей. Ее губы невесомо коснулись его, обжигая колючим льдом. И тенью Королевна исчезла. Когда Юдай очнулся вновь, в пещере, конечно же, никого не оказалось. Затухало пламя костра. А ветер заносил белую пыль внутрь. С трудом дотянувшись до своего клинка, лежащего неподалеку, юноша встал, опираясь на верный клинок. Вышел наружу и застыл. Ледяным покровом покрылись горы, снег валил с громоздких темных туч, а на север по знакомой тропке уходили почти исчезнувшие следы. Захватив свой мешок, Юдай вновь двинулся в путь, разминая затекшее тело. Он не знал, как сумел выжить, падая с такой высоты. Везение ли или целебный голос Королевны? Юдай не мог сказать, точно не помня ничего, кроме зеленых, полных ненависти глаз. Был ли это мираж? Но тогда кто столкнул его в бездну? Отрезвляющий холод проникал под плащ. И Юдай постарался выкинуть мысли о Каине прочь, сосредоточившись лишь на пути туда, куда и сам не знал. А подсказать было некому. Как и возвращаться было уже некуда. Наушник был потерян, Королевна вновь ушла, оставив казавшиеся сейчас неслыханной щедростью подсказки. Но куда больше Принц отдал бы за то, чтобы иметь рядом верного друга, как в старые времена.

***

- Как умер? - голос Лолидракон был полон непонимания. - Говорил же я, - прошептал удрученный Братец Волк. Никто не мог ничего толком сказать, Странный отряд был слишком потрясен. Владыка прошелся по больничному коридору, посматривая в окошко затемненного стекла палаты. - Он почти умер, - устало потирая виски, уточнил Владыка, - его сердце остановилось, но я каким-то чудом смог его запустить. Сейчас состояния тела Юдая в коме третьей степени, почти на грани с четвертой... - И что это значит? - вопрос Долл, в чьих глазах было полно слез, прозвучал в удрученной тишине. - Почти что смерть, - безжалостно сказал Гуи, - но мне непонятно другое, что значит тело Юдая? Почему именно тело? Владыка ответил не сразу, хмурый и осунувшийся. Его можно было понять. Вынимать кусочки прошлого, особенно, столь болезненного, было нелегким делом. - Когда игру только начали испытывать, нас было семеро:я, Кеншин, Каэлус, Саншайн, Юдай и Каин с Юной. Мы открывали мир заново, чувствовали себя его повелителями. Тогда нам было действительно возможно все. Но мы слишком долго были в игре, забыв о реальном мире. И однажды мы просто не смогли вернуться. Тогда программисты создали единственный возможный выход для нас - Колодец, ставший колодцем смерти. Вместе с ним к нам прошла один юный программист - просто гений виртуального мира, Акеми, вот, отчего мы были настроены на успех. Каин был лучшим другом Юдая и нашим лидером, от того и пошел первый. Но все пошло совсем не так, как мы хотели. Сердце Каина остановилось в реальности. Юна - его верная подруга и сестра Юдая не смогла не последовать за ним, а сам Принц пытался удержать ее, но не удержался на краю бездны. Каин впал в такое же тяжело состояние, в каком сейчас находится Юдай. И Юна. Но это я узнал гораздо позже. Всех, кто остался в игре, накрыло сбоем, лишивших нас памяти и связи со штабом программистов. Мы стали NРС. Наши тела впали в более легкую степень комы. Вот, почему мы все выбрались, кроме Акеми, судьба которой неизвестна нам до сих пор, когда Фенг Лань пожертвовала собой. Незадолго до этого тела Каина и Юны исчезли из палат. Насколько я понимаю, Юдай вновь оказался во влиянии колодца... - И в этот колодец попала Сяо Лан? - Да. - И что теперь? Как мы можем помочь? - Гуи поднял голову. За последние дни его лицо заметно изменилось. Под глазами были синяки от недосыпа, а из потемневших глаз исчез живой блеск. - Я...Мы можем отправиться туда...И найти Колодец Смерти. Он недоступен обычным игрокам, но наверняка возле него все, кого мы ищем. Но велика вероятность, что живыми вернуться не все. Погибнув там, вы не очнетесь в реальности, - голос Владыки был спокоен, будто он говорил самые обычные, будничные вещи, оттого так странно было слышать от него это слово - смерть. - Я иду, - отозвался Гуи, не колеблясь ни секунды. - И я, - подал голос Фэнг Янг Мин. Брат Королевны тоже изменился, неожиданно быстро сумев повзрослеть. Рядом с ним кивнула Лолидракон, и он сжал ее руку. - Я, конечно, с вами, - Братец Волк улыбнулся, как в старые, кажущиеся теперь несравненно спокойными, времена. - Тогда Юлианна и Долл останутся, - твердо сказал Владыка, не дав девушкам даже высказать несогласие, - у вас будет не менее важная миссия в реальности. От вас будет зависеть наша жизнь. Почти бесшумно заработали аппараты, считывающие малейшие изменения в состоянии ребят, надевших игровые очки. Юлианна включила последний и кивнула Долл, сидевший возле компьютера. Заработала связь, и ясный голос Владыки произнес: - Мы отправляемся. Использованы фрагменты из песни Мельницы - Господин Горных Дорог