Рубиновый дождь

Все дни до экзамена на генина Наруто ходил мрачнее тучи: ото всех прятался, не заигрывал с Сакурой, не сбегал с уроков с Шикамару и Чоджи, не доставал Саске, не разводил Ируку на походы в Ичираку. Изменения заметили все, но спросить об этом осмелился только учитель, но и тот внятного ответа так и не получил, хотя пользовался особым доверием у Наруто. Саске в свою очередь недоумевал, злился, огорчался, но подойти так и не решился — гордость взыграла. Единственный, кто удостоился хоть какого-то отклика от Наруто, был, на удивление, Шикамару. Он был единственным, кого блондин подпустил к себе за эту неделю. Выяснить многого Шика так и не смог, но он и не особо стремился. Наруто хватало того, что брюнет просто находится рядом, ничего не спрашивая и не пытаясь добиться от него хоть какого-то отклика. Только Наре Узумаки мог доверить своё молчание, и иногда оно говорило намного больше, чем яркие эмоции. Шикамару знал, что Наруто расстроен, чувствует себя брошенным и одиноким, но помимо этих чувств было ещё одно, которое тревожило Нару — злость. От Узумаки несло яростью во все стороны, когда они оставались наедине. Сначала Шикамару боялся, что парень злился на него, но потом понял, что чувства направлены на кого-то, кого Наруто достать сейчас не в состоянии. Молча принимая эмоции Узумаки на себя, Нара поддерживал друга вплоть до экзамена. Наруто думал, что с лёгкостью сдаст экзамен, потому что весь материал он знал на отлично, как теоретический, так и практический. И верно, к тестам учителя придраться не смогли, ошибки были только там, где Узумаки их сам оставил — во избежание лишних вопросов. Но он совершенно не ожидал, что самое интересное его ждало впереди. Будучи в полной уверенности, что на практике его завалить уже не смогут, Наруто не особо старался в создании клона, и он получился достаточно слабеньким; нет, он стоял на ногах, мог даже что-то делать, но глаза были пустые, одежда без швов, ногтей не видно и волосы — одна сплошная золотая масса без отдельных волосинок. Его выгнали. Удивительно. Наруто даже возмутиться не смог — слишком шокирован он был. На выходе его поджидал Шикамару: — Ну как? — перекатывая между зубов травинку, поинтересовался теневик. — Я не сдал, — расфокуссированным взглядом посмотрел на него в ответ Узумаки. — Это как это? — От неожиданности Нара даже травинку изо рта выронил. — У меня клон кривенький немного получился, а Ирука придрался, — потерянно объяснил Наруто, — Мизуки заступиться за меня пытался, а Ирука-сенсей только сильнее разозлился. — А… — Шикамару даже не придумал , что на такое можно сказать. Он знал, как важен был для Наруто этот экзамен, и знал, что Узумаки мог бы с лёгкостью сдать его, так почему?.. — Я это… Пойду, наверное, — неловко вымолвил Наруто. Как бы близко не был допущен Шикамару, сейчас очень хотелось побыть в одиночестве. — Ага, — бросил вслед Нара. Шок не сходил с его лица, слишком неожиданным было это событие. Наруто бежал к заднему двору школы, чтобы не видеть счастливые лица теперь уже генинов и их гордых родителей, не слышать восторженные возгласы тех и других и не замечать заносчивые и злые взгляды на себе. Наруто проклинал себя, потому что если бы он сделал клона чуточку лучше — а он ведь мог! — то сейчас радовался бы вместе со всеми. Он проклинал Ируку, который даже слова ему вставить не дал, выгнал из класса. Проклинал Мэдоку, который ушёл на миссию в такой ответственный для Узумаки момент. Но больше всего парень проклинал Хокаге. Хирузен давно был в чёрном списке джинчуурики, а после того, как Феникса выслали на смертельную миссию, правитель Конохи уже никогда не восстановит свою репутацию в глазах Наруто. С такими тяжёлыми мыслями мальчик едва не вылетел на задний двор Академии, лишь чудом успев затормозить за углом здания, уловив чакру Ируки — уроки Феникса не прошли даром. Осторожно выглядывая из-за стены и навострив уши Наруто замечает сенсея и, на удивление, Хокаге. Животная ярость взбурлила в животе, но Узумаки усилием воли подавил её, вслушиваясь в тихий разговор: — Но это слишком жестоко! — воскликнул Умино. Непонятно, о ком шла речь, в конце концов Наруто услышал лишь часть разговора. — Так легче, — спокойно ответил Хирузен, — он - не более чем оружие деревни, чем меньше в нём самосознательности и ответственности - тем лучше. Наруто начал подозревать, что говорили о нём, но всё же решил слушать дальше: — И до какого момента вы его в Академии хотите оставить? До старости?! — Ирука кипел злостью, загорелые руки с силой сжимались в кулаки, тонкие брови сошлись на переносице, а губы зло искривились. — До старости не получится. Но мы по крайней мере отсрочим момент, когда он получит право самостоятельно покидать деревню, пусть и под присмотром джонина, — с каменным лицом ответил Хокаге. — Он возненавидит вас за это, помяните мои слова! — прошипел Ирука. — О, неужели ты думаешь, что он возненавидит Хокаге, который к Академии не имеет совершенно никакого отношения, а не злобного учителя, который завалил его? — гаденько усмехнулся Третий, — Так вот, я тебя разочарую: он возненавидит тебя! Ирука весь как-то сразу побледнел и потух; в глазах зажёгся огонь вины и раскаяния, губы сжались, сдерживая резкий выдох. Не отвечая Хирузену, учитель зашёл в школу, оставив довольного Хокаге на улице. Едва сдерживая злобный утробный рык, Наруто запрыгнул на крышу школы и помчался как можно дальше: от Третьего, от Ируки, от бывших одноклассников. Жаль, что от себя и собственной злости сбежать не получится. — Наруто! — разнёсся вдруг над крышами чей-то крик. Узумаки резко затормозил и схватил кунай, собираясь если не убить внезапного противника, то попытаться покалечить точно. За Наруто бежал мужчина лет двадцати, со снежно-белыми волосами, прикрытыми хитаем, и запыхавшимся видом. — Мизуки-сенсей, — приветственно склонил голову Наруто. Уж чему-чему, а каким-никаким манерам Феникс его обучил. — Ох, Наруто, доведёшь же ты меня, — с улыбкой воскликнул Мизуки, бессовестно вторгаясь в личное пространство Узумаки, обнимая того за плечи. Парень раздражённо скинул с себя чужие руки, отстраняясь на шаг. — Вы чего-то хотели? — вежливо поинтересовался джинчуурики. — Ах, да, точно! — спохватился учитель, сцепляя руки перед собой в замок, — Из-за Ируки ты не сдал экзамен, мне так жаль! — наигранно воскликнул Мизуки. — И? — грубо оборвал его Наруто, начиная подозревать что-то неладное, — Вам-то что? — О, я, — учитель явно не ожидал такой реакции от обычно несерьёзного и несдержанного ученика, — Я хотел передать тебе слова Ируки, — мило улыбнулся Мизуки. Ирука хотел ему что-то передать? Наруто сильно сомневался, что Ирука мог передать ему что-то до его разговора с Хокаге, а после него прошло не так уж много времени, вряд ли за него Умино мог бы разыскать Мизуки и попросить его что-то передать. Да и найти Наруто, не видя, как он уходил со двора школы, не представляется возможным за столь короткий срок. Вывод: Мизуки врал. Вопрос: зачем? — И что же он хотел передать? — спросил Наруто. Сразу уличить Мизуки во лжи не вариант, мало ли, что тот задумал. — Он сказал, что очень сожалеет о том, что не смог зачесть тебе экзамен, — посчитав, что мальчик не заметил подвоха, мужчина облегчённо выдохнул и продолжил елейным голосом заливать очевидную ложь, — поэтому предлагает тебе сделать кое-что, после чего он поставит тебе автомат, — учитель растянул губы в улыбке, едва сдерживая хищный оскал. — Правда? — в неверии наигранно воскликнул Наруто. Интересно, знает ли сам Ирука о своём «предложении»? — Конечно! — воскликнул Мизуки, — Ирука никогда не врёт своим ученикам, — с важным видом произнёс он. — И что же я должен сделать? — состроив самую восторженную рожицу из всего обширного арсенала, Наруто взглянул на Мизуки огромными, едва ли не светящимися глазами, всем своим видом говоря, что он учителя обожает и готов сделать для него всё, что тот попросит, сию же минуту. — О, ничего слишком сложного, — губы сенсея всё же растянулись в устрашающем оскале, являя на свет белоснежные клыки, — всего-то одолжить из кабинета Хокаге один свиток, ты его сразу узнаешь, он большой такой, в шкафу самый заметный, — Мизуки вновь попытался приобнять Наруто, но тот снова ненавязчиво отстранился, — только вот Третий не должен узнать о том, что ты свиток взял, это часть задания Ируки, — погрозил учитель длинным бледным пальцем. Вот оно как. Мизуки, по всей видимости, смыться хотел с этим свитком после того, как Наруто его достанет, потому что сам в кабинет Хокаге доступа не имел. Наруто усмехнулся про себя: он не сомневался, что, как только отступник заполучит в свои руки свиток, Узумаки тут же умрёт. При более благополучном раскладе Мизуки оставит его в живых, но тогда уже деревня объявит его предателем и прикажет убить его или взять в плен. Ни один из исходов не прельщал Наруто, но желание насолить Хокаге по-крупному засвербело где-то в глубине сердца, подталкивая Наруто согласиться на сделку. Во-первых, если всё обойдётся, он сможет подсмотреть парочку запретных техник, а сказать, что это Мизуки воздействовал на него тем или иным способом всегда можно. Или, можно выставить всё так, что будто бы это учитель украл свиток из резиденции, а Наруто, как благородный защитник деревни, поймал грабителя и вернул деревне техники. В общем, выкрутится можно было, решил Наруто. — Ай, и это всё?! — осклабился Наруто, — Будет сделано! — блондин закинул руки за голову, показательно расслабляясь. — Вай, отлично, — улыбнулся Мизуки, — тогда вместе со свитком приходи на поляну в лесу, что находится на холмом, и выучи пару техник. Тогда Ирука зачтёт тебе экзамен. И не сердись слишком на него, — добавил поспешно учитель, — он просто выполняет свою работу. Решив окончательно завоевать доверие беловолосого сенсея, Наруто состроил страдальческую рожицу и воскликнул: — Тогда почему он придирается только ко мне?! Мизуки только снова улыбнулся, но на этот раз даже словно бы нежно: — Возможно, он видит в тебе себя самого, — просто ответил он, — он такой же сирота, как и ты, вот и хочет, чтобы ты вырос действительно сильным шиноби. Смотря на улыбку сенсея и слушая его уверенную речь, Наруто даже почти поверил ему. Хотя, на счёт Ируки парень готов был согласиться, в конце концов Умино всегда искренне жалел его и заботился, но вот к незачёту на экзамене он никакого отношения не имел. Злость на Хокаге снова взбурлила в груди раскалённой лавой, обжигая сердце изнутри: — Я… я не знал, — состроил невинные глаза Наруто, опуская взгляд, будто бы всерьёз задумываясь над словами Мизуки, — Тогда я буду стараться ещё больше, чтобы Ирука-сенсей принял меня! — вскинул лицо с лучезарной улыбкой в следующую же секунду, — Я сделаю всё, как вы сказали, и получу статус генина! — Вот и молодец! Так держать! — прикрыл глаза от удовольствия Мизуки. Если два гения уверены в том, что знают, о чём думает собеседник, подобная ситуация закончится либо взаимным провалом, либо полной победой одной из сторон.

***

Наруто смог утащить свиток из кабинета Хокаге. Стащил он его прямо из-под носа Хирузена, специально дав тому понять в последний момент, что что-то неладно. О, Узумаки ещё никогда не был так благодарен Ируке, что тот своими постоянными замечаниями и придирками довёл его хёнге до идеала, и что именно благодаря Умино Наруто придумал секси-джутсу. Оно действовало всегда и на всех. Ну, на мужчин, естественно. Хотя, Наруто думал, что, если обратить технику немного наоборот, то она и на девушек будет действовать в той же степени. Но сейчас не об этом. Наруто успешно отправил Третьего видеть сладкие грёзы с участием великолепной девушки, созданной Узумаки, и потом вылетел в окно со свитком наперевес. Но он не пошёл в место, указанное Мизуки, он остался чуть ближе к деревне, но скрылся в более густых зарослях, путая собственные следы и иногда скрывая собственную чакру, чтобы его нельзя было отыскать по её остаточному количеству. Наконец остановившись на небольшой поляне, Наруто развернул свиток. Первой техникой, как на зло, оказались теневые клоны, техника, подобная той, на которой Узумаки завалили на экзамене. — Проблематично, — тихо прошептал Наруто излюбленную фразу Шикамару, старательно вчитываясь в описание техники.

***

Спустя несколько часов изнурительных тренировок, Наруто насторожил стремительно приближающийся знакомый огонëк чакры. Умино Ирука. Узумаки криво осклабился: вновь включать режим дурачка и надеяться остаться в деревне? Или всë же пойти до конца и послать всех далеко и надолго, разыскав предавшего деревню старшего брата Саске и присоединившись к нему нунекином? Хотя, учитывая, что он джинчуурики, это будет весьма опасно, потому что мало ли в мире людей и нелюдей, желающих получить силу Девятихвостого лиса? Наруто был уверен, что со своей силой он не найдëт ни одной организации, которая бы стала сотрудничать с ним, не пытаясь подчинить. Хотя и в Конохе вряд ли его оставят в покое: или убить попытаются, или взять под контроль. Ещë есть вариант промывки мозгов, в конце концов Хирузен регулярно этим занимается, проедая плешь заверениями по типу: сила ради деревни, ум ради деревни, жизнь ради деревни, всë ради деревни... Как же Узумаки был рад, что Мэдока объяснил ему прежде, что главное защищать не место, а людей, которые тебе дороги. Теперь, вспоминая своих друзей, которые никакого отношения к управляющей верхушке деревни не имели, Наруто задумался, а так ли он хочет бросить их? Да и Мэдока... Наруто ведь просил его вернуться... А что, если он вернëтся, а Узумаки в деревне уже не будет? Будет ли у Сакамото человек, к которому он сможет пойти? Эти, совершенно внезапно всплывшие в голове, вопросы заставили Наруто немедленно определиться в своей решении. — Наруто! — разлетелся по импровизированному полигону грозный рык разъярённого Умино, — Что ты… — мужчина не успел договорить, поражённо застывая на месте при виде измотанного и уставшего мальчика. Узумаки обернулся мгновенно к сенсею, смотря на него круглыми, немного шокированными глазами. Вдруг он широко и счастливо улыбнулся, жмуря глаза и доверчиво подпрыгивая к Ируке: — Ирука-сенсей, Ирука-сенсей, а я технику новую выучил! — при этих словах в глазах школьного учителя промелькнула такая боль, такая вина, что на мгновение Наруто чуть было не выпустил удивлённый вздох, — Давайте, если я хорошо эту технику выполню, вы мне зачёт поставите! Ну пожалуйста! — растягивая гласные проканючил Наруто, смотря яркими искренними глазами на Ируку. — Я... — но Ирука не успел ничего сказать, потому что его резко и грубо перебили: — Так-так-так, Наруто-кун, мы с тобой не здесь договаривались увидеться, — прошипел откуда-то сверху противный голос Мизуки. — Мизуки?! — вскинул голову Ирука, — Что здесь происходит? Что значит увидеться?! — мужчина в раздражении всплеснул руками, выражаю крайнюю степень неудовлетворения. — А, Ирука-сенсей, это Мизуки-сенсей сказал мне одолжить у Хокаге свиток и поучить новые техники! — не испытывая ни малейших мук совести сдал своего второго учителя Наруто, — Он сказал, что если я покажу вам технику из этого свитка, вы поставите мне зачëт! Правда, я забыл, где Мизуки мне сказал находиться, поэтому я пришëл сюда, — заводя руку за голову и растрëпывая волосы, неловко протянул Узумаки. — Ах, вот, как ты играть вздумал, лис, — прорычал взбешëнный Мизуки, — я и не думал, что ты такая хитрая мразота! — Чт... Мизуки! Что ты имеешь ввиду? Зачем ты сказал Наруто сделать это... Я не понимаю! — бессильно воскликнул Ирука. В его глазах читалось смятение и недоумение, которое постепенно окрашивались противными цветами подозрения и недоверия. — Глупый Ирука! — только и крикнул Мизуки, широко ухмыляясь, — Никакие объяснения уже ни к чему! Вы оба – трупы! С этими словами беловолосый точным движением руки метнул в Умино несколько сюрикенов, целясь в сухожилия. Раздался противный звон столкнувшегося металла и оружие Мизуки, направленное на важные точки тела Ируки, отлетело в стороны – не заблокированные сюрикены вонзились в защитный жилет чуунина, не причинив ему никакого вреда. — Что... — выдохнул Мизуки, — Кто?! Ирука в недоумении оглянулся на Наруто. Тот стоял, склонив голову к плечу, за его спиной покоился запретный свиток, а в руках зажаты маленькие тонкие кунаи, поблëскивающие в слабом лунном свете. — Признаться честно, Ирука-сенсей, я не думал, что он осмелится напасть на вас, — оскалился Узумаки, оголяя белые клыки, — мне убить его, или просто задержать? — Наруто... — очевидно, Умино был слишком шокирован внезапно открывшимися способностями отстающего ученика, чтобы мыслить критически. — Кого ты защищаешь, Наруто, — вдруг мило прощебетал Мизуки, — Ты хоть знаешь, что они от тебя скрывают? Они ненавидят тебя, всё до единого в деревне! Я расскажу тебе правду! — победно лыбясь, восклицает Мизуки, — Тебе только нужно отдать свиток мне! — Мааа, неужели ты думаешь, что можешь рассказать мне что-то интересное? — со скучающим видом Узумаки перенëс вес на одну ногу, расслабляясь, — Про Девятихвостого что-ли? Так ты меня этим не удивишь, я об этом знаю. И, к твоему несчастью, совершенно не заинтересован в предательстве деревни в целом и Ируки-сенсея в частности, урод! И Мизуки, и Ирука поражëнно застыли, рассматривая джинчуурики. Наруто пару секунд подождал, взирая на них презрительным взглядом прищуренных глаз, а потом всë же нарушил возникшую тишину: — Так, Ирука-сенсей, мне убить Мизуки, или просто задержать? — взгляд Узумаки дал Умино понять, что других вариантов парень не потерпит. Тут очнулся и сам Мизуки. Как бы шокирован он ни был, он оставался шиноби весьма не слабым для своего ранга, и, тем более, для генина. Он молниеносно вытащил из запечатывающего свитка большой сюрикен и, не сомневаясь ни мгновения, запустил его по кривой дуге в Наруто так, чтобы он прилетел в мальчика со спины. Узумаки успел бы увернуться, и он бы сделал это в последний момент, но Ирука оказался быстрее. Вспышка – и Умино стоит за спиной Наруто, закрывая его от летящего оружия. Раздался глухой треск рвущейся ткани и острое лезвие вошло в спину Ируки, взрезая плоть. Мужчина глухо выдохнул, не сдержав лицо перед внезапной болью: — Наруто, — сипло прошептал он, — я не знаю, откуда ты знаешь о лисе, почему вообще ты не такой, каким был всë это время, но я верю тебе и верю в тебя. Прости меня, я много нехороших вещей сделал... Я зачту тебе экзамен, обещаю, я всë сделаю, я... Договорить учитель не успел: Мизуки запустил ещë один сюрикен, и Ируке пришлось отпрыгивать в сторону, чтобы не пропустить ещё один удар. Наруто отпрыгнул в противоположном направлении. — Не волнуйтесь, Ирука-сенсей, — промолвил Узумаки. Его глаза потеряли всякий блеск, превратившись в два бездонных голубых озера. Этот безумный взгляд вцепился в Мизуки, придавливая его своей бездушностью к дереву, на котором тот стоял: — Не волнуйтесь, — повторил парень, — я не позволю более всякому мусору творить подобный беспредел. Вы не плохой человек, и действовали по чужой указке свыше — я не могу вас винить за это... С этими словами он сложил руки перед собой в странный знак, одними губами произнося: "техника теневого клонирования". Поляна в миг оказалась заполнена точными копиями Наруто, и все они убийственным взглядом провожали попятившегося Мизуки. Вдруг, не сговариваясь, клоны разом накинулись на него. Пары минут жестокого избиения вполне хватило, чтобы отправить неудачливого учителя в мир иной. Закончив и рассеяв технику, Наруто, не оборачиваясь на бездыханное тело, быстрым шагом направился в сторону Ируки, который обессиленно привалился к широкому стволу дерева: — Ирука-сенсей, — тихо пробормотал Узумаки, не решаясь дотронуться до учителя. — Ты молодец, Наруто, — улыбнулся ему в ответ Умино, — спасибо... Мужчина вдруг одной рукой схватил кисть ученика, а второй стянул со своей головы протектор, вкладывая его в раскрытую ладонь мальчика: — Прости, что из-за меня это всë случилось, — прошептал Сенсей, — ты достоин этого больше, чем кто-либо другой из вашего класса. — Сенсей, — неверяще вымолвил Узумаки, — вы... вы даже не будете спрашивать?.. — Я же сказал, Наруто, — тихо рассмеялся Умино, — я доверяю тебе. Эта искренняя светлая улыбка взрослого растрогала Наруто, из глаз которого потекли непрошенные слëзы. Ирука доверял ему, несмотря на то, что он знал тайну, которую разглашать было запрещено законом. Он доверял, зная, что все эти годы Наруто скрывал свою силу и свой ум по непонятным причинам. Доверял, хотя именно Наруто украл свиток из кабинета Хокаге. Будучи не в силах сдержать слëз, мальчик обнял сенсея за шею, аккуратно кладя голову Ируке на плечо. Умино в ответ прижал его руками к своей груди. В ту ночь всë обошлось. Ирука сказал Третьему, что это Мизуки обманом заставил Наруто украсть свиток, и что именно Наруто защитил его, Ируку, от неминуемой смерти от рук прежнего сотоварища и спас запретные техники. Непонятно, поверил Хирузен этой истории или нет, но он не стал вмешиваться, и оставил всë, как есть.

***

Найти Шикамару — дело не хитрое, если знать, где искать. Старый район Конохи на самой окраине деревни, где деревья вздымаются над крышами и не позволяют солнцу разогреть черепицу до адовой температуры, где лëгкий ветерок щекочет открытую шею, и где крыши покатые и устланные мягким мхом, на котором так удобно спать. Наруто навис над дремлющим Нарой, которому, очевидно, было слишком лениво не то, что приветствовать друга, но и вовсе открывать глаза. Задорно улыбнувшись, Узумаки приложил ко лбу товарища холодную бутылку шипучей газировки. Шикамару никогда не признается, что обожает эту сладкую дрянь. Медленно приоткрыв сначала правый глаз, а через пару секунд левый, Нара таки сфокусировал зрение на довольном Наруто. — Чего тебе? — без лишних слов вытягивая из рук друга газировку, вопрошает Шика, отдаваясь в тëплые руки, которые поднимают его в сидячее положение. — Ты ничего не заметил? — показушно надулся Узумаки, и намеренно задрал подбородок повыше, подставляя металлический протектор под лучи солнца. Глаза Шикамару поражëнно расширились, он в неверии и восторге протянул руку к новенькой блестящей повязке, поглаживая прохладный металл кончиками пальцев: — Я надеюсь, ты еë не украл? — Тьфу на тебя, Шика! Такой момент испортить! Солнце освещало довольные лица мальчишек, сидящих на покрытой мхом крыше, ветер сносил сладковатый запах газировки и звонкий смех ребят, растворяя его в умиротворëнном течении дня.