***
— Тикки… — тихо зовет Альберих, уединившись. — Скажи, что мне это не кажется? — Что такое? — спрашивает квами, выглядывая из меха на воротнике рыцаря. — Я, кажется, совсем с ума от своих чувств схожу. Дилюк, он не сводит с меня глаз сегодня вечером. Бормочет какие-то милые глупости, комплименты. И все время смотрит на меня! Я сошел с ума, да? Он же ненавидит меня! — Не думаю, что ты сошел с ума, Кэйа. Я тоже это заметила. Может, ты ошибаешься на его счет? Вы были очень близки раньше, это не могло бесследно уйти. — Ты думаешь…? Он простил меня? И… посмотрел на меня не просто, как на надоедливого сводного брата? — Кэйа боится поверить в то, что говорит. — Но что мне делать? Вдруг мы ошибаемся? Мало ли, почему он себя так странно ведет? Если я сделаю что-то не так, сделаю шаг навстречу к тому, кому это не нужно… я не переживу. — Не волнуйся, все будет хорошо, — успокаивает его квами. — Надо как-то аккуратно с ним поговорить, прощупать почву. — Решает Альберих, после чего плещет на лицо холодной водой в попытке немного протрезветь. Кэйа выходит из уборной и направляется прямиком к барной стойке, широко улыбаясь Рангвиндру. — Приветствую, милый братец! — мурлычет он, проводя пальцем по деревянной поверхности перед собой. Взгляд винодела следит за его движением, после чего Дилюк ровно отвечает: — Здравствуй, Кэйа. «Ни «я тебе не брат», ни «сэра», — удивленно отмечает Альберих. — Будь так любезен, налей мне бокал Полуденной смерти! — просит он, игриво выбрасывая на стойку мору. Дилюк кивает и начинает смешивать напиток. — Кстати, знаешь, что делать, если девушка не разговаривает с тобой вторую неделю? «Что я несу, Архонты, это самая тупая шутка на свете!» — тут же корит себя рыцарь, но быстро успокаивается. Дилюк, конечно же, фыркнет и резко ответит, что не настроен слушать его бредовые россказни. Рангвиндр что-то отвечает, но Кэйа слишком взволнован и слышит только гул. — Кэйа, все в порядке? — А? — Я спросил: «что же?», — напоминает Дилюк. Кэйа не верит собственным ушам. — Жениться на ней, таких сейчас мало, — все же озвучивает окончание шутки он. Рангвиндр легко улыбается, чем ввергает рыцаря в еще больший шок. — Смешная шутка, спасибо. Вот твой напиток.***
Эола бежит по улице, беспомощно оглядываясь, когда натыкается на Дилюка Рангвиндра. Тот ловит девушку, не давая ей упасть и заботливо спрашивает, что случилось. Не каждый день по улицам города бежит капитан разведывательного отряда с таким видом, будто призрака увидел. — Эмбер, она… я не хотела! Я не думала, что она так отреагирует! — быстро и несвязно отвечает Лоуренс. Дилюк поднимает взгляд и видит Эмбер. За спиной у девушки выросли крылья и она натягивает тетиву лука, целясь в кого-то из прохожих. Акуматизация. — Эола, беги и спрячься где-нибудь, я позову на помощь! — командует он и скрывается за поворотом. — Плагг, когти! Вскоре появляется и Капитан Баг. — Очаровательно выглядишь, мой Капитан, — здоровается Черный кот, старательно улыбаясь во все зубы. — Здравствуй, Котик, — отвечает тот, удивленно глядя на неестественный оскал на лице напарника. Злой Купидон, в которого превратилась Эмбер, целится в них из лука. — Попрощайтесь со своими любимыми, сейчас вы их возненавидите! — кричит она. — Кстати о любимых, знаешь, почему я выхожу прогуляться всякий раз, когда моя жена поет? — Что? — недоуменно спрашивает Баг, с трудом успевая отпрыгнуть от траектории движения стрелы. — Чтобы соседи не подумали, что я ее бью! Брови Капитана Баг ползут вверх. — Что за…! Черный Кот, сейчас не время для шуток! — ругается он, отбивая с помощью йо-йо град выпущенных в него стрел. Кот разочарованно поникает. Когда Альберих рассказал эту шутку ранее в таверне, все смеялись. Что он делает не так? Он старательно припоминает еще парочку историй из арсенала бывшего братца, но ни одна не возымела должного эффекта, а удивление напарника достигло предела. В ответ на очередную шутку он чуть не роняет йо-йо от неожиданности. Но смеха так и не прозвучало. Дилюк видит, что Баг не сможет защититься от очередной стрелы, летящей в него, и прыгает, закрывая партнера собой. Губы Кота окрашиваются в черный цвет под стать костюму. — Котик? С тобой все в порядке? Ответь! — взволнованно кричит Капитан Баг, тряся напарника за плечо. — Не трогай меня! Я тебя ненавижу! — зло отвечает тот. — Думаешь, мы стали друзьями? Как бы не так! Я никого не презираю сильнее, чем тебя! Сердце Кэйи болезненно сжимается. Пусть он и не отвечает Коту взаимностью, парень был отличным напарником, и отношения у них были довольно теплыми. Он успел стать близок Альбериху. И вот уже второй близкий человек в его жизни смотрел на него взглядом, полным ненависти и презрения. — Кот, что ты такое говоришь? Это не ты, это все стрелы Купидона! Очнись, Котик, это же я! — Черный Кот, не поможешь ли мне отнять талисман у этого противного Капитана Баг? — спрашивает подлетевший Злой Купидон. — С превеликим удовольствием! Да уж, бой предстоит трудный.***
Кэйа детрансформируется и тянет к меховому воротнику руку с зажатым в пальцах печеньем. Ослабленная Тикки благодарно принимает угощение. Альберих переводит дух. Эта битва выжала из него все силы. Не очень-то легко биться не только против злодея, но и против своего напарника. Но все хорошо, что хорошо кончается. Кэйа ожидает, пока квами наестся и спрячется, после чего направляется в «Долю Ангелов». Дилюка на месте нет, он приходит только спустя полчаса в ужасном расположении духа. День у него не задался, вместо охмурения Капитана Баг он подвел его, сражался против него и наговорил ему кучу грубых слов. Он так ненавидит себя в данную секунду, больше, чем алкоголь, больше, чем брата. Да тот же Альберих никогда так не вел себя, как Дилюк сегодня. И если он не может простить рыцаря, как он может надеяться, что Капитан Баг простит его? Рангвиндр просто пышет злобой, и Кэйа не понимает причины резкой смены настроения брата. — Пошли все вон отсюда, таверна закрывается навсегда, — резко бросает он и приказывает Чарльзу выгнать всех из помещения. Люди недовольно и расстроено расходятся по домам. Кэйа же осторожно подходит к стойке. — Что-то случилось, Дилюк? Расскажи мне, я сделаю все, что в моих силах, чтобы тебе помочь. — Ты и так уже многое сделал и помог. Кэйа удивленно поднимает бровь. Что он сделал? Или это сарказм? — Спасибо, — вдруг мягче говорит Дилюк. — Думаю, я смогу тебя простить. Альберих улыбается, не веря своим ушам. У его сердца словно выросли крылья и оно радостно трепещет. — Братец, если бы не закрытие «Доли Ангелов», я был бы сейчас самым счастливым человеком на земле. — А, насчет этого… — Дилюк рассеяно оглядывает помещение. — Это шутка, таверна не закрывается, просто я вспылил. — Больше не шути так, — серьезно просит Кэйа. — Да, прости, я не силен в юморе. К тому же, человек, в которого я влюблен, шутки не любит. И окрыленное сердце Альбериха разбивается на мелкие кусочки.