***
Оглушающую тишину нарушали ухание сов и трещание сверчков. Самая близкая к лесу улица была почти пуста. Жили здесь от силы человека четыре, остальные приезжали сюда на отдых. Мия поэтому и решила поселиться именно здесь, в самом конце улицы. Побочный эффект от совместной жизни с Виктором и сильное желание погрузиться в ностальгию самого лучше периода в её тяжелом пути привили Рожденную Луной сюда. Дом не был большим и не держал в себе огромное количество помещений: Мия не любила пустоту в комнатах, так дом, по её мнению, лишался частички души. В каждом помещении было важно не интерьер и красота с эстетичностью, а воспоминания. Зачем ей, к примеру, кабинет, в который она даже заходить никогда не будет? Более приятно бросить на пол плед перед камином и, глядя на пламя, сохранять Равновесие Света и Тьмы. К чему эти гостевые комнаты, которые только больше времени во время уборки занимают, если гостей Мия невзлюбила? Захотел погостить — спи на диване в гостиной. А из единственной гостевой комнаты Бэггинс сделала библиотеку. Свой маленький и комфортных уголок, который не держал в себе все эти мучения, которые наполняли её жизненный сосуд. Однако чего лукавить? Мия взяла бы этот дом даже если бы он не подходил под все критерии, которые ей были нужны. Потому что он стоял в волшебном месте. Вдалеке от соседей и прям на опушке леса. На склоне, разделяющем цивилизацию от дикой природы. Огромное количество панорамных окон только усиливало эффект уединения и контакта с лесом. Умиротворение и комфорт Мия смогла обрести спустя 8 лет в этом доме, но не надолго. Туман укутал ночной лес. Сквозь него пробирались двое мужчин. В их намерения входило проникнуть в дом. Но не со злыми умыслами. Напротив, они ищут встречи с хозяйкой, участь которой им пока неизвестна. Брюнет уверенно поднимался по склону вверх широкими шагами, пока напарник, оглядываясь, сомневался в правильности выбранного пути. — Астер, может стоит через входную дверь заходить, а не как воры через окно? — Сколько лет ты уже Страж, а ума так и не набрался, брат. Неизвестно, что нас там может ждать. Проникнем аккуратно и незаметно. Мисс Бэггинс показала мне как можно одно окно аккуратно открыть. Она специально его менять не стала, на случай, если что случится. Мужчины уже были около дома, отделанного темным кирпичом и более светлой плиткой. Аккуратно перелезли через «живую» оградку и направились к восточному окну. — Свет нигде не горит, мисс Бэггинс не спит в такое время. — обратил внимание на это Кристофер, пытаясь рассмотреть комнату за стеклом. — Она не любит искусственный свет, мистер Холмс. Ей по душе огонь в камине или полнолуние. — улыбаясь, отвечает Астер и ковыряется в окне. — Брат, — блондин дёрнул его за локоть и заглянул в голубые глаза, — не смей влюбляться в неё! Нельзя! — Не указывай мне, что делать. Кристофер не успел ничего ответить брату: он уже влез через окно в дом. Ничего не оставалось, кроме как последовать за ним и оставить этот разговор на потом. Сейчас более важным стал факт того, что жилье было сплошным «льдом». Уюта не было. Братье спокойно ступали по черному паркету в направлении гостиной. — Мисс Бэггинс? Вы тут? Ответом было едва слышное эхо, повторяющее вопрос. Астер ускорил шаг и почти вбежал в просторную гостиную. Пусто! Единственная, кто присутствовал в помещении — луна. Самая любимая зона с камином была пуста, рядом стоящие диван и кресло в комплекте с подставкой для ног и вовсе как будто покрылись пылью. Кристофер спокойно обошел брата, который потерял дар речи, и ступил на каменную плиту, отделяющую каминную зону. Сделал еще шаг, поднимаясь на вторую. Парень мягко опустился на диван и запрокинул голову наверх. Ему открылся вид на черное небо из панорамного окна. Туча надвигалась на луну и вот-вот скроет её белый свет. — Мы не успели… — прошептал одними губами блондин и прикрыл глаза, из которых потекли две слезинки. — Нет! НЕТ! — Астер не сдерживал себя и закричал на весь дом, — Этого не может быть! Она уехала! Просто уехала! Она же Рожденная Луной, как она может умереть?! — Брат, если бы она была жива, то мы бы не очнулись в какой-то канаве и не стали бы выбираться сами. Это все сделала бы она. Дом полностью пуст. — Кристофер обреченно наблюдал как лунный свет потихоньку покидал помещение. — Её кот! Где он? Думаешь, что она бросила бы его, если уехала? А здесь его нет. Астер был на гране срыва, и его брат это понимал. Он медленно повернул голову в его сторону и увидел смесь надежды и… страха?.. на лице брюнета. Нельзя было говорить ему прямо, он должен сам это осознать. Блондин из-под полуприкрытых глаз заметил телефон Мии на столе в другом конце гостиной. Ему пришла мысль. — Вон там телефон, посмотри дату. Интересно, сколько мы в грязи, как свинтусы, купались. Астер, используя вампирский шаг, тут же оказался около стола и взял телефон, включил. И пока устройство включалось, парень замер, осознавая. — У мисс Бэггинс всегда были напряженные отношения с телефонами, но не настолько, чтобы оставить его вот так. — Кристофер больше не смел ничего говорить. Он молча и тихо оплакивал Рожденную Луной…***
Машина остановилась около дома, который постепенно окутывал в свои объятия туман. Виктор, глядя на него, заглушил мотор, но пока не выходил. Впервые за 8 лет он был так близко к чему-то связанному с Мией. — Виктор? Ты идешь? — немного нерешительно поинтересовалась Мэри и вгляделась в его лицо. — Да. Идём. Они зашли внутрь. Как оказалось, девушка в тайне от своего жениха сделала дубликат ключей. Немного с опаской она шла по паркету, но вдруг её мягко за локоть остановил Князь и приложил указательный палец к своим губам. — Здесь кто-то есть. Останься тут. Мэри перечить не стала. Ей было достаточно всего того кошмара, который она переживает последнее время. Поэтому она молча наблюдала, как Виктор навострил уши и медленно крался по коридору и встал за угол, разделяющий прихожую и гостиную. Нападать он не собирался: нужно было сначала послушать. — Здесь ничего нет. И её тоже нет. Уходим. — донёсся спокойный и какой-то пустой тембр голоса до вампира. В ответ молчание. — Ты слышишь меня, брат? — произнес повторно голос. Виктор понял, что ничего из их диалога он не получит. Закатив глаза, вышел из укрытия. — Ваш брат явно не слышит Вас, в отличие от меня. Перед Ван Артом предстала картина: светловолосый парень с красными прядями сидел на диване с поникшим и отчаянным лицом, возле стола стояла его черноволосая копия. Эта комната была наполнена трауром и унынием. Эти чувства были настолько глубокими, что давили на сознание вампира. — Князь…? — Ван Арт? — поочереди спросили парни, нисколько не смутившись или испугавшись. — Верно. Позвольте полюбопытствовать… Виктора перебили. За его спиной стояла Мэри, которая узнала непрошенных гостей и тут же кинулась к ним. — Астер! Кристофер! — в её голосе было слышно, что она вот-вот заплачет. — Принцесса. — брюнет, к которому подбежала девушка, сразу же обнял её как-то по-отечески, гладя по голове. К ним подошел блондин и тоже обнял. Тоска в комнате сразу поубавилось. Виктор не хотел нарушить их идиллию и тактично молчал, разглядывая помещение. Стало интересно, это после совместного проживания она выбрала подобный стиль в интерьере или их вкусы совпадали? Для Ван Арта Мия была самым близким и это же время далеким человеком… Как и он для неё. Эта стена вот-вот должна была рухнуть и, в кои-то веке, по инициативе не девушки, а вампира. Но не свершилось. — Что случилось, Мэри? Где мисс Бэггинс? Что случилось??? — посыпал вопросами сестру Мии Астер и чуть ли не тряс её в своих руках, заглядывая в глаза. — Я… Астер… Вам обоим лучше присесть. — Ясно. — более сдержанный парень махнул рукой и отвернулся от них. — Прошу, не говорите это в слух. Никто. Но его брат явно не хотел соглашаться с подобного рода просьбой и, возмущенно глядя на него, фыркнул. — Ещё чего! Я с места не сдвинусь, пока мне все всё не расскажут. Где Джон? Он в ответе за всё происходящее. — брюнет выразительно глянул на гостя из другого города. — Что Вы здесь делаете, позвольте узнать? — Прошу, поубавьте свою экспансивность. Я ни в коем случае здесь не из коварных намерений. И пришел я в дом Рожденной Луной не как Князь, а как её… давний, но хороший знакомый. Эмоциональный Страж хотел было ответить, но Мэри удержала его за руку, а Кристофер посмотрел с укором и явным намёком, что он поговорит более дипломатично. И Виктору это понравилось. Из диалогов Ван Арт понял, что брюнета зовут Астер, а блондина — Кристофер. И второй больше симпатизировал ему. — Большая часть Князей считают себя хорошими знакомыми мисс Бэггинс. Но по-хорошему таких от силы вампиров три. И то, это с её слов. Мы не признаём ни одного Князя как хорошего приятеля. — он говорил спокойно и со слабым шведским акцентом. У второго Стража он еще менее выражен. — Разумно, но слишком категорично. Естественно, что я говорю не про всех статусных господ. — Быть может. Но мы всего лишь верные солдаты. А Рожденная Луной была связывающим звеном между Тьмой и Сумерками. В виду того, что в современном мире Стражей в разы больше, чем несколько веков назад, вампирский и оборотенский миры потеснились с нашим появлением. Мисс Бэггинс в последнее время только и делала, что пропадала в обществе Ваших… соратников. И вот это во что вышло. — И как раз я здесь из-за того, как Вы сказали, что вышло. Проявите ко мне доверие. Значимых заверений сейчас я дать не могу, увы. Но настоятельно рекомендую прислушаться. С вами или без, но я разберусь со всем, что происходило в Калифорнии последние два года. Особенно чательно разгребу последние шесть месяцев. Кристофер оценил спокойный тон и серьезный настрой вампира, но не спешил доверять. Астер же смерил всех присутствующих презренным взглядом и выпалил: — Я не намерен якшаться с вампирами, даже не смотря на то, что во мне их кровь. А ты, Мэри, — он повернулся к ней, — тебя не гипнотизировали, я чувствую, но ты в компании Князя! Так еще и не местного. Что бы это всё значило? Мисс Бэггинс же просила тебя. — На это были причины, Астер. — И знать их я не хочу. Мы не уберегли твою сестру. Вампиры сами втянули её в это. А ты, судя по всему, намерено в это влезла, и значит в нашей помощи не нуждаешься. Мэри было хотела ответить, но ей этого сделать не позволили: Астер решительно развернулся и пошёл в сторону выхода. Кристофер вымучено вздохнул и медленно поплелся за братом. — Кристофер. — окликнула его Мэри. — Что? — он не смотрел на неё, просто остановился в дверном проходе. — Не уходите. Мне нужна ваша помощь. — Принцесса… Я всё понимаю, но и ты нас пойми. Мисс Бэггинс не просто Рожденная Луной для нас. Она заменила нам сестру, мать, семью. Позволь хотя бы привыкнуть к… этому. Да и к тому же, — он посмотерл на Ван Арта, — союзник, так понимаю, у тебя есть. Астер сейчас может глупостей наделать, я прослежу за ним. Мэри кивнула. Ей не хотелось отпускать Стражей, но про себя подумала, что им бы пришлось рассказать всё сразу. Сейчас им нужно дать время. Только на холодный рассудок можно выслушать и переварить услышанное. — Дай им время. Мэри прошла к дивану и села на него, закрыв лицо руками. Глаза жгло, но слезы уже не текли. Она себя чувствовала жерлом спящего вулкана, который вот-вот может начать извергаться. И лава, которая будет обволакивать всё вокруг, — это слёзы, а пар — чувства, заволокшие её рассудок. Волокно её юношества начало быстро затягиваться и переплетаться, формируя лохматый корд. В свои 22 года Мэри уже полностью разочаровалась в этой жизни и имеет только одну цель: доказать, что сестра — жертва убийцы, а не суицидница. — Почему молчишь? — подала голос Мэри, ковыряя носком пол. — Ты сейчас не способна слушать, а тем более думать. Даю тебе время на переосмысление и устаканивание эмоций. Виктор не стал говорить, что ему самому это необходимо. Кошки и так царапали когтями душу, за его развязанный язык перед братом и несколько выплесков чувств перед Мэри. — Алистеры… Прости их. У них была очень трудная жизнь до встречи с Мией. Она им буквально жизнь спасла. — Я не в праве их судить. Виктор повернулся в сторону стены, противоположной окну и обратил внимание на фотографии над черным горизонтальным стеллажом. Некоторые аккуратно свисали с бечевки, некоторые были прикреплены на декоративные прищепки. Мия причудливым образом смогла объединить темный люкс с атмосферой американского домашнего уюта. В этом вся она. Во время их отношений Мия проходила необычную метаморфозу: из невинной и светлой смертной в волевую и роскошную бессмертную. И Виктор не понимал чувства, которые он испытывал при этом — всепоглощающий восторг с примесью гордости или же боль утраты светлой души? — Могу я... — Ван Арту не дали договорить. Просто кивок, позволяющий ему поинтересоваться фотографиями. Виктор прошел к стене и с интересом начал рассматривать распечатанные снимки и полароидные картриджи. Были моменты, где Мия совсем девочка. Виктор не смог сдержать легкой улыбки от милой принцессы, которая широко улыбалась в камеру, забавно зажмурившись. Ещё одна фотография из подростковой жизни уже была запечатлена с сорокалетним мужчиной и женщиной на плюс-минус десять лет младше. Девочка обнимала их за шеи и положила подборок на их плечи, что помогло Виктору лучше рассмотреть схожие черты лица. Носик достался от мамы, глаза отцовские. А вот взгляд ангельский, в точности как у матери. Островатые черты лица от папы. Виктор окунулся в воспоминания, когда Мия поведала историю её семьи… Развод, затем смерть матери и исчезновение отца. Более смотреть на эту фотографию он не смог. Далее многочисленные фотографии из колледжа и общежития. Виктор снова ухмыльнулся, завидев снимок во время лекции. Мия с округлившимися глаза подперла подбородок и держала ручку над тетрадкой. По сведенным к центру бровям Ван Арт подумал, что девушка явно не совсем понимает материл, который рассказывает преподаватель. «Мои мазохистские наклонности могут привести к необратимым последствиям», — пронеслось у вампира в голове, но он не прекратил. Продолжил нагло блуждать по коридорам жизни Мии. Следующий картридж был запечатлён на Гавайях. По крайней мере, Виктор увидел здесь конкретно этот штат. Мия в подходящем под место сарафане танцевала с гавайцем, держась за длинную юбку. Это уже было после их расставания… Ван Арт понял это по взгляду. Стал более пустым, но всё таким же искренним и светлым. Улыбка и вовсе маскировала то чувство, которое разглядел вампир. Далее… Снимок был сделан в Альмерии. Виктор бывал в этом испанском городе однажды, поэтому сразу понять было просто. Мия, Астер и незнакомый брюнет. Он держал девушку за плечо и смотрел на карту, которая была в её руках. Астер единственный, кто смотрел в объектив. Сидя на корточках чуть высунул кончик языка. Незапланированный снимок показал какой Мия была на самом деле. Не было того азарта или пылкости. Холод и усталость. Такая мучительная усталость. И нет, не из-за того, что она весь день могла пробыть на ногах и из еды только воду выпить. Ей надоела такая жизнь. Ван Арт увидел в ней себя. До знакомства с ней и после расставания его лицо было поразительно схоже с её. — Кто этот брюнет? Не тот ли Стефан Хилл? — задал вопрос Ван Арт, дальше изучая стену воспоминаний. — Да. Виктор повернулся в сторону Мэри. Погрузившись в фотографии, он не заметил как она поднялась с места и уже изучала телефон своей сестры. Мужчина хотел подойти к ней, но его боковое зрение цепко ухватилось за ещё один снимок. Он висел выше всех, в углу. Так, будто Мия хотела не привлекать к нему внимания посторонних. Как будто в её желании было оставить это воспоминание с другими, но чтобы другие не зацикливались на нём. На фотографии были они вдвоём — Мия и Виктор. Их лица были в парах сантиметрах друг от друга. Мужчина пылко и нежно глядел на её легкую, но с хитринкой улыбку. А девушка, чуть прикрыв глаза, ждала долгожданного поцелуя. В тот момент Ван Арт не сразу заметил камеру, но после этого не стал ничего говорить. Раз таково её желание, то он не смел перечить. Напротив, ему было приятно, что она хочет запечатлеть моменты с ним. В это время Мэри проверяла мессенджер, что было не очень эффективно. Мия обычно ничего важного не оставляла в памяти телефона, чистила чаты. Но… Мэри сглотнула. В чате с Виктором было недописанное сообщение, а время было минута в минуту с временем смерти. Звать и показывать вампиру это послание девушка не торопилась.Прошу, прости меня, Вик. Я лю
И всё. Мия не успела. Не успела сказать эти слова тому, кого боялась потерять больше всего. Тому, кого оберегала от самой себя. Умерла, унеся с собой в могилу свои чувства. Звук стирающегося сообщения заставил Ван Арт развернуться к Мэри.