Пробудись!

      Сон, в котором ты можешь просто спать – что может быть чудеснее? Только осознанный сон о неведомой щедрой земле, позволяющей отдохнуть уставшему разуму и набраться душевных сил для предстоящих дел.       Просыпаясь, я вновь оказывался в привычном мире, а засыпая – возвращался сюда. Что примечательно, люди в этом необычном месте, называемым Болотным Лагерем, воспринимали моё появление и исчезновение с поразительным спокойствием, словно так оно и должно происходить. Вот так, к собственному удивлению, я сразу же стал частью Братства Спящего.       Я никогда не обманывался на этот счёт – это был не просто сон. Каждый раз засыпая в своей реальности, я действительно попадал в другой мир со своими законами и уготовленным будущим, и было бы совершенно неразумно вмешиваться в естественный ход событий. Именно поэтому обычно я просто спал. По тихим разговорам мимо проходящих братьев я постепенно узнавал о Болотном Лагере больше. Некий Спящий, которому все поклонялись, постоянно спал. Духовный лидер Братства судя по всему – тоже, поскольку за всё это время я так ни разу его и не увидел. Воистину прекрасное место. И люди хорошие.       Размеренное бульканье болота; синие вспышки огромного загадочного купола; упоительное урчание болотожоров... Такой он, Болотный Лагерь. Всё в этом месте было просто и закономерно. Я постигал суть бытия и дремал. Трудолюбивые послушники выполняли задания и внимали речам Идолов. Стражи совершенствовались в мастерстве владения оружием и охраняли братьев. А если к нам случайно забредали хищники, Лагерь быстро оглашало дружное «ещё одной грязной тварью стало меньше!», после чего все спокойно возвращались к своим повседневным заботам.       Лишь однажды мне пришлось продемонстрировать, что будет, если помешать мне спать. Признаться, мне и самому было интересно, как сработает тут моя причуда и сработает ли вообще. Потому, когда однажды в мой безмятежный сон ворвался чей-то противный, напыщенный голос и начал обвинять меня в осквернении пути Спящего, я просто открыл глаза и активировал стирание. Человек, мгновение назад стоявший передо мной, исчез и так больше никогда и не появился.       Как ни странно, мой опрометчивый поступок был воспринят братьями с явно гордым воодушевлением. Поклонившись мне, они неспешно разошлись и уже на почтительном от меня расстоянии стали бурно обсуждать произошедшее. До меня донеслись лишь восторженные возгласы и заверения, что какой-то там Галом сам напросился.       Всё шло своим чередом. Не последнюю роль в этом сыграл Лестер – необычайно смекалистый послушник. Через некоторое время после исчезновения Галома, он подошёл ко мне и, предельно вежливым покашливанием обратив на себя моё внимание, вручил восхитительный, расшитый рунами спальный мешок, а потом, словно невзначай обмолвился о своём странном сне. Он торжественно заявил, что в нём ему явился сам Спящий и повелел охранять покой великого барьеропроходца, меня стало быть, от посягательств неверных.       Это определённо было взаимовыгодное соглашение. Меня с тех пор практически никто не беспокоил, а Лестер приобрёл всеобщее уважение, став моим бессменным представителем в Братстве Спящего. Но меня несколько беспокоил промелькнувший тогда огонёк лукавства в его честных глазах. Я надеялся, что никому не взбредёт в голову разжечь это пламя, и всё так или иначе будет в порядке. Как я уже сказал, люди здесь действительно хорошие и понятливые. Так я себя успокаивал.       И вот пришёл он.       Хватило мимолётного взгляда, чтобы понять: моему размеренному сну пришёл конец. Видите ли, проблемные дети никогда не меняются. Собирая на жизненном пути все возможные комбинации неприятностей, они рано или поздно вырастают, но сама суть их остаётся незыблемой и неподвластной времени. А этот человек и вовсе являл собой особо опасный образчик ходячей проблемы. Поглубже занырнув в спальный мешок, я пристально наблюдал за ним и подмечал ужасающие признаки: одухотворённое лицо с налётом лёгкой придурковатости, живой блеск насмешливых глаз и явное желание активно поучаствовать во всех делах одновременно. Просто потому что.              Мне действительно стоило бы рационально использовать предоставленное время: поспать и набраться сил, ведь помимо обычных обязанностей классного руководителя необходимо было уделить внимание и поступившим донесениям о странном затишье со стороны Лиги Злодеев. Они точно что-то задумали, и я должен быть в любой момент готов им противостоять. А вместо этого я бдительно следил за новичком.       Он не был похож на тех, кто приходил к нам до этого. Он всё куда-то ходил и постоянно что-то делал, причём его поступки не поддавались никакой логике. Он мог внезапно прервать разговор и начать совершать длинные прыжки. Иногда он крался посреди толпы и не давал пройти уставшим братьям. Заглядывал под каждый камень и говорил сам с собой. Познакомился с жителями Болотного Лагеря, и даже в этом оплоте мира и спокойствия умудрился набить кому-то морду. Причём ещё и обернул это в свою пользу – по всей видимости он и правда решил присоединиться к Братству Спящего. И почему из всех Лагерей он выбрал мой болотный эдем?       Прямо сейчас, подозрительно быстро спевшись с Лестером, он вовсю обсуждал очередной зловещий план проникновения в ряды братьев. А тот и рад помочь. Надо будет с ним позже обсудить это и наставить на путь истинный.       Закончив разговор, новенький потоптался и чуть присел, видимо приготовившись выдать свой пугающий прыжок. Сколько энергии! Попробовал бы он провести хоть день с моими героическими исчадиями ада. Представив эту заманчивую перспективу, я потерял концентрацию и не сумел сдержать ехидный смешок.       – А кто это там?       Простынка Спящего... Ну вот и всё, приплыли. Теперь точно конец. Обречённо закрыв глаза, я приготовился встретить свою судьбу – на спасение я уже не надеялся.       – О-о-о, это Ай Зава – особый представитель нашего Братства, Избранник Спящего во плоти! Стой, куда ты?       – Хочу поговорить с ним.       – Ты что? Это же большой грех! Тем более, что его согласие и не требуется, всё, что тебе нужно сделать, чтобы присоединиться к нам – не тревожить его и ни в коем случае не будить. Понимаешь?       – Понимаю.       Ну да, как же. Этот смиренный голос мог обмануть кого угодно, но я-то знал, что он с самыми дружелюбными намерениями уже идёт прямо ко мне. Слившись с любимым спальным мешком в единое целое, я спешно отрешался от реальности. Я – всего лишь незримо важная часть Братства, не больше и не меньше.       – Да пребудет с тобой Спящий!       Чёртова заноза в заднице, ну почему он суётся не в своё дело?! Ничего, ничего, я так просто не сдамся. Не открывая глаз, я издал в должной мере утомлённый вздох, что до этого безотказно действовал на случайно проскочивших мимо Лестера новичков.       – Всё в порядке, приятель?       Ладно, кто сказал, что всё будет просто? Проигнорировав этот иронично-добродушный тон, я вздохнул погромче, немного добавив угрожающей протяжённости. Я должен сохранять хладнокровие. Злиться на него – лишь понапрасну тратить драгоценную энергию.       – Как мне получить такой же спальный мешок, как у тебя?       Что он сейчас сказал?..       – Ох, чёрт, я сматываюсь отсюда!       Мстительно проследив за сверкающим пятками Лестером, я уставился на нарушителя спокойствия и взревел:       – Как ты даже думать смеешь о том, чтобы получить мой спальный мешок?! Он – единственный, уникальный! А ты! Даже! Не!..       – А-а-а-а-а!!       Болотный Лагерь заполонило красными вспышками, осветившими разбегающихся в панике братьев и одно умиротворённо-нахальное лицо, излучавшее искренний интерес. Я крепко зажмурил глаза, стремясь обуздать свой праведный гнев. Нет, ну какая вопиющая наглость! Да и Лестер тоже хорош, помощничек. Вот так всегда и бывает, веришь кому-то и попадаешь в неприятности.       Глубоко вдохнув непривычно затхлый воздух, я попытался восстановить душевное равновесие. Спокойствие, только спокойствие...       – Сейчас я вас настигну...       Ну вот, ещё одна грязная тварь. Представшее передо мной мохнатое существо довольно клацнуло мощными челюстями и, развернувшись в противоположную сторону, доложило:       – Спящий пробудился...       Я перевёл взгляд за спину существа и увидел седого мужика в броне. Многое я успел повидать на своём веку, но к этому человеку даже я проникся сочувствием: вид у него был и правда не ахти, словно он никак не мог определиться, вырубит его на месте прямо сейчас или же сначала стошнит. То ли склонившись ко второму варианту, то ли намереваясь мне что-то сказать, он открыл было рот, но его отвлёк подбежавший человек в балахоне, отдалённо напоминавшем одеяние моих братьев. Вероятно послушник?..       – Ну что ещё?!       – Нужно построить зиккурат, нужна древесина, нужно больше золота... – поправив скрывающий нижнюю половину лица великолепный шарф благородного пурпурного оттенка, предполагаемый послушник огорчённо вздохнул, и похоже уже не в первый раз объявил: – нельзя сотворить здесь...       У седовласого нервно дёрнулся глаз. Не сводя с меня отчаянно-убитого взгляда, он ждал моего вердикта, словно послушник – три заветных «северных тёмных».       А я вновь закрыл глаза. Могильный холод, отвратительный запах и очередной проблемный ребёнок, судя по виду уже познавший в этой жизни некое дерьмо? В гробу я это видал. Мне ещё домашнее задание потом проверять.       Из начинающейся дрёмы меня вырвало исключительно вежливое покашливание человека в балахоне.       – Ступив на путь тьмы, вы обретёте власть над своей судьбой... страховку и оплаченный отпуск.       А впрочем...       – Будешь моим доверенным лицом. Ни с кем более я говорить не намереваюсь. И чтоб вот этот, – седовласый вполне ожидаемо не отреагировал на мой обвиняющий жест, – и близко ко мне не подходил! Ещё мне нужен уникальный, комфортный спальный мешок. И шарф! Вот такой, как у тебя.       До этого согласно кивая на все мои требования, послушник внезапно вздрогнул, притронулся к шарфу и в нерешительности замер. Он трепетно провёл по ткани шарфа пальцами, сжал его, но всё никак не мог решиться его снять, словно тот был его неотъемлемой частью. Время словно остановилось, я затаил дыхание, и меня поглотило странное, необъяснимое чувство свершения предначертанного. Послушник, будто что-то увидев в моих глазах, одним плавным движением снял шарф, торжественно протянул его мне и произнёс:       – Склоняюсь перед вашей волей...