Прохладные капли дождя падают мне на лицо. Вобравшая их одежда неприятно холодит кожу, я ёжусь, но уходить не думаю. Тушу об ограждение сигарету и тут же достаю следующую.
Таращусь на залитые неоновой дымкой улицы, пока не начинаю подмерзать. Здесь, вдали от всех, затерявшись в опустившейся на город темноте, чувствую себя чуть менее паршиво, чем обычно.
Для этого мира Кея не стало неделю назад. Для меня же прошло девять недель.
Девять грёбаных недель.
Без него.
Только теперь всё заново. Когда забирала вещи из его квартиры, высказала родителям Кея всё, что о них думаю. Ребекка вмешалась, не давая всем окончательно разругаться. Но мне по хер. Пусть родители Кея думают, что хотят. Им на сына-то наплевать было. Собственно, разошлись мы с ними в надежде, что больше никогда не пересечёмся. А Ребекка вчера звонила. Спрашивала, как я. Переживает. Как и я за неё. После пережитого с Ребеккой общаться стало комфортнее, чем раньше, хоть ей со мной только предстоит сблизиться.
Вместе с очередным порывом ветра по телу проходится дрожь. Крэп, завтра хотела к Ребекке заехать. Заболею — хрен попаду к ней. Надо домой.
Бросив взгляд на равнодушно мерцающий огнями Центр, спускаюсь по хлипкой пожарной лестнице. Несмотря на дождь, улицы не пустуют. Прячась под зонтами или кутаясь в дождевики, мимо снуют редкие прохожие.
Не заметив лужу, зачерпываю полный ботинок воды. Сука, теперь точно надо поторопиться.
Зайдя в подъезд, уже представляю, как завалюсь спать, но планы резко меняются, когда замечаю стоящую у дверей Малую.
— Лу! — лишь завидев, Тина стискивает меня в объятиях. — Я уже думала, ты заперлась и делаешь вид, что никого нет.
Когда она отстраняется, вижу застывшие в глазах слёзы.
— Тоже мне придумала. Ты чего одна? Поздно.
— Мы с Йонасом звонили, ты не отвечаешь, — тараторит она, теребя ручку сумки. — Решили зайти. Пришли — тут никого. Йонас не дождался, на смену ушёл. А я осталась.
— Прости. Телефон дома забыла.
Чёрт. Волноваться заставила, сюда тащиться. Йонасу явно не улыбалось вместо отдыха перед сменой меня тут караулить. Позвоню ему потом.
Открыв дверь, кивком приглашаю Малую войти.
— Оставайся у меня тогда.
Не скажу, что настроена гостей принимать. Но не разворачивать же её со словами: «Спасибо за беспокойство, а теперь топай отсюда».
Малая соглашается сразу же, не пытаясь скрыть, что очень рада моему предложению.
— Голодная? — спрашиваю, стягивая ботинки.
— Ага, — отзывается она, повторяя за мной.
— Что найдёшь — всё твоё, — бросаю и ухожу переодеваться. — Я в ванную.
Мокрые вещи отправляются в дезинфектор. Оставшись в одном белье, понимаю, что промокло и оно. Летит туда же. Тело просит одновременно и горячего душа, и крепкого сна. Несколько секунд стою, пытаюсь разобраться, чего же хочу больше. В итоге душ пересиливает.
Тёплая вода согревает, растапливая корку льда, которую я так старательно наращивала последнюю неделю. Вместе с тем оттаивают и вмёрзшие в неё воспоминания.
Я прижимаюсь к Кею, уткнувшись носом ему в плечо. Горячие капли огибают наши тела, силясь смыть почти въевшееся в кожу напряжение минувших дней.
Так хорошо наконец оказаться дома, с ним. Забыть о работе, о заботах, о казнях, что вновь довелось видеть. Просто обнимать Кея. Чувствовать, как бьётся его сердце, касаться его. Не украдкой, урывками, а смело, откровенно, получая и отдавая столько нежности, сколько нужно.
Руки Кея скользят по спине, мягко поглаживая. Без намёка на что-то большее. То, что мне сейчас необходимо.
Так хочется стоять вот так вечно. Чтобы были только мы вдвоём, чтобы не нужно было куда-то бежать, кого-то прикрывать…
— Лучик, пойдём в комнату? — предлагает Кей и невесомо касается губами моего плеча.
Крепче стискиваю его. Ещё минуточку. Пожалуйста…
С ним охренеть как хорошо. Даже без секса. Просто рядом.
— Лу… — Кей тихо смеётся, считывая мои эмоции. — Идём. Ляжем под одеяло и будем дальше обниматься.
Тащиться куда-то, даже в соседнюю комнату, лень. Но идея устроиться у него под боком мне нравится куда больше.
Громкий стук выдёргивает меня из воспоминаний. Из-за двери раздаётся обеспокоенный голос Малой:
— Лу, ты там в порядке?
— Да, — раздражённо бросаю в ответ. И только сейчас понимаю, что сижу в душевой кабинке, обхватив колени руками. — Выхожу уже.
— Я не тороплю, — словно оправдываясь, тараторит она. — Просто ты долго уже, и тихо так… Я запереживала.
Крэп.
Выключив воду, вылезаю, наконец, из душа. Сушить волосы влом, потому просто заматываю их полотенцем. Надеваю футболку Кея. Одну из тех, что он перевёз ко мне.
Всё ещё пахнет им.
Медленно втягиваю носом его запах, и глаза тут же начинает щипать. Ещё немного и накроет. Нет, не сейчас.
Оставив на видном месте свежее полотенце для Малой, выхожу к ней.
— Я тут… тебе тоже разогрела. — Тина неопределённо указывает в сторону кухонного блока.
— Спасибо, не хочу пока. Чай попью.
— Как скажешь… — выдыхает она, обеспокоенно глядя на меня.
Не придумав ничего лучше, спрашиваю о работе. И мысленно выдыхаю, когда она с удовольствием тему поддерживает. Весь вечер Малая рассказывает мне о своих обязанностях, о коллегах, о случаях, с которыми приходилось сталкиваться. Иногда я ей искренне сочувствую. Я всякого насмотрелась за время службы в КС, но по сравнению с тем, что приходится видеть ей, жмуры уже не кажутся такими стрёмными.
В разговоре то и дело мелькает имя одного молодого человека: Луи. Тоже псионик. Криокинетик. На особо сложные случаи они часто выезжают вдвоём.
С трудом сдерживаю улыбку, когда Тина в очередной раз упоминает его. Хоть вслух и не говорит, но вижу, что очень хочет ему нравиться. Жаль, не могу успокоить, заверив, что через пару недель он её на свидание пригласит. Потому просто пытаюсь немного подбодрить.
В прошлый раз мы мало виделись после того, как Кея не стало, потому об их с Луи отношениях я узнала незадолго до прыжка. Правда, лично с её парнем так и не пересекалась. Может, хоть в этот раз получится?
Спать ложимся после полуночи. Малая отрубается почти сразу. Я же ещё долго ворочаюсь: разбуженные воспоминания быстрому засыпанию не способствуют.
Перед глазами стоит улыбка Кея.
«Я люблю тебя, лучик», — проносится в голове его признание, на которое я так и не ответила.
А он и не давил, позволяя осмыслить чувства. Самой прийти к тому же.
И следом вспоминаю, как Кей умер у меня на руках. В первый раз, во второй…
Что, Лу? Собираешься всё так и оставить?
Злой вопрос бьёт по мозгам, разбрасывая по углам сознания и без того немногочисленные крупицы сонливости.
А что я могу сделать? Застряла в прошлом. С тем же итогом, что и был. Разве что теперь знаю, что пуля с ядом была. Но это знание я могу смело засунуть себе куда поглубже.
Воображение рисует новую картинку. Как Кей успокаивает меня тем утром, когда я очутилась в прошлом. Чувствовал, что что-то скрываю, но всё равно оставался на моей стороне.
У меня же была возможность всё изменить. А я провалилась.
Значит, сдаёшься?
Слегка прикусываю щёку. А если ещё попробую? Ведь через семь недель Иво снова поедет в ту лабораторию. В худшем случае приду к тому же исходу и застряну в прошлом. А, может, переделаю прошлое, если придумаю, как спасти Кея от пули.
На этом провале всё не заканчивается. У меня будет ещё один шанс, целая возможность всё переписать.
Крэп, я просто обязана ей воспользоваться.
Замаячившая впереди цель чуть ослабила путы охватившей меня апатии. Но ждать целых семь недель… Крэп, как же не хочется.
А придётся. Просто так меня в лабораторию никто не пустит.
Значит буду ждать. Оставшееся время можно по-разному провести. Это в прошлый раз я собирала себя по кусочкам, теперь же буду готовиться к очередному прыжку.
Чтобы всё было не зря.
***
Утром встаю чуть раньше Малой. Решаю не трогать: работа в службе спасения порой сильно изматывает её. Пусть отоспится. Закидываю в кухонный блок продукты и иду в ванную, на ходу прикидывая план на день.
Заехать в Центр, купить что-нибудь для Ребекки, затем в Ансур. Провести там несколько часов: достаточно, чтобы расслабиться и при этом сильно не напрягать бабушку Кея. После немного покатаюсь по полупустой трассе и обратно в город. А завтра пойду к Иво, просить, чтобы отозвал меня из отпуска.
На экране телефона мелькает напоминание о предстоящем сеансе с психологом. Смахиваю в сторону, даже не прочитав. Имела я эти встречи с придурком, втирающим мне про волю Единого… Только хуже делает. Сама справлюсь.
Умывшись, иду тренироваться. За неделю ни разу не отжалась. Да и те два месяца до моего возвращения в прошлое я скорее рекорд по лежанию на кровати стремилась побить. Если форму потеряю, Баретти не обрадуется. Ещё и на кучу дополнительных занятий запихнёт. А с моими планами это только мешать будет. Хотя были бы планы. Так, направление…
Не успеваю толком размяться, как в дверь стучат. Тина.
— Утречка, — зевая, приветствует она меня. — Помешала?
— Не-а, — отмахиваюсь я. Открутив крышечку, делаю несколько крупных глотков воды. Кажись, на этом тренировка и закончится. Я хотя бы попыталась. — Случилось что?
— Нет, просто тебя искала.
Разговор вязнет. Вижу, что переживает, хочет что-то спросить, но не решается. Правильно, лучше не надо.
Плюхнувшись на ящик для инструментов, Малая осматривается, словно ищет тему для разговора. Её взгляд падает на расчёску, затем переключается на меня.
— Ты куда-то собиралась, да? — уточняет, не сводя глаз с находки.
— Да. Бабушку Кея навещу.
Снова повисает тишина. Тина раскрывает рот, но какое-то время так и сидит. Я уже собираюсь позвать её завтракать, как вдруг Малая предлагает:
— Давай причешу тебя?
— Я на мотоцикле. Один хрен под шлемом помнётся.
Вскинув голову, она твёрдо заявляет:
— А я хорошо сделаю. Недавно такую интересную причёску увидела! Тебе круто будет!
Красоваться перед Ребеккой я не планировала. Но отчего-то хочется попробовать что-нибудь новое. Вдруг понравится? Повторю потом.
— Ну давай.
В зеркале наблюдаю за тем, как она сосредоточенно возится с моими волосами. Делает всё аккуратно. Невольно улыбаюсь: мне не хватало этого: встреч, совместных ночёвок… Не стоило закрываться от ребят. А я и не буду больше.
Отложив расчёску, Тина берёт сверху толстую прядь и делит её на три. Переплетает между собой. Захватывает ещё.
— Ого, — удивлённо протягивает она, вдруг замерев. — Охренеть.
— Что там? — раздражённо бросаю, обернувшись к Малой.
— Лу, стареешь? У тебя волос седой.
— Очень смешно.
Попытка разрядить ситуацию шуткой провалилась, Тина. Не так уж мне и много лет, чтобы покрываться сединой.
— Я серьёзно, — восклицает она чуть обиженно. — Сама посмотри!
Беру двумя пальцами волос, который мне показывает Тина. И правда серый какой-то. Может, испачкала в чём? Только когда успела?
Хватаю бутылку с водой, выливаю немного на ладонь и протираю волос. Но цвет остаётся тем же.
— Да ну на хер…
Не рановато ли? Хотя я сейчас в такой жопе, что не удивлюсь. Слышала, такое может случаться от сильного стресса. Да, наверное, я просто слишком перенервничала.
Зло ухмыльнувшись, выдергиваю этот волос и бросаю на пол.
— Не было ничего.
Малая давится смешком.
— Ага. Ты только с остальными так не делай. А то совсем без волос останешься.
— Там ещё есть что ли?
Подскочив к зеркалу, начинаю осматривать прядь за прядью. Вроде остальные все рыжие. Вот мне ещё поседеть раньше времени не хватало.
Успокоившись, плюхаюсь обратно. Возвращаться к этой теме больше не хочется, а потому предлагаю:
— Закончишь?
— Да, давай.
После завтрака подбрасываю Малую в Центр. Прежде чем разойтись, предлагаю на неделе всем собраться. Надо вылезать из бункера, который я сама возвела. Иначе я совсем свихнусь. А мне моя кукуха ещё здоровой нужна.
Не скрывая радости, Тина обещает со всеми связаться и выбрать подходящее время.
***
На следующий день заваливаюсь в кабинет Иво с одной единственной просьбой.
— Лу, это исключено, — получаю вполне ожидаемый ответ. В почти спокойном голосе Приора различаю полутон недовольства. — Тебе нужно восстановиться.
— Иво! — позволяю себе немного забить на субординацию. Возможно, зря. Но мириться с его решением я не намерена. — Я в порядке.
— Твой психолог с тобой согласен?
Недовольно поморщившись, цокаю языком. Доложил, зараза, что так к нему и не пришла?
— Он мне не нравится. Да и не нужно. Я в норме. Правда.
Иво вздыхает и ненадолго прикрывает веки.
— Лу, считай это частью рабочих обязанностей. Мне нужно, чтобы ты была сконцентрирована на деле, а не думала о случившемся.
— Иво, я справлюсь.
Мы сталкиваемся глазами. Держа его взгляд, распрямляюсь и вскидываю подбородок. Прекрасно понимаю, почему не хочет, чтобы я пока возвращалась на службу. Сама бы на его месте так поступила. Особенно если бы у меня на глазах кто-то так пси показал.
Но мне надо это сделать. И как можно раньше.
Добавляю уже спокойнее.
— Я осознаю всю ответственность. Пожалуйста, Иво… Я дома быстрее заглохну.
Замираю в ожидании вердикта. Продолжая сверлить меня взглядом, Мартен подаётся вперёд.
— До конца этой недели у тебя отпуск, Лу. Это не обсуждается.
Слушаю его и даже не верю. Неужели согласен? И никаких подвохов?
— Раз в неделю будешь проходить психолога. Я найду тебе другого. При малейшем изменении состояния я отстраню тебя от работы.
Это мне уже нравится меньше. С другой стороны, никто не говорил, что всё будет, как я захочу. Ладно, ради моей цели я готова потерпеть.
— Спасибо, — искренне благодарю его я.
— Не за что. А теперь отдыхай.
Оставшиеся шесть недель проходят за изучением специальной литературы. Преимущественно книг, написанных для телохранителей. И хотя большую часть я и так уже знаю, что-то новое, что помогло бы мне спасти Кея, я всё-таки нахожу. Чтобы не поехать кукухой от учёбы, разбавляю её регулярными тренировками и встречами с ребятами.
Дежурство, разминка, выезд с Приором, тусовка в клубе, шопинг с Малой, поездка к Ребекке, и снова дежурство. Дни сливаются в один.
Тренировка, дежурство, знакомство с Лораном… И наконец визит в лабораторию.
Кабинет, где исследуют прыжки во времени, выглядит всё так же. Мимо проходит молодой человек, довольно мускулистый для учёного. Как-то странно смотрит на меня. Глаз цепляется за кривой шрам на его скуле. Точно, это ведь он меня держал, когда я лабораторию чуть не разнесла вышедшими из-под контроля пси. Иво говорил, тогда кого-то задело. Неужели его?
Крэп… Надеюсь, он тогда не сильно пострадал. Странно, что мне наказание за покушение на светлые умы науки не впаяли. Особенно если учесть, что Церкви очень важна эта разработка.
Главный докладывает о том, как продвинулись исследования:
— За прошедшие два месяца мы провели ещё три эксперимента. Пробовали увеличить интервал с двух до четырёх дней. Погрешность при переносе всё ещё велика.
— Какова погрешность? — спрашивает Иво, не сводя глаз со стоящего в центре помещения агрегата.
— Чем больше интервал, тем выше. Во время вчерашнего эксперимента она составила около часа.
Час? Не многовато ли? Мне кажется или в прошлый раз было меньше?
Иво, похоже, со мной согласен, хоть той версии настоящего для него не существует.
— Много, — с едва уловимым недовольством бросает он.
— П-прос-стите, месье П-приор, — с самым виноватым видом начинает оправдываться мужчина. — Мы немного выбились из графика. После вашего прошлого визита, — он бросает короткий взгляд на меня, — наш инженер попал в больницу.
Похоже, реально из-за меня тот парень с «украшением» на лице ходит. Теперь мне точно наказание прилетит за вредительство. Жаль, я этого не увижу. Извиниться бы перед человеком, но мне скоро в прошлое возвращаться. А там ему не придётся меня держать, уж в этом я уверена.
— Понял, — сухо отзывается Иво после небольшой паузы. — Продолжайте работу. Нужно уменьшить погрешность.
— Это наш главный приоритет! Равно как и увеличение безопасного интервала для прыжка!
Как только глава отдела заканчивает с докладом, мы снова смотрим запись состоявшегося накануне прыжка. После лаборатория готовится к проведению испытания при Приоре.
Я же, пока никто не видит, запрыгиваю в машину времени и ввожу нужную дату. В этот раз на день пораньше.
Единый, пусть всё получится.
***
Вторая попытка спасти Кея с самого начала идёт через одно место. В прошлом оказываюсь за час до нападения. Чёрт, вот тебе и погрешность. Повезло, что ещё позже не закинуло.
Время до покушения убиваю на то, чтобы справиться с охватившей меня дрожью и тошнотой. А там всё по новой: из-за угла выскакивает удолбок, я пытаюсь отбиться телекинезом, мразь мы нейтрализуем, но Кей снова получает ранение. Только теперь в грудь.
Сука, ну как так-то?! Какого хрена опять ничего не вышло?
Я специально встала с другой стороны. Делала точно по инструкции, которую вычитала в одной из тех умных книжек для телохранителей. А в итоге снова сижу над истекающим кровью Кеем, прекрасно понимая, что ему уже ни хера не поможет. Глажу по волосам, прижимая к ране свой пиджак. Сквозь слёзы наблюдаю, как жизнь покидает его.
В третий, блядь, раз…
Крэп, неужели всё зря было? Очередные два месяца ада ради того, чтобы снова увидеть, как он умирает?! Неужели тут совсем без вариантов?
— Аптечку, скорее! — командует заведующий лабораторией.
Да в задницу себе засуньте эту грёбаную аптечку. Противоядия, как я поняла, у вас один хер нет. Да и не в курсе вы, что за пуля его ранила. А бинты не помогут. Ему ничего не поможет.
Найти бы того придурка, что этот яд разработал, да самого бы так… Чтобы знал, как всякую херню изобретать.
Ну почему Кей опять словил эту чёртову пулю? Как будто тут других мишеней нет?! Вдруг чётко осознаю, что готова и сама это ранение получить, лишь бы Кей жил…
Краем глаза вижу, как из секции восемьсот шестьдесят выбегают несколько человек. Деликатно попросив меня отойти, над Кеем склоняется медик.
Чувствую себя максимально по-идиотски, наблюдая за его попытками что-то сделать. Будто смотрю кино, финал которого мне проспойлерили ещё на первых секундах. Знаю, что он скажет Иво, знаю, какой исход ждёт Кея, но продолжаю наблюдать, морально готовясь провести ещё два месяца в прошлом.
Оцепенение трескается, разлетаясь на кусочки, когда в меня врезается какой-то парень.
— Простите, мадемуазель, — бросает он и спешит к начальнику лаборатории.
С опозданием до меня доходит, где я его видела. Это же он должен был прыгнуть во времени в день, когда это за него сделала я.
Получив ответ старшего, он возвращается в кабинет. Провожаю его пустым взглядом и замечаю, что дверь в интересующую меня секцию осталась открыта.
Видимо, в суматохе все забыли о секретности. Внутри меня что-то щёлкает. Осматриваюсь. Все слишком потрясены покушением. Крутятся вокруг Приора, пытаются помочь Кею… Никому и дела нет до подпирающей стену перепачканной в крови напарника псионички.
Парень снова выбегает в коридор.
Смещаюсь вбок и нахожу глазами машину, которая стала моей едва ли не последней надеждой. Судя по горящим индикаторам, включена. А что, если…
Мысль закончить я не успеваю. Слишком велик соблазн вернуться назад, не выжидая ещё два месяца.
Воровато глянув в сторону, шмыгаю в лабораторию и прикрываю дверь. Эти, в отличие от меня, код знают, зайдут как-нибудь. А мне лишние свидетели не нужны.
— Мадемуазель? — доносится откуда-то сбоку.
Медленно поворачиваюсь на голос и вижу молодого человека в костюме испытателя. Сердце ухает вниз, а затем резко разгоняется.
Ты тут откуда? Никого же не было.
Следя за тем, чтобы голос звучал как можно ровнее, отвечаю.
— Я из охраны Приора. Он просил… — запинаюсь. Что придумать-то? Судорожно шарю глазами по комнате, надеясь зацепиться хоть за что-нибудь. Взгляд находит занавеску. — Нам нужно что-то, чтобы пострадавшего перенести.
При упоминании Приора молодой человек начинает суетиться. Скрывается за ширмой, а я, пользуясь ситуацией, кидаюсь к машине времени.
Только бы вышло…
Дрожащими пальцами набираю время переноса: всего на час назад.
— Это подойдёт? Эй, ты совсем что ли?! — слышу я перед тем, как пространство в очередной раз темнеет.
А когда очертания предметов возвращаются, я понимаю, что меня перебросило ни хера не на час назад.
За миг до выстрела Кей сбивает меня с ног. Умудряется шмальнуть из «ультиматума» в ответ. До слуха доносится тихий стон. Мир плывёт, с трудом собираясь в единую картину. По-прежнему херово ориентируясь, поднимаюсь по стеночке. Нахожу глазами уёбка со стволом.
Раздаются одновременно два выстрела. Мразь роняет пистолет. Кей тоже. По руке моего напарника бежит тонкая алая струйка.
Осознание пробивается в мой всё ещё затуманенный разум слишком медленно.
Крэп, Кей же меня закрыл… Пока я приходила в себя после переноса, он спас меня.
— Лу, Приор! — кричит он мне.
Обернувшись, расфокусированным взглядом ищу Мартена. Опустившись на одно колено, он зажимает рукой плечо.
Не поняла. А с ним-то что?
— Месье Приор, вы в порядке? — опускается перед ним начальник лаборатории, а до меня вдруг доходит: в этот раз пулю словил не только Кей, но и Иво тоже.
А Иво-то как зацепило? Его же Кей закрывал, даже несмотря на то, что меня спасал… Замечаю на стене след от пули. Рикошет?
Плечи вздрагивают.
Заебись.
Великая спасительница, мать её. Вместо того чтобы спасти одного, угробила ещё и второго.
