Вернёмся к разговору с Бойцами, ибо и там было много интересных моментов. Когда знакомство с ребятами было завершено, мы приступили к обсуждению интересующих их тем. Вернее, одной темы — "говорящие бакуганы". Видимо, пока мы с Лизой ещё были в городе, Дэн уже успел известить всех своих друзей о произошедшем во время сегодняшней битвы, так что все горели желанием узнать подробности.
Весь диалог я пересказывать не буду, тем более, что ни я, ни моя "помощница" в нём участия не принимали. Я просто познакомил ребят с Варлоком и предоставил ему рассказать всё то же, что он рассказал мне во время первого знакомства. Вскоре к нему присоединился и Джар, дополняя повествование своими комментариями, ну а после, ко всеобщему удивлению, в разговор вмешался ещё и Драго — тот самый драгоноид, что появился во время сегодняшнего боя, и, видимо, только сейчас собравшийся с силами для разговора.
Пока бакуганы общались с Бойцами, а те слушали и задавали уточняющие вопросы, я про себя отметил, что никто из местной компании даже и не догадывался об истинной природе бакуганов. И это... удручает. Хоть они и прониклись услышанным и вроде как даже готовы разобраться со всем происходящим звездецом, но сомневаюсь, что они будут относится к данному детищу столь же серьёзно, как я. С другой стороны, до недавнего времени я и сам не горел желанием всем этим заниматься, и, если бы не задание Совета, давно бы бросил данное предприятие.
К слову, стоит упомянуть информацию, которой с нами поделился Драго, ибо она довольно важна. По крайней мере для меня. По словам драгоноида, не все бакуганы переместились из Вестрои на Землю. Некоторые, сумевшие избежать портального шторма, остались. Измерение, хоть и столкнулось с нашей вселенной, продолжало существовать относительно стабильно... до недавнего времени. И начался очередной звездец с одного бакугана. Звать этого нарушителя спокойствия Нага, и он такой же безстихийник, каким недавно был Варлок, то бишь белый бакуган. Непонятно с чего он решил, что, если сможет захватить силы двух центральных Зон-источников положительной и отрицательной энергий, то станет бессмертным повелителем вселенной. Мало того, этот ненормальный каким-то образом нашёл способ добраться до центра Вестрои. Да вот только когда решил привести в исполнение свой план, ничего не вышло — не рассчитал свои возможности. Но из-за его выкрутасов всю Вестрою так тряхануло, что, походу, было слышно даже на Земле — учитывая упоминание Дэна, что он вроде как чувствовал отголоски того события. После произошедшего в мире бакуганов началась настоящая королевская битва между мирами разных стихий. Как раз из пыла одного из боёв и вытащили Драго с помощью карты ворот, создавшей временный портал. Собственно, так и можно объяснить произошедшее. Что сейчас творится в Вестрое, остаётся только гадать, но что-то мне подсказывает, что ничего хорошего...
Когда Варлок, Зуджари и Драго рассказали всё, что нужно было, Бойцы принялись обсуждать услышанное уже между собой.
— Это возмутительно! — тут же высказал своё мнение Дэн. — Нужно остановить злодеяния этого Наги, пока он не наворотил ещё больше дел!
— Попридержи коней, крутой парень, — тут же влезла с едким комментарием Руно. — Как ты предлагаешь это сделать? Или ты знаешь, как отправиться в Вестрою?
— Вообще-то, — начал предлагать Маручо, — есть один вариант. Раз уж бакуганы как-то попали на Землю, то есть способ открыть и обратный портал. К тому же, если центр Вестрои обычно закрыт, значит, что-то или кто-то показал Наге, как туда попасть. Я ведь прав, Драго?
— Да, именно так, — ответил драгоноид. — Однако тут всё ещё запутаннее. Видите ли, когда наши миры столкнулись впервые, один человек проник в Вестрою. Именно от него Нага узнал, как быстро перемещаться между мирами с помощью карты-телепорта.
— Интересно... — задумчиво пробормотал я, а затем уточнил. — И... что известно об этом человеке? Возраст, внешность, или, на худой конец, имя? Я мог бы пробить информацию о нём по своим источникам — вдруг удастся что-то найти.
— Насчёт внешности точно не скажу — видел я его только мельком, но вот имя, упомянутое в разговоре, запомнил. Если не ошибаюсь, его звали Майкл.
М-да, это нам мало что даёт. Только по одному имени мало что можно узнать. Хотя, можно обратится к нашему отделу расследований — вдруг они что нароют. Только придётся придумать, как им объяснить задачу и уговорить их взяться за это дело, но если это сработает, оно того стоит.
Так, что-то я отвлёкся от общего обсуждения. И, видимо, пропустил что-то важное. Пока я был в прострации, Джули уже нашла информацию о нашей цели. Майкл Гехабит, довольно известный научный деятель, да и к тому же миллиардер. Прям местный Тони Старк, только уже немолодой и не плейбой. Ха-ха, смешно...
Пока Бойцы гадали, как найти этого загадочного Майкла, я призадумался. У него такая же фамилия, как и у Элис. Вполне возможно, что это просто совпадение, но что-то слабо верится. Однако остальные, видимо, списали всё на совпадение и продолжили думать и гадать, где же найти искомого субъекта. Что же до меня... Я не буду следовать их примеру, пока не узнаю точно, совпадение это или нет. Самый простой способ? Нет, не спросить у Элис, а отправить запрос в агентство. Фото Майкла у меня теперь есть, ФИО тоже известно, да и личность это довольно видная, так что нашим сыщикам будет проще нарыть информацию. Они-то мне и предоставят всё необходимое по цели, от паспортных данных до места прописки и, что самое важное, списка родственников. Даже если мои подозрения не оправдаются, мы будем знать, с чего начинать. В таком случае это даже лучше — можно будет проводить расследование отдельно от Бойцов, чтобы они не путались под ногами. А значит...
— Народ, думаю, стоит пока остановится на этом. Мы всё равно не сможем найти искомую цель — не с нашими возможностями, или, по крайней мере, не сейчас.
— Да? — тут же едко ответила мне Руно. — А кто только что хвастался, что сможет "пробить информацию по своим источникам"?
Вот же наблюдательная. Ладно, наблюдательность — полезное качество. За это плюс. Но тем не менее выкручиваться придётся — вон как большинство Бойцов с подозрением на меня смотрят.
— Выражаясь твоими словами, Руно, попридержи коней. Поиск информации по конкретной личности — дело небыстрое, даже если речь идёт о деятеле науки. К тому же, как упомянул Маручо, пресловутый профессор пропал без вести. Даже если мы найдём по нему информацию, сильно сомневаюсь, что мы сможем узнать о том, где он находится сейчас.
— Ну и что нам тогда делать? — всё не унималась Руно. — Я лично не собираюсь просто сидеть и ждать.
— Я тоже, — поддержал её Дэн. — Уж лучше сделать хоть что-то, чем не сделать ничего!
— Ой-ой-ой, вы посмотрите на него, великим оратором себя возомнил...
Пока Дэн и Руно опять переругивались, я лишь в очередной раз отметил для себя одну неприятную деталь в этой команде. Импульсивность участников. Абсолютное большинство из них не могут трезво оценить ситуацию, и это может стать проблемой для всей команды.
— Так, ребята, брэйк! — остановила ссору Лиза. — Мы уже поняли, что вам хочется начать действовать прямо сейчас, но без важных данных это может пойти скорее во вред, чем на пользу. Именно это Саша и хотел сказать. Ну и намекнуть, что, если у кого-то из вас есть информация, связанная с расследованием, самое время поделится ею.
— Спасибо, Лиз, — поблагодарил я подругу. — Что бы я без тебя делал... Так вот, повторюсь — если вам есть что высказать, можете говорить.
— Мне сказать нечего.
— Аналогично.
— По нулям.
— Я уже всё рассказала.
— Н-нет, ничего.
Хм? Мне показалось, или голос Элис дрогнул, когда она отвечала? Наверное, показалось...
— Ну, раз так, то на сегодня, думаю, можем заканчивать. Единственное что... — я сделал вид, что призадумался. — Дэниел, мне нужно переговорить с Драго с глазу на глаз.
— С чего это вдруг? — недоверчиво спросил Дэн.
— С того. У него может быть важная информация о состоянии Вестрои. Тебе или другим Бойцам она вряд ли пригодится, но я знаю тех, кто сможет с ней разобраться.
— Эй! — взъелась Руно. — Если это ты так завуалировал оскорбление...
— И не думал. Просто это действительно не в вашей компетенции. Как физик-ядерщик не сможет починить сантехнику, так и вы не сможете разобраться в упомянутой информации. Я понятно объясняю?
В ответ Руно пробурчала что-то неразборчивое. М-да, похоже, некоторые здесь не любят новичков. Хотя, может, это влияние моей "харизмы", кто знает...
— Так вернёмся к нашему разговору насчёт Драго.
— Ладно, будь по твоему, "Агент Икс". Только не занимай линию слишком долго — у меня ещё дела, знаешь ли.
— Разговор будет не дольше десяти минут. А если ты не будешь задерживать — и того меньше.
К концу разговора остались только я, Лиза и Драго — Дэн ушёл, сказав, что скоро вернётся. А значит, у нас есть достаточно времени поговорить.
— Итак, человек, — начал разговор Драго, — о чём ты хотел спросить меня? Явно не о Вестрое, ведь я рассказал всё, что знал.
— Верно. А ты схватываешь на лету. Такой союзник мне пригодится.
— Союзник?
— Верно. Раз уж ты так обеспокоен положением дел в Вестрое, я мог бы помочь тебе, взамен на услугу.
Видно, я его заинтересовал — вон как зашевелился.
— Я слушаю.
— Если говорить кратко, у меня есть некоторые... связи, благодаря которым я смогу оперативно найти всё необходимое для того чтобы прижучить Нагу и вернуть бакуганов обратно.
— И какая тебе с этого выгода, человек?
Резонный вопрос. Со стороны ведь может показаться, что проблемы в Вестрое никак заметно не влияют на Землю. Но дела как раз-таки обстоят именно так.
— Если я тебя правильно понял, этот "белый бакуган" помешан на власти и силе. И он явно не остановится на своём мире. Вполне возможно, что за захватом Вестрои последует вторжение на Землю. А этого нам ой как не надо. Так что в наших общих интересах защитить наши миры от бакугана-империалиста.
— Что ж, доводы вполне разумные. Я согласен на сотрудничество, человек. Что от меня требуется?
— Следить за Дэном Кузо. Под слежкой я подразумеваю как сбор информации, так и психологические манипуляции. Полученные данные о нём и о команде будешь передавать Варлоку во время личных встреч. Сможешь провернуть это, не привлекая внимания?
— Ради спасения Вестрои я готов на что угодно.
— Славно. На этом пока всё. Главное не проболтайся своему "напарнику".
***
— Ты уверен, что стоило привлекать к миссии ещё и Драго? — Лиза заметно нервничала из-за моего решения начать шпионить за Бойцами. — Не боишься, что ваше дело со шпионажем раскроют?
— Риск есть. Но Драго — ценный актив. Им проще всего манипулировать, и при этом он не впадает в крайности: не своевольничает, но при этом может принимать самостоятельные решения. К тому же, он бакуган, а такие сторонников нам нужны.
— Думаешь, мы не сможем найти больше таких союзников? Что же нам помешает?
— Зайди на форум, и узнаешь, что именно.
А на форуме "Бакуган" было что посмотреть. Сообщения о говорящих бакуганах множились в геометрической прогрессии. Я уже давно оставил попытки подсчитать их хотя бы примерно, и просто указал в отчёте "многократное увеличение количества случаев". Неизвестно, что произошло сегодня, но, похоже, это как-то повлияло на бакуганов, и способность к коммуникации больше не может являться показателем их силы. Не сказать, что задача поиска становится невыполнимой, однако она усложняется в разы.
— Вижу... — с ноткой удивления сказала Лиза, просмотрев сообщения. — И ты уверен, что это из-за...
— Я ни в чём не уверен. Но нужно быть готовыми ко всему.
— Ясно... Так чем ты сейчас собираешься заняться? Будешь искать информацию на нашего "пропавшего учёного"?
— Навести справки не помешает. Однако доверю я это разведотделу. Кто наша цель, нам более-менее известно, так что нужное найдут быстро.
На некоторое время установилась тишина.
— Слушай, Саш... Извини за ту шутку про вторжение. Всё же, ситуация серьёзная, и нас действительно ждёт что-то подобное...
— Даже не думай об этом! Мы сможем остановить угрозу, чего бы нам это ни стоило. Ведь мы X-COM. А если не X-COM, то кто спасёт мир?
Лиза в ответ слабо улыбнулась, а затем ушла в свою комнату.
Да, я сделаю всё, чтобы предотвратить хотя бы треть того, что нам готовит "Гитлер от мира бакуганов". Ни перед чем не остановлюсь. Не хочу, чтобы Лиза вновь пережила те ужасы, что ей пришлось выдержать во времена вторжения. Всё же, она мне как родная сестра, и я сделаю всё, чтобы защитить её. Так что мне есть, за кого сражаться. Но почему мне кажется, что этот список не ограничивается одним человеком? И речь идёт даже не о моей семье...
***
На следующий день
— Ну и на кой чёрт мы с тобой потащились в город так рано? — возмущалась Лиза, пока я тащил её за собой по улицам до места встречи.
— Спроси у начальницы разведотдела. Она почему-то решила, что инфу по Гехабиту нужно отдать лично мне в руки, и почему-то именно в каких-то е... далёких местах.
— Но зачем я здесь нужна-а? — всё не унималась подруга. — Я бы могла ещё часик поспать...
— Потому что интуиция мне подсказывает, что что-то произойдёт. А она меня, знаешь ли, нечасто подводит.
И это правда — чаще всего, если я уверен, что какое-то событие произойдёт, оно и происходит.
— Эх... Будь по-твоему. Но если окажется, что если я зря вставала в такую рань, натравлю на тебя Джара.
— Как хочешь.
Добрались мы до места встречи довольно быстро — всего за полчаса. Благо, что не заблудились. На месте, в безлюдном переулке нас ждал неизвестный в чёрном. Из-за шляпы и воротника куртки было трудно разглядеть его лицо. Но, судя по всему, это и есть тот, с кем мы должны были встретится. Только икскомовцы будут так наряжаться на "тайную" встречу. Ах да, ещё и портфель в руке этого типа — похоже, это и есть запрашиваемое досье.
Когда мы подошли ближе, агент резко направил на нас револьвер со словами "Назовите себя!". Я молча достал удостоверение агентства.
— Спецагент Литвинов, оперотдел X-COM. А вас, значит, прислали передать документы?
— Так и есть, — неизвестный опустил револьвер, а затем представился. — Агент Стивенс, разведотдел X-COM. Уж простите за меры предосторожности, коллега, но, как говорится, лучше перебдеть...
— Понимаю, но не стоило пугать мою спутницу, — я молча указал на Лизу, которая всё ещё тряслась от страха.
— Оу, — виновато обратился к ней Стивенс, — прошу простить меня, мисс.
— Н-ничего, в-всё в норме, — пытаясь выглядеть спокойно, ответила ему Лиза.
— Так, вернёмся к нашему делу, — напомнил я, сложив руки на груди. — Информация у вас?
— Да, конечно, — Стивенс протянул мне портфель. — Здесь все данные и немного сверх запрошенного. И ещё, начальница разведотдела просила передать, что полученная от вас информация оказалась полезна в расследовании дела исчезновения профессора Гехабита.
— Вот как? — удивлённо спросил я. — Значит, вы тоже заняты этим делом? Что ж сразу не сообщили?
— Я без понятия. Мне сказали лишь передать вам, что вся информация — в этом портфеле. И ещё... — он протянул мне револьвер. — Вот, на всякий случай. Эти документы более ценные, нежели вам кажется, и их сохранность является приоритетом.
Я был немного растерян от таких слов, но всё же кивнул в знак того, что позабочусь о данных.
— Бр-р, у меня мурашки по коже от этого "агента Стивенса", — тут же высказала своё недовольство Лиза. — У вас все агенты такие...
— Какие? — уточнил я.
— Ну, не знаю... Страшные...
— Неужто ты испугалась обычного защитника человечества? — в шутку спросил я.
— Конечно испугалась! Мы только подошли, а на нас уже наставили пистолет!
— Это револьвер...
— Неважно. Сама суть остаётся. Размахивает оружием направо и налево, будто он тут главный.
— Ну, вообще-то, действительно главный. Как и я. С удостоверением икскомовца можно много куда попасть и много что сделать. Единственное, что потом с тебя спросят за всё сделанное — если не местная полиция, так офицеры на базе — но на мелочи вроде убийства в целях самозащиты обычно закрывают глаза.
— Саш, ты меня пугаешь...
— Тебе-то чего боятся? У тебя родители тоже агенты. Убить тебя без последствий я не смогу, даже если захочу...
— А-а-а, хватит! Хватит твоих дурацких шуточек!
— Извини, действительно переборщил я чего-то... Наверное, настроение сказывается. Надо бы пар выпустить.
В этот момент из-за спины раздался до боли знакомый голос:
— А вот и они!
Я обернулся. Позади нас стояли наши вчерашние "знакомые" — Шуджи и Акира.
— О, смотрите-ка — груши для битья пожаловали... — усмехнулся я.
