***
— Бакуган! Открыть поле игры! Как только поле было готово, соперники тут же разместили свои карты ворот, мы же с Лизой остановились продумать стратегию. — Что думаешь? — спросил я у Лизы. — Насчёт Дэна точно могу сказать, что он бросил либо карту свойств, либо карту усиления Пайруса. А вот о его сокоманднике ничего не могу сказать — он может выкинуть что угодно. Общались мы вполголоса, чтобы противники нас не услышали. — Понял. Тогда я использую карту Спасения, бросив на неё Рыцаря. Он станет нашей поддержкой, и в случае чего, я смогу отозвать его картой. Только сразу предупрежу — твоих бакуганов так отозвать не выйдет. — Поняла. Я тогда вброшу Мантриса, и в случае чего, активирую Марионетку. Думаю, мне стоит взять на себя бакуганов Дэна. — Отличная идея. Тогда мой Роботалиан займётся зверушками Шуджи. Кстати, у тебя есть карта Третьего приговора? — Есть, но зачем она тебе? — Для дела. Я не рассчитываю на то, что Рыцарь победит в битве — все способности он использует для усиления других. Но если последней способностью будет Стазис-щит, то я смогу обойти правила Третьего приговора, и вернуть тебе обоих бакуганов. — Звучит неплохо... — И долго ещё нам ждать? — наши противники, походу, потеряли терпение. — Вы будете играть или нет? — А вы куда-то спешите? — насмешливо бросил я в ответ. — Не бойтесь, на поезд вы не опоздаете. Это их только ещё больше разозлило. — Ну всё, с меня хватит! — первым не выдержал Шуджи. — Бакуган, в бой! Даркус Джагерноид, на поле! Дело плохо. Даркус и Пайрус, насколько я помню — противоположности, и их объединение вызовет усиление обеих сторон, а этого нам ой как не надо. — Меняем тактику. Используй Зуджари против тёмных бакуганов, а я отмудохаю наших огненных дружков. — Эй, нечестно отбирать у меня мою же битву, — в шутку возмутилась Лиза. — Ну да ладно, я и сама хотела это предложить. Следующим не выдержал Дэн: — Ну что вы там аки влюблённые воркуете? Сражаться думаете или нет? Он думал нас этим задеть? Ха-ха, бесполезно, дружок. У меня к таким издёвкам за несколько лет общения с Лизой выработался иммунитет. — Не спеши, а то успеешь проиграть. — Посмотрим, кто ещё проиграет! Бакуган, в бой! Пайрус Саурус, на поле! Выставил на свою карту. Значит, действительно усиление. Мы вбросили свои карты ворот и выставили бакуганов, как и задумано. Битва началась. Первый ход за нашей командой — Хэй, Агент Икс, ты что, струсил? — Дэн, видимо, решил, что раз я отправил Рыцаря на свою карту, то решил сбежать из боя. — А сколько пафоса-то было... Я проигнорировал его просьбу и предоставил Лизе возможность сделать ход. — Активировать способность: Клинок изгоя! Решила начать с разогрева... Молодец. Вона как Шуджи занервничал из-за разницы аж в 150G. Ан нет, видимо, у него есть план Б... — Карту ворот открыть! Второе дыхание! Диагональную связь активировать! Теперь уже преимущество у Джагерноида. Вроде как исход битвы предопределён... Но пора бы вводить в игру Рыцаря. — Карту Вдохновения активировать! Лиза, действуй. Подруга благодарно кивнула и достала две карты способностей. — Способности активировать: Игра на выживание, Клеймор изгоя! Преимущество снова за Зуджари. Одна атака — и он выбил черепаху с поля боя. Шуджи явно охренел от такого поворота. — Какого чёрта?! — негодовал он. — Да что это за бакуган такой?! В ответ на это Зуджари, перед тем как вернуться в форму сферы, ответил: — Я — истинный мастер Даркуса. В отличие от наглых подражателей вроде тебя, я знаю, как использовать силу тьмы на полную. Ух, аж мурашки по коже. Интересно, он долго эту фразу репетировал перед зеркалом? Хотя неважно, сейчас у нас есть дела поважнее. — Ваш ход, Дэниэл Кузо, — напомнил я оппоненту, а то он как увидел говорящего бакугана, так и стоит с открытым ртом. — Да-да, я помню. Бакуган, в бой! Пайрус Серпеноид, на поле! Вот для такого случая я и берёг карту Спасения. Он выставил Серпеноида против Рыцаря. Их уровни силы равны, но это явно ненадолго. — Активировать способность: Удушье! Как я и думал. Плюс 100G змейке. Если ничего не предпринять, Рыцаря можно списывать. Однако следующий ход за Лизой... — Быстрее, выманивай бакугана Шуджи на карту приговора, иначе наш план пойдёт по звезде, — передал я указания сокоманднице. — Поняла. Бакуган, в бой! Даркус Жнец, на поле! Абсолютный ноль активировать! Теперь осталось дождаться реакции соперника... — О, так ты хочешь драться? Учти, в тот раз я просто поддавался, но сейчас жалеть тебя не намерен. Бакуган, в бой! Даркус Жало, на поле! Активировать способность: Цветная смерть! Клюнул. Теперь осталось надеяться на то, что Жнец выдержит атаки Жала, и вытащить Рыцаря из западни. А ещё чтобы Дэн не мешал. Хотя он вроде как стоит в прострации, будто не понимает, где находится. Однако им я на всякий случай всё же займусь, как раз мой ход. — Бакуган, в бой! Псай-Роботалиан, на поле! Слияние разумов активировать! Силы Рыцаря и Серпеноида сравнялись, и теперь он сможет продержаться до следующего хода. Я было подумал, что сейчас Дэн усилит своего Сауруса, но он меня удивил... А ещё больше удивило произошедшее далее. — Карту четырёх игроков активировать! — прокричал Дэн, после чего добавил. — Шуджи, бросай своего бакугана... Однако прежде, чем что-либо успело произойти, из карты ворот полился ослепительный свет, а когда он исчез, на стороне противников стояло уже... три бакугана. Саурус, ещё один Мрачный Жнец Даркуса и... неизвестный Пайрус бакуган, похожий на дракона. Бакупод идентифицировал его как драгоноида. И что самое интересное, этот драгоноид разговаривал. — Что произошло? Почему битва остановилась? — это как раз были его слова сразу после появления. Судя по тому, как эти двое бакуганов появились, рискну предположить, что до перемещения они сражались, но теперь из-за сбоя карты они оказались союзниками. А иначе я никак не могу объяснить, почему против одного моего теперь трое вражеских. Пока все были в шоке от того, что: 1)Бакуган разговаривает; 2)Карта ворот дала сбой; я решил, что пора приводить наш план в действие. — Лиза... — Поняла, действую. Карту Третьего приговора открыть! Теперь против Жала ещё и Зуджари. Я уже подготовил карту Стазис-щита, но подруга меня остановила. — Активировать способность: Последний зов Зуджари! Увидев мощь этой способности, я был не то что в шоке — я выпал из реальности. Фигурально, естественно. Как мне потом объяснила Лиза, данная способность — самая сильная у её напарника, но подходит только для парных или заведомо проигранных боёв. Активировать её можно только последней, и она сметает с поля всех бакуганов — врагов или союзников — чей уровень силы ниже, чем у Зуджари, в том числе и его самого. После увиденного я начинаю верить словам о том, что чем дольше он сражается, тем сильнее становится, ведь одна эта атака снесла четырёх наших бакуганов и пятерых бакуганов противников (в том числе новоприбывших). Что называется, победа на грани фола. Но победителей не судят, так что... — Победа, — спокойно прокомментировал я, в отличие от Лизы, которая прореагировала уж слишком бурно... — Да! Победа!!! — Это ещё не конец, — зло бросил Шуджи, уходя. — Я ещё отыграюсь. — Да-да, верим-верим, — продолжала поддразнивать его моя спутница. — Только сначала бакуганов получше найди! Когда лишние люди ушли, мы перешли к обсуждению. — Что ж, — начал Дэн, — признаю, сражаетесь вы неплохо. Ещё никому не удавалось меня обыграть. Врёт ведь. Я смотрел его статистику боёв на сайте — несколько битв он всё же проиграл. Давно уже, но проиграл. — Ты тоже был неплох, — ответила ему Лиза. — Загнать моего сокомандника в ловушку, да так, что пришлось спасать его коронным приёмом. Кстати, не расскажешь ли, что это за карта такая, что активирует бой "трое на одного"? Мне тоже интересно. Такие карты мне определённо не встречались... — Сам не знаю, честно. Вроде бы это была Карта четырёх игроков, но когда я её активировал... Появились эти бакуганы и встали на нашу сторону. Но меня куда больше интересует твой бакуган. Он что, разговаривать умеет? В разговор вмешался Зуджари со своим едким комментарием: — Да, умею, как видишь. Больше скажу — все бакуганы говорить умеют. Просто не хотят общаться с идиотами вроде тебя. — Джар, не оскорбляй Дэна, — пригрозила напарнику Лиза, после продолжив разговор. — Извини, он у меня иногда бывает несдержанным. — Это мягко сказано... — прокомментировал ситуацию Дэн. — Ну а если серьёзно — почему некоторые бакуганы разговаривают, а некоторые нет? Тут уже слово взял я: — Тут в двух словах не объяснишь, но я могу поделиться этой информацией... Если ты поделишься тем, что интересует меня. — Точно, ты же спрашивал о Шуне... Ну, если говорить вкратце, то после некоторых... событий в его жизни он больше не играет в Бакуган. Но я всё же не могу понять, зачем тебе так нужно с ним встретится? — У меня свои причины побеседовать с лучшим игроком в мире, — думаю, этого ответа пока достаточно, чтобы удовлетворить его любопытство. — Вот как... Что ж, я попытаюсь ещё раз связаться с ним, но особо можешь не надеяться. А теперь выкладывай насчёт бакуганов. — Не здесь, — махнул я рукой, указывая на толпу людей в парке. — Слишком много лишних ушей. Мы можем это обсудить в интернете, ближе к вечеру? — Почему нет? Можно будет тогда поделиться этим и с моими друзьями, если ты не против. Я лишь кивнул в знак подтверждения. — Кхм-кхм... — прервала нас Лиза. — Мне, конечно, ОЧЕНЬ интересно слушать ваш разговор, но что там о моём вступлении в команду? — Ах да, точно, — вспомнил Дэн. — Экзамен пройден, ты принята. Поздравляю. Сегодня вечером пришлю тебе приглашение в наш общий чат. — И моему другу тоже? — с хитрой улыбкой спросила моя подруга. Дэн сомневался пару секунд, но всё же ответил утвердительно. — Славно. Встретимся вечером на сайте. На этом мы разошлись. — Ты действительно собрался рассказывать им всё? — поинтересовалась у меня Лиза. — Уверен, что тебя не примут за сумасшедшего? Я многозначительно хмыкнул. — Естественно, всё я им не буду рассказывать. Они всё равно не поверят, что я работаю в X-COM, так что эту информацию можно скрыть. А вот насчёт бакуганов и Вестрои... Говорить буду не я, а Варлок. Ну и, возможно, Джар, если ты его уговоришь. — Вот ещё... — о, как говорится, помяни чёрта... — С чего ты решил, что я буду тебе помогать? — Будешь, — коварно улыбнувшись, сказала ему Лиза. — Ещё как будешь... После она снова обратилась ко мне: — Так, а что там насчёт твоих планов? Что будешь делать, если Шун не выйдет на связь? — Планы изменились. Лиза удивилась, но не перебивала, молча ожидая объяснений. — Я искал бакугана, способного к коммуникации. Сначала я подумал, что у лучшего игрока может быть такой, но с появлением того драгоноида планы изменились. — Вот оно что... Но зачем тогда... — Чтобы Кузо не догадался о моей истинной цели. Чем меньше он и его Отчаянные Бойцы знают обо мне и моей деятельности, тем лучше. — Но и перегибать не стоит, — наставнически сказала подруга. — Иначе и доверия к тебе не будет. — Это да. Но я уже знаю, как выкрутиться. Когда мы уже вышли из парка, я вспомнил, о чём хотел поговорить с Лизой. — Лиз, я тут хотел тебе кое-что посоветовать. — М? Что же? — Во время битв не используй так много способностей напарника сразу. Не стоит раскрывать противникам все свои возможности, иначе потом проблем не оберёшься. — Я понимаю, но ничего не могу поделать. Такая уж особенность у Джара — последовательное применение способностей. Не считая общих, я поначалу могу использовать только одну — думаю, ты уже догадался, какую. — Догадался. И оппоненты догадаются. Так что, будь добра, не рискуй зазря. — Ты так говоришь, будто нас реально ждёт война, как во время вторжения, — Лиза попыталась свести всё в шутку, вот только попытка оказалась неудачной: на подобные темы я не намерен был шутить. — Хоть лично я и сомневаюсь в том, что нам предстоит очередное вторжение, но раз уж Совет Наций заинтересовался происходящим, то это повод задуматься...***
Этим вечером Дэниэл, как и обещал, прислал нам приглашения в общий чат Отчаянных Бойцов. На этом я мог бы сказать, что инфильтрация прошла успешно, и забить на дальнейшую работу, просто изредка отправляя отчёты командованию, но уж больно меня заинтересовала вся эта тема. Не сама игра, нет, к ней у меня до сих пор неприязнь. Но вот сами бакуганы будут уже поинтереснее. Хотелось бы узнать о них больше, а для этого неплохо было бы делать что-то ещё, кроме наблюдения. В общем, меня теперь на этом поприще держат личные интересы. Да, именно интересы, во множественном числе, но об этом позже. Тем же вечером мы созвонились с Бойцами и познакомились с остальными участниками команды. Позже я пробил по ним информацию, и, приправив найденное личным мнением, составил досье на каждого из команды. Итак, начнём с их как-бы-лидера. Дэн Кузо, боец Пайруса. Как оказалось, он и правда, считай, моя противоположность. Не настолько кардинально, как это расписывала Лиза — всё же, некоторая доля здравого мышления у этого паренька присутствует, но точно могу сказать, что с ролью лидера, пусть и негласного, он будет справляться недолго. Если, конечно, не изменится, что довольно маловероятно. А так парень он неплохой, располагающий к себе, скажем так. Пусть коллективом управлять не его стезя, но вот собирать и удерживать этот самый коллектив — определённо его. Что же до его эффективности как боевой единицы... Скажу прямо, его тактика использовать в бою грубую силу не всегда эффективна, даже для его стихии. Дальше у нас по списку... ах да, идеальная пара для местного лидера. Руно Мисаки, боец Хаоса. Почему вдруг я решил, что она идеальная пара для Дэна? Да потому, что эти двое в некоторых моментах схожи характером. Только вот все негативные черты, которые они "делят" между собой, у Руно выражены сильнее. И тем не менее, их психологическая совместимость около 83,7%... Так, что-то я отвлёкся. Что ещё можно сказать о ней: боевая девчонка, довольно хороша в применении различных обманных манёвров и прочих неожиданностей, что делает её даже более полезной боевой единицей... в теории. На практике же она своевольна и, скорее всего, абсолютно неспособна подчиняться приказам. Надеюсь, если придётся с ней работать, я смогу найти хорошего психолога или уговорить командование выделить мне штатного, чтобы подправить характер этой особы. А если не получится, психолог понадобится мне... Кто у нас дальше на очереди? Ага, вот... Шеджи Марукура, a.k.a. Маручо, боец Акваса. Добрый малый, даже очень, что может стать как плюсом, так и минусом, даже несмотря на его первоклассные навыки бойца. Так, пора завязывать оценивать ребят исключительно как боевых единиц... Ладно, что ещё я не упомянул? Ах да, насчёт его семьи. Этот малый, оказывается, наследник довольно крупного бизнес-конгломерата. Что ж, если он не будет полезен как боец, то как спонсор уж точно, учитывая, что командование так и ищет повод срезать мне бюджет. А тут всего-то делов — завоевал доверие команды, и получаешь почти безграничный поток финансов. Да, вот такой я корыстный, а-ха-ха-ха. Далее у нас Джули Макимото, боец Сабтерры. Первое впечатление о ней я могу охарактеризовать двумя словами — "оптимистичная дурочка". И ведь она буквально ведёт себя соответствующе этому "прозвищу". Да и этот её постоянный флирт в адрес Дэна... Не, мне вообще по боку, кто там с кем флиртует, но учитывая ситуацию с Руно, в данном случае всё это может вылиться в конфликт в самый неподходящий момент. И мне очень не хотелось бы разгребать то дерьмо, что успеет произойти, пока девчонки будут выяснять, кто из них присвоит себе Дэна. И напоследок. Как боевая единица Джули — ноль без палочки. И если на неё не свалится какой-нибудь сюжетный рояль, вряд ли это изменится. Предпоследний в моём списке — Шун Казами, боец Вентуса. Лично с ним, естественно, мне поговорить так и не удалось, но вот узнать подробности о нём от его друзей — вполне себе. Как оказалось, мы с ним похожи. Как выразился Дэн: "он такой же зануда, как и ты, но хуже". Я уж было обрадовался, что вскоре выйду на ещё одного здравомыслящего человека, но не тут-то было. Оказывается, ещё недавно Шун был вполне себе компанейским парнем. Однако внезапно пропал из инфополя, и никто о нём ничего не знает. Опять тупик... Единственное, что удалось узнать, так это о его семье. Семья Казами, ведущая начало от довольно влиятельного клана ниндзя, на данный момент "перепрофилировались" в корпоратов и не уступают по влиянию той же семье Марукура. В общем, ещё один потенциальный союзник в копилочку. Так, что-то я снова увлёкся. И последняя по списку, но не по значению. Алиса Гехабит, a.k.a. Элис, боец Даркуса (номинально). И вот она... Чёрт, походу досье на неё придётся поручить писать Лизе. Потому что я не могу адекватно оценивать её. Вроде бы она не выделяется ничем, но в то же время и всем сразу. Добрая и открытая, но при этом немного загадочная... Так, всё, пора просто признать, что я испытываю к ней симпатию, и спихнуть работу над досье на Лизу. Ибо так я до утра не закончу, а я ещё не написал подробности беседы с Бойцами. В общем, на этом я пока прощаюсь. До связи.