* * *
– А мы думали, ты нас уже променял, – смеясь Джон обратился к вернувшемуся обратно Меркьюри. – Не неси чушь, Джон, – Фредди подошел к пульту, с его лица не сходила улыбка, которую заметили и остальные, но решили не смущать Меркьюри и не лезть в личные дела, один лишь Роджер присвистнул, но это никого не удивило. – Фред, послушай, – Брайан протянул наушники вокалисту. Все кроме него уже успели оценить получившуюся запись, и по лицам музыкантов было видно, что результат их более чем устроил. – Это шедевр, Фред, – Роджер произнес громким шепотом, его переполняли эмоции, это была, наверно, одна из немногих песен, записанных так легко. Кроме того, ему уже не терпелось выбежать из студии, поэтому, чувствуя, что дело близится к концу, он схватил пиджак, помахал всем рукой на прощание и вышел за дверь. Он обещал приехать к Ребекке сразу после репетиции, но уже не мог ждать, да и запись вышла хорошей, поэтому он подловил нужный момент и вышел из здания, пока кто-нибудь не решил его остановить. – Я так понимаю, мы закончили… – именно такой вывод напрашивался после внезапного ухода Роджера, и Джон его озвучил. – Видимо, да, – Фредди смотрел вслед барабанщику и улыбался, понимая, что сейчас нет никакого средства, которое бы остановило Роджера, разве что, если бы Ребекка появилась прямо здесь, за этим пультом. После все разъехались по своим домам. Брайану предстояла довольно долгая дорога до дома, во время которой он мог глубоко погрузиться в свои мысли. Как бы он не хотел отвлечься, в голове постоянно возникал образ Мэри-Энн, он бесконечно прокручивал в голове их встречи: посиделки на крыше, поход на роллердром, их танец… где он мог ошибиться? Он пытался найти хоть что-то, что могло бы напрочь отбить у него желание вернуться в то время, вернуться к Мэри-Энн, но ничто не могло заполнить в нем зияющую дыру, оставшуюся после поездки. Увидев почтальона, шедшего вдоль улицы, Мэй вдруг вспомнил, что пару недель назад он отправлял письмо психиатру, который занимался делом Мэри-Энн, с вопросами о том, что сейчас с мисс Уилкинсон. Он не рассчитывал на ответ, потому что письмо могло и не дойти, а вероятность того, что доктор просто его проигнорирует, была огромна. Открыв входную дверь, Брайан увидел какой-то конверт, лежащий на полу. Он сначала даже не подумал, что это могло быть ответное письмо, но, рассмотрев поближе, он увидел, что письмо отправлено из США, а значит, оно было точно по поводу Мэри-Энн. Уважаемый мистер Мэй, Я предполагал, что Вы ко мне обратитесь, скажу больше, я даже ждал этого письма. Я понимаю, как Вам тяжело сейчас, Ваш случай, я бы сказал, особенный. На моей практике это самая запутанная история и, возможно, самая хорошо продуманная. Я мог бы выразить свое восхищение сообразительностью мисс Уилкинсон, если бы это все не являлось абсолютно чудовищным преступлением и манипуляцией. Что было ожидаемо, мисс Уилкинсон была признана невменяемой и помещена в специальное медицинское учреждение – больницу Чери в Голдсборо. Но, если честно, я не знаю, как так вышло, спустя неделю мисс Уилкинсон перевели в Бетлемскую королевскую больницу, возможно, она знакома Вам как «Бедлам», интересное, конечно, название для психиатрической больницы. Госпиталь находится по адресу: Бетлемская королевская больница, Монкс Орчард-роуд, Бекенхэм. Думаю, Вы знаете, где это. В любом случае я считаю своим долгом предупредить Вас, что при последней нашей встрече мисс Уилкинсон вела себя еще более неадекватно, чем на допросе, из чего я могу сделать вывод, что она может предпринять еще одну попытку навредить Вам и Вашим друзьям. Поэтому я настоятельно рекомендую не навещать ее, более того, я, как психиатр, знаю наверняка, что эта встреча может навредить и Вашему психическому здоровью тоже. Но я также понимаю, что решение целиком и полностью остается за Вами. Очень надеюсь, что это письмо сможет помочь Вам в ситуации полного неведения. С уважением, Бенджамин Габриэль Миллер. Брайан прочитал письмо один раз, затем второй и третий, он не мог остановиться, казалось, это единственная ниточка, которая сохраняет его связь с Мэри-Энн, девушкой, которую он любил, даже учитывая, что письмо было от совсем другого человека, да и имя девушки упоминалось в нем всего пару раз. В какой-то момент письмо буквально начало жечь руки, Мэй перечитывал письмо раз за разом. Практически выучив его наизусть, он все-таки отложил лист в сторону, лег на кровать и еще долго был погружен в свои мысли. Брайан боролся с желанием прямо сейчас сесть в машину и отправиться в Бекенхэм, тем более что тут рукой подать, голос разума ограждал его от такого поступка и убеждал, что это не лучшая идея, доктор прав, надо отпустить ситуацию, не бередить старые раны, надеясь, что рано или поздно они затянутся. Собрав волю в кулак, Мэй решил подождать до завтра, возможно, его состояние как-то улучшится, произойдет чудо, и он перестанет думать о Мэри-Энн дни напролет. Но огромное количество мыслей не давало ему уснуть. Как только он засыпал, ему тут же начинала сниться девушка: она была так красива, умна, заботлива, та самая, которую знал Брайан, но раз за разом она превращалась в того незнакомого ему человека, который громко смеялся на допросе, сожалел, что не смог довести дело до конца. Эта внезапная смена эмоций пугала до жути, и каждый раз Брайан просыпался в холодном поту, осознавая, что спал он всего пару минут. Но даже это не могло повлиять на его желание увидеться с ней, подойти и обнять, спасти ее от самой себя, ведь это не она, не та Мэри-Энн, которую он знал. Оставив к полуночи надежды на спокойный сон, Брайан откинул одеяло и, встав с постели, подошел к окну. Мэй никогда не понимал тех, кто пытается лечить душевные раны алкоголем, ему это казалось слабостью и неумением найти более подходящие и не такие деструктивные способы борьбы. Но сейчас он чувствовал себя таким опустошенным и запутавшимся, что поход в бар за углом казался ему чуть ли не единственным решением. Он мог бы выпить и дома, но молодой человек понял, что чертовски боится остаться один на один со своими мыслями в пустой квартире. Надев на себя первые попавшиеся джинсы и футболку, Брайан покинул квартиру и отправился в бар. Там было столпотворение, и Мэй, не найдя свободного столика, сел за барную стойку. Он сразу же заказал себе гимлет. Как только алкоголь начал растекаться приятным теплом по телу, стало значительно спокойнее, боль притупилась и как будто бы даже дышать стало легче. Заметив улучшения в своем состоянии, Брайан горько усмехнулся про себя и подумал, что, должно быть, именно так люди и спиваются, когда не могут найти в себе силы преодолеть трудности. Но сегодня ему было как будто плевать на то, что с ним будет, будущее казалось совершенно беспросветным, желания за него бороться не было. Молодой человек заказал еще один коктейль и почувствовал на себе чей-то взгляд. Повернув голову, он заметил девушку, которая очень внимательно его разглядывала. Стоило им встретиться взглядами, как глаза девушки округлились от удивления. Музыкант знал эту реакцию, девушка его узнала и судя по выражению лица готова была завизжать от восторга. – Это ведь Вы? Это правда Вы? – пролепетала она, молниеносно пересев на стул рядом с Брайаном. Брайан попытался изобразить некоторое подобие улыбки, но оказалось, что сил нет даже на это. – Боже мой, – не унималась девушка, – это просто нереальная удача. А я ведь не хотела приходить сюда сегодня. Перед музыкантом поставили стакан с напитком и Мэй под благовидным предлогом отвернулся от девушки. Но та продолжала разговор, казалось, что она не замечает подавленного состояния Брайана. Она успела рассказать ему о том, что коллекционирует пластинки и что буквально на днях купила пластинку с записью фестиваля в Лас-Вегасе. И, конечно же, «Queen» были лучше всех, а другие группы она даже не слушала. С сожалением она рассказала и о том, что не попала на их последний Лондонский концерт, потому что все билеты были распроданы буквально в первый час после начала продажи. Мэй слушал ее вполуха и надеялся, что скоро ей наскучит пытаться его разговорить и ему не придется просить оставить его в покое. Девушка же не собиралась никуда уходить и только ближе склонялась к Брайану, казалось, что еще чуть-чуть, и она свалится на пол, опрокинув высокий барный стул. В какой-то момент Мэю показалось, что он чувствует, как едва заметно она кладет руку на спинку его стула, чтобы аккуратно дотронуться до музыканта. Глупая болтовня прекратилась и повисло неловкое молчание. Брайан снова посмотрел на девушку и заметил, как она немного испуганно вглядывается в его лицо, пытаясь отследить реакцию молодого человека. – Прости, ты что-то сказала? – решил уточнить Брайан, подумав, что девушка может ждать ответ на вопрос, который только что задала. Она смутилась, но, набрав в легкие побольше воздуха, сказала: – Я спросила, не хочешь ли ты пойти ко мне, – она мельком посмотрела по сторонам, чтобы убедиться, что ее слышит только Брайан, – я живу буквально в паре кварталов. Первое, что пришло в голову Мэю, когда он осознал, о чем именно идет речь, это то, что Мэри-Энн никогда бы не предложила ему ничего такого. Но стоило ему подумать об Уилкинсон, как в груди снова защемило. Мэю хотелось выбросить ее из головы любой ценой, хотя бы на ближайшие несколько часов. – Так ты коллекционируешь не только винил, но и музыкантов, – усмехнувшись, спросил Брайан. Девушка помотала головой и принялась что-то искать в сумочке, стараясь не встречаться с Брайаном взглядом. Он быстро достал из кармана деньги и положил на барную стойку. – Этого должно хватить за двоих, – обратился он к бармену. Затем, взяв девушку за руку, сказал так, чтобы слышала только она: – Я живу чуть ближе, пойдем.Глава 4
7 марта 2023 г. в 12:21
По дороге в студию, группа «Queen», конечно же, не могла не обсудить переговоры с продюсерами и не высказаться на тему того, кто кому кажется наиболее подходящим вариантом для девочек.
– Мне кажется, что с Шейлой девочки совсем расслабятся и со временем скатятся до уровня группы, которую и на разогрев будет стыдно позвать, – высказался Джон.
– Это как-то слишком пессимистично, – ответил Фредди, – они же до этого сколько играли без продюсера и ничего, на фестивале были лучше многих.
– Так-то оно так, но в Лондоне столько соблазнов, – протянул Роджер, у него не выходила из головы мысль о тех музыкантах, которые стали легкой добычей для наркодилеров. Со многими из них он когда-то был знаком лично.
– Удивительно слышать от тебя такие речи, Родж, – улыбнулся Брайан, - неужели ты повзрослел наконец-то?
– Да ну вас, – усмехнулся Тейлор, – я просто не хочу, чтобы девочки вляпались в какие-нибудь проблемы.
– Это здравая мысль, – ответил Фредди, – но в любом случае девочки должны выбрать сами. Поэтому будет лучше, если никто из вас не будет пытаться повлиять на их решение.
В целом, с вокалистом все были согласны, в конце концов они и сами проходили через это все. Нет ничего хуже, чем навязанный продюсер или менеджер. Нужно учиться делать серьезный выбор самостоятельно, а не надеяться на то, что более опытные музыканты сделают выбор за тебя. Взять того же Джима, группа сама его выбрала и еще ни разу не успела пожалеть. До мистера Бича был такой продюсер, которого и врагу не пожелаешь, но они смогли расторгнуть с ним контракт и забыть о тех временах, как о страшном сне.
В студии ребята собирались записать наработки новой песни «Good Old-Fashioned Lover Boy». Песню написал Фредди почти сразу же после возвращения из Лас-Вегаса. В ней ощущалось что-то новое, чего не было раньше в песнях Меркьюри. Вообще после того как молодой человек поделился с друзьями своей тайной, он чувствовал себя так, будто родился заново, жизнь вновь стала яркой и интересной, что уж говорить о том, что Фредди даже стал чувствовать себя уверенней. Остальные участники группы были рады за него, а еще за то, что им всем удалось избежать распада, который так близко к ним подобрался в США.
Сыграв финальный аккорд, Фредди оторвал взгляд от нот и посмотрел в сторону звукорежиссера. Каково же было его удивление, когда за пультом помимо усталого на вид мужчины он увидел еще и улыбающееся лицо Элтона Джона. Мужчина энергично махал ему рукой, а затем, нажав на кнопку громкой связи, произнес:
– Песня супер, кто написал?
Все синхронно указали пальцами на Фредди, отчего тот смущенно засмеялся и закивал.
– Не скажу, что я удивлен, – добавил Элтон и, отключив связь звуковика с музыкантами, указал большим пальцем в сторону коридора, как бы говоря, что будет ждать их снаружи.
Быстро собрав ноты и оставив друзей разбираться с инструментами, Фредди выскочил в коридор и обнял Элтона. Он был страшно благодарен ему за помощь в Вегасе и сейчас был не менее рад его появлению. Элтон Джон тоже выглядел радостным.
– Как кстати, что мы встретились, меня позвали на вечеринку сегодня, а идти мне не с кем, – сказал Элтон сразу, как только они закончили обниматься.
– Мы будем рады составить тебе компанию, – выпалил Меркьюри, показывая рукой в сторону ребят. Он собирался уже вернуться обратно и озвучить приглашение Элтона всем, как тот его остановил.
– Мне кажется, ты меня не совсем правильно понял, – тут он немного замялся, – я не думаю, что этот вечер подходит твоим ребятам.
До Фредди дошло, к чему клонит его собеседник и он немного смутился от того, что не так все интерпретировал.
– Но мы с тобой пойдем как... – Фредди замолчал, пытаясь подобрать правильное слово.
– ...как друзья, конечно, – закончил за него Элтон. – Просто в Америке мне показалось, что тебе не хватает новой компании. Не на замену твоим друзьям, просто как приятное дополнение.
– Я только за! – почти выкрикнул от радости вокалист. – Я только загляну домой, чтобы переодеться.
– Идет, тогда в 23:00, – пианист протянул ему карточку. – Тут адрес. Если возникнут сложности, скажешь, что со мной.