***
Открыв дверь квартиры, Биу включил свет в холле и сразу увидел его сиятельство, с недовольной миной возлежащее на небольшом диванчике. Уже высохшее и вылизанное. При их появлении кот глянул на хозяина презрительно-обиженным взглядом, и у Биу даже проснулось что-то типа совести — он и правда за всеми хлопотами забыл покормить этого утопленника. Впрочем, мохнатый предатель тут же потерял к нему интерес, едва завидев Байбла. Перетёк в сидячее положение, уже намереваясь, видимо, соскользнуть с дивана и пойти жаловаться обожаемому соседу на тяжёлую кошачью долю, но тут из-за их спин вышел Ким, увидел венценосную особу и, склонив голову на бок, любопытно шевельнул ушами. Кинн перевёл на него взгляд и… Биу успел подумать, что, кажется, именно так выглядел Люцифер, изгнанный из рая. Кот полыхнул адскими жёлтыми глазами, пригнулся, вытягивая когти на передних лапах и зашипел змеёй на непрошеного гостя, посмевшего ступить на его территорию. В следующую секунду по квартире пронёсся шторм! Ким, только что стоявший рядом с Байблом как самый приличный пёс на свете, вдруг без предупреждения рванул к коту с громким лаем! Тот взвился, подпрыгнув чуть не до потолка, приземлился на спинку дивана, ещё пуще зашипел и ощетинился, выгнув спину дугой! Шерсть встала дыбом как у шибанутого током дикобраза, а хвост трубой. Ким подбежал и опёрся на диван передними лапами, виляя хвостом. И, всё так же лая, потянулся к новому персонажу, желая познакомиться. Кинн, вне себя от ярости, шибанул наглой твари лапой по любопытной морде, спрыгнул с дивана и стрелой помчался по коридору в сторону спальни, не контролируя свою пятую точку, которую нехило заносило на поворотах. Ким на этот выпад только фыркнул и радостно кинулся догонять, цокая когтями по полу и не переставая восторженно лаять. Через секунду что-то свалилось и, кажется, разбилось, а на всю квартиру раздался душераздирающий кошачий вопль и вторящее ему собачье поскуливание. Байбл с Биу не успели даже шагу сделать, до того всё молниеносно произошло, и только в шоке наблюдали за происходящим. Услышав погром, оба наконец вышли из ступора и бросились в спальню, застав «живописную картину»: его высочество, удирая, прыгнул на шкаф, но, не страдая излишней грациозностью, сшиб ту самую белую орхидею с недоеденным цветком, горшок которой, по всей видимости, в полёте приземлился Киму на голову, а потом упал на пол и разбился. И теперь Ким очумело отряхивался от земли и опилок и пытался зубами снять с макушки бедную орхидею, а Кинн по инерции пролетел со шкафа дальше и, зацепившись когтями, повис на занавеске, истошно вопя кошачьим матом и неумолимо сползая вниз. Точь-в-точь, как отожравшийся кот из «Шрека». Туша была примерно такой же, как у сородича в мультике, ткань угрожающе натянулась, и гардина не выдержала — со свистом вылетел один из болтов, и правая часть полетела вниз вместе с вопящим исчадием ада, когти которого намертво застряли в материале. Биу рванул к коту, в последний момент отдирая его и отскакивая, а Байбл схватил Кима в охапку, не давая вырваться и оттаскивая подальше, заодно снимая с собачьей макушки уничтоженную до конца орхидею, последним цветком которой Ким от неожиданности подзакусил. Гардина с жутким грохотом рухнула на пол вместе с порвавшейся до конца шторой, и все участники происшествия замерли на месте. Биу ошарашенно обвёл взглядом комнату, в которой ещё 10 минут назад был полный порядок, а сейчас как будто ураган промчался. Хоть кровать осталась нетронутой, и на этом спасибо. Кота он сразу отпустил, пока тот его не исцарапал, и перепуганный Кинн моментально смотался и забился куда-то. — М-да. Похоже, уборка на сегодня не закончена, — Биу почесал затылок, а Байбл виновато проговорил: — Прости, это моя вина, я совсем забыл про твоего питомца. — Честно говоря, я тоже, — пробормотал Биу себе под нос и махнул рукой, — не переживай, сейчас всё уберём. Благо, опыт уже имеется, — он ободряюще улыбнулся, — только давай сначала отмоем Кима и закажем доставку. На готовку, честное слово, сил не останется. Байбл согласно кивнул, но всё же предложил: — Может, я его дома отмою? Ким, опустив морду, виновато смотрел на них обоих. Биу глянул на него и вздохнул. Псу тоже досталось, невооруженным взглядом на макушке уже было видно шишку. — Да какая разница, душевая большая, иди, отмывай его. А я пока позвоню в доставку. Ты что будешь? — То же, что и ты, — улыбнулся Байбл и уточнил, — только не такое острое. Биу рассмеялся и кивнул. Байбл поволок Кима отмываться, чего тот не особо любил, но, чувствуя, что уже натворил дел, не стал сопротивляться. А Биу заказал поесть и снова принялся за уборку. Убрав землю и осколки с пола, он выкинул остатки орхидеи и притащил инструменты со стремянкой. Критическим взглядом окинул окно и уже примеривался к гардине, как появился Байбл с вымытым и высушенным Кимом. — Давай я, — он взял инструменты, залез на стремянку, и сообща они подняли гардину, прикрутив на место. Штору, конечно, сняли, её можно было только выкинуть или пустить на половую тряпку, но Биу решил заняться этим завтра, он уже еле держался на ногах. Приехала доставка, и они быстро поели, накормив и Кима. Кинну тоже положили корма в миску, но кот куда-то заныкался и носа не показывал, не среагировав даже на любимую вкусняшку. Кима решили на ночь закрыть в кабинете, во избежание повторения эксцесса, предварительно проверив комнату на наличие Кинна. Того там не оказалось, и Биу уже забеспокоился, что мохнатая дрянь снова удрала каким-то образом на лестницу, но тут Байбл отыскал паразита под тем самым диваном в холле, с которого всё и началось. Кот, обиженный на весь белый свет, долго не хотел вылезать, но в конце концов отреагировал на увещевания, выбрался из-под дивана и сам запрыгнул Байблу на руки, что-то оскорблённо вякая и жалуясь на безответственного хозяина. Биу, к этому моменту устав окончательно, даже не стал обращать внимание на изменщика. Прошёл в спальню, взял второй комплект полотенец и предложил Байблу первому принять душ. Тот, наглаживая Кинна, сказал, что сходит после, только успокоит бедолагу. «Бедолага» вновь развалился на его руках махровой тряпкой, урча, как паровоз. Биу только головой покачал и даже спорить не стал, направившись в душ. Через полчаса все водные процедуры были закончены, животные расселены по местам, а Байбл появился в спальне в домашних штанах и майке. Очки отсутствовали, а волосы были забраны в маленький хвостик, и это придавало ему по-домашнему трогательный вид. Биу в последний раз попытался быть гостеприимным и уступить соседу спальное место, устроившись на полу. Но тут Байбл, обычно всегда с ним согласный, вдруг проявил настойчивость. — Никакого пола, ты кашляешь! Мы и так тебе половину квартиры разнесли, не хватало только, чтобы ты ещё и заболел из-за нас. Биу, уже подошедший к шкафу за вторым матрасом, замер и повернулся. Подумал несколько секунд и сказал: — Тогда я переночую на диване… — Нет, — тут же прилетело в ответ, — на кровати полно места, мы прекрасно поместимся вдвоём. Ты сам это говорил. У Биу снова пересохло во рту, а всю усталость и сон как рукой сняло. Естественно, поместятся. Хоть вчетвером. Хоть вместе с неугомонными питомцами. Вот только, как ему уснуть, если рядом будет Байбл? Но, наверное, разум отключился, а сердце решило само: — Хорошо. Он достал второе одеяло с подушкой, выключил свет и лёг с краю, закутываясь и пытаясь занять как можно меньше места. Чувствуя себя при этом полнейшим идиотом. С другой стороны матрас прогнулся — Байбл тоже лёг, укрылся, — и наступила долгожданная тишина. Только Ким в соседней комнате изредка пофыркивал. А сон так и не шёл. Как назло, перед глазами снова появилась эта дурацкая надпись на зажигалке, и в мозгу тут же высветился миллион вопросов: какой из себя этот Вегас? Как выглядит? Что, в конце концов, сделал такого, что ему посвятили подобную гравировку? Что он значит для Байбла? Прошло ещё около получаса, а Биу так и крутился с боку на бок, пытаясь не тревожить соседа. И докрутился — почти свалился с кровати, если бы не чужая рука, придержавшая за предплечье. — Всё в порядке? — послышался в темноте тихий голос. Биу кивнул, потом сообразил, что его никто не видит, и сказал вслух: — Да. — Почему не спишь? Он пожал плечами, опять сообразил, что его не видно, вконец рассердился на своё дебильное поведение, вздохнул и повернулся к Байблу лицом, придвинувшись ближе. Темноту прорезал только свет фонаря за окном, и он видел перед собой лишь неясные очертания. Зато прекрасно чувствовал исходящее тепло. — Если хочешь что-то спросить, спрашивай, — Байбл как будто прочитал его мысли. И Биу решил, чем чёрт не шутит, он уже замучился об этом думать. — Кто такой Вегас? Он не видел, но почувствовал, что Байбл улыбнулся. — Друг. Даже больше, чем друг, — сердце Биу при этих словах безнадёжно рухнуло, но Байбл продолжил, — он мне как брат. Биу тихо выдохнул, успокаиваясь. — А где он сейчас? —Уехал по делам. На днях должен вернуться. Я вас обязательно познакомлю. Биу не особо горел желанием знакомиться, но озвучивать вслух это не стал. Помолчали. Получив ответы хоть на часть вопросов, Биу со спокойной душой закрыл глаза и стал засыпать. И уже сквозь сон услышал: — Спасибо тебе за всё. Он улыбнулся и кивнул. А во сне ему приснился лёгкий поцелуй в щёку… Или это был не сон?..***
Утром Биу проснулся в кровати один, услышал какое-то копошение и выглянул в коридор. Байбл, уже полностью одетый и снова в очках с гарнитурой, выводил Кима из кабинета. Увидев Биу, смущённо проговорил: — Извини, мы тебя разбудили. Не волнуйся, Кинна я запер на всякий случай на кухне. Вот ещё, нашёл, о ком волноваться. — Уже уходишь? Может, кофе? — Извини, — Байбл выглядел слегка встревоженным, — срочно вызвали на работу, надо идти. Спасибо ещё раз. Увидимся. Он тепло улыбнулся на прощание, и они с Кимом вышли за дверь. А Биу, весь растрёпанный со сна, остался стоять посреди коридора. Было такое чувство, будто он лишился чего-то важного. Из кухни осторожно подал голос Кинн. — Мяу? Биу вздохнул. — Пойдём завтракать. Зря он взял отгул на сегодняшний день. Полдня прослонялся по дому, абсолютно не зная, чем себя занять. Единственное — позвонил и договорился с мастером по ремонту, который обещал прийти через неделю и побелить потолок. Раньше, дескать, нельзя, потолок должен просохнуть от влаги. И сделал звонок в ателье, выбрав время для встречи со швеёй насчёт бесславно погибших штор. Работать не получалось и, окончательно заскучав, Биу решил устроить пробежку, но на улице, как назло, внезапно пошёл ливень, и через полчаса, промокший до нитки, он прибежал обратно. Принял душ, выпил горячий чай и принялся гипнотизировать настенные часы. Время перевалило за полдень. Байбл ведь мог уже быть дома, да? И Биу может подняться и чисто по-соседски поздороваться, верно? Выждав еще полчаса, он не выдержал и поднялся на 7 этаж. Подошёл к знакомой двери и прислушался. За дверью слышались шаги, и пару раз он отчётливо услышал собачий лай. Обрадовавшись, Биу нажал на кнопку звонка. Шаги оборвались, но к двери никто не подошёл. Биу нахмурился, подождал минуту и позвонил ещё раз. Снова ноль реакции, только лай стал интенсивнее. Да что происходит?! Он решил попытать счастья в третий раз, но, как только поднёс руку к звонку, дверь распахнулась. На пороге стоял Байбл, только выглядел немного странно — без очков и гарнитуры, в расстёгнутой до половины груди ярко-красной рубашке с золотой массивной цепочкой на шее, с зачёсанными назад волосами и с окровавленным ножом в руке. И взгляд какой-то другой, жёсткий… Биу несмело улыбнулся. — Привет! Я хотел узнать… — Случаем, не закон о неприкосновенности частной собственности? — Байбл язвительно усмехнулся и презрительно смерил его взглядом, — а то другие, я смотрю, ты наизусть знаешь, а этот как-то подзабыл. Иди и подучи. И не мешайся под ногами. Свободен! Дверь с размаху захлопнулась прямо перед его носом, и Биу потерял дар речи.