***
День первый.
Биу опомниться не успел, как оказался на кухне и был усажен за стол. – Чего смотришь? Ванная где? Он махнул рукой в сторону искомой комнаты, мимо которой его, вообще-то, только что проволокли, так и не решившись задать вопрос: а, собственно говоря, зачем? Нет, традиция мыть руки при посещении дома – прекрасна, но это что же получается? Вегас настроен задержаться? Вот счастья-то… И где Байбл? Что-то случилось? Ничего не понимая, Биу застыл на стуле в той позе, в которой его и оставили, дожидаясь неожиданного визитёра. Из ванны послышался плеск воды, потом какой-то шум, и Вегас снова появился на кухне, таща за собой свой необъятный рюкзак. За ним, крадучись, шёл Кинн, стараясь не попадаться под ноги. Незваный гость тем временем грохнул рюкзак на стол и развязал горловину. А потом принялся выкладывать содержимое, аккуратно расставляя всё по поверхности и не обращая ни на кого внимания. Биу опасливо покосился на предметы, памятуя о предыдущей встрече с окровавленным ножом наперевес: вдруг там у Вегаса инструменты для пыток? Да нет, банки, склянки, порошки... Чего там только не было! Какие-то флаконы всех размеров, от мала до велика... Это он чего? Лечить его удумал? Биу прикинул, каковы шансы отбиться от «доброго доктора» с его-то самочувствием, и понял, что никаких. Но всё же попытался хотя бы добыть побольше информации. – А где Байбл? – спросил и сам не узнал свой осипший как у последнего забулдыги голос. Вегас замер с очередной склянкой в руке и поднял на него тяжёлый взгляд. Биу прикусил язык, не надеясь, что тот ответит, но ответ всё-таки прозвучал недовольным голосом. – Уехал. Биу нахмурился. И обеспокоенно спросил: – Далеко? Надолго? – Навсегда! – зловеще проинформировал Вегас и усмехнулся, – и продал тебя мне в рабство. Сказать, за сколько? У Биу отвисла челюсть. Он вытаращил на него глаза, а Вегас ухмыльнулся, довольный произведённым эффектом. Потом пошарил в рюкзаке, достал электронный градусник и сунул его Биу в рот. – Пасть закрой. Продует. Вернётся он. Через 2 дня. Срочная командировка по работе. Так что эти дни рядом с тобой буду я. Радуйся. Биу клацнул зубами от неожиданности и чуть не прокусил пластик. Вот же хамло! А Вегас стоял в нескольких сантиметрах от его лица и насмешливо скалился. Биу растерянно хлопал ресницами, исподволь удивляясь тому, как они всё-таки внешне похожи... Самые настоящие близнецы. Но какие же разные по характеру! Почему-то захотелось дотронуться, чтобы мираж рассеялся… В этот момент Кинн запрыгнул на стол, с интересом рассматривая флаконы и разнообразные мисочки, которые так заманчиво пахли. – Брысь!! - резко рявкнул Вегас, глядя прямо в глаза Биу. Тот подпрыгнул от окрика, вторично едва не прокусив градусник. У него что, глаза на спине?! Кинн взвился в воздух и нырнул под стол, неодобрительно зыркая оттуда на жадного гостя. – Открывай ротик, дорогуша, – елейным голосом произнёс "Айболит", и Биу послушно разомкнул губы. – 37, 2. Ну, что ж. Всё предельно серьёзно. Будем усиленно лечиться. Марш в постель. Вегас убрал градусник и вытолкал его с кухни. Биу даже спорить не стал, чувствуя себя Алисой в Стране чудес, до сих пор не веря во всё происходящее. Вот только, насколько глубока кроличья нора? Об этом он предпочитал сейчас не думать, кое-как доплёлся до кровати, замотался в одеяло и сам не заметил, как задремал.***
Первый раз Вегас разбудил его достаточно бесцеремонно, просто растолкав и сунув под нос маленькую рюмку с какой-то настойкой. Жидкости там было максимум со столовую ложку, но у Биу разве что пар из ушей не повалил. – Это что за мерзость?! – Тайская лечебная настойка, народный рецепт. Ты вовремя заболел, она у меня как раз свежая, самая эффективная фаза у неё на 10-12 день от новолуния. – Да это же отрава! – Это лекарство, – отрезал Вегас, – причём, полностью натуральное. Все составляющие – продукты с обычной кухни: стакан толченого корня имбиря, головка чеснока и стакан меда, настоянные на спирте. – Ты сам это пробовал? – И сам пробовал, и приятеля твоего поил неоднократно. И ты будешь пить как миленький, – глаза напротив опасно сузились, – ровно 9 дней до обеда. И хватит пререкаться! Раз можешь болтать, выпьешь ещё и это. Вегас развернулся к подносу, который притащил с собой, схватил с него чашку с ароматным отваром и сунул ему в руки. Биу настороженно принюхался: – Что это ещё за зелье? – «Волшебный напиток» – тут же прозвучал ответ, как будто Вегас только и ждал вопроса, – в составе лемонграсс, корень имбиря, лайм, матум, зеленый чай и мёд. Биу сделал осторожный глоток. – Ну, на вкус не так противно, – ради справедливости, он не стал возмущаться, было действительно неплохо. Вегас усмехнулся, снова развернулся к подносу, схватил и плюхнул перед ним на столик литровую бутыль явно с тем же содержимым. – Вот и пей, через пол часа приду проверю, чтобы ничего не осталось! – Весь литр?! – Считается, что воздержание от еды и большое количество жидкости – это самый лучший и быстрый способ встать на ноги, – сообщили ему с превеликим удовольствием. – То есть, кормить меня не будут? – Пару дней на отварах посидишь, заодно организм почистишь. Всё, пошёл дальше готовить. Приду – проверю. Он забрал поднос и вышел из комнаты, чувствуя спиной ошарашенный взгляд и злорадно ухмыляясь. В следующий раз Биу проснулся, потому что тупо захотел в туалет – не удивительно, столько жидкости влить в себя. Открыл глаза и заорал: над ним коршуном навис Вегас, откинув одеяло и уже наполовину задрав футболку. Биу вскочил, вырываясь, и в шоке отпрянул в угол кровати. – Чего орём? Голос, я смотрю, прорезался. – Ты чего творишь?! – Мазь согревающую хотел нанести. Хорошая, с коброй, – в качестве доказательства под нос пациенту сунули маленький пузырёк. Биу на автомате выхватил его и принялся читать состав. Производитель утверждал, что сия баночка содержит 100 грамм чего-то под названием Нам-ман-о-содт-тип, чёрного лечебного бальзама с камфорой, ментолом, маслом каяпута, мятным маслом, маслом гвоздики и, да, действительно с коброй. – А что, летучих мышей не завезли? – язвительно поинтересовался он в ответ. Биу сам себя не узнавал: в присутствии Вегаса он вёл себя как хам трамвайный, но поделать ничего не мог – из-за болезни контролировать речь не было сил. Да и желания тоже, если честно. – Не сезон. Мазь нанести дай! – Сначала в туалет схожу. И вообще-то я сам могу! – На всю грудину тонким слоем массирующими движениями, втирать 2-4 раза в день, – Вегас швырнул в Биу баночку и рванул за Кинном, который волок что-то в зубах, явно сперев из волшебного рюкзака с кухни, – а ну отдай, облезлая плешь! Биу мысленно закатил глаза: больному вообще-то нужен покой, ага, как же... Днём его заставили прополоскать горло ромашковым настоем и вроде как отстали. Биу снова задремал. Но лучше бы он этого не делал. Проснувшись в третий раз, он заорал так, что весь кондо, наверняка, услышал. На этот раз Вегас стоял над ним с набором иголок и картой акупунктурных точек. – Даже не вздумай! – Это полезно! И эффективно! И не больно! – Иди к чёрту! Иголки в себя тыкать не дам! – Байблу сам будешь объяснять, почему так долго выздоравливаешь. – Ты и в него иголки тыкал?! – Нет, – Вегас нехорошо усмехнулся, – ему я ставил банки. Хочешь? – А это ещё что такое?! Рассказ о процедуре не вызвал желания присоединиться к последователям этой медицинской практики. Вегас попробовал ещё раз продвинуть идею иглоукалывания, но Биу отказался наотрез, сверкая на него злющими глазами. Вегас забрал орудия пыток и, смерив его высокомерным взглядом, вышел из комнаты. Биу готов был поклясться, что из коридора донеслось мерзкое хихиканье… Вечером пациента напоили каким-то домашним сиропом на основе эмблики, гвоздики, снова имбиря, корня галангала и других трав, которые Биу не распознал. Потом сунули физраствор с наказом прополоскать нос. – Серьёзно? Аптечный препарат? А что, домашние колдуны и таким пользуются? – Иногда и на традиционную медицину есть надежда. Не выёживайся, рецепт опробован на себе, процедура обязательная и высокоэффективная. Биу молча пошёл в ванную – спорить сил не было, только вяло огрызаться, преимущественно в режиме внутреннего монолога себе под нос. На выходе из ванной Вегас дёрнул его на кухню, велел запрокинуть голову и Биу глазом моргнуть не успел, как что-то ещё было закапано в многострадальный нос. Как только эта дрянь попала на слизистую, Биу взвыл – как будто огнём полыхнуло! – и начал чихать как ненормальный. Вегас сунул ему в руку пачку салфеток со стола и спокойно отошёл подальше, скрестив руки и наблюдая за его страданиями с ухмылкой на лице. На двадцатом чихе, чувствуя, что внутренности скоро вывернутся наружу, Биу еле выдавил: – Ч-ч-что это такое? – и снова чихнул. В двадцать первый раз. – Сок каланхоэ, – с невыразимым удовлетворением просветил Вегас, – замечательно избавляет от насморка. – Я заметил, – злобно ответил Биу и снова чихнул, без сил опускаясь на стул и мечтая придушить своего мучителя. Или сдохнуть. Когда экзекуция закончилась, ему в руку вложили традиционный ингалятор с ментолом и камфорой. Он даже не стал задавать вопросы, просто уткнулся в эту штуку, тем более, что, несмотря на все издевательства, дышать и правда стало легче. На некоторое время его оставили в покое, и Биу устало выдохнул, снова укутавшись в одеяло. Он уже не чаял, когда наконец наступит ночь, и этот полоумный от него отстанет. «Святой Будда... Я не выживу… Байбл, где ты? Спаси...» В комнату осторожно прокрался Кинн, запрыгнул на кровать и свернулся клубком в ногах, выбрав из двух зол меньшее. Он чуть не лишился хвоста, удирая от бешеного докторишки. Подумаешь, немного полакомился вкусно пахнущими травками. В рюкзаке их было навалом. Жадина. Перед сном Вегас явился вновь с небольшим подносом. Шуганул Кинна с кровати, снова растолкал пациента и вручил ложку, поставив перед ним тарелку с жидкой рисовой кашей. У Биу чуть слюнки не потекли от такой щедрости. За весь день в желудке и росинки маковой не было. Зато отваров наелся на год вперёд. Он радостно схватил ложку, зачерпнул кашу и положил в рот. Радость заметно поубавилась. Он проглотил и поморщился. – Не солёная. – Зато полезная, – парировал Вегас, сидя напротив в кресле в своей любимой, надо думать, позе: закинув ногу на ногу и скрестив руки на груди, – солёное тебе сейчас нельзя. Ешь. Биу не надо было уговаривать. Жрать хотелось невыносимо. Каша, так каша. И пофиг, что не солёная. Он быстро ел под неотрывным взглядом. Вегас и не думал уходить. Всё так же сидел в кресле и пялился своим прищуром. Биу было не по себе, но есть хотелось больше. И, стараясь не обращать внимания на соглядатая, он быстро съел всё до последней рисинки и довольно вздохнул. – Наелся? – тут же послышалось насмешливое. Биу кивнул, покосившись на кресло. – Раздевайся. – Что?? – Снимай майку. – Зачем?! Вегасу надоело пререкаться и он встал, подошёл и в две секунды избавился от чужой футболки, не обращая внимания на возмущённые крики. – Я тебе что сказал? Втирать 2-4 раза в день. А ты? "А я хотел спать, и чтобы некоторые отстали", с досадой подумал Биу, вспомнив, что просто убрал пузырёк в сторону. Вегас сел на кровать, бесцеремонно развернул его к себе спиной и открыл баночку. По комнате поплыл приятный запах ментола с мятой… Кинн выполз из-под кровати и зашевелил усами, принюхиваясь. Вроде не кошачья мята, но запах ему понравился. Вегас грозно на него глянул, и кот юркнул обратно, всё равно отважно выглядывая из-под свисающего покрывала и следя за каждым действием непонятного персонажа. Хозяин-то у него только один. Хоть и не особо нужный, но... А ну как навредит? Биу напрягся, ожидая чего угодно. Но спины вдруг осторожно коснулись тёплые руки и бережно начали втирать мазь. Биу вздрогнул, а спустя несколько секунд сам не заметил, как расслабился. Чужие ладони оказались на удивление нежными, мягкими, чуткими... Массирующими движениями они разминали плечи, спускались по спине к пояснице и снова возвращались обратно. Это было такое блаженство, что Биу вздохнул и откинул голову, закусив губу от удовольствия. И тут же услышал шёпот рядом с ухом: – Нравится? – Да... Вегас тихо засмеялся, а до Биу дошло, что он ляпнул, и он резко отодвинулся, развернулся и испуганно глянул из-под чёлки. Моментально захотелось прикрыться, и он схватил одеяло, натянув до груди. А Вегас невозмутимо, как будто ничего не произошло, набрал ещё бальзама, растер в руках и приблизился. – Что? – Биу хотел отшатнуться, но вместо этого замер на месте, не отрывая загипнотизированного взгляда от лица напротив. Его личный доктор склонился ещё ближе, отобрал одеяло и снова откинул в сторону. А потом крайне аккуратно, убрав за уши мешающиеся волосы, натёр виски, прошелся по горлу и груди, усердно втирая мазь. Всё с тем же невозмутимым видом, не смотря в глаза. Биу окаменел, но сердце почему-то билось как заполошное. Наконец Вегас отодвинулся, закрыл флакон и взглянул на него. – Всё. Остался финальный штрих. – Какой? – обречённо спросил пациент, с усилием отводя взгляд. – Жди. И укутайся. Вегас кинул ему майку и вышел из комнаты. Биу моментально натянул футболку, чувствуя себя в абсолютной прострации, и залез под одеяло. Вегас вернулся с каким-то маленьким пакетиком в руках с желтым порошком внутри. – Что это? – безнадёжно даже не спросил, а выдохнул Биу. – Горчица. Где твои носки? – В шкафу, – простонав про себя, ответил Биу. Зачем ещё и горчица? Вегас открыл шкаф, схватил первые попавшиеся тёплые носки и от души сыпанул в каждый из них порошка. Потом подошёл, уселся на кровать, вновь откинул одеяло и надел на него. Биу только беспомощно следил за ним глазами. Вегас посмотрел на него и вдруг улыбнулся какой-то странно знакомой улыбкой… – Не бойся, не сгоришь. И не вздумай снимать! Всё, я пошёл. Засыпай. До завтра. Вегас поднялся и правда пошёл к выходу. – До завтра?! – наверное, это прозвучало так жалобно, что даже его мучитель притормозил в дверях. – Я пообещал Байблу, что поставлю тебя на ноги. А я всегда держу слово. Вегас подмигнул ему и покинул квартиру. Входная дверь захлопнулась, а Биу простонал, накрываясь с головой одеялом.