После ухода новоявленного мучителя и окончания всех процедур Биу настолько вымотался, что проспал всю ночь как убитый. Даже в носках. Даже с горчицей. Внезапно распахнув в 5 утра глаза, он почувствовал себя гораздо лучше. Экзекуции, несмотря ни на что, помогли: нос уже свободно дышал, голос не пытался исчезнуть, а кашель из мерзко-сухого стал влажным, и он уже свободно откашливался. Единственное – слабость всё так же присутствовала и не желала уходить. Поворочавшись в кровати ещё минут 10, он понял, что сон исчез окончательно и возвращаться не собирается. Кинн в ногах поднял недовольную физиономию: чего тебе не спится, огрызок человеческий?
Биу уставился на него и нахмурился.
– А тебя вчера хоть раз кормили?
Ему-то каша перепала, а вот когда в последний раз давал корм своему исчадию, он, честно говоря, не помнил. Морда кота из недовольной превратилась в показательно-обиженную на весь белый свет и, в первую очередь, на кожаного, по великому недоразумению судьбы назвавшегося его хозяином. Тот пучок трав, который он спёр из рюкзака непонятного незнакомца, давно переварился вообще-то. А потом рюкзак забрали с собой – экое свинство!
– Морду попроще, – хмыкнул Биу, откинул одеяло и спустил ноги с кровати, – пошли.
Кинн, обрадовавшись, спрыгнул и выжидательно сел рядом, нетерпеливо подгоняя взглядом.
Биу на нетвёрдых ногах всё-таки дополз до кухни и удивлённо посмотрел на стол: ни рюкзака, ни кучи флаконов и склянок на нём не было. Столешница была идеально чистой. На секунду закралась шальная мысль: ну, не приснился же ему этот "Айболит"?! Горчица в носках явно сигнализировала о том, что нет, дорогой, не приснился. А вспотевшее за ночь тело, обмазанное мазью и начинавшее невыносимо чесаться, лишь подтверждало теорию.
Он сыпанул в миску корма, и его величество накинулся на него, урча от жадности. Биу хмыкнул. Паразит ты мохнатый...
И потопал в душ. Хотелось немедленно смыть с себя все последствия лечения и болезни. Стоя под упругими струями и кайфуя от наслаждения, он намылился, сполоснулся, фыркая от удовольствия, выключил воду, взял флакон с шампунем и нанёс немного на волосы. На мгновение появилась надежда: если Вегас всё забрал с собой, то, может, он передумал сегодня приходить? Может, просто пошутил? Биу улыбнулся и вспенил волосы.
И, конечно же, именно в этот момент уши резанул громкий звонок в дверь. Биу вздрогнул, а все надежды рассыпались в прах как карточный домик. Он прекрасно знал, кто названивает: только у Вегаса обычная мелодичная трель напоминала отборный мат. Звонок нетерпеливо прозвучал снова, и Биу врубил воду, поскорее смывая пену.
Начало шестого, кой чёрт он так рано припёрся?!
В третий раз Вегас просто нажал на кнопку и не отпускал. Да он сейчас всех соседей перебудит!
Биу, чертыхаясь, кое-как промыл волосы, обмотал бёдра полотенцем и ринулся босиком открывать. Распахнул дверь и уставился на своего мучителя, облокотившегося о косяк и не убиравшего палец со звонка.
– Прекрати сейчас же!!
Биу отшвырнул его руку, и трель наконец-то перестала мучить уши.
– Ты слишком долго не открывал, – насмешливо донеслось в ответ.
– А ты время видел?!
– 5:30. Проснись и пой, детка, – Вегас окинул его взглядом и вдруг нахмурился, – хотя, смотрю, ты уже...
Голос из насмешливого перетёк в задумчивый, взгляд тёмных глаз заскользил по телу, а Биу внезапно смутился, понимая, как выглядит: в одном полотенце, почти голышом, с капающей с волос водой и переминающийся с ноги на ногу босыми ступнями.
Взгляд напротив снова поменялся, Вегас недовольно поджал губы и рявкнул:
– Ты зачем в душ полез? И почему босиком?!
Биу открыл было рот, но ответить ему не дали. Вегас бесцеремонно схватил его за руку, захлопнул за собой входную дверь и потащил в спальню. За спиной у него снова болтался вчерашний рюкзак. Скинув его в углу комнаты, он швырнул Биу на постель и рыкнул:
– Укутался! Живо! Где фен? - и уставился пронзающим как клинок взглядом.
Биу ошарашенно хлопал глазами. У него дар речи пропал от такой наглости, хотя можно было бы уже и привыкнуть. Кивнув на тумбочку рядом с кроватью, он машинально замотался в одеяло, от греха подальше. Вегас достал фен, включил в сеть, плюхнулся рядом и прикоснулся к его волосам, бурча как старый дед:
– Ты что, не знаешь, что при простуде в душ нельзя? Лечишь его, лечишь... – дальше шум фена заглушил слова, и Биу просто смотрел из-под чёлки на движущиеся губы, ощущая в волосах теплый воздух и сильные руки, нежно перебирающие пряди. Вегас, несмотря на бурчание, действовал очень аккуратно и осторожно. Так же, как вчера, когда втирал мазь в тело... Воспоминания нахлынули волной, и Биу покраснел, отводя взгляд и не понимая, что с ним творится. Но Вегас уже закончил, выключил фен, убрал его обратно и приказал:
– Лежи, – и без перехода внезапно спросил, – У тебя есть пароварка?
Биу удивлённо глянул на него.
– Откуда?
– Так я и думал. Всё, лежи.
Он встал, подхватил свой необъятный рюкзак и вышел из комнаты. Через секунду с кухни послышались кошачий визг и ругань. Кинн влетел к Биу в спальню и, не останавливаясь, запрыгнул на кровать, встопорщив шерсть и волоча за собой поникший хвост. Метнул в хозяина пуще прежнего обиженный взгляд и стал зализывать боевые раны. Следом в комнату заглянул Вегас и строго посмотрел на кота.
– Я же говорил, не путаться у меня под ногами! Сам виноват.
Кинн, хвост которого словно бульдозером переехали, перевёл жалобный взгляд на Биу и мяукнул. Вегас фыркнул и снова исчез. Биу вздохнул.
А день только начинался...
Взяв мохнатого горемыку на руки, он осторожно погладил его. Кинн, против обыкновения, даже не вырвался, как-то по-человечески вздохнув и благодарно принимая ласку.
А на кухне тем временем гремели посудой, и слышался шум воды. Вегас явно затеял продолжение лечебной эпопеи.
Наглаживая свернувшегося в клубок Кинна, Биу вдруг вспомнил Байбла, его ласковый взгляд и улыбку, и на сердце защемило... Уж он бы точно не оттоптал его питомцу хвост...
Полежав с полчаса, Биу глянул на часы – 6:10. Впереди длинный день, и как-то надо его пережить.
Лежать пластом больше не хотелось. Он осторожно спустил Кинна на пол, встал и быстро оделся, убрав влажное полотенце. Стараясь не шуметь, прокрался в ванну и развесил его на сушилке.
– Зачем встал?
Биу подпрыгнул и недовольно обернулся. Когда он успел подойти?!
– Надоело валяться. Мне уже лучше. Правда.
И неважно, что слабость всё ещё присутствует. Сейчас ему как никогда хотелось побыть одному. А ещё хотелось увидеть Байбла. А не этого чудо-доктора с шаманскими наклонностями. Он сердито глянул на Вегаса.
– За один день не выздоравливают, – безапелляционно отрезал тот, – идём.
Биу обречённо вышел из ванной, думая, что его опять насильно уложат в постель, но Вегас свернул на кухню, и Биу пошёл следом, чувствуя себя гостем в собственной квартире. Сел за стол и огляделся. На столе вновь была расставлена баррикада непонятных флаконов. А рядом рассыпана куча овощей... По всей кухне, затмевая друг друга, витали интересные запахи: что-то очень вкусное вперемешку с лечебным.
Сначала Биу обрадовался – неужели его всё же покормят чем-то питательным? Но надежда быстро угасла. Вегас соорудил пароварку из кастрюли и дуршлага, прогрел там какие-то мешочки с травами, обернул в полотенце и велел держать на груди и у горла. В целом, запах был даже приятным. А после того, как Биу подержал их несколько минут возле гланд и гайморовых пазух в несколько заходов, так даже кашель почти прошёл.
Следом выдали очередную бадью с чем-то страшно полезным и велели пить. Биу тяжко вздохнул, но спорить не стал. А Вегас продолжал шуршать по кухне, почти не обращая на него внимания. В кастрюле рядом с импровизированной пароваркой что-то булькало и довольно приятно пахло.
Биу решил, что в нём уже достаточно жидкости, и прогрелся он явно до костей, положил мешочки на стол, отодвинул бутылку с остатками отвара и подошёл, встав рядом. Потянул носом и уловил знакомые нотки.
– Кунг Джуд?
Вегас удивлённо глянул на него и кивнул. Биу бесхитростно продолжил:
– Люблю его. Только не забудь добавить... Сейчас.
Он открыл дверку холодильника и зарылся в него. Потом радостно вскрикнул и выудил на свет завалявшийся пучок петрушки. Повернулся к "повару".
– Вот, держи... – и осёкся. Вегас как-то странно смотрел на него. Биу замялся, – у тебя просто нет её, – он указал рукой на стол, – а без неё вкус не тот... – и совсем стушевался от неотрывного взгляда. Стоял как дурак с этим повядшим букетом и не знал, куда деться. Вегас протянул руку и забрал петрушку. А Биу предпочёл ретироваться с кухни в спальню. Сел на кровать и уставился в пустоту. Что происходит? Почему он так на него реагирует?
Он тряхнул головой, пытаясь избавиться от мыслей, и забрался под одеяло. Кинн тут же запрыгнул и уже привычно свернулся клубком в ногах.
Минут через 10 зашёл Вегас с подносом в руках. По всей комнате поплыл аромат свежеприготовленного супа. Кинн вскинул лохматую голову и прищурился.
– Завтрак готов, – Вегас поставил на журнальный столик еду и прошёл к облюбованному креслу. Проходя мимо кота, остановился, что-то вынул из кармана и положил на кровать. А потом вдруг протянул руку и ласково потрепал усатого за ушами. Биу удивлённо поднял бровь, а чеширская морда вообще пригнулась и замерла от изумления. Вегас, не обращая ни на кого внимания, рухнул в кресло, закинул ногу на ногу и достал сигареты. Биу даже пикнуть не успел, что у него в доме вообще-то не курят, как оккупант уже сделал затяжку и выпустил в потолок струйку дыма. Пациент только головой покачал и не стал комментировать, принимаясь за еду и стараясь игнорировать пристальный взгляд.
Суп был великолепен! И даже с солью, в отличие от вчерашней каши. Ещё бы перчика остренького... Но традиционный рецепт его, к сожалению, не подразумевал в составе, а выпросить специю у «доктора» не представлялось возможным: наверняка ждала отповедь в духе: «пациенту нельзя острое». Кинн тем временем с недоверием обнюхал подношение и осторожно попробовал на вкус. Ему явно понравилось, и он с утробным урчанием принялся трескать лакомство. Биу, следуя его примеру, стал осторожно есть, дуя на ароматный бульон – он был очень горячим. И вкусным. Аппетит рос с каждой ложкой. Биу жадно ел, обжигаясь, и даже перестал обращать внимание на своего сторожа, наслаждаясь вкусом. Как вдруг Вегас нагнулся и спросил:
– Тебе нравится Байбл?
Ложка застряла во рту, а суп обжёг нёбо. Биу закашлялся, хватая ртом воздух. В уголках глаз выступили слёзы. Вегас исчез из комнаты и через несколько секунд появился вновь. Уже без сигареты, зато со стаканом воды. Биу схватил его и залпом выпил. Отдышался, вытер глаза и сердито глянул на гостя, который уже снова развалился в облюбованном кресле.
– Не твоё дело.
– Значит, нравится.
Вегас удовлетворенно покачал головой, прищурившись. И Биу рассердился.
– А если даже и так, то что? Ты против?
– Это ведь не моё дело, – парировал Вегас, усмехаясь, и снова без перехода сменил тему, – пойду выгуляю Кима и займусь кое-какими делами. Вернусь к вечеру. А ты пей отвар и лежи. Попозже промоешь нос. И мазь...
Биу дёрнулся.
– Я помню. 2-4 раза в день. Я сам!
Вегас снова усмехнулся такому небывалому рвению.
– Кстати, какой код? Меня заколебало скрестись как бедному родственнику.
"А кто ж ты ещё", – чуть не ляпнул Биу, вовремя прикусив обожжённый язык. Подумал и зачем-то назвал комбинацию. Вегас кивнул, поднялся и ткнул пальцем в кота.
– Рюкзак не трогаешь. Флаконы тоже. Будешь хорошо себя вести – получишь ещё.
Кинн замер с вкусняхой в зубах, недоверчиво поглядывая на непонятно ведущего себя человека, и Биу готов был поклясться, что его "домовой" кивнул в ответ.
Ещё раз оглядев их, Вегас вышел из комнаты и покинул квартиру. Биу доел суп, снова залез под одеяло и сам не заметил, как уснул. Слишком насыщенное выдалось утро.
***
Настойчивый звонок разбудил его ближе к часу дня. Спросонья Биу хотел идти открывать, матеря посетителя под нос: ведь дал же код, чего трезвонить? Но потом очнулся и понял, что звонят не в дверь, а на телефон. Он нащупал мобилу на тумбочке и глянул на экран. Номер был незнакомым.
– Алло?
– Привет. Как себя чувствуешь?
Знакомый тембр, с ласковой интонацией... Биу услышал его и сон как рукой сняло.
– Байбл?!
– Да. Извини, что только сегодня звоню, вчера совсем не было времени. А сейчас у меня буквально пара минут. Ты как? Вегас не слишком переусердствовал?
Биу хмыкнул.
– Ну, как тебе сказать...
Байбл тихо рассмеялся. А у Биу моментально потеплело на сердце.
– Мне намного лучше, правда. Ты уже вернулся? Зайдёшь?
– Да, вечером. Я пока ещё не дома. А Вегасу нужно отлучиться, – "И слава богу!", – тут же стрелой пронеслось в голове собеседника, – я приду за его вещами.
– Буду ждать.
– Я тоже, – голос в трубке произнёс это с необыкновенной нежностью, – До встречи.
Байбл отключился. А у Биу ещё несколько минут не сходила с лица довольная улыбка...
До вечера он покорно пил все отвары, чаи, полоскал нос, дышал ингалятором, три раза намазался мазью – в общем, делал всё, чтобы поскорее встать на ноги.
И с нетерпением ждал прихода Байбла.
***
– Признавайся, залечил его вусмерть? – Байбл пил кофе с сахаром и укоризненно смотрел на друга.
– Всего лишь дал самое необходимое, – невинно ответил Вегас, сидя напротив с неизменной сигаретой, – с тебя 15 тысяч.
– Меркантильная ты душа.
– Уговор есть уговор.
Байбл откинулся на спинку стула и подозрительно уставился на него. А секундой позже губы растянулись в понимающей улыбке. Вегас тряхнул головой.
– Что?
– Он тебе понравился, – прозвучало до отвращения утвердительным тоном.
– На все 15 000, – прилетел язвительный ответ. Но Байбл не поддался на провокацию, допил кофе, всё с той же улыбкой рассматривая лицо напротив.
– Ты собрал весь свой арсенал, чтобы вылечить его. Однако, он всё ещё жив. А в холодильнике лежат дорогущие колбаски для кошек, – Байбл прищурился, улыбаясь шире, – он тебе точно понравился.
Вегас раздражённо затушил сигарету в пепельнице.
– Тебе заняться нечем? В психоаналитики подался?
Байбл рассмеялся и поднял руки вверх.
– Пойду переоденусь.
– Вот и иди, – сердито буркнули в ответ.
Друг и правда встал из-за стола и, сияя радостной физиономией, удалился с кухни. А Вегас недовольно смотрел ему вслед и думал, что хоть на этот раз защищать, похоже, не придётся...
