Нежданное путешествие. Часть 1. Туда...

Лоредан перевёл управление в автоматический режим и сладко потянулся. Теперь беспокоиться не о чем. Миллионы километров отделяют его «Сверчок» от катаклизма на Скарифе. Ускользнуть удалось почти в последний момент. Они с помощницей только-только затащили бесчувственное тело нанимателя в медицинский отсек, как висящая на орбите жестянка вдруг выплюнула из жерла ярко-зелёный луч. Сказать, что от планеты остались рожки да ножки Лоредан не мог: он не стал смотреть шоу, а газанул оттуда со всей скоростью, ежеминутно ожидая, что корабль зацепит обломками орбитальной базы или приложит взрывной волной о болтающиеся неподалёку ИЗРы. Однако, обошлось, и «Сверчок» благополучно покинул зону поражения. Лоредан отстегнул ремни и вылез из-за пульта. Ему захотелось размяться, а заодно узнать, как там клиент: всё ещё платёжеспособен или придётся списать долг и похоронить в космосе. С клиентами Лоредану хронически не везло. То на деньги кинут, то требуют, чтобы вёз груз без документов, то резко отказываются от перелёта, едва увидят «Сверчок»…Ну да, корабль не новый (тут Лоредан изрядно покривил душой) и что? Зато летает и не падает. Память о родителях, опять же. «Сверчок» достался в наследство и на него единственного не позарились кредиторы, забравшие в уплату долгов остальное имущество разорившейся транспортной компании. «Продай коллекционерам антиквариата. Хоть какие-то деньги. Лучше, чем вообще ничего» — в ушах до сих пор стоял обидный хохот приятелей. Лоредан поджал губы и тряхнул головой. Он обязательно выкарабкается, несмотря на происки лайсатрианских конкурентов, отчаянно демпинговавших цены на перевозки. Это был пятый заказ за последние полгода, а пятёрка всегда была счастливым числом Лоредана. Ну, или должна была быть. — Кэп, там наш пассажир очухался. Говорить хочет. — Сперва в рубке появились разноцветные дреды Плины, помощницы, механика, врача и собутыльницы Лоредана. Потом появилась она сама — худая, жилистая пигалица. Единственная из некогда большого штата транспортной фирмы, которая ещё не уволилась. Лоредан никогда не спрашивал её, почему. Боялся услышать ответ. — Иду. — Вздохнул он и проскользнул по тесному коридору в медотсек. Клиент был скорее жив, чем мёртв, однако вид имел крайне недужный. Таких бледных людей Лоредан видел только в очередях налоговой инспекции. — Как вы себя чувствуете? — сочувственно спросил он. — В состоянии продолжать полёт? Обычно Плина отлично справлялась со своей работой, но с этим офицером провозилась дольше, чем обычно. Сказала, что рана серьёзная и лучше бы им притормозить на какой-нибудь планете, чтобы сдать пациента настоящим медикам, а то мало ли что… Сарлакк знает, что у них там стряслось на Скарифе и чем это может аукнуться экипажу «Сверчка» в дальнейшем. Поначалу Лоредан согласился с помощницей, но позже передумал. Ему было до слёз обидно терять выгодный заказ. Он только потому и потащился в такую даль, что клиент обещал хорошо заплатить и даже перечислил аванс. В текущей ситуации деньги решали всё, и капитан решил рискнуть. Иначе придётся вообще закрыть транспортную компанию имени себя, рассчитать помощницу, а «Сверчок» продать антикварам (или мусорщикам, что вероятнее). Самому же придётся пойти в услужение к лайсатрианским конкурентам. Грузчиком или уборщиком. — Я могу продолжать полёт! — твёрдо ответил Кренник, устремив пронзительный взгляд голубых глаз на наёмника. — Поэтому давайте ближе к делу. Далеко ещё до Камино? — Три дня. — Лоредан был лаконичен. — Впрочем, если желаете, мы можем обратиться в планетарную клинику, а потом продолжить путь. — Нет у меня времени по больницам ходить. — отрезал Кренник. — Само заживёт. — Как пожелаете, господин офицер. — Покладисто согласился Лоредан и откланялся. Ему очень хотелось узнать, как зовут пассажира, а потом пробить по базе имперских служащих, купленной на чёрном рынке Бисса с большой скидкой, но он промолчал. Когда тебе за один рейс платят столько, сколько твои более удачливые конкуренты получают за два месяца активной работы, тут не до вопросов. В конце-концов, многие знания — многие печали. Рассудив подобным образом, капитан отправился перекусить…но не успел сделать и шага, как послышался страшный грохот. Корабль содрогнулся от носа до кормы и вывалился из гиперпространства в обычный космос, сбившись с рассчитанного курса. Под разъярённые вопли помощницы Лоредан вбежал в рубку — и на мгновение замер перед иллюминатором. Прямо перед ними кувыркался корабль неизвестной конструкции. Разноцветные огоньки, которыми были усыпаны борта, весело подмигивали капитану, как на карусели. — Твою ж мать! Из-за каких-то жопоруких сосунков мы потеряли гиперпривод, кэп! — сообщила Плина, гневно раздувая ноздри, как породистый эопи. — Ты можешь определить, где мы? — капитан «Сверчка» отвёл взгляд от зелёно-голубой планеты прямо по курсу. В 500 километрах от «Сверчка» неспешно двигался серый шар. Лоредан сглотнул, но, к счастью, это тоже была какая-то планета, а не то, что он подумал. — Кажется, у нас и бортовой компьютер накрылся. — Охнула Плина. — Показывает какую-то белиберду. Лоредан скосил глаза на монитор и понял, что помощница права. Если верить данным, «Сверчок» находился сейчас где-то в Неизведанных Регионах (!), в самой отдалённой и неисследованной их части. Выбраться отсюда без приличной карты (которой у них нет) и гиперпривода (которого теперь тоже нет) будет сложно. — Зафиксируй текущие координаты. Позже разберёмся. — Приказал Лоредан, бросив недобрый взгляд на чужой корабль, который всё ещё болтался недалеко от «Сверчка». Потом настроил узконаправленный луч связи. Пришла пора поболтать с виновниками их неприятностей. — Неопознанное судно, объясниться не хотите? Однако, в эфире царила удивительная тишина. Кем бы ни были нарушители, протаранившие их в гипере, к общению они явно не стремились. — Может, они там подохли? — с надеждой спросила Плина, хмуря широкие брови и просматривая базу зарегистрированных кораблей (тоже купленную на чёрном рынке). — Тогда нам хотя бы корабль достанется. Отремонтируем, а там… Стукнула дверца. — Ну, что тут у нас? — в рубку, покачиваясь и хромая, явился наниматель собственной персоной. — Проблемы? На своём веку Директор Имперских Энергетических Систем повидал много самых разнообразных транспортов, однако, короткий рассказ капитана и чужой корабль в иллюминаторе его удивил и насторожил. Краем уха он, конечно, слышал о поработителях — грисках, обосновавшихся в космических глубинах, но чтобы они летали на таком вот корыте с разноцветными огоньками, верил с трудом. Не солидно как-то. — Они не выходят на связь и не отвечают на мои запросы. — Доложил капитан «Сверчка». — Сожалею, что доставили вам проблемы, офицер. Кренник кивнул, думая о своём. В принципе, не так уж он торопился на Камино. Однако, и медлить было нельзя. — Ваш корабль в состоянии передвигаться? — Только на досветовой скорости, но мы постараемся доставить вас в какой-нибудь местный космопорт, где вы сможете сменить транспорт. Кренник приподнял бровь. — Разумеется, доставим бесплатно и вернём часть аванса. Вот теперь Директор удовлетворённо кивнул. — Капитан, смотрите! — Плина ткнула пальцем в иллюминатор. Чужой корабль стабилизировался и выровнял положение. Огоньки на бортах замерцали ярче, а у Лоредана нехорошо засосало под ложечкой. Он положил ладонь на штурвал и активировал маневровые двигатели (которые каким-то чудом уцелели), позволяя «Сверчку» дрейфовать в сторону и одновременно удаляться от возможного вектора атаки. — Что он затевает? — пробормотал Кренник, осторожно, чтобы не беспокоить рану, усаживаясь в кресло позади помощницы и пристёгиваясь. — Не имею понятия, господин офицер. — отозвался Лоредан, запуская досветовой двигатель. Двигатель пару раз чихнул и заглох. Нижняя треть корабля чужаков начала вращаться быстрее и вдруг из неё вырвались ослепительно белые лучи, на миг лишив зрения людей в рубке… Капитан Лоредан Хорт нажал гашетку и влепил в борт чужака заряд плазмы, а потом попытался совершить манёвр уклонения, но ему не хватило буквально нескольких секунд. Чужак потерял управление, метнулся сначала в одну сторону, потом в другую и протаранил «Сверчок», придав тому нехилое ускорение. Оба корабля стали стремительно приближаться к зелёно-голубой планете.