Wish List

***

8 января 2017 г.       Стив глубоко вздохнул и взял сегодняшнюю газету. Чтение этих новостей всегда приводило его в ярость, но было важно быть в курсе текущих событий — какими бы неприятными они ему ни казались. Большинство других заключенных держались за тюремные компьютеры и так называемые «социальные сети», но Стив предпочитал старую добрую газету. Социальные сети. В этом не было ничего социального. Просто кучка людей, которые говорят гадости из-за своих экранов и никогда не смотрят никому в глаза. В его дни люди должны были отвечать за то, что они говорили.       Его левое запястье снова зудело. Он бросил бумагу себе на колени и попытался подцепить пальцем широкую металлическую полосу, опоясывающую ее, но, как всегда, не смог. Он сдался и уставился на два браслета, по одному на каждом запястье. Каким-то образом они противодействовали сыворотке и блокировали его силы. В эти дни он был не сильнее любого другого человека его роста и телосложения. Ученые, которые надели их ему на запястья перед тем, как забрать с РАФТа, сказали ему, что их изобрел какой-то парень в северной части штата Нью-Йорк — что-то вроде Ксави? — но Стив знал правду. Это был Тони. Это всегда был Тони. Каким-то образом миллиардер нашел способ опустить Стива до своего уровня. С усилием он подавил гнев и снова взял бумагу. Больше никаких отсрочек. До отбоя оставалось совсем немного времени.       Сегодняшние новости были как никогда удручающими. Первая полоса пестрела сообщениями о готовящейся к запуску новой системе спутниковой защиты. Работа Тони, конечно. Этот человек, наконец, получил то, что всегда хотел, «броню для планеты», которая в прошлом привела к Альтрону и стольким смертям. Стив вздрогнул. Теперь, когда он и его команда были в тюрьме, под домашним арестом, в бегах или мертвы, некому было его остановить. Тони мог делать все, что хотел, без последствий. И люди пострадают, когда в конце концов Тони облажается. Он перевернул страницу. На второй странице была статья о Заковийских соглашениях. По-видимому, к ним присоединились еще 36 стран, и еще около дюжины на подходе. Стив вздохнул и посмотрел на серый потолок, недоумевая, как столько людей могут быть такими доверчивыми. Это была просто катастрофа, ожидающая своего часа. Все, что могло лишить Мстителей свободы и способности помогать другим, было в лучшем случае ошибочным, а в худшем — опасным. «Пегги была права с самого начала», подумал он. Посади себя, как дерево… Даже сейчас, несправедливо посаженный слепыми дураками в тюрьму, он не мог сожалеть о содеянном. Он не сожалел о том, что отстаивал то, что было правильным, и никогда не пожалеет.       Но по-настоящему его разозлила статья на следующих страницах. Какой-то так называемый медицинский эксперт, которого они откуда-то откопали, написал очерк, в котором была теория, что Стива нельзя сажать в тюрьму, потому что сыворотка супер солдата подействовала на его мозг. Очевидно, это «усугубило и усилило недостатки его характера», поэтому он не нес ответственности за свои действия. Это… это было просто оскорбительно. И в корне неправильно. Стив не был сумасшедшим, и его мозг был в порядке, большое спасибо. Не то чтобы этот «эксперт» знал лучше Авраама Эрскина. «Сыворотка усиливает все, что внутри, поэтому хорошее становится великим, плохое становится еще хуже», сказал ему Эрскин много лет назад. «Вот почему тебя выбрали. Потому что сильный человек, который всю жизнь знал силу, может потерять уважение к этой силе, а слабый человек знает цену силе и может сострадать.» Воспоминание наполнило его теплом. Мир многим обязан доктору Эрскину. Так или иначе, когда-нибудь Стив напомнит всем, что он сделал для них ценой собственной жизни.       В газете не было упоминания о Мстителях. Уже пару месяцев не было. Как будто они исчезли из всех мыслей, как будто их никогда и не было. Несправедливость этого раздражала, но Стив ничего не мог с этим поделать. Он пытался изложить свою точку зрения, но никого это не заинтересовало. Хотя было письмо от «когнитивного психолога», кем бы он ни был, который хотел взять интервью у Стива для книги, которую он писал. Стив вздохнул. Может быть, ему следует написать ему в ответ и согласиться на интервью. Людям нужно было услышать правду, и они, конечно же, не получали ее прямо сейчас. По крайней мере, Нат все еще была свободна, а Сэм, Клинт и Скотт жили лучше, чем могли бы. Вопреки совету своего адвоката Стив заключил сделку о признании вины, чтобы добиться смягчения приговора для остальных, взяв всю вину на себя. Один из его сокамерников спросил его, почему он это сделал. — Это моя команда, — твердо сказал он. — Товарищи по команде всегда держатся вместе, несмотря ни на что. Он решительно проигнорировал воспоминание о том, как другой мужчина кричал на него через столовую: «Ты точно не делал этого в Германии, не так ли, Роджерс?» Сэм, Клинт и Скотт будут в порядке. Нат тоже. Она знала, как позаботиться о себе. Что касается Ванды… Руки Стива сжали газету. В новостях это назвали случайной смертью, но он ни на секунду не поверил этому. Она была опасна, поэтому ее убили. Конец истории. Неважно, что она была всего лишь ребенком, что она пыталась стать лучше. Миру нравился тот факт, что миллиардер Тони Старк якобы «искупил» себя после своих дней Торговца Смертью, но юная сирота из Заковии, потерявшая всю свою семью из-за Тони? Нет, все, что она получила, это смертельная инъекция и смерть в одиночестве. Иногда Стив ненавидел мир, в котором оказался. Когда попытки поступать правильно вышли из моды? Его виски болели. С усилием он разжал челюсти, разгладил бумагу и продолжил чтение.       Завтра Т’Чалла должен был выступить в ООН вместе со своей сестрой Шури. Стив неловко поерзал. Его чувства к королю Ваканды были… сложными. С одной стороны, вакандиец помог Стиву и Баки, когда они больше всего в этом нуждались. С другой стороны, он почти сразу же передал их международным властям, а затем присоединился к смехотворному крестовому походу Тони. Инициатива защиты Земли. Стив закатил глаза. Однако в конце концов Стив решил, что не может обвинять молодого короля в защите своего народа. Не его вина, что он не смог преодолеть махинации Тони. Да, Стив разочаровался в Т’Чалле, но именно Тони заставил хорошего человека отказаться от своих слов.       Стив еще раз взглянул на фотографию, сопровождавшую новость о Т’Чалле, и моргнул. Там, немного позади него и частично не в фокусе — это был Джеймс Роудс. Он был на ногах и, судя по черно-белому фото, выглядел здоровым. Волна облегчения прошла сквозь него. Стив был опечален, узнав, что с ним случилось — сбитый дружественным огнем и парализованный, — но ему пришлось напомнить себе, что иногда люди получают ранения. Вы не можете спасти всех, как бы он ни хотел. Тем не менее Роудс был хорошим человеком и заслуживал счастья и здоровья. Стив всегда уважал его, даже когда он, казалось, был совершенно слеп к недостаткам своего друга. Но тот факт, что он ходил… Это… беспокоило. Несколько месяцев назад ходили слухи, что Роудсу дали какое-то чудодейственное лекарство, и что Тони использовал какую-то экспериментальную сыворотку, чтобы исцелить его. Стив сглотнул. Мысль о такой силе в руках миллиардера скрутила его живот. Для чего еще он мог использовать сыворотку? Что дало ему право менять тела людей по своей прихоти? Стив попытался отогнать свои опасения, но не мог их игнорировать. Чтобы отвлечься, Стив торопливо пролистал оставшуюся часть газеты. Больше ничего интересного не было, ничего о… Баки. Он знал, что это сумасшествие, но не мог не искать новости о своем друге каждый раз, когда брал в руки газету. Незнание сводило его с ума. Был ли Баки в безопасности? Они причиняли ему боль? Он знал, что находится в Ваканде, якобы получает «лечение», но его убивало то, что он не мог быть там, когда Баки нуждался в нем, что он не мог защитить его.       По крайней мере, Тони не предпринимал никаких юридических действий против Баки. Он предположил, что это была единственная маленькая попытка миллиардера загладить свою вину. Неважно, сколько других ошибок совершил этот человек, по крайней мере, в этом случае он поступил правильно. Это дало Стиву крошечную надежду на то, что Тони пытается стать лучше, чтобы искупить свое прошлое. Какое-то время он даже думал, что Тони может заступиться за команду и добиться их помилования. Однако этого не произошло. Конечно, нет. Стив должен был знать лучше. Он потратил годы на то, чтобы дать Тони презумпцию невиновности, безуспешно пытаясь помочь ему стать лучше, и потерпел неудачу во всем. Некоторые люди просто отказывались меняться, как бы вы ни пытались им помочь. Иногда Стиву снилось, что Тони приехал в Сибирь, чтобы помочь ему. Эта мысль всегда наполняла его горьким весельем, когда он просыпался. Он читал, что Тони разрушил здание в Лейпциге сразу после выхода видео Земо. Он содрогнулся при мысли о том, что случилось бы, если бы Тони был где-то рядом с ним и Баки, когда он увидел запись. Он определенно попытался бы убить Баки, хотя Баки в этом не виноват, и Стив был бы вынужден защищать своего друга. Нет, ничего хорошего из этого не вышло бы. Так было лучше.       Стив периодически подумывал о том, чтобы написать Тони извинения за то, что не рассказал ему о его родителях, но не мог заставить себя взяться за ручку. Говард Старк был великим человеком, настоящим героем, и Тони никогда не говорил о нем ни единого уважительного слова. Хотя это не должно было удивлять Стива. Тони не уважал никого и ничего. Ни Говард, ни Ника Фьюри, ни Стива. Во многих смыслах он был таким же хулиганом, как и люди, с которыми Стив дрался в сороковые годы. Документы и видеоматериалы, которые ЩИТ предоставил ему вначале, до сих пор вызывали у него тошноту. Декадентские вечеринки, секс-записи, интервью всех бизнес-конкурентов, которых Тони безжалостно раздавил… Оглядываясь назад, Стив вынужден был согласиться с оценкой Наташи. Железный человек да. Тони Старк нет. Жаль, что они не поддержали эту оценку. Столько боли и страданий можно было бы избежать. С Тони было почти невозможно работать. Если и была противоположность командному игроку, так это Тони Старк. Он был эгоистичным, высокомерным и упрямым. Как бы он ни ошибался, он отказывался отступать, всегда настаивая на своей правоте, а не просто принимая свои неудачи и пытаясь извлечь из них уроки. Всю свою жизнь он продавал оружие и явно не особо заботился о том, кому он его продал. Он жил роскошной жизнью, построенной на страданиях других. Автоматически разум Стива продолжал перечислять все недостатки Тони. Эгоистичный. Показушный. Аргументативный. Мелкий. Властный. Человек, который всегда думал, что знает лучше всех и не прислушивался ни к чьим мыслям или советам. Он отказывался признать, что Стив был главным и что у Стива был опыт лидерства, которого не было у Тони. Он постоянно действовал сам по себе и хранил секреты от команды. Впрочем, последнее было отчасти ошибкой Стива, с сожалением подумал он. Если бы он просто держал миллиардера на более коротком поводке, все могло быть совсем иначе. Тони сделал несколько хороших вещей. Стив не мог этого отрицать. Но разве спасение Нью-Йорка от Локи компенсировало все остальное? Один хороший поступок компенсировал целую жизнь ошибок? Торговец Смертью? Ванда и Пьетро? АЛЬТРОН? Уничтожение Мстителей? И вот он здесь, собирая еще больше силы. Какова была его конечная цель? Президент делал все, что ему говорил Тони. Король Т’Чалла и Ваканда полностью поддержали миллиардера. Он был любимцем средств массовой информации и, казалось, не мог ошибиться. Но Тони уже доказал, что не может справиться с такой силой. Что произойдет, если все пойдет не так? Без Мстителей, со Стивом, запертым в тюрьме, кто был бы там, чтобы разобраться с последствиями? Стив сделал глубокий успокаивающий вдох. Все было бы в порядке. Нат была права — миру нужны Мстители. В конце концов, люди это поймут. Когда Тони ошибется и все развалится, мир вспомнит их… вспомнит Стива. Они поймут, что он был тем, кто все это время отстаивал то, что было правильным. Ему оставалось только ждать. Тони Старк не был героем. Мир обнаружит это со временем. Это было неизбежно. Стив сложил газету и отложил ее в сторону, затем скользнул под одеяло. Завтра он проснется, сделает зарядку, пойдет на работу в прачечную, поест… и прочитает газету. А теперь… Это была его любимая часть дня. Он закрыл глаза, сознательно расслабил каждую часть своего тела, очистил свои мысли — и вызвал в своем уме образ, который был частично воспоминанием, частично фантазией и частично принятием желаемого за действительное. Он был в форме. Баки сидел на соседнем стуле в баре и пил пинту эля. Когда Стив встретился с ним взглядом, его друг улыбнулся и поднял свой стакан в его сторону, произнося тост. Стив улыбнулся в ответ, а затем повернулся, когда мягкая рука коснулась его. Прокуренный мюзик-холл был битком набит солдатами, но места еще было предостаточно. Он обнял Пегги и вышел на танцпол, когда Вера Линн начала петь. Желания — это сны, которые нам снятся, когда мы бодрствуем. Завеса ночи приоткроется, если ты будешь уверен в своем сердце. Итак, если вы желаете достаточно долго, желайте достаточно сильно, Вы узнаете, желание сделает это так. «Хотел бы я вернуться в прошлое», — слабо подумал Стив, засыпая.