***
25 октября 2016 г. Когда начался домашний арест Скотта Лэнга, он был уверен, что Мэгги больше никогда не позволит ему увидеть их дочь. Вместо этого она появилась на следующий день с Кэсси на буксире и бросила на него холодный и гневный взгляд. — Я поручаю Кэсси отвечать за твое наказание, — сказала она. — Может быть, она сможет достучаться до тебя, потому что, видит Бог, я не могу. Она может проводить с тобой один час в день три раза в неделю. С этими словами она взглянула на Кэсси, проверила, есть ли у девушки телефон, и ушла. Скотт потерял дар речи от шока и благодарности, а потом понял, на что идет. В первый день Кэсси усадила его и рассказала длинную бессвязную историю о двух школьниках — Кенни и Ричарде. История извивалась и имела много касательных, но в конце концов сводилась к тому, что «нельзя ломать чужие вещи». — Не буду, Арахис. Я обещаю. Она бросила на него безразличный взгляд. — Это то, что Кенни всегда говорит. Во время следующего визита Кэсси сказала ему, что он должен извиниться. С помощью письма. На третий день он написал письмо на своем компьютере (у которого по условиям домашнего ареста не было доступа к Интернету), распечатал его и передал Кэсси. Она бросила на него равнодушный взгляд. — Правильное письмо, папа. На хорошей бумаге. Так всегда говорит мисс Нгуен. Учителю четвертого класса Кэсси, мисс Нгуен, было 63 года, и ее не раз видели читающей «Джейн Эйр» во время перемены. В следующий визит его бывшая жена принесла ему стопку бумаги кремового цвета и перьевую ручку. Скотт захныкал, но совсем чуть-чуть. Его первая попытка была отклонена, потому что письмо было слишком грязным. Кэсси не смогла его прочитать. Как и его вторая, третья, четвертая и пятая попытки. Письмо номер шесть можно было прочитать, но только потому, что он использовал печатные буквы. — Красиво написано, — сказала она, глядя на него так, как мог только девятилетний ребенок. По-видимому, печатными буквами пользовались только маленькие дети. Скотт работал над своим почерком. Через неделю, в солнечную субботу, его дочь, наконец, соизволила прочитать то, что он кропотливо написал. С определенной долей ликования, которое она даже не пыталась скрыть, она вытащила красную ручку и принялась потрошить его творение. В конце остались только «Народу Германии» и «С уважением, Скотт Лэнг». Именно в этот момент он ненадолго задумался, не было ли лучше тюремное заключение. Когда его дочь вообще превратилась в Джейн Остин? В конце концов, после нескольких попыток и новой стопки бумаги кремового цвета, Скотт, наконец, написал искреннее извинение лучшим почерком, которым он когда-либо писал. Слегка высунув язык, он тщательно подписал его и передал Кэсси, затаив дыхание, пока она читала. Наконец она кивнула и вернула его. — Теперь конверт, — приказала она. Для конверта потребовалось всего три попытки. Его бывшая жена даже подарила ему красивую марку. После того, как все было сделано и его вместе с Мэгги и Кэсси отправили на почту, Скотт рухнул на диван и застонал, радуясь, что все закончилось. Но это было еще не все. Во время своего следующего визита Кэсси вручила ему список других компаний и людей, перед которыми он должен извиниться. Это был очень длинный список. Но, похоже, ему больше нечего было делать. В течение следующих нескольких недель он написал письма с извинениями Комитету по Заковийским соглашениям, Организации Объединенных Наций, сотрудникам аэропорта Лейпциг/Галле, каждой авиакомпании, работа которой была нарушена из-за драки и закрытия аэропорта, открытое письмо всем пассажирам каждого затронутого самолета и по одному Вижену, Человеку-пауку и полковнику Джеймсу Роудсу. Кэсси согласилась, что ему не нужно извиняться перед Наташей Романовой или королем Т’Чаллой, поскольку они перешли на другую сторону во время битвы и не заслуживали извинений. Оказалось, что у девятилетних детей очень острое чувство справедливости. А потом… — Арахис — Тони Старк? — скулил он. В ответ Кэсси принесла ему самодельный DVD (из-за отсутствия доступа в Интернет) с пресс-конференцией Старка в Лейпциге. Она сидела рядом с ним на диване, пока он бежал, играя в Pokemon Go на своем телефоне, но он знал, что она внимательно следит за ним, чтобы убедиться, что он будет смотреть. DVD произвел фурор. Очевидно, Скотту не рассказали всю историю, когда Сэм Уилсон позвонил ему и попросил помощи от имени Капитана Америки. Конечно, Скотт тоже не задавал никаких вопросов, к сожалению. Именно в этот момент Скотту стало неприятно осознавать, что он, вероятно, сражался не на той стороне в Германии. На самом деле, он вообще не должен был ехать в Германию — Капитан Америка или не Капитан Америка. Особенно ему было плохо из-за того, что он сказал Старку о его совести. Из всех людей, причастных к той катастрофе в Германии, Тони Старк, казалось, был тем, кто больше всего заботился о жизнях, на которые они повлияли, и о вреде, который они причинили. После просмотра DVD письмо с извинениями, которое он написал миллиардеру, было, пожалуй, самым искренним из всех. Во время следующего визита Кэсси Скотт планировал создать для него и Кэсси какой-то лабиринт, в котором они могли бы поиграть. Вместо этого, когда Кэсси и Мэгги появились в дверях, его дочь посмотрела на него и злобно улыбнулась (он не знал, что девятилетняя девочка могла злобно улыбаться, хотя сейчас он не должен был удивляться) и протянула ему толстую, свернутую в рулон стопку… чего-то. — Тебе нужно это прочитать, папа. Скотт посмотрел на… вещь… в своих руках и вздрогнул. На титульном листе было написано «Заковийские соглашения с поправками до 31 августа 2016 года включительно «. Скотт бросил на Мэгги и Кэсси страдальческий взгляд. — Действительно? — это вышло не громче шепота. Кэсси твердо кивнула. — Все это, — потом добавила. — После того, как ты закончишь, будет экзамен. Ему потребовалось чуть больше месяца, но Скотт прочитал все. До последней строки. Ему пришлось просить помощи у Мэгги, ну, в большинстве случаев. Она принесла ему что-то под названием «Заковийские соглашения для чайников» (Скотт старался не обижаться на это). Однако эта книга оказалась полезной, так что он не мог жаловаться. Часто. Сначала он читал версию «Чайников», а затем сравнивал ее с оригиналом. И медленно, но верно у него это получалось. Обычно ему приходилось возвращаться и перечитывать целые разделы, и в конце концов ему понадобился Юридический словарь английского языка (опять же, для чайников), но в конце концов он прочитал все Заковийские соглашения. И… это было не так уж и плохо. На самом деле, большинство из них звучало довольно разумно. Ничего похожего на то, что ему сказали Кэп и другие. Да, некоторые моменты были не очень, но поправки исправили почти все проблемы. Очевидно, Тони Старк был движущей силой этого. Если бы его спросили прямо сейчас, у Скотта не было бы проблем с подписанием. На самом деле, он, вероятно, был бы в порядке, подписав оригинал. Что привело к вопросу — почему Капитан Америка и остальные отказались? Еще меньше смысла в том, что Хэнк и Хоуп сбежали, а не подписали Соглашение. Два месяца назад он получил одно сообщение от Хоуп. Судя по всему, Хэнк не хотел передавать свой костюм или частицы Пима правительству, но нигде в Соглашении не говорилось, что это произойдет. Как частные технологии, Хэнку и Хоуп нужно было только согласиться не использовать их для «супергеройской деятельности», и костюм и частицы были бы в безопасности от любой конфискации или государственного надзора. Итак… почему они не подписали? Сначала Скотт задавался вопросом, не пропустил ли он что-то или неправильно понял, но при дальнейшем чтении он так не думал. Он все еще был сбит с толку, когда сел за стол и заполнил тест начального уровня по Соглашению, который Кэсси принесла ему из школы. После того, как она тщательно отметила это (он получил 99%), она одарила его солнечной улыбкой. — Теперь мы можем поиграть, папа! И они играли.***
Скотт не ожидал, что из многочисленных извинений, которые он написал, что-то выйдет, но прохладным октябрьским днем, через несколько месяцев после домашнего ареста, он получил по почте большой конверт. Отправителем был Stark Industries. Внутри была фотокопия схемы… Он нахмурился и посмотрел на нее поближе. Это было похоже на какую-то сложную систему связи. На нем был желтый стикер с рукописными каракулями. «Требуется улучшение. Есть идеи?» и подпись «ТС». Разум Скотта, возможно, ненадолго отключился, как синий экран на мониторе. Действительно ли Тони Старк спрашивал его мнение? Скотт знал из новостей, что Старк был занят созданием аналитических центров и работой с учеными, инженерами и политиками по всему миру, создавая и улучшая защиту Земли на случай повторного вторжения на планету. Но никогда за миллион лет Скотт не поверил бы, что гений обратиться к нему. Не после того, что случилось в Германии… Не будучи полностью уверенным, что это правда, Скотт, тем не менее, провел следующие несколько дней, изучая схему и выдвигая несколько предложений. Ему пришлось перестать автоматически тянуться к бумаге кремового цвета для ответа, а вместо этого он напечатал свои мысли на компьютере и распечатал их. Слегка дрожащими пальцами он вложил страницы в конверт, написал адрес и после долгих колебаний написал на нем «Внимание: для Тони Старка». На следующий день он отдал его Мэгги, а потом пошел прилечь, уверенный, что все это было просто какой-то глупой шуткой. Может быть, Луис или Дэйв прислали его. Или… Через пять дней со специальным курьером прибыла целая пачка чертежей. Несколько областей были обведены красным, и была еще один стикер с надписью: «Есть предложения, Тинкербелл?» Скотт фыркнул и лимонад который он пил полился через нос, он вытер грязь и взял первый чертеж.***
И именно так Скотт Лэнг оказался (неофициально) частью недавно названной Инициативы защитников Земли Тони Старка. Несколько месяцев спустя он узнал, что Тони активно лоббировал название — «Наука, предотвращающая беды Земли», но почти все проиграли. Судя по всему, мужчина подумал, что с БАРФ все прошло хорошо. Скотт подозревал, что Тони на самом деле был тайным фанатом Гарри Поттера, но не хотел ничего говорить. Несмотря на их непрерывную переписку, он все еще чувствовал, что постоянно ходит по тонкому льду. Тем не менее, Тони изготовил значки и разослал по одному всем участникам проекта. Насколько ему было известно, их носили только Скотт и малыш Паук. В общем, домашний арест оказался… не таким уж плохим. Он и Тони Старк продолжали общаться с помощью бумаги и обычной почты, что, вероятно, сводило миллиардера с ума, но это срабатывало. Тони даже упомянул о том, что «Старк Индастриз» всегда нужны талантливые инженеры-электрики, так что шанс получить работу после того, как его заключение закончилось, был… вполне реален. Оглядываясь назад, когда Скотт чередовал поиск способов развлечь Кэсси во время ее визитов и помощь в защите Земли, он оказался в довольно хорошем месте. Шли месяцы, Мэгги медленно оттаивала. Кэсси любила его безоговорочно. И, что самое странное, Тони Старк дал ему еще один шанс. Он этого не заслужил, он знал. Он так много раз облажался, что было удивительно, как он мог теперь это видеть. Ему не следовало бежать в полусне в Германию или красть костюм Хэнка. Он не должен был так слепо доверять Сэму и Капитану Америке. Но самое главное, ему не следовало оставлять Кэсси. Хотел бы я поставить свою дочь на первое место, подумал Скотт.