Золотое королевство

      Бри вдохнула пыльный, обжигающий лёгкие воздух и остановилась у обветшалых ворот Пруаса. Город возможностей, как гласила надпись над створками, город, где каждому дают шанс на исполнение своих желаний.       Она нахмурилась и стерла пот со лба. Неподалёку, прямо на въезде, валялась дохлая крыса, которую несколько раз переехало телегой, а табличка на воротах настолько покосилась, что вот-вот норовилась свалиться кому-нибудь на голову. Вокруг не было ни души, и пейзажи, окружающие её, создавали впечатление заброшенности, поэтому торжественная надпись заставила Бри усомниться в её правдивости. «Чем громче речь, тем меньше ожиданий», — так говорит Шанни. Бри выругалась под нос, вспомнив по какой причине здесь. Лучше уж город лживых возможностей, чем деревня, в которой её больше не хотят видеть.       Бри повыше закатала рукава и переступила ворота, ощущая во рту сухость и вкус грязи. Очень хотелось смыть их местным элем в какой-нибудь таверне; пропить все деньги, что у неё были — заглушить раздражение за хмелем и забыть ту жуткую неделю, что она была в пути. Кто бы мог подумать, что одна ночь в гостинице стоит как всё имущество Шанни вместе с кузницей и огородом, а сон в хлеву или под деревом грозит ужасным пробуждением от каждого шороха, недосыпом и ломотой во всех костях от неудобного положения.       Хотелось вознаградить себя кружкой эля за такое героическое преодоление пути… Но Бри не могла.       Шанни весьма красноречиво дала понять, что сделает, если её поручение останется невыполненным. Что и без всяких угроз было непросто. Найти двоюродную сестру Шанни, которою Бри ни разу в глаза не видела и более того, о которой ни разу не слышала. В огромном городе, среди тысячи людей только лишь по описанию. Так изящно от неё ещë никогда не избавлялись.       Круг поиска сужало лишь то, что сестра занимала высокую должность при дворе, и звали её Гвеновефой. Может быть, этой женщины и вовсе не существовало, но Бри собиралась хотя бы попытаться найти её.       Прежде всего, надо было узнать, как можно вступить в ряды солдат или королевской стражи. И хотя Бри очень сомневалась, что в стражу берут таких хлипких новичков с улицы, как она — другого плана у неё не было. Она могла бы выполнить поручение тётки и вернуться в Каплуизу с чистой душой, но после того, что они друг другу наговорили вместо прощания, это становилось невозможным. Бри не знала, сколько потребуется времени, чтобы они обе остыли.       Замок было видно издалека. Остроконечные башни с Останийскими флагами гордо возвышались над городом, и где бы Бри не подняла головы, они везде попадались ей на глаза. Словно орёл, изображённый на знамени, наблюдал за ней с высоты своего величия и предупреждал, что ей нигде от него не скрыться.       Сначала улицы выглядели пустынно, а дома заброшенно, подстать тем воротам, за которыми никто не ухаживал. Будто город в один миг вымер, оставив о себе только напоминание в виде нескольких древних на вид лачуг и таких же старых жителей, провожающих Бри невидящим жутким взглядом.       Витиеватая улица вела мимо покосившихся домишек и больных деревьев вверх, и вместе с тем менялась картина вокруг. Одинокие немытые мальчишки, пытавшиеся умыкнуть кошелек Бри, сменялись людьми более благородного и менее удручающего вида. Вскоре она вышла на шумную площадь с торговыми палатками, где каждый торговец считал своим долгом впихнуть ей свой товар.       Пока она рассеянно бродила в толпе, то и дело натыкаясь на чьи-то руки, кто-то успел стащить у неё десять золотых, накопленных таким большим трудом покойного Джо. Пропажу Бри обнаружила слишком поздно, возмущаться было уже бессмысленно, вор скрылся в толпе, так что кого ловить она не увидела. Бри подавила вспышку гнева и, вывалившись из толпы к какому-то переулку, присела на ступеньку, стараясь спокойно обдумать, что делать дальше.       Деньги ей нужны были для временного жилья и еды, пока она не нашла бы работу. Теперь её следует искать быстрее, либо вернуться в толпу и украсть у какого-нибудь неудачливого и ни в чем не виноватого незнакомца пару монет, что в общем-то вполне приемлемый вариант, но раз она начала новую жизнь — недостойный для будущего блюстителя порядка.       Она закрыла глаза и прислонилась головой к горячей стене. Можно было заложить клинок, который Джо подарил на четырнадцатый год со дня её появления в его доме. Клинок был ручной работы и из очень добротной стали. Заложив его наверняка можно было выручить пару золотых, а их, возможно, хватило бы на три дня. В таком большом городе где-то должен быть ростовщик. Без оружия, правда, Бри чувствовала себя неуверенно и уязвимо, но лучше так, чем голодать.       Внезапно Бри почувствовала слабость и желание разлечься на лестнице, подремать несколько минут. Путь до Пруаса был нелегким, она очень устала, хотела спать и есть. Сил на поиск ростовщика не осталось, но убедившись на собственном опыте — уснуть на улице идеей было глупой. В худшем случае до утра она могла не дожить.       Бри, поборов сонливость, встала и осмотрелась. К замку идти сейчас, когда день уже перешел к вечеру, смысла не было, поэтому стоило найти трактир и надеяться, что её оттуда не выпнут за отсутствие денег. Побродив по окрестностям, она поспрашивала местных жителей о постоялых дворах для путников и остановила свой выбор на ближайшем трактире с незамысловатым названием "Золотой цыплёнок".       Он находился на периферии бедности и богатства, втиснувшись между двумя жилыми домами и снаружи выглядел вполне благородно, если сравнивать с местами, где Бри приходилось ночевать. Она надеялась, что сможет пересидеть в этом трактире так же, как и в одной из попавшихся по пути в Пруас таверне, забиться в дальний угол и тихо переждать ночь, так чтобы её не выгнали. Однако в прошлый раз ей очень помог черный плащ, скрывающий от любопытных глаз, но его она потеряла, когда убегала от стаи бешеных псов и хозяина с топором, которому не заплатила за ужин.       Сейчас при ней остался только клинок и кулон из ракушки и перьев, украденный у Шанни просто из вредности, а не потому что он действительно имел защитные свойства.       «Возможно, кому-нибудь из местных можно будет позже его продать, если получится внушить, что это настоящий артефакт», — размышляла Бри, пока рассматривала помещение.       В трактире было много народа и царила та самая непринужденно веселая атмосфера, какую можно встретить только в местах, где наливали. Бард пел какую-то вульгарную песню, и отовсюду то и дело доносился смех. Почти все столы были заняты, а от вкусного запаха мяса у Бри закружилась голова. Всё же она любила трактиры. Только здесь, когда день сменялся ночью, веселье и пьянство торжествовали над привычным и в какой-то степени унылым течением жизни.       В сантиметре от её лица пронеслась кружка с пивом и врезалась в стенку рядом. Бри, прикрывая голову от летающих предметов, быстрым шагом двинулась вглубь таверны. Ей повезло, и в самом тёмном углу затесался кривой маленький стол прямо возле окна. Не успела Бри примоститься так, чтобы её не было видно, к столу подошла женщина внушительных размеров в фартуке и с широкой улыбкой во весь рот. — Добрый вечер, меня зовут Герта. Чего желаете? Блюдо дня — бараньи рёбрышки под брусничным соусом. Вы приезжая? Тогда могу порекомендовать фирменные напитки — Сотернская роза или ореховый эль — лучшие в этом городе. Ещё у нас остались свободные комнаты, всего три серебряника, — её сипловатый голос явно рознился с дружелюбием, которое она излучала. — Нет, спасибо, мне ничего не надо, — как можно вежливее постаралась ответить Бри, неосознанно отодвигаясь от Герты. Видала она таких — воспитанных и дружелюбных. Зад до сих пор болел от пинков одной хозяйки, которой не понравились её манеры. Доброжелательная улыбка тут же сползла с лица трактирщицы. — Э-э-э, чего удумала. Самая умная что ли? Видишь, у меня тут сегодня не протолкнуться, а ты стол занимаешь, за который мог бы сесть кто-нибудь с толстым кошельком и хорошим аппетитом. Так что давай проваливай, я просто так бродяжек не кормлю, — строго сказала она. — Не бродяжка, а благородный путник, странствующий налегке. У меня был целый мешок денег, но стоило ступить на торговую площадь, как тут же всё до последней монеты украли, — почти с искренней скорбью в голосе вздохнула Бри, — Представляешь, стоило только отвернуться… У вас в городе весьма умелые воры — меня не так просто обокрасть… — Я что, по-твоему похожа на дуру? — грозно нависла над ней Герта, заставив Бри вжать голову в плечи, — Вы все рассказываете одно и то же, то на рынке украли, то в канаве затерялись… Либо ты что-то заказываешь, либо выметаешься отсюда. — Может вам нужна тут помощь или… — Нет, не нужна. — Прошу, я только сегодня приехала издалека, а у меня в Пруасе совсем никого нет и некуда идти, — решила сменить тактику Бри и выпучила глаза, надеясь, что они выглядят жалостливо, а не пугающе, — Уверяю вас, вы еще не видели никого, кто так же талантливо владеет шваброй и тряпкой для мыться посуды. — Мне моих простых чар по чистке, вполне достаточно, — раздраженно махнула рукой Герта, но подумав, указала головой на меч, висящий у Бри на поясе, — умеешь пользоваться? — Нет, ношу как украшение для пояса, — закатила глаза Бри, но осеклась, встретившись взглядом с Гертой, — умею.       Герта на секунду задумалась и осмотрелась по сторонам, её взгляд остановился на галдящей группе людей, окруживших стол. — К нам сегодня, смотрю, Грэг Виртуоз пожаловал. Игрок он непобедимый, но на ставки обычно очень щедр, вдруг кому повезёт, — она многозначительно приподняла брови.       Бри глянула на кучку людей у центрального большого стола. Непобедимых не бывает. Даже Шанни иногда проигрывала Бри. А тётка уже двадцать лет промышляла азартными играми и предсказаниями, удивительно точными для обычной мошенницы. Поэтому Бри волей-неволей чему-то да научилась.       До сих пор в её голове не укладывалось, как кто-то умудрился стащить золото. Если бы Шанни об этом узнала, всё здесь уже было бы в яде от её изящных оскорблений. Отыграться было бы неплохим шансом исправить ошибку.       Бри подошла ближе. За столом сидело двое. Лысый здоровяк с пышной рыжей бородой и сохлый сгорбленный мужчина с бегающими глазами и крючковатыми руками. Оба выглядели крайне сосредоточенно и то и дело выкидывали карты. Трудно было сказать во что они играли, карточных игр существовало множество с таким же количеством способов сжульничать. — Кто? — практически шёпотом спросила Бри у Герты.       Та молча указала взглядом на громилу и отошла. Грэг не выглядел угрожающе, несмотря на размеры. Он скалил идеальные зубы в добродушной улыбке, и ему явно нравилось находиться в центре внимания, в отличие от соперника. Тот весь скукожился и похоже чувствовал себя не так уверенно.       Бри внимательно осмотрела толпу. Кто был просто наблюдателем, а кто играл в одной команде с Грэгом. Из толпы выделялись два амбала, стоявшие за его спиной и один за спиной противника. Они стояли неподвижно, и общались мимикой. Бри удивилась, почему никто не замечал их очевидных кривляний. — Сегодня не твой день, дружок, — победоносно выложил карты на стол здоровяк и ещё шире улыбнулся.       Второй проскрипел зубами, но золото отдал. Затем встал из-за стола и незаметно затерялся в толпе.       Грэг сгреб золото и прогремел на весь трактир: — Ну, кто-то ещё хочет испытать удачу, сыграть против Непобедимого меня?       У Бри сердце застучало быстрее. Так всегда происходило перед игрой. Кровь начинала бурлить, и азарт брал контроль над ней. Желающих поиграть не нашлось, поэтому Бри протиснулась сквозь толпу и положила обе руки на стол, предварительно опустив рукава до кистей. — Можно мне? — она проследила, чтобы голос звучал подстать её внешности. Невинно и смущенно. Самый лучший расклад — когда противник недооценивает тебя. — Девочка, мы тут на деньги играем, залезь-ка ты обратно в свою люльку и скажи своей мамочке, чтобы получше за тобой присматривала, — хохотнул здоровяк. — У меня нет мамы, — зачем-то брякнула Бри, — деньги я тоже потеряла, но у меня есть вот это, — она положила на середину стола меч. Выглядела она сейчас, наверное, очень жалко.       Грэг взял меч, вытащил из ножен и покрутил в руках: — Это очень опасная игрушка для детей. Откуда она у тебя? — Разве это важно? — беспечно пожала плечами Бри. — Подойдёт для ставки? — Ладно, но учти, не в моих правилах поддаваться, даже таким хорошеньким малышкам, как ты. Я ставлю целых пять золотых. Во что принцесса предпочитает сыграть? Карты, кости, может быть в Отшельника?       Бри задумалась. Она знала, как играть во все перечисленное, и была везде одинаково хороша. В карты ей не дали бы сжульничать внимательно наблюдавшие за всем коршуны. Отшельник — долгая и изнурительная игра, за ней можно провести часы. Оставались кости. Всем известно, что огромное преимущество получал владелец костей. Выиграть тогда было очень сложно, но она обладала достаточной ловкостью рук, чтобы обмануть присутствующих. — Кости, — на выдохе сказала Бри, — в «Дракона».       Грэг хищно улыбнулся, но ничего не сказал. Он достал из-за пазухи мешочек и высыпал оттуда пять костей. На гранях были изображены единорог, гном, эльф, кентавр, ведьма и дракон — классические персонажи для этой игры. Бри внимательно проследила за тем, куда Грэг спрятал запасной набор кубиков с измененными центрами тяжести. Грани у таких кубиков были утяжелены на драконе. Таким образом, с помощью них он мог выкинуть самую сильную комбинацию, если что-то пойдет не по плану.       В его рукаве скорее всего была подкладка, куда он и запихнул кости. А значит ей нужно было найти предлог дотронуться до него. — Играем до ста, у кого первого набирается это число, тот и забирает выигрыш. Начинай. — Грэг подвинул кости в сторону Бри.       Бри осторожно взяла кубики, незаметно пощупав резьбу каждой грани и запоминая расположение. Так было легче контролировать броски. Но Грэг, скорее всего, был опытным игроком и сам использовал те техники, которым Шанни обучила её, поэтому нужно было сначала усыпить бдительность его и свиты.       Она бросила кубики так, будто держала их в первый раз. Они беспорядочно разлетелись по всему столу, выстраиваясь в комбинации — три эльфа, единорог и гном — «Отряд». На табличке, сбоку стола материализовалась цифра девятнадцать с той стороны, где Бри сидела. Она пробежалась взглядом по союзникам Грэга за его спиной, в их глазах читалось удовлетворение.       Как и предполагала Бри, Грэг оказался достаточно хорош в своем деле, он четко контролировал свои броски, хоть и слегка топорно. Она подмечала каждое движение пальцев и легко вычисляла какой результат выпадет.       Шанни назвала бы такую технику бездарной, а Грэга ничтожеством. Это было её любимым словом по отношению к Бри, и именно оно становилось отличной мотивацией. Ради короткого одобрительного кивка, Бри из кожи вон лезла — тренировалась день и ночь, чтобы доказать, что тётка ошибается.       Она хорошо помнила тот день и вытянутое лицо Шанни, когда Бри выиграла её в карты впервые. «Наконец-то у меня появился достойный соперник», — сказала Шанни тогда ей, и эти слова были высшей формой похвалы.       Первые несколько бросков Бри кидала на удачу, внимательно наблюдая за техникой Грэга и его ходом мысли. Он был куда более читаемым соперником, чем Шанни. Беспечность и чрезмерная самоуверенность явно подводили его. Сколько бы не выкинула Бри, у него ход через ход обязательно было больше, поэтому тот, кто начинает первым, всегда проигрывает. Но целью Бри и не было одержать победу, она кидала так, чтобы они шли нос в нос. Исключительно для того, чтобы подогреть интерес народа, который шумно наблюдал за игрой.       Бри взглянула на табличку — девяносто пять — восемьдесят в её пользу. Грэг специально оставил такой разрыв, чтобы она почувствовала приближающийся вкус победы и потеряла бдительность.       Итак, последний, решающий бросок. Бри сделала вид будто читает молитву на удачу, придала взгляду невинности и бросила кубики, заранее зная, что выпадет два кентавра — восемь очков.       Она вскочила, чуть не уронив стул и похлопала в ладоши, старательно изображая восторг. Такое поведение было настолько ей не свойственно, что любой, кто когда-либо общался с ней хоть раз, точно заподозрил бы неладное. Но Грэг похоже повёлся на представление. — Не спеши так радоваться, принцесса, — лениво протянул он и сгреб кости, — Ты знаешь почему меня называют Грэгом Виртуозом? Я не проигрываю.       Ему нужно было выбросить хотя бы комбинацию «братство» — гном, эльф, кентавр, ведьма, дракон, чтобы перебить результат Бри. Грэг не отличался оригинальностью, поэтому еще до того, как кубики дотронулись стола, она знала, что там будет. «Братство» принесло ему двадцать пять очков и победу в этой игре. Публика одобрительно зашумела, поддерживая Грэга. — Как же так… — еле слышно произнесла Бри, выдавливая эмоции.       Актерским мастерством она никогда не владела, но обмануть выпившую толпу и слишком заносчивого Грэга с его свитой, труда не составило. — Может сыграем еще разок? — дрожащим голосом предложила она, широко распахнув глаза. — У тебя есть что ещё мне предложить? — потянулся Грэг за мечом Бри, с довольной гримасой. — Нет… У меня больше ничего нет, но я сделаю всё что угодно, господин. Прошу, мне очень нужны деньги, я в этом городе первый день, у меня нет ни семьи, ни знакомых, — повторила она всё ту же заготовленную речь. — Может сапоги? Они очень хорошие, из оленьей кожи. — К чему мне твои сапоги? Я их разве что на большой палец ноги смогу натянуть, — Грэг на секунду задумался, а затем его выражение лица приняло хищный вид. — Но есть кое-что, от чего бы я не отказался. Ставкой будешь ты, принцесса. Если проиграешь, проведёшь со мной ночь и позволишь делать с собой всё, что мне заблагорассудится.       Вокруг послышалось улюлюканье и гнусный смех. Бри постаралась скрыть отвращение. — Не бойся, больно не будет, тебе понравится, — ухмылка перекосила лицо Грэга, а Бри еле сдержала порыв проломить ему череп и стереть раздражающий оскал. — Я согласна… — она выкинула руку, предварительно спрятав кости в рукав, с надеждой что он пожмет её.       Грэг не удержался. Он притянул её за руку через стол, так что она резко ткнулась животом о край стола. — Договорились, — прошипел он ей в лицо, и от гнусного запаха из его рта у Бри заслезились глаза.       Пока все остальные продолжали хохотать, она быстро подменила кости и сложила утяжелённые на стол, понимая, что первой снова бросать ей. Кубики ничем не отличались от обычных и тяжесть на гранях была еле ощутима. — Сколько я стою? — тихо спросила она, скрывая дрожь в голосе. —Я поставлю целых пятьдесят золотых. Бросаем один раз, выигрывает тот, у кого более сильная комбинации. Ты первая, — широким жестом он показал на стол.       Бри нарочито долго трясла кубики в ладонях, вызывая напряжение у публики. Когда они наконец упали на стол, люди были готовы взвыть от нетерпения. Кубики как будто специально долго крутились вокруг своей оси один за другим открывая грани.       Как Бри и думала, выпала комбинация «Драконье гнездо» — вероятность получения которой невероятно мала даже при гениальной ловкости рук. Если Грэг выкинет гнездо, будет ничья, им придётся перекидывать кубики раз за разом, пока кто-нибудь не ошибется.       Его глаза поползли на лоб, а от улыбки не осталось и следа. Он сдвинул брови и озадаченно потер бороду, с презрением пробежавшись взглядом по Бри. Толпа замерла в ожидании, не смея вдохнуть. Грэг сгреб кости в кулак, и Бри уловила движение подмены их на обычные, которые она оставила в его рукаве. Стараясь, не ликовать слишком заметно, она спокойно сложила руки на столе замком и добродушно уставилась на Грэга. Этот жест разозлил его, и он с силой выкинул кубики, позабыв об осторожности. Два эльфа, три ведьмы. Достаточно сильная комбинация, но и она уступала гнезду дракона. Люди вокруг Бри на секунду замерли, а затем публика взорвалась аплодисментам и криками в поддержку Бри. Кто-то даже похлопал её по плечу. — Ты гнусная, паршивая мошенница! — взревел Грэг, перекрикивая шум. — Я видел, как ты подменила их, все это видели. — Как-то не убедительно, Грэг. Если бы ты видел, не допустил бы такое грубое нарушение. Но так как я не жульничала, обвинение беспочвенное, — Бри невозмутимо взяла свой меч и прицепила к поясу. — Это обычное везение, спасибо самой Судьбе.       Она не успела взяться за мешок, как Грэг схватил её за шиворот и заставил поднять голову. Она встретилась с его кипящим взглядом, и её кулаки сами по себе сжались. — Ты думаешь, я просто так отдам тебе деньги, девочка? Ты заплатишь за то, что обманула меня, — он взглядом показал своим товарищам окружать Бри.       Она боковым зрением заметила, что толпа трусливо расступилась. Вот почему непобедимый, пронеслось в голове у Бри. Никто просто не решался связываться с ним.       Бри всего три раза в своей жизни участвовала в драке, два из которых произошли по вине людей, не понимающих её шуток. В последний раз она пришла домой с подбитым глазом, рассечённой губой, сломанным носом года три назад. Шанни ворчала и ругалась на заляпанный кровью пол, тогда Бри и поняла, что драться это плохо.       Грэг держал Бри за воротник и дышал прямо в лицо. Слишком близко, чтобы вытащить клинок. Но он допустил ошибку, оставив живот открытым, ей стоило лишь вытащить нож из сапога и продырявить его. — Грэг! Дружище! — раздался возглас, и откуда ни возьмись вынырнул какой-то бродяга с торчащими во все стороны волосами цвета вороньего крыла и огромной кружкой, до краев наполненной, судя по цвету, вином. Он явно был ужасно пьян и еле держался на ногах. — Сколько же мы не виделись!       Он, шатаясь, подошёл к Грэгу. Чтобы не упасть, парень уперся одной рукой в стол и, прищурившись, осмотрел Грэга и Бри. — Я отвлекаю вас от чего-то интересного? — он сделал глоток.       Лицо Грэга побелело от злости, его рот искривился, и он отпустил её. — Корбл! — сквозь зубы сказал Грэг и распахнул руки в приветственном жесте. — Давно тебя не встречал. Какими ветрами тут? — Соскучился по Герте и её изумительной стряпне, — он нашел глазами хозяйку, поднял кружку и отхлебнул вина в её честь. — А ты что, друг, снова добрых людей разоряешь? — Когда это я таким занимался? — натянуто улыбнулся Грэг.       Бри заметила, как он напрягся, а его приспешники попятились к выходу, и удивленно глянула на Корбла, задаваясь вопросом, чем он их так напугал.       На вид казался обычным нищим, что просят милостыню на порогах священных храмов. Одежда грязная, слегка порванная, хоть и местами проглядывались куски когда-то дорогой ткани. Она вгляделась в лицо. Грубая щетина, царапина поперек носа, пьяная улыбка. Они встретились глазами и Бри замерла. Его взгляд источал расслабленную уверенность, и что-то такое, что раньше в глазах людей она не встречала. Корбл лукаво подмигнул ей, хитро улыбаясь и повернулся Грэгу: — Так, кто из вас, господа, выиграл?       Грэг проскрипел зубами, взял мешок с золотом и протянул его Бри, окинув таким яростным взглядом, что она непроизвольно оскалилась. — Тебе просто сильно повезло, — он наклонился и еле слышно прохрипел. — В следующий раз, когда Судьба отнимет у тебя удачу, лучше не попадайся мне на глаза.       Грэг махнул головой своим друзьям, и они быстрым шагом покинули трактир. Притихшие посетители, наблюдавшие за этой сценой, вернулись к своему спиртному, и в трактире снова воцарилась веселая атмосфера. — Так значит ты отважилась выиграть этого безмозглого болвана? — обратился к Бри Корбл, и его выражение лица приняло задумчиво довольный вид. — Это не составило большого труда, — спокойно ответила она и спрятала мешок в небольшую походную сумку на её поясе. — Как ему удалось сыскать славу непобедимого Грэга и так долго обманывать горожан с такой грубой техникой? — Он бывший солдат королевской гвардии. Мало кто вступает в спор с такими опытными и безжалостными вояками, как Грэг. Ты похоже не из этих мест, — он быстро оглядел её с ног до головы и плюхнулся за ближайший стол. — Почему бывший? — Ему повезло дезертировать с поля боя ещё до того, как на отступничество ввели смертную казнь. Грэг посчитал, что шулерством он будет зарабатывать куда больше, — заговорщически прошептал Корбл. — Ну надо же, бывший солдат, — криво улыбнулась Бри. — А кажется таким милым, пока не откроет рот. —Так здесь всё и устроено. Я бы советовал тебе держать ухо востро в этом городе. Пруас славится не только хорошей выпивкой. Глупцы и зеваки тут долго не живут. Всё вокруг насквозь пропитано лицемерием, а ты кажешься очень легкой жертвой, потому что не местная, — внезапно нахмурил густые брови Корбл. — Приму к сведенью, спасибо, — Бри задумалась. Столица действительно отличалась от Каплуизы, но во время своего путешествия она повидала разные места. Заброшенные и шумные, яркие и посредственные. Пока Пруас сливался в потоке других, таких же больших городов, но это не значит, что в нём не было своих правил. Никогда не стоит забывать про осторожность. — Как тебя зовут? — вырвал её из раздумий Корбл, он ни на секунду не расставался с кружкой и периодически попивал из неё. — Бри, — спустя некоторое время она протянула ему руку, которую он крепко пожал. Его кожа показалась ей недостаточно грубой для бродяги, но и не слишком нежной для дворянина. На костяшках виднелись заживающие следы давней драки, на пальцах пару царапин. — Я требую половину твоего выигрыша, Бри, — Корбл склонил голову набок. — За героическое спасение. — Не припомню, чтобы я просила, — пожала плечами она. — Верно, — самоуверенная улыбка озарила его лицо. — Но, если позволишь, я дам тебе еще один совет. Когда приезжаешь в незнакомый город, где у тебя никого нет, лучше заводить друзей, а не врагов.       Бри открыла было рот, чтобы возразить, но быстро передумала. Не тот случай, когда можно язвить и спорить. Корбл точно не был тем человеком, с которым она хотела бы враждовать.       У неё оставалось двадцать пять золотых, а это всё равно немаленькая сумма. Достав мешок, она отсчитала нужное количество монет и столбиком поставила их перед Корблом. — Разумный выбор. С тобой приятно иметь дело, золотце, — довольно сощурился он и сгреб монеты быстрым движением.       Герта, стоявшая неподалёку от них и уже некоторое время наблюдавшая диалог, подошла с тарелкой мяса. — Ты наверняка голодна, — любезно улыбнулась она Бри и поставила перед ней блюдо. — Наверху уже готова твоя комната, вторая с конца, вот ключ. — А мне ребрышки? — наигранно обиделся Корбл. — А тебя вообще тут быть не должно, передай брату, что я всё еще не услышала от него извинений за тот случай, — погрозила пальцем Герта. — Какая ты, всё же, злопамятная, — Корбл откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди.       Бри протянула Герте два золотых: — На сколько этого хватит? — На три дня. Завтрак и ужин будут входить в стоимость, — она приняла монеты, которые тут же исчезли в недрах её фартука, и отошла к другому столику.       Бри достаточно быстро расправилась с бараниной, игнорируя завистливый взгляд Корбла. Она была готова поклясться, что никогда в жизни ничего вкуснее не пробовала.       Встав из-за стола и пожелав Корблу спокойной ночи, на что он ответил не самым вежливым образом, послав её к черту, Бри поднялась на второй этаж. Глаза уже слипались от слишком насыщенного дня, поэтому она не сразу попала ключом в замок.       Когда Бри наконец зашла в комнату, сил оставалось только на то, чтобы закрыть дверь, доковылять до кровати и моментально погрузится в сон, едва коснувшись головой подушки.