Неловкий флирт

– Бро, может уже хватит? – Недовольно сказал Ло`ак, устало плюхнувшись пятой точкой на землю. Его умоляющий взгляд устремился на брата, с которым они уже несколько часов беспрерывно собирали травы для Тса`хик.       Нетейам на его вопрос на мгновение замер, внимательно осматривая несколько небольших кучек сорванного ими растения. Убедившись, что этого количества действительно будет достаточно, он встал со своего места, разминая затёкшие от долгой монотонной работы мышцы, и направился к нему. Он присел рядом с братом, отряхивая руки от пыли и грязи, и устало вздохнул. – Ты прав. Я что–то увлёкся. – Наконец–то. – Младший Салли довольно улыбнулся и откинулся спиной на мягкую траву, изящно потягиваясь. – Я уж думал, ты не остановишься, пока не сорвёшь здесь всё. – Насмешливые нотки проступили в его голосе, и Нетейам не мог не закатить глаза в ответ. – Не преувеличивай, король драмы. Я просто делал то, что велели.       Он опустился на спину, немного поёрзал, устраиваясь поудобнее, и глубоко вдохнул лесной прохладный воздух, так напоминающий ему о прошлом доме. В расслабленно прикрытые глаза настойчиво светили тёплые лучи солнца, пробивающиеся сквозь кроны высоких деревьев, и он поспешно накрыл их руками.              Здесь было так спокойно и уютно, что обоих оматикайцев невольно тянуло в сон и если старший собирался поддаться искушению, и немного вздремнуть, то младшему, с вечным двигателем в заднице, не терпелось до него докопаться. Они впервые за долгое время смогли остаться наедине. Дома всегда находился кто–то из семьи, а за пределами маруи Аонунг хвостиком бегал за Нетейамом, не давая ему ни единой возможности приблизиться и поговорить с братом с глазу на глаз. Он не собирался упускать такой идеальный шанс, буквально преподнесённый ему на блюдечке, поэтому поспешил задать давно интересующий его вопрос.        – И как давно ты влюблён в Аонунга?       Произнесённые беззаботным тоном слова заставили уже прикорнувшего Нетейама стремительно подняться. Он сел на траву, шокировано смотря на младшего брата и заливаясь краской от самых кончиков ушей до быстро вздымающейся груди.        – Ло`ак, я не влюблён в него! – Возмущённо воскликнул старший, не веря своим ушам.       Это был долгожданный момент тишины и покоя. Впервые за долгое время он почувствовал, как его голова стала оглушающе пустой. Мысли, постоянно бившиеся в хаотичном порядке о стенки сознания и наполненные от и до одним рифовым на`ви наконец–то затихли, давая ему долгожданную передышку. Наконец–то он мог спокойно вздохнуть, не думая о том, как воздух в Ава`атлу напоминает ему запах кожи будущего Оло`эйктана. Наконец–то мог закрыть глаза и не видеть на обратной стороне век сильный и красивый образ рифового принца. Наконец–то он мог расслабиться и телом, и душой, и не думать о том, как бы не попасться на постоянном залипании на Аонунга.       И только он позволил себе расслабиться, как его любимый, невозможный, засранственный брат вырвал его из этого состояния таким жестоким образом. Этот вопрос полностью выбивал из колеи, заставляя мысли только-только превратившиеся в спокойный и тихо журчащий ручеёк, стать бушующим океаном, посередине которого разверзся огромный водоворот, безжалостно засасывающий его в свои глубины и не дающий и шанса на то, что он сможет благополучно вырваться. Сердце почему–то беспокойно забилось в груди, усиленней гоняя кровь по венам, и Нетейам почувствовал, как его щёки и кончики ушей обдало жаром.              И почему я вообще краснею!?              Эта мысль набатом била в голове, заставляя чувствовать себя ещё более неловко. Он был уверен в своих чувствах. Знал, что Аонунг самый прекрасный друг и самый лучший товарищ, которого могла даровать ему Эйва, и не капли не сомневался в том, что относится к нему исключительно в таком ключе.              Тогда почему сердце так зашлось от одного простого вопроса? Почему его пальцы так нервно подрагивают, сильно сжимая влажную прохладную траву? Почему он вообще был так взвинчен каждый раз, когда рядом с ним был рифовый принц?              Он не знал.        – А, так ты ещё не понял свои чувства? – Очередной возмутительный вопрос вырвался из уст младшего и Нетейам поперхнулся воздухом так, будто его ударили, а не просто сказали вслух пару незамысловатых слов. Ло`ак выразительно усмехался, смотря на него своими ярко–жёлтыми красиво сияющими в свете солнечных лучей глазами, и кажется, будто заглядывал в самую душу, внимательно рассматривая там каждый уголок и находя ответы на все свои вопросы. Нетейам почувствовал себя удивительно слабым и беспомощным перед ним, но он не мог позволить себе пасовать. Только не сейчас. Ни тогда, когда они обсуждают такую серьёзную тему.       Тяжело сглотнув, он уверенно ответил, мысленно радуясь тому, что голос его не подвёл.        – Нечего тут понимать, Аонунг просто мой друг. – Ага, а Норм моя бабушка. – Заливисто рассмеялся парень, перекатываясь со спины на бок и подпирая рукой щёку. Его длинный тонкий хвост медленно покачивался позади и весь его вид в целом выражал такую уверенность и спокойствие, что Нетейам невольно почувствовал себя загнанной жертвой перед лицом свирепого хищника. Он чувствовал, будто здесь и сейчас его младший брат просто играется с ним. Забавляется перед тем, как нанести решающий удар. – Ло`ак, прекрати шутить. – Нетейам несильно ударил парня по плечу, в жалкой попытке его вразумить. Он надеялся, что младший прекратит над ним издеваться, но тот упрямо продолжил. – Я не шучу.       Первенец Салли никогда бы не признался, что в тот момент единственное о чём он думал – это о трусливом побеге. Ему хотелось убежать отсюда, оседлать своего икрана, и улететь далеко–далеко туда, где его никто и никогда не найдёт. Настолько некомфортно он себя ещё никогда не чувствовал. Ни тогда, когда его впервые отчитал отец. Ни тогда, когда он впервые убил небесного человека. Ни тогда, когда стоял перед толпой враждебно настроенных меткаинцев в первый прилёт в Ава`атлу.       Всё это казалось таким странным и непривычным. Эта тема, его серьёзный брат, своё собственное состояние. Если бы он мог, он бы убежал. Но он не мог. Рациональная часть, никогда не подводящая его во время стрессовых ситуаций, настойчиво кричала о том, что оставлять безбашенного младшего брата одного посередине незнакомого острова вдали от клана было глупой затеей. Поэтому он покорно сидел на месте, стараясь привести мысли в порядок и остановить эту непрекращающуюся тупую дрожь во всём теле.       Ло`ак всё это время не отводил от него внимательного взгляда, сканируя состояние и эмоции. От него не скрылась ни глухая стена непонимания в янтарных глазах, ни мелкая дрожь в стройном сильном теле, ни то, как быстро приподнимались и опускались остроконечные уши. Гибкий тонкий хвост с пушистой кисточкой на конце беспокойно бил по густой зелёной траве и в общем весь образ Нетейама выражал тревожность и уязвимость. Это было не то чего он добивался, он не хотел доводить брата до такого состояния. Но он ни капли не жалел о том, что начал этот разговор, потому что смотреть на вечную беготню двух дорогих ему на`ви больше не мог. Один бегал за другим хвостиком, надеясь обратить на себя внимание. Второй убегал от своих чувств, наставив внутри себя кучу барьеров и стен, которые сам же и не мог преодолеть. Если все вокруг – его семья, семья вождя, их друг – собирались дать всему спокойно идти своим чередом, то самого Ло`ака это категорически не устраивало.       Он знал Нетейама, как никто другой. Знал, что брат совершенно не замечает направленных в его сторону влюблённых взглядов, что он не понимает даже самые очевидные и прямые намёки. Видел собственными глазами, как тот непреднамеренно отвергал флиртующих с ним на`ви, жёстко расставляя границы, и не давая им даже шагу ступить за них. Поэтому Ло`ак прекрасно осознавал, что все попытки Аонунга ухаживать за Нетейамом можно сказать тщетны. Хоть они и дали первые ростки, всё равно пройдёт ещё очень много времени прежде чем они вырастут в большое и крепкое дерево. А как известно, чтобы что–то росло быстрее нужна помощь извне. Удобрение почвы, регулярная поливка, а иногда и беспощадное срезание омертвевших веточек и лепестков. Он хотел стать той самой помощью извне, которая ускорит процесс и может даже даст больше плодов. И если можно вытащить голову брата из задницы только таким жестоким образом, с глазу на глаз, с силой разрушая все расставленные в его голове рамки, то он был готов это сделать. – Послушай, бро, я не пытаюсь тебя задеть или обидеть. Я просто хочу поговорить.       Нетейам, глубоко ушедший в дебри своих мыслей, крупно вздрогнул от неожиданно разрезавшего тишину голоса, и поднял рассеянный взгляд на брата. – Я знаю, что ты сейчас совершенно не понимаешь почему я начал этот разговор. Но давай ты сначала спокойно выслушаешь три моих аргумента за то, что ты любишь Аонунга, а потом уже можешь делать и говорить, что хочешь. Договорились?       Старший выдержал недолгую паузу, обдумывая его слова, после чего неуверенно кивнул, немного расслабившись и поудобнее устраиваясь на своём месте. Ло`ак благодарно улыбнулся, радуясь тому, что тот так быстро решился его выслушать и ему не придётся идти на крайние меры. Ему бы не хотелось преследовать собственного брата день и ночь, чтобы донести до него собственные мысли. Он конечно мог, но был сам не уверен насколько бы его хватило.       Младший быстро отзеркалил его позу, садясь напротив Нетейама со скрещенными ногами. Он сделал пару глубоких вдохов и медленных выдохов, собираясь с силами, и наконец начал. – Во–первых, в последнее время ты сам не свой. Постоянно совершаешь мелкие ошибки. – Он вытянул правую руку вперёд, ладонью к брату и с каждым предложением демонстративно загибал по одному пальцу вниз. – Падаешь с илу, на которых научился идеально кататься ещё в первый год. Витаешь вечно в облаках, уставившись взглядом мёртвой рыбы то в стены, то в море, то под ноги. Спотыкаешься на ровном месте, хотя по деревьям и горам лазаешь, как пролемур. Постоянно путаешься в поручениях, которые тебе дают. Даже на рыбалке пропускаешь каждую вторую рыбу. – Он загибал пальцы до того момента, пока его рука не сжалась в кулак, и Нетейам с удивлением понял, что ему нечего на это ответить.       Он действительно позорно соскальзывает с илу, засматриваясь на своего друга во время подводных прогулок. Как дурак вечно зависает в своих мыслях сталкиваясь с прохожими, от чего в последнее время всё чаще можно было услышать искренние извинения, вылетающие из его уст. Как новорождённый детёныш па`ли постоянно путается в собственных ногах, неловко заваливаясь на песок. Забывает обо всех указаниях отца, постоянно неловко замирая на месте, не зная куда поддаться и что делать. И рыба. Да. Это был полный провал. Никогда в своей жизни Нетейам не думал, что сможет прочувствовать такой стыд, но надо отдать должное Ротско, заливисто смеявшегося над ним весь вечер. Ему удалось заставить его чувствовать себя максимально неловко, и он больше никогда в своей жизни не хотел повторять подобный опыт.       Нетейам готов был признать, что этот аргумент был хорош. Но этого всё ещё было недостаточно, чтобы его убедить.       Ло`ак сразу же заметил в янтарных глазах вспыхнувшее высоким пламенем твёрдое упрямство, но это его ни капельки не смутило, и он уверенно продолжил. – Во–вторых, стоит Аонунгу только позвать тебя, как ты уже бежишь к нему сверкая пятками. Например, как в тот раз, когда ты забыл, что пообещал маме помочь ей с обедом, и вместо этого поплыл с Аонунгом за риф посмотреть на подводную пещеру. – На этих словах Нетейам уныло повесил уши. Он до сих пор чувствовал вину за тот случай. – Ты не можешь отрицать того, что это на тебя совершенно не похоже. Ты никогда не нарушал своих обещаний и никогда не был таким невнимательным, потому что ты был на войне. Тебя научили всегда быть начеку, и долгое время это прослеживалось в тебе, даже если ты старался выглядеть беззаботным и расслабленным. Но чем больше ты проводишь времени с Аонунгом, тем больше ты оставляешь старые привычки, позволяя себе быть самим собой. Ты становишься обычным молодым на`ви, а не храбрым могучим воином или первенцем великого Торук Макто. Разве это не говорит о том, что тебе комфортно? Разве ты не чувствуешь себя в безопасности, когда Аонунг с тобой? Ты даже рядом с нами, со своей семьёй, никогда не был таким. Ты понимаешь о чём я говорю?       Нетейам понимал. Он понимал, что его брат был абсолютно прав. Ему с детства твердили, что он должен быть ответственным, сильным, храбрым и умным. Что он должен быть надёжным и чутким, должен быть опорой для своей семьи и всех Оматикайя, как старший сын и будущий вождь, и он считал это абсолютно нормальным. Считал этот огромный груз ответственности на своих плечах, чем–то естественным, и совершенно не обращал на него никакого внимания. Как бы не было трудно, грустно, страшно он всегда держал всё в себе. Был рациональным и стойким, таким, каким его хотели видеть окружающие.       Только по прибытию в Ава`атлу он смог потихоньку, маленькими–маленькими шажочками прийти к тому, что всё это уже позади. Что ему больше не надо казаться идеальным, что ему больше не нужно ежесекундно опекать младших сестёр и брата, что ему больше не нужно быть готовым в любой момент сорваться с отцом и матерью на очередную миссию. Ничего из этого больше не нужно, но он не знал, как может быть по–другому. Поэтому он терялся, сомневался, боялся и не знал, как себя вести, пока в его жизнь не ворвался Аонунг, ломая напрочь все барьеры и забирая его в омут тихой, сладкой и спокойной жизни.       Рядом с рифовым принцем всегда было хорошо. Уютно, тепло и весело. Он был словно луч солнца в беспросветной мгле, как свежий морской бриз в душный день, как глоток живительной воды после долгого бега. Он был его спасением, его тихой гаванью, и он уже давно для себя это признал.              Он искренне думал, что все эти мысли, вся эта тяга, вся эта нежность вспыхивают в нём именно из благодарности. Что он просто счастлив, что тот стал его лучшим другом и принёс в его жизнь долгожданный покой и чувство безопасности. Он никогда не смотрел на это, как на влюблённость и даже пару мгновением назад думал, что это невозможно. Но после слов Ло`ака он уже ни в чём не был уверен. Маленький червячок сомнения поселился в его сознание, неприятно копошась там.       Он запутался.       Младший Салли подметил изменившийся настрой Нетейама и его сломанный отчаянный вид. Это больно полоснуло его прямо по сердцу, потому что он совершенно не ожидал увидеть старшего брата таким. Для Ло`ака он был тем о ком надо по-особенному заботиться и особо оберегать. Ему было совестно от того, что он довёл его до такого состояния, но закончить сейчас Ло`ак никак не мог. Нужно обязательно довести всё до конца. – В–третьих. – И вновь его спокойный собранный голос вывел Нетейама из мыслей, заставляя обратить на себя внимание. Старший тут же собрался с силами, готовясь выслушать последний аргумент, и Ло`ак, заметив его решительность, незамедлительно продолжил. – Когда ты с Аонунгом, ты всегда ярко и красиво улыбаешься, громко и весело смеёшься. Чудачишь, злишься, обижаешься. – С каждым словом лицо Ло`ака становилось грустным, а его голос всё больше затихал, останавливаясь на громком шёпоте. В янтарных глазах появились нотки сожаления и искры горечи, и странное чувство захлестнуло старшего с головой, когда он увидел его таким. – Ты выглядишь по–настоящему счастливым рядом с ним. Он делает тебя по-настоящему счастливым, Нетейам. – Голос Ло`ака чуть дрогнул, но несмотря на это он уверенно продолжал, не сводя с брата прямого твёрдого взгляда. – Это не похоже на дружбу. Не похоже на то, что ты чувствуешь к Ротско или Цирее. Именно поэтому я и думаю, что это любовь, Нетейам. Это всё, что я хотел сказать.       Между ними воцарилась тишина, но бешено бьющееся сердце в груди Нетейама не давало ему этого осознать. Мысли, которые уже долгое время были в полном беспорядке, наконец–то сложились в логическую цепочку, и теперь он знал почему чувствовал себя так странно. Почему кидал на друга томные взгляды и был сам не свой. Этот разговор расставил всё по своим местам. – Я люблю Аонунга. – Нетейам, поражённый тем, как легко и естественно вылетели эти слова, быстро прикрыл рот ладонью. Его ярко–жёлтые глаза широко распахнулись и мелко задрожали, выдавая искреннее волнение. – Я люблю Аонунга? – Попробовал он снова, чувствуя, как сердце сладко трепещет в груди от этих слов. Запоздало пришедшее осознание ударило его обухом по голове, и он громко воскликнул. – О, Эйва, Ло`ак! Я люблю Аонунга!       Младший Салли весело усмехнулся, довольный его реакцией. – Я знаю, бро, я знаю. Рад, что теперь и ты это знаешь. – Ло`ак, что мне теперь делать? – Испуганный тон Нетейама вкупе с таким же испуганным видом сильно рассмешили Ло`ака. Он завалился боком на траву, хватаясь за живот и заходясь в сильном хохоте, и через пару мгновений почувствовал несильный удар в плечо. Это его ни капли не смутило, и он продолжил бесстыже смеяться над страшим братом. – Ло`ак, прекрати, это не смешно! – Очень смешно, бро. Ты даже не представляешь насколько. – Сквозь хохот проговорил младший, перекатываясь с одного бока на другой. – Не смейся! Мне итак неловко. Что мне теперь делать?       Нетейам тряс брата за плечо, судорожно пытаясь успокоить и себя и его. Мало того, что он только сейчас понял, что любит своего лучшего друга, он также понял, что совершенно не знает, как нужно правильно ухаживать за объектом своего воздыхания. – Как мне поступить? Что надо дарить? Ло`ак, я же ничего в этом не понимаю! – Захныкал старший, искренне переживая о том, что может сделать что–то не так. В ответ снова раздался заливистый хохот, и парень наконец–то медленно приподнялся на руках, снова усаживаясь на против брата. – Тебе нужен мой совет? Тогда вот он. Просто будь собой, уже этого будет достаточно. Поверь мне.       Ло`ак представил, каким счастливым станет Аонунг от взаимного ухаживания Нетейама, и это заставило его вновь довольно ухмыльнуться. Он посмотрел на брата, недовольно ворчащего от его ответа и что–то тихо ругающегося себе под нос, и почувствовал такое облегчение, какое не чувствовал никогда в жизни. Наконец–то они перестанут – бегать один за другим, другой от самого себя – и пойдут по жизни вместе, крепко держась за руки и преодолевая все преграды на пути. Наконец–то эти два идиота будут счастливы.       Этот разговор стоил того.