Неловкий флирт

– Нет, Кири, я не позволю тебе. Достаточно и того, что Ротско ввязался в это. – Строго припечатал Аонунг, смотря на возмущённую Кири прямым, твёрдым взглядом. Она вновь попыталась возразить, но он быстро поднял руку вверх, призывая её к молчанию. – Мой ответ не изменится. Ты не будешь помогать матери с лечением Калуна. – Он оглядел собравшихся не терпящим возражений взглядом. – Никто из вас ничего не будет делать. Уяснили?       Почувствовав на спине ласковое касание, он на мгновение расслабился и посмотрел на возлюбленного благодарным взглядом, а затем вновь напрягся всем телом, готовый и дальше отстаивать свою позицию, когда Ло`ак особенно громко возмутился, распугивая своим криком всех птиц в округе. – Да почему? План же хорош. – Хорош? – Недоумённо переспросил Аонунг, чувствуя, как начинает медленно закипать от их невероятного упрямства. – Чем? Если вы предложите помощь моей матери вы покажите крайнюю степень неуважения. Вы оскорбите её, наш клан и опозорите свою семью на несколько поколений вперёд. Даже вашим правнукам будут припоминать этот поступок. – Его громогласный голос заставил их неловко потупить взгляды. Он был уверен – они даже не думали о возможных последствиях своего плана. Как никогда он старался вбить в их пустые головушки простую истину – сидеть на попе ровно, когда вас об этом просят, бывает даже очень кстати. С их вечно ищущей неприятности компании хватит и его с Ротско. – А если вы начнёте расспрашивать остальных о Калуне, чтобы собрать…собрать…как их там… – Неловко остановился он, пытаясь вспомнить странное слово, сказанное Кири, но Нетейам великодушно избавил его от этой надобности, быстро подсказывая. – Улики. – Да, точно, улики. – Несмотря на секундную заминку он ни капли не смутился, продолжая держать грозное лицо, какое было обычно у Тоновари во время исполнения обязанностей, и как бы они не хотели воспротивиться ему в этот момент, они ничего не могли сказать против этого выражения, заставляющего чувствовать себя не на своём месте. Иногда он слишком резко включал режим ответственного будущего Оло`эйктана. – Если вы начнёте расспрашивать народ, то они сразу заподозрят неладное. Пока Калун не поправится, мы не должны ни словом, ни взглядом, ни даже вздохом показывать, что что-то не так. Отец лично нам головы оторвёт, если мы раньше времени откроем народу правду. Надо ждать суда.       Нетейам сочувственно оглядел взволнованных ребят, продолжая мягко поглаживать возлюбленного по напряжённой спине. Аонунг уже битый час препирался с ними, стараясь убедить в провале их ненадёжного плана, но они ни в какую не хотели слушать его, постоянно возникая и возмущаясь на эту, по их словам, несправедливость. Нетейам понимал их, как никто другой потому, что у самого все поджилки тряслись от желания сделать хоть что–то во избежание строгого наказания для Аонунга, но его рациональная сторона, никогда не подводящая его в стрессовых ситуациях, вовремя вмешивалась, заставляя вновь смотреть на общую картину осознанным, трезвым взглядом.              Аонунг был прав. Никто их за вмешательство в дела Тса`хик по головке не погладит, а ярые допросы вызовут у бдительных меткаинцев только лишние волнения, которых сейчас нужно было избегать, как огня. Как бы они не хотели ввязаться в это дело всё, что им сейчас остаётся это терпеливо ждать выздоровления Калуна и начала разбирательств.        – Брат, что думаешь? – В глазах Тук горел слабый огонёк надежды. Он был единственным, кто мог хоть как–то повлиять на Аонунга, никогда не отступающего от своих слов, но Нетейам не собирался в этот раз давать им зелёный свет. Слишком опасна и рискованна была их затея.       Рифовый принц резво обернулся в его сторону и на дне лазурных глаз Нетейам отчётливо увидел лёгкое сомнение и робкую просьбу, отличную от той, которая горела в глазах других. Нетейам знал, он тоже боится и переживает за свою судьбу, страшится возможного изгнания, но в отличие от остальных он полностью доверяет своим родителям и народу, готовый принять вердикт, каким бы он не был. Он уважает и чтит традиции своего клана, и они должны поддержать его в этом стремлении, как бы сильно им это было не по душе.       Лицо Нетейама озарила ласковая, нежная улыбка, а в его взгляде можно было прочитать искреннюю любовь и заботу ко всем им – молодым на`ви, которые так яро защищают своего друга и брата. Они, включая самого Нетейама, были слишком малы и неопытны. Слишком нетерпеливы и слабы перед лицом опасности. Оттого их сопротивление такое яростное, оттого они и рвутся сломя голову вперёд, желая преодолеть всевозможные преграды, на самом деле, им неподвластные. Ему было радостно осознавать, что несмотря ни на что они видят в Аонунге того же самоуверенного парня, с которым когда–то постоянно препирались, а теперь стали неразлучны, как небо и звёзды. Он был растроган, но, как самый старший и самый ответственный, не мог позволить им бездумно вмешаться в установленный порядок. В первую очередь они ещё подростки, а значит должны позволить разрешить ситуацию тем, в чьих руках сосредоточена реальная сила и власть.       Под пристальным взором шести пар глаз он передвинулся ближе к Аонунгу, которому это изменение безумно понравилось, и, накрыв его ладонь своей рукой, начал объяснять свою позицию, как всегда аккуратно подбирая слова. – Я согласен с Аонунгом. – Послышались обречённые вздохи, но его это ни капли не поколебало. – Я понимаю, почему вы так упорствуете. Я сам не меньше вас хочу сделать хоть что–то, что поможет смягчить наказание Аонунга, но мы не можем вмешиваться в устоявшиеся правила. Не имеем на это право. – Кири раздражённо засопела, попытавшись оспорить его слова, но, увидев просящий взгляд старшего брата, устремлённый на неё, тут же затихла, неловко поджимая губы. Нетейам благодарно кивнул ей, подарив ещё одну лучезарную улыбку, после чего уверенно продолжил. – Хоть мы и являемся частью Меткаина, никто из нас ещё не проходил обряд инициации. У нас есть право голоса, но по сравнению с теми, кто его прошёл, наш голос не имеет большого влияния. Не важно какой путь каждый из нас выбрал – целитель, собиратель, охотник или воин, мы всё ещё дети в глазах старших.       Они с досадой переглянулись, прекрасно понимая, что именно пытается донести им Нетейам, но реальное положение вещей не делало ситуацию лучше, только больно било по их молодым сердцам от осознания собственной слабости.       До этого воинственный настрой мигом переменился, что не укрылось от чуткого взгляда Нетейама. Они разом поникли от его слов, прижимая остроконечные ушки к тёмным волосам, словно малые дети, которых отчитали их строгие родители, и то было таким трогательным зрелищем, что оматикайец не смог удержаться от тихого добродушного смеха. – Ты чего? – Ло`ак, удивлённый его неожиданным порывом, недовольно нахмурился, немного дуя пухлые губы, и это ещё больше рассмешило Нетейама, который видел в нём того самого обидчивого младшего брата, втихаря убегающего в лес при любой удобной возможности и отказывающегося есть тейлу на обед без любимых сладких ягод.       Подтверждение его недавних слов было прямо перед его глазами и было удивительным, что никто кроме него и, возможно, Аонунга в упор не замечал этого. Они были храбрыми и стойкими, смышлёными и талантливыми каждый в своей сфере, но несмотря на это они всё ещё оставались такими неловкими и незрелыми, что это невольно зарождало на губах неконтролируемую умилительную улыбку.       Кири, быстро сообразив комичность происходящего, сначала робко хихикнула, прикрывая рот узкой ладошкой, но после разразилась таким громким смехом, что невольно привлекла к себе шокированные взгляды проходящих мимо меткаинцев. Тук смотрела на старших сиблингов, как на сумасшедших, искренне не понимая причину их веселья, и только после того, как задетый их поведением Ло`ак отвернулся в сторону, демонстративно сложив руки на груди, она поняла в чём дело и тут же подхватила безудержный смех, невольно заваливаясь на песок от сильных содроганий.       Прошло некоторое время прежде, чем Цирея робко присоединилась к ним, постоянно поглядывая на всё ещё раздражённого Ло`ака сияющими от веселья глазами, а следом за ней подключились и Аонунг с Ротско, тщетно пытающиеся скрыть улыбки и смех за неловкими покашливаниями. Младший Салли влился последним, но теперь совершенно не чувствовал себя оскорблённым, прекрасно осознавая, как нелепо и смешно выглядели его действия на фоне недавнего упрямства.       Напряжение между ними рассеялось, осталась только чистая радость и искренний смех, с которым невольно уходил и стресс, накопившийся за сутки постоянных переживаний и печальных мыслей. Они чувствовали лёгкость и покой, счастье и умиротворение от того, что были рядом в этот момент. Они были вместе и это было главным, а с остальным они как–нибудь справятся. Не зря же импровизация была самой сильной стороной их разношёрстной компании.       Когда все, вдоволь насмеявшись, затихли, Нетейам подал голос, теперь полностью уверенный в том, что сможет достучаться до их сердец. – Путь воды не имеет ни начала, ни конца. – Он медленно прикрыл глаза, делая глубокий, правильный вдох, который так тяжело давался оматикайцем поначалу, и казалось, что в этот момент, вместе с его безмятежным, ясным голосом затихло всё вокруг. Птицы остановили свой мелодичный, резвый щебет, ветер перестал колыхать молодую листву, и даже смолк шум прибоя, извечный спутник Ава`атлу, уступая место безмятежной тишине.       Чувство, какое бывало у них только в моменты соединения с Древом Душ, овладело их телами от тёмных макушек до самых кончиков хвостов и это было так непередаваемо, так восхитительно и воодушевляюще, словно сама Эйва была с ними в это мгновение. Словно давала понять, что всё будет хорошо, что они на правильно пути. Стоит только довериться течению жизни и всё решится самым благоприятным образом для всех её горячо любимых чад. – Океан внутри тебя и снаружи. – Мягким, ласковым голосом продолжила Цирея, дыша с ним в унисон, и впервые с момента драки Аонунга и Калуна она смогла сделать полноценный, глубокий вдох, вместе с которым пришло чувство полного умиротворения и гармонии. – Твой дом до рождения и после смерти. – Последовал за ней Ло`ак, уверенно прикрывая янтарные глаза. В нём всё ещё бурлили беспокойство и гнев. Желание защитить старшего брата и друга от сумасшедшего на`ви кололо его тело тысячей иголок, заставляя ёрзать на месте от нетерпения, но он решил довериться им и отпустить лишние тревоги, теперь до странного уверенный в том, что все они будут в порядке.       Эйва присматривает за всеми своими детьми и ни за что не бросит их на произвол судьбы. – Наши сердца бьются в утробе вселенной. – Вторила им Кири, в это мгновение особенно остро ощущая присутствие Великой Матери. – Наше дыхание согревает тёмные глубины. – Сказал следом Ротско, вздрагивая от охватившей его тело дрожи. – Море даёт и море забирает. – Послышался голос Тук, непривычно робкий и слабый. Она не до конца понимала, что происходит, но всё равно была готова поддержать их, каким бы странным происходящее ей ни казалось. – Всё в мире связывает вода. – Нетейам добродушно усмехнулся, внутренне умиляясь её трогательной преданности, и медленно, аккуратно раскрыл глаза, давая им пару мгновений, чтобы вновь привыкнуть к яркому свету. – Жизнь и смерть. Тьму и свет.       Какое–то время было слышно только их глубокое, размеренное дыхание, лишь Аонунг, пристально смотрящий на возлюбленного, думал о своём, не зная куда деться от охватившего его восторга. – Успокоились? – Поинтересовался старший Салли, озаряя пространство лучезарной улыбкой, но вместо ожидаемого утвердительного ответа столкнулся только с шокированными взглядами и странными выражениями на их лицах. – Что это было? – Ротско мягко растёр лицо, стараясь согнать с себя остатки странного наваждения, и медленно, лениво захлопал глазами, словно только–только пробудился от глубоко сна. – Вы чего? – Недоумённо спросил Нетейам, искренне не понимая, что происходит, на что Ротско резко дёрнулся, махая головой в разные стороны, и не спеша вытянул руку вперёд, демонстрируя ему покрытую мурашками бирюзовую кожу. – Ты видишь эти мурашки? У меня такого никогда не было. – Довольно заявил дайвер, потихоньку приходя в себя, и в его глазах Нетейам увидел почти детский восторг, словно с ним произошло что–то поистине невероятное.       Старший Салли растеряно уставился на него, не зная, что делать с этой информацией. – Решил попробовать себя в роли Тса`хик? – Кири, облокотившаяся на младшую сестру, довольно улыбалась, смотря на него со смешинками в глазах. – В следующий раз хоть предупреждай.       Нетейам оцепенел, широко раскрывая и без того большие глаза, а его благородно–синий хвост и уши встали торчком, выдавая его замешательство с головой. Его настолько шокировали её слова, что он на мгновение выпал из реальности, пытаясь осмыслить сказанное, после чего резво подскочил на ноги, заливаясь густой краской смущения. – Кири, прекрати! Он возмущённо засопел, бегая глазами по всему берегу в поисках хоть какой–то поддержки, но даже его возлюбленный, смотрящий на него с благоговением и восторгом, кажется, не собирался ему помогать, продолжая сидеть на месте и глупо хлопать глазами. – Да ладно тебе, братишка. У тебя отлично получилось. – Она красноречиво подмигнула ему, приводя его в ещё большее замешательство.       Послышался её довольный, счастливый смех, а за ним и несколько коротких смешков остальных, всё ещё приходящих в себя после медитации, так неожиданно введшей их в это странное, чересчур расслабленное состояние. Они смотрели на него, довольно улыбаясь, а он не знал куда деться от их многозначительных взглядов и только тихо возмущённо сопел себе под нос, прикрывая лицо ладонями.       Аонунг чувствовал, как в душе зарождается невероятной силы восторг. То, что сейчас произошло напомнило ему далёкое прошлое, в котором случился его первый приступ и его мать часами медитировала с ним у моря, глубоким, пронзительным голосом вбивая в него простые истины. Её голос был проводником в глубины его сознания, он мягко направлял, указывал правильный путь и отсекал всё ненужное, неважное, отравляющее душу и сердце, взамен меняя на что–то чистое и светлое, дарующее умиротворение и покой.       Это не то, чему можно было научиться. Это не каждому было дано постичь. Лишь Тса`хик обладала способностью видеть и направлять сущности других, и именно так в их клане определяли достойных на роль будущего духовного лидера.       Кажется, Нетейам никогда не перестанет его удивлять. А ещё, ему срочно нужно было сообщить матери хорошие новости. Его пара, возможно, станет светом не только для него, но и для всего клана. Это было невероятно.