Седьмой побег

      Питер нашёл местечко в задней части автобуса, устроился возле окна. Наушники в ушах, капюшон на глазах. Он полностью отключился от этого мира, он - невидимка, он растворился; и не поздоровится тому, кто станет ему надоедать. Питер сбегал из дома уже шесть раз. И каждый раз Тони и Пеппер ухитрялись его вернуть. Но в этот раз все по-другому. В этот раз он полон твёрдой уверенности. Он не повернет назад. Ни за что не вернется. Автобус отвезет его до самой Филадельфии, и Питер знать не знает, что будет делать на месте, но он не станет думать об этом сейчас. Главное, такой ход ошарашит их своей полной неожиданностью. Никому бы в голову не пришло, что он может покинуть город, в котором родился и вырос! Город, который он защищал. И да, от этого - глубоко в груди - тоскливая боль. Но в данный момент он решится на что угодно, лишь бы избавиться от проклятых похитителей. ---       Тони и Пеппер заполучили его буквально через несколько недель, как первое видео Человека-паука стало вирусным. Чертовски невероятное совпадение, да? Внезапно, Тони Старк ворвался прямо в групповой дом, усыпая все вокруг фонтанами из визиток, будто он какая-то Опра. Уродливая белая Опра-мужик с козлиной бородкой. — Я твой фанат, — сказал он Питеру, прокручивая видео, где Человек-паук ловит автобус, не давая ему впечататься в дорожное ограждение. — Помотался по патронажным семьям за всю жизнь, я прав? Наш с женой дом - самый подходящий для тебя. — Я пас, — сказал Питер. Но, как и в большинстве случаев в его жизни, какое чертово право выбора, о чем вы? Так что уже неделю спустя его высадили на пороге резиденции Старков, скромненького жилища, также известного как База Мстителей, будь она неладна. В руках у него были все скудные пожитки, втиснутые в старый отцовский чемодан. Он не распаковывал этот чемодан уже года три. Выплескивая негодование, он оглушительно хлопал каждой дверью и остервенело орал на каждого, кого встречал. За исключением, пожалуй, шестилетней дочери Тони и Пеппер по имени Морган. Не ее вина, что ее родители были парой мудаков. — Мудаков? — переспросила Морган с сомнением в голосе. — Питер, следи за языком, — предупредила Пеппер. — Все вы — мудаки, — объявил Питер, — эксплуатация детей незаконна, а военная эксплуатация детей особенно незаконна, и как бы вы не думали обойти этот факт, ничего не выйдет. Я — не Мститель! — Мы взяли тебя не потому, что хотим чего-то от тебя. Или от Человека-паука, — сказал Тони. — Просто ты подходишь. Тони продолжал говорить чепуху в таком роде, и Питеру было даже неловко за его нелепые ожидания, что Питер поверит в это. Он еще никогда не «подходил» к чему-либо меньше, чем к этому месту. К этой миленькой богатенькой семье, где на завтрак подают смузи из свежих фруктов; где все играют на чертовом рояле; где на холодильнике висит календарь, в котором они отмечают, если у Питера важный тест, о котором они каким-то образом знают, потому что школьная администрация предоставила им доступ к родительскому онлайн-порталу, вот предатели. — Я не собираюсь готовиться к завтрашнему тесту! — громко заявил Питер, агрессивно тыча пальцем в календарь на холодильнике. — Я строю Лего-башню с Морган. — Ладно, — сказал Тони, пожав плечами. Для Питера, побеги были… сам он определял это для себя как хобби. Его чрезвычайно захватывало наблюдать, как сильно он должен надавить, прежде чем в этих людях что-то щелкнет, ломаясь, и они, наконец, проявят свое настоящее уродливое нутро. Чем более дружелюбной семья старалась казаться, тем сильнее он чувствовал зудящее желание стереть эту отвратительную фальшь улыбок с их лиц. — Постарайся вместе с нами, приятель, — так говорили приемные родители, — ты же понимаешь, что не сможешь остаться здесь, если продолжишь убегать, — в этом, да, именно так, в этом-то и был весь смысл! Тони и Пеппер не очень-то использовали эти приемчики с улыбочками. Они не усаживали его за душевные разговоры всякий раз, стоило прозвучать слову на букву «Б». Они не велели ему доедать овощи и не отправляли делать домашнее задание. Вели себя, словно их не волнует поведение Питера. — Я пойду спать тогда, когда захочу! — вопил Питер. — Ладно, — отвечала Пеппер. — Я буду есть шоколадное печенье вместо завтрака! — Ладно, — отвечал Тони. Они даже не пытались притворяться родителями. Они, возможно, рассматривали его как своего рода инвестицию в Щ.И.Т. Не так уж и трудно будет заставить их изменить мнение. Малейший толчок — и они сорвутся! Так что Питер не особо заморачивался с первой попыткой побега. Он просто не вернулся домой из школы в понедельник. Зачем идти домой, если можно провести весь день в торговом центре? Питер купил чурро, уселся на бортик фонтана и подкармливал кусочками бродячего кота, параллельно загугливая случайные факты про Канзас. Телефон начал вибрировать спустя часа два. Тогда он запихал гаджет в рюкзак и стойко игнорировал звонки. Питер владел искусством застывать на месте, смотреть на проходящих людей и развлекаться размышлениями, откуда они идут и куда направляются. Тони показался примерно через час. Подошел к фонтану с курткой, перекинутой через плечо. — Привет. Что ты делаешь? — Что ты делаешь? Никто из приемных родителей ни разу не находил его, сбежавшего. Обычно его подбирали копы, когда он пытался примоститься поспать на какой-нибудь скамейке. Они посадили бы его на заднее сидение полицейской машины и отвезли к тем, кто исполнял роль его похитителей на данном участке его жизненного пути. А все соседи подсматривали бы из-за занавесок, любопытствуя, каким происшествием занесло на их улицу полицейскую машину, а его места себе не находящие от волнения приемные родители стояли бы у дверей. Ну, а если бы копы проворонили его, тогда он утром вернулся бы в школу, а его приемные родители ждали бы там и причитали о том, как они беспокоились, и Питер бы получил горячую смачную сцену прямо посреди школьного коридора. Он бы начислил себе дополнительные очки, если бы смог довести их до рыданий. Вот это была бы драма! Не то что нынешний оборот дел! Питер решительно разочарован. — Забираю тебя домой, — ответил Тони. — Почему? — Потому, — сказал Тони. — Время ужинать. Я сегодня готовлю пиццу. Действительно, наступало время ужинать. А Питер любил пиццу. Так что он сдался. Но только на этот раз! Следом за Тони он пошел в машину. — Ты сбегаешь, да? — сказал Тони, когда они ехали назад. — Я видел в твоем досье. Питер промолчал. — Я хорошо ищу, — продолжил Тони. Это прозвучало очень похоже на угрозу. ---       Второй раз случился буквально через пару дней. Питер получил А+ за тест по биологии. Он не говорил об этом Пеппер и Тони, но они все равно узнали, потому что мониторили школьный «родительскй портал» как парочка долбанутых киберсталкеров. — Ты — молодец, милый, — сказала Пеппер. Питер ненавидел, когда приемные родители становились такими все из себя гордыми из-за его оценок, словно это было их достижение. В «предоставлении надежного тыла», или в чем, как они там считали, заключается их заслуга. Это было искушение, и он почти, почти-почти готов был завалить все-все предметы, лишь бы доказать свою точку зрения! Но! Ему ведь нужен хороший средний балл, если он собирается получить стипендию для колледжа? А это нужно, чтобы получить, наконец, себе чертову свободу. Так что, выходит, жизнь реально загнала его в тупик. Что приводит нас к тому, что Питер вовсе не виноват в том, что у него был только один вариант — сбежать в очередной раз. После окончания занятий он оставил учебники в шкафчике и ушел налегке, только с костюмом Человека-паука и недоеденным батончиком «Марс» в рюкзаке. Он снова выбрал торговый центр, только в этот раз пробрался в кинотеатр. Прекрасный предлог, чтобы поставить телефон на беззвучный и игнорировать неизбежные сообщения и звонки от Тони и Пеппер. Сперва он посмотрел кровавый фильм о зомби, затем комедию про женщину с собакой, а следом пошел на аргентинский фильм о взрослении, потому что ЭмДжей похвалила его. У нее был отвратительнейший вкус на фильмы, но Питеру все равно хотелось впечатлить ее. Он досмотрел примерно до середины, когда заметил Пеппер, пробирающуюся к нему со множеством «извините, спасибо, разрешите…». Питер уселся поглубже в кресло и упрямо продолжил пялиться на экран, когда она заняла свободное соседнее кресло. Она положила что-то на его колено. Билет на фильм, оплаченный в кассе. — Правильно платить за такие вещи, — заметила Пеппер, потому что она, вероятно, считала, что указание на его моральные недостатки было отличным способом растопить лед. — Что-то произошло в школе сегодня? — затем спросила она, как будто Питеру нужна была какая-то еще дурацкая причина убежать, кроме как потребность убраться от нее подальше. Он промолчал. — Ты хочешь сейчас поехать домой или сначала фильм досмотришь? — Фильм. — Ладно, — сказала она. И досмотрела кино вместе с ним. — Я ничего не поняла, — сказала она после, когда везла его домой. — Ага, ты пропустила первую половину, — ответил Питер, который, если честно, тоже ничего не понял. — Тебе нравится кино? — спросила она. — Мы можем сходить все вместе в выходные. Только придется выбрать что-то, что и Морган сможет посмотреть. — Я пас, — сказал Питер. --- Третий раз случился прямо на следующий день. Потому что Питер чувствовал подступающее раздражение на самого себя, что он дважды спрятался в торговом центре. Это было все равно что уподобиться по неразумности трехлетнему ребенку, который, желая спрятаться, просто засовывает голову под подушку. Он не знал, как Тони удалось отыскать его в первый раз, но, разве не очевидно, что и второй раз в том же месте он будет найден. Выйдя из школы, он отправился направо, наугад повернул еще раз направо, и шел по незнакомым улицам, пока не оказался в небольшом парке, где дети играли в баскетбол. Эта часть района была ему незнакома. И если он сам не знал, где находится, то Пеппер и Тони уж точно не смогут догадаться. Он присел на скамейку, вытащил учебники и погрузился в зубрежку для завтрашней контрольной по тектонике плит. Он проигнорировал телефон, когда тот завибрировал. Они могут хоть обзвониться - из этого раунда он выйдет победителем! Питера был уверен в своем превосходстве. Пока шикарный блестящий черный автомобиль не замер прямо перед его носом, и Тони не опустил стекло. — Мистер Паркер, Ваше такси прибыло! Питер зарычал и, вскочив на ноги, пошел, громко топая, прочь. Он услышал, как за его спиной хлопнула дверца машины, а затем раздались шаги. Тогда вся кожа Питера словно начала зудеть. — Пит. Постой. Питер развернулся и швырнул в Тони учебник. — Как ты меня нашел? Куда ты всунул микрочип, ты, долбанный сталкер? В мой рюкзак, в мои ботинки? Тони поднял книгу с тротуара и смахнул с нее немного земли. — Давай поговорим об этом дома. — Я не вернусь с тобой, — отвернувшись, Питер вцепился обеими руками в ближайший фонарный столб. Вдруг Тони собирается утащить его обратно. О, он устроит адскую сцену. Раз уж он не смог сделать это в школьном вестибюле, он продемонстрирует ее прямо тут, посреди незнакомой улицы. — Ты серьезно нарушаешь мои планы на вечер, малыш. Я собирался сделать тебе новый костюм Человека-паука. Питер уставился на него, выглядывая из-за фонарного столба. — Мне ничего не нужно от тебя. — Ты можешь помочь разработать его. Это было наипрозрачнейшее предложение взятки, и Питер ни за что не опустился бы до такого! ...Даже если мастерская Тони была словно уголочек рая на земле... А создание более высокотехнологичного костюма возглавляло список желаний Питера уже целую вечность, и… — Ладно, — сказал Питер и отпустил фонарный столб. — Я помогу. --- Пеппер и Тони не делали ничего из того, что делают нормальные приемные семьи. Они не стали усаживать его перед собой и заводить разговор о границах и неприемлемом поведении. Они не выложили карту «мы просто хотим тебе помочь», они не сказали ему, что он «вероятно, находится под воздействием тяжелых эмоций, не так ли, лапулечка?»       На самом деле, каждый раз после того, как они находили его и возвращали домой, они обычно вели себя так, как будто ничего необычного вообще не произошло. Так что Питеру пришлось самому поднимать этот вопрос. — Как ты меня нашел? — спросил он, тыча в Тони рукояткой отвертки. — Для твоей же собственной безопасности, — сказал Тони, — я думаю, что не должен тебе рассказывать. Питер отложил попытки побега до тех пор, пока костюм не был закончен, что заняло почти неделю. Которая, надо сказать, прошла отлично. Но у Питера всё было в порядке, всё под контролем. Он просто убаюкивал их ложным чувством безопасности! Когда он проводил время в мастерской или строил башни Лего с Морган — все это было лишь частью его чрезвычайно замысловатого плана побега. — Ты можешь сделать для меня сколь угодно дорогую технологию, я все равно не стану вашим солдатом-Мстителем, — предупредил он. — Ни в коем случае, это даже не рассматривается, малыш, — сказал Тони. — Это и близко не входит в наши намерения. Тем не менее, именно такая ставка должна была стоять на кону. Иначе почему еще Тони и Пеппер просто не отступились? В конце концов, все сдаются. --- Первое, что сделал Питер, когда костюм был готов, это отнес его в ванную и тыкал его пинцетом, пока не извлек маячок. Методично обыскал свои рюкзак, обувь и пальто. Вывернул их наизнанку, но не нашел никаких признаков скрытого микрочипа. Это означало, что наиболее вероятный сценарий того, как Тони и Пеппер находили его каждый раз — они отслеживали его телефон с помощью своих продвинутых технологий. Таким образом, попытка номер четыре началась с того, что он выключил свой телефон и оставил его в школьном шкафчике. А потом он пошел домой к ЭмДжей, где они могли поработать над своим проектом о торнадо. Потому что иногда «попытка побега» просто означала «остаться с друзьями на целый день, никому не сказав». Они сидели на полу ее спальни, окруженные причудливым ландшафтом из книг, карандашей, скомканных бумаг и пустых оберток от шоколадных батончиков. ЭмДжей нарисовала все графики. Питер обработал все данные. — В Канзасе много торнадо. Она фыркнула. Прядка волос возле ее лица пустилась в пляс. — Тебе нужно забыть о гребаном Канзасе. Ты уже встречал кого-нибудь из Мстителей? — Только на расстоянии. Обычно они держатся своей части комплекса. Я уверен, что это не имеет никого отношения к тому, что я сказал капитану Америке засунуть свой член себе в задницу в первый же день. Роджерс выглядел восхитительно сбитым с толку. — Ты такой тощий ботаник, — сообщила она ему. — Ты хочешь вести себя как крутая шишка, но ты слишком тощий и слишком ботаник, чтобы это реально выгорело. — Я даже слишком крутой, — сказал Питер. — Наикрутейший. Просто огонь. Они потратили излишне много времени на споры о том, был ли Питер крутой шишкой, а затем потратили излишне много времени на обсуждение наилучших переходов для слайдов их презентации PowerPoint. Они работали до ужина. Не было по-прежнему ни следа Тони и Пеппер. Питер чувствовал себя невероятно отомщенным. О, как пали могущественные! Даже великий Тони Старк ничего не мог сделать без телефонного сигнала. — Можно я сегодня здесь посплю? — Что? — сказала ЭмДжей. — О нет. Ты что, снова сбежал? Зачем тебе это нужно? — В основном это хобби. — Тебе пора голову полечить! — Пора с того момента, как я вышел из утробы. — Позволь мне пойти спросить у родителей. Она ушла на некоторое время, а когда вернулась, то спросила: «Ты ешь грибы?», так что Питер предположил, что ему дали зеленый свет.       Они поглощали потрясающе вкусное грибное ризотто, когда раздался звонок в дверь. — Быстро они, — сказала ЭмДжей, кидая вилку на тарелку. Она вышла из комнаты и вернулась с Пеппер. — Как вкусно пахнет, — прокомментировала Пеппер. — Это ведь каштаны? — Это рецепт моего дедушки. Записать вам? — Было бы просто прекрасно! Спасибо за сегодняшнюю помощь, дорогая. — Я ненавижу тебя, — сказал Питер ЭмДжей. — Знаешь, я не упражняюсь в сарказме и не шучу. Я в самом деле ненавижу тебя. — Это обидно, — сказала она. — Не забудь извиниться передо мной завтра утром.