***
У Розы немного перехватило дыхание от волнения, когда она увидела посреди изумрудной лужайки красивый дом старших Эндрюсов. Миссис Эндрюс, Элизабет и Томас Эндрюс-старший вышли на крыльцо, чтобы поприветствовать их. Элизабет с матерью были в простых светлых платьях, а мистер Эндрюс-старший - в строгом безупречном костюме. И, разумеется, Тедди носился вокруг кругами, высунув язык, не зная, как еще выразить свое великое собачье счастье. Несколько раз он бросался на Томаса, стараясь лизнуть в лицо, пока тот не прикрикнул на пса. - Роза! – миссис Эндрюс раскинула руки для объятий. – Я так рада тебя видеть! На ее лице сияла улыбка. Элизабет стояла рядом, метнула горящий взгляд на брата, но тоже улыбнулась Розе и обняла ее. А вот мистер Эндрюс, высокий, стройный джентльмен с густой седой бородой и в тонких очках, был более сдержан, вежливо поприветствовал ее и пожал руку. - Отец, это моя невеста, Роза Дьюитт Бьюкейтер, - сказал Томас, и она услышала в его голосе еле заметные нервные нотки. – Мама и Элизабет уже хорошо знают ее. Заметно было, что Томас, несмотря на то, что сам был взрослым мужчиной, немного теряется перед отцом. - Очень рад, Роза. Пожалуйста, чувствуйте себя как дома. В конце концов, мы скоро породнимся. Томас Эндрюс старший похлопал сына по плечу. У них были одинаковые благородные профили, и он был почти таким же высоким как сын, но Томас был гораздо шире в плечах. Но на этом, пожалуй, внешнее сходство заканчивалось. Томас достал с заднего сиденья машины два больших букета цветов. Один вручил счастливой матери, поцеловав ее в щеку, второй, молча, сжав губы, протянул Элизабет. Та так же молча, резко выхватила букет из руки брата. Это не укрылось от взора миссис Эндрюс. - Вы, двое! Вы опять поссорились? Томас, Элизабет, оба посмотрите на меня, сейчас же! Брат с сестрой, насупившись, повернулись к матери. - Мама, все в порядке, - сказал Томас. – Просто небольшое недоразумение. - Угу, совсем небольшое, - буркнула Элизабет. Томас покосился на нее. - Если вы сегодня же не помиритесь, пеняйте на себя, - миссис Эндрюс по очереди одарила их пронзительным взглядом. - Пойдёмте в дом! – и она повела всех в гостиную. Там их встретила прислуга и Труди в их числе. Увидев ее, Роза радостно улыбнулась, подошла к ней и обняла. - Труди! Как ты здесь освоилась? - Все просто замечательно, мисс Роза! Миссис Эндрюс очень добра и мне назначили хорошее жалованье. - Теперь мы опять вместе, - Роза снова порывисто обняла ее. - Я очень рада, что ты со мной. Томас остался на обед, но сразу после намеревался поехать на верфь. За обедом Роза чувствовала себя смущенной, главным образом, потому что первый раз сидела здесь в качестве внезапной невесты Томаса. Вдобавок, она еще стеснялась мистера Эндрюса-старшего, сдержанного и немногословного, так разительно отличающегося от своей супруги. - Томми, Роза, вы уже выбрали дату свадьбы? – разумеется, миссис Эндрюс не могла обойти стороной столь важное обстоятельство. Томас покачал головой. - Нет, мама. - Томас, как так можно! Ты сделал предложение, но до сих пор не обсудил со своей невестой столь важный вопрос! Элизабет согласно закивала, всем своим видом бессловесно поддакивая матери, чем вызвала очередной острый взгляд Томаса на себя. - Мы бы хотели обсудить все с вами вместе, - сказала Роза. Том благодарно улыбнулся ей и ответил: - Единственное мое условие состоит в том, что я бы хотел, чтобы свадьба случилась как можно скорее. Роза опустила голову, смущенно улыбаясь. - Но приличия, Томми, диктуют выждать некоторое время после помолвки… - Мама, - Элизабет, до этого непривычно молчаливая, подала голос. – учитывая все то, что предшествовало их помолвке, скорая свадьба не выглядит уж слишком откровенным нарушением установленных приличий. Роза опустила голову, почувствовав прилив жара к щекам, а Томас громко звякнул вилкой и резко повернулся к сестре. - Ты забываешься, Лиз. Не тебе говорить о приличиях! Элизабет тут же вспыхнула. - Уж не тебе ли, герой-любовник?! Мистер Эндрюс-старший, чинно сидевший во главе стола и спокойно обедающий, вдруг оглушительно хлопнул ладонью по столу. Звякнула посуда, все одновременно вздрогнули и замолчали. - Мисс Бьюкейтер, я прошу прощения, - сдержано сказал он. - Томас, Элизабет, вы хотите продолжить свою дискуссию за столом? Младшие Эндрюсы обменялись прожигающими насквозь взглядами. - Прости, отец, - сказал Томас. Элизабет промолчала. - Вот и славно, - как ни в чем не бывало, хозяин дома продолжил обедать. - Я предлагаю, раз Томас так торопится, и наша дорогая Роза не против, сыграть свадьбу в мае. - Да, прекрасная идея! – миссис Эндрюс, явно обеспокоенная перепалкой своих детей и резкой реакцией на это мужа, с облегчением закивала. – В мае стоит прекрасная погода, тепло, и еще не жарко, все будет цвести, вдобавок тетушка Грейс приедет с детьми из Америки. И Элизабет еще будет здесь. - Май? – переспросила Роза. Именно в мае планировалась ее свадьба с Кэлом. Всего несколько недель назад грядущий май так пугал ее. Как же быстро все поменялось… - Я не против, - сказал Томас и посмотрел на нее. – Как думаешь, Роза? Может быть, двадцать пятое число? К тому времени «Титаник» уже завершит первый рейс, мы устраним все недочеты, и я возьму отпуск. - Отпуск? - удивилась Элизабет. - Ты знаешь, что это такое, Том? Томас даже не посмотрел на сестру. - Да, май - это замечательно, - кивнула Роза. - Что же, тогда у нас не так много времени на подготовку! – с энтузиазмом воскликнула миссис Эндрюс. – Так много всего надо сделать! Запланировать церемонию, церковь, выбрать тебе наряд, Роза, составить список гостей… - Мама, - попытался прервать ее Том, заметив смятение на лице Розы. - И, конечно, меню для ужина, надо непременно подать что-то оригинальное! И цветы! Цветочные арки, букеты! Нужно просто море цветов, я хочу, чтобы это была самая красивая свадьба в истории Ирландии! - Мама, мы обговорим все нюансы с Розой, - сказал Томас. – Возможно, мы оба не хотим роскошной громкой церемонии. Теперь уже наступила ее очередь отблагодарить жениха улыбкой. Миссис Эндрюс была слегка разочарована и даже перестала улыбаться. - Мама, сам факт того, что твой неприкаянный сын решил, наконец, жениться, должен тебя несказанно радовать, - пробурчала Элизабет. – Если они не хотят нашуметь своей свадьбой на всю Ирландию, так тому и быть. - Элизабет права, - сказал Эндрюс-старший. – Это дело Томаса и Розы, дорогая, не дави на них. Он посмотрел на будущую сноху. - Роза, мы радушно примем в своем доме твою матушку. Я понимаю все непростые обстоятельства, которые сложились вокруг вашей внезапной помолвки, но, несмотря на них, мы были бы искренне рады познакомиться с ней. - Мама едет сюда, - сказала Роза. Томас нахмурился. – Мне бы хотелось сразу вас предупредить, для нее это все выглядит очень поспешным решением... - Мы все понимаем, Роза, - сказала миссис Эндрюс. – Уверяю тебя, мы на твоей стороне и все вместе убедим твою мать в правильности твоего выбора. - Спасибо, - ответила Роза. Она в самом деле почувствовала себя уверенней и приезд матери уже так не страшил ее. Все присутствующие замолчали и за обедом повисла пауза. - Томас, как там ситуация с «Олимпиком», кстати? – старший Эндрюс взглянул на сына, нарушив тишину. – В газетах пишут, что «Хоуку» досталось гораздо больше. Я видел фото, от его носа ничего не осталось. Томас закивал. - Да, Исмей повернул все в нашу пользу. Он раздает интервью направо и налево, рассказывая, что «Олимпик» оказался прочнее мощного усиленного военного корабля и отделался небольшой пробоиной выше ватерлинии. Исмей говорит, неплохая реклама получилась. Только ремонт, конечно, доставил хлопот. - Каков хитрец! А что капитан Смит? Некоторые газеты обвиняют его в хвастливом маневре перед крейсером. Томас покачал головой. - Нет, не думаю. Смит осторожный и сдержанный морской волк, он бы не пошел на риск ради того, чтобы произвести эффект на пассажиров. Военные чего-то не договаривают. Томас Эндрюс – старший отложил в сторону салфетку. - Смит не собирается на пенсию? - Да, собирается. Он поведет «Титаник» в первый рейс, а потом уйдет на заслуженный отдых, - Томас тоже отставил тарелку и вытащил салфетку из-за воротничка. – Я этому рад. В первом плаванье у «Титаника» будет лучший капитан флота и лучшая команда. Только вот из-за аварии рейс задержится. Часть рабочих отозвали на «Олимпик». Даже пришлось поставить на него винт с «Титаника». Вместо марта, корабль выйдет в первый рейс в апреле. - Ну ничего, Томми, - сказала миссис Эндрюс. – Главное, что никто не пострадал. После обеда Элизабет показала Розе выделенную для нее большую светлую спальню на втором этаже. - Это гостевая спальня, но здесь редко кто останавливался. Мы купили новый шкаф и кровать, и шторы тоже. Тебе нравится? Роза прошлась по комнате. Здесь было очень уютно, и ей показалось будто она уже много раз бывала здесь. Полы под мягким ковром еле слышно поскрипывали. Солнце пробивалось сквозь легкие занавески, расцвечивая светлые стены. - Здесь чудесно, Элизабет. Спасибо. Элизабет тепло улыбнулась. - Я рада, что мы теперь будем жить под одной крышей. Подумать только, мы совсем недавно познакомились, а теперь стали почти родными. Скоро станем и официально. Роза подошла ближе к подруге и взяла ее руку. - Пожалуйста, помирись с Томми. Элизабет недовольно хмыкнула. - Ты была несправедлива к нему, согласись, - Роза сжала ее ладонь. - Верно, справедливей было бы устроить ему еще большую взбучку. Роза с досадой покачала головой. - В тот день погиб мальчик-подмастерье на верфи. Томас очень переживал, а ты была слишком резка с ним. Элизабет посерьезнела. - Ты думаешь, его рабочий гибнет в первый раз? Том повздыхает пару дней и все встанет на свои места. - Элизабет… - Послушай, Роза. Я понимаю, что ты влюблена в моего брата. Я понимаю, что в него вполне себе можно влюбиться. Но с ним будет сложно, ты ведь это знаешь? Элизабет внимательно смотрела ей в глаза. - Он с шестнадцати лет пропадает на верфи. Он строил «Олимпик» три года, сейчас он строит «Титаник». Потом будет строить этот «Гигантик» или как его там. Потом что-нибудь еще. - Я знаю, что он увлечен своей работой. Но я готова к этому. - Сейчас ты готова, но это ведь на всю жизнь. Он иногда будто не замечает людей… Не замечает, что его любят. Хелен так обижалась на него, он забывал такие важные вещи! – Элизабет покачала головой с досадой. - Забывал забрать ее с вечеров из гостей, забывал о запланированных встречах. Возможно, он и влюбился в тебя, Роза, но ты всегда будешь для него на втором месте после кораблей. Всегда. - Элизабет, ты же знаешь, что это не так. Томас не идеален, но… - Именно. Я всегда думала, что он самый честный, самый сильный, что он всегда все делает правильно… А он… Ты бы знала, как Эмили плакала. Она моя подруга, я ее с детства знаю. Элизабет вдруг быстро зажмурилась, и Роза почувствовала, что ей по-настоящему больно. Роза замолчала, глядя на девушку перед собой. - Он ей ничего не сделал. - Лучше бы сделал! – выпалила Элизабет. – А не притворялся добреньким. Роза поджала губы. - Он не притворяется. Я все же прошу тебя впредь не разговаривать с Томом в таком тоне. Элизабет изумленно посмотрела на нее. - Ты защищаешь его?! - Да. И всегда буду. - Роза, ты совсем ослепла! Элизабет не успела больше ничего сказать, как дверь в спальню открылась и в комнату вошел Томас. - Вот ты где, - словно не замечая сестры, он подошел к невесте и взял ее за руку. - Тебе понравилась комната? - Да, здесь очень уютно. Он подвел ее к окну. - Смотри, отсюда видно озеро. Вдали, за холмами в самом деле виднелась бирюзовая водная гладь, окруженная темным лесом. - На следующей неделе я постараюсь приехать на несколько дней, и мы съездим туда на лошадях. Там очень красиво. - Как здорово! – обрадовалась Роза. Томас улыбнулся ей и обернулся к сестре. Улыбка пропала с его лица. - Ты не хочешь наконец выйти и оставить нас наедине? – сухо спросил он. Элизабет смерила его презрительным взглядом и вышла. - Что она опять тебе говорила? Что я ужасен, да? – Томас приобнял ее за талию. - Нет, - Роза положила голову ему на плечо. – Но она никак не может успокоиться. - Элизабет всегда была максималисткой. Томас поцеловал ее в макушку. - Том, останься до завтра? Он вздохнул. - Пожалуйста, - она обняла его покрепче. – Теперь мы долго не увидимся. Томас зарылся носом в ее волосы на макушке и от его теплого дыхания по коже побежали мурашки. - Хорошо. Я только позвоню на верфь предупредить. - Спасибо! – она подтянулась на цыпочках и чмокнула его в губы. – Томас, ты ведь правда постараешься приезжать почаще? - Конечно, - он кивнул. Роза посмотрела в его глаза, ставшие такими светлыми из-за сильного солнца. Возможно, стоило сейчас рассказать ему о Кэле, но Томас только-только пришел в себя… Она решила не нарушать их хрупкую и такую короткую идиллию.***
Весь день прошел в разговорах, шутках и радостном планировании предстоящей свадьбы. Особенно усердствовала миссис Эндрюс. Единственное, что омрачало настроение – мысли о Каледоне Хокли и собственной матери, которая прямо сейчас неумолимо приближалась к Ирландии. И, конечно, Розе было досадно из-за глупой ссоры Элизабет и Томаса. Вечером все вышли в сад. Небо медленно темнело, на западе зашедшее за горизонт солнце заливало облака расплавленным золотом. Было очень тихо, слышно было, как где-то вдали пели лягушки. Все вместе они попили чай с восхитительным лимонным пирогом, сидя за летним столиком, и наблюдая, как Тедди с азартом ловит кого-то невидимого в кустах. Томас периодически смотрел на нее, улыбка касалась его глаз и губ, и это замечала миссис Эндрюс, каждый раз счастливо улыбаясь. На душе было так спокойно и тихо. Когда стало совсем темно и в небе стали зажигаться первые звезды, старшие Эндрюсы и Элизабет вернулись в дом. - Я останусь здесь, - сказал Том. - Хочу посидеть немного в тишине. Тяжелая выдалась неделя. - Можно с тобой? - спросила она. Томас кивнул. - Конечно. - Только не задерживайтесь здесь, - сказала миссис Эндрюс. – Быстро становится холодно. Они остались вдвоем. Томас взял плед со стула и бросил его на землю, улегся на него, вытянувшись всем длинным телом и закинул руки за голову. Роза, подобрав юбку, присела рядом с ним. - Только посмотри на эту красоту. Она подняла голову. Наверху висели торжественным бесчисленным сонмом холодные искры звезд. - Знаешь, море и небо связаны между собой, - сказал Томас. - Моряки всегда ориентировались по звездам. Они помогали людям прокладывать дорогу среди неизвестных морей. - Путеводные звезды? - Да, именно. – Томас приподнялся, снял с себя пиджак и накинул ей на плечи. - Земля уже остывает. Не замерзни. Он провел рукой по ее предплечью. - Ты много знаешь о звездном небе, Том? - Я читал кое-что. Мне нравилось изучать астрономию. Но это так, хобби. Он застенчиво улыбнулся. - Давно я не смотрел в небо. Надо как-нибудь купить телескоп. Роза прижалась к его теплому боку, разглядывая все сильнее разгорающиеся холодным светом далекие светила. - Вон, видишь Большую Медведицу? Большая Медведица — это просто, это она знала — семь звёзд в виде ковша. - Да, вижу. - Вот смотри, на ручке ковша, прямо в изгибе, видишь двойную звезду? - Вижу.. - Правда? - Томас удивленно повернулся к ней. - В самом деле видишь? - Вижу. Одна побольше, а другая поменьше. Он вздохнул как будто с завистью. - А я не вижу. Раньше видел, а теперь нет... Роза опять посмотрела на него, на его задумчивое лицо, на поджатые губы... - Это Мицар и Алькор. Конь и Всадник. В древности арабские воины проверяли по ним остроту зрения. У тебя хорошее зрение, Роза. - Нужно было поменьше сидеть за чертежами, Том. Он улыбнулся и посмотрел на неё, но ей казалось, что он её не видит. Он где-то там, далеко, на Большой Медведице может быть, и смотрит на неё издалека, сквозь тысячи миль звездного пространства. - А что это за звезды, Том? - Где? - Вон те, три в ряд? Она вытянула руку и указала на небо. - Это пояс Ориона. В нем, если присмотреться, можно увидеть туманность Ориона. Усталость исчезла совсем из его голоса, а глаза загорелись, как будто он говорил о своих любимых кораблях. - Эти три звезды, это Орион? Она вновь подняла голову к невероятному, огромному, светящемуся миллиардами звезд небу. - Нет, это только пояс Ориона, само созвездие большое. Вон, видишь, повыше и левее яркая красная звезда? Это Бетельгейзе — плечо. Красный сверхгигант. Её диаметр больше диаметра нашего Солнца почти в тысячу раз, представляешь? Она не могла представить звезду в тысячу раз больше Солнца. Но ей действительно было интересно. Томас показывал ей звезды в созвездии Ориона: бело-голубой Ригель, Беллатрикс, Саиф... - Как красиво. Никогда не видела столько звезд. - Да. Дух захватывает, правда? Они помолчали, рассматривая роскошное звездное полотно. - Интересно, что люди и в древности и сейчас интересуются одним и тем же, хотя и воспринимают это немного по-разному, - сказала Роза. - Если подумать, то четыре тысячи лет до нашей эры люди смотрели в то же самое небо и на те же самые звезды… Мечтательная улыбка тронула ее губы. - Они видели то же, что и мы. Представь, какая-нибудь шумерская пара смотрела на эти же звезды и мечтала о будущем. Так странно... Их уже нет в живых бог знает сколько лет. И нас когда-то не будет, а люди все также будут смотреть на звезды и мечтать… Томас повернул к ней голову. - Я думаю, они смогут не только мечтать, но и полетят к ним. - Туда? К звездам? - Да. - Это кажется невероятным, Том, - она улеглась на плед рядом с ним. Он заботливо подоткнул пиджак ей под бок. - Поверь мне, не пройдет и полсотни лет, и человечество откроет для себя космос. Я инженер, Роза, я вижу, как быстро развивается техника. Возможно, мы даже застанем это. И наши дети, внуки обязательно отправятся туда, в неведомое и прекрасное. Томас смотрел на звезды и говорил тихо и неторопливо, будто сам с собой. А она рассматривала его. - Ты слышала о Циолковском? Русский ученый, он написал несколько работ о космических путешествиях. И нет, это не фантастика, это научно-обоснованные работы, логичные и серьезные, с чертежами и расчетами. Это потрясающе. Он уверен, что подобные путешествия возможны. И я тоже. - Мне бы хотелось дожить до этих времен. - Доживешь. Обязательно. - И ты тоже. Томас тихо рассмеялся. - Я старше тебя на добрых двадцать лет, Роза. У тебя больше шансов. Она повернула к нему голову. - Я хочу, чтобы через много-много лет, когда мы узнаем о первом путешествии человека в космос, мы с тобой вспомнили этот разговор, Томас. Это вечер в Комбере. Вместе. Так и будет. - Хорошо, - сказал он. – Так и будет. Они помолчали, а потом Томас начал рассказывать ей о древних героях Шумера, Гильгамеше и Энкиду и об их борьбе с небесным быком. - Где же бык? - спросила Роза. - Да вот же он, видишь? Небесный бык. Созвездие Тельца. - Не вижу. - Ну вот же, правее Ориона. Такая яркая оранжевая звезда. Это Альдебаран — глаз быка. Видишь? - Нет, не вижу, - сказала Роза, пряча улыбку. Она, конечно, видела Альдебаран, просто не хотела в этом признаваться. - Как ты можешь его не видеть? Куда ты смотришь? – спросил Томас и приподнялся на локтях. - Не знаю. Вон туда, - она тыкнула пальцем гораздо ниже и правее Альдебарана. - Ты не туда смотришь, - он цокнул языком с досадой. - Ну-ка, иди сюда. Он придвинулся к ней и взял ее правую руку. - Палец! - сказал он требовательно. И она послушно разогнула указательный палец. Том прижался к ней сбоку, совсем близко. - Не дёргайся, лежи смирно,- скомандовал он. Он поднял её руку с торчащим указательным пальцем в небо. - Вот он. Видишь?- он выравнял свой угол зрения с ее, прижавшись щекой к ее щеке, стараясь увидеть так, как видит она. - Теперь видишь?- спросил он, слегка поворачивая к ней голову, обдавая ей кожу своим дыханием. - Теперь вижу, - ответила Роза тихо, сдавленным голосом. Но смотрела она совсем не на звезды, а на его лицо. Томас посмотрел ей в глаза и сглотнул. - Роза... Он поцеловал ее. Она освободила руку из его ладони и обняла его за шею, зарываясь пальцами в густые волосы, чувствуя, как его рука медленно заскользила по ее предплечью вверх. Его губы нежно, но с каждым мгновением все более смело ласкали ее, а рука несмело переместилась на грудь и слегка сжала ее, и это заставило ее еле слышно простонать. Во всем теле поднималась сладкая горячая истома. - Роза… - вновь прошептал Томас ей в губы, жарко и прерывисто. – Я люблю тебя. И вновь накрыл ее рот своим. - Кхм! Они отпрянули друг от друга, оба раскрасневшиеся и слегка задыхающиеся. Перед ними, с выражением тщательно создаваемой скуки на лице, стояла Элизабет. - Простите, что прервала ваши астрономические занятия. Мама зовет вас в дом, уже поздно.