***
Девочка подскочила на кровати, практически отбросив одеяло руками, но не смогла, потому что одну из них сжимал Рейден. Взгляд его сияющих голубых глаз, которые излучали электричество, выглядел очень обеспокоенно. - Саманта, я так испугался за тебя. Ты во сне много кричала, иногда даже размахивала руками. - Бог тут же заключил девочку в объятия, пытаясь тем самым успокоить её. Он почувствовал, как всё её тело дрожало, а в глазах начинали показываться первые слёзы. Так они сидели несколько минут, тепло от тела Рейдена и его добрые слова, которые он шёпотом говорил Саманте на ухо, подействовали на неё умиротворяюще. Она окончательно успокоилась и вся дрожь ушла. Только после этого Бог грома отстранился от неё. - Тебе приснился кошмар? Можешь рассказать что в нём происходило? Если можешь, конечно. - Спасибо.. - было первое, что она сказала Рейдену, а после чего начала пересказывать ему свой сон со всеми подробностями. Бог грома внимательно выслушал девочку и сразу же понял в чём было дело, но говорить об этом пока было рано. Поэтому он лишь потрепала Саманту по голове и сказал не забивать себе голову бессмысленными кошмарами, ведь это всего лишь неприятные сны.***
После завтрака началась первая тренировка. Рейден учил девочку различным приёмам атаки и защиты, как правильно делать перехват и переатаковывать своего противника. Саманта очень внимательно его слушала и в точности повторяла все движения, которые он показывал. Для первого раза у неё неплохо получалось, но этого ещё не было достаточно для настоящего боя. После небольшого перерыва Саманта продолжила оттачивать свои навыки под присмотром Бога. К концу дня Рейден попросил Лю Кана немного потренироваться с девочкой, пока он займётся своими делами. Теперь шаолиньский воин стал ей помогать, но как только парень взошёл на песок и встал в боевую стойку, Саманта испугалась и сделала несколько шагов назад, мотая головой. " Нет, нет, нет! Это мне всего лишь кажется, перестань!" - подумала было девочка, но когда снова открыла глаза, Лю Кан стоял в своём обычном виде, только в такой позе, как будто он уже пошёл в сторону Саманты, то ли чтобы напасть, то ли чтобы спросить что случилось. - "А? Почему он замер...словно время остановилось. Но почему тогда я могу шевелиться?" - не успела она сделать и шага, как песок под ногами девочки взбесился, поднимая целый ураган. Саманта закрыла глаза, боясь что он может попасть в них, и прикрылась руками. Это продолжалось совсем недолго и когда всё стихло Джонсон увидела, что находится в странном пространстве, как будто он находится вне какого-либо мира. - "Что это за место? И здесь находятся....песочные часы? Странно." - она огляделась вокруг, но ничего, кроме огромных часов не заметила. Тут перед ней показался ещё один клуб песка и из него вышли двое: первым был темнокожий мужчина, с сияющими голубыми глазами, на голове у него не было волос, а на груди присутствовала какая-то энергия и казалось, что все его тело соединено по частям, как будто он собран как пазл; второй была женщина с пронзительными голубыми глазами, у неё также не было волос, но кожа её головы была украшена кусочком золотого металла, на ней было черно-бело-золотое платье, также соответствующие доспехи и туфли на каблуках, а части ее тела имели голубое эфирное свечение. В этой женщине Саманта узнала незнакомку из своего сна и именно она приказала убить её. Первым вопросом в голове девочки был: " Кто она такая?". Но перед тем, как она успела что-либо спросить, женщина заговорила первой. - Вот мы с тобой и встретились, Саманта. Я Кроника, хранительница времени. Как ты можешь видеть - это Пески Времени. - титанида указала на сооружение, которое изначально девочка приняла за песочные часы. - Они управляют судьбами миров и каждой души, живущей в них. То, что ты попала в Храм Рейдена не должно было случиться. Много лет я тщательно работала над твоим созданием, чтобы в будущем ты помогла мне изменить этот мир. - Кроника подошла ещё ближе к Саманте и положила свои руки на её плечи. - Не слушай то, что говорит тебе этот Бог. Он всегда старается испортить своими действиями мои совершенные работы. - Ты создала меня? Но как такое возможно? - спросила девочка, смотря хранительнице времени прямо в глаза. - Да. Ты - моё самое лучшее творение, Саманта. Оставшись со мной, ты сможешь открыть в себе все потенциальные способности и развить их до максимума. А Рейден просто лжец, который не подарит тебе никакого будущего. Он даже скрыл от тебя твоё же происхождение, хотя прекрасно знал обо всём. Сможешь ли ты доверять ему после этого. Задумайся. Я могу дать тебе абсолютно всё! Моя власть безгранична. " Остаться с этой женщиной?" - подумала Саманта, опустив голову. Наступила тишина и Кроника терпеливо ждала от девочки положительного ответа. - "Но это значит, что я предам Рейдена. Разве это не гнусный и подлый поступок? Тем более, а что если её «безграничная власть» доставит мне только ещё больше страданий? Похоже, Кроника хочет получить всё и сразу: мою помощь, доверие, мощное оружие и нового соратника для борьбы с Богом грома.. Нет. Я так не могу. Я уже сделала важный для себя выбор и буду следовать ему до конца. Даже если бы я осталась в детском доме, а потом эта женщина пришла за мной, я бы всё равно отказалась, только в этом случае у меня не было бы никакой силы и мной можно легко манипулировать, но сейчас всё иначе..."***
Бог грома совсем скоро вернулся на тренировочную площадку, но заметил на ринге лишь обеспокоенного Лю Кана, который не переставая ходил взад и вперёд, а на трибунах сидел его брат и наблюдал за ним. - Лорд Рейден! Наконец-то вы вернулись! Саманта куда-то пропала. - шаолиньский воин подбежал к Богу и схватил того за руки. - Лю Кан, успокойся и расскажи что здесь произошло. - он проводил парня на трибуны, к его брату, и когда они все вместе сели заговорил Кун Лао. - Да наверняка сбежала, пока ты ворон считал. - скептически сказал Лао и отвернулся в другую сторону от них. - Всё совсем не так! Мы собирались с ней тренироваться, но когда я занял свою позицию она чего-то испугалась. Я пошёл в её сторону, чтобы спросить что случилось, но в следующее мгновение её уже нет. " Она не могла просто испариться...значит тут кто-то замешан. Это по-любому дела рук Кроники или её приспешника Гераса. Не думал, что они придут так быстро." - думал про себя мужчина, после чего поднялся с места и, сказав шаолиньским воинам что скоро вернётся, ударил молнией и телепортировался с тренировочной площадки.***
- Знаешь что.. - девочка сбросила руки титаниды со своих плеч и сделала шаг назад, отстраняясь от Кроники. - Я с тобой никуда не пойду и не поддамся на твои гнусные манипуляции. - Ты не понимаешь! - воскликнула хранительница времени, явно начиная злиться, что всё снова идёт не по её плану. - Этот Рейден просто промыл тебе мозги своими сладкими речами, а ты ещё маленькая и глупенькая - повелась на них! - титанида взмыла над поверхностью и в её руках появился песок, начинавший распространяться по всему пространству. Её спутник тоже насторожился и достал какой-то неизвестный предмет, скорее всего своё оружие. - Нет, это ты не понимаешь! Ты права, я ещё мала, но далеко не такая глупая, как ты считаешь. У меня есть свои принципы, которым я следую и я уже избрала свой путь сама, а не тот который ты пытаешься мне навязать. И мне совершенно всё равно на то, что именно ты меня создала! Для меня это не имеет никакого значения, потому что я год жила в детском доме совершенно одна. Ни один из родителей не смог оставаться со мной дольше, чем на неделю. Это очень огорчало меня, хоть я и не подавала виду. Но появившись в Храме Рейдена я почувствовала настоящую защиту и заботу, которую не ощущала уже давно. А от тебя лишь исходит холодная опасность. Ты не друг мне! - чем дольше Саманта говорила, тем гуще песок становился в пространстве, а спутник Кроники был уже в полной боевой готовности, нужно было лишь подать команду, чтобы тот начал нападать. - Что ж, раз не получилось уговорить тебя по хорошему, то... - но не успела Кроника договорить, как всё пространство заполнили оглушительные удары молний и перед Самантой появился защитник Земного Царства. - Твои махинации никогда не настроят эту девочку против меня, Кроника. - громко сказал Рейден, обволакивая и себя и Саманту своеобразным куполом из молний. - О, Рейден...как всё же забавно получается. Раньше ты пободное говорил про Лю Кана, только во стольких временных линий, что я сбилась со счёту. - Мы с Лю Каном теперь верные союзники и ты тоже не сможешь переманить его на свою сторону. - Не будь настолько в себе уверен. Мне подвластно само время и всегда добиваюсь своих целей, сколько бы сценариев мне не пришлось переиграть, я всё равно останусь в выигрыше. И эту ситуацию я тоже исправлю в будущем и ты не сможешь победить, потому что останешься без чьей-либо поддержки...или я просто сотру тебя с лица Земли. - Рейден.. - тихо произнесла девочка, ухватившись за край его рукава. Конечно, несколько минут назад она была слишком самоуверенной, но сейчас слабость разошлась по всему телу и проявилось её детское состояние. - О чём она говорит? Мне очень страшно.. Я не хочу её больше слушать. - в глазах Саманты считались еле заметные капли слёз. - Я так и думала, что ты будешь очень слабой и беспомощной вместе с Рейденом, Саманта. У тебя ещё есть шанс перейти на мою сторону. - грозно говорила Кроника ещё больше сгущая песок над их куполом, что почти ничего не было видно, только очень хорошо слышно. - Достаточно! - крикнул Рейден и подхватил девочку на руки, перед тем, как она окончательно не лишилась сил. - Ты совершенно не умеешь обращаться с детьми, Кроника. На этом мы покидаем тебя и твои Пески Времени. - с этими словами купол из молний сузился до очень маленьких размеров и в конце концов просто исчез.