Спроси, зачем в пороках он живет?
Чтобы служить бесчестью оправданьем?
Чтобы грехам приобрести почет
И ложь прикрыть своим очарованьем?
Зачем искусства мертвые цвета
Крадут его лица огонь весенний?
Зачем лукаво ищет красота
Поддельных роз, фальшивых украшений?
~~~
21 день Весенних Ветров.
Они не стали заходить дальше невинных поцелуев. Рокэ и Ричарду предстояли довольно напряженные дни. Оставив последний поцелуй на губах Дика, но не выпуская его из объятий, Рокэ задумался. — И все же, ты считаешь нам необходимо оцепить замок? — с сомнением спросил Ричард через какое-то время. — Если хотя бы одна лишняя крыса в столице узнает о том, что мы в Лаик — пленникам не жить. — Я не думаю, что они пойдут на такие радикальные меры. Ежу понятно, что и Паоло, и отец Герман случайные жертвы. Священника, я уверен схватили тогда, когда он поздно ночью вернулся из Олларии, Паоло наверное чуть раньше. Я уже написал Кардиналу, чтобы он не волновался по этому поводу. Рокэ кивнул. Перечисляя все это Ричард крутил веер в одной руке и загибал пальцы на другой. Кому-то это могло бы показаться забавным, но Рокэ каждый раз восхищался предприимчивости партнера. Еще несколько лет назад ему претила мысль, добиваться своего благодаря взаимным услугам и связям, сколько бы отец и менторы не вбивали в него, что в столице только так дела и делаются. Что сказать, жизнь быстро открыла ему глаза , покушение на Винной дало Рокэ понять , насколько этот мир враждебен и что честно играть не имеет смысла. Поэтому не признать эффективность связей Ричарда и широту его влияния он не мог. Пожалуй не могло найтись среди старшего дворянства такого человека, кто не был бы Окделлу должен. В то время, пока герцоги спокойно направлялись в школу оруженосцев Лаик, их личный гарнизон опережая господ быстро и тихо продвигался к замку. Отряд из пятидесяти с лишним человек, состоящий из южан и северян, разместился по периметру, каждый примерно в полухорне друг от друга. Их целью было не выпускать за территорию никого, кто мог бы передать вести в столицу. В общем-то Ричард действительно сомневался в необходимости этого шага, но Рокэ, не терпевший шпионов на войне и в жизни, настоял. У каждого солдата было достаточно с собой еды и оружия, так что они это воспринимали больше как отдых на природе. Ибо еще перед выездом всем было сказано, что развитие событий где им придется действовать очень маловероятно, но все должны быть на чеку. Отложив веер Ричард принялся перебирать волосы Рокэ и массировать его виски. Пусть головные боли в последнее время были редкостью, нежные руки Ричарда очень успокаивали и помогали сконцентрироваться. — В первую очередь нужно очень внимательно проверить слуг, — начал Рокэ приглушенным голосом, не открывая глаз. — О да, ставлю фамильное кольцо на то, что мы увидим лица из лучших домов столицы, — Ричард фыркнул. — Главное, чтобы они не поняли, что мы их знаем, — сказал Рокэ с усмешкой. - Но неужто ты именно для таких случаев всегда просил меня внимательно смотреть на слуг? Ричард нежно погладил его по щеке. — Это действительно очень полезно, tesoro, так любая анонимная записка куда быстрее скажет, кто ее отправитель. Рокэ мысленно согласился с этим и так же мысленно попросил у Ричарда прощения. Да, он старался запоминать имена и лица всех своих солдат, но упомнить всех слуг виденных мельком в домах дворян, нет уж увольте, пусть Дик сам этим развлекается. Найти преступника можно и другими способами. Четверть часа они ехали в уютной тишине, Рокэ даже слегка задремал, убаюканный легкими прикосновениями. Вдруг Ричард слегка дернул его за прядь и спросил. — А что насчет унаров? Ты согласен дать им пару уроков фехтования? — Никогда. Ты же знаешь, из меня отвратительный ментор. — Хотя бы показательная дуэль. Они ведь будут в рот тебе смотреть. Когда ещё выпадет такой случай, чтобы Первый Маршал лично занимался проблемами Лаик? Рокэ что-то еще проворчал по этому поводу, но под напором таких родных и нежных рук быстро сдался. Ричарду он был готов позволить все.~~~
Вскоре карета замедлилась и ухабистая дорога сменилась на каменную площадку. Они прибыли в Лаик. Карета остановилась и Рокэ с Ричардом услышали суматоху, царящую снаружи. Они посмотрели друг другу в глаза настраиваясь, словно актеры готовящиеся выйти на сцену. Рокэ открыл дверцу кареты и из нее вышел уже Первый Маршал Талига, холодным и цепким взглядом осматриваясь вокруг. Он подал Ричарду руку, и тот изящно выплыл, сверкая самым дружелюбным выражением лица. А посмотреть во дворе Лаик было на что. Ничего не понимающие слуги, унары, высовывающиеся из окон и, вишенка на торте — совершенно помятый Арнольд Арамона, видимо с похмелья, пребывающий в священном ужасе. Ричард раскрыл веер и кокетливо стрельнул в унаров глазами, с облегчением находя среди них Арно. Рокэ всем видом выражал надменность. Под руку они направились к капитану. Опомнившись он встал по стойке смирно и поклонился маршалу. — Ваши Светлости, чем мы обязаны столь приятному визиту? — по виду Алвы Арамона понял, что ему не светит ничего хорошего. — Капитан, — со злым весельем начал Рокэ, — надеюсь вы не сильно удивлены нашим приездом, но Его Величество намерен сменить надзирателя в «загоне». Он недоволен вами после церемонии представления принца Карла и это уже не первая ваша серьезная ошибка. Капитан Лаик вспомнил шампур вместо шпаги и побледнел, он думал, что хуже уже некуда. — Мы хотим, — Окделл улыбался так очаровательно, что Арамона позабыл все мысли, а унары наверху зазвучали как-то слишком радостно, — узнать как нынче обстоят дела в школе оруженосцев. Арнольд открыл рот, потом закрыл, промычал что-то. Ричард улыбнулся еще ярче, внутри желая придушить этого противного человека. Рокэ уже был готов исполнить это. Краем глаза заметив, как заострились от Злости черты Алвы, Ричард сильно сжал его руку. — Мы планируем понять не нужно ли что-то отремонтировать, — Ричард медленно осматривался вокруг, особенно подмечая слуг, как вдруг увидел одного уж больно нервного и лицо парня показалось Окделлу знакомым, но он ничем не показал этого, — в хорошем ли состоянии комнаты унаров, в каких условиях живут слуги и менторы. Вот, с нами даже даже служащий супремии, который все зафиксирует, — на последок Ричард стрельнул самой обезоруживающей улыбкой и взмахнул веером так, что его кудри взметнулись, а затем снова упали на лоб. Это произвело нужный эффект. Совершенно лишенный способности мыслить Арамона лишь послушно кивал, когда к ним подошел Хуан, одетый как служащий супремии и с большой папкой в руках. — Мы пробудем тут несколько дней, так что пусть подготовят комнаты, — вставил Рокэ. Слегка закрывшись веером, чтобы это выглядело естественно, Ричард небрежным жестом указал Хуану на подозрителнього слугу и тот длинно моргнул, показывая что понял. Рокэ же от скуки начал острословить над Арамоной, беззастенчиво пользуясь тем, что он не мог ответить. Его всегда страшно злила подобная реакция людей на Ричарда, но он утешал себя тем, что Окделлу это так же отвратительно. Хуан ушел внутрь, а Ричард отошел ближе к окнам и махнул унарам, чтобы спустились. Ватага мальчишек, глазевшая на него с открытым ртом, тут же с гомоном понеслась на лестницы. Замедлившись лишь в вестибюле, они вышли красивым строем и почтительно поклонились. Весь вид Ричарда стал радушным и покровительственным и, возвращаясь обратно к Рокэ, он сказал. — Мы рады видеть вас, господа унары, — Ричард расслабился, чувствуя, что все под контролем. Рокэ слегка склонил гололву выражая молодым людям приветствие и проходясь по каждому взглядом. Лица юношей наполнялись подозрительным восторгом. — Надеюсь, для вас это будет хороший опыт. Кто знает, как нескоро еще вы попадете в армию, — Рокэ усмехнулся, снова беря Ричарда под руку, это придавало ему равновесия, и он сделал это не зря. Не сговариваясь унары вдруг стройным хором заорали так, что брови Алвы взлетели верх. — Слава Первому Маршалу Талига и герцогу Окделлу! — громче всех звучал задорный голос Арно и совершенно счастливый Альберто. У Ричарда глаза едва не полезли на лоб, но он удержал на лице прежнее выражение. Арамона закашлялся и ,кажется, собирался задохнуться. Унары замолчали и теперь успели испугаться того, что сделали, но тут тишину разрезал хохот Рокэ. Он смеялся едва не хватаясь за живот, бормоча " О Леворукий» и " Ну дают ". Ричард удивленно повенулся к нему, сильнее сжимая руку Алвы. В груди Окделла разлилось тепло, его любимый так редко по настоящему смеялся, что каждый такой момент был Ричарду дороже золота. Отсмеявшись, Рокэ весело глянул на Дика, с удивлением встретив полный нежности взгляд в ответ и вместе они направились ко входу в поместье. — Неплохо, неплохо, господа унары, — одобрительно и еще посмеиваясь сказал Рокэ, проходя мимо юношей. Он потрепал стоявшего в первом ряду Берто по волосам и незаметно сунул ему в руку записку. «Савиньяка и Придда после занятий ко мне» Отойдя, Алва прошептал уже Ричарду. — Так и быть, я согласен дать им пару уроков фехтования, заслужили. Окделл просиял. — Это прекрасно, tesoro, они будут в восторге. Их повели в сторону приготовленных комнат и герцоги спинами чувствовали сопровождающий их пристальный взгляд.