***
— Касуми, челнок! — крикнула Шепард, которая не могла поднять голову из-за плотности огня охранников Хока. Летуна пока не было видно, и, возможно, они успеют проскочить в челнок до его появления. У Джейн чесались руки, так ей хотелось уже добраться до гранатомета, который они не смогли протащить на вечеринку. Джейн перебежками подходила к краю площадки, из-за которого вот-вот должен был показаться челнок. — Нет! Я должна убить его! — прокричала Касуми в ответ, попадая очередному противнику точно в голову и двигаясь в противоположную сторону. Своих планов Шепард не изменила, по летуну требовалось попасть чем-то крупнокалиберным, а не крошечным пистолетом, который имелся у нее. Только бы успеть добраться до челнока! Она выскочила из укрытия и, пригибаясь, отправила вперед себя ударную волну, которая отбросила двоих наемников. Они не выпустили оружие из рук, и Шепард, не дожидаясь, пока они нацелятся в нее, щедро отправила в их сторону почти всю обойму и добежала до следующего укрытия. До края площадки, к которой несся на всех парах Кортез, осталось совсем ничего. Послышался гул и воздушные вихри стали закручиваться по площадке, поднимая пыль и мусор. Летун все-таки прибыл. Они не успели проскочить. Челнок предусмотрительно снизился, почти исчезнув за ограждением. В перерывах между перезарядкой летуна Джейн успевала выпустить по нему очередь и попробовать биотику, но эти попытки не принесли большого результата. Силовое регенирирующее поле мешало. — Я отключу его щиты, Шепард! — Джейн заметила, что Касуми выпрыгнула из-за укрытий, широко взмахнув руками, чем привлекла внимание Хока в летуне. Она стала хаотично бегать среди нагромождений ящиков, периодически входя в маскировку и запутывая стрелка. Надо поторопиться! В три больших прыжка Джейн достигла челнока, запрыгнула в открытую дверь, подтянулась на руках и втащила себя внутрь. Гранатомет мигом оказался в ее руках, и она стала зачищать площадку вокруг Касуми от наемников. Затем напарница, забравшись на вершину ящиков, легко оттолкнулась и грациозно запрыгнула на летуна. Даже с расстояния Шепард видела, насколько Донован Хок ошарашен этой смелой выходкой, и захохотала. Ей пришло в голову, что со снайперской винтовкой результат будет куда лучше, поэтому отбросила гранатомет и тут же упала на пол, лязгнув по металлу нагрудником и поножами и сбросив с себя мешающий шлем. Установив винтовку в упор, она прицелилась в летуна и ждала, пока Касуми воплотит свой план в жизнь. Через несколько секунд голубая глазурь щитов начала сползать и за секунды рассеялась. Как только голова Хока оказалась в прицеле, Шепард незамедлительно выстрелила, но летун качнулся, и пуля прошла сквозь лобовое стекло, не повредив пилота. — Черт! – нужно убить его быстрее, прежде чем он начнет палить по челноку. Она сосредоточилась и попробовала еще раз. В этот раз пуля попала в руку, и стрельба на мгновение прекратилась. Горизонт вдруг наклонился и взмыл вверх, прямо перед Шепард оказалась бетонная стена, в тени которой спрятался челнок. Джейн оторвалась от прицела, хладнокровно перезарядила винтовку и снова легла. Она слышала, как пули свистят над крышей челнока. Огонь летуна, казалось, не закончится никогда, и она стала переживать за Касуми. Как только затихла очередь, челнок снова вынырнул наверх. В глаза ударил яркий свет, и перед стрельбой Шепард на мгновение задержалась, чтобы нашарить взглядом напарницу и убедиться в ее невредимости. Выстрелив еще три раза, один из которых Джейн все же попала в голову Хока, она выпустила напоследок в закрутившийся на месте летун всю обойму из пистолета и в довершение бросила деформацию. — Шепард, ты что, не могла просто подбить его? Снайпер из тебя еще тот! — Касуми подала руку Шепард, и та втащила напарницу внутрь. — Хотела убедиться, что он действительно уничтожен. Что если бы он катапультировался из летуна? Это же ты хотела его убить! — Шепард закрыла дверь и повернулась к пилоту, — Мы готовы, Кортез, возвращаемся! Шепард подобрала брошенный шлем и села рядом с пилотом, неосознанно ероша себе волосы, чертя узоры по глянцевому стеклу, думая о своем. Касуми же юркнула в заднюю часть челнока и тихонько просматривала содержимое с таким трудом добытого серого ящика. Иногда оттуда раздавались всхлипы, но Джейн с Кортезом их твердо игнорировали, притворяясь, что не слышат. Вряд ли они могли помочь ей сейчас. Пока они добрались до Нормандии, пока Джейн стащила с себя всю броню и приняла душ, была уже глубокая ночь. Тем не менее, она чувствовала потребность узнать, как дела у Касуми, вряд ли та спокойно легла спать после пережитого. — Касуми? — Шепард. Поздновато для гостей. — Касуми сидела на диване лицом к двери, но как только вошла Джейн, вскочила, отвернулась и принялась перебирать вещи на полках. — Хотела спросить, как ты? — Джейн присела на краешек стула. — Может, я могу помочь? — Все в порядке, Шепард. — сдавленный голос доносился из-под капюшона. — Ты и так уже сделала для меня больше, чем я могла рассчитывать. Джейн помолчала, осмотрелась, поднялась и прошлась до бара, разглядывая стоящие бутылки, чье содержимое загадочно переливалось в неярком свете стеклянной полки. — Тебе что-нибудь удалось достать из ящика? — негромко спросила она. — Это оказалось сложнее, чем я думала. Джейн не торопила Касуми с продолжением. Раз напарница не выгнала ее сразу, значит она нуждалась в чьей-то компании. Капитан пока взяла бутылку с надписью "Джин" и поставила на маленькую барную стойку. Осматриваясь в поисках того, что могло бы подойти к нему, Джейн нашла лимоны, мяту и лед и положила их рядом. Затем подумав, взяла еще ядовито-зеленую жидкость в маленькой бутылке, надпись на ней гласила, что это яблочный сироп. Джейн понятия не имела как именно и можно ли смешивать взятые наугад ингредиенты и просто положилась на интуицию. — Кейдзи зашифровал данные. — Касуми все еще стояла к ней вполоборота у противоположной стены. — И сделал это великолепно. Джейн оторвала взгляд от стакана, в который она пыталась отмерить сироп и джин в равных пропорциях. Касуми, опустив голову, приблизилась к ней и села напротив. Она поставила локти на стойку и уткнулась лбом в ладони. — Я не знаю, как мне поступить с ними. Там… секретные сведения по одному делу, которое мы выполняли вместе. И его воспоминания. Я не могу отделить одно от другого, он перемешал их. Джейн закончила свой коктейль, положила сверху мяту и лимон и придвинула его к Касуми. — Не знаешь, удалить их или оставить? — поняла Джейн, уперевшись ладонями в поверхность стола и уставившись на напарницу. — Да. Опасно хранить их, хотя, думаю, что это возможно. Но Кейдзи настаивает на… уничтожении. — последнее слово она произнесла шепотом. — Что это? — она двинула подбородком в сторону стакана. — Это тебе. Попробуй. Я могу узнать, возможно ли вычленить данные для удаления. Возможно, найдем какого-то специалиста. Касуми отпила, на видимой части лица под капюшоном не отобразилось никакой эмоции. Она помотала головой. — Я этот специалист, Шепард. И уверяю тебя, что это невозможно. — Она отпила еще и спросила. — Что бы сделала ты? Мне кажется, эти воспоминания последнее, что говорит мне о том, что Кейдзи реален и как будто все еще здесь со мной. Джейн знала, как бы она поступила еще до того, как Касуми задала вопрос. — Я бы искала того, кто смог бы мне помочь отделить воспоминания от всего остального. Я нашла бы тебя, а когда ты уверила бы меня, что это невозможно, я бы удалила данные. Это правильно. Тем более, что он сам сказал это сделать. Кейдзи жив, пока жива твоя память о нем. А она никуда не денется. Два отблеска в глазах из-под тьмы капюшона уставились на Джейн и смотрели на нее не меньше минуты. — Ты права. Касуми тут же встала и отошла в дальний угол комнаты. Она долго листала что-то в инструментроне, собиралась с мыслями и наконец вернулась к Джейн через минут десять. — Я удалила все. — тихо сказала она. — Хочешь побыть одна? — Нет. Джейн осталась до утра в каюте Касуми. Не меньше часа они провели молча, Джейн не хотела нарушить тишину воспоминаний напарницы, она явно была сейчас не здесь. Капитан побродила по каюте, беря в руки и рассматривая разные занятные вещицы. Позже Касуми без всякого вступления, с середины, начала рассказывать Шепард истории из своей жизни, не интересуясь, слушает та или нет. Но Джейн слушала внимательно. — Никогда больше не делай этого, Шепард. — Касуми пододвинула ей обратно стакан, на дне которого одиноко плавал листочек мяты. — На вкус как пожевать травы с бензином. — Но ты же допила! — Не хотела тебя обижать, ты так старалась. Джейн усмехнулась и посмотрела на часы. — Уже утро, мне надо идти. Ложись спать, на брифинге тебя не жду. И дай знать, если я могу еще как-то помочь. — Спасибо, Шепард. Я уже в порядке.***
— Шепард, послезавтра всем нужно сойти с корабля на сутки. Как раз по плану к тому времени мы будем на Цитадели. — Миранда подошла с утра к Джейн в столовой, умудряясь держать в одной руке планшет и чашку кофе, а второй открывать холодильник. — Призрак выслал техническую бригаду, они осмотрят корабль и заменят все, что нужно. Cписок этого, кстати говоря, не маленький, после нашего полета к кораблю коллекционеров. — О, хорошо. — Джейн сидела прямо на кухонной тумбе в совершенно пустой столовой и вкушала поздний завтрак. Она откусила бутерброд, и тут же озвучила пришедшую мысль, не успев прожевать. — Но до прыжка через Омегу-4 еще три месяца по нашим расчетам. Нормандия не будет готова раньше. Тебе придется организовать еще одну проверку. — Устроим. Маякни мне, когда выберешь наиболее подходящее время. — Миранда кивнула и удалилась к себе. Джейн подумала, что вряд ли она проведет ночь в отеле Цитадели. Почему-то мысли о сне в каком-то другом месте помимо каюты внушали… опасение? По крайней мере никакого энтузиазма по этому поводу Джейн не испытывала. Что ж, значит надо подбить Гарруса на какие-то развлечения. Если, конечно, он не предпочтет провести это время с Тали. Как-то уж очень они сдружились, хотя Джейн была за них только рада. Она допила свой утренний чай, спрыгнула с тумбы и направилась к себе. Мысли продолжили идти в том же направлении и остановились на Тейне. Пару дней назад он писал, что отправляется в Туманность Конская Голова, так что вряд ли он успеет оттуда так быстро вернуться. Жаль. После прогулки по саду барьер, который каждый упорно пытался построить со своей стороны, исчез совсем. Постоянное общение с Тейном теперь было частью каждого дня Джейн. И как она ни пыталась скрыть свое приподнятое этим фактом настроение, всем было понятно, что жизнерадостное состояние капитана вызвано отнюдь не успешным выполнением заданий. Первым по этому поводу к ней обратился Мордин, заметивший, что если Джейн планирует физические контакты с представителями других рас, то в целях безопасности стоит сообщить ему об этом. Джейн мягко съехала с этой темы и позже отшутилась с Касуми, начавшей задавать вопросы из той же серии. Она прикинулась дурочкой, когда Джокер невзначай заметил, что пропустил момент, в который коллекционеры похитили их хмурого капитана, взамен оставив им добродушную копию. Промолчала, когда Миранда полюбопытствовала насчет ее личной жизни. Но в разговоре с Гаррусом Джейн уже не выдержала и грубо спросила, почему всем так интересна эта тема. Позже она все-таки извинилась за свою резкость, а турианец ей любезно объяснил, что команда всего лишь рада хорошему самочувствию Джейн, а немного осторожности никогда не помешает. С точки зрения Джейн не было никаких причин для их беспокойства. Впервые она после сна чувствовала себя отдохнувшей, легче было заставить себя писать отчеты и сосредотачиваться на планировании заданий, тело обрело целостность и все реже приходило ощущение, что импланты вот-вот отторгнутся, а сама она распадется на отдельные куски мяса с кибернетикой. Конечно, в этом была заслуга совместной работы Миранды, Мордина и доктора Чаквас. Но вот само восприятие реальности, сменившееся с хаотично-тревожного на уравновешенное и лишенное суеты, было, по мнению, Джейн влиянием дрелла. После обеда в день всеобщей увольнительной Джейн вышла из дока Нормандии, подумывая, где бы засесть. — Джейн, куда направишься? — Тали с Гаррусом догнали ее и теперь шли рядом. — Пойдем с нами, мы решили сходить на Арену, после этого в казино, потом в Чистилище… — у Гарруса закончились пальцы на одной руке. — Может и еще куда-нибудь заскочим. — Класс! Но мне надо еще поработать, — она помахала планшетом. — Так что повеселитесь пару часиков без меня, я присоединюсь позже. — У-у-у, скукотища. Оставь ты этого Призрака и интендантов хотя б на день в покое. У них из-за тебя, наверное, тоже выходных не бывает. — подтрунивал Гаррус. — Кстати, Шепард, ты еще не прочитала мой отчет об улучшениях в инженерном отсеке? — спросила Тали. — Капитан Шепард! — Джейн обернулась на оклик. Бейли махал ей со своего рабочего места. Она улыбнулась и махнула в ответ, остановившись около стойки СБЦ. — Как раз планирую заняться этим. — ответила Джейн Тали и мысленно вздохнула, вспомнив, что там как минимум десять планшетных страниц с графиками. — Пойду узнаю, что нужно от меня СБЦ. Не скучайте! — Ждем тебя максимум часа три, потом удаляемся в неизвестном направлении! — пошутил турианец, увлекая за собой Тали к аэрокарам. — Добрый день, Бейли! Как ваши дела? — Джейн подошла ближе к его столу. — Добрый, Шепард. Людей не хватает, дел скопилось немеряно, не был дома уже два дня. Остальное по-прежнему. У меня для вас кое-что есть. — Слушаю. — Вам оставили здесь посылку. — с этими словами он выдвинул ящик под столом и поставил на стол небольшую кубическую коробку, гладкую и без единой выступающей части, за которую можно было бы ухватиться. — Проблема в том, что внутри явно стоит экранирующая защита и сказать, что там, мы не можем. — То есть теоретически там может быть бомба и вы это храните у себя под столом? — Конечно нет, сканирование не выявило наличие взрывчатых веществ. Насчет остальных возможных опасностей – нельзя понять, что там конкретно находится без вскрытия. И я решил спросить у вас, если вы в курсе посылки, то тратить время наших специалистов мы не будем. Или все-таки потребуется помощь? — Эээ… Нет, я понятия не имею, что там внутри. — Бейли вздохнул, и Джейн попыталась приободрить его. — Ну, теперь это моя проблема, а не ваша. Кто и когда принес посылку? — Рэнди Такер. Знаете его? — Джейн помотала головой. — Мужчина, 25 лет, живет в бедном районе около доков. Ничего особенного сказать не могу, не привлекался у нас ни по какому делу. Принес коробку три недели назад, сказал, что крайне важно вам ее передать. Джейн это озадачило еще больше. — Ладно, разберемся. — с этими словами она активировала инструментрон, включила сканер и провела левой рукой над коробкой. Полминуты она недоуменно смотрела на огромный пласт всевозможной информации. Она не помнила, чтобы сканирование когда-либо выдавало такие результаты. Вдобавок, на одной из граней появился выступающий ярлычок. Коробка с секретом явно предназначалась именно Джейн. А поверх того, в чем Джейн пыталась разобраться в инструментроне, пришло входящее сообщение. — Все в порядке, Бейли. Она не опасна, забираю с собой. Что-то еще? — легкая коробка перекочевала к Джейн в руки. — Уверены, Шепард, что не потребуется наша помощь? — Да, и большое спасибо, что хранили ее у себя. — лучезарно улыбнулась Джейн. — Хорошего вам дня! Она отошла от СБЦ подальше и опустилась на скамейку. Коротенькое сообщение на инструментроне гласило: "Надеюсь, тебе понравится то, что внутри. Тейн" Джейн потянула за ярлычок. Одна из стенок отъехала в сторону, открыв взгляду пистолет. Тут же на инструментроне выскочило новое сообщение: "Из него можно стрелять чаще, чем раз в полминуты." Так-так! Джейн проворно вытянула из коробки оружие и вложила в правую руку. "N7 Орел", максимально облегченный судя по весу. Она снова включила сканер, на котором разными цветами выделялись оригинальные и замененные части. Последних было гораздо больше. Изначально весьма скорострельный и вместительный пистолет был усовершенствован большим числом конденсаторов, которые, насколько помнила Джейн, должны влиять на пробивную силу и более длинным стволом. Остальные модификации пока ничего не говорили Джейн о своем предназначении. Она снова заглянула в коробку, увидев какой-то отблеск. Глушитель! Когда Джейн пользовалась им последний раз? Что ж, может быть, стоит начать. Джейн прицепила к поясу второй пистолет, отправила Тейну сообщение с благодарностью и направилась к деловому кварталу, твердо решив поработать. Сев в маленьком кафе, Джейн принялась штудировать почту, составлять отчеты о прошедших заданиях и отправлять заявки на пополнение запасов Нормандии. Очнулась она уже под вечер, снова с удовольствием повертела в руках новый пистолет и отправилась на поиски команды, которые наверняка уже во всю веселились. Гарруса, Касуми, Тали, Джек, Джейкоба и Гранта она обнаружила на Арене, видимо дальше по своему намеченному маршруту они так и не сдвинулись. Джейн подошла как раз в тот момент, когда Джейкоб с Касуми вышли оттуда, тяжело дыша. В их состязании, заключавшемся в том, кто всех быстрее уложит бутафорских врагов, пока что лидировали Джек и Грант. Это было само собой разумеющимся, самый мощный биотик вкупе с самым смертоносным бойцом на ближней дистанции не могли оказаться в конце. Джейкоб заметил подошедшую Джейн: — О, Шепард! Давай с нами! — Какое-то у вас странное понятие развлечения, — подняв брови и широко улыбаясь, ответила она, — к тому же, вы отлично справляетесь без меня. На следующее задание отправлю вас одних, пожалуй. — Ну что ж, раз Шепард здесь, то предлагаю двинуться дальше. — произнес Гаррус, а Джейн, уловив в его тоне какое-то разочарование, тут же вновь посмотрела на сводную таблицу. Имена Тали и Гарруса значились на втором месте, лишь на десять очков обогнав Касуми и Джейкоба и отстав от Джек и Гранта на целых сто восемьдесят. — Ага! Ну значит мы победили! — Джек со всей силы размахнулась рукой и влепила Гранту пять. Тот одобрительно ухмыльнулся, стукнув кулаками. — В следующий раз, Вакариан, ты меня не уболтаешь на дружеский спор и будешь должен денег! Вся компания вместо казино отправилась пешком в зал игровых автоматов. Там уже Джек была недовольна успехами всех остальных, оказавшись в числе отстающих. За право называться первым в итоге сразились Гаррус с Джейн, но удача улыбнулась турианцу. Вдоволь изучив все доступные игры, они отправились в Чистилище, разместившись по аэрокарам. Джейн предусмотрительно вытеснили с водительского кресла, на которое она нацелилась. "Не очень-то и хотелось!" — подумала она. В баре к ним присоединилась Миранда и Джокер, и все вместе оккупировали большой круглый стол. Джейн, увлеченно болтая с Гаррусом и Джейкобом и отпивая из бокала с коктейлем с приличными промежутками, с удивлением обнаружила, что алкоголь из нее выветривается подозрительно быстро. Она нашла глазами Миранду, подошла к ней и постаралась перекричать громкую музыку: — Это нормально, что на меня не действует алкоголь как раньше? — О! — в глазах Миранды тут же проснулся интерес исследователя. — А как долго держится эффект опьянения? — Не замеряла. Минут двадцать по моим ощущениям, если не добавлять. — Твои импланты в мозге уменьшают эффект сужения сосудов под воздействием спирта. — Миранда явно гордилась собой. — Погоди, хочешь сказать, ты только сейчас об этом узнала? — Не пила в таких количествах, чтобы что-то почувствовать! – кивнула Джейн. — Ну и скукотища, Шепард! У тебя, наверное, и в каюте никакого алкоголя нет! Джейн скривилась и закатила глаза, хотя Миранда попала в точку. Второй раз за день ей говорят, что она скучная, это уже слишком! К ней подскочила Касуми и потащила на танцпол. Джейн как обычно стала сопротивляться такого рода предложениям, но в конце концов решила расслабиться и плыть по течению. Танцевать она не умела и, притопывая на месте, лишь смотрела на то, как красиво двигается Касуми. Но в какой-то момент Джейн поймала ощущение куража под туманным светом софитов и ей захотелось сделать пару поворотов. Никогда она еще не жалела о своих решениях так быстро. Левая нога предательски подвернулась, и Джейн, почувствовав острую боль в лодыжке, рухнула на пол. Подскочившая к ней Касуми мигом поставила ее на ноги. — Ладно, плохая была идея. — натужно сказала Касуми, на которую Джейн перенесла почти весь вес своего тела. — Тебе танцевать противопоказано. Она довела хромающую Джейн до стула, и сама тоже уселась рядом. Пока капитан, сморщившись от непроходящей боли, потирала ногу, Касуми знаками заказала им по порции шотов. — Джейн, серьезно, не думала, что вот это, — она многозначительно стрельнула глазами назад на танцпол, — опаснее, чем то, что мы пережили позавчера. — Получается так. Черт, да почему так сильно болит? Я же ее просто подвернула. — Держи, приложи к ноге. — Гаррус протягивал ей одолженный у бармена пакет с нетающим льдом. Когда Джейн справилась с засовыванием пакета в носок, он продолжил, — Может, отвезти тебя в больницу? — Нет уж, не хочу единственную свободную ночь провести в больнице. Завтра Чаквас мне все поправит, а танцевать я больше не собираюсь. — Тогда за танцевальные навыки нашего капитана! — Гаррус чокнулся с Касуми рюмками через Джейн. — Смейтесь-смейтесь. Посмотрим, как вы все будете себя чувствовать с утра. У меня-то, оказывается, иммунитет к алкоголю! — она высоко подняла вместе со всеми рюмку, залпом выпила нечто синеватого цвета и засмеялась, чувствуя себя необыкновенно хорошо. Через пару часов разговоров Джейн почувствовала, что неимоверно хочет спать. Да, провести на ногах две ночи подряд теперь казалось ошибкой. Как она ни старалась преодолеть сонливость, получалось так себе. Все чаще Джейн находила себя залипнувшей в одну точку. Пошевелив ногой, она отметила, что боль уже не такая резкая, а значит можно пойти прогуляться и все же найти место для сна. — Точно не хочешь остаться? — Джейн отрицательно помотала головой на вопрос Гарруса. — Проводить тебя куда-нибудь? — Гаррус, я отлично дойду сама. Думаю, найду какой-нибудь отель без проблем. Нога уже не болит. — немного слукавила она. — Повеселитесь тут за меня! — Как знаешь, Шепард. Но будь осторожна. Напиши мне, когда доберешься. Джейн кивнула, помахала всей компании и двинулась на выход.***
— СУЗИ, сколько времени? — с правой стороны в закрытые глаза бил свет, видимо Джейн забыла выключить подсветку у шкафа с броней. Она отвернулась от него на левый бок. — Почти одиннадцать, Джейн. — ответил мужской голос. Джейн мгновенно проснулась и села в кровати. Она не в каюте. В глаза как будто насыпали песок, открывать их совсем не хотелось, тепло одеяла манило к себе. — Одиннадцать?! — пробормотала она, оглядываясь и вспоминая, где находится. — Через час нужно быть на Нормандии, — заметила она, ни к кому конкретно не обращаясь. Джейн все же преодолела зов сна и свесила босые ноги с кровати, коснувшись прохладного гладкого пола. Прищурившись от яркого света, она посмотрела на силуэт у окна. Сон постепенно уходил, оставляя легкую дезориентацию из-за своей несвоевременности, и в памяти проступали события минувшей ночи. Из-за сбитого режима казалось, что они произошли не вчера, а были удалены на несколько световых лет от текущего момента. Выйдя из бара, Джейн вдохнула показавшийся таким свежим после душного клуба воздух и поковыляла к аэрокарам. Опасно лавируя в потоке машин, она вернулась на Силверсан Стрип, где, как помнила Джейн, был какой-то отель. Она блуждала по уровням, глаза внимательно пробегались по всем неоновым указателям над головой и наконец наткнулись на вывеску отеля. Отлично, Джейн была в предвкушении чистой и теплой кровати, которой она так бездумно пренебрегала два дня подряд. Поднявшись в номер, она растянулась на кровати и начала писать Гаррусу сообщение, что с ней все в порядке. От набирания текста ее отвлекли сдавленные крики и шум в коридоре. Через мгновение что-то с силой врезалось в дверь. Джейн вскочила, поморщилась от боли, забыв о ноге, и достала из-за пояса пистолет. Она приблизилась к двери и притаилась у стены. Шум невнятной борьбы и приглушенных криков все не стихал, он был сосредоточен прямо за дверью и не уходил дальше по коридору. Проявлять инициативу в такой ситуации было бессмысленно, и Джейн терпеливо ждала, что будет дальше. Когда шум стих, дверь медленно открылась внутрь, впустив небольшую полосу света из коридора. Джейн задержала дыхание. Когда непрошеный гость, поколебавшись, все же сделал один шаг в комнату, в его голову тут же уперся пистолет. — Еще один шаг и ты труп. — Джейн, это я. — Тейн! — выдохнула она, округлив глаза и опустив пистолет. Она молча наблюдала, как дрелл прошел мимо нее, зашел на секунду в ванную, затем переместился к окну, посмотрел сквозь жалюзи и, пробежав глазами по комнате, наконец произнес: — Они шли за тобой от стоянки аэрокаров. Джейн выглянула в коридор. В нем вокруг распахнутой двери валялись без сознания трое батарианцев. У всех были неестественно вывернуты руки. Джейн убедилась, что кроме этих несчастных в коридоре нет ни души, но пистолет не убрала. — Они мертвы? — Нет. — Как ты меня нашел? — Дай мне свой пистолет. — по какой-то неведомой Джейн причине дрелл избегал смотреть ей в глаза. Он протянул руку, ожидая пока она выполнит его просьбу. — Не этот. Тот, что я тебе подарил. Джейн протянула Тейну пистолет, наблюдая, как дрелл снимает боковую пластину, вытаскивает на свет какой-то чип и кладет в карман плаща. — Так я тебя и нашел. — Ты опять следишь за мной! Прекращай это делать, я серьезно. — Я не следил за тобой. Это на случай, если кто-то решит украсть пистолет до твоего прилета на Цитадель. Я смотрю, ты опять притягиваешь к себе неприятности? — он кивнул головой в сторону батарианцев за дверью. — Они сами меня находят. Тейн поставил на пол сумку, вытащил оттуда пистолет и прикрепил на пояс под плащом. Он вышел мимо нее и вернулся, таща одного батарианца внутрь комнаты. То же самое он проделал с оставшимися. Джейн указала на одного из лежавших вповалку: — Тебе не кажется, что вот этот похож на одного из тех, с кем я столкнулась на Омеге? Не дождавшись ответа сразу, она взглянула на Тейна. Тот явно погрузился в глубины памяти, но через несколько секунд ответил: — Нет, это другие. А почему ты не на Нормандии? Он все еще странным образом избегал смотреть ей в глаза, пока застегивал сумку и в который раз осматривался. — Она на техническом обслуживании. — Что ж, — он закинул сумку за спину и взялся за дверь, — Нам надо уходить отсюда. Ты готова? Пойдем. — Но куда? Тейн задумался. — В клуб к команде я возвращаться не буду, я специально ушла, чтобы поспать. — рассуждала Джейн. Выброс адреналина от недавних событий уже сошел на нет, и глазам снова было тяжело. Она открыла рот, чтобы сказать, что прекрасно доберется сама до другого отеля, но передумала. — Слушай, а ты сам куда направляешься сейчас? Могу я пойти с тобой? — Я хотел пойти домой. "И лечь спать." – добавил он про себя. — Так. — Джейн выжидательно уставилась на него. Через несколько молчаливых секунд она вздохнула. — Окей, я поняла. Я пойду к… — Да, ты можешь пойти со мной, если хочешь. — вдруг произнес Тейн. — Отлично, тогда выдвигаемся! Тейн вышел в коридор и аккуратно прикрыл дверь номера. Затем быстро зашагал к лестнице, но заметил, что девушка медленно плетется за ним. — Что с твоей ногой? Джейн вспыхнула, ей очень не хотелось называть истинную причину, а именно то, что она жутко неуклюжа. — Я танцевала, — почти с вызовом ответила она, ожидая усмешки, но дрелл лишь вежливо удивился, слегка подняв брови. — Что ж, — он поколебался, но все же убрал пистолет за пояс, и подхватил Джейн на руки. — Пусти, я дойду сама! — зашипела она. — Расслабься, никто не увидит, здесь ни души. Так и быть, когда спустимся с лестницы, пойдешь сама, мне нужна хотя бы одна свободная рука. Выскользнув на улицу через черный ход, они медленно добрались до стоянки аэрокаров. Джейн стало жутко любопытно, где и как живет загадочный дрелл, даже слипавшиеся глаза уже не так беспокоили ее, и сон отходил на второй план. Она уютно устроилась на сиденье, забравшись в него с ногами. Не такая уж это была интересная увольнительная, если не считать последнего получаса! Они летели и огни Цитадели ползли по стеклам окон, отражаясь в больших глазах дрелла. "Как красиво!" — подумалось Джейн. Тем не менее, мерное гудение двигателя подействовало убаюкивающе, и в следующий раз Джейн открыла глаза от того, что дрелл легонько тряс ее за плечо. Они вышли на узкой улице жилых секторов. Вокруг была абсолютная тишина, после громких звуков клуба и больших улиц она давила на уши. Лишь пара-тройка окошек дома, около которого остановился дрелл, лежали прямоугольными отсветами на тротуаре. Людей же не было вообще. Тейн молча взял Джейн на руки и преодолел один этаж темной лестницы. Наконец дверь открылась, впуская их в чуть более светлую, но такую же безмолвную прихожую. — Здесь мило. — Джейн невольно прохрипела из-за долгого молчания и прокашлялась. Темнота была разбавлена неярким светом с улицы из двух не зашторенных окон прямо напротив. Под одним окном справа стояли кровать с креслом. Слева угадывались очертания двери и маленькой кухни. Временное минималистичное пристанище убийцы. Включать свет дрелл не стал. — Там ванная, — Тейн указал налево, — и можешь расположиться на кровати. — А ты где? — Кресло раскладывается. Тейн снял сумку и, обойдя Джейн, бросил ее на тумбочку у двери. На это мгновение он повернулся к ней лицом и впервые за вечер посмотрел в глаза. Джейн вдруг жутко захотелось прикоснуться к дреллу. Пока она в панике обдумывала, рискнуть или нет, и что будет, если она решится, Тейн отошел к вешалке и повесил на нее свой плащ. — Тейн. — она с ужасом услышала, как губы сами по себе позвали дрелла. Сердце колотилось, как бешеное, а ладони вспотели. — М? — обернулся он. Просто спросить его о чем-нибудь, раз уж внимание привлечено. Джейн не могла вспомнить ничего обыденного, чтобы заговорить снова и перестать стоять столбом. Расценит ли это Тейн как злоупотребление гостеприимством? Бесстрашно шагнув вперед, она быстро коснулась его губ своими и отстранилась, но ее лицо по-прежнему было очень близко. Подождав длящиеся вечность две секунды бездействия, Джейн попыталась отойти, но наткнулась на дверь. Бежать некуда, а так неловко, что хочется спрятаться. Тейн замер, он, казалось, о чем-то думал, и в тишине Джейн слышала лишь свое прерывистое дыхание. Через полминуты, когда она уже хотела извиниться, Тейн медленно протянул к ней руку, положил ладонь на талию и подвинул Джейн обратно к себе. Никакого сопротивления. Тогда второй рукой он легонько провел ей по щеке и, приподняв пальцами подбородок, медленно возобновил поцелуй. Разорвал его, выжидающе посмотрел Джейн в глаза, но не нашел в них протеста своим действиям и поцеловал снова. Ее приятно обволакивало теплом рук дрелла, невесомо проводящих по ее волосам и спине, мягкие губы каждый раз чуть по-новому, но все так же осторожно прикасались к ее собственным. Джейн все дальше уносило куда-то в межзвёдное пространство. Пребывавший в панике мозг запоздало подал ей сигнал о том, что Тейн ее не отталкивает, а наоборот все сильнее прижимает к себе. Осмелев, она тоже стала исследовать руками его лицо, погладила гребень на голове, пробежалась по вискам, очертила границу скул и перешла на складки на щеках и шее. Дрелл на ощупь был восхитителен, Джейн очень нравилась непривычная для человека шероховатость кожи под подушечками пальцев. Разорвав на мгновение поцелуй и глубоко вдохнув, она ощутила запах травы, древесины и металла. Запах природы вперемешку с механизмами. Ноги устали стоять на цыпочках и Джейн опустилась на пятки, но была тут же подхвачена Тейном и посажена на кухонную тумбу. Теперь их лица были на одном уровне. Он провел рукой по волосам, пропустив их сквозь пальцы, наблюдая как пряди мягко падают обратно на лицо Джейн. Отведя их в сторону, он скользнул пальцами по шее, и рука несильно схватила Джейн у основания черепа. На мгновение она замерла. Не может быть, чтобы он все-таки решил прикончить ее. Момент, конечно, подходящий, вряд ли она успеет что-либо сделать для спасения. Но дрелл всего лишь осторожно повернул ей голову так, чтобы добраться губами до шеи. Проложив дорожку от уха до ключицы, он напоследок провел языком в обратном направлении и судорожно вдохнул. Джейн тем временем проводила по темно-зеленым полосам на его руках и не удержалась от замечания: — Ты такой красивый, Тейн. Отчего-то Джейн крайне невнятно произнесла эти слова и хихикнула, чтобы сгладить неловкость. Ее пальцы начали открывать застежки под горлом Тейна, но дрелл вдруг перехватил ее руку. Он отстранился и внимательно посмотрел ей в глаза. — Что не так? — прошептала Джейн. По правде говоря, она сама чувствовала, что что-то не в порядке, все вокруг немного плыло при поворотах головы, а тело слегка онемело сразу во всех местах. Последнее особенно сильное онемение охватило шею, и пока Тейн всматривался в глаза, она провела по ней рукой. Странное ощущение, но все равно довольно приятное. — Мы с тобой разного вида. У тебя явно аллергия на меня. — закончил он с сожалением и отодвинулся еще дальше. Затем немного подумав, полез в шкаф. Джейн тем временем моргала, двигала головой и руками, подмечая весьма странные ощущения. Ей опять стало неловко, но совсем чуть-чуть, это ощущение как будто отодвинулось от нее и потеряло свою яркость. Она скосила глаза на Тейна, который продолжал что-то искать, быстро выдвигая ящики. На краю поля зрения обнаружилась цветная аберрация, окрасив дрелла в розовый цвет. Джейн опять хихикнула. Достав какую-то коробку и две чашки, Тейн вернулся к ней и спросил: — Как ты себя чувствуешь? — Безумно странно. Но превосходно! — все так же невнятно ответила она. Язык слушался удивительно плохо. — Что ты сделал? — широко открытые глаза уставились на него. — Ничего. Обычная, хотя и весьма сильная реакция на телесный контакт с другим видом. — он смотрел на нее нахмурившись. — Если станет хуже, поедем в больницу. — Вот еще! Я больше никуда сегодня не пойду. Пожалуй, отправлюсь в ванную, — Джейн спрыгнула со стола, в который раз забыв про левую ногу и зашипела. — Да почему она все еще так болит! Джейн рассматривала себя в зеркало, отмечая поразительную бледность лица и расширенные зрачки. Даже шрамы стали менее заметны. Она провела по ним пальцами, убеждаясь, что они ещё тут и что это свое лицо она видит в зеркале. Первый раз у нее выдалась такая ночь с алкоголем и наркотиками! Джейн опять захихикала. Холодная вода приятно охладила лицо, но не особенно вернула нормальное восприятие окружающего. Вернувшись в комнату, она обнаружила, что Тейн уже успел переодеться. Джейн уставилась на него с удивлением. Стоя босиком в черной футболке и таких же мягких штанах, он шаманил над двумя кружками. Она добрела до кровати, разулась и с облегчением повалилась на нее. — Тебе идет черный цвет. — заметила Джейн, рассматривая Тейна со спины. Не проходившая эйфория усиливала ее обычную болтливость. — И вообще ты выглядишь очень домашним. Совсем не опасным. — Ммм, спасибо? — со смешком сказал Тейн. — Кстати, ты сообщила кому-нибудь, где ты находишься? — Не-а. Есть какая-то тайная ассасинская причина, по которой ты не включаешь свет? — спросила она, глядя на блики улицы, гулявшие по потолку. Что-то в них было не так, как и в самой Джейн в данный момент, но она не могла уловить что. Как во сне все кажется нормальным, но проснувшись, вспоминаешь что-то нелепое. Говорить дреллу явно об этом не стоило, если только она не хочет ехать в больницу. — Просто привык. Я и так все вижу, — Тейн протянул руку и неяркий свет стал литься от кухонных шкафчиков, едва добираясь до изножья кровати. Он окрасил все вокруг в золотистый цвет, сделав маленькую квартиру уютней. — Хотя и хуже, чем при свете. Включить еще? — он показал на лампочки под потолком. — Нет, не надо. — Ты уверена, что тебя не будут искать? Мне хотелось бы проснуться завтра с утра. — Ладно. Сейчас напишу. — Джейн перевернулась на живот, сочиняя письмо для Гарруса, отправила его и почувствовала, как что-то коснулось ее левой ноги. Она обернулась, застукав Тейна, проводящего пальцами по ее лодыжке. — Что ты делаешь? — Давай я посмотрю твою ногу. — Чаквас завтра посмотрит ее. Она просто подвернулась. — ответила Джейн, снова оказавшись на спине и подтянув на всякий случай поврежденную ногу поближе. — Она же болит сейчас. — Не болит, если не трогать! — она села, отодвинувшись на противоположный край кровати, намереваясь при случае вскочить. — Тогда держи это. — Тейн протянул ей кружку и таблетки. — Это снимет твои симптомы аллергии. Немного. Джейн подозрительно уставилась на таблетки. — А на что у меня, собственно, аллергия? Ты не выглядишь декстроаминокислотным. — последнее слово далось с особым трудом. Джейн еще помнила, как Гаррус случайно зацепил ей руку, размахивая своими когтями, и как царапины заживали недели три. Неужели и тут ее ждет такое? — Моя кожа выделяет яд. — он постоял еще несколько секунд, а Джейн все так же не двигалась. Тейн удивительным образом не терял своего обыкновенного спокойствия, терпеливо ожидая, когда Джейн станет более доверчивой. — Возьми их, тебе станет немного лучше. Думаю, что часа через три все симптомы пройдут окончательно. Джейн поджала губы, но все-таки взяла кружку и таблетки. Дрелл, пользуясь занятостью ее рук, мгновенно обогнул кровать, развернул кресло, заблокировав проход, и подтащил Джейн к себе за здоровую ногу. Она лишь тяжело вздохнула. — Не вздыхай, я только посмотрю. — Какой толк ее смотреть? Мне нужен врач. — Ты встречала когда-нибудь ягов? — ни с того ни с сего спросил Тейн, положив ее левую ногу к себе на колено и ощупывая лодыжку. — Что? Нет, я никогда не видела их вживую. — Да, вряд ли ты их видела, — согласился Тейн, кивая. — Их мало, и они почти никогда не покидают свою родную планету Парнак. Выглядят они весьма устрашающе. Несмотря на гуманоидный вид, у них восемь глаз, и три челюсти с острыми зубами. На голове рога и в прямом столкновении они очень опасны, яги протаранят тебя насквозь. Голова покрыта панцирем, а сами они, несмотря на внушительные размеры, довольно быстро и ловко передвигаются. — он посмотрел на Джейн, та сидела в ожидании какого-то поворота событий в его рассказе. — Но у всех есть слабые места, и у ягов это область под коленями. Если незаметно подкрасться к ягу и ударить, — на этих словах в тишине комнаты послышался щелчок, и Джейн заорала во весь голос. Она лягнула дрелла от злости, и отползла к другой стороне кровати. — … они будут менее мобильны, а значит почти безобидны. — спокойно закончил Тейн, держа в руках кружку чая, которую он успел выхватить у Джейн. — Почти безобидны! — с гневом прошипела Джейн, потирая ногу. — Что ты сделал? — Ты не подвернула ее, а вывихнула. Я ее вправил. — Тейн снова отдал ей кружку и сходил за своей. Он и сам был бы не против лечь спать. С одной стороны, бессонная ночь, пока он выслеживал цель, затем долгий перелет на Цитадель и хождение с Джейн по ночам утомили его. С другой – ему нравилось ее общество и это заставляло его бодрствовать. Он отпил чай, сев максимально расслабленно в кресле, и, конечно же, решил, что спать не ляжет. Когда он принимал рациональные решения в присутствии Джейн, если только ей не грозила опасность? — Откуда ты знаешь, как нужно делать? — А откуда я знаю, как справиться с ягом? Я этому учился, Джейн. Анатомии большинства разумных существ. — он отпил чай и добавил, улыбнувшись, — Стало ведь лучше? Джейн спрыгнула с кровати, все еще недоверчиво прихрамывая. Нехотя она призналась, что боль уже не такая резкая. — Да. Спасибо. Я, пожалуй, буду спать, если ты не против, уже почти четыре часа утра. — Конечно. Джейн устраивалась под одеялом и наблюдала за тем, как Тейн пьет свой чай, нарезая круги по комнате, выключая свет на кухне и проверяя входную дверь. Потом он вернулся в кресло и, продолжая пить, стал смотреть на Джейн. — Ты так и будешь сидеть здесь? Тейн отрицательно помотал головой. Джейн закрыла глаза и отвернулась от него на другой бок. К сожалению, интоксикация мешала ей спать, под закрытыми веками она видела яркие движущиеся пятна, совсем как на потолке. Она тяжело вздохнула. Что ж, придётся спать весь день завтра. — Тейн, а какое у тебя слабое место? — Ну, у дреллов… — Нет, не у дреллов, а у тебя. Ты такой… — Джейн постаралась подобрать слово, но не смогла и объяснила по-простому, — В любой ситуации знаешь, что нужно делать и куда идти. Из-за спины не раздавалось ни звука и Джейн снова повернулась так, чтобы видеть Тейна. Тот все так же расслабленно сидел в кресле, но взглядом задумчиво гипнотизировал пол. Он понял, что Джейн спросила это просто из любопытства. Но сама того не зная, она заставила Тейна снова подумать о причинах, из-за которых он, уставший, не пошел домой, а потратил время, выслеживая Джейн, привез ее сюда, до сих пор не спит и даже не собирается. Не было никакого желания ответить стандартно или отшутиться. Может это как раз подходящий момент для того, чтобы впустить Джейн еще чуть дальше в свою жизнь, если она сама того захочет. "Прости, Ирика, ты погибла по моей вине. Но впервые с тех пор мне действительно хочется отпустить тебя насовсем и двигаться дальше." — Тейн… — Знаешь, почему я слежу за тобой? — темные глаза отклеились от пола и уставились на Джейн не моргая. "Потому что я тебе нравлюсь, и, видимо, так ведут себя наёмные убийцы в этой ситуации", — промелькнул в голове у Джейн очевидный ответ. Но кажется, здесь было что-то еще, и она молчала, ожидая его варианта. — У меня нет семьи, потому что их всех убили. Моих родителей и мою жену. На слове "жену" у Джейн неприятно кольнуло сердце. Но она тут же отмахнулась от этого, и во все глаза смотрела на Тейна, которому явно было сложно говорить дальше. — Их убили из-за меня. — закрыв глаза, продолжил Тейн. Он изо всех сил вцепился в подлокотник, блокируя воспоминания и не давая себе в миллионный раз погрузиться в них. Джейн тоже невольно напряглась, приподнявшись на локте. — Один раз вернувшись домой, я обнаружил их всех лежащими на полу в крови. Я был молод и неосторожен, и мне отомстили. На следующий день я улетел с Кахье навсегда. И нашел всех, кто был причастен к их смерти. Я пытал их, прежде чем убить. — Тейн открыл глаза и Джейн впервые испугалась его, такой безумный огонь был внутри них. Но продолжил он уже спокойнее. — С тех пор я был очень разборчив в заказах и всегда изучал цель на предмет темных дел. Я перестал убивать кого попало. Мне захотелось хотя бы немного сделать этот мир чище. Я жил этой мыслью и впал в… так скажем, боевой сон, который чередовался с длительными приступами солипсизма и продолжался десять лет. Он замолчал и Джейн тоже не знала, что сказать. Она окончательно села в кровати, всё ещё не отрывая взгляда от дрелла. Но он, казалось, и не ждал никакой реакции, а просто продолжил: — Мы всегда воспринимаем настоящее через призму прошлого, и когда я встретил тебя, то стал беспокоиться, что все повторится. Я не боюсь смерти. Но мне было страшно, что убьют тебя. В то же время я понимаю, что ты не похожа ни на кого из моей семьи. Ты можешь постоять за себя и у тебя есть целая команда, которая свернет горы за своего капитана. Даже на Горизонте вы отлично справлялись, и моя помощь не потребовалась бы, если бы я не убил Кая. — Тейн встал, заложив руки за спину, и бесцельно прошел до кухни и обратно. — Иногда у меня появлялось желание проникнуть на Нормандию. К счастью, я все же посчитал это абсурдной идеей. — он сел на пол у кровати, положив голову на согнутые в локтях руки и посмотрел Джейн в глаза снизу вверх. — Но я много размышлял над этим и осознал, что страх иррационален. И кое-что понял, когда наблюдал за тобой на Зоре и особенно на Горизонте. Риск – это неотъемлемая часть тебя, я не могу защищать тебя от всего вокруг, хотя я до сих пор чувствую в этом потребность. Ты – сиха, Джейн. Ангел-воин богини Арашу. Такие встречаются нечасто. С тех пор мое слабое место – ты. — Тейн, я… — Джейн впервые захотелось расплакаться от того, что она услышала. Она сбивчиво заговорила и снова остановилась. — Мне так жаль. — она положила одну руку ему на плечо, перевела дыхание и наконец поняла, что хочет сказать. — Помнишь, на Цитадели ты отвел меня в место, где можно наблюдать игру света на зеркальном небе? — Тейн кивнул. А Джейн поняла, что начала абсолютно не с того и, помотав головой, попробовала снова. — Когда я очнулась после двух лет смерти, то каждый день я просыпалась с мыслью о том, что меня возродили, чтобы я выполнила определенную цель. Та Джейн Шепард, в жизни которой были развлечения, беззаботность, свободное время, уже мертва. Такое случается, это в порядке вещей. Напротив, то, что меня возродили, казалось противоестественным. Я чувствовала, что мне нужно закончить начатое два года назад и уйти обратно в небытие. Столько сил было вложено в меня, и я просто не могу отвлекаться на другие вещи, все, что я делаю – от вербовки до разговоров с командой и походов за новым снаряжением – все это служит одной цели. — помолчав, она поняла еще кое-что. — Даже Кайден… его поведение окончательно убедило меня в этом. Мне здесь не место. Она замолчала, обдумывая, как сказать то, что она чувствовала, но к чему долгое время не могла подобрать слов. — Но в тот день, когда мы гуляли по саду, в тот момент, когда я смотрела на зеркальное небо, я просто жила. Не пыталась каждую минуту приблизить конец — Жнецов и свой — а отвлеклась от этого на некоторое время. И ничего не случилось! Я вернулась на Нормандию, я продолжала делать все, как и прежде. Только теперь я не чувствовала, что просто существую от момента включения до вывода из эксплуатации по окончанию работы. Теперь мне кажется, что я могу со всем справиться и, может быть, мне не обязательно для этого умирать. Я стала гораздо спокойнее и теперь чувствую, что живу. Яд уже выветрился из Джейн, чувствительность вернулась во все части тела, она говорила тихо, но очень внятно, и эхо ее слов все еще висело в тишине комнаты. Она замолчала, опустив глаза на свои руки, лежащие поверх одеяла. — А мой боевой сон завершился, и я начал жить в тот момент, когда пошел за тобой на Омеге. — задумчиво проговорил Тейн. Он добавил какую-то короткую фразу на дрелльском языке. Джейн наклонилась и молча прислонилась своим лбом к его, безмолвно делясь с ним схожими мыслями и ощущая полное взаимопонимание. Уже было пять утра, Джейн все-таки решила ненадолго прилечь и почти сразу же уснула. Тейн сидя в темноте понаблюдал, как она спит, затем повторно проверил, как закрыты дверь и окно, и тоже лег спать.