Дарующая нежность

      Тело вздрогнуло, словно свело судорогой во время сна, и, открыв глаза, девушка поморщилась. Ощущения были странные, как будто она очень долго спала и видела самый длинный и реалистичный сон, а теперь пыталась заново всё осознать, в том числе себя, своё тело и окружение.       Зажмурившись в попытке сосредоточиться, она привычно размяла руки, несколько раз хрустнув суставами пальцев, и потянулась. Это немного отрезвило и позволило собраться с мыслями, прежде чем осознать происходящее вокруг.       Она явно уснула сидя — было крайне неудобно, да и вокруг очень много шума: ветер и плеск воды, голоса. Странные голоса, язык вроде понятен, но звучит как-то непривычно. А ещё, качает из стороны в сторону, тело такое тяжелое, и затылок ноет. Открыв глаза, девушка нахмурилась, осматриваясь и не понимая, где она вообще очутилась. В памяти не находилось того, как она могла оказаться в закрытом помещении с множеством непонятных личностей явно бандитской наружности, ребенком, мельтешащим туда-сюда в попытке им помочь, и солнцезащитными очками на носу, портящими обзор. Сняв их, покрутила аксессуар в руках и хмыкнула — такие маленькие и забавные, словно у кота, просившего милостыню. Как же его звали…       Помещение вновь качнуло под завывания ветра, и девушка отвлеклась от разглядывания очков и попыток вспомнить имя усатого мужика в таких же маленьких очках. Убрав аксессуар в карман, она осмотрелась по сторонам более внимательно, заодно ухватив из разговоров слова о корабле и буре. Как её вообще угораздило очутиться здесь? Она и на море то была… была. Но на каком море? И на корабле она уже плавала, или же это был катер? На лодке точно доводилось плавать, но опять же, когда и где? И с кем? В голове сплошная каша, словно после наркоза отходит, только не так ярко и забавно.       — Блять… — шикнула девушка, пытаясь из головы выудить хоть что-нибудь, и с ужасом осознавая, что там лишь смутные обрывки воспоминаний. Вопросов копилось всё больше, а ответов на них не было. В конце концов вздохнув и отложив разбирательство с собственной памятью на потом, девушка решила осмотреть себя, понимая, что собственная целостность сейчас на первом месте — вдруг потребуется сбегать? Начать было решено с рук — золотистая кожа обтягивала кисти с длинными пальцами, испещренными мелкими шрамами и с мозолями на ладонях, а вот неаккуратно обрезанные под корень ногти подпортили всякое положительное впечатление о чужом теле и предыдущей его владелице. Понять, что тело не родное не составило особого труда, оно чувствовалось странно, да и банально руки не выглядели знакомо, вызывая диссонанс в разуме, а заодно и мысли о том, что она либо очень хорошо так спит, либо как в куче прочитанных романов — переместилась в другой мир.       Улыбнувшись этой мысли, относясь к ней как к хорошей шутке, принялась осматриваться дальше.       Подвигав ногами в попытке их размять, девушка ощутила, что мышцы контролируются очень хорошо, а слегка их прощупав через брючную ткань, подтвердила догадки — тело было неплохо тренированным. Пошевелив ногами ещё немного, она бросила взгляд на слегка потрепанные шнурованные туфли без каблука — довольно удобные и уже явно севшие по ноге, в отличии от брюк, блузки и пиджака — они словно с чужого плеча, хотя на деле просто новые и шиты были явно не под заказ, да и темно-синий цвет был не самого удачного оттенка, особенно для женского костюма — темный, с сероватым подтоном, словно подернутый пылью.       Одернув себя тем, что не ей критиковать чужие вкусы, тем более что по ощущениям ей самой довелось довольно долго работать над собой, приступила к дальнейшему осмотру тела.Чтобы не привлекать к себе внимание явным ощупыванием, продолжила импровизированную разминку: руки, шея, ключицы, слегка потянуться и затем положив ладонь на грудь глубоко вдохнуть, тоже самое повторить, переместив ладонь на живот. Вновь вернув ладонь к шее, ощупала её, с удивлением понимая, что волосы короткие и жесткие — ещё один минус который предстоит превратить в плюс. Вздохнув и проведя пятернёй от лба к затылку, лишь больше убедилась в том, что на голове был чуть отросший ежик.       Очень хотелось чертыхнуться, а то и взвыть, но приходилось держать себя в руках — не время для истерик, хотя внутри всё буквально кипело от ярости и недовольства. В обрывочных воспоминаниях маячил образ ухоженной, следящей за собой девушки с хорошим вкусом, долго и упорно работающей над собой, и потерять всё это было до ужаса обидно. Она не могла вываливать огромные суммы и крутилась как могла, чтобы выглядеть на уровне, и вот, откатилась до заводских настроек.       Конечно, всё может быть не так уж и плохо, и у бывшей владелицы тела просто проблемы с деньгами, но как там в большинстве историй о попаданках? Очнулась в шикарной комнате, с богатством за плечами и хорошенькой мордашкой в отражении, а там в нагрузку какая-нибудь редкая магия и десяток ухажеров. И самое главное — знания. Эти ушлые дамочки виртуозно меняли ход повествования и оставались в выигрыше. А что есть у неё? Конечно, есть шанс, что со временем всё будет и это просто она ещё не поняла, где очутилась, но пока что всё как-то разочаровывало.       С её удачей, конечно, вообще спасибо, что переродилась или как это называется. Переселение душ? Реинкарнация? Трансмиграция? Квантовый скачок? Шутка богов? В любом случае, и на этом спасибо, ведь жить хотелось, и желательно хорошо, но как же было обидно! Очнулась в какой-то дыре, непонятно в какой тушке, неизвестно с какими проблемами, и теперь надо разгребать всё это.       Мысленно призвав себя собраться, девушка осмотрела ближайшее пространство — коробки с яблоками да дипломат под боком. С другого конца помещения доносились мученические стоны и звуки тошноты, от которых она скривилась. Хорошо хоть её не укачивает, иначе было бы совсем паршиво.       «Так, надо выяснить где я и кто я»‎, — с этой мыслью девушка потянула стоящий под боком дипломат, казавшийся смутно знакомым, на колени, отщелкнула замки, благо, не кодовые, и осмотрела содержимое. Половину пространства занимало сменное бельё со средствами гигиены, а вторую половину аптечка с первым необходимым. Мило, угораздило загреметь в медика или очень неуклюжую особу, либо же она постоянно в каких-то передрягах оказывается. Почесав щёку, смотря на всё это богатство, приметила замок-молнию на крышке дипломата и сунула нос туда, с радостью обнаружив в этом крохотном отделении небольшую пачку наличных, удостоверение личности да фотографию с двумя улыбающимися оборванцами с подписью на обратной стороне — Леорио и Пьетро. Засунув деньги и фотографию обратно, принялась разглядывать удостоверение.       С пластиковой карты на неё смотрела коротко стриженная, темноволосая и темноглазая девушка простоватой наружности, хотя навести немного лоска и будет вполне себе приятная юная леди. Звали её Леорио Паладинайт, и вот на этом моменте закрались нехорошие такие подозрения — имя было знакомо, но что-то мешало его соотнести с имевшимися крохами воспоминаний, словно что-то было не так. Покрутив мысленно имя и так, и этак, принялась читать дальше. Дата рождения — 3 марта 1980 года, место рождения и регистрации: Республика Диагита, город Анд.       Это что же, её просто в прошлое закинуло? Но она никогда не слышала о такой республике и городе, да и письменность… Это не похоже на известные ей системы письма. Да и документы, удостоверяющие личность, обычно дублируют латиницей, так что точно другой мир.       Вопросы вновь один за другим принялись собираться в снежный ком и наводить панику в мыслях. Надо было за что-то уцепиться, поэтому она полезла дальше в дипломат, но нашла только краткий медицинский справочник, да записную книжку с медицинскими заметками. Чертыхнувшись, принялась хлопать по карманам, в надежде найти ещё хоть что-нибудь, и с ужасом нашла несколько бумажек в компании ножа во внутреннем кармане пиджака. Ножик она даже и не заметила сперва — очень уж он эргономично устроен был, и этот колюще-режущий предмет не смахивал на кухонный или тренировочный, вполне себе охотничий, а то и боевой, так что девушка мигом сунула его обратно, кажется поняв, откуда на нежных ручках столько шрамов. Научиться правильно обращаться с холодным оружием это весьма травматичное занятие.       «Ну, Леорио, ну, душенька, удружила», — принялась она мысленно костерить предыдущую владелицу тела, желая ей всех прелестей посмертия, понимая, что дамочка точно не чиста на руку и славно будет, если за ней не числится хвост из какой-нибудь преступной организации. Конечно, ножик был так себе поводом раздувать из мухи слона, но на вздернутую психику сейчас любая мелочь была раздражителем огромного масштаба. — «Леорио… Где ж я слышала это имя…»       Так и не найдя ответа, принялась разглядывать бумажки, найденные в карманах: корешок от посадочного билета и приглашение на охотничий экзамен в некоем городе Забан.       Корабль качнуло, пассажиры дружно закряхтели, и ошарашенный взгляд девушки сам собой выхватил мальчишку, носящегося между мужиками, страдающими от качки. Глянув ещё раз на приглашение, потом на мальчишку, девушка тряхнула головой, не веря собственным глазам.       — Да ну нафиг… — мелькнувшая догадка сперва шокировала, а когда девушка метнула взгляд на лежащего в гамаке и как ни в чем не бывало читающего книгу подростка в странных одеждах, словно какой-то храмовник, то захотелось вцепиться в волосы и заорать, и вовсе не от счастья.       Захлопнув дипломат и поставив его на прежнее место, она быстро засунула бумажки обратно в карман и ухватив из коробки зеленое яблоко, с хрустом его укусила, принявшись перебирать в голове имеющуюся информацию. Для начала стоило обозначить несколько важных моментов: это другой мир конца второго тысячелетия с иной, но спасибо высшим силам — понятной, письменностью, здесь есть некий экзамен на охотника куда ей судя по всему придется направиться взамен девицы по имени Леорио Паладинайт в компании главных героев когда-то давным-давно просмотренного аниме.       История о мальчике, искавшем своего отца, не была в числе её любимых, поскольку была незаконченной и во многом нераскрытой, но оставила приятное впечатление и желание когда-нибудь узнать, какой же будет финал. Но никак не породила желание оказаться в центре событий той истории, как и многие другие просмотренные и прочитанные произведения. Ну не обладала она такой склонностью к экстриму и опасностям, ей бы что-нибудь попроще, без необходимости трястись за свою жизнь на каждом шагу. Так, приключенческий романчик бы с надписью «Happy end» в конце. А тут ведь куда ни плюнь — машины для убийства. Вон, двое уже маячат своим присутствием: милый малец в зеленом — Гон, и красноглазый мститель — Курапика, а ведь ещё есть потомственный убийца Киллуа со своей семейкой и конченный псих Хисока, что уж говорить о куче других экземпляров, не гнушающихся марать руки, как и разных смертоносных тварей готовых тебя прикончить. И вот ей надо теперь жить в этом мире? Увольте, у неё новая жизнь и полное отсутствие желания её терять.       То, что скорее всего в прошлой жизни она умерла не вызывало особого беспокойства — эмоциональные отклики хоть и присутствовали, но были подернуты дымкой, если не такие же рваные, как и воспоминания. Да и привычка держать себя в руках не давала скатиться в истерику, хотя очень хотелось. А ведь нутром чуяла, что не могло ей повезти с перерождением, попаданием или что это вообще произошло. Будь везучей, так попала в тело какого-нибудь более значимого персонажа, злодея там с несчастной судьбой, а не забавного, шумного и слабого парня.       Впившись зубами в зеленую бочину фрукта, девушка замерла. До неё дошло, что её так смущало при прочтении имени и почему сразу не поняла. В оригинале был парень, а у неё тушка женская. Это что же такое получается тогда? Она входит в число друзей главного героя? Хорошо конечно, что она не «тот парень который умрет первым», но ведь очень к этому близка! Да и как ей теперь вписаться в эту компанию? Во-первых, она девушка, во-вторых она чуждая для этого мира, и в-третьих она ментально гораздо старше этих мальчишек. Конечно, телу меньше двадцати и по идее психика подстроиться должна под новые реалии, но всё же, делать то что? И если валить из этого дурдома, то куда? Где будет безопаснее всего? Этот мир огромен, а его неизведанная часть ещё огромней, и лучший вариант здесь устроиться — пройти экзамен на охотника, он хоть какие-то льготы да гарантии на хорошую жизнь даёт. Но что дальше?       С хрустом откусив кусок кислого яблока и не поморщившись, девушка принялась анализировать всё, что вспомнила и узнала. Даже с воспоминаниями выходило, что знает она мало, да и вот так с ходу определиться с собственным путём было бы как минимум недальновидно. Надо собрать информацию, побольше узнать об этом мире и уже тогда решать, как быть. Свалить она всегда успеет, а вот сдать экзамен… Возможно, это её лучшая и единственная возможность попытаться прокатиться на волне успеха главного героя с выгодой для себя. Но угроза жизни… Да и удастся ли при таком подходе хотя бы минимально поладить с Гоном?       — Эй, вы трое, — гаркнул зашедший в помещение старик пиратской наружности и в поддатом состоянии, привлекая к себе внимание, — да-да, ты, малец, ты тоже, и юная леди, — гоготнул он, ткнув в Гона, Курапику и Леорио пальцем. — За мной.       Перебирая в памяти события известного будущего, девушка не находила зацепок. Она смотрела это аниме давно, и воспоминания не только выцвели, но и изрядно покромсались. Она себя-то вспомнить не может, а уж когда-то просмотренное произведение и подавно. Ясно лишь одно — самое начало истории.       Тяжело поднявшись, пошла следом за детьми. А ведь они действительно дети, по другому их было невозможно воспринимать. Она ведь старше них, при чем не только тушкой, носящей имя Леорио, но и личностью — пусть возраст в котором оборвалась её жизнь она не помнила, но вот школу точно закончила, и студенткой была, на работу тоже вроде ходила, а вот до пенсии не дожила точно. Да и мужа с детьми не было, не откликалось в сознании ничего связанного с замужеством и малышнёй. Так что, по общим прикидкам решила остановиться на промежутке от двадцати пяти до тридцати лет. Нда, Гон и Киллуа действительно годятся ей в дети. От этой мысли девушку передернуло, и было решено обозначить возрастную разницу как между братьями и сестрой, но никак не родителями — от этого веяло какой-то дурнотой. Тем более, хотелось верить, что вскоре психика подстроится под окружение и возраст тела, иначе быть беде.       — Для начала представьтесь, — отдал приказ старик, оказавшийся капитаном, когда привел их в рубку и разве что честь не заставил отдавать, выстроив их перед собой. Девушка взглянула на старика с мыслью о том, что придется адаптироваться к новым порядкам, и на первых парах во многом ориентироваться на стоящего рядом мальчишку.       — Гон! — радостно отозвался мальчонка, и девушка на него только взгляд скосила. Ростом он был ей почти по плечо и то, скорее благодаря торчащим вверх волосам, а на лице казалось был напечатан диагноз — наивный восторженный дурак. Жаль, что жизнь будет ломать его. С другой же стороны, можно попробовать всё исправить, но не будет ли тогда ещё хуже? Так он хоть гарантированно в живых останется, а если начнет мудрить, то кто знает, куда всё свернёт.       — Курапика, — следом сухо представился подросток, ростом самую малость ниже неё, словно ему было не особо приятно здесь находиться. Его было жаль не меньше, чем Гона — жизнь тоже к нему оказалась не справедлива. Нда, а ведь жизнь в целом мало к кому справедлива…       — Леорио, — произнесла непривычное имя девушка, внутренне содрогаясь. Словно клеймо себе на лоб поставила, или контракт с дьяволом подписала. Надо бы привыкнуть, что это имя теперь ей носить до конца этой жизни, раз своего не помнит.       — И почему вы хотите стать охотниками? –Интересуется старикан, и пока Курапика отмалчивался, а назвавшаяся Леорио девушка активно придумывала причину, слово взял Гон.       — У меня папа охотник, и я уплыл с Китового острова ради того, чтобы узнать, почему он так хотел им быть, — открыто просветил мальчишка присутствующих, и Леорио тихонько хмыкнула. Она конечно знала о его цели, но видеть воочию такой энтузиазм действительно вызывало уважение и смех — отец бросил, а он им восторгается. Если б он хоть как-то связь поддерживал, навещал или ещё что, то ладно, но ей казалось действительно глупым так стремиться к человеку, которому наплевать на тебя. Внутри всё защемило — смутные образы собственных родителей без лиц и имен причиняли боль и отзывались тоской. Она не помнила их, но вот эмоции, которые остались в душе, словно слабо поджившие раны — причиняли дискомфорт.       — Я отвечать не буду, мог бы конечно убедительно солгать, но полагаться на ложь унизительно. С другой стороны, честный ответ может открыть мои сокровенные тайны, так что, отвечать я не стану. — Спокойно пояснил Курапика, которого Гон слушал внимательно и серьезно, словно великую мудрость внимал. Зато старику ответ не пришелся по душе — он скривился в недовольной гримасе, а его взгляд потяжелел.       — Ну а ты? Откажешься или всё же ответишь?       Задумавшаяся девушка вздрогнула, тут же пытаясь вспомнить, какая цель была у Леорио в известной ей истории. Он вроде хотел стать медиком, и ему нужны были деньги для обучения, поэтому в охотники и сунулся. Вот только, у неё цели для становления охотником не было, а красть чужую казалось не совсем правильным. С другой же стороны, она теперь и есть Леорио, и ничего зазорного в этом нет. Да и как сказал Курапика — достаточно убедительно солгать, но вот беда, врать она не умела от слова совсем, а значит, что? Можно недоговаривать.       — Мне нужны деньги, — всё же озвучила она ответ, понимая, что в принципе не соврала. Деньги нужны всем, так что это простой и понятный ответ. Ей вот тоже деньги нужны, и звание охотника ей в этом может прекрасно помочь. Да и остаться простым обывателем с таким шансом в руках было бы глупо, а, чтобы было безопасно, надо просто держаться от главных героев подальше после экзамена.       — Отлично. Эй, Кацуо! — окликнул капитан стоящего рядом парнишку. — Сообщи экзаменационной комиссии, что у нас ещё двое выбывших.       — Что? — только и смогла выдавить Леорио, ошеломленная словами капитана. Она же ответила, и довольно честно, так что этому старику не так? Курапика только хлопнул пушистыми ресницами, переваривая услышанное. Зато капитан явно был позабавлен их реакцией и принялся с издевкой распинаться о том, как много желающих сдать экзамен и что они, помощники экзаменаторов, отсеивают лишних по просьбе ассоциации. И вообще, они должны ему понравиться, чтобы он дал добро, а понравиться ему ой как сложно — он прекрасно научился к своим годам читать людей как книги.       Обдумав всё услышанное, Курапика неохотно начал выкладывать душещипательную историю своего клана. Его конечно было жаль, но себя было жальче — так бездарно сдуться даже до начала экзамена. Вот и как теперь этому старику понравиться? Не вываливать же на него душещипательную историю о перемещении между мирами?       — Ну а ты, ответ не изменила? — Усмехнулся капитан, явно не рассчитывая услышать что-то интереснее, чем рассказы мальчишек. У него на лице словно написано было, что деньги юная леди может заработать и иным способом, а не подаваться в охотники и рисковать жизнью.       — Мне действительно нужны деньги, — принялась настаивать на своём девушка, смотря старику прямо в глаза и понимая, что если начнёт что-то сочинять, то попросту опозорится. — И звание охотника в этом отлично поможет. У меня нет за плечами интересных целей в виде поиска отца-охотника или мести за родных. Может, именно звание охотника даст мне цель в жизни.       Пыхнув трубкой, зажатой в губах, капитан усмехнулся, обдумывая услышанное. Дети перед ним были интересными. Он на своём веку повидал многое, и до этого момента таким занимательным для него был лишь один человек — Джин Фрикс.       — Капитан! — Крик рулевого отвлек от разговоров и размышлений. — Посмотрите!       Видневшийся впереди смерч не внушал надежды на то, что они выплывут отсюда. По крайней мере девушке так показалось, а ведь она только начала новую жизнь! В голове тут же возникло множество вопросов. Как далеко они от берега? Что делать, если будет кораблекрушение? Как спасти собственную шкуру? Где спасательные круги и жилеты?       — Спустить паруса! — Рявкнул капитан и работа закипела. Гон тут же предложил свою помощь, как и Курапика, а девушка застыла столбом, не представляя, что делать и попросту смотря на приближающийся смерч. Что она вообще может сделать? У неё нет ни навыков, ни желания подвергать себя опасности. Но и не сделать ничего казалось неверным выбором. Только, что она могла? Она же уже решила, что получит из сложившейся ситуации свой кусок выгоды, так почему теперь трусит? А ведь было действительно страшно, в голове не было ни одной крупицы воспоминаний о том, что делать в настолько опасных ситуациях, как эта. Так как же быть? Сбежать? С корабля фиг удерешь, а если они всё же выплывут, то куда драпать? Она не знает толком об этом мире ничего, и единственная более-менее понятна дорога — рядом с ребятами. Со своими обрывочными знаниями она сможет пройти наравне с ними хотя бы экзамен, а потом свалит подальше, в тот же медицинский пойдет учиться, осуществит мечту многих из детей, проходящих желание стать врачом, а значит, сейчас надо произвести на них благоприятное впечатление, чтобы было время всё ещё раз обдумать не в экстремальной обстановке.       — Да что б вас! — Она всё же рванула следом за мальчишками, проклиная бытие за то, что момент, в котором она открыла глаза, не даёт ей нормально всё обдумать.       Стоило выскочить на палубу, как леденящие ветер и дождь прошили до костей. Поежившись, осторожно балансируя по мокрой палубе она двинулась к месту, где между моряками можно было ухватиться за веревку, стягивающую паруса, но не успела дойти, как с другой стороны борта раздались крики и в воздух практически взлетел тощий парнишка — тот самый Кацуо. Его несколько раз мотнуло из стороны в сторону, прежде чем он отпустил веревку, при чём как раз в тот момент, когда корабль накренился.       Всё произошло слишком быстро, девушка даже понять не успела, попросту рефлекторно попытавшись ухватить летящего мимо неё парня, и побежав вслед за ним, словно ребенок за упущенным воздушным шариком, пока не уперлась в борт, не замечая, что рядом с ней с разбега так же врезался в ограждение и Курапика. Мелькнувшее зеленое пятно она ухватила на автомате, ощутив, как её по инерции потянуло следом за мальчишкой за борт. Уцепившись свободной рукой за ограждение и ногами попытавшись найти опору на внешней стороне корабля, ощутила, как мышцы в руках напряглись до боли, казалось, они сейчас затрещат, если вовсе не лопнут. Положение осложняло ещё и то, что дерево было мокрым — пальцы скользили и держаться было всё сложнее, а упор ногами было невозможно найти — борт был сделан очень хорошо и ни одна досточка не выступала.       В голове кроме матов ничего не осталось, тело ныло, но она вместе с Курапикой упрямо продолжила цепляться за борт корабля в надежде не сорваться в воду, и держала за ногу Гона, успевшего поймать Кацуо. Когда же она почувствовала, что ей в руку вцепилось сразу несколько матросов, она вцепилась в них в ответ и первым делом потянула Гона с Кацуо на себя, чтобы вытащили их, и лишь после выбралась сама, даже не понимая, как ей это удалось. Руки тряслись неимоверно, хотелось и смеяться, и плакать. Для одного дня, — боже, да прошло всего несколько часов с момента как она открыла здесь глаза, — произошло уже слишком много событий. А как же время на адаптацию?!       Словно в насмешку, льющий как из ведра дождь ослабел и с неба стали падать редкие крупные капли, ветер стих, а из-за туч выглянуло яркое голубое небо и слепящее солнце — они выплыли из штормовой зоны. Жутко захотелось выпить или хотя бы закурить, но и тут подстава — на корабле вряд ли найдется что-то приличное. Даже одобрение капитана их кандидатур прошло мимо ушей, настолько девушка выпала из реальности. Ей просто не верилось, что она могла оказаться в такой ситуации и выйти из неё победителем. Это в воображении при прочтении и просмотре подобных историй, она могла с насмешкой думать о том, что можно было бы быть и поумнее, и порасторопнее, но на деле всё было гораздо сложнее. Зато мальчишки радостно переговаривались между собой, обрадованные допуском к экзамену и удачным спасением матроса или кем там был этот Кацуо, совершенно не замечая, что прошли на волосок от смерти.       — Леорио, ты как? — поинтересовался Курапика, протягивая ей руку, а она и не сразу поняла, что обращаются к ней, убрала с лица локоть, которым прикрывала глаза лежа на палубе, и уставилась на юношескую ладонь с недоумением, прежде чем усмехнуться и ухватившись за его руку, подняться. Хотела произвести впечатление? Вот и произвела.       — Нормально, — ответ вышел скупым, сил не было даже языком ворочать, но всё же пересилив себя, продолжила говорить. — Но надеюсь, такие акции будут единичными в моей жизни и больше ничью задницу спасать не придется.       Курапика насмешливо фыркнул, видя, что ворчание напускное — Леорио явно осознаёт, что где одно такое событие, там и другие, и она от этого в легкой панике. У неё на лице написано о её трусливой натуре, и всё же она мчится спасать ближнего, а за это стоит уважать.       — Курапика, Леорио, спасибо вам, — заулыбался Гон, которому понравилась их спонтанная и слаженная работа, да и в целом ребята ему понравились, и не хотелось бы с ними на экзамене соперничать. — Как думаете, экзамен будет хоть немного похож на произошедшее? Всё же, это была проверка нас перед экзаменом, а экзамен же должен быть сложнее…       — Не хотелось бы больше таких испытаний, — вздрогнула девушка, вспомнив, что экзамен представляет из себя по сути тест на выживание. Тут же голову подняло желание дисквалифицироваться до начала этого ада. Может, не так уж и сильно ей нужно это звание охотника, ребята всё же и без неё прекрасно справятся со всеми испытаниями судьбы. Хотя, что, если она недооценивает свою роль? Очередная дилемма поселилась в голове. –Я слишком ленива и труслива для таких финтов, — не стала строить из себя героя, поскольку таковой себя не считала. Да что там, у неё всё ещё поджилки тряслись после проведенной экспромтом спасательной операции.       Ребята лишь посмеялись, а Гон и вовсе заверил, что она очень храбрая и сильная, только вот, девушка не напрашивалась на комплимент, а невзначай предупредила, так сказать, подготовила плацдарм на случай, если придется искать отмазки, чтобы свалить от них. Типа, предупреждала? Предупреждала. Так что увольте, трусливая мадам отчаливает.       Дальнейший путь на корабле девушка провела в попытках привыкнуть к новому имени и проработке личной истории из тех обрывков, что удалось добыть, чтобы не путаться в своих же словах, если кто-то начнёт её расспрашивать о жизни. Попутно она внимательно слушала разговоры дисквалифицированных участников и матросов, вылавливая факты о мире и добавляя их к уже известной информации. Периодически о себе напоминало желание всё же удрать, но голос разума твердил о том, что у неё есть шанс легко, по блату, в качестве талисмана группы главного героя, получить лицензию, и этим грех не воспользоваться. Была ли у неё совесть? Да, была, но молчала в тряпочку, ведь девушка не была белой и пушистой, и главное не глупой, так что прекрасно оценивала ситуацию и пусть нервы немного сдавали, но это не мешало попытаться урвать свой кусок пирога на этом празднике жизни.       Порт Долле встретил солнечной погодой и теплым бризом, и не скажешь, что январь месяц — в голове Леорио это время года стойко ассоциировалось с падающим снегом, сугробами на улицах, да гололёдом на тротуарах. Такая теплая погода была в новинку и вызывала не самые приятные чувства. Всё же человек зараза такая, что привыкает к определенным вещам и потом с трудом принимает перемены. А ведь ещё многое зависит от характера, воспитания и условий жизни. Может, будь она младше, то всё приняла бы проще, и погоду, и приключения, и перерождение, и помчалась бы счастливая с мальчишками испытывать судьбу на прочность.       С мыслью, что надо всё принять просто как южный климат с квест-программой, Леорио сошла с корабля и на пару с Курапикой двинулась к карте местности, виднеющейся у зданий. Гон о чем-то задорно трещал с капитаном.       Она уже успела принять решение о том, что вмешиваться и менять судьбу ребят не станет, ну, максимум — исключит из их пути себя после экзамена, а в остальном даже особо приближаться к мальчишкам не станет. Особенно к Гону и Киллуа. Они же дети, как оригинальному Леорио вообще пришло в голову с ними нянькаться? Неужели он был настолько добряком? Девушка ещё могла понять, что он подружился с Курапикой — он не на много младше, но с одиннадцатилетками…       Вздохнув, девушка достала из кармана приглашение и принялась сверяться с картой. То, что у неё проблемы с выстраиванием взаимоотношений она уже поняла — покопалась в собственных мозгах и нашла парочку интересных ответов: семьи как таковой не было, разве что куча дальней родни, друзья тоже были не постоянными, так, в детстве одни, в школе другие, в универе третьи, на работе только лишь приятели, а в романтических отношениях вообще мрак. Жаль, ничьих лиц и имен она по-прежнему не могла вспомнить.       Перекинувшись с Курапикой парочкой общих фраз, принялись ждать Гона, который с радостью сообщил о совете капитана. Глянув на виднеющийся вдалеке кедр, она нахмурилась, пытаясь вспомнить хоть что-нибудь. Вроде, там были какие-то желтые ушастые монстры.       Пока она думала, Гон уже зашагал в противоположную от автобусной остановки, где толпились люди, сторону, а Курапика намылился следом за ним. С мыслью о том, что раз главный герой пошел таким путём, то значит он верный, Леорио двинулась за мальчишками. Насколько ей помнилось, в начале истории всё шло весело и задорно, это когда муравьи-мутанты появились, всё пошло через задницу. А значит, пока что можно насладиться прекрасной погодой, природой и хорошей компанией.       Городок вообще очень сильно напоминал какую-нибудь курортную зону из фильмов. Маленькие домики, улыбчивые жители, крики чаек в небе. Красота, да и только, если б только экзамен не портил всё это.       Разговор с ребятами не особо клеился, да Леорио и не стремилась вести беседу, понимая, что чем больше узнаёшь друг о друге, тем больше привязываешься. А она довольно привязчивая, пусть и с пунктиком на то, что никого никогда рядом с собой удержать не пытается. Так что, когда их путь стал пролегать через какой-то заброшенный посёлок, она наконец-то не смолчала.       — А мы точно идём куда надо? А то выглядит всё как в ужастике, — осматривая пошарпанные дома, хмыкнула Леорио. Ну серьезно, рядом такой прекрасный город и около него это заброшенное нечто. — И чем дальше, тем страшнее.       — Ты что, действительно боишься? — усмехается Курапика, оглядываясь на неё, идущую чуть позади. Он поражался тому, как столь приземленная девушка отважилась идти сдавать экзамен.       — А я говорила, что трусливая. Скоро вообще стемнеет, а нам ещё через лес идти, может, ускоримся? У меня нет желания ночевать ни в этом безусловно «прекрасном» поселении, ни посреди леса, в котором я буду визжать от каждого шороха. –Начала ворчать девушка. Ну не испытывала она будоражащих душу ощущений от грядущих приключений, разве что ужас, он постоянно маячил на задворках сознания. — Вокруг ни души, даже на помощь никто не придет если что случится.       — Не волнуйся, Леорио, мы тебя по твоим воплям найдем, — улыбнулся Курапика, откровенно издеваясь.       — Вот спасибо, — буркнула девушка, ничуть не обидевшись. Ей даже стали нравиться эти легкие пикировки с блондином.       — Да и людей здесь полно, так что не пропадём, — поглубже вдохнув и прислушавшись, просветил компаньонов мальчишка. И ведь как по заказу, отворились двери ближайших домов, и на улицу вышла процессия каких-то странных людей, тащащих сцену с восседающей там бабкой.       — Это ещё что за чертовщина? — в голове как на зло было пусто при взгляде на бабку и её сопровождающих. Ещё и выговаривала она название сего мероприятия несколько раз, не договаривая до конца, что, когда заорала во всю глотку под аккомпанемент нестройного оркестра — все присутствующие ошалели. Захватывающая дух викторина, надо же. Хорошо хоть, что бабка следом заговорила про кедр и экзамен, так что ребята быстро смекнули, что это очередной тест. Хотя условия викторины были странными. Один вопрос на всех и всего лишь два варианта ответа. Тут явно был какой-то подвох.       — Может, пропустите меня вперед? — расслабленно подойдя к троице экзаменуемых, мужчина, на лице которого словно было написано — не благонадежен, насмешливо осмотрел присутствующих, явно не сомневаясь в своём превосходстве.       — Ребят, что думаете? — оглянулась на мальчишек Леорио. — Пустим подопытного? Заодно посмотрим, насколько сложная эта викторина.       Курапика прыснул в кулак, еле сдержав смех, Гон задумался, а у самого «подопытного» дернулся глаз от такой наглости.       — Ну, он шел за нами от самого порта, давайте пропустим, — исходя из своих соображений согласился Гон.       — Отлично, — улыбнулась девушка, и с издевкой сделав вид, что снимает шляпу и пропускает, слегка поклонилась. — Стариков и детей пропускаем вперед.       — Сука, — рыкнул мужик, бесясь от проявленной наглости в его сторону. Он и так намеревался понаставить ловушек, чтобы им было несладко, а теперь так точно самые мерзопакостные установит.       — Ну не при детях же, — вздохнула Леорио, не сводя с него взгляда. Не нравилась ей его рожа, бандитская такая.       — Вот мой вопрос… Разбойники взяли в заложники твою мать и возлюбленную, ты можешь спасти лишь одну из них. Варианты ответа: один — мать, два — любимая. Кого ты спасёшь?       — Бред… — Леорио в ужасе даже шаг назад сделала. Вопрос без правильного ответа, та же ситуация что и на корабле — надо сделать так, чтобы твой ответ понравился экзаменатору. Глянув на Гона и Курапику, девушка поняла, что они в таком же замешательстве. Но, они ведь как-то справились в оригинальной истории? Это что же тогда надо ответить? Ещё и только пять секунд на раздумья с ограниченным выбором. Да как вообще можно выбирать?       — Один! — Довольно быстро озвучил свой ответ мужчина, а на вопрос «почему?» дал пояснения, что мать у него одна, а любимую и другую найти можно. И ведь не скажешь, что он не прав. И всё же, многое зависит от обстоятельств и отношений между людьми. Но, если любишь людей одинаково сильно? Это же просто уничтожит тебя как личность.       — Проходи, — произнесла старуха, и помощники пропустили ухмыляющегося мужчину дальше. Леорио в панике глянула на хмурого Курапику и задумчивого Гона. Кто-то из них же должен знать, как пройти этот непроходимый тест!       — Какой же бред… Условия непонятны, дали бы больше деталей, этот мужик мог действительно оказаться прав, если мать ему дороже возлюбленной. Но ведь может быть наоборот, все люди разные. Нам что, каждому мерять ситуацию на себя? — хмуро принялась высказывать свои мысли девушка, просто в надежде потянуть время. Кто-то из ребят должен додуматься, иначе они пропадут. — Тогда ведь ответа просто нет. И ведь наверняка нет другого варианта пройти к кедру, кроме этого. Эта ситуация безвыходная.       — Леорио! — крикнул Курапика, и взгляд девушки тут же метнулся к нему.       — Молчать! — рявкнула старуха, заметив, что парнишке дошло, в чём суть её вопроса, — хватит пустой болтовни! Ещё одно слово не по теме и вы провалились! Отвечайте! Один — участвуете в викторине, два — уходите. — Провозгласила бабка, и Курапика тут же поспешил ответить:       — Один! — и такой взгляд бросил на Паладинайт — взволнованный и отчаянный, словно она должна была знать ответ, что ей даже поплохело, поскольку в голове не было ни единой мысли. Гон вон по-прежнему что-то обдумывал и молчал.       — Вот мой вопрос… Ваших сына и дочь похитили. Вернуть можно только одного. Варианты ответа: один — дочь, два — сына. Кого выберете? — Один из рядом стоящих с бабкой помощников принялся вести отсчет, а Леорио разве что зубами не заскрипела от досады, пытаясь понять, что же столь красноречивым взглядом пытается сказать Курапика. Если он понял, какой ответ правильный, то мог бы и намекнуть получше, нежели просто пялиться на неё во все глаза и молчать.       Молчать. Точно!       Курапика радостно кивнул, заметив, как в глазах девушки появилось понимание. Ответом было молчание, ведь правильного варианта попросту не было. Глянув на Гона, девушка улыбнулась и прикрыла рот ладонью, в попытке сдержать смех. Она совсем забыла, что Гон не только наивный, но и слегка глуповатый. Главное, чтобы он сейчас ничего не ляпнул, думая о том, какой же ответ верный.       — Время вышло, — обозначила конец отсчёта старуха, и Леорио всё же рассмеялась. Курапика так же усмехнулся, он боялся, что девушке так и не дойдёт, и она продолжит озвучивать свои размышления, если вовсе не начнёт возмущаться.       — Ненавижу вопросы с подвохом, — улыбалась она, радуясь. — Точно, Вы же сказали, что он просто проходит, а не то, что ответ верный!       — Долго же до тебя доходит, — ухмыльнулась старуха. — Мальчишка быстрее сообразил, а ведь именно ты сказала верный ответ.       — Эх, всё без толку, я так и не понял, какой ответ правильный! — Вздохнув, Гон уселся на землю. На сей раз смех сдерживать не пришлось, и Леорио с Курапикой с чистой совестью расхохотались и принялись объяснять мальчишке, что они прошли, а правильного ответа не было, но Фрикс всё же их уделал, заявив, что раздумывал над тем, что будет делать, если вдруг ему однажды придется оказаться в такой ситуации. Леорио, глядя на серьезную мордашку мальчишки, с ужасом осознала, что, скорее всего, потеряет обоих близких людей, просто потому, что у неё не будет сил спасти даже одного из них. Одно лишь хорошо, в этом мире у неё нет дорогих людей, они остались в другой реальности, и привязаться к кому-то другому она не успела, да и не собирается. И всё же, Гон в чём-то прав — в будущем всякое может случиться.       Идя по открытому, проводившими викторину людьми, туннелю вслед за ребятами, Леорио смотрела себе под ноги и раздумывала о том, как быть. Она понимала, что её желание убраться подальше от главных героев связано со страхом за свою жизнь, за их жизнь, за судьбу этого мира, а ещё с тем, что её менталитет не был приспособлен к здешним реалиям и банально у неё было слишком много страхов. Она жила в комфорте и безопасности, и оказавшись в условиях опасных для жизни — защищалась, как могла. Словно первая стадия принятия — отрицание, пусть и не столь бурное, как представляется многим: без криков и воплей, тихие и мирные мысли о том, как бы сбежать. Не хотелось привязаться к этим ребятам и потом мучиться угрызениями совести, если по её вине что-то пойдет не так.       А ведь, чтобы ничего не пошло не так, надо выполнить отведенную ей роль. А эта роль включает в себя что? Побыть на экзамене, сбегать к Золдикам домой и… а что ещё собственно говоря делал Леорио? Точно, арка выборов, он ещё заехал по мордасам отцу Гона и чуть не стал председателем организации. Большего вспомнить о роли Леорио девушка не смогла, а что вспомнила — не посчитала таким уж важным для сюжета.       Протерев ладонью лицо, девушка разве что мученически не застонала от того, насколько тяжело давались размышления. Она слишком привыкла всё анализировать, взвешивать все за и против, и теперь это всё играло против неё. Как же она сейчас завидовала людям, которые могли просто принять решение и следовать ему. Её же раздирала куча противоречий, с одной стороны очень хотелось исследовать новый мир, обзавестись кучей знакомых, узнать новое, но знание того, что она слаба как в плане способностей, так и характером, что просто не вывезет своих амбиций — обрубало всякий энтузиазм на старте. Она не ребенок, перед которым открыт весь мир, да и сам он открыт миру. Как говорили в какой-то притче — её чаша полна, и как её опустошить она не знала.       — Выход! — радостно вскрикнул Гон и ускорился, практически выбегая из туннеля и восхищенно осматриваясь. Леорио проследила за ним с мягкой улыбкой, не представляя, как же можно быть таким жизнерадостным.       Лес с кучей табличек, предупреждающих о чудовищах, встретил компанию будучи пронизанным закатными лучами солнца, и пока они дошли до дома у кедра — совсем стемнело. В надежде что наконец-то можно будет нормально отдохнуть — не станут же навигаторы вести их посреди ночи черти куда? — они постучали в дверь. Только вот, на деле оказалось куда интересней: из дома донёсся рык и всхлипы, и ребята тут же поспешили сунуться в дом, где увидели занимательную картину — огромный желтый зверь, смесь кенгуру то ли с собакой, то ли лисой, напал на двоих навигаторов. Держа за шею девушку, чудовище зарычало и помчалось наутёк через открытое окно.       — Леорио, присмотри за ним! — крикнул Курапика, прежде чем на пару с Гоном помчаться выручать несчастную. Леорио, в ужасе воззрившаяся на всё происходящее, тут же согласилась, не испытывая желания бегать по лесу в поисках монстра, поэтому быстро подошла к пострадавшему, радуясь, что при себе есть аптечка, и надеясь, что чудовище не вернется. Первым делом стоило привести мужчину в чувства, поэтому найдя бутылочку с нашатырным спиртом и смочив ватку, сунула её под нос навигатору, отчего он крайне быстро очухался и довольно бодро принялся отфыркиваться. Ради интереса, пока пострадавший приходил в себя, нюхнула ватку сама — не так уж всё и страшно, чего это он так резко отреагировал, словно она ему перца в нос сыпанула?       — Вы как? Болит где-нибудь? — Убирая ватку, поинтересовалась Леорио, стараясь незаметно осмотреться. Стоило успокоиться, как в голове стали появляться мысли, что что-то здесь не так. Очень уж аккуратно всё было разбросано — ничего не сломано, а то что было разбито — аккуратными кучками лежало, и окно так вовремя оказалось открыто, и криков слышно не было, когда они подходили к дому.       — Моя жена… Где она? — Обеспокоенно принялся допытываться мужчина, разве что не плача.       — С ней всё в порядке, мои компаньоны её вернут в целости и сохранности, они надежные ребята и не позволят никому причинить вред. — Мягко улыбаясь, заверила она пострадавшего, придерживая за плечи, чтобы не рыпался в попытках ринуться следом на помощь. — Сидите, Вам может стать хуже, возможно у вас сотрясение. Не думаю, что Ваша супруга обрадуется, если Вы пострадаете ещё сильнее. Может, Вам принести воды?       — Да, было бы очень кстати… — согласился нежданный пациент, и Леорио, уточнив, где кухня, поспешила туда. Дом не выглядел обжитым, не было ни фотографий, ни каких-то мелочей, выдающих, что здесь живет пара, так что, либо навигаторы перфекционисты-минималисты, либо это очередная проверка с подвохом.       Набрав воды из-под крана в кружку, Паладинайт несколько задумалась и не заметила, как вода полилась через край. Что-то было не так, эти монстры не отзывались в памяти ужасом, скорее напротив. Да и все эти странности в доме…       Принеся мужчине кружку с водой и подождав, пока он попьёт, Леорио решила расспросить его побольше.       — И часто к вам забредают такие гости?       — Нет, — улыбнулся навигатор, — мы ждали кандидатов в охотники, а тут такое произошло, мы и понять не успели ничего.       — Да, такое трудно предусмотреть. Давно здесь живет? Ой, простите, я не представилась — Леорио Паладинайт, — девушка протянула руку, которую мужчина тут же пожал.       Из разговора Леорио узнала, что живут они здесь лишь во время проведения экзамена, да иногда приезжают отдохнуть, и чем больше девушка его слушала, тем больше понимала, что мужчина нисколько не беспокоится о своей супруге — он больше о ней не вспоминал, да и был слишком спокоен и с удовольствием включился в беседу. Так что, подозрения о том, что что-то здесь не чисто лишь росли, и в итоге подтвердились, когда вернулись ребята в компании двух монстров и похищенной дамы. Леорио с улыбкой глянула на мужчину, виновато чешущего затылок.       Навигаторы оказались забавной семейкой разумных чудовищ, умеющих принимать человеческий облик, и вполне радушными хозяевами, предложившими кров и пищу, заодно расписавшие то, чем же им понравился каждый из экзаменуемых. Гон удивил их своей наблюдательностью, ведь сумел различить их даже в звериной форме, Курапика — обширными знаниями, поскольку сумел распознать татуировки, а Леорио порадовала своей осторожностью, уверенностью в компаньонах и добротой. Правда, когда они сболтнули, что Курапика зарядил одному из них по лицу в облике девушки, Паладинайт обижено глянула на подростка, тут же извинившегося и перед ней, и перед навигатором, хотя вины он не чувствовал, да на него никто и не обижался, посчитав такие действия вполне разумными. Так что, отдохнув сколько успели, навигаторы на рассвете устроили им доставку по воздуху к месту проведения экзамена.       Летя в предрассветных сумерках над землёй, Леорио цеплялась в проводников весьма отчаянно, попросту боясь упасть во время полёта, отчего они посмеивались и пару раз даже подшутили, резко снизившись, зато, когда она смогла успокоиться — оценила прекрасный вид, открывающийся с высоты. Тут и искрящийся горизонт моря, и рассеивающие туман лучи восходящего солнца, и сияющие бликами высотки города. Однозначно, полёт ей понравился, так что, когда они приземлились на окраине города, было даже жаль, что всё осталось позади.       — Вот такие приключения мне нравятся, — улыбнулась Леорио, благодаря семью кирико за путешествие. Им ещё предстояло дойти до места проведения экзамена, на сей раз основного, а не очередного испытания, и все несколько нервничали, пусть и старались особо не показывать.