Сон-трава или Чехарда в Ночном квартале

-Ну так и чем мы обязаны визиту коллеги аж из центрального отдела в такую непроглядную рань? – язвительно вопрошает Бет, раскинув крылья. Эта невыносимая крольчиха кажется ей сейчас божеским наказанием хуже шумных соседей после рабочего дня или застрявшей в лапе занозы. Но напугать Джуди не так-то просто – вынув из «тревожного рюкзачка» звукозаписывающую ручку, ушастая полицейская включает её и направляет на растерянных хозяек квартиры: -В вашем районе, рядовая МакФлай, участились случаи внезапного сна ночных животных в рабочее время. Ко мне уже обращались комендант Мапаче и ваша уважаемая подруга мисс Софи Дормаус, - приветственно кивает подобравшейся соне, явно польщённой такими эпитетами, - А буквально два часа назад мне позвонила она же и оповестила ещё о двух случаях – непосредственно на кафедре зоогеографии заснули на своих местах заведующий Освальдо Фосса и младший научный сотрудник Юджин Натс. Работников университета я вызову для беседы завтра, а сегодня мне хотелось бы узнать, не обращались ли в ваше отделение граждане с жалобами на подобное. Или, может быть, вы останавливали кого-нибудь на дороге в таком состоянии и штрафовали за нарушение правил? -Эпидемия ночного сна? – стоит Бетти услышать такие новости, она моментально забывает о личных драмах и предубеждениях и включает профессионала, - Нет, рядовая Хоппс, таких случаев не было. Разве что Софи рассказывала, что в последнее время их университет стал похож на скопище сонных мух – все ходят как зомби и еле держатся на лапах. Но обращений не было, штрафов за вождение в невменяемом состоянии - тоже. Только обычные дела – уличные драки, мелкие воришки, превышение скорости на дорогах, не более. -Мисс Дормаус, а вы что скажете? У вас на кафедре действительно снизилась работоспособность коллектива? – Джуди, смягчившись, переводит взгляд на преподавательницу. -Да. Но мы с Юджином грешили на высокую нагрузку с самого начала учебного года, а тут такое… Сначала дядя Феликс, потом мы оба, а потом и этот тиран Фосса, впрочем, так ему и надо, - соня мстительно усмехается, но тут же спохватывается, зажав рот лапкой, - То есть, прошу прощения. Просто теперь он наконец-то поймёт, что не в моей природе дело, а пострадать от этого неведомого безобразия может абсолютно любой зверь. -А вы, мисс… Извините, не знаю вашего имени, - теперь уже шквал вопросов обрушивается на Лидию, до сего момента таращившую непонимающие глаза на нежданную гостью при исполнении, - Вы не замечали ничего необычного? -Лидия Ежовски. Видите ли, мисс инспектор, я ведь простая воспитательница в детсаду, - та озадаченно пожимает плечами, - К нам приходят родители, приводят своих малышей, нас всего четверо на девяносто голов, еле управляемся с этими бесенятами, - усмехается добродушно, - Но чтобы кто-то из наших на рабочем месте заснул – да никогда! А ребятишки спят только в тихий час – шалят, конечно, но куда же без этого? -Вас поняла, все ваши показания записала, - согласно кивает крольчиха, - Распишитесь, пожалуйста, - протягивает всем трём подругам протоколы, которые, оказывается, уже успела оформить, не надеясь на один только микрофон, - И тем не менее, - хмурится озадаченно, - что-то у меня в голове не сходится. Насколько я поняла, в Ночном квартале всё спокойно, но каким-то образом все случаи внезапной дремоты сводятся к университету – все пострадавшие, включая вас, Софи, так или иначе с ним связаны. -А ведь точно! – ошарашенно восклицает соня, - И я ведь об этом даже не подумала, голова садовая… Но вы же с этим разберётесь, мисс инспектор? – обращает полный надежды взгляд на полицейскую. -Я обещала – я разберусь, слово пока ещё не офицера, но всё равно работника полиции. Но мне для этого нужно две вещи. Во-первых, завтра мы с рядовой МакФлай нанесём визит на вашу кафедру и обстоятельно поговорим с другими двумя пострадавшими. Я ведь могу рассчитывать на вашу помощь, коллега? – вопросительно прищуривается, обернувшись к Бетти. -Так точно. Раз происходят беспорядки в университете, наш служебный долг – их ликвидировать и не допустить, чтобы эта зараза распространилась дальше, - вечерница без раздумий соглашается, - А что ещё потребуется? Вы ведь сказали про две вещи. -Попросить ваше начальство связаться с руководством университета и организовать массовый анализ крови всех студентов и работников. Интуиция мне подсказывает, что эпидемия имеет химическую природу – возможно, какое-то снотворное вещество попало в организм с пищей или водой. Если мы действительно обнаружим источник – придётся брать на экспертизу все продукты в вашей столовой и допрашивать сотрудников общепита. -Но кому могло понадобиться выводить из строя коменданта, завкафедрой и двух начинающих молодых преподавателей? – по-прежнему недоумевает Лидия. -Это мы и выясним, - в очередной раз обещает Хоппс, - Так, спасибо, засим откланяюсь. Завтра, мисс Дормаус, ждите меня на вашем факультете. А я, в свою очередь, жду официального информационного письма из ночного отделения полиции о всеобщем медосвидетельствовании. Три подруги согласно кивают, Джуди прячет ручку-выручалочку обратно в рюкзак и уже собирается уходить, как вдруг не пойми откуда раздаётся адски громкое гудение и жужжание, будто кто-то завёл за окном трактор. Впрочем, наблюдательную крольчиху настораживают вовсе не звуки с улицы (мало ли дорожно-строительных бригад сверхурочно работает?), а выражение неподдельного ужаса на мордочке сони и молниеносная трансформация Бет обратно в возмущённую воительницу, готовую любой ценой защитить испуганную соседку от внезапного источника опасности. -Девушки, что происходит? – осведомляется полицейская. Но добиться внятного ответа ни от одной из жительниц этой маленькой квартирки у неё не выходит – Лидия и Бет начинают по-матерински хлопотать вокруг Софи, у которой от страха не попадает зуб на зуб. Наконец, когда метнувшаяся на кухню за валерьянкой ежиха протягивает ей стакан с разведённым в воде лекарством, бедняжке удаётся немного отдышаться и произнести одно-единственное членораздельное слово: -Марк… - и заливается слезами, будто не имя произнесла, а проклятие, что на неё свалилось. -Мисс инспектор, - оставив рядовую МакФлай утешать распаниковавшуюся подругу, Лидз отводит Джуди в сторону и вполголоса объясняет, - Извините нас. Просто Софи преследуют. Уже шесть лет. А она до последнего жалела этого… этого маньяка и не позволяла Бет вмешаться. Ну и дожалелась – однажды он уже пытался сделать подкоп под нашу квартиру. Вот теперь снова заявился два года спустя. Надо его остановить, пока он не устроил тут ёж знает что! – ругается в сердцах, даже не обратив внимание, что оскорбляет всех на свете сородичей. -Остановить? Бежим! – крольчиха мгновенно подрывается с места и организует «смену караула» - Рядовая МакФлай, у нас тут срочное задержание! Лидия, присмотрите за подругой, ей туда соваться ни в коем случае нельзя. Вечерница, коротко отрапортовав «есть!», срывается с облюбованного для сна карниза и следует за дневной коллегой, оставив соседок испуганно прижиматься друг к дружке и надеяться на лучшее. Выйдя за порог, обе полицейские чудом не глохнут от шума работающей машины, которая расположилась буквально в двух шагах от них, перегородив жильцам дорогу. Джуди силится разглядеть работающего за этой адской установкой зверя, но у неё никак не выходит. -Как зовут преследователя и какого он вида? – ей приходится буквально орать Бетти в ухо, чтобы перекричать жуткие звуки. -Марк Диггер, крот. И полнейший псих, - так же криком откликается та. -Что ж, надо поймать крота – значит, поймаем. И обезвредим, - бормочет Хоппс уже вполголоса, - Вопрос только, как нам при наших скромных габаритах нейтрализовать эту шайтан-машину?