***
— Строй! На привал! — крикнула Ольга Дмитриевна, когда наше небольшое пионерское формирование проходило мимо большого вырытого на стыке с лесом гравийного карьера. — Под ноги смотрим, не балуемся, всем выпить воды. Уставшие от долгой ходьбы пионеры с удовольствием начали разбредаться и стремительно оккупировать гладкие, выступающие по краям карьера плоские валуны. Явно движимая порывом хоть на секундочку присесть, Мику потянула меня за собой, стараясь занять хоть один мало-мальски приличный камень из стремительно редеющего числа таковых. — Ух! — шумно выдохнула она, устраиваясь на куске породы. — Садись, Вер, в ногах правды нет. В очередной раз за сегодня я от души рассмеялась. Услышать что-то подобное от этой на вид скромной и наивной девочки было крайне необычно. — Ну что ты опять смеёшься? — протянула японка, надувая губки и сводя брови к переносице. Её маленький гнев и привычные подносы рук к лицу вызывали лишь умиление, хотелось затискать её прямо тут. Ничего не говоря, я присела рядом с ней и, расстегнув молнию на спортивной сумке, вынула сверкающую на солнце стеклянную бутыль. Отвинтила бряцающую жестяную крышку и приложилась губами к узкому горлышку. Вода успела нагреться за время путешествия, и пить её было мало удовольствия ввиду отсутствия моментального ощущения прохлады. Наконец я отстранилась и с чмокающим звуком облизнула губы, собирая с них всю оставшуюся влагу. — Поделишься? — раздался тонкий голос рядом. Лицо Мику вновь приобрело свою привычную спокойность, разве что бровки теперь взметнулись вверх, а глаза заблестели. Хоть всю забирай, тебе не жалко, крутилось у меня в голове, пока я передавала тару в бледные девичьи руки. — Спасибо, — коротко поблагодарила она и в свою очередь прильнула к бутылке. Я слегка заворожённо наблюдала, как она пьёт, как вода пузырится и булькает внутри стеклянных оков, как мерно ходит аккуратный кадык Хацунэ, как она, прикрыв глаза, с упоением вбирает в себя жидкость. Моя рука сама нащупала тыльную сторону её ладони, легла на мягкую как у младенца кожу. Мику приоткрыла левый глаз, хитро прищурившись, а уголки её губ чуть запрыгали. — Ох… — довольно выдохнула она, выпив сколько могла. — Жаль не «Буратино», так сладенького хочется, — сказала она как бы в сторону. При упоминании слова «сладко» мне сразу вспомнились Наталья и чуть было не забытая в домике авоська. Я тут же нащупала в сумке тканую нить и шершавую поверхность яблочной кожуры, вынула плод из пленившей его сетки, протянула японке. — Ого! — слегка удивилась она. — Так ты их всё-таки взяла… Она задумалась, но угощение приняла, тихо мурлыкнув благодарность. Медленно, смакуя каждый момент, приоткрыла рот, приблизила угощение к ровным белым зубам и надкусила, заставив яблоко громко и отчаянно хрустнуть. На характерный звук из-за занимаемого нами валуна тут же появилась хитрая лисья мордочка медноголовой Советовой. Она хищно оглядела нас и, заметив с каким аппетитом Мику уминает фрукт, тотчас, словно кузнечик, выскочила из укрытия и встала перед нами с протянутыми руками, явно догадываясь, что у кого-то из нас есть ещё. Пару секунд невозмутимо выдержав взор её прищуренных глаз, я всё-таки сжалилась и полезла в сумку. Получив желаемое, Ульяна просияла, повертела плод в руке, но уходить не спешила. — Алисе! — потребовала она наконец, пару раз сжав и разжав пальцы на ещё не опущенной руке. Я удовлетворила и эту её просьбу. Поблагодарив, она убежала в сторону подруги и уже там чуть ли не запрыгала на месте, потрясая в воздухе добычей. Хацунэ продолжала хрустеть яблоком и не спешила отнимать рук, спокойно опираясь о твёрдую поверхность. А может, и не такая уж я плохая? Неужели я не заслуживаю хоть чуточку любви, хотя бы слабой, хотя бы дружеской? Но даже если и не заслуживаю, то что мешает мне самой любить, хотя бы и безнадёжно, хотя бы и безответно, но любить, тешить себя тщетными мечтами, мне это не впервой… Это неправильно! — взревел внутри сознания голос матери. Нельзя, чтобы девушка любила девушку, так не бывает! А любовь дочери к матери и наоборот? А сестры к сестре? А разве школьные подруги или близкие друзья не любят друг друга в каком-то смысле? Как иначе назвать ту нежность и привязанность, которую испытываешь к небезразличному человеку? Хорошо, да, любовь, но не в романтическом же смысле! Чего ты добьёшься, рассматривая женщину как любовный интерес? Хочешь, чтобы тебя так же полюбила девушка? Серьёзно поверишь в то, что другие женщины способны в тебя влюбиться? Не все же такие как ты, романтичка хренова! СССР — нормальная страна с нормальными людьми. У нормальных людей в жизни всё серьёзно, они не придумывают себе всякую несбыточную чушь! С другой стороны, я будто бы похожа на нормальную? Я ни «бэ», ни «мэ», ни «кукареку», ни говорить, ни общаться не умею — калека во всех смыслах. Единственный раз хоть кто-то из ровесников со мной мил, ей не плевать на меня, так почему я не могу ответить на это единственным, чем могу — молчаливым обожанием, тем, что понимаю под словом любовь, тем, что чувствую? Оттого, что «так быть не должно»? Я что, от этого развалюсь, что ли, меня поразит молнией, или, может, умру на месте? Бред какой-то. Надоело себя мучить, и так всю жизнь как на иголках. От размышлений на душе стало как-то легче, пропала нависшая над головой туча, дышать стало проще. Сейчас я была бесконечно благодарна за то, что сидящая рядом Мику всё ещё со мной, всё ещё позволяет мне себя касаться. В эту секунду я вся наполнилась ослепляющей тягой к ней, мне искренне захотелось без разъяснений повернуть её к себе, заставив её изумрудные глазки полностью раскрыться от удивления, захотелось погладить её щёки, коснуться мочки уха, прильнуть носом к шее, зарыться в ключицу, потеряться в волосах, или вместо всего этого просто страстно, ни о чём не думая прильнуть к ней, заключить между рук и долго не выпускать из объятий. Только этого мне бы хватило на всю оставшуюся жизнь. — Всё хорошо? — заботливо спросила Мику, выбрасывая огрызок в кусты. Её губки блестели от сока, и она слизывала его, мило высунув розовый язычок. Всё просто чудесно! — хотелось закричать мне.***
Смеркалось. Мы стройным шагом продвигались вглубь вновь обступившего нас леса, густого и загадочного. Ещё не полностью скрывшееся за горизонтом солнце, как спелый персик на кремовом полотне неба, уже с большим трудом добивало до нас свои лучи сквозь нескончаемые кусты и ветки, слегка, словно ленивыми мазками кисти, обрамляя пышную листву красноватой каймой. Становилось действительно темно, так что Ольга Дмитриевна приказала зажечь фонарики. Таковой нашёлся и у Мику, поэтому она шла чуть впереди, слегка поигрывая производимым лучом, то выводя им разные фигуры, то выхватывая из темноты совсем не важные детали окружения. На привал больше не останавливались, шли уже долго, но упорно, даже смело. В животе откровенно и громко урчало, сказывался пропущенный обед, все мысли были заняты идущими за нами кибернетиками, в чьих руках находился наш будущий ужин, и тем, как бы ловчее оглушить их и забрать мешки с провизией. Что за ужас творит с людьми сильный голод! Рельеф стал более бугристым, ломаным, мы стали взбираться на небольшой холмик, оказавшийся стенкой приличной, но неглубокой впадины с относительно плоским дном. — Мы дошли, друзья мои! — поворачиваясь к нам лицом, восторженно воскликнула Ольга и, весело улыбаясь, упёрла руки в бока. — А вы все говорили не успеем. Вы не волнуйтесь, ребята, ушли мы с вами совсем недалеко, так, километров 10, так что завтра без особой спешки успеем и собраться, и покушать, и даже от уборки вас никто не спасёт, всё схвачено, — подмигнула она не пойми кому. Ольга говорила так весело, что её издёвки воспринимались легко, без негатива, может, сказывалась усталость, а может, радостная новость того, что мы наконец пришли. — Располагайтесь по краю, только не вздумайте мешаться! Свой отряд со своим отрядом, каждый со своего края! Помните, палатки у нас два на три, выбирайте место с умом и оставляйте между палатками полтора метра расстояния. Пионеры загалдели, расшумелись и, сбиваясь группами, пошли устраиваться на приглянувшийся участок земли. — Из второго и третьего отрядов по два мальчика в центр поляны, пожалуйста! Саша, Серёжа, давайте еду сюда. Да нет, ближе! Вот сюда её! — начала распоряжаться процессом нашего временного квартирования Ольга. Я же, подгоняемая рыжими «сёстрами», спешила за краснеющей Мику в лесную чащу. — Говорила недалеко, можно, — наперебой тараторили Уля с Алисой, уговаривая нас оставить сбор палаток и отправиться с ними на поиски ежевики. — Клянусь, девчат, это точно тут, я помню. Прям рукой подать, вон там, за тем холмом, — божилась Алиса, машá рукой в сторону виднеющейся неподалёку опушки. — Как бы Ольга не заметила… — бормотала Хацунэ, подталкиваемая в спину Ульяной. — Да что ты её так боишься? — с усилием спросила девочка, продолжая своё дело. — Она разве что в угол поставить может, не съест она нас. — Девчат, уверяю, там много, реально много, не пожалеете, — продолжала клясться Двачевская. Я шла больше за компанию, да и не хотелось мне оставлять Мику одну, ни сейчас, ни вообще. К ежевике я была нейтральна. — Давайте быстро, ещё совсем немного, — пискнула Ульяна, наконец махнув рукой на Мику и просто поспешив за подругой к заветному холмику. ~ Пойдём, не оставлять же их одних, — показала я, второй рукой погладив её по плечу. Погибать, так вместе — так и вертелось на языке, но сказать это жестами было просто невозможно. — Девчат! — донёсся до нас истошный вопль Ули. — Тут она, давайте скорее! — Что ж она так орёт-то? — пробормотала Хацунэ и поспешила на звук. Ягоды действительно были, тяжело висели на тонких веточках куста, еле заметно блестели, почти сливаясь с темнотой подкравшихся сумерек. Ульяна была замечена тут же, уже испачканная и довольная, жадно обкусывая зажатую в покрытой соком ладошке гроздь. — Ты чудовище! — бранилась стоящая рядом Алиса, тоже с аппетитом уминая ягоды. — Всю майку себе заляпала, так ещё и на мою рубашку норовишь накапать. Меня Дмитриевна потом с говном съест. — Ну и гадость ты сказала, — сморщила носик Советова. — Тётя Оля хорошая, она никого ни с чем есть не будет. Нужна ты ей со своим… говном. — Ульяна, «щас» по шее! — неожиданно взревела Алиса, попытавшись подняться. — Забыла, как в прошлый раз хозяйственным рот мыла? — Бееее! — скривилась девочка и встала на коленки. — Прости, Алисонька, я… — она внезапно метнулась к старшей, выставляя руки вперёд. В долю секунды всем присутствующим стало понятно, что сейчас произойдёт. И стало в первую очередь Алисе — она ясно видела, как две фиолетово-красные от сока, липкие, испачканные в земле ладони молниеносно приближались к белизне её рубашки и ярко выраженной подвязанной груди. Глаза её вышли из орбит, рот изогнулся в уродливой гримасе возмущения и ярости, она попыталась что-то предпринять, но ничего уже нельзя было, маленькие ручонки достигли своей цели и с силой, даже злорадством впились пальчиками в тонкую рубашку, под которой массивные Алисины груди скрывались лишь под оранжевым, цвета мандариновой кожуры лифчиком купальника. — Мелкая!!! — заорала Алиса, стараясь схватить подругу за что-нибудь. — Ааа! — пронёсся над поляной протяжный визг. — «Памагите, убивають!» — Ульяна явно кого-то пародировала. Она молниеносно вскочила, описала вокруг нас три круга и, чудом избежав гребущих рук Двачевской, прыгнула в кусты, убегая и ломая на своём пути ветки. — Вот зараза! — зло рыкнула Алиса, устремляясь вслед за ней. Сцена произошла так быстро, что мы и не заметили, как остались один на один с рассыпанной и потоптанной на земле ежевикой. Первой от лёгкого ступора отошла Мику. Помотала головой, подошла к кусту и присела возле него на землю, после чего осторожно сорвала чёрный пупырчатый плод, повертела его между пальцев, словно примеряясь, и отправила в рот. — Верунь, присоединяйся! — посоветовала она мне, обернувшись и уже кладя в рот новую ягоду. Я послушно приблизилась, села напротив японки и тоже сорвала. Обычная ягода, логично спелая в это время года, не сказать чтобы большая. Я неспеша положила её прямо на язык, прижала к нёбу, переместила к зубам и плотно придавила, выпуская сладкий, с кислой ноткой сок, невольно облизнулась. Теперь стало понятно, почему рыжие бестии так сюда спешили. Ягоды были чистым наслаждением. Я поспешила взять ещё и ещё одну, стала почти жадно срывать их, закидывать в рот и поспешно пережёвывать. Было просто восхитительно. Сидящая рядом Хацунэ отнюдь не отставала, так что уже совсем скоро мы ободрали большую часть несчастного куста, сильно перепачкав руки и лица. — Фух… — тяжело и сыто вздохнула японка, облизывая кончики пальцев и причмокивая. — Ну и вкусная же, зараза, — заявила она. — Ой, да мы же извозюкались все. Неожиданно Мику встала на четвереньки и, зарываясь пальцами в густую траву, по-кошачьи поползла ко мне. — Ну-ка… — она выпрямилась и, стоя на коленях, выудила из кармана небольшой клетчатый платочек, несколько раз сложенный пополам. Встряхнула им, расправляя. — Подними-ка личико… — говорила нежно, полушёпотом. Я ощутила её пальцы на челюсти и подбородке, тонкие, хрупкие, осторожные. Они направляли движения моей головы, пока сама Мику неспешно вытирала кайму и уголки моих губ грубоватой тканью. Она склонилась надо мной, превосходя, возвышаясь, получая меня под полный свой контроль. Её лицо так близко к моему, всего ничего, стоит лишь податься, пошевелить головой, и мы столкнёмся носами. Но меня волновали отнюдь не наши носы, скорее то, что сразу под ними. Свежие, алеющие в цветах заходящего солнца губки Хацунэ отчаянно манили к себе и, находясь в такой доступности и в то же время будучи так далеко, просто сводили меня с ума. Мику остановилась, видимо, уловив мой взгляд, несколько мгновений не сводила с меня глаз, затем тихо и томно вздохнула, обдав моё лицо волной горячего воздуха, еле заметно ухмыльнулась, словно в тот момент читала все мои мысли насквозь, наклонилась, немного сгибая шею… И вытерла свой ротик двумя быстрыми движениями. Затем она встала, отошла на шаг и отряхнулась, особое внимание уделив заду велосипедок. — Пошли, Верунь, — мягко позвала она, подавая мне руку и помогая подняться. Я приняла её, потянулась, но, не соизмерив силы, встала очень резко и снова оказалась слишком близко. Не дай Бог мне сорваться, этого никто не поймёт. Мы быстро отстранились, обе как по команде повернулись в сторону лагеря, старательно пряча глаза. Кажется, и я, и она поняли неловкость ситуации, знали, как это смотрелось со стороны, но долго смущаться не получалось, поэтому очень быстро наши руки, уже как по привычке, нашли друг друга, сначала сцепляясь мизинцами, затем переходя в небольшую возню и наконец переплетаясь в единое целое. — Пойдем, палатка ждёт, — пролепетала японка, ковыряя носком кеда землю. Я согласилась с ней кивком, в этот раз сама сделала первый шаг и потянула её за собой в сторону костровой поляны. Вернулись быстрее, чем уходили, даже дороги не заметили, словно сидели за кустом у самой впадины. Странно это. Наши вещи были всё так же брошены рядом с ещё не собранной палаткой, а тем временем уже совсем стемнело. За нашими спинами ребята возились с костром, видимо, никак не получалось правильно разжечь. Молча, желая побыстрее разделаться с устройством ночлега, мы аккуратно разложили все составляющие палаточного набора на земле. Составляющие оказались до боли простыми: две длинные палки с пластиковыми шайбами на концах, большой кусок брезента, сшитый словно чехол для маленького домика, и целый набор из верёвок и деревянных колышков. Мы с удивительной лёгкостью натянули брезент на заранее прикопанные палки, после чего провели верёвки через проделанные в палатке кольца и привязав их к колышкам, после чего начали вбивать их в землю. За неимением инструмента Мику решила проблему очень оригинально. Она взяла валяющийся в траве достаточно большой, чтобы поместиться в руку, камень и сильными ударами вбила дерево в сухую землю. — Хорошая палатка, — авторитетно заявила Хацунэ, осматривая получившееся чудо изнутри. — Не самая удобная, но ведь нам много и не надо, да, Вер? — она игриво ткнула меня в бок, на что я ткнула в ответ. — Посмотри там, в спальниках, — попросила она, когда мы наконец перестали возиться. — Есть пенка? Я внимательно осмотрела мешки, расстегнула их, вынула содержимое, но ничего не нашла. ~ Какая ещё «пенка», ты вообще о чём? — спросила уже я, делая крайне вопросительное лицо. — Ну, как! Ну пенка, типа матраца переносного, чтобы не на голый пол ложиться! ~ Какой матрац, ты как себе это представляешь? — начала я возмущаться. Идея о какой-то переносной пене сильно сбила меня с толку. — Так, ладно, — махнула рукой Мику. — Нет так нет, сейчас пойду разберусь с Ольгой Дмитриевной, — она вылезла из палатки. — Занеси вещи, а потом приходи к костру, там, кажется, готовится какой-то сюрприз, — последнее она произнесла загадочно, хитро, словно знала какой-то секрет. Мику быстро засеменила в сторону вожатской палатки на другой стороне лагеря. Делать было нечего. Я подхватила наши вещи, сумки, спальные мешки и рукой подобрала что-то ещё. Вошла в палатку, скинула всё на пол, рядом бросила сумки и тут застыла на месте, сжав оставшееся в руках. А в руках у меня оказался незнакомый рюкзак, на котором под самой молнией швейной машинкой была выстрочена маленькая надпись: «Говорова Мария 9 «В» класс, в случае утери просьба звонить…». Дальше по логике должен был следовать номер, но на деле вместо цифр красовались растрёпанные красные нитки, словно кто-то распорол эту часть надписи перочинным ножичком. Кто такая… хотела спросить себя я, но всё мгновенно встало на свои места, стоило лишь снова перечитать имя. Интересно, кто же это вышил Мику такую надпись, учитывая то, что как минимум фамилия здесь ошибочная? Но что ещё интереснее, так что там внутри… Меня одновременно охватили и жгучее любопытство, и липкий стыд, уколовший в диафрагму. Оба чувства вскружили голову, чуть помутнело в глазах. Я ощущала себя словно ребёнок, нашедший в буфете спрятанные от него конфеты и стоящий перед выбором: оставить, зная что конфеты несомненно посчитаны до единой, или же наплевать на наказание и всё-таки съесть пару штук. Но мои ставки были выше и последствия суровее. Совесть мучила, а любопытство щекотало в груди. Я не удержалась. Провела подушечкой большого пальца по красной нитке, скользнула к язычку и с характерными звуком расстегнула молнию. Внутри, кроме сменной одежды, оказалось немного, но всё оно представляло большой интерес. Первым наружу вылез толстый, прямоугольный, с закруглёнными краями и длинным шнурком по бокам чехол из твёрдой варёной кожи, в самом центре которого располагался круг. Я аккуратно поставила рюкзак на пол и взяла находку обеими руками. Конечно, я отлично понимала, что держу в руках, не нужно быть Эйнштейном, чтобы отличить чехол для камеры от других чехлов, однако меня интересовало именно внутреннее содержимое. Я аккуратно отстегнула ремешок на задней стороне коробки и приподняла крышку. Изнутри на меня зыркнул тусклый в ночной темноте металл крышки фотоаппарата и рычажка спуска. Очень медленно и бережно я достала устройство из его хранилища. Устройство оказалось на редкость простым и незаурядным: простенький внешний вид, металлический верх, пластмассовый низ, окошко вспышки, да скромный объектив, ничего особенного, только надпись «ФЭД Микрон» в левом верхнем углу. Ничего себе старичок, такие ведь и не производят больше. Кажется, на даче в родительской спальне на стене висит точно такой же. Я глянула через видоискатель, осмотрела окружение, выцеливая объекты в нарисованный кружок, глянула наружу, там уже во всю горел костёр, а вокруг него плясали пионеры. Я убрала камеру обратно, застегнула чехол и вернула на место. Следующим из рюкзака мне под руку подвернулся, кто бы мог подумать, маленький белый пластиковый кирпичик, плеер «Соната», не американский и не японский, а наш, обычный советский плеер в рюкзаке у Мику, девочки с магнитофоном «Sony» и красными кедами от «Converse», чудеса, да и только. Даже хочется спросить, зачем он ей, если она может позволить себе технику получше? Внутри плеера оказалась чистая прозрачная кассета с розовыми шестерёнками, а на ней кусок малярного скотча с непонятными символами. Может, это японский? Наушников поблизости не оказалось, так что оценить содержимое кассеты не представлялось возможным. Плеер вернулся туда, откуда появился. На самом дне мои пальцы нащупали мягкое покрытие. Я выудила из недр рюкзака небольшую тетрадку в коричневом кожаном переплёте. Страницы расчерчены в квадрат, на титульном листе большущий штамп — «Восход. МОСКВА. ФИЛИАЛ №3. Цена 20 коп.». Несложно было догадаться, что находилось между моих пальцев — дневник, очевидно же. Уже мало кто ведёт дневники, все предпочитают делиться мыслями с друзьями, а тайны хранить при себе, пряча их в дальних уголках своей души. С первой же страницы все свободные линии были исписаны сверху донизу, почти что смешиваясь в единое целое. Было интересно, даже волнующе, передо мной открывалась удивительная возможность заглянуть внутрь Хацунэ, словно залезть ей в голову, посмотреть на мир её глазами. Однако я не могла, не могла и всё тут. Застыла с тетрадкой в руках, бегая глазами по красивому почерку, но не воспринимая ни слова. Я встала на какую-то прочерченную собою грань, через которую не могла переступить. Не могла себе представить, как возьму и настолько грубо ворвусь в личное пространство другого человека, так бесцеремонно нарушу таинство чьей-то души. Да, пускай я бы узнала для себя что-то новое, ответила бы на некоторые вопросы, но я не готова была платить за это такую цену, не по отношению к Мику. Я просто закрыла тетрадь и почти не глядя убрала её на место, затем застегнула молнию на рюкзаке. Не могу я так с ней поступить. В палатке делать было больше нечего, поэтому, наконец собравшись с мыслями, я покинула её и, сунув руки в карманы, направилась к пышущему жаром костру. Огонь плясал в куче веток и поленьев, жадно поедал предоставленную ему пищу и облизывал концы ещё не затронутых сучков, грозясь вскоре взяться и за них. Вокруг пламени собралась добрая часть всех пришедших, многие молчали, некоторые тихо шептались, совсем редкие смеялись в голос. Почти все собравшиеся разбились по группам, сидели кто на камнях, кто на достаточно больших брёвнах, кто-то прямо на траве. Языки огня отражались в глазах пионеров и в стёклах очков, манили к себе всё сильнее. — Вера… — тихо позвали меня, положив руку мне на локоть. Это оказалась Лена, дотянувшаяся до меня со своего места на траве. — Садись, только тебя не хватает. Устав под вечер, я согласилась с Тихоновой и просто присела рядом, списав её замечание на простую доброту. — Вот, держи, — совсем тихо сказала девочка с фиолетовыми волосами, передавая мне жестяную коробку, внутри которой нашлись три картошины, хлеб, две сосиски и треугольник молока. — Твоя порция ужина. Потом ещё суп вроде будет. Я посмотрела на еду, повертела картошины в руках. Почти тут же на земле нашлась приличной длины сухая ветка, на конец которой сразу была насажены одна картошка вместе с сосиской. Хоть в плане походного отдыха я была полным дилетантом, но я ведь не для того столько времени провела шатаясь с деревенскими мальчишками, чтобы совсем уж не знать о таких вещах. Я подставила еду под пламя и принялась выжидать. От костра разлетались мелкий пепел и искры и вместе с ними мерно расходилось тепло, подбавляя температуры и без того жаркому вечеру, а яркость огневого света сгущала тьму над поляной. Лес вокруг поутих, ни птиц, ни зверей, только редкий шелест листьев и треск лопающихся поленьев нарушал ночную тишину. Долго сидели молча. Затем на другом конце собрания оживились и заговорили, громче, вскоре ажиотаж пошёл дальше, приближаясь и к нам. Бирюзовые волосы окрасились йодно-зелёным в оранжевом цвете костра, панамка куда-то делась, зверёк всё так же любопытно наблюдал за всем с её майки. Мику дошла до нас, придерживая левой рукой гитару за гриф, осмотрела присутствующих, села на небольшой камень и пристроила инструмент на коленях. — Ну что, ребята, что вам сыграть? — спокойно спросила Хацунэ, положив руки на корпус гитары. Незамедлительно всплыло множество предложений. — Нет, «Кино» играть не буду, и так из каждого утюга уже оно идёт… Такую не знаю… Нет, их я не слушаю… В конце концов выбор пал на абсолютно неожиданную композицию. — Хорошо, играю специально для вас и только один раз, — Мику взяла инструмент как положено. — «Ласковый Май», друзья, «Седая ночь». Костровая поляна взорвалась от оваций. — Ладно, ладно вам! — отмахнулась Хацунэ, хотя на лице её искренне просияла улыбка. Гитара издала мягкий звон и из неё недр полился энергичный и в то же время гармоничный перебор. Звук был чистым и мелодичным, удивительно мастерским. Мои глаза буквально сами собой расширились от удивления. Слушая своими ограниченными ушами, я из последних сил с упоением вбирала каждую ноту этого поистине могучего, уникального исполнения и не могла насытиться. Меня до крайности удивляло, как в переборе струн совершенно не подходящего инструмента узнавались и сами собой угадывались знакомые слова. «…не могу найти, хотя бы пары слов…», — пели струны. — И снова седая ночь, и только ей доверяю я! — вразнобой тянули пионеры с разных концов поляны. Я надкусила запёкшуюся на огне сосиску, с наслаждением пережевала и, снова посмотрев на Мику, откусила ещё. Гастрономическое и слуховое наслаждение вкупе давали невероятный результат. Я думаю, мне редко когда в своей жизни было вот так хорошо, редко когда кульминация удовольствия и душевного спокойствия приходили ко мне так ярко. И на этот раз — это по вине Мику. Ну разве это не знак? Так продолжалось и дальше. Мику играла по заявкам перекрикивающих друг друга пионеров, а я неспешно поглощала свой ужин. Мы закончили почти одновременно. С моим последним глотком молока погас и последний гитарный аккорд, и поляна вновь утонула в аплодисментах. — Спасибо! — радостно поблагодарила Мику, поднимаясь. — На сегодня всё. Послышались недовольные возгласы. — Поздно уже, ребята, как-нибудь ещё повторим. И она ушла, исчезла в стороне вожатских палаток. Вокруг нас тоже начали подниматься и, потягиваясь и зевая, уходить пионеры. Собралась и Лена, аккуратно выпрямилась, отряхнулась. Мне неожиданно захотелось спросить у неё насчёт Мику, вспомнился первый день, игра в бадминтон, наша беседа. К тому же Лена явно в какой-то мере нам покровительствует, учитывая всё её снисхождение. Вспомнить хотя бы вчерашний день. Она стремительно удалялась, направляясь в сторону своей палатки. Я вскочила с места и поспешила за ней, попутно выдумывая, как бы мне с ней разъясниться. На бегу расстёгнутая олимпийка слабо хлопнула меня по бедру чем-то твёрдым. Я запустила руку в левый карман и неожиданно для себя вынула на свет взятые с утра блокнот и ручку. Усмехнулась своему везению. Я подошла к ней, буквально перехватывая её у «двери» спального места. Она обернулась на звук шагов, вопросительно посмотрела на меня. Я немного улыбнулась и робко набросала на листке фразу: ~ Лен, извини, что дёргаю, просто… Тут я растерялась. А чего, собственно, я хотела? Что собиралась спрашивать? Ни одного конкретного вопроса в голову не приходило. ~ …мне нужна помощь с Мику, — закончила я. — Помощь? — удивилась Лена, потирая пальцами глаза. — Какая? ~ Я хотела расспросить тебя о ней. Лена прочитала, посмотрела на меня, и в её глазах блеснуло. Мне показалось, что это что-то наподобие обиды, грусти, но эта искорка быстро улетела, растворилась в обычном спокойствии этой тихой девочки. — Вер, я рада помочь и обязательно расскажу тебе всё, что тебя интересует, — она широко зевнула, прикрыв рот рукой. — Но прости, не сейчас. Сегодня уже нет сил, с ног валюсь. Я понимающе закивала. Она устало улыбнулась и, попрощавшись, зашла к себе. Что на меня нашло? Что я собиралась у неё узнать? Что она теперь обо мне думает? Со стороны послышались чьи-то шаркающие камнями о песок шаги, приближающиеся ко мне. Я повернулась. — Вера, привет! — громко и весело поздоровался мой утренний гость. — Я смотрю, ты решила свою проблему, — он ткнул пальцем в неопровержимое доказательство того, что я вполне обойдусь без языка жестов, в блокнот. Теперь не отвертится, а говорить с ним желания ещё меньше, чем с утра. — Ты извини, что я тогда так резко ушёл, — произнёс он уже более тихим и спокойным тоном. — Время поджимало, к тому же мне как-то неудобно стало за… Оправдывался он крайне неумело. — Но пойми, мне всё ещё хочется с тобой познакомиться. Я уже говорил, ты — очень удивительная… И комплименты у него суховатые. — Так что насчёт того, чтобы завтра идти вместе? — спросил он, приближаясь на шаг и поглядывая на блокнот в моих руках. Ситуация вновь складывалась для меня не лучшим образом. На этот раз придётся потрудиться и дать ответ, а мне этого совсем не хочется. Всё словно стихло, и только тиканье его механических часов било по моим неслышащим ушам. Я тяжело вздохнула, стараясь что-нибудь придумать… Две тонкие руки, переходя от моих плеч к животу и поглаживая, плавно скользнули по мне и сцепились в районе пряжки ремня. — Нет, она не может, — твёрдо заявил пришелец, кладя мне свой подбородок между плечом и шеей. — Она завтра весь день со мной. Я не могла поверить в своё неожиданное спасение, а ещё больше в то, что спасала меня Мику. — Эээ… — протянул Виталик. — А она что — твоя собственность? Что ты за неё решаешь? — Он был возмущён, и, надо сказать, оправданно. — Она — моя подруга, — железно заявила Хацунэ. — И я ни капельки не сомневаюсь, что она останется со мной, тем более, что мы с ней уже в паре. Как интересно это прозвучало. Неожиданно, чудно, приятно… — Правда ведь, Вер? — мягко спросила японка, обратившись ко мне. Такая резкая смена тона прямо пробирала на улыбку. Я активно закивала. — Ребята, отбой! — стали наперебой кричать вожатые с разных уголков лагеря. Витя ещё поглядел на нас, зло зыркнул на Мику, потом отвернулся, изобразил плевок и, снова шаркая, удалился. Мы проводили его взглядом, касаясь друг друга ладонями. — Пойдём в кровать… — нежно прошептала мне на ухо Хацунэ, обжигая дыханием. — Я так устала… Её просьба так меня очаровала, что я не задумываясь последовала на её поводу, не в силах никак реагировать. Она заботливо довела меня до палатки, помогла войти, почти что уложила на уже разложенный на странной подстилке мешок. Я мягко освободилась и, виновато улыбнувшись, развернулась к ней спиной, снимая с себя одежду. Оставшись в одном белье, я выключила слуховые аппараты, убрала их в сумку, затем залезла внутрь спальника, улеглась и закрыла глаза. Я оказалась словно в пустоте, как и каждый раз, засыпая. Тьма стала сгущаться всё сильнее, близилось погружение в сон. Пустоту нарушило прикосновение. Снова руки. Прошлись по рёбрам, легли на брюшко. За ладонями последовали ступни, погладили заднюю стороны лодыжки, проскользили вниз и плотно прислонились. Последовали ляжки, бёдра и прильнувшие к спине грудь и живот. Теснота мешка, близость чужого тела, лишь в двух местах защищаемая одеждой, и дыхание на моей шее — вот и всё, что я чувствовала в этот момент, ведь всего остального просто не существовало. Худое тело прижималось крепко, требовательно, так невероятно по-родному и знакомо. Мне хотелось удивиться, развернуться и глянуть в глаза невольному соседу, но я устала, не могла пошевелиться, к тому же засыпать в объятиях кого-то — это так приятно…