Вёрджин-Горда

— …а ножевое в Челси я буду оформлять в свой выходной, потому что-о?.. Из-за шторки донеслось выразительное молчание. Грег так не понял, с сочувствием Антея молчит или с иронией, никогда не разберёшь. Хуже только Майкрофт, который, конечно же, сегодня его подставил. Рано утром Грега вежливо попросили пройти к машине, прямо на месте преступления, и он, конечно, как полный кретин, согласился. Да, согласился! Но только потому что невыносимо соскучился: Майкрофт готовился к предстоящей свадьбе с самого возвращения в Лондон, и со стороны это выглядело как подготовка к ядерной войне. Не то чтобы Грег сопротивлялся: приятно, когда тебе ничего не надо решать, но точно не тогда, когда забываешь, как выглядит жених. М-да. Глупо было надеяться. Натягивая восьмой или девятый по счёту костюм, Грег мрачно спросил в пустоту: — Можно я застрелюсь? Хоронить разрешаю в том, что на мне. — Нельзя. — Застрелиться или хоронить? — Вы там скоро? Грег уныло посмотрел в одно из зеркал вокруг. Очередной вычурный слишком дорогой костюм-тройка — мерзкий цвет, миллион пуговиц и ни одного ярлычка с ценой. Уныние. — Я выгляжу, как идиот. — Мне всё равно нужно сфотографировать. Грег рывком отдёрнул тяжёлую шторку. Антея подняла телефон, сделала снимок и спокойно кивнула, не вставая с кожаного диванчика. Стены в зале окружал десяток рейлов с костюмами, часть из которых они с горем пополам забраковали за сегодняшний день. — Следующий. — Он не приедет, да? — устало спросил Грег. Антея подняла глаза, что, судя по его опыту, уже было достижением. — Это же отборочные. Мистер Эйч на финал приедет, окей? Грег зажмурился и вновь представил, как жестоко отомстит Майкрофту, как только его увидит. Ну, если, конечно, доживёт до финала, в чём Грег уже начинал сомневаться. На обратном пути к кабинке он остановился и обвёл взглядом стены. Сейчас? Кроме Антеи, рядом никого не было: только зеркала, одна камера в дальнем углу и убийственное количество троек всех мастей. Камера, скорее всего, без звука. Это хорошо. — Ты мне не поможешь там… с пуговицами. Антея удивлённо скосилась на Грега, но послушно последовала в кабинку. Шторка тут же задёрнулась. — Так, времени мало, в общем… Стоп, а мы подозрительно выглядим? Антея улыбнулась уголками губ. — Если вы про камеру, то конечно. Но вряд ли мистер Эйч будет смотреть — он и правда сейчас очень занят. Вы что-то хотели? Грег стащил с себя жилетку серо-голубого оттенка и принялся застёгивать на груди следующую, не менее отвратительную на вид. — Для начала, ты знала про рояль? Антея кивнула. Никаких уточнений — только лукавый блеск в глазах. Грегу повезло, что эта особа каждый раз оказывалась на его стороне, особенно учитывая, что именно он задумал. Без Антеи такое будет не провернуть. — Понятно. Ну а я случайно наткнулся, — Грег шёпотом обругал последнюю пуговицу на жилетке. — Шопен, надо же. Очень красиво было. — Он что, вам играл?! Вот теперь Антея действительно была поражена. Грег даже возгордился собой, на долгое мгновение, пока не вспомнил, чем он сейчас занят и благодаря кому. Гордость тут же сдулась, словно воздушный шарик. Антея напротив ещё отходила от шока. — Мистер Эйч с детства рояль не выносит, как вы вообще?.. — Ну, я ему тоже не сразу понравился. Так вот, как ты думаешь, мы сможем достать рояль на приём? Теперь Антея коварно улыбалась. Шах и мат, мистер Холмс. — Попробую. Зависит от графика одной очень важной особы. Если выгорит, нужно будет привлечь Шерлока. — Зачем? — удивился в ответ Грег. — Кто-то из вас должен выжить. Грег весело рассмеялся. Он как раз закончил терзать галстук, застегнул очередной пиджак и развёл руки в стороны с вопросительным выражением на лице. Антея помотала головой. Грег тут же содрал с себя пиджак, едва не оторвав дорогую металлическую пуговицу. — Интересно, а я её знаю? Ну, особу? — Лично нет, но вы ей понравитесь. Они лет двадцать дружат, она тоже в детстве на фортепиано играла. Правда, думаю, про его таланты не в курсе, так что… — Антея состроила самое невинное выражение лица и хлопнула ресницами. — Непорядок, правда? — Исправим. Грег протянул Антее ладонь, и она очень серьёзно её пожала. На этом неофициальные переговоры завершились, и за шторку ему просунули новую вешалку с костюмом. Марафон пыток и не думал прекращаться. — К слову, а про «непереносимость» правда? Из-за шторки донеслось: — Ага. Музыкальная ангедония, заболеваемость от пяти до десяти процентов. То есть конкретно музыка его не бесит, просто удовольствия никакого. Ну как там? Грег отдёрнул шторку и продемонстрировал новый костюм с каким-то сюрреалистичным узором на белом пафосном жилете. Щелчок камеры. — Следующий. Грег мученически застонал и стукнулся лбом в поверхность зеркала. — Пожалуйста… Майкрофт же может выбрать его сам, зачем здесь я, ну зачем? — Вы какой-то напряжённый, инспектор Лестрейд. — Неужели?! Антея подняла руку с пультом аудиосистемы, и на весь зал грянула «A Hard Day's Night». Это было так неожиданно и приятно, что Грег даже отлепил лоб от зеркала и с прищуром посмотрел на Антею. — Любишь Битлз? — Главное, что вы любите. Грег и правда любил. Под хиты самых знаменитых англичан они перебрали два последних рейла, оставили три костюма в условном финале, а на «Twist And Shout» начали танцевать, и даже неплохо выходило. Правда, через пару песен «Can't Buy Me Love» прервалась для Грега на «сложном акробатическом трюке», когда Майкрофт выключил аудиосистему. От неожиданности рука Антеи выскользнула, так что она рухнула на пол, чудом успев хоть немного сгруппироваться. — Чёрт, прости-прости! — Я думала вы хоть смс кинете… Грег помог Антее подняться, и она тут же умчалась в боковую дверь, пробормотав что-то про выбор галстука. Глаза у неё горели маниакальным блеском. Грег быстро оглядел Майкрофта с ног до головы, но тот выглядел как обычно: никаких синяков под глазами или других признаков смертельной усталости. Где-то под сердцем сразу же отлегло. С искренней улыбкой Грег подошёл вплотную и сказал, наплевав на собственные грозные планы: — Ну привет. Мы, кажется, собирались пожениться? — Не в этом, — усмехнулся Майкрофт. — Результаты неутешительные, надо полагать. Грег развёл руками в сторону рейла с оставшимися финалистами. Антея тут же образовалась рядом со связкой галстуков. — Это всё не то, да? — Или не тот, — хмыкнул Грег уныло. Майкрофт пробежался пальцами по оставшимся костюмам и коротко бросил: — Нет. Окончательное нет, после которого любые апелляции бессильны. Грег рухнул на кожаный диван и уронил голову на руки. Что ж, полный плей-офф. — Убей меня. Больше всего на свете сейчас хотелось никогда-никогда-никогда больше не мерить костюмы. Ну вот что плохого жениться в джинсах из «Marks & Spencer»? Разве это сейчас не модно? Кто-то прошёл мимо дивана, тихо хлопнула боковая дверь, и вновь воцарилась тишина. — Грегори. Он устало открыл глаза и ошарашенно заморгал. Надо же, а этого костюма Грег, кажется, сегодня не мерил. Во всяком случае, Грег не помнил, чтобы надевал что-то настолько… нормальное? Тёмно-серый, почти чёрный костюм, без лишних узоров и декоративной ерунды. Может, слегка официально, зато не настолько дорого с виду, чтобы Грегу было стыдно, учитывая, что платить будет не он. Ничего лишнего. — Где ты… — Одевайся. Хочу посмотреть. На приказной тон моментально захотелось возразить, но костюм и правда казался стоящим, так что Грег устало поплёлся к кабинке. В конце концов, что он теряет? Шторка отъехала в сторону, и Антея медленно опустила телефон, правда, потом тут же спохватилась и сделала последнее фото. Майкрофт не глядя протянул ей ладонь. — Галстук. — А без него точно нельзя? Две пары глаз уставились на него так, будто Грег залихватски предложил свергнуть монархию. Вместе с галстуком Майкрофт оттеснил Грега к центральному зеркалу и принялся «колдовать» над узлом. Теперь в зеркалах они отражались вдвоём. От прикосновения к шее месть вновь сдвинулась куда-то на второй план. Смешно, но Грегу никто и никогда не завязывал галстук: мама ушла слишком рано, а отец не считал нужным объяснять сыну подобные глупости. В итоге галстук Грег научился завязывать ровно одним, самым простецким узлом, и как мог избегал удавок. Однако сейчас… было в этом что-то. Интимное что ли? Чёрт побери, через неделю они поженятся. — Виндзор, — огласил Майкрофт, видимо, имея в виду композицию у Грега на шее, и тут терпение того лопнуло. Грег рывком притянул Майкрофта к себе за затылок и поцеловал, достаточно глубоко, чтобы без слов выразить сразу все свои ожидания от их совместного будущего. Он так надеялся, что оно будет долгим и счастливым. Судя по невнятному звуку, получилось у Грега хорошо. Когда поцелуй закончился, он счастливо улыбнулся, и чувствуя восторг вседозволенности, пробормотал: — К слову, я придумал, на что потратить вето. Майкрофт снисходительно усмехнулся в ответ. — К концу января? Предусмотрительно. — Поверь мне, я не пожалею, — Грег прокашлялся и наслаждаясь каждым словом, каждой интонацией фразы произнёс ему на ухо, — Майкрофт Холмс. Я запрещаю вам работать в отпуске. *** Так плохо Грег себя даже в молодости не чувствовал. Вслепую махнув рукой, он неудачно столкнул что-то тяжёлое и стеклянное на пол. Громыхнуло, как из средневековой пушки — точно в голову, отчего Грег беспомощно сжался на кровати. Выждал пару минут, раскрутился, как ослабшая в часовом механизме пружина, и кое-как перевернулся на спину. Вроде бы жив. Ну, и что вчера было? В памяти царил туман. Мозг работал с перебоями, так что пришлось отмотать плёнку слегка назад, к моменту, который Грег более-менее помнил. Итак. Кажется, он сломал Амальрику нос. Отлично. Дальше? Омар — очень красный и очень вкусный омар имел место быть. Грег инстинктивно сглотнул метафорический песок во рту, так как слюны там давным-давно не было. После омара память забуксовала — кажется, они вернулись на виллу и решили… Ну точно, ром. Грег резко открыл глаза. В голове будто зажглась лампочка. После открытия Колумбом остров Вёрджин-Горда служил настоящей пиратской базой, верно! Пираты. Вот почему они пили серебристый ром, он же, видите ли, «исторически уместный». Грег повернул голову, чтобы оглядеть комнату, и буквально услышал, как в шее что-то хрустнуло. Комната была усеяна бутылками. Смутно в голове воскресла статья «С чем пьют светлый ром», и немало её главных героев им явно удалось достать вчера, надо же. Коктейли память хранила урывками, но вот дальше обрывалась. Позор какой. — Ма-айк… Тишина. Грег потёр глаза, но очевидно, Майкрофта в спальне не было — может, и слава богу. Дело в том, что кофейный столик ровным слоем покрывал белый порошок, на секунду вызвавший у Грега неприятные ассоциации. Однако нет — сахар. Везде царил сахар, много-много, а ещё ошмётки лайма, манго и внезапно труп ананаса «без головы». На полу стоял почти допитый апельсиновый ликёр, уныло прислонив горлышко к ножке кровати. В завершении к стене кто-то приколол шестью (Грег даже посчитал) ножами настоящий арбуз. Пахло сладким фруктовым соком, отчего Грега пару раз чуть не вывернуло наизнанку. «Стар я для таких вечеринок», — пробилось сквозь колокольный звон. Грег проковылял в ванную, умылся, но в себя пришёл только после прохладного пива из мини-бара. И только тогда, к своему стыду, понял: что-то и правда не так. Чуть больше не так, чем разгром спальни в стиле игры Fruit Ninja, о которой Грег знал только благодаря наличию у Джона дочери. — Майк? Тишина. Грег отставил пиво на кофейный столик (без подстаканника, хуже не будет) и обошёл каждый угол «места преступления». Бесполезно. Майкрофта точно на вилле не было. На автомате Грег набрал номер из быстрого набора и с минуту слушал гудки, пока не уловил жужжание в гардеробной. Он уже знал, что там найдёт, потому что звук шёл из сейфа: туда ещё трезвым он вчера положил второй телефон Майкрофта, просто исходя из соображений безопасности, ну и здравого смысла. Телефон до сих пор лежал там, в сейфе. Грег опустил руку и сорвался к двери. В голове отчаянно били колокола, перед глазами плясали пятна, но он и не думал останавливаться, пока не добежал до бассейна у ресторана. Тут тошнота накинулась вновь, так что пришлось остановиться на передышку. К чёрту, плевать. Нужно бежать! Может, он просто ошибся? Вот сейчас добежит до столика, и всё закончится очередным снисходительным взглядом и килограммом нотаций. Грег хотел этих нотаций, очень, просто потому что иначе… иначе что? Персонал ресторана не видел Майкрофта со вчерашнего ужина. В принципе нигде, где тот мог появиться, Майкрофта Холмса не было — да и выбор на огороженной части острова был не ахти. Липкий страх полностью заполнил сознание: выходит, это вряд ли была его ошибка. Как ни крути, Майкрофт не ушёл бы с виллы без телефона, хотя бы одного — во всяком случае, по своей воле. Чёрт-чёрт-чёрт… На пляже в боку закололо так, что Грег остановился, отчаянно задыхаясь. Лёгкие разрывало на части, а солнце неумолимо пекло, выжигая сетчатку. Очки он, конечно же, забыл в спешке. Оставалось зажмуриться и попытаться собрать мысли в стройную логическую картину. Итак. Невозможно исчезнуть с острова, не оставив совсем никаких следов. С другой стороны, сейчас не время вспоминать рабочие приёмы — Грег мог банально не успеть. Позвонить Антее? А если недоразумение? А если, не дай бог, нет? Грег представил, как набирает номер и рассказывает, как, чёрт побери, потерял Майкрофта Холмса где-то в Карибском море по собственной пьяной глупости. Идиот, форменный кретин! И всё же лучше выглядеть таковым перед MI-5 и живым Майком, чем допустить хотя бы возможность, что… Грег сощурился. Метрах в двадцати на пляже курил мужчина в неприлично дорогой рубашке. Даже с такого расстояния Грег разглядел на носу большущий белый пластырь. — Эй... Эй, ты! Себастьян встретился с Грегом взглядом и без лишних слов побежал. Зря, очень зря, так как Грег на адреналине догнал его минуты за три и сбил с ног на последнем метре. Прямо как рестлеры в американских фильмах! Они покатились по мокрому песку с громкими криками на двух языках, пока не привлекли этим закономерное внимание прохожих. Пара многострадальных немцев, уже питавших к Грегу неоднозначные чувства, спросила по-английски, не нужна ли им помощь, но Грег, мужественно зажав Себастьяну рот, убедительно промычал, что нет. Не нужна. — Fils de pute! Убери руки! — Не дёргайся! Ну, где он? — Кто? — Себастьян взвыл от резко заломленной за спину руки. — Да что я тебе сделал-то, псих?! Грег скосился на пятящихся от них немцев и нехотя ослабил хватку. Не хотелось загреметь в тюрьму за излишнее рвение, тем более, Амальрик нужен был ему живым. Пока что. Себастьян угрюмо сел на песке, потирая плечо, а Грег плюхнулся рядом, буркнув: — Майкрофт пропал. Амальрик вскинул на него удивлённый взгляд. Казалось бы, ничего такого, но не для человека, который не первый раз в своей жизни проводил допрос. — И ты мне скажешь, где он. Причём только попробуй соврать, сейчас меня останавливать некому. Себастьян поднял ладони вверх в примирительном (или слегка испуганном) жесте: — Умоляю. Майкрофт Холмс давно не посвящает меня в свои дела. Но я видел, как он уезжал, ничего не сообщив супругу, да? — Уезжал? Когда?! — пробормотал Грег. Себастьян педантично отряхнул с рубашки песок. — Около трёх часов утра я вышел покурить, и тут он. Ну я отошёл в тень… — Себастьян невольно замялся, но быстро продолжил, видимо опасаясь, что заминку сочтут проявлением вранья: — Майкрофт перекинулся парой слов с парнишкой у служебных катеров, а когда тот убежал, назвал его полным кретином и завёл катер. Кретином? Грег уставился на Себастьяна, на глаз пытаясь определить, не повреждён ли мозг в связи с травмой носа. — Что это за чушь? Себастьян витиевато взмахнул рукой. — Смысл мне лгать? — Не знаю, — огрызнулся Грег, хотя в целом аргумент убедил. Себастьян разочарованно посмотрел на пятно на своей рубашке и тяжело вздохнул, глядя на изумрудные волны. — Merde. Я совсем не так это планировал. Собственно говоря, меня и быть здесь не должно, ну что за утро… Грег нахмурился, отмотав весь свой отпуск назад — к самому первому дню, а точнее, к первому вечеру в ресторане. Себастьян тогда сказал... Да не может этого быть. Или может? — Ты же кого-то ждал сегодня? — Незначительная задержка, — с каменным лицом произнёс Себастьян, но дураком он точно не был, так как почти сразу удивлённо обернулся на Грега. — Dieu! Майкрофт на Либре. О-о-о, мне конец. — Звони своему начальству. Живо! *** Когда Грег увидел Майкрофта целым и невредимым, пришлось поблагодарить Бога за удачу. В конце концов, произойти могло что угодно — буквально всё, теперь Грег это понимал. Майкрофт возлежал на раскладном шезлонге в тени развесистой пальмы прямо на берегу. В одной руке бутылка минералки, а в другой маленькая деревянная фигурка сродни шахматной. Подойдя ближе, Грег не заметил никаких повреждений, кроме разве что странного цвета лица и порванной штанины. Неплохо для первого в жизни загула. — Это кто? — спросил Грег, указав на смуглого старика у шезлонга. Тот зыркнул на Грега и что-то пробормотал. Майкрофт ответил на том же языке и примостил деревянную фишку на ярко-жёлтом поле с цветными вставками. Ткань была расстелена крестом здесь же на песке, а для надёжности края поля придавили камнями. — Знакомься, Рам Натх. Его многочисленные внуки подвезли меня на лодке до обитаемой части Либры с другой стороны острова. — А, ну понятно. Не придумав ничего лучше, Грег уселся на белый песок рядом. Морской воздух приятно щекотал ноздри, тем более, в тени было даже не так жарко. — Погоди, а что стало с катером, который ты украл? — Арендовал, — укоризненно поправил Майкрофт и нехотя пояснил: — Кончилось горючее. Тут Грег звонко расхохотался. Он смеялся и смеялся, представляя Майкрофта с утра в таком виде в рыбацкой лодке. Потом ему посоветовали навсегда замолчать, но Грег не послушался, хотя смеяться, так уж и быть, прекратил. Всё-таки у него тоже до сих пор звенело в голове от их ночной эскапады. — Что-нибудь помнишь? — В основном да, к сожалению. Майкрофт тяжело вздохнул и поморщился. — Ну а я ни черта, — самокритично заявил Грег с улыбкой. — Например, понятия не имею, откуда на мне твои часы. Грег начал скручивать с руки ремешок, но Майкрофт только махнул рукой. — Оставь. — В смысле? — Честный выигрыш. — И во что же я тебя пьяный обыграл? — искренне удивился Грег. Смутная догадка мелькнула в тумане воспоминаний, после чего Грег предположил: — В дартс, что ли? Майкрофт переставил ещё одну деревянную фишку на цветастом поле. — Правильное направление мысли. Только дартс мы, к сожалению, не нашли, пришлось грубо импровизировать. Жестокая расправа над арбузом наконец обрела смысл. Грег молча посмотрел на часы на своей руке и решил, что настоящий пират никогда не возвращает сокровищ. — Между прочим, ты нарушил вето. Майкрофт снисходительно покачал головой. — Нет. Но теперь ясно, почему такая задержка, ты просто не просматривал последнее видео на своём мобильном. К слову, мой у тебя? — Даже два. Боялся, что со вторым что-то стучится. Ей-богу, эта твоя паранойя страшно заразительна, — Грег выложил на шезлонг оба телефона и добавил: — Потом, с какого ещё «нет»? Нарушение налицо, даже с отягчающими. Начнём с управления транспортным средством в нетрезвом виде... Майкрофт вернул один из мобильных к жизни, дождался загрузки и через мгновение перевернул экран на Грега. Что-то подсказывало — именно это видео было последним, снятым на его телефон вчера. Из динамика зашуршало: — …ну хорошо-хр-шо. Официально заявляю, что я — Грегори Л-стрейд, детектив… и инспектор, да? К чёрту, короче я отменяю своё вето. Доволен? Теперь иди и н-дери этим француз-м задницы. А я тебя тут пд-жу, Майк… Пьяная версия Грега чокнулась кубинским Сайдкаром с кем-то за кадром и уронила цедру апельсина на пол. Трезвая версия Грега мученически застонала. Ну и что, вот что он, собственно, ожидал? Что если накачать Майкрофта неприличной дозой выпивки, тот вдруг магически превратится в кого-то другого? Наивно, чертовски наивно, Грег. Конечно, даже пьяный в хлам Майкрофт озаботился доказательствами собственной юридической невиновности. И ведь не скрытая съёмка… Помолчав с минуту, Грег задумчиво спросил: — Ну и как? Надрал? Майкрофт неспешно кивнул. — Несмотря на то, в каком состоянии добрался до делегации. Грег тихо фыркнул от смеха. — О, как жаль! «Постоянство» дипломатической службы Себастьяна Амальрика, кажется, вот-вот прервётся. Майкрофт безразлично пожал плечами. — Отнюдь. Ему безусловно светит разнос, но в остальном Себастьян, я полагаю, добился своего. И перемирие с его драгоценным д’Аркуром наступит ещё до посадки в Шарль-де-Голле. Грег уставился на Майкрофта с полными искреннего шока глазами. — Так, погоди. Он что, спит со своим боссом? — Лет пять, судя по сроку службы, — протянул Майкрофт и переставил ещё одну фишку на поле. Рам Натх пробурчал что-то не слишком лестное, Грег даже понял без перевода. — Только ты мог поверить, будто девятнадцать лет ничего не значат, Грегори. — Но он приходил с вином?! — Жест отчаяния или доброй воли, как тебе нравится. Майкрофт не глядя переставил ещё фишку, и смуглый старик тут же разразился тирадой из абракадабры, свернул ткань поля и расшвырял камни в стороны. Судя по всему, Рам Натх нечасто проигрывал в пачиси, как позже узнал Грег. — Хочешь сказать, Себастьян приходил просто поболтать по душам? — Создать прецедент. Приходил на удачу и только потому, что застать меня наедине больше нигде не смог, — Майкрофт пожал плечами. — Видишь ли, Валентин д’Аркур терпеть меня не может, так что не худшая импровизация для мести. Хотя бить его тебе, конечно, не стоило. — Не согласен. — В любом случае, в качестве компенсации за твой сомнительный героизм я слегка намекнул д’Аркуру на несчастную судьбу его подчинённого. В ревности он даст фору даже тебе, так что прозвучало реалистично. Грег одобрительно улыбнулся, вновь переводя взгляд на набегающие волны перед собой. Мерный звук океана умиротворял. — Кто ещё из нас романтик. Да и бунтарь тоже! В следующий раз только постарайся без риска для жизни: уплыл бы куда-нибудь в Гитегу, потом ищи те… Грег резко осёкся и замахал руками в воздухе. — Только попробуй заорать… — прошептал Майкрофт. Но было, конечно, поздно. Грег издал победоносный клич и откинулся на спину на тёплый песок, продолжая повторять: — Гитега! Чёртова столица Бурунди — Ги-те-га. Да! А я говорил, что вспомню. — Не утверждал обратного. Замолчи уже... Грег закрыл глаза, чувствуя себя самым счастливым человеком в мире. Опять. Воистину головная боль с утра того стоила. — Знаешь, а желание давно готово. В конце концов, он ведь обещал затащить Майкрофта в воду — а своё слово нужно держать. Правда ведь, мистер Холмс?