***
Стоило скрыться за поворотом, как Кавех наконец-то смог вздохнуть спокойно. Однако он быстро вспомнил, что всё ещё не остался без чужого внимания. Взгляд медленно упал на служанку, что старалась следовать за ним, не привлекая внимания и не смея проронить и слова. — Иди в мои покои и подготовь их ко сну, — поспешил спровадить её Кавех. Девушка, кажется не была готова так легко уйти, поэтому пусть и с опаской, но подняла голову: — Господин, но валиде… — Я знаю, что тебе поручили следовать за мной везде, но я иду в покои к Горо, — он обречённо растёр складу на лбу. — Там будут его служанки, иди уже, моя матушка даже не узнает. Последний раз посмотрев в сторону молодого господина, девушка поспешила уйти, как и было велено. «До чего раздражает!» — Кавех шёл по коридорам неспеша, а во время каждого шага то и дело перебирал собственные серьги руками. Покои Горо находились совсем недалеко от общих комнат и в принципе не отличались роскошью. Всё, что выдавало живущего здесь человека, это наличие нескольких девушек в покоях, что прислуживали ему. Как бы то ни было, пусть его недолюбливает сама валиде-султан, если у него ещё есть любовь девушек в гареме, он может чувствовать себя как нельзя комфортно. Кавех довольно неплохо запомнил тот год, когда Горо только попал в гарем. Поначалу он слишком выделялся. Своим резким поведением, манерой одеваться, изящным, но всё равно более грубым говором, какой обычно услышишь только у военачальников. Не говоря уже о том, что он даже не знал их языка. Тогда с белой вороной никто не хотел общаться, лишь шехзаде благоволил ему. При дворе у молодого наследника жило не так много девушек, так как Сайно никогда не хотел тратить лишние деньги на содержание большого количества женщин. Небольшой гарем шехзаде даже сравнить было стыдно с тем, насколько роскошным был он при султанском дворце. Если вспоминать, каким Горо был тогда и каким стал сейчас, Кавех бы ни за что не поверил, что это один и тот же мужчина. Влияние чисто женского окружения и желание влиться в это общество заставили его понять, что он должен сделать, чтобы на них походить. Со временем и голос, и общий внешний вид его стали мягче. В волосы вплелись ленты, иногда они закалывались драгоценными заколками, а одежда всё больше стала подражать женским платьям. Даже фигура Горо, казалось, приобрела плавные черты. Однако скрыть полностью себя настоящего он не мог, даже если бы очень постарался. Телосложение у него всё же слишком крепкое, да и этот парень просто стратег до мозга костей. Когда-то выпив, он даже рассказал о некой девушке, что с детства научила основам, которые заложили в нём страсть к военному делу. Правда, кто знает, бред ли это пьяного человека или удивительная правда? Кавеху, честно, плевать. — Уже довольно поздно, господин Кавех-султан, что привело Вас? — заговорил Горо, стоило заметить, как дверь открылась. Он явно удивился тому, что омега сам открыл её, а значит оказался у него без сопровождения слуг. — А ты всё балуешься благовониями, как тут дышать вообще? — недовольно проворчал Кавех, не обращая внимания на вежливое приветствие, и сел на диванчик. Глянув на девушку, что сидела с ним рядом и не спеша расчёсывала хвост, Горо склонился к ней и, негромко поблагодарив за помощь, попросил покинуть комнату. Никто из всех двух наложниц, что прислуживали неподалёку, не возражали, и, улыбнувшись, они попрощались с обоими господами. — С непривычки для тебя этот запах слишком резкий, — протянул Горо, — но говорят, они помогают со сном, а у меня уже почти нет надежды. — Кошмары так и мучают тебя? Поправив одежду, Горо сел как подобает, чтобы не оскорблять своим поведением. Хотя он и прекрасно знал, что Кавех с ним не обращает на это внимания. — Сколько бы лет не прошло, я так и буду видеть во сне те года, — с горечью ответил он. — Господин, Вы так и не ответили, что вас привело? — Думаю, ты уже слышал про омегу, верно? Уведя взгляд в сторону, Горо непроизвольно сжал ткань одеяния руками, в то время как ухо его слегка дёрнулось. — Слышал и видел повелителя с ним. Если Вы хотите поговорить об этом, то не стоит. Я и сам понимаю, что это значит. Хотя Кавех чувствовал себя раздражённо, проведя около матери целый день, сейчас, смотря на парня, с которым они практически в одной лодке, он не мог не ощутить то, как плохо тот чувствует себя. Даже храбрясь, Горо заметно поникал, теряя свой привычный добрый нрав. — Мне и правда хотелось о нём поговорить. Что только в нём нашли брат и матушка? — раздражённо произнёс Кавех, но затем мягко положил ладонь на плечо парню. — Даже если сейчас повелитель увлечён этим непонятно откуда взявшимся мальчишкой, ты не должен забывать, кого лелеял он всё эти годы. Он не из тех людей, кто так просто отвернется от своей привязанности. — Но стоит ли такая жизнь, которую ведёт Нилу? — Возьми себя в руки, кто сказал, что ты останешься в тени? — Кавех внезапно легко, но звонко хлопнул его по плечу. — Ай, за что?! — Пока ты при дворе, у тебя есть шанс всё изменить. Думаешь, мой брат и правда влюбился? Скорее всего ему просто нужен наследник, увы, законы династии слишком жестоки. — Я это понимаю, — скривился Горо, демонстративно потирая место удара. — Нилу мне тоже об этом говорила. — Тогда выбери момент и действуй, — всплеснул руками Кавех. Почти всегда при чужих он сдерживал свою активную жестикуляцию, но перед Горо было совсем не стыдно. — Мой брат часто отдыхает в саду, я могу помочь тебе найти удачный случай… — Господин, Вы правда хотите мне помочь? — взволновано спросил Горо. — Не одного тебя этот мальчишка раздражает, — Кавех вдруг поднялся с места и, поправив красную ленту в волосах, подошёл к двери. — Доброй ночи, приведи себя лучше в порядок, а не переживай попусту. Дверь как открылась, так и скрыла образ брата султана. Тот всегда появлялся внезапно и также исчезал, стоило ему посчитать своё присутствие более бесполезным. Наверное, из-за привычки принимать всё близко к сердцу тот хоть и влезал в гаремные интриги, но редко. В комнату заглянула одна из наложниц, с которой Горо довольно хорошо ладил, и предложила помочь с уборкой. — Можешь только забрать поднос с едой, мне надо побыть одному, не сочти за грубость, — только и произнёс юноша, снимая с волос золотую заколку. — Доброй ночи, — улыбнулась ему на прощание девушка.***
Как упоминалось ранее, теперь Тигнари не надо было подолгу убираться в коридорах или чьих-то покоях. Пусть и оставив своё положение джарийе, но он всё равно должен был закончить обучение, которое давалось всем девушкам в гареме, а в особенности фаворитам самого повелителя. Многие из тех знаний, что ему преподавали, уже были юноше знакомы. Из всех уроков его занимала только игра на музыкальных инструментах. Занятый всё детство письмом и чтением, он никогда не пробовал себя в этом, пока не очутился во дворце. Внезапно, навыки танцев и игры особенно ценились. Да и оказалось, это довольно увлекательно. Выбор выходил совсем небольшой, поэтому Тигнари не заморачивался и учился играть на уде. Поначалу у него плохо выходило, но, к счастью, эти же уроки посещала Лайла, с которой он довольно долго не виделся до попадания в покои султана. — А ты быстро учишься, но тебе не хватает кого-то более опытного, чем я, — добродушно комментровала она, не забыв слегка зевнуть в конце. Тигнари всё гадал, что заставляет девушку чувствовать себя такой слабой, но та и сама не понимала, отчего ходит сонливой, и лишь отмахивалась. В итоге эту тему решили отложить, и всё же сосредоточиться на обучении. Незаметно день за днём пролетела почти неделя. В свободное от занятий время Тигнари так и не решился выйти в сад, но зато часто гулял по дворцу с подаренным Сайно альбомом и угольным карандашом. Когда он зарисовывал обстановку гарема, душа как-то быстро находила свой покой, помогая собрать мысли. В эти дни он не видел хазнедар, а выходить дальше той части дворца, что отведена для гарема ему просто не разрешали. Тигнари, с одной стороны, был рад тому времени, что ему дали. После двух ночей с повелителем поначалу всё тело его ныло, словно он и не смыкал тогда глаз, то и дело тренируясь. Кто же знал, что это отнимает столько сил? Но, с другой стороны, он начинал волноваться. Ведь повелитель сам пообещал ему, что они вновь встретятся. Неужели страхи были оправданы? Но до того, как омега успел накрутить себя, к нему в комнату постучались. Стоял самый разгар дня, и Тигнари уже успел вернуться с утренних занятий. От скуки он бесцельно рисовал цветы, что, помнилось ему, росли в саду родного дома. Как-то сам собой на бумаге проявился рисунок аконита. Долго вглядывался в него юноша, и на душе замирали тепло и ужас. Тогда они ещё были благополучной семьёй. Жизнь текла своим чередом, и никто даже не услышал грома, пока не полил дождь. Пара коротких стуков заставили Тигнари оторваться от воспоминаний. Двери раскрылись, принося с собой довольный голос хазнедар: — Тигнари, дорогой, не заскучал ли ты? — вслед за голосом в комнату попал яркий аромат её духов. — Давно не виделись, — потирая нос, чтобы не чихнуть, проговорил Тигнари. — Зачем Вы так врываетесь? Вслед за Яэ Мико можно было заметить пару служанок, которые словно были готовы в любую секунду выполнить поручение, стоит в их сторону только глянуть. Заинтересованный, но немного раздраженный чужим внезапный визитом он встал с постели, на которой отдыхал. Сейчас, так как он планировал остаться в комнате до самого отхода ко сну, на нём не было даже одного простого украшения. — Что ж, спешу тебе сообщить, что повелитель снова зовёт тебя к себе, — она подходит ближе, на лице её расцветает довольная хитрая улыбка. — Похоже, ты и правда понравился ему. Тигнари резко выпрямился, сам не понимая, что чувствует. Сердце застучало в груди, но он подавил эту внезапную тревогу. Ведь омега сам ждал этого момента, новой встречи, чего ему боятся? — Похоже, — качнув головой, согласился Тигнари. — И почему сама хазнедар гарема вновь пришла меня собирать, а не отправила какую-нибудь калфу? Яэ Мико глянула в сторону служанок и склонилась к нему, заговорчески шепча: — Сам знаешь, что мне не нравится, когда один евнух суёт свой нос в мои дела, или хочешь, чтобы этот надоедливый старик тобой занялся? — Откажусь, пожалуй, — замахав руками перед собой, Тигнари мотнул головой. — То-то же, — женщина выпрямилась, откидывая длинные волосы за спину, и хлопнула в ладоши. — Ну что, давайте за работу. Мы должны привести его в порядок до вечера. Проходя через все процедуры уже не в первый раз, Тигнари даже смог немного расслабиться и насладиться процессом. Единственное, он так и не дал девушкам помогать себя мыть, вполне справляясь со многим сам. Для них осталось только нанести на его кожу, хвост и волосы масла ради аромата и мягкости. В это раз и наряд ему подобрали не менее роскошный, чем в прошлый. Тяжесть пары серёжек даже сильнее ощущалась, чем когда-то, отчего ему всё хотелось их стянуть и освободить бедные уши. Но нельзя сказать, что сама одежда была такой же раздражающей. Тёмно зелёный статный оттенок с золотыми узорами что на рукавах, что на штанах придавал его облику некоторого особого шарма. — Только не смотри так же хмуро на султана, как сейчас в это зеркало, — всё ещё находясь в хорошем настроении, прокомментировала Яэ Мико и похлопала его по плечам. — Не переживайте, — только и бросил Тигнари. Рассматривая себя в отражении, он заметил, что волосы, которые раньше лишь слегка доставали до плеч, уже лежали на них довольно свободно. Желание вновь встретиться с султаном также велико, как и страх. Больше всего его пугает не столько сама близость, сколько то, что в результате её он может зачать ребёнка. Подобное бы связало его с султаном слишком крепко и принесло бы одни беды. Не готов он ни к чему. Дорога к покоям, конечно, ни капли не изменилась с прошлого раза. Ступая, Тигнари чувствовал даже похожее волнение, то и дело теребя рукава. В пути хазнедар его оставила, поручив доверенной калфе закончить дело, поэтому, к счастью, больше никаких странных бесед ему не пришлось вести. А доверенное лицо удачно оказалось не очень разговорчиво. — Правила поведения тебе уже известны, но я напомню, ты должен поцеловать подол султана, и не смей вставать, пока он не прикажет, — строго произнесла она, когда вся процессия остановилась около резных дверей. Тигнари кивнул, сомневаясь, может ли он больше не повторять это действие сейчас. Всё-таки повелитель даже настаивал на том, чтобы он звал его по имени, тогда к чему этот унизительный поцелуй подола. Собираясь с мыслями, омега не сразу заметил, что дверь уже открылась, но как только понял это, поспешил войти. Неожиданно Сайно стоял слишком близко к двери, отчего стоило Тигнари зайти, как он оказался в плену чужого аромата. Благо, между ними осталось приличное расстояние, от чего омега сумел совладать с собой, но понял, что теперь ритуал с поцелуем подола точно провален. — Повелитель? — растерянно спросил он как раз в тот момент, когда дверь за ним захлопнулась. — Неужели я напугал тебя? — как ни в чём не бывало поинтересовался Сайно и развернулся лицом к внутреннему убранству покоев. Это заставило Тигнари и самому перевести взгляд внутрь, а именно на накрытый стол. — Нисколько, — быстро ответил юноша. Из-за долгих сборов он и крошки в рот не взял с самого завтрака. Одного взгляда хватило, чтобы у него потекли слюнки на весь этот шикарный ужин. От разглядывая стола Тигнари отвлёк Сайно, что мягко взял его ладонь и повёл ближе к столу. Посмотрев на лицо султана, он заметил нежную улыбку, даже слишком тёплую, чем мог бы заслуживать омега. Или его тоже так радовала вкусная еда? — Я вижу, что ты голоден, — уже заставляя сесть со собой рядом, произнёс Сайно. — В этот раз здесь не только сладости, но и другие вкуснейшие блюда с кухни. Только я хоть и попросил их приготовить что-то без сильных специй, я не знаю, что из этого и правда тебе понравится. — Вам не стоило, — Тигнари поспешил освободить свою ладонь из чужой. — Однако раз уж повара старались, мне следует попробовать всю еду. — Вот это хороший настрой, — кивнул Сайно и взял в руки вилку. — Какое блюдо изволите испробовать первым, господин? Глаза и правда разбегались. — Хм, может начнём с этого? — наугад выбрал Тигнари, желая отведать хоть чего-то. — О, это мухаммара. Овощная паста из болгарского перца с орехами. В неё добавили меньше специй, чем должно, но для тебя вкус должен остаться всё таким же хорошим, — тут же поведал Сайно и, взяв кусочек, поднёс ко рту Тигнари. Отбросив смущение, он с любопытством и голодом попробовал блюдо. Слегка опекая язык, оно всё же оказалось довольно вкусным. Правда Тигнари всё равно пришлось усердно сдерживать себя от чиха. — Похоже, это всё же не подходит, — задумчиво протянул Сайно, пока наблюдал, как юноша запивает всё щербетом. — Тогда попробуй это! Тигнари доверял повелителю, поэтому тут же отведал новое предложенное блюдо. На вкус оказалось намного мягче, чем паста. — М-м, что это такое? — Ха, я знал, что тебе точно понравится. Это кысыр, салат с булгуром и зеленью. — Наверное, трудно изменить блюда с пряностями, которые любят все вокруг, чтобы оно оставалось таким же хорошим, — вздохнул Тигнари, но времени зря не терял и сам съел ещё несколько ложек салата. — Верно, но это работа моих поваров. Держи, — Сайно протянул ему незамысловатое лакомство в виде мяса на палочке. Так как денег в семье было не так много, Тигнари ел мясо довольно редко. Восхитительный аромат так и манил, стоило только чуткому обонянию гибрида его учуять. — Это что, люля-кебаб? — он улыбнулся. — Моя мама часто готовила его на праздники. — Тогда скорее ешь, — подтолкнул в его руку шпажку Сайно. Мясо оказалось мягким и ароматным. Тигнари сам не заметил, как съел всё, что было на палочке, и облизнулся, словно довольный зверёк. — Конечно, с маминым не сравнится, но тоже ничего, — улыбка сама собой появилась на лице. А Сайно, кажется, вошёл во вкус и, заметив, что с кебабом закончено, протянул: — Хм, что хочешь следующим попробовать? Рука его с зажатой вилкой висела над столом в ожидании, пока Тигнари сделает выбор. Однако тот не спешил. Внезапно вместо ответа омега положил ладонь альфе прямо на открытое бедро. Даже не вздрогнув от неожиданности, Сайно в миг отложил вилку и взглянул на чужую ладонь. — И как мне понимать? Заслышав его голос, Тигнари вдруг убрал руку, почувствовав стыд. — Это… — как-то и слов не нашлось. Ведь он и сам не понимал, откуда взялось столь сильное желание прикоснуться к султану сейчас? — Похоже, ты всё ещё голодный, да? — загадочно спросил Сайно, сам наклоняясь ближе. Руки скользнули прямо по спрятанным под тканью штанов бёдрами, заставляя Тигнари выдохнуть весь оставшийся воздух из лёгких. — Да, только я пока не хочу больше пробовать эти блюда, — негромко произнёс он, заглядывая прямо в чужие ярко алые глаза напротив. — Тогда чего же ты хочешь? — не разрушая хрупкую атмосферу флирта, подыграл Сайно, крепче сжимая мягкие бёдра пальцами. — Могу ли я попробовать Вас?