***
Второй урок зельеварения у первокурсников проходил на удивление тихо. Котлы мерно кипели, ингредиенты не у всех быстро, но нарезались. Котëл Невилла почти в начале урока взлетел на воздух, облив мальчика его содержимым. После такого, конечно Снейп в своей излюбленной манере прошёлся по умственным способностям учеников, но досталось уже хотя бы не одному Гарри. — Образцы ко мне на стол. К следующему занятию написать сочинение в фут длиной, о свойствах зелий. — спокойно продиктовал Снейп, даже не удостоив класс взглядом — Все свободны! Ученики повскакивали со своих мест, собираясь в спешке. Никто не хотел задерживаться в классе с профессором. — Ты идёшь? — спросил Гарри Лили стараясь не повышать голоса. Лишнее внимание зельевара ему было не к чему. Рон уже стоял у выхода с кипой потрëпанных учебников в руках и постоянно оборачивался на друзей. — Вы идите, — Лили махнула рукой, давая понять Рону, что бы тот не ждал у выхода мешая другим ученикам в спешке сбегать. — Мне нужно поговорить с профессором… — Зачем? — перебил её Гарри, и посмотрел за еë плечо. Снейп сгорбился над бумагами за своим столом и что-то тихо и жутко шептал. — Это поручение директора. — вспоминая письмо, что она получила от Дамблдор этим утром, Лили немного улыбнулась. Учёба обещала быть веселой. — Всё будет хорошо! Гарри отправился к двери последний, обернувшись у самого выхода ещё раз, чтобы увериться в адекватности своей подруги. Лили лишь ободряюще ему улыбнулась. Стоило двери закрыться, как она быстрым шагом направилась к преподавательскому столу. — Профессор Снейп! — Ларой, вам было что-то не понятно на уроке? — профессор оторвал глаза от проверочных работ старших курсов и оглядел ученицу перед собой холодным и пустым взглядом. Под его глазами пролегли чëрные круги от явного недосыпа. Кожа и так до этого бледная, отдавала сероватым оттенком. — Нет, я за помощью… — И чем же я могу вам помочь? — устало спросил профессор, прикрывая на миг глаза. — Вы? Нет… я вам теперь помогаю. — Уходите. — профессор откинулся на спинку кресла и устало вздохнул, массируя переносицу кончиками пальцев — Мне ваша помощь не нужна… — Но Дамблдор… — попыталась было Лили, но Снейп её перебил, его взбесило одно только упоминание этого старого паука. Снейп был раздражен после того разговора с Дамблдором. Вчера вся школа узнала о становлении Поттера ловцом Гриффиндора, из-за чего его змейки были сильно раздосадованы. Да и Драко не радовал… сцепился с этим Поттером, как кошка с собакой… хотя и сам он был не лучше. Плюс скоро начнутся тренировки по квиддичу и последние несколько дней он всë свободное время проводил над котлом — пополняя запасы зелий для медицинского крыла. Поэтому сил терпеть Ларой у Снейпа просто не было. — Ларой! — профессор поднялся со стула и облокотившись руками на стол навис над Лили — Ваша помощь мне сегодня не нужна, уходите. — Но… — начала Лили и сразу замолчала, еë губы склеились между собой, не давая открыть рот и произнести хоть что-нибудь. Профессор Снейп кинул на неё невербальное Силенцио. — ВОН! — крик раздался по всему подземелью. Лили вылетела из кабинета и стоило двери за ней с хлопком закрыться, как чары спали. Но Лили, что была готова к ярому сопротивлению со стороны профессора, уцепилась за неосознанно предоставленную им малюсенькую возможность. Она наклонилась к замочной скважине и прокричала в неё: — Сегодня не нужна? Тогда я приду завтра! После ужина! За дверью что-то разбилось и раздался полный страданий и отчаянья тяжелый вздох, но Лили этого уже не слышала. Строя планы на завтрашний день, она в припрыжку поднималась из подземелий. На следующий день Лили, как и обещала пришла после ужина к кабинету зелий, Снейпа ещё не было. Прождав у кабинета двадцать минут, она хотела уже уходить, но вот из поворота вылетел знакомый чёрный плащ… — Профессор Снейп! — Нет. Дверь захлопнулась перед Лилиным носом. На следующий день ситуация повторилась вновь… — Проф… — Нет! И так продолжалось всю неделю… — Профессор Снейп! Откройте, я же знаю что вы там… — Лили колотила в дверь личных покоев зельевара последние десять минут. Её игнорировали… в общем, как и всю прошлую неделю. — Профессор Снейп, хватит меня игнорировать! Скажите что мне делать. Лили упёрлась вытянутыми руками в дверь, пытаясь протолкнуть еë. Навалившись всем весом на несчастную дверь, Лили начала падать вперёд, когда та резко открылась. Зажмурившись и приготовившись встретиться лицом с холодным полом подземелья, она удивилась когда этого не произошло. Подняв голову она поняла, что оказалась поймана на удивление тёплые объятия профессора Снейпа. Но блаженная теплота продлилась недолго, Снейп быстро и достаточно резко оттолкнул Лили от себя. — Мне от вас ничего не нужно Ларой. — пытаясь сдержать крик говорил Снейп. — Хватит. Ходить. Сюда. Каждый. День! — Ну скажите, что мне делать! — не унималась Лили. — Да хоть шерсть единорога добывайте! Только отстаньте. Снейп снова захлопнул дверь перед лицом Лили. Сев в кресло у камина, он медленно закрыл глаза и откинулся на спинку. Тяжело вздохнув, он подозвал к себе стакан и бутылку с огневиски. За дверью в коридоре было подозрительно тихо. Снейп молился Мерлину и Магии, что бы Ларой наконец поняла его и прекратила докучать. Он так и не осознал в тот вечер, что сделал на самом деле. Ведь слово не воробей, вылетит… сожрут.***
— Ты и в библиотеке… по-моему это что-то экзотичное. — Драко подсел к Лили, как и две недели назад. Оторвавшись от чтения большого и древнего фолианта, Лили смерила Малфоя изучающим взглядом. — Не настолько экзотичное, как список вкусовых пристрастий моего кота. — она наклонилась ближе к Драко, положив скрещенные руки по верх книги, закрывая ими большую часть текста. — А ты что меня больше не игнорируешь? — Игнорирую, я тебя? Нет! Когда это? — Дайка подумать… — Лили приложив палец к губам, задумчиво уставилась поверх плеча Малфоя — Наверное, с начала учебного года. — Не было такого. — Драко перегнулся через стол пытаясь заглянуть в книгу под руками Лили — А что ты читаешь? — Что-то явно поинтересней истории МагАнглии за последние пятьдесят лет. — Лили сделала глубокий вдох — Слушай Драко, вначале я думала, что мы можем стать друзьями… — А мы не можем? — Можем… но ты должен перестать так делать. Ты общаешься со мной только когда сам этого захочешь, но после делаешь вид, что меня не существует. Почему? — Лили посмотрела Драко прямо глаза, сейчас она приняла решение добиться от него ответов на свои вопросы — И на этот раз, ответ «не знаю» я не приму! — Хорошо… — Драко откинулся на спинку стула и серьёзно посмотрел на Лили. — Я отвечу на твои вопросы, ты ответишь на мои, но только не здесь. — он медленно поднялся со стула и задвинул его — Пошли. Лили шла за Драко по коридорам седьмого этажа, пока тот не остановился у одной из множества дверей. Драко осмотрелся по сторонам, прежде чем взяться за еë ручку. Его руку охватило слабое сияние. — Дай руку, на дверь наложены специальные чары — без меня ты её не увидишь. — Лили посмотрела на протянутую руку, потом не дверь за ручку которой Малфой держался второй рукой. «Ну раз не должна видеть — значит не вижу» — подумала Лили, в голове всплыл их разговор в поезде — «исключений в магическом мире никто не любит… А она и не исключение, так просто, мимо проходила» И она взялась за протянутую руку. Комната напоминала ту в которой она допрашивала Бродягу. Правда эта была чище и без сваленных по всем углам парт. Большой диван и несколько кресел расставленных полукругом, обитые зелёным бархатом. Большие шкафы из белого дерева, в которых стояли старые издания книг и какие-то манекены, видимо для отработки заклинаний. — Эту комнату зачаровал ещё мой papa когда учился в Хогвартсе. Здесь мы сможем спокойно поговорить. — Малфой прошёл вглубь комнаты и сел на одно из кресел, вальяжно закинув ногу на ногу. — На комнаты наложены чары на подобии Фиделиуса. Так же полог тишины, что делает невозможным подслушать любой разговор внутри, ну и чары Конфиденциальности конечно. Всё что сказано в этой комнате — остаётся в этой комнате. — Прекрасно! — Лили хлопнула в ладоши и уселась на диван, напротив Драко, погладив руками его приятную обивку — Теперь ответь на мой вопрос. Почему ты делаешь вид, что не знаешь меня? — Ты из Гриффиндора, — как само собой разумеющиеся, сказал Драко — И если я и ты начнём общаться на публике — это вызовет лишние вопросы. Помнишь, я говорил, что исключений здесь не любят… Хорошие отношения между Слизеринцем и Гриффиндорцем — это очень большое исключение! — Значит, ты только на людях делаешь вид, что не знаешь меня. Потому что иначе и тебе и мне… достанется. — Абсолютно верно! — Драко немного расслабился, его радовало то что Лили его понимает, ну или по крайней мере пытается. — Теперь мой вопрос! Что ты на этот раз делала в библиотеке? — Читала… — Драко скептически поднял одну бровь, по крайней мере попытался. Лили тяжело вздохнула, если кто-то и сможет ей помочь — это Драко. Так что пришлось сдаваться. — Я читала про единорогов. — Зачем тебе единороги? — Это уже другой вопрос! — возмутилась Лили. — Сейчас моя очередь! Не хитри! — О, ну если бы я отвечал тебе также информативно как и ты… — Да поняла я! — Лили немного смутилась — Почему ты всё так же пристаёшь к Поттеру? — Для поддержки имиджа. — А… — Зачем ты читаешь про единорогов? — Мне нужна их шерсть. Кстати, ты знаешь здесь где-нибудь водятся единороги? — В запретном лесу вроде были… но зачем тебе шерсть единорога? — Снейп попросил. — Снейп попросил? — неверующе переспросил Драко, Лили несколько раз кивнула. — Скорее всего этого никто не знает, но Дамблдор назначил меня, до конца моей учёбы, Снейпу помощницей. — глаза Драко распахнулись от удивления — И первое задание, что он мне дал — была шерсть единорога. — Ты уверена? Можешь… повторить что он тебе сказал. Лили нахмурила брови вспоминая — Он сказал: «Да хоть шерсть единорога добывайте! Только отстаньте.» — Слушай Лили, мне кажется он не совсем это имел в виду. — Драко из-за всех сил пытался не рассмеяться. — Это уже не важно. Я сказала, что сделаю, а от своих слов я никогда не отказываюсь! — И как ты собираешься это сделать? В запретный лес тебя одну не пустят. И даже если ты туда попадёшь, не факт, что найдёшь единорогов. — У меня есть Бродяга… и я надеюсь, что ты мне поможешь… — А мне за это что? — Как насчёт… немного шерсти? Драко задумался. Шерсть единорога — является ценным материалом и если у него она будет… papa будет доволен. — Хорошо… — принял решение Драко — Вот как мы поступим…***
«В лес тебе нужны сопровождающие… Лучше Пуффендуй или Когтевран… Они будут менее заинтересованы в целях твоего похода, что сыграет нам на руку.» — вспоминала Лили слова Драко. — «Старшекурсникам разрешено ненадолго заходить в запретный лес и если получиться затесаться с ними у кромки леса, потом сможешь незаметно пойти дальше…» — Привет! — Лили подошла к группе семикурсников из Когтеврана. «Не спрашивай в лоб, как ты обычно это делаешь, зайди издалека… Ненавязчиво подведи разговор к нужной тебе теме…» — Хорошая погодка, правда? — у Лили чесались руки от волнения из-за чего она спрятала их за спиной. — Да, для Шотландии довольно солнечно. — ответил высокий парень, окинув Лили с ног до головы холодным взглядом. — Э-э-э, за кого будете болеть на матче по квиддичу.? — неуверенно спросила она. «Чёрт! Да не получается у меня издалека заходить. Не моё это — ненавязчиво подводить! Прости Драко, но я буду делать так как учил меня дед: брать крепость штурмом» — подумала Лили и мысленно перекрестилась, как иногда делал дед. — Вы можете мне помочь? — прямо спросила она. — Смотря с чем… — заговорила невысокого роста девушка. — Мне нужно попасть в запретный лес! — Нет. — хором ответила группа из пяти человек. «Навряд ли они согласятся просто так… Предложи им то, от чего они не смогут отказаться» — Если поможете, уговорю Бродягу не воровать еду с вашего стола — целую неделю! Когтевранцы переглянулись, теперь предложение для них звучало более заманчиво. — Две недели. — предложил один из них. Лили медленно покачала головой. — Максимум полторы… — и то про себя Лили думала: не пойман — не вор. — Согласны! — снова воскликнули все. — Хорошо, в следующий четверг, у нас запланирован поход за травами для урока зельеварения — встречаемся здесь в пять. Я буду тебя сопровождать и если… — сказал высокий парень. — О, в это нет необходимости! Со мной будет Бродяга, мне нужно лишь подойти к лесу незаметно. — Ладно… — парень тяжело вздохнул — но если с тобой что-то случиться, мы не пределах. — Хорошо… — Лили только сейчас задумалась, что её запланированная прогулка по лесу, может оказаться куда опасней — чем она думала.***
— Ну и зачем я за тобой попёрлась?! — возмущалась Лили прячась за очередной ширмой от миссис Норрис. Сегодня ночью она проснулась от треска. Бродяга спрыгивая с Лилиной кровати зацепился за полог и порвал его на лоскутки. Притворившись спящей пока кот не выйдет из общей спальни, Лили думала, что наконец у неë появилась возможность узнать секрет Бродяги. Раньше он не шастал ночью, ну по крайней мере если он приходил в комнату спать — он в ней и оставался. Поэтому особо не задумываясь Лили последовала за ним, из-за чего сейчас себя корила. На все свои возмущения она получала лишь насмешливый взгляд. — Куда мы хоть идëм? — прошептала Лили, спускаясь за Бродягой по очередной лестнице в подземелье. То что кот идёт не к Церберу — она уже догадалась. Но куда он идёт? Понятия не имела! «На кухню» — Зачем на кухню…? «Ну… на этой кухне готовят еду сразу для всего Хогвартса — значит там есть большая печь. А что бы запечь Цербера нужна ОЧЕНЬ большая печь!» — Тебе нельзя его есть! — надрывно прошептала Лили и схватила кота за шкирку, что было достаточно трудно, так как тот хорошо отъелся за месяц в Хогвартсе. «Во-первых — отпусти. Во-вторых — не собираюсь я его есть, это была шутка. Поверь уже мне на слова!» Лили скептически подняла одну бровь, что с каждым днём ей удавалось всё лучше и лучше. — Не шути так больше! «А ты глупых вопросов не задавай! В отличие от вас — людишек, я не могу наесться тем скудным количеством еды, что подают вам за трапезой.» — Ну да, ученики заметили. Сидишь за столом Слизерина так ещё и у Когтеврана подворовываешь… Кстати о Когтевране! Я договорилась со старшекурсниками, в этот четверг идëм в лес. — Бродяга медленно кивнул, сопоставляя свои планы и вписывая в них этот поход. В принципе, в четверг время найдëтся. — Но я пообещала им что… в общем тебе нельзя брать еду с их стола полторы недели! — протараторила на одном дыхании Лили последнюю фразу и зажмурилась в ожидании реакции Бродяги. «О как!» — возмутился он — «Нет ну когда ты запретила мне есть чужих домашних животных — я согласился. Цербера — я тоже есть не должен. А теперь ты мне вообще есть запрещаешь! А ты не охренела?!» — А ты как вообще со мной разговариваешь! — Лили остановилась на месте как вкопанная. Они стояли в тупике между горой бочек и картины с грушами. Лили и Бродяга молча уставились друг на друга. «Щекочи!» — приказал Бродяга. — Не буду я тебя щекотать! «Не меня, дубина! Грушу щекочи.» — Сам ты дубина! — Лили демонстративно резко от него отвернулась. И обиженно топая ногами подошла к картине, нехотя выполняя его приказ. Лили пощекотала грушу, которая рассмеялась и превратилась в зелёную ручку. Блондинка так и порывалась войти в дверь первой и захлопнуть её прямо перед носом Бродяги. Но стоило ей открыть дверь и она приколотилась ногами к полу. По кухне бегали сотни маленьких человечков и каждый был занят своим делом; кто-то в десять рук заставлял чиститься посуду, у большого стола в середине десятки домашних эльфов нарезали ингредиенты для завтрашнего завтрака, у стен кипели котлы, бульон в которых большими деревянными ложками помешивали те же существа, стоящие на небольших лесенках. И только один из всей этой оравы стоял неподвижно. Самый старый эльф, уши которого повисли под тяжестью лет, одетый в тëмно-серое полотенце с гербом Хогвартса — наблюдал и управлял процессом. Именно он и заметил Лили прикованную к входу. — Ещё одни! — воскликнул он достаточно высоким, но с хрипотцой голосом. — Проходите, старый Скримджер накормит и второго загулявшего ученика. — Второго? — переспросила Лили. Эльф лишь кивнул на небольшой столик в углу, видимо как раз для голодных учеников. На одном из стульев сидел высокий парень, в котором Лили сразу узнала того Пуффендуйца с обворожительной улыбкой. Лили сделала шаг ему навстречу и дверь за ней с хлопком закрылась, чуть не придавив Бродяге хвост. — Мне кажется или ученикам после отбоя гулять не разрешено? — спросил он, лукаво посмотрев на Лили. Пуффендуец в отличие от Лили был полностью расслаблен. Подперев голову рукой он спокойно и немного скучающе переводил взгляд с одного домового эльфа на другого. Воспринимая тех больше как часть интерьера, как само собой разумеющееся. — Но ты ведь тоже тут! — немного смущённо воскликнула она. Обведя кухонный балаган взглядом, Лили заметила Бродягу, что разговаривал с тем старым эльфом. Ей очень хотелось подойти поближе и подслушать. Но гордость и обида не позволяли. Сжав челюсть, она повернулась к парню и, попытавшись ему мило улыбнуться, села напротив. — Всё в порядке? — учтиво поинтересовался он, переключив на Лили всё своё внимание. Лили размышляла, может ли она ему довериться? Рассказать всё как есть. Сейчас когда они с Бродягой поссорились, ей нужен человек что сможет подбодрить. Хотя бы просто поговорить за пределами закрытых комнат. Кто-то обычный. — Нет… мы с моим котом поссорились. Он считает, что я слишком многое ему запрещаю. Но я делаю это только ради чужой безопасности. — Лили устало вздохнула и легла щекой на деревянную столешницу. — Теперь я понял. — раздался приятный голос сверху. — Понял что? — Ты та самая Лили Ларой, что держит в питомцах ужасного страшного демонического кота. — И ни какой Бродяга не ужасный! — обиженно воскликнула Лили, резко подняв голову. В шее что-то щёлкнуло. — Ай! Блондинка услышала тихий смех и повернулась на парня, собираясь сказать ему пару ласковых. Но застыла на месте увидев его солнечную обворожительную улыбку и тёплый взгляд. Он действовал на Лили, как и леди Нарцисса, то есть одурманивающее. — Седрик Диггори — сказал он, продолжая, улыбаться. — Кто Седрик Диггори? — переспросила Лили хлопая глазками, еë мысли то собирались в кучку, то разбирались в разные стороны. В голове творился полный кавардак. — Я, Седрик Диггори. — его улыбка стала шире. Седрика веселила и умиляла реакция Лили. — Ты Седрик Диггори… — блондинка медленно кивнула, стараясь уложить новую информацию в голове. Щеки и уши еë потихоньку заалели от смущения. — Слушай, Седрик Диггори. — Я весь во внимании, Лили Ларой. — он поставил локти на стол и подпер подбородок ладонями. Внимательно слушая Лили. — А на кухне, что всегда кормят? Громкий и заливистый смех, положил в эту теплую ночь, окутанную запахами яблочного пирога и свежего чая, начало их дружбе.