***
После разговора с Драко прошло несколько недель. Вспоминая, Лили до сих пор не может сдержать улыбки. Приятно было увидеть Малфоя таким несдержанным и живым. Сейчас Лили наблюдала как Гермиона и Рон играли в магические шахматы, и девочка проигрывала. Всё таки было что-то на этом свете, что Гермионе не давалось, а ребята решили что проигрывать ей иногда полезно. Лили первой заметила Гарри, он был уставший и измученный, а сегодня как никогда бледный. — Гарри, всё в порядке? — спросила она стоило ему только подойти. Рон и Гермиона оторвались от игры и тоже взглянули на друга. — Что с тобой? — с интересом спросил Рон. — Вид у тебя просто жуткий. — Снейп будет судить эту игру. — обречённо выдохнул Гарри и плюхнулся рядом с Лили на диван. — Нам из-за него никогда не выиграть. Он завалит меня на первых же минутах матча! — Тебе нельзя играть, — с ходу заявила Гермиона. — Скажи, что ты заболел, — предложил Рон. — Сделай вид, что сломал ногу, — уточнила Гермиона. — Или сломай её на самом деле, — добавил Рон. — Калечиться самому, не лучшая идея. — встряла Лили, попытавшись остудить пыл Рона и Гермионы. — Но вот дис-кре-дити-ровать противника, можно! Три пары глаз удивлённо уставились на блондинку. — И как ты себе это представляешь? — спокойно спросил Гарри. Видимо последние тренировки полностью его выжали. — Не думаю, что у Гермионы получится поджечь мантию Снейпа, пока он будет на метле. — А я и не говорю вредить ему! Что бы дис-кре-дити-ровать Снейпа, нужно идти от обратного. Нужно его задобрить! В этот момент в комнату ввалился Невилл, отвлекая троицу от сумасшедшей идеи Лили — и ввалился в самом прямом смысле слова. Непонятно было, как ему удалось пробраться сквозь дыру за портретом Полной Дамы, потому что его ноги прилипли одна к другой, словно на Невилла наложили специальное заклинание. Должно быть, ему пришлось прыгать всю дорогу до башни Гриффиндора. Гермиона первая подскочила к нему и произнеся заклинание заставила его ноги разъехаться. — Что случилось? — спросила она, подводя его к Гарри, Лили и Рону. — Малфой, — ответил Невилл дрожащим голосом. — Я встретил его в коридоре у библиотеки. Он сказал, что ищет кого-нибудь, на ком можно попрактиковаться. — Немедленно иди к профессору Макгонагалл! — подтолкнула его Гермиона. — И расскажи всё, как было! Невилл покачал головой. — Хватит с меня неприятностей, — пробормотал он. — Но ты должен это сделать, Невилл! — возмутился Рон. — Он вечно пытается втоптать всех в грязь, а ты сам в неё ложишься и облегчаешь ему работу! — Не надо объяснять мне, что я недостаточно смел для того, чтобы быть членом Гриффиндора. — Невилл всхлипнул. — Малфой мне уже это доказал. «Иногда он перебарщивает, — подумала Лили, она не встревала в разговор между Грифами, так как не могла принять чью-то сторону. И они, и Драко были её друзьями, а выбирать между ними Лили считала не правильным. — Может стоит поговорить с ним снова? Если он просто делает вид, так почему не припирается только на словах? Ведь не обязательно применять силу.» — Ты стоишь десяти Малфоев, — произнёс Гарри протягивая Невиллу шоколадную лягушку. — И ты достоин того, чтобы быть в Гриффиндоре, — ведь Волшебная шляпа сама отобрала тебя на наш факультет. Ну а где оказался этот Малфой? В вонючей дыре под названием Слизерин — вот где. Походу у Лили появился конкурент в пламенных речевках. — Спасибо, Гарри, — с благодарностью произнёс Невилл. — Наверно, я пойду посплю… Да, вот карточка — ты ведь их собираешь, верно? Лили и ребята проследили взглядом за поднимающимся в спальню Невиллом. — Ну вот, снова Дамблдор, — произнёс Гарри, садясь обратно рядом с Лили. — Как раз он был на моей самой первой ка… — он запнулся, его глаза за очками округлились. — Я нашёл его! — прошептал он. — Я нашёл Фламеля! Я же говорил вам, что уже видел это имя, так вот, это было в поезде, когда я ехал сюда. Слушайте! «…Профессор Дамблдор прославился, помимо всего прочего, победой над тёмным волшебником Грин-де-Вальдом в 1945 году, открытием двенадцати способов применения крови дракона и работами по алхимии, проведёнными совместно с его партнёром Николасом Фламелем…» — прочитал Гарри. Гермиона вскочила на ноги. Она не выглядела такой взволнованной с тех пор, как им объявили оценки за самое первое домашнее задание, которое Гермиона, разумеется, выполнила на «превосходно». — Ждите здесь! — приказала она и рванула к лестнице, ведущей в спальню девочек. Не успела троица обменяться заинтригованными взглядами, а Гермиона уже возвращалась к столу с тяжеленной древней книгой в руках. — Мне даже никогда не приходило в голову искать его здесь! — взволнованно прошептала она. — А ведь я взяла её в библиотеке ещё несколько недель назад! Специально, чтобы отвлечься от учебников, для лёгкого чтения. — Лёгкого? — переспросил Рон. Но Гермиона попросила его только заткнуться. Теперь уже глаза Лили округлились до невозможных размеров, да за последнее время она тоже зачитывалась сказками Барда Бидля, но книги такого объёма — это уже слишком. — Я так и знала! — воскликнула она, найдя то, что искала. — Я так и знала! — Нам уже можно говорить? — раздражённо поинтересовался Рон. Гермиона сделала вид, что не слышала вопроса. — Николас Фламель, — прошептала она таким тоном, словно была актрисой, исполняющей драматическую роль. — Николас Фламель — единственный известный создатель философского камня! Закончив она уставилась на друзей, ожидая увидеть отклик в их глазах — такой же живой огонь интереса и понимания. Но её слова произвели совершенно другой эффект. — Создатель чего? — переспросили они в один голос. — Ну, это уж слишком. Вы что, вообще книг не читаете? Ладно, тогда прочитайте хоть этот кусок…***
Настал день квиддичного матча. Гермиона и Рон уселись на трибуне в полной боевой готовности. Предложение Лили — задобрить Снейпа перед игрой, ребята дружно отклонили. Сейчас она сидела между Гермионой и Роном, ожидая начала игры. — Никогда не видел Снейпа таким злобным, — прошептал Рон обращаясь к ним с Гермионой — Смотрите, они начинают! ОЙ! Кто-то сзади ударил Рона по затылку. Он потёр ушибленное место и резко развернулся, за ним стоял Драко. — О, Уизли, извини, я тебя не заметил. — На лице Малфоя была издевательская усмешка. Стоявшие рядом с ним Гойл и Крэбб тоже ухмылялись. — Интересно, как долго Поттеру удастся удержаться на метле на этот раз? — громко спросил Драко, зная, что Рон, Гермиона и Невилл прекрасно его слышат. — Кто-нибудь хочет поспорить? Может, ты, Уизли? Хотя да, спорить-то тебе не на что… «Что ты делаешь?! — мысленно орала Лили, кидая на Драко предупреждающие взгляды — А ну прекрати!» Но мальчик даже не смотрел в её сторону, как будто Лили здесь попросту не было. Рон пытался не обращать на Малфоя внимание, следя за игрой и в частности за Гарри. Острый глаз Гермионы, что сидела по правую руку от Лили, был прикован к Снейпу. Девочка сжимала рукоять палочки неотрывно следя глазами за преподавателем. — Кажется, я понял, по какому критерию в Гриффиндор набирают сборную по квиддичу, — громко заявил Драко несколько минут спустя, когда Снейп снова наказал Гриффиндор штрафными очками, причем абсолютно без повода. — Жалость — вот чем они там руководствуются. Вот возьмем Поттера — он сирота. Возьмем близнецов Уизли — они абсолютно нищие. Так что странно, что они не взяли в команду тебя, Лонгботтом, ведь у тебя начисто отсутствуют мозги. Драко перебарщивал, и Лили вновь обернувшись к другу попросила того взглядом — помолчать. В этот раз он её не проигнорировал. Указав глазами на квиддичное поле, блондин попросил её не вмешиваться и следить за игрой. «Не знаю чего он добивается, — думала она отворачиваясь — но у Драко всегда есть план… и я надеюсь это какая-то его часть.» — Я стою десятка таких, как ты, понял? — пробормотал Невилл, запинаясь. Драко, Крэбб и Гойл за спиной у Лили покатились со смеху. Она пыталась терпеть и не обращать внимания, понимая что Драко скорее всего чего-то добивается. Но Лили очень не любила без причинные издевательства. Она пыталась сосредоточится на игре, следить за Гарри — главное не слушать. Драко снова что-то сказал, в этот раз Рон рядом с ней отвлёкся от игры и повернулся. — Лили, Рон, смотрите! — воскликнула неожиданно Гермиона, привлекая Рона обратно. — Смотрите на Гарри! Гарри внезапно устремился вниз, красиво войдя в пике, на что зрители отреагировали аплодисментами, восторженными воплями и изумленными криками. Лили и Гермиона вскочили со своих мест и подпрыгивая на месте громко аплодировали. — Тебе повезло, Уизли, кажется, Поттер заметил на поле мелкую монетку! — растягивая слова, произнес Малфой. Рон не выдержал, и кинувшись вперёд попытался ударить по наглой белобрысой морде, но не долетел. Что-то или лучше сказать кто-то держал его одной рукой за шиворот, предотвращая намечавшуюся драку. — Ну всё мальчики, хватит ссориться — помада у меня! — раздался над его ухом голос Лили. Та лишь чудом и дедушкиными уроками смогла быстро среагировать и схватить неугомонного Уизли за шкирку. Рон практически висел на руке девочки и выглядел как деревенский рыжий нашкодивший кот. Ему вроде и стыдно, но он совершенно не жалеет. Драко же смотрел на Лили с ужасом, он не думал что в таком хрупком девичьем теле может скрываться такая сила. И решил, что лучше Ларой под руку не попадать. Игра закончилась — Гриффиндор победил.***
Лили, Гермиона и Рон ждали Гарри у входа в замок. — Всё же, что произошло? — не унималась Гермиона, обращаясь к подруге. Рон всё ещё стоял рядом с Лили насупившись и бормотал что-то себе под нос. — Я не дала ему разукрасить Малфою лицо. — пожала плечами девочка, как будто это не она полчаса назад удерживала увесистую тушку Рона одной рукой практически навесу. — Он должен был получить по заслугам! — возмутился Рон. — Ну и врезал бы ты ему, а потом что? — пыталась вразумить друга, Лили. — Отработка, у Снейпа. При чём только тебе. Ведь по факту виноват бы оказался ты, потому-что первый набросился. Рон снова надулся, Гермиона взвесив обе стороны пришла к своим выводам. — Рон, Лили права. Малфой не стал бы бить тебя в ответ и выставил бы тебя по итогу зачинщиком. Так что хорошо, что ты не напал. — пыталась поддержать друга Гермиона. — Ничего вы девчонки не понимаете. Это дело чести! — практически успокоившись сказал Рон. — Гарри! — вдруг выкрикнула Гермиона — Ты где был? — Победа! Мы победили! — радостно завопил Рон, забывая о Малфое и хлопая друга по плечу. — Забудьте об этом, — почти беззвучно прошептал Гарри. — Давайте найдем пустую комнату, мне надо кое-что вам рассказать… Он завел их в одну из комнат и, убедившись, что там нет Пивза, плотно закрыл дверь и начал свой рассказ. — Так что мы не ошиблись, решив, что речь идет о философском камне, — спустя какое-то время подытожил он. — А теперь Снейп пытается заставить Квиррелла помочь ему завладеть камнем. Он спрашивал Квиррелла, знает ли тот, как пройти мимо Пушка. И еще он сказал Квирреллу что-то про его фокусы. Я думаю, что камень охраняет не только Пушок, но и самые разные заклинания. Возможно, Квиррелл наложил несколько своих заклятий против темных сил, и Снейпу надо узнать, как развеять эти чары… — То есть ты хочешь сказать, что камень будет в безопасности до тех пор, пока Квиррелл не сломается под напором Снейпа? — встревоженно спросила Гермиона. — Тогда максимум через неделю камень исчезнет, — мрачно заключил Рон. Лили лишь молча слушала рассказ Гарри, что если это и правда Снейп. Почему она отказывалась в это верить? Потому что он стал терпеливее к ней относиться или не выгонял тогда перед каникулами, разрешая прятаться в своём кабинете. Верить и правда не хотелось, и времени ждать больше не было. Пора расставить все точки над «и», задать вопросы что мучают её. Но сделать это придётся как учил Драко — по Слизерински. А для этого ей понадобиться помощь Бродяги.***
Раздался стук в дверь. Был вечер субботы, все студенты должны были отдыхать, оставив свои дела связанные с учёбой на понедельник. Стук в дверь повторился. Тяжело вздохнув профессор Снейп отставил бокал с огневиски и поднялся с кресла — он знал кого к нему принесло. Отворив дверь он увидел за ней Гриффиндорскую первокурсницу. Его личную головную боль номер один, по сравнению с ней даже Поттер был не настолько доставучим. — У меня к вам деловое предложение. — сказала Ларой всё ещё стоя на пороге и не заходя в его покои. Это было не обычно. Раньше девчонка забегала без разрешения стоило ему только отворить дверь. А сейчас стоит и ждёт его ответа. Стоит прямо и смотрит ему в глаза — серьёзно и выжидательно. Зельевар приподнял одну бровь в своём излюбленном жесте. — И что же вы хотите мне предложить? — Северус отступил от дверь, предлагая Ларой войти, но та не спешила. — У меня есть вопросы и я хочу получить на них предельно честные ответы… на сколько возможно. — в конце добавила она. — Неплохая попытка, — раздражённо заметил Северус. Ему сперва показалось, что это будет что-то стоящее. Но видимо Ларой решила вновь завалить его бессмысленными вопросами — но боюсь у меня совершенно нет на вас времени. Обратитесь к своему декану. — Стойте! Я могу предложить вам, что-то взамен. Это же деловая сделка! — воскликнула девочка, выставив ногу вперёд, дабы помешать зельевару закрыть дверь. Северус остановился, снова открыв дверь. Вечер становился всё необычней и необычней. — И что же вы можете мне предложить? — с сомнением спросил он. Ларой сначала замялась и повертевшись немного на месте потянулась рукой в сторону — хватаясь за что-то. На свет перед зельеваром явилась черная мохнатая лапа акромантула длиной в саму девочку. — Где вы это…? — Теперь вы согласны? — перебила его Ларой. Хватая поудобней лапу она прошла мимо опешившего преподавателя. Всё становилось на свои места. Девочка села на диван положив лапу на стол рядом с недопитым бокалом огневиски. Северус закрыл дверь и вернулся на место. Где и как Ларой это добыла, он подумает позже. Сейчас ему было любопытно о чём же та хочет спросить, раз в этот раз решила действовать таким несвойственным для неё способом — таким Слизеринским… Хотя как у Лили появилась эта лапа может рассказать вся женская часть Гриффиндора, для них это было утро, что обязательно запомниться на всю жизнь… …Многоголосый девичий визг раздался на все женские комнаты. Лекси Ривет — вторая староста факультета Гриффиндор, отреагировала первая. Выбежав в ночнушке она понеслась в комнату первокурсницы, откуда на неё толпой выбежали девочки. Забежав в комнату она замерла на месте от неожиданности. Девушка сама еле сдержала крик. По середине комнаты сидел большой чёрный кот, а у его лап валялась большая волосатая палка, что при ближайшем рассмотрении оказалась лапой акромантула. «Плевать как он протащил свой трофей через гостиную полную учеников. — подумала Лекси, делая шаг ближе — Как! Как кот добыл это?» Глубоко вздохнув староста обернулась на Ларой, которой и принадлежало сие «чудовище». Девочка радостно и умилительно смотрела на своего питомца, что принёс ей результат своей охоты. — Ты можешь это убрать? — обратилась она к ней, указывая пальцем на лапу. — О не переживай, завтра её уже не будет! — радостно ответила та, продолжая тискать в объятиях своего кота. Лекси хотелось попросить Лили убрать ещё и своего кота, но она промолчала. В этот день все первокурсницы Гриффиндора вместе со старостой успокаивались у мадам Помфри, заливая в себя просто литры успокоительного зелья. Этот день запомниться им на долго… — Итак, ваши вопросы. — спросил Снейп, поставив перед Лили чашку с горячим чаем. Клубы пара над кружкой пахли ромашкой и мятой, чай был успокаивающим. Видимо профессор Снейп как-то понял, что Лили волнуется. Хотя для этого было достаточно посмотреть на её чуть подрагивающие руки. «Сейчас или никогда, Лили! — мысленно настраивалась она — Сейчас или никогда!» — Это вы пытались заговорить метлу Поттера, что бы он упал? — курок был спущен и даже если бы Лили захотела, слова было уже не вернуть. Но её нужно было узнать правду. — Если это очередной розыгрыш, то вы заходите слишком далеко. — прошипел Снейп, от его былого спокойствия не осталось и следа. — Нет! — воскликнула Лили выставив руки вперёд. — Я просто хочу знать правду… Просто тогда на первом матче Гермиона видела как вы смотрели на метлу Гарри и что-то шептали. Они думают, что вы пытались убить Гарри! — слишком громко выкрикнула Лили последнюю фразу, аж подскочив с дивана. — И зачем вам это? — устало спросил зельевар. Он ожидал любого вопроса, но никак не думал что они будут разговаривать о таком. — Поверите ли вы мне если я скажу, что не верю в это… Не верю, что вы плохой… Девочка замолчала, она ждала ответа, ждала реакции, ждала хоть чего-нибудь. Но Снейп не знал, что ответить. В первые за долгое время кто-то верил в него так безоговорочно и надеялся. Невольно ему вспомнились слова Дамблдора, что тот сказал в начале этого года: «…Надеюсь свет внутри этой девочки сможет сделать тебя добрее…» Может быть так и случится, если Северус себе это позволит. — Я не проклинал метлу Поттера, — почему-то всё же ответил он — я пытался его стабилизировать… — Я так и знала! — радостно воскликнула Лили, она до последнего верила в невиновность Снейпа. Да возможно у него не самый лучший характер, но он не плохой. Возможно было глупо с её стороны поверить на слово, но это ведь была сделка. Она предложила Снейпу за каждый честный ответ — лапу акромантула, и он согласился. А магия это подтвердила. Всё же Драко может ею гордиться, его уроки не прошли насмарку! — Но тогда, почему? — вновь задала вопрос Лили — Почему вы так сильно ненавидите Поттера? — Это вас не касается. — отрезал Снейп и немного расслабившись он позволил сделать себе глоток виски. — Но это глупо! — возмутилась девочка. — Вымещать свою неприязнь к кому-то, на ребёнке, который вам ничего не сделал. — Почему же вы решили что это неприязнь к кому-то другому, а не к Поттеру? — А за что вам ненавидеть Гарри? Да он не идеален, не всегда собран на уроках, иногда нарушает правила. Но и я же такая же! Но на мне же вы не вымещаете свою злость и неприязнь, хотя я уверена, что бешу вас сильнее чем Поттер. — Не могу с этим не согласиться. — он усмехнулся краешками губ. — К тому же, вы перечите сами себе. Издеваетесь над Гарри, но и сами же спасаете его. Значит проблема глубже. Мой дед говорит, что все проблемы из детства… — Я не буду разговаривать с вами, Ларой, о своём детстве! — строго предупредил профессор. — Я и не настаиваю. Но просто… — Лили встала с дивана, собираясь уходить. — подумайте, тётя и дядя подарили Гарри на рождество десять центов! Его никто не любит в родном доме, могу предположить даже издеваются, и тут он как и я попадает в сказку… Нам сказали, что мы волшебники, открыли новый неизвестный мир. Так почему он должен страдать и здесь? Я не настаиваю, просто подумайте, профессор. — она остановилась у самой двери. — Я потом занесу вам ещё одну лапу, всё же вы ответили на два вопроса. Приятного вечера, профессор. Дверь за ней закрылась, оставив мрачного зельевара наедине со своими мыслями, пустым бокалом и лапой акромантула. — Что же ты делаешь со своей жизнью, Северус… — раздался тихий шёпот у камина, и бокал с тихим стуком опустился на столик.