***
Гермиона стояла перед зеркалом, крепко обняв себя руками. Соседки по комнате уже давно покинули башню Гриффиндора, спеша на праздничный бал. И только когда за последней из них закрылась дверь, обладательница каштановых волос заставила надеть на себя платье, что несколько дней висело в шкафу, скрытое от чужих глаз и притягивающее мысли его обладательницы, пребывающей в ужасе от перспективы его надеть. Девушка уже давно была полностью готова и осознавала, что если будет сомневаться ещё немного дольше, то опоздает на чрезвычайно важное мероприятие, но чисто физически не могла сделать ни один шаг к двери. Внезапно в комнату ворвался рыжий ураган, заставив неподвижную гриффиндорку оторвать взгляд от зеркала. Джинни Уизли, собственной персоной, в нежно-розовом платье, оттеняющем её огненные локоны, не могла отвести взгляд от своей подруги. -Мерлин, - только и смогла выдать застывшая Джинни. -Так вот почему ты отказывалась идти за платьем, - девушка действительно не захотела воспользоваться щедрой возможностью дополнительного похода в Хогсмид, предоставленной школой, ведь успела приобрести все подарки в прошлый раз или заказать по совиной почте. Но она до сих пор не осмелилась признаться даже самой близкой подруге о подарке Малфоя, поэтому лишь отмалчивалась, когда речь заходила о нарядах для бала. -Ты, ты хоть знаешь сколько это платье стоит? Откуда оно? - засыпала вопросами рыжеволосая. -Это от Малфоя, - тихо, почти неслышно проговорила Гермиона. -Он заставил меня надеть это. -Ты шутишь? Во-первых, в смысле Малфой? Во-вторых, в смысле заставил, ты божественно в этом выглядишь! И это, кажется, из новой коллекции одного из известнейших модных домов! Гермиона, прервав нескончаемый поток восклицаний Джинни, кратко поведала подруге историю про договор и последнее занятие со слизеринцем. Та даже присвистнула, узнав реальную причину перемен в стиле скромной гриффиндорки. -Только поклянись, что никому не расскажешь! - взволнованно закончила свой рассказ Грейнджер. -Ладно уж, ладно, - вздохнула рыжеволосая и потянула подругу на выход из комнаты. -Пойдём скорее, уже все наши ушли, ещё опоздаем ненароком! Слова Уизли оказались правдивы, и двум гриффиндоркам не встретилось ни души в пустынных коридорах замка, и лишь портреты на каменных стенах провожали девушек восхищёнными взглядами. С каждым шагом обладательница каштановых волос начинала нервничать всё больше, порываясь развернуться, наплевав на бал, все правила и Малфоя в придачу, и только гордость и принадлежность к львиному факультету не позволяли ей этого сделать, помогая собрать всю волю и смелость в кулак, следуя за летящей вперёд Джинни. Около семи минут потребовалось, чтобы преодолеть расстояние от гриффиндорской башни до лестницы, ведущей ко входу в Большой зал. -Джинни, ты иди, я скоро спущусь, - пробормотала старшая из подруг. -Ладно, но не вздумай сбегать. Все должны увидеть твою потрясающую красоту, - строго наказала рыжеволосая тоном, в точности копирующим Миссис Уизли. -Конечно. Она умчалась, оставляя Гермиону в тускло освещённом коридоре одну. Несколько минут той потребовалось, чтобы унять гулко бьющееся сердце и сделать шаг вперёд, отрезая себе пути отступления.***
Малфой, в идеальном, впрочем как и всегда, чёрном костюме, стоял в обществе слизеринцев, небрежно прислонившись к колонне. Оставалось всего несколько минут до начала, но он всё ещё не наблюдал копну кашнтановых волос, чей оттенок он уже успел заучить и не смог бы спутать ни с одним другим. И сколько бы он не окидывал толпу разодетых студентов, результат оставался всё тем же, хотя он был уверен, что гриффиндорка не позволила бы себе опоздание даже на секунду. Может, она решила вообще не явится? Хотя, это было бы ещё более вопиющим нарушением, ведь старик Дамби явно сказал, что старшие курсы должны присутствовать в полном составе. Невесёлые размышления слизеринца прервал возбуждённый шёпот и тот факт, что все, как один, повернули головы в сторону главной лестницы. На верхней ступени стояла Грейнджер, и даже Малфой, хоть и был тем, кто выбирал этот наряд для своей партнёрши, был шокирован видом обыкновенно скромной гриффиндорки. Её стройную фигуру облегало угольно-чёрное платье, расходящееся летящим подолом книзу, которое могло показаться вполне целомудренным, если бы не разрез, оголяющий бедро при каждом шаге девушки. Форма лифа выгодно подчёркивала грудь девушки, не выглядя однако вульгарно. Изящный образ дополняли туфли на шпильке, подчёркивающие стройные, длинные ноги гриффиндорки, и рассыпанные по оголённым плечам каштановые кудри. На застенчивом лице ярко выделялась бордовая помада и выгодно подведённые лёгким макияжем огромные глаза цвета тёплого шоколада, которые сейчас испуганным оленёнком озирались вокруг. Грейнджер выглядела... охуенно, если судить по мыслям Малфоя и половины людей, коими являлись старшекурсники, собравшиеся сейчас перед входом в Зал. Кто-то смотрел с откровенным восхищением, кто-то с похотью, кто-то, в особенности, девушки, с завистью. Равнодушных не было. Малфой пробился сквозь толпу, подавая Гермионе локоть, как истинный джентельмен. Девушка, нашедшая, наконец, опору среди десятков острых взглядов, колящих кожу, с благодарностью ухватилась за слизеринца. Хоть он и был виновником этих взглядов, гриффиндорка, что было для неё странно, чувствовала защиту в своём партнёре, которая позволяла ей хоть немного расслабиться. Ещё одной фишкой этого платья было то, что оно полностью оголяло спину, и если бы разрез спустился хоть на сантиметр ниже, то не вписывался бы в приличия. Слизеринец собственнически положил руку на голую талию своей спутницы и притянул ближе к себе. -Малфой, ты что творишь! - шёпотом возмутилась гриффиндорка. -Где же выши манеры, Мисс Грейнджер? - нахально отозвался парень, опаляя ухо девушки горячим дыханием. Перепалку прервал цокот каблуков профессора Макгонагалл, выбравшуя на вечер строгую зелёную мантию и праздничную шляпу, быстро приблизившуюся к толпе учеников. Бегло осмотрев всех студентов, взор Минервы на миг задержался на паре Драко и Гермионы. Её глаза слегка расширились, а поражение выдал удивлённый кашель. Однако она быстро справилась с эмоциями и заговорила. -Внимание, шестые и седьмые курсы! - объявила профессор своим обычным строгим голосом. -Постройтесь в колонну в своих парах. Через несколько минут вы зайдёте в зал. Вы открываете бал своим танцем. Как от старших курсов я ожидаю от вас достойного поведения и хорошего примера для младших, - декан Гриффиндора скользнула взглядом по слизеринцам. Закончив свою короткую речь, профессор снова скрылась за дверьми, в то время как среди учеников образовалось броуновское движение: кто-то стремился встать в начало, кто-то в конец, а кто-то хотел быть рядом с друзьями. Гермиона заметила Гарри и Рона, пытающихся подойти и поговорить с ней, однако Малфой потянул её в самое начало колонны. -Ты же это не серьёзно, верно? - спросила гриффиндорка, не особо надеясь однако на положительный ответ. -Абсолютно серьёзно, Грейнджер. Смирившись со своей участью, Гермиона позволила увести себя к самым дверям и заняла место по правую руку своего кавалера, приготовившись танцевать с Драко Малфоем на глазах у всей школы.***
Створки Большого Зала медленно отворились, и пары старшекурсников одна за другой появлялись в невероятно украшенном помещении. По углам и у стен расположились традиционные 12 огромных елей, наряженных шарам и маленькими свечками. Волшебный снег парил в воздухе, создавая праздничную атмосферу, изредка оседая на плечах присутствующих или поверхностях, чтобы мгновенно растаять и снова оказаться под высоким потолком. Множество столиков, накрытых белоснежными скатертями, стояли вокруг откытого пространства, предназначенного по всей видимости для танцев. Страршие курсы медленно шли вдоль танцевального настила. Шепотки раздавались со всех сторон при виде первой пары: Малфой, в идеальном чёрном костюме, по которому сохло множество девчонок, но больше внимания привлекало та, кто нервно цеплялся за его руку в нетепичном для себя платье. Гермиона быстро нашла глазами Джинни, приветственно машущую подруге, и выдавила из себя улыбку, обращённую всем собравшимся. Когда все расселись за свободные столики, из-за преподавательского стола, всё ещё стоящего во главе Зала, поднялся Дамблдор, обводя студентов лучезарным взглядом. -Дорогие ученики! - радостно начал директор, раскинув руки. -Рождество - это период чудес, и я желаю всем испытать его магию в своей жизни! Я не буду портить вам праздник, повторяя то, что уже говорил ранее, лишь напомню, что только вместе мы сильны. Пусть сегодняшний вечер начнётся с, я уверен, волшебного танца от наших старшекурсников. Седьмой курс, прошу вас! Дамблдор сел, пока самые старшие студенты, следуя за старостами школы, выходили на паркет. Полилась музыка, и пары закружились вокруг в вальсе. Парни в классический костюмых вели в танце девушек в самых разнообразных платьях под волшебным снегом. Разве это не прекрасно и красиво? Но у Гермионы не было ни малейшего желания наблюдать за невероятным танцем, пока она в волнении теребила своё платье. -Грейнджер, - ухмыльнулся блондин, заметив состояние девушки. -Перестань трястись, ты будешь в паре с одним из лучших танцоров в этом зале. Тебе просто стыдно волноваться из-за этого. -Самомнения тебе не занимать, - слабо усмехнулась в ответ гриффиндорка, чувствуя однако прилив уверенности от слов партнёра. Мелодия затихла, сменившись аплодистментами зала, пока пары на паркете менялись на шестой курс. Малфой уверенно вывел девушку на середину и немного отошёл от неё назад. Парень поклонился и подал в приглашении руку, соблюдая традиции. Гермиона сделала реверанс и вложила кисть в предложенную ладонь, подходя ближе. Нежные ноты снова наполнили зал своим звучанием, и Малфой притянул девушку ближе, кладя ей руку на талию. В этот раз, когда кожу от прикосновения не разделяло несколько слоёв одежды, жжение чувтсвовалось ещё явственне, будто ладонь аристократа касалась не спины Гермионы, а её оголённых нервов, посылая ток по всему телу гриффиндорки. Пальцы девушки вцепились в плечо слизеринца, сминая и оставляя такие неуместные складки на идеально выглаженной мантии. Малфой же уверенно двигался в танце, поэтому Гермионе не оставалось ничего, кроме как расслабиться и следовать за своим партнёром, слушая его и подстраиваясь. Танец и невероятные ощущения захватили девушку, смывая собой волнение, и всё вокруг - зрители, другие пары, учителя, перестали иметь значение, оставляя место в сознании лишь ладони Малфоя, его уверенные движения и его точёный, будто высеченный из холодного камня профиль, в который гриффиндорка впилась своими шоколадными глазами, пока их пара кружилась по залу в танце, кружилась, кружилась... Зазвучали завершающие ноты, и Гермиона завращалась на месте, поддерживаемая и направляемая руками Малфоя на своей талии, и на последнем такте прогнулась в спине, уверенная, что не упадёт. Что он не позволит ей упасть. Овации зрителей будто вывели её из транса, возвращая ей понимание, где, зачем и с кем она находится. Неконтролируемая улыбка расплылась на бордовых губах, пока она делала поклон и возвращалась за столик вместе с Малфоем. -Грейнджер, я поражён, - притворно удивился тот, когда они снова заняли свои места. -Ты всё-таки не бесчувтсвенная доска, лишённая напрочь чувства ритма и способности двигаться хоть сколько-нибудь грациозно! -Почту за комплимент! - пьяно улыбаясь отозвалась Гермиона, хотя ещё не пила за вечер ни капли.***
Официальная часть давно подошла к концу, и самые младшие курсы уже потихоньку разошлись по гостинным. Гермиона сидела, покачивая бокал с соком за ножку, бездумно смотря в одну точку. Девушка успела послушать восторженный лепет Джинни о том, как они с Малфоем, как ни странно, прекрасно смотрелись вместе, потанцевать со многими парнями и натереть ноги из-за высоких каблуков, и теперь просто сидела, отдыхая и прохлаждаясь. От созерцания воздуха гриффиндорку отвлекли Гарри и Рон, которым, наконец, предоставилась возможность поговорить с подругой. -Как вечер? - улыбнулась Гермиона на оклик Рона. -Прекрасней некуда, - буркнул Гарри. -Потому что вы не может расслабиться и получить удовольствие от танцев и атмосферы? - хмыкнула девушка. -Это всё из-за этих слизней, Паркинсон соверешенно невозможная..., - жаловался рыжеволосый, но прервал сам себя, услышав реплику Гермионы. -Чего? -Мне кажется, Панси и Дафна просто хотели уверенных партнёров, которые бы вели их в танце, а не наоборот. Но, судя по опыту Святочного бала, этого не произошло, - спокойно проговорила девушка. -Ты намекаешь, что мы не умеем танцевать? - нахмурился Рон. -Гермиона, ты звучишь прямо как Малфой, - серьёзно подметил Гарри. -Да, да, точно! - подхватил Уизли. -Хорёк плохо на тебя влияет! -Кстати, - вспомнил Избранный о первоначальной причине их разговора. -Почему ты выбрала это... платье? -Что с ним не так? - подняла одну бровь Гермиона, невольно копируя жест своего напарника. -Оно слишком... открытое? - неуверенно протянул Гарри. -Это платье мне нравится и я не вижу в нём ничего плохого. Тем более, это не ваше дело, что я надеваю, - отчеканила гриффиндорка, внутри однако осознавая, чьё это было дело и выбор. Эти мысли кололись изнутри, однако девушка одним уверенным движением отогнала их. В конце концов, платье ей действительно нравилось. -Слушай, Герми, - устало потёр лоб Гарри. -В этом году ты сильно изменилась... Подожди, не перебивай меня! Ты одеваешься по другому, постоянно где-то пропадаешь, особенно после уроков с этим хорьком, почти не общаешься с нами. Что происходит? Это ведь всё из-за Малфоя, верно? Он же наверняка Пожиратель, Герми, как ты не понимаешь? -Обсуждаешь меня, Поттер? - неслышно возникший за спиной гриффиндорки парень превлёк к себе внимание друзей. Ещё больше глаза мальчиков огкруглились, когда тот показательно нагло привлёк Гермиону за талию. -Что.. Что ты себе позволяешь, хорёк?! - превый обрёл дар речи Рон. -Съебись, Уизли. Если твой памяти на это хватило, то ты должен помнить, что я её пара на этот бал, - и не обращая больше на гневных гриффиндорцев, Драко обратился к девушке. -Как тебе мой подарок, Грейнджер? Судя по количеству взглядов на мою партнёршу, мой вкус в одежде гораздо лучше твоего. Наглые слова и дерзкая ухмылка имели эффект разорвавшейся бомбы. -Ты надела платье этого уебка?! - Гермиона впервые слышала, чтобы Рон матерился при ней так открыто. Беспомощно оглнувшись, она увидела то, что и ожидала увидеть: слизеринца уже и след простыл. -Может ещё поцелуешься с ним? - последнее предложение было решающем ударом по стене выдержки девушки, что и так была не слишком прочна. Плотину словно прорвало, и горячая злость затопила рассудок гриффиндорки - на себя, на мальчиков, на Малфоя, на Дамблдора, даже на Реддла. -Во-первых, - выдохнула Грейнджер, и крылья её носа гневно затрепетали, а сама она пыталась скрыть дрожь в голосе. -Я уже говорила, дела с Малфоем вас не касаются, и я сама в состоянии в этом разобраться. -Во-вторых, - тон девушки набирал обороты, потому как ей было уже плевать на чужие уши. -Малфой, хотя бы, воспринимает меня как девушку, а не как грёбаную палочку-выручалочку. Он подарил мне красивое, дорогое платье, а не очередную книжку... -Но..., ты же любишь читать, - попытался вставить в её гневную тираду хоть слово Рон, но сразу смущённо замолк от взгляда, которым она наградила его. Яростный, но с нотками льда и презрения, так остро напоминающими предмет их спора. -И если бы я не хотела, я бы сейчас не стояла, одетая в него сейчас, - эти слова девшука осознавала в этот момент особенно чётко, как прописную истину. Если бы глубоко в душе ей бы не хотелось примерить на себя этот изящно-дерзкий образ, она бы нашла способ компромисса или хотя бы попыталась. -И в-третьих, - обжигающая ярость отступала, оставляя голову ясной, а голос пугающе холодным. -Нет ни единой причины ревновать меня, Рональд. У тебя же вроде как есть Лаванда, разве я не права? Ты не выиграешь войну, бездействуя. Развернувшись на каблуках так резко, что волосы больно хлестнули по лицу, Гермиона зашагала к выходу с идеально ровной спиной, оставляя позади недоумевающих друзей. Она направлялась туда, где почти никто её не будет трогать.***
-Что там происходит? - отпив из бокала поинтересовался Блейз. -Грейнджер наконец-то поняла, что ей нахуй не сдались эти два остолопа? -Ага, - делано равнодушно бросил Драко, наблюдая за развернувшейся сценой. -Вислый и шрамоголовый недовольны, что их мамочка привлекает слишком много внимания в этом платье. -Не похоже на Грейнджер. Да и, насколько я могу судить, на этот наряд бы не хватило, даже если продать дыру, которые Уизли называют домом. Неужули Поттер раскошелился? -Нет, - изогнул тонкие губы в ухмылке аристократ. -Это был не Поттер. -Подожди, - нахмурился мулат. -Это был ты? Но зачем? -Это одна из частей договора. -Что? А, пятница, - Забини с лёгкостью уловил путь мыслей своего друга. -И что она потребовала взамен? -Уроки дуэлей. -Ты же ведь не согласился верно? Блять, серьёзно? Ты же никогда раньше даже не помогал с уроками даже Панси, - напрягся Блейз. -Завали, ладно, - отозвался Драко, проследив, как гриффиндорка исчезла в дверях Зала. -Мне здесь больше делать нечего, - слизеринец со звоном поставил свой бокал и тоже направился к выходу. -А как же вечеринка? - недоумевал его друг, желая задать Малфою множество вопросов, чтобы выснить, что за херня с тем творится. -Я же сказал, завали, - грубо отозвался слизеринец, скрываясь в толпе. Забини оставалось лишь залпом допить содержимое своего бокала и известить сокурсников с зелёными галстуками о начале собственного бала напитков покрепче, пьяных танцев и дыма сигарет.***
К собственному удивлению, Малфой точно знал, где искать свой собственный напиток покрепче. И он не ошибся, обнаружив дрожащую фигурку сидящей на самой высокой точке Хогвартса, обхватив себя за коленки. Чего он не ожидал, так это бутылку дорогого крепкого виски, из которой девушка пила терпкую жидкость прямо из горлышка. -Хорошие девочки не напиваются в одиночестве, - заявил Малфой, накидывая свою мантию на голые плечи гриффиндорки и садясь рядом. -Хорошие девочки не носят откровенные платья, присланные своими врагами, - не взглянув в его сторону, парировала Гермиона. -Так вот куда делась бутылка вина. Если бы я не знал, что не теряю память от алкоголя, ни за что бы не предположил, что это ты выпила чужой алкоголь. -Он не был подписан, - фыркнула кареглазая, делая новый глоток из бутылки. -Ну ну, Грейнджер, - протянул слизеринец, отбирая у неё алкоголь. -Он ведь не твой, - впервые за время разговора повернула голову к собеседнику девушка. -Нет, - просто согласился он. -И не моего отца. Наверное, кого-то, кто был здесь ещё раньше. -Ага, - также просто согласилась Гермиона. -Кто создал это место? Почему сюда нельзя так просто проникнуть и почему та дверь заперта? -Не знаю, - вздохнул Драко, тоже делая глоток. -Ты пробовал прочертить ту же руну, что и на первой двери? - девушка оживилась и вскочила на ноги. Огонёк любопытства зажёгся в её усталых и почти безжизненных до того момента глазах. -Разумеется, - фыркнул слизеринец, не разделяя её энтузиазма. -Вдруг ты что-то сделал не правильно? Парень лишь закатил глаза и никак не прокомментировал, тоже поднимаясь, видимо понимая, что так просто не отделается. Студенты спустились в круглую комнату. Малфой подошёл к манящей своими загадками двери, невербально надрезал палец и прочертил идеальную руну открытия. Как он и ожидал, ничего не произошло. Девушка нахмурилась и повторила действия слизеринца. -Грейнджер, ты сейчас не со своими идиотами. Я не мог допустить ошибки, нет ни малейшего смысла проверять самой. Его прервал тихий скрип, какой издаёт перо о пергамент, и лёгкий треск, будто от электрических проводов или же сильной магии. На двери заискрились мягким белым светом слова: "Покой найдут здесь те, Чьи бьются в унисон сердца. Те, кто не равны в глазах других, Но кровь бордовая, для всех одна. Здесь Вы забудьте о других, Бесценную чашу любви испейте. Хозяевами собственных жизней живите, Да разлучит пусть Вас лишь Ваша смерть." Двое впивались в короткое стихотворение глазами, перечитывая каждую строчку. -То есть кто-то заколдовал эту комнату, чтобы туда могли войти лишь влюблённые...? - прервала тишину Гермиона. Не услышав ответа, она продолжила. -"Не равны в глазах других", а потом говорится про кровь... -Да. Чистокровный и магглородённая. -Или же наоборот. -Чтож, Грейнджер. Походу туда нам вход заказан. Гриффиндорка и слизеринец вернулись наверх, снова погружая башню в вязкую тишину. За долгий диалог этим вечером они ещё ни разу не повысили голос, разговаривая словно простые друзья. Возможно причина была в усталость Гермионы или спокойствии Малфоя. Так мог действовать на них алкоголь, туманя разум. А может, атмосфера этой башни тушила любые искры, которые обычно распаляли пожар спора или дуэли между этими двумя. -Кстати, - выдернул девушку из размышлений голос Малфоя. -Ты знала, что для того, чтобы оказаться здесь, достаточно лишь представить портал, который находится в той команте, и аппарировать. -Но аппарация в Хогвартсе не возможна, - чуть запоздало нахмурилась обладательница каштановых волос. -И... Подожди, ты только сейчас об этом сказал?! - она различила весёлые насмешливые нотки в голосе слизеринца. -Не захотел лишать тебя дополнительных физических тренировок, - по-прежнему нахально ответил аристократ. -Зато захотел рассорить меня с друзьями, - сново устало и хмуро заговорила гриффиндорка. -Это не мои проблемы, что твои "друзья" не смогли принять такой безобидный поступок той, кого они считают идеальной. -Они знают, что я не идеальная. Всё же я тоже нарушала правила, - заспорила гриффиндорка. -Не в том плане, - спокойно продолжил слизеринец. -Ты всегда поступала, как они считают правильным и как им удобно. Но как только твои желания и поступки расходятся с их... Чтож, ты видела, чем это закончилось, - говоря это, Драко чувствовал фантомное жжение в левой руке. У девушки напротив с бездонными глазами цвета тёплого шоколада, обращёнными сейчас на него, ещё был выбор. У него же такой роскоши не было. Твёрдая рука отца с детства, а сейчас и темнейшешл мага волшебного мира, крепко держали поводок, который постепенно затягивался на шее слизеринца, грозя придушить, отставив красный уродливый след на идеально белой аристократической коже. -Они мои друзья, Малфой! - пыталась гриффиндорка разубедить человека напротив в том, в чём сама сомневалась. -Твои "друзья" закатили тебе истерику из-за какого-то платья. Но как знаешь. Кстати, Грейнджер, платье сидит на тебе охуенно. -Малфой! - возмущённо воскликнула Гермиона под звук боя часов, эхом разносившемся по окрестностям. 12 ударов ознаменовали наступление нового дня. Гриффиндорка и слизеринец замерли, вслушиваясь в звуки гонга. -Грейнджер, - чуть погодя заговорил Драко. -Разумеется, сейчас не Рождество, но я не хочу задевать гордость моего филина, засталяя разыскивать тебя в дыре Уизли или где ещё ты там будешь. -К твоему сведению, я остаюсь в Ховгартсе. -Не важно. Закрой глаза. Девушка, чуть помедлив в сомнениях, подчинилась. Она почувствовала, как Малфой подошёл к ней ближе, немного сдвинул свою мантию с плеч Гермионы и перекинул копну её кудрей на одно плечо. Что-то прохладное коснулось груди гриффиндорки, пока пальцы слизеринца слегка задевали её оголённую спину. Стаи мурашек пробегали по коже Гермионы от прикосновений Малфоя, но она списывала это на прохладу ночи. Спустя несколько мгновений парень отстранился, и Грейнджер открыла глаза. Перед ней леветировало в воздухе небольшое зеркало, отражающее изящный чёрный кулон, обрамлённый серебряными крылышками, на тонкой цепочке, украшающий её грудь. -Твой выигрыш в споре, - проговорил Малфой. -Но... Я думала, что платье - это подарок, - удивлённо подняла брови девушка. -Платье - это было моё условие. Это же твой рождественский дар. -Благодарю, - тихо прошептала Гермиона. -Он... очень красивый. -Малфои не дарят иного, - дёрнул вверх один уголок губ блондин. -Хорошего Рождества, Малфой, - чуть помедлила с ответом Гермиона и исчезла в ночной тьме, спускаясь по лестнице.***
Шумный вечер бала, провокационный и энергичный, закончился для гриффиндорки запахом крепкого виски, нотками одекалона слизеринца и горьковато-нежным запахом. Прохладой вечера и теплом от мантии парня. Ссорой с друзьями и спокойным разговором с врагом. Последний вечер перед каникулами подвёл черту, будто конспектируя все раздумия и противоречия гриффиндорки за весь триместр, не распутывая однако клубок мыслей девушки. Гермиона медленно погладила пальцем кулон, успевший перенять тепло её тело, застыв на кровати в раздумиях, устремляя взгляд в пустоту спальни. Её внимание привлёк лёгкий шорох за окном. Подняв глаза, девушка имела возможность лицезреть множество хлопьев снега, плавно кружащихся в свете луны. Мир Морфея постепенно окутал Гермиону, заволоча её волнения, как белый снег заволочил голую землю.