Архираб

Вон пропала. Блин. Вот куда её угораздило деться? - Хубаксис! Где ученица? – крикнул мне из подвала Креол. Он как раз разбирал какой-то свежий труп для своих декоктов. - Понятия не имею. Позови её по связи учитель-ученик! - Не могу. Связь слишком слабая. Она только образовываться начала, - оправдываясь, заявил Креол, вылетев из подвала с ножом в руках и по пояс в крови. - Ладно. Сейчас найдем, - ответил я, пока Креол не додумался использовать демонов для поиска одной девушки в городе с населением больше миллиона человек. Поиск по крови был бы идеальным, но Ванесса отказывалась её сдавать. Ну что же, её право. Когда я её найду, то лично вытащу из неё несколько капель и проведу с ней ритуал по нахождению Ванессы где угодно в пределах мира. Главное, что бы я и Вон находились в одном мире. Единственное, что я нашел из вещей Вон, так это как ни странно нижнее белье, которое вывалилось из её ящика. Я искал наиболее насыщенную аурой Ванессы вещь. Вот, нашел называется. Поржав над иронией ситуации я вычленил общий, смутный, совсем не четкий рисунок Третьего начала Ванессы и создав иллюзией печать поиска, активировал ритуал который показывает относительно точное местонахождение цели, вернее примерную область, около полутора километра. Четче просто не получалось. Эх… была бы у меня её кровь?! Ритуал показал, что она находится где-то в районе доков где-то на юго-востоке Сан-Франциско. Доки были обширной территорией, ну да ладно, и то хлеб. Сообщив о результатах Креолу, я и архимаг сорвались с места. Летать умели мы оба, поэтому пришлось срочно звать Кощея и накладывать невидимость на нашу троицу. А получилось бы забавно. Летят по небу два мужика, причем один с небольшим рюкзаком летит сам, другого несет в когтях алый феникс, будто добычу. Хе-хе. Пролетев за несколько минут пару десятков километров, мы зависли напротив океана. Аура Ванессы пока не ощущалась, хотя поиск по ауре должен был привести нас в место, где она находится приблизительно. - Надо было вызвать демона для её поиска, у меня как раз есть парочка, - недовольно пробурчал Креол. - Кощей, облети здесь все, обрати внимание на скопления людей, если таковые есть, - сказал я фениксу и тот понятливо каркнул, отпустив меня из своих когтей в режиме форсажа рванул облетать доки по океанической границе. Подключившись к сознанию Кощея, я наблюдал его глазами и слышал его ушами. Полезное умение. Район доков протянулся на десять километров по береговой линии. Источников жизни пока не чувствовал, хотя вроде бы сегодня понедельник и не праздник. Впрочем, сие не так уж и важно. Феникс облетел береговую линию быстро и после этого принялся облетать доки с другой стороны. Вот тут феникс быстро нащупал несколько источников праны, среди которых он почувствовал Ванессу и рядом с ней пару десятков неизвестных. Просунув голову в одну из щелей, феникс увидел следующее. Ванесса и какой-то другой мужик в полицейской форме сидели привязанные к стульям, а напротив них о чем-то разглагольствовал другой мужик зверовато-ублюдочной внешности. Он говорил на дикой смеси русского и английского языков, объясняя двум местным ментам, что они сунулись не в своё дело. Главное это стало понятно, где держат Ванессу. - Ну что? Где ученица? - Ванесса находится вон там, - указал я место, где в данный момент был Кошей. – Судя по поведению бандитов, то твою ученицу сейчас пустят по кругу как последнюю каркиду*. - ЧТООО?!? – заорал не своим голосом Креол, - ДА Я ИХ… - Кощей. Перемести нас туда. Феникс мгновенно появился в огненной вспышке рядом с нами и я взяв Креола за руку ухватил Кощея и тот каркнул, перемещаясь в пространстве. Вот мы оказались на складе где была Вон, непонятный мужик в полицейской форме и стая бандитов. - Так, б***ь, еще н***й один шаг и я грохну эту бурятскую п***у, - быстро взял себя в руки главный бандит приставив заряженный пистолет к виску Ванессы. - Валяй, - ответил я на русском, а Ванесса вылупилась на меня взглядом набожного понтифика, рядом с которым сосутся двое брутальных мужиков. - А я воскрешу, - вставил Креол и взмахнул жезлом. Мгновенно пространство зарябило и в бандитов из ниоткуда полетели огненные комья, прожигающие плоть, словно бумагу. Крики и мольбы затопили помещение, вкупе с ревом огня. Главный бандит в шоке осматривался по сторонам. Ванесса судя по ауре успела пожалеть своих похитителей, пока Кощей не появился на коленях девушки и не переместил обоих полицейских в дом Катценъяммера. Хуберт позаботится о них. - Вот теперь повоюем, - смачно ухмыльнулся я, а Креол затопил весь склад огненной волной и все в округе, кроме нас и главного бандита, превратилось в прах. - Заберем для допроса, - сказал Креол и парализовал бандита. Тот выпучил глаза не в силах пошевелить даже мускулом. - Кощей, - позвал я феникса, - перемести Креола и тело, - указал я на парализованного, - в дом. Феникс кивнул, ухватив Креола и бандита когтями, исчез во вспышке алого огня. Я же окончательно превратил это место в филиал Инферно, то есть полностью сжег все, что могло гореть в принципе. Не хочу, чтобы ко мне были хоть какие-то вопросы. Переместившись порталом домой, я застал интересную картину. Креол, размахивая руками с ножом, орет на Ванессу, громогласно требуя, чтобы она отошла от парализованного бандита, который почти полностью поседел, хотя до встречи с нами он был темно-русым брюнетом. К слову сказать, серебристая седина ему даже шла. - Я должен узнать, почему тебя похитили, - крикнул Креол. - Я там была с напарником, он меня не похищал, - упрямо возражала Ванесса. Ругань Ванессы и Креола постепенно переходила на все более высокий тон, от чего очнулся сосед Ванессы. - Эм…а что происходит? – подал голос второй полицейский. - А ты собственно кто? – спросил я, копаясь в памяти, пытаясь понять, или вернее вспомнить имя этого человека. - Я напарник Ванессы. Меня зовут Майкл Джексон, - представился полицейский. - Да ладно? Тот самый? - Нет, однофамилец, - с легкой скукой поведал американский мент, - но вообще сможешь называть меня Шеп. - Эээ… - Шеп, от слова Шепард. - Хм…понятно. Зови меня Хубаксис. - А что собственно происходит? Как я тут оказался? Что это была за огненная птица? - Стоп, стоп, стоп. Отвечаю по порядку. Тебя сюда переместили, птица, это мой фамильяр – Кощей. Происходит…ну пока ничего, но если Ванесса не уговорит Креола, то вон то тело, - указал я на все еще парализованного бандита, - превратится сначала в отбитый жизнью кусок мяса, в потом в пепел. - Но так же нельзя, есть законы, которые… - Ты знаешь, что они могли сделать с Ванессой? – перебил я Шепа. - Ну…догадываюсь, - помрачнел Шепард, вспомнив что-то. - Место для таких.. личностей, два-три километра под землей. - Ну в общем и целом ты прав. - Хорошо, а теперь спи, - взмахнул я рукой и Шепард не успев возмутиться, уснул магическим сном. Проснется примерно через пару часов, ну или пока я не разбужу. Подойдя к лежащему на полу телу, я разомкнул ему глаза и легким ментальным усилием вошел в его разум. Допрос этого человека длился недолго. Как выяснилось, он русский бандит, сколотивший здесь шайку из местных забулдыг и промышлял в основном мелкой контрабандой: часы, одежда и прочая утварь. Похищать Ванессу он не думал, просто поймал её и Шепа во время очередной сделки по перепродаже контрабанды и прочего фальсификата. Каждый крутится как может, но насилие, не поощряется ни в одной культуре, кроме может демонической. Там дама и сама может промеж рогов дать так, что яйца будешь неделю собирать. Ванесса охрипла, увидев, что я спокойно стою напротив седого бандита и пристально смотрю ему в глаза. Креол, увидев чем я занят, одобрительно фыркнул и как только закончил убил бандита, сломав тому шею телекинезом. Вон опешила от столь быстрого и беспощадного убийства, и принялась было наезжать на меня. На фантазию я не жалуюсь и показал Ванессе, что было бы, если бы с Креолом подошли чуть позже. Креол принялся чернеть лицом, Бат-Криллах деликатно отвернулся, Хуберту и так дела до этого не было, а Ванесса покраснела от смущения и еле сдерживаемой ярости. Тело бандита забрал себе Креол, а Ванессу я тоже усыпил. Пусть поспит и успокоится. Обоих американских ментов я разбудил только под утро. Ванесса поняла, чьих это было рук дело, споро увела Шепа в участок, откуда вернулась спустя три часа, довольная как вымытый слон. - Поздравьте меня, я уволилась, - сказала Вон. - Поздравляю вас, госпожа Ли, - сказал Бат-Криллах. Я и архимаг тоже выразили радость, и первый приказ Креола был сэру Джорджу, чтобы тот поднимал коцебу. Все расчеты были проверены и перепроверены несколько раз. Маны от накопителя хватало на все. Включая на то, чтобы ускорить коцебу до скорости реактивного самолета. Креол не верил, что такое вообще возможно, а я не хотел неделями летать над планетой, когда есть возможность осуществить полет вокруг Земли от силы за сутки. Первым делом, мы переместились в Нью-Йорк, по настоянию Ванессы. Множество чар опутывающих дом и участок делало его невидимым практически во всех спектрах восприятия. Идеальным вариантом было Высшее сокрытие, но оно применимо только к стационарным объектам и требовало огромное количество маны. Сотворив множество камней типа бриллиантов обыкновенных мы с Вон прошлись по куче ломбардов в центре Манхеттена. Выменяли таким методом несколько миллионов долларов, которые практически тут же спустили на множество хозяйственных мелочей, так необходимых девушке. Креол тем временем тоже затаривался различными материалами. В частности сегодня коцебу завис над большим кладбищем, откуда Креол с помощью амулета Слуги выкапывал могилы. Стоит отметить, что материала он набрал на пару лет вперед и закинул их в один из стазис-шкафов, который я сделал для архимага. Сам маг в области магии Пространства не был силен, но понять, что и как я сделал смог легко. Вон к счастью не знала, что в подвале у нас хранится куча мертвецов, иначе визг был бы до небес. Девяти Небес. Креол не знал, осталась ли Прекраснейшая на своем посту в Третьем Небе и усиленно готовился к встрече с возможным недругом. В частности, мы полетели на север Канады. Когда я спросил зачем, то Креол ответил, что там должен быть закопан Адамант. Я конечно это и так знал, вот только Креол не вызывал никого для дачи подобной информации. Значит, он это знал. Откуда? Он не сказал. Ну и не надо. Фиг с ним. Прилетев в далекую глушь около истока реки Юкон мы остановились, и Креол вновь активировав амулет Слуги принялся копать глубокую яму. Слуга работает без роздыху и в сто раз быстрее обычного землекопа. Бат-Криллах принялся следить за Слугой. Двое суток Слуга копает и копает. Куча земли около ямы росла с пугающей скоростью и ныне была выше многих деревьев, а Вон зябко куталась в купленную шубу периодически проверяя, как там Креол. Философские камни сами себя делать не будут, поэтому я с доппелями завис в лаборатории. Варить Камень в одном тигле было нелегко, но намного быстрее, чем влажным способом. Для окончательного завершения Камня ему требовался грозовой разряд и чем сильнее тем лучше. Молния - это чистейшая энергия, а представители расы ийр это подтвердят. Однако в этом случае камень мог легко взорваться, поэтому мы с Креолом придумали, как нивелировать этот эффект. Вернее придумал я, а Креол выступал подоп…испытателем, да так и запишем. Электрический снаряд обычно подается быстро, и поэтому часто происходит цепная реакция приводящая к взрыву Философского камня. Креол подавал молнию медленно, насколько это вообще применимо к молнии. Электричество стихия быстрая, сильная и стоило больших трудов держать её в узде. В итоге Философский камень перестал взрываться и невероятно быстро принялся пополнять наши склады. Один из камней я скармливал элементалю жизни, для его роста, а еще один отдавался Хуберту. В итоге при подпитке извне, я обеспечил домовому долгую жизнь и возможность пережить гибель дома. Зная о возможных событиях, мне хотелось бы сохранить жизнь этому брауни. Насчет возможного будущего, я Креолу ничего не говорил, боясь спровоцировать эффект бабочки. Пусть и возможно поломал события, но надеюсь, что нет. На Рари меня не было вообще, никаким боком. На Каабаре я тоже не особо куролесил. Так чуть-чуть, но это не в счет. На Земле я вообще жил и не отсвечивал. Единственное, что могло и уже влияет на будущее так это душа Троя, трижды или четырежды прошедшая форматирование личности, сначала у меня, а потом уже у Креола. Тот к слову жалеть племянника не стал и пытал его самозабвенно, и с полной отдачей. Когда ему это надоело, что произошло довольно быстро, ведь, что взять с души, которая даже НЕ понимает, кто этот черноволосый мужик и за что пытает? В итоге Креол решил оставить душу Троя и переплавил свой жезл в посох, похожий на мой собственный. Пришлось поделиться запасом Черного Обсидиана Фраи. Ну, а что, мне не жалко, ведь я видел с каким настроем в ауре на меня смотрел Креол. Уважение. Заставить себя уважать шумерского архимага было нелегким делом, плюс этому же способствовал фактор того, что мы с ним ежедневно проводили магические дуэли в специальном зале отделенным от основного дома, но прямиком прилагающимся к нему. Небольшое отступление. - Привет Креол. Не сильно занят? – спросил я у архимага, что устанавливал Глаз Урея на самую верхнюю точку дома Катценъяммера. - Не очень, - ворчливо произнес маг, заканчивая работу, - Ты что-то хотел? - Ну вообще да. Как ты смотришь на небольшую магическую дуэль? - Ты серьезно? – спросил маг. - Конечно. Я понимаю, что ты в праве отказать мне, но я считаю, что хорошая тренировка никогда не будет лишней. - Ты прав, Хубаксис. Я и сам хотел тебе предложить подобное. Я и Шамшуддин еженедельно проводили дуэли. - Ну вот и я предлагаю тоже самое. Мне и тебе нужен опыт боев. - А давай, – загорелся азартом Креол, - Только просто так драться не гоже. - Ты предлагаешь пари? - Ну а что такого? Периодически, то я, то Шамшуддин выполняли какие-либо желания в случае проигрыша. Вот помню, как я заставил брата пойти на кар* будучи одетым в одежды харимпту*. Над ним ржал весь Ур, а в храме Инанны ему потом давали хорошие скидки. Мол, даже архимаг отдаёт должное стилю жриц Инанны. Гаденыш, даже так выгоду извлек, - усмехнулся Креол, мечтательно посмотрев на закат. - Ну давай тогда минут через двадцать в дуэльном зале. - У тебя дома и такой есть? - Конечно есть. Иначе не говорил бы. Он находится слева от входа в подвал. Хуберт тебе покажет, так что не заблудишься. - Ну сейчас, я ученицу предупрежу и сразу туда. Переместившись в дуэльный зал, я позвал Кощея и сказал ему не вмешиваться в дуэль. Креол прискакал спустя пять минут, буквально таща за собой Ванессу. К слову она не сильно сопротивлялась. Ей и самой было интересно посмотреть на настоящую магическую дуэль. Креол вышел на арену, а я опутал её заклинаниями, не позволяющими сбежать. Креол осмотрев арену магическим зрением присвистнул и вытащив жезл, приготовился к бою. - Начинаем на счет три, - крикнула Вон, вызвавшись побыть судьей поединка. - Дуэль без правил, но не до смерти проигравшего. Проигравший будет называть победителя "Хозяин" два дня. - Согласен, - азартно поддержал Креол, - Начинай отсчет ученица. - Три. Два. Один. Начали! - крикнула Ванесса. Креол моментально выстрелил ледяным молотом. Криомантия немного не его область магии, поэтому он использует магию слова для подобных заклинаний. Отвечаю огненным копьем. Лед и огонь, противоположные стихии, поэтому они взаимоуничтожаются. Грозовые разряды заполыхали в моих руках и полетели в сторону Креола, тот отбил их Электрическим доспехом. Телекинезом тот попытался сжать меня в точку, но я принялся увеличиваться в размерах, занимая максимум доступного пространства. Телекинез Креола не настолько силен, чтобы преодолеть сопротивление моей ауры и превратить меня в точку. - Кислотный шторм, - выдал я слово-ключ. - Доспехи Эа, - выдал Креол, окутываясь полупрозрачной дымкой, остановившей мой шторм. - Копье Мардука, - выкрикнул Креол заклинание. Вообще-то это заклинание больше подойдет для демонов, но оно с тем же успехом ранит и таких сущностей как я. Огромное копье белесого цвета сорвалось с руки Креола и полетело в мою сторону. Два варианта. Отразить или пропустить. Выбираю второй вариант. Отразить не могу, нечем. Моментально меняю размер на гораздо меньший, а торжествующая улыбка Креола заставляет меня резко окутаться облаком огня и переместиться в пространстве. Как я понял дальше, не зря. На месте где только что стоял я, ударил полноценный ледяной гейзер. Облако холодного, как сам лед, пара заволокло арену, но мне это не особо мешает. Джинны видят несколько по-другому. Креол не стал ждать ответного удара и жахнул «цепью молний». Множество толстых как канат грозовых вспышек поглотили помещение, в то же время Креол отправил вдогонку солнечную сеть. Ага, хочешь спеленать меня. Хрен тебе. Преобразовав одну из рук в антимагическую, я легко разрушил сеть. Связка заклинаний была хороша. - Что? Как? Не отвечая, я выпустил огненный вал, мгновенно рассеяв туман. Креол укрылся за ледяным доспехом, но я не сбавлял жар и добавлял маны в заклинание. Пламенный ураган набирал обороты и я закрутил его вокруг арены, превращая каменистый фундамент в поверхность действующего вулкана. - Все стоп, стоп, прекратите. Вы же поубиваете друг друга! - крикнула Ванесса, замахав руками. - Не беспокойтесь, госпожа Ли. Бой еще продолжается, - ответил ей Бат-Криллах, неведомо как появившийся рядом. - Хлад, - донесся из-под огненного смерча голос Креола. Температура мгновенно упала до минусовой отметки, пламя погасло, будто его и не было. - Водяные стрелы, - высказал Креол и в меня полетели уплотненные по самое не могу капли воды под внушительной скоростью. Личные защиты стали лопаться как шарики, а я решил пойти ва-банк. Два заклинания внутреннего кокона, одно на Креола, другое на его жезл. Пум…Поймал. Креол попытался что-то сделать, но телекинезом я разъединил его с жезлом. Внутренний кокон принялся сжиматься, грозя раздавить Креола. Упрямый архимаг своей волей и магией пытается раздвинуть стенки кокона освобождая пространство, и у него это даже получается. Не дам выйти оттуда. - Удушение, - выдохнул я, на ходу прочитав заклинание из школы аэромантии. Оно откачивает воздух в определенном пространстве. Креол пытался побороться, но тщетно. Архимаг упал без дыхания. Мигом я снимаю кокон и даю приказ доппелям отнести Креола в подвал, для реанимации. Там же его реанимировал и оставил отдыхать. Я победил. Конец отступления. Дуэли стали нашим сначала ежедневным, а потом еженедельным хобби. Все же я и Креол работали, в частности Креол выгнал меня из мастерской, куда он положил выкопанный сутки назад брусок Адаманта. Я вволю полюбовался на этот металл и чувствовал от него нешуточную опасность. Несмотря на то, что он пока был оформлен не в оружие, я чувствовал, что мне обязательно нужно раскопать немного Адаманта для себя и выковать из него для себя что-нибудь острое. Нож, кинжал или еще что-нибудь в этом духе. Четыре дня Креол ковал адамант создавая шум, как будто по наковальне колотит великан молотом, а не человек кулаком. Соль адаманта в том, что его можно деформировать двумя способами. Первый способ – ковать собственными руками проливая литры собственной крови. Ему можно придать определенную форму. Второй способ – засунуть адамант в бога. Как угодно. Металл разрушится. Все, точка. Адамант – это умерший много тысячелетий назад бог. Его плоть, кровь и суть. Маринование в мане и ба-хионь положительно влияет на божественную плоть. Жаль, что адамант должен образовываться естественным образом и никакое ускорение времени не поможет. Умники, желавшие таким образом получить адамант, уже были. Нам в Академии Деорга на курсах общей артефакторики рассказывали, как группа довольно сильных магов возжелала получить адамант быстро. Все они знали, что богу после смерти необходимо полежать в земле пару сотен тысяч лет как минимум. Бога убить они умудрились, но ждать столько времени они, то ли не хотели, то ли не могли. Проведя кучу ритуалов поиска, они нашли мир, где время течет с бешеной скоростью. Секунда в мире Земли равна в том мире сотне лет. Само собой перемещаться сами они не стали. Откачали с туши бога все нужное и не нужное, оставив плоть, требуху, а также немного крови и порталом выбросили тело в этот мир. На всякий случай ждали они десять лет, благо подобный срок для архимагов смехотворен. Найдя спустя десятилетие, тушу бога, они очень удивились тому, что она осталась практически прежней и как следствие забрали её назад. Позднее они выведали, что адамант образовывается исключительно естественным образом, не важно в каком мире. Как итог тушу бога они выпотрошили окончательно, а что с ними произошло далее, история умалчивает. Креол вышел из мастерской, имея невероятно довольный вид. Я таким радостным видел его всего дважды. Один раз, когда он праздновал годовщину своей победы на Халаем Джи Беш, а другой церемония становления Верховным магом Шумера. Новый царь Шумера обязан принимать торжественные клятвы у своих вассалов. Сначала он стал Верховным магом еще при Энмеркаре, а потом у его сына – Лугальбанды. Теперь я вижу Креола довольным как мытый слон в третий раз. Подмышкой Креол держал несколько склеенных тряпичных свертков, а в руке тот держал саблю. Темно-сиреневая сабля, тонкая как лист бумаги, и прочная, как…как адамант. Другой аналогии подобрать просто не выходит. - Ух ты, - воскликнула Ванесса осматривая оружие в руках мага. – Адаманта осталось еще на четыре таких, – гордо сообщил Креол, взмахивая саблей. – Жаль, что я так и не научился владеть оружием… – Вау… – восторженно прошептала Вон, протягивая руку к лезвию. – Острая? – Не трогать!!! – взревел маг, отшатываясь от нее. – Никогда не прикасайся к острию! – Да я просто… – обиделась девушка. – Ни-ког-да! – по словам повторил Креол. – Смотри! Он слегка коснулся отточенным лезвием края стола и… уголок столешницы упал на пол. Ванесса уставилась на это во все глаза. Не осталось ни стружек, ни шероховатостей – идеально гладкий срез, чище, чем от лазера. А ведь Креол даже не нажимал на рукоять: едва прикоснулся! Вон представила, что было бы, если бы она провела пальцем по этой штуке, как собиралась, и содрогнулась. – Потому для адамантового оружия невозможно сделать ножны, – наставительно сообщил Креол. – Одно неосторожное движение, и они распадутся на две половинки. Эту саблю нельзя носить на поясе – чуть дернешься, и останешься без ноги. Держать надо только в руках, а хранить в подвешенном состоянии, иначе… Мне известен один-единственный материал, который не подвластен адаманту. – Какой? – тут же стало интересно Вон. – Есть одно такое дерево… Очень редкое, просто редчайшее… по-моему, в этом мире его уже не осталось. Его древесина так прочна, что ее не разрежешь даже адамантом… Креол замолчал, любуясь своим творением. Ванесса тоже любовалась – как ни крути, а в холодном оружии есть какая-то неповторимая красота, которой никогда не приобрести всяким пистолетам и автоматам. Да и я не отводил глаз от великолепного оружия, пусть я и чувствовал исходящую от него опасность. - А что в других свертках? – спросил я. - А-а это. Подарки. На праздник Эбела, вроде как положено дарить подарки. Ничего себе? На моей памяти он никогда не дарил мне подарков. Ванесса сначала не поверила ушам. Она-то сама приготовила рождественские подарки давным-давно: сегодня ночью собиралась подсунуть их под елку, которую они с Хубертом установили в холле. Креолу, например, она купила новый свитер, коробку шоколадных конфет и очень толстую энциклопедию земной флоры и фауны – он давно требовал такую книгу. Но получить подарок на Рождество от него?! Такого я и она никак не ожидали. – Вообще-то, их надо положить под елку и развернуть утром… – нерешительно начала она, – …но давай уже, разворачивай быстрее! Интересно же! Креол почесал переносицу, неуверенно глядя на пять совершенно одинаковых свертков, потом взял наугад один из них и принюхался к нему. – Это тебе, – он сунул его Бат-Криллаху. Демон буквально разорвал оберточную бумагу в клочья, чуть ли не повизгивая от любопытства. Ему-то уж точно никогда в жизни не делали подарков! Внутри оказался… ошейник. Весьма стильный, из черной кожи с бронзовыми заклепками и застежкой в виде собачьей головы, но все-таки ошейник. Ванесса неодобрительно посмотрела на мага: ей показалось, что он издевается над бедным элвеном. Однако тот выглядел крайне довольным. – Благодарю вас, господин Креол, – оскалился он, надевая эту штуку на шею. – Теперь можно даже домой не возвращаться… Надев ошейник, Бат-Криллах принялся осторожно вращать его, пока собачья голова не оказалась точно над грудью. Что-то щелкнуло, демона на миг словно окутало облачко дыма, и он… превратился в собаку! – Ошейник Личины, – гордо пояснил Креол. – Чтобы ему больше не надо было прятаться. – Собака, господин Креол? – с некоторым удивлением осмотрел себя Бат-Криллах. – Я думал, что это будет обезьяна – на них я похож больше, вам было бы легче… – Маг не идет легким путем, – растянул губы в улыбке Креол. – Пользуйся… Рука Ванессы невольно потянулась погладить Бат-Криллаха: в нынешнем обличье он выглядел настоящей очаровашкой. Порода – бельгийская овчарка, совершенно черный, с изящной гривой вдоль спины. От обычной собаки его отличало только две детали – совершенно не собачьи глаза, в которых просто-таки светился разум, и неестественная неподвижность хвоста, бестолково висящего сзади. У элвенов-то хвостов нет… – Вы не возражаете, если я пойду немного прогуляюсь, господин Креол? – вежливо спросила собака, и, получив разрешение, гордо удалилась. – Я следующий? – в нетерпении подлетел поближе я. – Нет, это не твое, – покачал головой маг, понюхав следующий сверток и протягивая его Хуберту. – Это тебе. Брауни выглядел донельзя удивленным: ему тоже вряд ли когда-нибудь что-нибудь дарили. В свертке оказалась бутыль с янтарно-желтой тягучей жидкостью. – Репродукционный Лак? – благоговейно вынул пробку домовой. Он с наслаждением принюхался к довольно неприятному запаху и подтвердил: – Да, он самый… Прошу прощения, сэр, я должен немедленно его испытать. Когда он растворился в воздухе вместе с бутылью, Вон удивленно спросила: – Что это за штука? – Он же сказал – Репродукционный Лак, – пожал плечами Креол. – Дом, пропитанный таким лаком сверху донизу, может сам залечивать свои разрушения. Даже если разрушить его до состояния щебня, он со временем станет таким же, как прежде. Не сразу, конечно, потребуются месяцы… Домовой, у которого есть бутылка с таким лаком, может прожить гораздо дольше обычного домового. Ты же знаешь, они обычно умирают, если разрушить их дом… – Теперь знаю, – не стала вдаваться в детали Вон. - Ну если не считать Философский камень с которым он наверняка пропитает дом. Тогда восстановление займет часы, может дни, не более. - Ну тут ты прав. Не зря ты его варишь. - Угу. Ванессе Креол подарил артефакт-пистолет с неразменными пулями. Я над ними еще немного поколдовал, нарисовав на кончике каждой пули крохотную цепь рун, отвечающих за взрыв. Теперь, когда пуля после выстрела попадает во что-либо, то происходит небольшой взрыв. Это я озвучил Вон и она с невероятным уважением посмотрела на нас с Креолом, а потом на свой пистолет, превратившийся в крохотный гранатомет. Первым делом Вон естественно проверила эффект. Большой камень, послуживший мишенью, был раздолбан на щебень всего за несколько выстрелов. Мне Креол подарил небольшой кусок адаманта. Вот такой щедрости я от него не ждал вовсе. Первым делом я хотел пойти и перековать его во что-нибудь, но вовремя остановился, ведь будет верхом неприличия, если я уйду с праздника не отдарившись в ответ. Вообще я долго думал, что подарить Креолу. Опрос Вон, Хуберта, Бат-Криллаха и даже Кощея не давал никаких результатов. В итоге я не придумал ничего лучше, чем вызвать для Креола дух разума. Пришлось пролить два с половиной литра своей крови. Её почему-то демоны и духи принимают с большим удовольствием, чем человечью. Однако я призвал и договорился с духом разума, что отныне и навеки он будет помогать Креолу в искусстве магии Разума. Дух разума был к сожалению слаб, но свойство подобных духов в том, что получив хоть какую-то базу для роста они будут расти в геометрической прогрессии. То есть если Креол походит с духом внутри хотя бы год-два, то дух сможет не хило подрасти, а следовательно помочь хозяину. Когда я объяснил это Креолу, то тот меня непомерно удивил. Креол сказал: - Спасибо тебе Хубаксис ибн Касаритес аль Кефар. Я запомню твой щедрый дар. Рождество закончилось на позитивной ноте, а наутро мы решили отправиться на Девять Небес. Там нас уже заждались.