__________________
⠀⠀⠀⠀— Я могу делать это, не касаясь тебя, — Драко надавил пальцами ей на виски, — но это помогает мне не сделать тебе больно. ⠀⠀⠀⠀— Или тебе просто нужен предлог, чтобы дотронуться до меня. ⠀⠀⠀⠀Он усмехнулся. ⠀⠀⠀⠀— Выяснила мои мотивы, а теперь стой спокойно. ⠀⠀⠀⠀Его сознание коснулось ее, словно постучало в дверь. Единственный раз, когда она испытывала на себе настоящую легилименцию, а не проекцию, было после Лютного переулка, когда Титус проник в ее мысли. Тогда было больно настолько, что ее вырвало. Она напряглась, будто ее тело вспомнило об этом. ⠀⠀⠀⠀— Расслабься. ⠀⠀⠀⠀Она заставила свои мышцы расслабиться, и Драко скользнул мимо ее защиты без сопротивления. ⠀⠀⠀⠀Он оставался там на краю ее сознания, не пытаясь пробраться через что-либо еще. ⠀⠀⠀⠀— Сперва, возведи стену, — сказал он. — Найди что-то, на чем хотела бы сфокусироваться. ⠀⠀⠀⠀— Что используешь ты? ⠀⠀⠀⠀Его близость отвлекала ее, а запах притягивал ближе. ⠀⠀⠀⠀— Водопад. Звук помогает усилить картинку для меня. Но ты можешь найти что-то более подходящее… ⠀⠀⠀⠀— Библиотека? ⠀⠀⠀⠀— Библиотека — это прекрасно. Хотя в этом случае, тебе нужно будет фокусироваться при отсутствии звука, что может оказаться труднее. Но, если это дается легче всего, я помогу тебе выстроить ее. ⠀⠀⠀⠀— Нужно ли мне представить каждую книгу, как… ⠀⠀⠀⠀— Это чушь. Разделение воспоминаний не дает ничего. К тому же слишком продвинуто для новичка. Для начала тебе нужна лишь замаскированная стена. ⠀⠀⠀⠀Его присутствие успокаивало, хотя, возможно, его было слишком много. Как если бы он попытался влезть в одежду на размер меньше. ⠀⠀⠀⠀Она представила книжный шкаф, достающий до потолка пустой комнаты, корешки книг были красными и зелеными. Она попыталась представить названия, но Драко был прав, это слишком продвинуто. Вместо этого, она сфокусировалась на деревянных полках и на том, чтобы они были крепкими и нерушимыми. ⠀⠀⠀⠀— Какое воспоминание ты попытаешься найти? ⠀⠀⠀⠀— Что-то, что я бы хотел пережить снова. ⠀⠀⠀⠀Он дал ей еще немного времени на подготовку, прежде чем подтолкнуть книжную полку, которую она создала. ⠀⠀⠀⠀Не понадобилось много времени на то, чтобы та сломалась, и поляна вспыхнула перед глазами. Он задержался на моменте, когда его рука скользнула под ее юбку, и они, тяжело дыша, прижимались друг к другу. Момент ее оргазма. ⠀⠀⠀⠀Ей удалось вышвырнуть его вон, хотя она подозревала, что он не особо сопротивлялся. ⠀⠀⠀⠀Они пытались снова и снова, каждый раз задерживаясь на одном и том же воспоминании, пока румянец не зарделся по всему ее телу. ⠀⠀⠀⠀При последней попытке она была переволнованная и задыхавшаяся, и у нее больше не оставалось концентрации, чтобы сдержать его. Ее измотанные мысли смешались воедино, и она случайно вызвала другое воспоминание. Из другой библиотеки. ⠀⠀⠀⠀«Так, так, так, маленькая грязнокровка еще и воришка. — голос Блейза эхом проносился в ее голове, пока она сжимала книгу в кожаном переплете.» ⠀⠀⠀⠀Гермиона попыталась вытолкнуть Драко из памяти, но он держался крепко, его лицо хмурилось, когда он проталкивался вглубь, всматриваясь, пока не стало больно. ⠀⠀⠀⠀Блейз угрожал ей, прижимая к книжному шкафу. Ей ничего не оставалось, кроме как пережить этот ужасный момент заново. ⠀⠀⠀⠀«Скоро увидимся, питомец.» ⠀⠀⠀⠀Драко отстранился и посмотрел на нее, его глаза были жестокими. Одну руку он погрузил ей в волосы и обхватил голову, приподнимая лицо девушки. ⠀⠀⠀⠀— Что, блять, это было? ⠀⠀⠀⠀Гермиона поморщилась. ⠀⠀⠀⠀— Титус…разобрался. ⠀⠀⠀⠀— Вот почему у Забини нет пальцев на рабочей руке? ⠀⠀⠀⠀— Да. Титус использовал зачарованное лезвие, чтобы он не смог никогда восстановить их. ⠀⠀⠀⠀— К его удаче Нотт добрался до него первым. По правде говоря, я не доволен наказанием. Я уже предупреждал его, что случится, перейди он мне дорогу. ⠀⠀⠀⠀Рука Драко напряглась, и коже головы стало больно. ⠀⠀⠀⠀— Я думаю… — Гермиона облизнула губы. — Я думаю, хватит на сегодня окклюменции. ⠀⠀⠀⠀Драко кивнул, на лице застыло хмурое выражение. Очевидно, у него было много вопросов, но он не давил, позволяя ей уйти. Она поднялась, пытаясь снова выстроить стены. ⠀⠀⠀⠀— Гермиона, — сказал он, прежде чем она смогла удалиться. ⠀⠀⠀⠀— Да? ⠀⠀⠀⠀— У тебя все еще есть та книга? ⠀⠀⠀⠀Та, в кожаном переплете. Она понадеялась, что он упустил эту деталь. ⠀⠀⠀⠀— В поместье, — призналась она. — Под половицами в моей старой комнате. ⠀⠀⠀⠀— Это к лучшему. С этим уровнем темной магии нельзя играться. Цена слишком высока. ⠀⠀⠀⠀— Конечно, — замешкалась она. — Однако, если я смогу вернуть ее, ты поможешь мне ее перевести? ⠀⠀⠀⠀Драко помедлил, будто борясь между тем, чтобы пойти ей навстречу и остановить. ⠀⠀⠀⠀— Все, что переплетено в кожу — связано с темной магией крови. Это опасно. Хотя я знаю, что не смогу тебя остановить, так что, если ты планируешь сделать это, я предпочту, принять участие. ⠀⠀⠀⠀Титус бы запретил ей эту книгу, забрал из-за опасности. Драко же согласился помочь, даже несмотря на то, что не согласен с тем, с чем она экспериментирует. ⠀⠀⠀⠀Она решила выказать доверие и показать ему исследование, что начала. ⠀⠀⠀⠀— Когда вернешься завтра домой из аптеки, приходи в библиотеку, и я покажу тебе, что я нашла.___________________
⠀⠀⠀⠀— Это самые древние рунические языки из всех, что мне удалось отыскать, но у меня все еще есть чувство, что книга может быть древнее…или по крайней мере ее содержимое. — Гермиона показала ему подборку книг на столе. Большинство из них датируются как минимум двумя тысячами лет и держатся лишь благодаря сохранным чарам. И даже с ними книги пожелтели, а пальцы чувствовали, как истончились страницы. ⠀⠀⠀⠀Драко изучил несколько текстов. ⠀⠀⠀⠀— Этот самый старый, полагаю. — Он поместил палец на самую маленькую книгу. Тонкий томик на латыни, возможно, являющийся переводом с другого еще более древнего языка. Гермиону отвлекли его руки. У него были длинные пальцы с широкими ладонями. Вены пролегали на тыльной стороне, производя впечатление о силе. ⠀⠀⠀⠀Начиная с той ночи после вечеринки, ее забытое желание вернулось к жизни. Нервная система почувствовала облегчение, и теперь хотела еще. Уроки окклюменции только подлили масла в огонь. ⠀⠀⠀⠀Слова Ливии проносились в сознании. ⠀⠀⠀⠀«Выгода от соглашения.» ⠀⠀⠀⠀В конце ритуала возникло быстротечное наслаждение. Тогда ей было стыдно за него. Но следовало ли ей стыдиться? Возможно, получение удовольствия от того, что должно было причинить вред, было конечным результатом удачного ритуала. ⠀⠀⠀⠀Или, может, ей просто нужно было снова испытать оргазм, очистить разум от принятия скоропалительных решений. ⠀⠀⠀⠀Она покачала головой и поняла, что Драко смотрел на нее, забавляясь. Хотя он не использовал легилименцию, ей было интересно, как много он распознает по языку ее тела. ⠀⠀⠀⠀Знал ли он, что его руки заставили ее окунуться в темные желания и холодные простыни? В разгоряченную кожу и доставляющую удовольствие боль? ⠀⠀⠀⠀Его тело едва заметно напряглось. Он сунул руки в карманы, выпрямляясь. ⠀⠀⠀⠀— Исследовала что-нибудь еще? — спросил он. ⠀⠀⠀⠀— Я пыталась найти больше информации о статуе Венеры. ⠀⠀⠀⠀— Не волнуйся, — сказал он. — Я уже искал, и подозреваю, мой отец забрал все имеющиеся книги себе. ⠀⠀⠀⠀— Думаешь, ты можешь их вернуть? Я подумала… — она поколебалась. Драко сказал, что они в одной команде. Он сказал, что они могли бы выяснить все вместе, и он не остановил бы ее изыскания. — Я не думаю, что мне говорили правду о том, что творится. Здесь что-то не так, особенно с Долоховым. Его мотивация мне не понятна. ⠀⠀⠀⠀Взгляд Драко вернулся к руническим книгам, брови нахмурились. ⠀⠀⠀⠀— Ходят…слухи о проклятии. На удивление трудно отыскать правдивую информацию, даже для меня. — Он встретился с ней глазами. — Забрать книгу у отца будет непросто, хотя и не невозможно. Подозреваю, он знает больше, чем рассказывает мне. И тот факт, что он скрывает что-то от меня…вызывает беспокойство. ⠀⠀⠀⠀Она толкнула к нему книгу, и та скользнула по столу. ⠀⠀⠀⠀— Сперва помоги мне перевести ее на современный язык. ⠀⠀⠀⠀Он взял томик и сел рядом с ней так близко, что их колени почти соприкасались. Жар его тела обнимал ее, пока они оба пытались разобрать древние тексты. ⠀⠀⠀⠀Прежде чем они успели продвинуться дальше, Мипси возникла в комнате. ⠀⠀⠀⠀— Хозяин Драко, у вас посетитель. ⠀⠀⠀⠀— Надеюсь, не твой отец. — Гермиона нахмурилась, когда ее прервали. ⠀⠀⠀⠀— Нет, это Мистер Нотт. ⠀⠀⠀⠀— Я думала, ты сказал… ⠀⠀⠀⠀Драко ухмыльнулся, его белые ровные зубы сверкнули в слабом свете библиотеки. ⠀⠀⠀⠀— Я пригласил Тео. ⠀⠀⠀⠀— Тео! — Гермиона вскочила со стула, прежде чем он успел сказать что-то еще, и рванула к камину._______________
⠀⠀⠀⠀Оказавшись в распростертых объятиях Тео, Гермиона весь оставшийся день провела с братом. Она показала ему ухоженные сады и павлинов. ⠀⠀⠀⠀— Я не знаю, почему Малфой их ненавидит, они исключительно обходительны со мной, — сказала она, проводя рукой по крохотной голове Ала. ⠀⠀⠀⠀Следом она привела его в девственные художественные залы с рядами мраморных статуй давно умерших людей и представила Септимусу Малфою, который втянул парня в долгую дискуссию о боггартах. ⠀⠀⠀⠀Ближе к концу Гермиона не хотела, чтобы он уходил. Вместо этого они лежали в кровати бок о бок, держась за руки, уставившись в потолок. ⠀⠀⠀⠀— Последнее место, где я когда-либо планировал оказаться, — кровать Малфоя. ⠀⠀⠀⠀Тео поморщился, и Гермиона толкнула его в плечо. ⠀⠀⠀⠀— Вообще-то это моя постель. Не знаю точно, где спит Драко. ⠀⠀⠀⠀— Теперь он Драко? ⠀⠀⠀⠀— Только, когда я не злюсь на него. ⠀⠀⠀⠀Она позволила тишине окутать ее словно уютное одеяло, прежде чем задать вопрос, который волновал ее уже долгое время. ⠀⠀⠀⠀— Почему ты помог Малфою победить в Испытаниях? ⠀⠀⠀⠀— Ради тебя, конечно. И уж точно не для того, чтобы угодить этому засранцу. После того, как Титус…я никогда не был так зол на него. Ты хотела лишь одного, а он… — Тео прикусил губу и отвернулся, и она подумала, что заметила, как слезы навернулись на его глаза. Он плакал гораздо больше нее самой, но все же не слишком часто. — Ты всегда выглядела такой…свободной после того, как встречалась с Малфоем на свиданиях. Такой счастливой я редко видел тебя. Но я…не уверен был ли этот выбор правильным. ⠀⠀⠀⠀Она не знала, как к этому относиться. ⠀⠀⠀⠀— Что ты имеешь в виду? ⠀⠀⠀⠀— Титус никогда не простит меня, если узнает. ⠀⠀⠀⠀— Конечно, он… ⠀⠀⠀⠀— Ты не понимаешь. Ты не видела его. В ночь после Испытаний Табита пришла за мной, и я…что ж, после этого он практически умолял меня прийти снова, и когда я пришел, он…— Тео вздохнул и сжал ее руку. ⠀⠀⠀⠀Гермиона задавалась вопросом, знал ли он о ритуале. По какой-то причине, когда она открыла рот, чтобы спросить, слова застыла во рту, словно приклеенные. ⠀⠀⠀⠀— Что? — спросила она вместо этого. ⠀⠀⠀⠀— Не бери в голову. Я не должен беспокоить тебя этим. Ты сделала свой выбор. ⠀⠀⠀⠀— Теодор Нотт, не смей пытаться сменить тему. — Гермионе не нравилось слышать о Титусе. Каждый день она скучала по нему, будто у нее отрезали руку, оставляя с фантомной болью. Иногда она обнаруживала себя смеявшуюся и поворачивавшую голову, чтобы рассказать ему шутку, и понимала, что его нет. ⠀⠀⠀⠀Это было похоже на утрату. Как будто он умер. Будто та ночь у Стоунхенджа была похоронами для них обоих, положенных бок о бок. ⠀⠀⠀⠀Как кто-то в один момент может быть неотъемлемой частью чьей-то жизни, а в другой…нет? ⠀⠀⠀⠀Она не жалела о своем выборе, но и не хотела ранить Титуса, даже несмотря на его ложь. ⠀⠀⠀⠀Она знала лишь то, что оглядываться назад было нельзя. Он растил ее как жертвоприношение для ритуала. Он планировал напоить ее, а затем забрать девственность, и неважно, что он был убежден, что так защищает ее от других. А потом он бы пытался убедить ее, что все прошло нежно. ⠀⠀⠀⠀Жестокая правда в том, что через какое-то время она, возможно, могла бы ему поверить. Может, в отчаяние, ища утешения, она бы простила и упала в его объятия, позволила ему успокоить ее боль. Потому что до этих пор у нее не было никого и ничего, что могло бы сравниться с ним. ⠀⠀⠀⠀— Он одинок, Гермиона, — прошептал Тео. — Я переживаю… Табита заботится о нем, как может, заставляет есть, и ему удается продолжать работать. Даже слишком много. И хоть я все еще злюсь на него, — и, вероятно, всегда буду немного зол, — мне не хватает духа видеть его таким. Несмотря ни на что, он все еще мой брат. Я подумывал о том, чтобы переехать к нему. На время. По крайней мере, пока он не встанет на ноги. ⠀⠀⠀⠀Чувство вины грызло Гермиону, она вспомнила его затравленный взгляд, которым он одарил ее у камина. Темные круги под глазами, нетипичная борода на лице. Почему все должно быть так сложно? Почему ей больно от мысли о том, что Титус отказывается есть? ⠀⠀⠀⠀— Неважно, — сказал Тео. — Он переживет это. Я уверен…он справится. ⠀⠀⠀⠀Она могла сказать, что ни один из них до конца не поверил в эту ложь._________________
⠀⠀⠀⠀Они заснули и проснулись только, когда Драко вытолкнул Тео с постели. Тот скатился с края и приземлился, удивленно ахнув. ⠀⠀⠀⠀— Обнимашки закончились. Иди домой, Нотт. Уже практически стемнело. Что ты делаешь, спишь весь день? ⠀⠀⠀⠀Тео потер глаза, а затем запястье, на которое упал. ⠀⠀⠀⠀— Больно. ⠀⠀⠀⠀Гермиона не беспокоилась о том, чтобы встать, наслаждаясь умиротворенным состоянием души. Первый раз за долгое время, место, в котором она спала, стало знакомым и уютным. ⠀⠀⠀⠀К ее удивлению, Драко проскользнул к ней, слегка перекатившись на нее. ⠀⠀⠀⠀— Последнее предупреждение, Тео. Происходящее становится…откровенным. ⠀⠀⠀⠀Драко наклонился и поцеловал ее в шею, она по-настоящему начала задыхаться и толкнула его в плечи. Но он лишь усмехнулся и сделал так снова, мягко покусывая кожу неподалеку от ключицы. ⠀⠀⠀⠀— Что ты имеешь в виду? — Тео поднялся и посмотрел на них, его лицо обратилось в ужас, когда он понял, о чем говорит Драко. — О, Мерлин! Гадость. Как мне избавиться от этой картины? — Он накрыл глаза и начал идти к двери, пропустив ее и врезавшись в стену. ⠀⠀⠀⠀— Десять секунд, — предупредил Драко. — И ты увидишь, насколько упруга моя голая задница. ⠀⠀⠀⠀— Черт возьми, где жгучая антенница, когда она так нужна. — Он издал звук, будто его тошнит. ⠀⠀⠀⠀— Дверь слева, — напомнила Гермиона. ⠀⠀⠀⠀Брат нащупал ручку двери со все еще закрытыми глазами. Чтобы поиздеваться, она наигранно застонала. ⠀⠀⠀⠀Тео издал отчаянный вопль, выбегая в дверь. ⠀⠀⠀⠀— Пока, Тео! — закричала она, смеясь над его побегом, слыша, как он рванул вниз по ступенькам. Она взглянула на Драко. ⠀⠀⠀⠀Он не смеялся, глядя на ее губы. Твердая длина его эрекции упиралась ей в ногу. ⠀⠀⠀⠀— Ну…это было немного жестоко, — сказала она. ⠀⠀⠀⠀Он закатил глаза. ⠀⠀⠀⠀— Это ты застонала, так что не притворяйся, что ты лучше. — Будто выйдя из транса, он слез с нее. — В следующий раз я приглашу твоих маглорожденных друзей. Убедить Гринграссов сложно, так что на это уйдет несколько недель. Спокойной ночи, Грейнджер. ⠀⠀⠀⠀«Останься», — желала сказать какая-то ее часть. Вместо этого она наблюдала, как он покидает комнату. ⠀⠀⠀⠀После она положила руку на горящие щеки, размышляя, почему сейчас чувствует себя такой смущенной при том, что раньше была такой смелой. До Испытаний плотские желания были почти что игрой. Ничего серьезного. Теперь ставки казались куда выше. ⠀⠀⠀⠀Но все же, вспомнив о его напряженной длине, упирающейся в ее ногу, о его вожделеющем взгляде на ее губах, она скользнула рукой вниз, представляя его рот и язык, и, впервые после Испытаний, довела себя до оргазма.___________________
⠀⠀⠀⠀В следующие две недели они вернулись к своей привычной рутине. Драко занимался зельями по утрам. Иногда он мог уйти на ту или иную вылазку. ⠀⠀⠀⠀В промежутке было неприкрытое, постепенное искушение. То, что он не делал ничего, кроме невинных касаний, сводило ее с ума. ⠀⠀⠀⠀Она помнила блаженное ощущение, когда седлала его бедро, прижималась к нему, помнила вкус его кожи, звук его задушенного стона. ⠀⠀⠀⠀Но между ними была странная стена, и только она могла разрушить ее. Если бы это зависело от него, он бы продолжал эту пытку вечно. ⠀⠀⠀⠀Каждый раз, когда она открывала рот, чтобы предложить кое-что попробовать, слова застревали в горле, оставляя ее продолжать жизнь в мучениях. ⠀⠀⠀⠀Она так привыкла к рутине, что, когда подошло еще одно собрание маглорожденных, она была шокирована тем, как быстро пролетело время.__________________
⠀⠀⠀⠀— Испытания Джулии прошли в начале декабря, — прошептала Кэти ей на ухо, когда они вошли в необычное здание, построенное на основе старого кафедрального собора. Это случилось за пять дней до Рождества, так что на вечнозеленых растениях была развешана мишура. Свечи и веточки остролиста плавали на равном друг от друга расстоянии. ⠀⠀⠀⠀Гермиона замерла, запоздало поняв, что только что услышала. Она проигнорировала женщин, болтающих на фоне. ⠀⠀⠀⠀— Она отправилась к Гойлу? ⠀⠀⠀⠀Кэти пожала плечами. ⠀⠀⠀⠀— Я не должна была слышать. Флинт говорил с Филибусом через камин, прямо перед…той ночью. ⠀⠀⠀⠀Слова повисли между ними. Никто не говорил о ритуале. Промелькнула мимолетная боль, каким-то образом связавшая их. Гермиона хотела вонзить пальцы в свою душу и вырвать ее. ⠀⠀⠀⠀Драко сделал ее ритуал настолько легким, насколько было возможно, и это все равно травмировало ее. Большинству женщин повезло меньше. ⠀⠀⠀⠀Мысль о милой Джулии…нет, она не могла. Но несмотря на то, что она пыталась не думать об этом, ее разум рисовал ужасные сценарии. Бедный, мямливший Грег, вероятно, изо всех сил пытался ее успокоить. Это прозвучало лицемерно, но Гермиона надеялась, что ее подруга была совершенно без сознания. ⠀⠀⠀⠀Смотрел ли Лестрейндж? Молила ли она человека, которого называла отцом, о помощи? ⠀⠀⠀⠀— Флинт присутствовал? — спросила Гермиона. ⠀⠀⠀⠀— Да, но не думаю, что Грег выиграл, иначе он сказал бы. Маркус вел себя странно, не желал посвящать меня в детали, даже, когда я пригрозила, что уйду спать в другую комнату. Это…тревожит. ⠀⠀⠀⠀— Она должна быть здесь. ⠀⠀⠀⠀Гермиона огляделась. Этот вечер должен был помочь им социализироваться, но она слышала, что некоторые хозяева отказывались от этой традиции, оставляя своих маглорожденных взаперти. ⠀⠀⠀⠀— Мы увидим ее сегодня. Они всегда приводят новых девочек на их первую вечеринку. — Кэти потянулась и взяла ее за руку, сжимая. — Давай не будем так сильно переживать, ага? ⠀⠀⠀⠀Без галеона у нее не было возможности узнать эмоциональное состояние Джулии. Кэти удалось сохранить свой, тайно пронеся его с вещами, которые перевезли Гойлы. ⠀⠀⠀⠀— Проверь сегодня свой галеон, — сказала она Кэти.___________________
⠀⠀⠀⠀Гермиона поправила подол своего платья, все еще гораздо более вызывающего, чем она привыкла, несмотря на отсутствие прозрачного верха, как у прошлого наряда. Она распустила локоны, добавив золотую заколку-бабочку, принадлежавшую матери Драко. ⠀⠀⠀⠀Ее нервы были на пределе. Она не хотела иметь ничего общего с вечеринкой, желая остаться в Мэноре, но ей нужно было увидеть Джулию. Нужно было убедиться, что с ней все в порядке. ⠀⠀⠀⠀Драко вошел в комнату, поправляя галстук, и на мгновение остановился, чтобы оценить ее. ⠀⠀⠀⠀— В этот раз пунш будет безопасен. Трэверс устраивает прием и хочет произвести впечатление на старшее поколение. Долохов и Уолтер Филибус могут появиться, так что все будут вести себя наилучшим образом. Хотя я все равно не буду рисковать. Весь алкоголь, который ты будешь пить сегодня, достанут из наших собственных запасов. ⠀⠀⠀⠀Его обещание не смогло успокоить смятение в ее голове. ⠀⠀⠀⠀Мысль о том, чтобы снова увидеть Долохова, без огня и звезд… Гермиона вздрогнула. Нет, она не позволит ему добраться до нее. ⠀⠀⠀⠀Что-то ощущалось неправильным на каком-то сакральном уровне. Гермиона не могла избавиться от этого чувства. Возможно, дело было в странной неизвестности, коей были окутаны Испытания Джулии. ⠀⠀⠀⠀— Ты в порядке? — спросил Драко. ⠀⠀⠀⠀Она расспрашивала его о Джулии в ту же минуту, как вернулась с ланча маглорожденных. Он казался искренним, когда говорил, что не знает ничего, помимо слухов о том, что это вообще произошло. Он не был уверен в подробностях, кроме того факта, что тетя Белла была в бешенстве от чего-то, и этой информации было недостаточно, чтобы рассказывать ей. ⠀⠀⠀⠀— Я в порядке. Идем._________________
⠀⠀⠀⠀Как и прежде, они оказались прямо возле старой магловской церкви, которую Трэверс перестроил в магическую резиденцию. Над ними нависали огромные витражи с изображениями небесных созданий. Мужчина с окровавленной терновой короной, висевший на кресте, смотрел сверху вниз на нее, находясь рядом с ангелами с мощными распростертыми крыльями. ⠀⠀⠀⠀Трэверс был среди тех чистокровных, кто извлек выгоду из проклятия. Драко рассказал ей, что он помогал организовать поставку продуктов. Эта резиденция была подарена ему министерством. Титус с долей насмешки называл людей вроде него нуворишами. ⠀⠀⠀⠀Она помнила, как однажды ходила в церковь с бабушкой. По всему ее пространству тянулись длинные деревянные скамейки. От платья все чесалось, и она случайно задремала. ⠀⠀⠀⠀Титус всегда очернял магловские религии, часто шутя о магловской глупости. Честно говоря, он думал так и о старых богах, которым поклонялись волшебники. ⠀⠀⠀⠀Гермионе церковь показалась красивой в том смысле, который она не могла объяснить. Она читала об историях, столетиях войн, преступлениях и жестокости, что люди совершали во имя богов. Но иногда отчаянная надежда на нечто большее, чем просто существование, брала ее за душу. Несмотря на злодеяния, маглы совершали и хорошие поступки ради своих богов. ⠀⠀⠀⠀Когда они вошли в здание, их окружили голоса чистокровных, музыка сотрясала стены. Несмотря на шум, ее охватило зловещее беспокойство. Было неправильным находиться в храме, как будто призраки маглов все еще обитали там. Думали ли они о ней, как о предательнице из-за того, что она проводила время среди людей, ответственных за их кончину? ⠀⠀⠀⠀Магловские религии были объявлены вне закона, и любой, кто будет замечен в поклонении им, может быть оштрафован или приговорен к краткосрочному тюремному заключению. ⠀⠀⠀⠀«Их боги уже принесли достаточно проблем», — однажды сказал ей Титус. ⠀⠀⠀⠀Но, войдя в открытый зал, заполненный женщинами в красном, голубом и зеленом, в объятьях чистокровных мужчин, смеющимися и выпивающими, ее воспоминания вернулись. Церковь, которую она посещала, когда была ребенком, отличалась от этой, но во многом была похожа. Она вспомнила, что бабушка наказывала ей вести себя тихо, щипая за коленку за смешки. Песнопения эхом проносилась по ней прямо как сейчас смех. В этот момент отдавалось почтение: ее бабушка склоняла голову, складывала вместе ладоши и о чем-то молилась. ⠀⠀⠀⠀Случилось ли к этому времени проклятие? Начался ли голод? Рассекретили ли себя волшебники? ⠀⠀⠀⠀Она пыталась упорядочить в голове эти события, собирая воедино то, что ей подбрасывала память, но всюду были прорехи. ⠀⠀⠀⠀Люди смотрели на них, когда они проходили мимо, но уровень шума оставался прежним. Титус сидел в углу, Долохов рядом с ним вместе с Уолтером Филибусом. Они были захвачены разговором, но он вскинул голову, когда увидел ее. ⠀⠀⠀⠀Ей не нравилось наблюдать его здесь, вспоминать все те годы лжи, которую он ей рассказывал. Она переключила внимание, прижавшись ближе к Драко. ⠀⠀⠀⠀Гермиона почти остановилась, взглянув на сцену. Женщины-маглы находились в центре танцпола, каким-то образом еще менее одетые, чем остальные дамы. И там в самом сосредоточении, кружась вместе с остальными, покачиваясь и пробегаясь руками по волосам, оказалась магла, которую Титус приводил в кабинет. ⠀⠀⠀⠀После одного эротичного выпада, их глаза встретились. Не теряя ритма, женщина поддразнивающе подмигнула и похотливо качнула бедрами взад-вперед. ⠀⠀⠀⠀Прежде всего, почему здесь были маглы? По крайней мере, она предположила, что они маглы, потому что на них были золотые юбки, сверкающие под преломляющимся светом. ⠀⠀⠀⠀Гермиона скривила губы, все еще не питающая приятных чувств к этой особе, игнорируя сцену настолько, насколько было возможно. Драко положил крепкую теплую руку на середину ее спины, когда они подошли к столу, где уже сидели Зала, Торфинн, Кэти и Флинт. ⠀⠀⠀⠀Она почти поприветствовала их, но рука Кэти поднялась и обхватила ее запястье. ⠀⠀⠀⠀— Черт возьми…смотри. ⠀⠀⠀⠀Гермиона в замешательстве взглянула на свою одежду, недоумевая к чему было ее восклицание, но Кэти смотрела на вход. ⠀⠀⠀⠀Гермиона повернулась и вздох вырвался из ее рта. Если бы не рука Драко, поддерживающая ее, она, вероятно, свалилась бы на пол. ⠀⠀⠀⠀У входной двери стояла Джулия в милом красном платье, туго обтягивающем ее тело. Ее руки были соединены спереди, тревожно извиваясь, а голова направлена в пол. ⠀⠀⠀⠀Позади Джулии стоял Блейз Забини, а его рука сжимала шею девушки в собственнической хватке. ⠀⠀⠀⠀— Ее выиграл Забини? — Она услышала гневный шепот Кэти Флинту. ⠀⠀⠀⠀— Он не должен был, — ответил Флинт, защищаясь. — Они приняли жетон Забини только потому, что думали, что он не сможет выиграть без пальцев. Он почти убил Грега. ⠀⠀⠀⠀Зрение Гермионы помутилось. Кэти мало знала о Забини, но достаточно, чтобы понимать, что он не самый хороший человек. Но Гермиона не рассказывала ей всего. Про то, как Забини припер ее к книжной полке, угрожая трахнуть во все места. О том, как он обещал продать ее кому-то вроде Розье. ⠀⠀⠀⠀Рука Драко крепче сжала ее талию, пальцы впились в бедро, будто удерживая. ⠀⠀⠀⠀Ужас в ее голове превратился в жгучее пламя, бушующее внутри. Вино в кубках на столе забулькало от ее вырывающейся магии, чего не случалось уже несколько лет. ⠀⠀⠀⠀— Прямо сейчас скажи мне, что ты ничего об этом не знал, — прошипела она себе под нос. — Если ты мне врешь, я больше никогда не доверюсь тебе. ⠀⠀⠀⠀— Я не знал, — прошептал Драко в ответ, не сводя глаз с Джулии и Блейза, как будто и ему тоже не нравилось то, что он видел. — Пока мой отец не умрет, меня не допустят во внутренний круг. Я слышал, что случилось что-то непредвиденное, но не был уверен, что это касалось Испытаний Джулии. Моя тетя Белла была в ярости, а отец предостерегал Родольфуса, чтобы тот успокоил ее. Долохов каким-то образом был вовлечен в это. Это все, что я слышал. Я не хотел говорить тебе, пока не буду уверен. ⠀⠀⠀⠀— Ты думаешь Забини…обижает ее? ⠀⠀⠀⠀Драко скривился. ⠀⠀⠀⠀— Он не посмеет. Тетя Белла лишит его головы, если с Джулией будут обращаться недолжным образом. Уверен, Родольфус проверяет ее. ⠀⠀⠀⠀Его уверенность не облегчила ее шок. Джулия должна была отправиться к милому неуклюжему Грегу. У них бы была куча детишек и домик у моря. ⠀⠀⠀⠀Она почти шагнула в сторону Джулии, намереваясь сорвать руку Блейза с ее шеи, но Драко удержал ее и прошептал на ухо: ⠀⠀⠀⠀— Не сейчас. ⠀⠀⠀⠀Сопротивляясь каждой клеточке своего тела, ей удалось последовать за мягким движением руки Драко и опуститься к нему на колено, когда они оба садились. Она встретилась взглядом с Кэти, и что-то промелькнула между ними. ⠀⠀⠀⠀— Он был черным, — одними губами произнесла Кэти. ⠀⠀⠀⠀Галеон. ⠀⠀⠀⠀Блейз обходил требование насчет хорошего обращения с Джулией. Иначе, что еще мог значить цвет монеты?___________________
⠀⠀⠀⠀Глаза Гермионы часами не сходили с Джулии, пока ее подруге наконец не удалось освободиться от Забини, чтобы прошествовать в направлении уборной. ⠀⠀⠀⠀— Мне нужно освежиться, — сказала Гермиона. ⠀⠀⠀⠀Драко осмотрел ее. ⠀⠀⠀⠀— Я пойду с тобой, — сказал он. ⠀⠀⠀⠀— Нет, я возьму Кэти. Это прямо за углом. Я могу видеть отсюда. ⠀⠀⠀⠀Драко нахмурился, но согласно кивнул ее предложению взять с собой подругу. ⠀⠀⠀⠀— Туда и обратно, — предупредил он. — Никуда не сворачивай. Я приду проверить, если ты задержишься дольше необходимого. ⠀⠀⠀⠀Кэти не нужно было спрашивать. Она следила за тем, как выходила Джулия. По ее выражению лица она поняла, что у них возникла одна и та же идея. ⠀⠀⠀⠀Им нужно было поговорить с подругой наедине, и это могла быть их единственная возможность. ⠀⠀⠀⠀Она поднялась и, сжав кулаки, направилась в уборную. Кэти плелась позади, изо всех сил стараясь не отставать, когда они свернули в коридор. Нужная дверь была первой слева, немного выходя за пределы видимости из главной алтарной части. ⠀⠀⠀⠀Она догнала Джулию как раз вовремя. Когда ее подруга пыталась закрыть дверь, Гермиона блокировала ее своей стопой, втискиваясь внутрь небольшого помещения. ⠀⠀⠀⠀Кэти вошла за ней, и Гермиона захлопнула дверь, запирая их всех внутри. ⠀⠀⠀⠀Это была небольшая дамская комната с раковиной на пьедестале и одиночным унитазом. У них оставалось совсем немного места для движений, но ей оно и не нужно было. ⠀⠀⠀⠀— Гермиона? — Джулия вздрогнула, глаза распахнулись. — Кэти? — Лишних слов было не нужно. Когда Гермиона потянулась, чтобы обнять ее, Джулия заплакала и упала в ее распростертые объятия. Она была хрупкой словно птичка, чьи косточки могли сломаться, если сжать слишком сильно. Гермиона укачивала Джулию, пока та рыдала у нее на груди — безудержный плач, наполненный глубоким страданием. ⠀⠀⠀⠀Кэти шмыгнула позади и потянулась, чтобы стиснуть тоненькую ручку Джулии, помогая той успокоиться. ⠀⠀⠀⠀Гермиона не собиралась спрашивать, в порядке ли она. ⠀⠀⠀⠀Конечно, она не в порядке. ⠀⠀⠀⠀Джулия ожидала, что будет отдана тому, кого сможет полюбить, а Блейз был мантикорой в теле человека, насмешливо напевающей, прежде чем сомкнуть пасть на своей жертве. ⠀⠀⠀⠀— Расскажи мне все, — немного погодя, сказала Гермиона. ⠀⠀⠀⠀— Нечего рассказывать. — Ее голос был таким же тоненьким, как и тельце. Каким-то образом она казалась даже меньше, чем была прежде, хотя она всегда была миниатюрной. ⠀⠀⠀⠀Гермиона покачала головой. ⠀⠀⠀⠀— Ты не должна мне врать. ⠀⠀⠀⠀Джулия снова начала сопеть. ⠀⠀⠀⠀— Он…я пыталась сопротивляться, — ответила она, и Гермиона вскинула голову к потолку, пытаясь оставаться сильной ради подруги. — Клянусь, пыталась. ⠀⠀⠀⠀— Ты ничего не могла сделать. ⠀⠀⠀⠀— От этого он стал лишь хуже. И, когда я решила дать ему то, что он хотел, он сделал мне больно по-другому…так, как я никогда и не думала… ⠀⠀⠀⠀Джулия осеклась, делая глубокий вдох. Упоминание боли заставило глаза Гермионы сощуриться. ⠀⠀⠀⠀Изучив кожу Джулии, она обнаружила скрывающие чары. Они светились под искусственным светом настолько, что можно было заметить. И затем она обнаружила еще и еще, и еще. Ее руки были покрыты ими. ⠀⠀⠀⠀Ей не нужно было видеть синяки, чтобы знать, что они там. ⠀⠀⠀⠀— Черт, — произнесла Гермиона, чувствуя, что ее голос дрогнул. Казалось, что она плачет. — Как он скрыл это от твоего отца… ⠀⠀⠀⠀Джулия отпрянула от нее, свернувшись калачиком у стены рядом с туалетом, держась за живот. ⠀⠀⠀⠀— Джулия… ⠀⠀⠀⠀— Нет, пожалуйста, не надо. Я…давайте притворимся… ⠀⠀⠀⠀— Я не собираюсь притворяться! Что твой отец… ⠀⠀⠀⠀— Отец предложил обмен. Пока Забини не вредит мне слишком сильно, маме не следует знать…ни о том, ни о другом, — сказав это, Джулия наклонилась над унитазом, чтобы ее вырвало. Ничего не вышло, когда она схватилась за его края, низко застонав. ⠀⠀⠀⠀— Что ты имеешь в виду… — Гермиона вдруг оборвала свое предложение от нахлынувшего понимания. Холодок пробежал по телу. Гермиона отпрянула и положила руку на стену. — Нет, он не… Беллатриса…он называл себя твоим… ⠀⠀⠀⠀Гермиона, почувствовав себя также дурно, как и Джулия, и прикрыла рот рукой. Родольфус проверил Джулию. Но, когда обнаружил, что она в опасности вместо того, чтобы помочь девочке, которую называл своей дочерью, он заключил сделку. ⠀⠀⠀⠀— Родольфус изнасиловал тебя. ⠀⠀⠀⠀— Черт возьми. — Кэти обошла Гермиону, чтобы придержать волосы Джулии, гладя ту по спине, пока Гермиона стояла, не двигаясь. — Ох, Джулия… ⠀⠀⠀⠀— Он…он сказал, что всегда фантазировал о том, как приходит в мою спальню. — Джулия положила хрупкую руку на лоб, блестящий от испарины. — Я не знаю, как долго смогу это выносить. ⠀⠀⠀⠀— Позволь сказать твоей матери, — предложила Гермиона. ⠀⠀⠀⠀— Нет! — Джулия протерла рот и встала на дрожащих ногах. — Она убьет отца. А, возможно, и Блейза. ⠀⠀⠀⠀Гермиона хотела бы, чтобы Джулия перестала называть этого монстра своим отцом. Отец бы не изнасиловал дочь. ⠀⠀⠀⠀— Звучит не так уж плохо, как по мне. ⠀⠀⠀⠀— Но ее отправят в Азкабан. Мне невыносима эта мысль. ⠀⠀⠀⠀Призрачные слезы, которые Гермиона хотела пролить, кристаллизировались и превратились в обжигающие капли огня, сочащиеся из нее. ⠀⠀⠀⠀— Ну, я думаю, она… ⠀⠀⠀⠀Стук в дверь прервал их. ⠀⠀⠀⠀— Занято, — сказала Гермиона сквозь стиснутые зубы, надеясь, что кто бы это ни был, он сдастся и найдет другую уборную. ⠀⠀⠀⠀— Думаю, я дал вам более, чем достаточно времени. — Голос Блейза прозвучал с другой стороны. В его тоне слышалось легкое веселье. Слова пронеслись по ее позвоночнику. — А теперь открывай дверь, питомец. Я пришел, чтобы вернуть свою собственность. ⠀⠀⠀⠀— Ну уж нет, — ответила Гермиона. Ничего не могло заставить ее открыть дверь и передать Джулию в руки этому монстру. Не после того, что она узнала. ⠀⠀⠀⠀— Просто сделай, как он сказал, — умоляла Джулия, положив руку ей на предплечье. — Иначе он накажет меня. ⠀⠀⠀⠀— Видишь, как хорошо я ее выдрессировал. — Забини едко рассмеялся. — Такая послушная и ласковая. Делает все, что я скажу. Черт, может, я даже покажу тебе. Джулия, милая, открой дверь. Мой член болит, и мне снова нужна твоя маленькая узкая задница. В этот раз я хочу, чтобы ты встала на четвереньки, как собака, которой ты и являешься. Давай, покажи своей грязнокровной подружке, как должен вести себя хороший питомец с хозяином. ⠀⠀⠀⠀Слова Блейза не были праздной угрозой. Если она откроет дверь, он, вероятно, уведет Джулию вниз по коридору и изнасилует ее, а Гермионе лишь останется либо уйти, либо наблюдать эту пытку. Прошлая вечеринка показала, что никто не остановит это, ведь главное держать это в тайне от старшего поколения. ⠀⠀⠀⠀Она обернулась и увидела лицо Джулии, залитое слезами под скрывающими чарами. ⠀⠀⠀⠀В ответ Гермиона собрала всю свою внутреннюю магию, призывая ее к рукам, ее отголоски побежали по позвоночнику. В голове проигрывался весь тот ужас, через который прошла Джулия. Пытки, насилие. Каково это, когда человек, которого она звала отцом, раздевал ее и прикасался к ней, обращался с ней так, как ни один отец не должен. ⠀⠀⠀⠀Нет, Гермиона не могла отдать Джулию на очередную пытку. Свою мягкую, светлую, улыбчивую подругу. ⠀⠀⠀⠀Она не отдаст. ⠀⠀⠀⠀Ее гнев сросся с тьмой, образуя кипящую смесь. Она сдерживала всю ее тяжесть, созданную из боли всех женщин, которых когда-либо знала, пока не пришла к тому, что у нее есть лишь два выхода. ⠀⠀⠀⠀Она могла склониться и подчиниться. ⠀⠀⠀⠀Или могла пойти наперекор и поддаться импульсу. ⠀⠀⠀⠀Гермиона приветствовала тьму, как родную. Необратимо изменяя душу. Тяжелый клубок боли в ее разуме разделился и стал частью чудовища в тенях ее серого вещества. Оно ухмылялось, будто ждало всю жизнь, что ему отдадут бразды правления, скрываясь под благовоспитанностью. Дикое создание, воплощенное из необузданной ярости. ⠀⠀⠀⠀— Что ты делаешь? — прошептала Кэти, ощущая изменение в ее состоянии. ⠀⠀⠀⠀— То, что должна была сделать давным-давно. ⠀⠀⠀⠀Забини был не единственным зверем, у кого имелись острые зубы. ⠀⠀⠀⠀Гермиона рывком открыла дверь. Джулия попыталась схватить ее за руку, но она была не в себе. Теперь она была вампиршей, жаждущей свежей крови. Оборотнем под полной луной. Ничего не могло остановить ее обращение. ⠀⠀⠀⠀Забини ждал прямо у выхода и, когда он увидел ее, то ехидно ухмыльнулся и встал в небрежную позу, словно выиграл какую-то битву. Не боялся, как ему следовало бы. ⠀⠀⠀⠀Она вскинула запястья, и он рассмеялся. ⠀⠀⠀⠀— Уйди с дороги, питомец. Ты ведь не хочешь, чтобы я рассказал им, насколько ты неуправляема. — Он потянулся, чтобы схватить Джулию, уверенный в своей безопасности и превосходстве. ⠀⠀⠀⠀«Сначала обезоружь», — произнес голос Титуса в ее голове, отсылая к годам наблюдения за его тренировками. ⠀⠀⠀⠀— Экспеллиармус! ⠀⠀⠀⠀Его палочка отлетела в коридор, но она не дала ему времени на то, чтобы притянуть ее назад с помощью Акцио. ⠀⠀⠀⠀— Нет… — начала кричать Кэти позади нее, наконец все осознав. Но Гермиона не слушала. ⠀⠀⠀⠀Резкий поворот запястья. ⠀⠀⠀⠀— Круцио! ⠀⠀⠀⠀Каждая крупица ее существования хотела этого. ⠀⠀⠀⠀В душе Гермионы случился разрыв, но она стиснула зубы, через боль удерживая заклинание. ⠀⠀⠀⠀Забини свалился на пол, извиваясь. Она упивалась его криками, наблюдая за жалкими кривляньями с удовольствием. ⠀⠀⠀⠀— Каково это? — спросила она ровным голосом. ⠀⠀⠀⠀Гермиона не могла видеть суматоху вдалеке и, если бы она не была сосредоточена на проклятии, то заметила бы, что музыки больше не было. Спустя несколько секунд непростительное было слишком сложно сдержать, так что оно рассеялось. ⠀⠀⠀⠀Но она была далека от завершения. ⠀⠀⠀⠀— Каково это чувствовать себя беспомощным? ⠀⠀⠀⠀Когда он поднял голову, чтобы прорычать на нее, она вскинула его тело и ударила о пол. Одна из его костей хрустнула с характерным звуком. ⠀⠀⠀⠀— Каково это, когда не можешь остановить боль? ⠀⠀⠀⠀Еще одним поворотом запястья она швырнула его в стену, приковывая к той. Она попыталась размозжить его голову, как делала это с вазами, желая взорвать. Из его носа и рта потекла кровь, и он закричал. Но ресурсы ее магии уже были на исходе, и теперь она словно соскребала их со дна банки. ⠀⠀⠀⠀Гермиона не беспокоилась о том, что это могло убить ее саму. Если таким образом она спасет свою подругу от еще одного мучительного дня, оно того стоило. Она была способна лишь еще на одно заклинание, так что нужно было сделать что-то значительное. ⠀⠀⠀⠀Он дрожал, пока она шла вперед. ⠀⠀⠀⠀— Ты пожалеешь об этом, — выплюнул он. — Я сделаю… ⠀⠀⠀⠀— Мертвые ничего не могут сделать. ⠀⠀⠀⠀Ей выпал шанс увидеть такой восхитительный ужас: глаза распахнулись, рот открылся в молчаливом крике. ⠀⠀⠀⠀Авада Кедавра задержалась у нее на языке. ⠀⠀⠀⠀Но прежде, чем произнести проклятие, девушка рухнула на пол с руками, прижатыми к бокам. ⠀⠀⠀⠀Знакомая пара сапог из драконьей кожи остановилась рядом с ней, и она подняла голову, чтобы увидеть Титуса, сурово глядящего на нее. Волшебное лассо крепко обвилось вокруг ее талии, связав запястья. Долохов был позади него с устремленной на нее палочкой, а не на того кретина, который, съежившись, лежал подле нее. Будто она являлась тем, кто нес опасность. ⠀⠀⠀⠀Титус с помощью магии поднял ее, так что она зависла перед ним. Голова кружилась от усталости. ⠀⠀⠀⠀— Что ты сделала? — произнес Титус сквозь стиснутые зубы. — Он напал на тебя? ⠀⠀⠀⠀— Он обижает Джулию. ⠀⠀⠀⠀Титус изучил обстановку, его глаза остановились на ее подругах, кучковавшихся в коридоре, обе они дрожали и держались друг за друга. А затем его взгляд снова вернулся к ней, будто пытаясь решить задачку. ⠀⠀⠀⠀— Ты использовала непростительное…без палочки. — В его голосе слышалось ошеломление. — Ты пыталась убить его. ⠀⠀⠀⠀— Какая жалость, что не убила, — прошептала она; голова была затуманена, сложно было оставаться в сознании. ⠀⠀⠀⠀В этот момент Драко вылетел из-за угла и резко остановился. ⠀⠀⠀⠀— Какого черта тут творится? ⠀⠀⠀⠀Времени хватило лишь на то, чтобы почувствовать рану в душе, оставленную темной магией. Ее охватила мучительная боль. ⠀⠀⠀⠀А затем в глазах Гермионы потемнело.