_________________
⠀⠀⠀⠀Позже ночью громоздкое тело свернулось рядом с ней, притянуло к себе и обвило ее тело сильной рукой. Ее вес успокоил боль, что затаилась в душе. ⠀⠀⠀⠀— Я так зол на тебя, — прошептал голос ей на ухо. — Ничего из этого никогда не случилось бы, останься ты со мной. Не… — Он остановился, передумав. — Я не буду винить тебя…моя вина в том, что я позволил тебе победить. Мне следовало прислушаться к инстинктам и не пытаться идти у тебя на поводу. — Успокаивающее тепло прижалось ко лбу. — С темной магией не следует шутить. Твоя душа слишком чиста для этого, феечка. ⠀⠀⠀⠀Феечка? Нет, не то. Должно было быть «Грейнджер». ⠀⠀⠀⠀Рука проследовала по позвоночнику в успокаивающем жесте. ⠀⠀⠀⠀— Ты слишком безрассудна, к собственному несчастью. ⠀⠀⠀⠀— Драко? ⠀⠀⠀⠀Сильный выдох встрепенул ее волосы. Пальцы упали с позвоночника и сжались в кулак у бедра. ⠀⠀⠀⠀Спустя некоторое время он высвободился из объятий, несмотря на ее попытки притянуть его ближе в поисках утешения. ⠀⠀⠀⠀— Не оставляй меня, — молила она. ⠀⠀⠀⠀Человек проигнорировал ее и прошел к двери, но помедлил, прежде чем выйти. Наклонившись, он приложился лбом к твердому металлу, глубоко дыша, словно пытаясь успокоиться. ⠀⠀⠀⠀Ее разум достаточно пришел в себя, чтобы осознать, что человеком был не Драко. ⠀⠀⠀⠀— Титус? — Зелье, что он дал ей, лишь утомило ее сильнее, а душевное смятение усилил. ⠀⠀⠀⠀Он выпрямился и открыл дверь, не взглянув на нее. ⠀⠀⠀⠀Мужчина в форме аврора стоял с другой стороны, и Титус схватил его за воротник, притягивая ближе, пока тот не встал на цыпочки и их взгляды не встретились. ⠀⠀⠀⠀— Никто не посетит ее без моего согласия, — пригрозил Титус. — Ты понял? ⠀⠀⠀⠀— Да, сэр. ⠀⠀⠀⠀— Если она позовет меня, тут же передай мне. ⠀⠀⠀⠀— Да, сэр. ⠀⠀⠀⠀— Нарушь хоть один из этих приказов, и последствия тебе не понравятся. ⠀⠀⠀⠀— Да, сэр, — ответил второй человек, выглядя так, словно может обмочиться от страха. ⠀⠀⠀⠀Титус опустил мужчину, напоминая гиганта в сравнение с аврором. Куда огромнее, чем пространство, что пыталось его вместить. ⠀⠀⠀⠀Или, может, это все было галлюцинацией. ⠀⠀⠀⠀Перед тем, как уйти, Титус повернулся и встретил ее взгляд. ⠀⠀⠀⠀— Мне нужно подумать. ⠀⠀⠀⠀Гермиона не ответила, и он не дал никакого объяснения, сбежав. Она слушала, как шарканье его ботинок растворялось во тьме.________________
⠀⠀⠀⠀Вскоре после того, как она проснулась, потерявшись во времени, аврор распахнул дверь. Он взмахом зажег сверху свет, и она заморгала, испытывая дискомфорт из-за внезапного изменения. ⠀⠀⠀⠀— Вставай, — приказал он. — Никаких резких движений и вытяни руки. ⠀⠀⠀⠀Гермиона подумывала сопротивляться, но подчинилась. Серые наручники звякнули, защелкиваясь. Сделанные из магически усиленной стали, они не сдерживали магию, но мешали двигаться, что осложняло ее возможность колдовать. ⠀⠀⠀⠀— Куда мы идем? — спросила она. ⠀⠀⠀⠀— Мне не позволено говорить. ⠀⠀⠀⠀Титус так и не вернулся, и она не знала успокаивало это ее или делало еще более настороженной. ⠀⠀⠀⠀Аврор схватил ее за предплечье и толкнул вперед. Несмотря на его комплекцию, она чувствовала силу за его касанием и кончик волшебной палочки в основании позвоночника. ⠀⠀⠀⠀Аврор вел ее через лабиринт коридоров, в которых она никогда не бывала. Открыв случайную дверь, он втолкнул ее в белую комнату такую яркую, что она практически ослепла; в ней стояли лишь стол и два стула лицом друг к другу. ⠀⠀⠀⠀Допросная. ⠀⠀⠀⠀Нервы сжались в ее животе. ⠀⠀⠀⠀Проведя девушку к металлическому стулу и насильно усадив, аврор отошел в сторону и стал ожидать. ⠀⠀⠀⠀Яркие стены отражались от сверкающего металлического стола. Из-за этого у нее заболела голова, и боль уменьшилась лишь, когда она крепко закрыла глаза и опустила лоб на ладони, сложенные вместе на поверхности перед ней. ⠀⠀⠀⠀От скуки она анализировала события, что привели к тому, что теперь она сидела в министерстве в ожидании допроса. ⠀⠀⠀⠀Гермиона не чувствовала своей вины за то, что напала на Блейза. Если бы могла, она бы сделала это снова. Единственное, о чем она жалела, это то, что не довела дело до конца. ⠀⠀⠀⠀Авада Кедавра — вот чего она действительно хотела. Хотя, учитывая ее сильное истощение, оно бы, вероятно, убило и ее тоже. ⠀⠀⠀⠀Она задумалась, что бы тогда сделали чистокровные? ⠀⠀⠀⠀Дверь открылась, вырывая ее из воспоминаний, и потрясающая женщина вошла внутрь. ⠀⠀⠀⠀У нее была смуглая кожа и идеальная корона из кудрей, обрамляющая убийственные скулы. Янтарные глаза сияли под светом. Орлиный нос почти идеально уравновешивал черты лица. Ярко-белые пряди были смешаны с темными волосами женщины. Гермиона полностью выпрямилась, гадая, кто она такая. ⠀⠀⠀⠀Однако гадать долго ей не пришлось. Женщина указала на нее пальцем с кроваво-красными ногтями, каждый из которых украшал бриллиант. ⠀⠀⠀⠀— Ты уже дважды навредила моему сыну. Мне следует вырвать твой язык. Какая польза от того, что грязнокровка может говорить? Не понимаю, почему мы вообще позволяем такому сброду, как ты, сохранять эту способность. ⠀⠀⠀⠀Теперь Гермиона увидела сходство: выразительные глаза, точеные скулы, будто у статуи. Жестокий характер. Блейз Забини может и являлся монстром, но он был похож на свою потрясающую мать. ⠀⠀⠀⠀— Вам не позволено здесь находиться, — сказал аврор, будто придя в себя. ⠀⠀⠀⠀Женщина повернулась, взмахнув волосами, и взглянула на него, удерживая зрительный контакт дольше обычного. ⠀⠀⠀⠀— Молчи и не мешай мне. — Голос ее растекался словно шелк. ⠀⠀⠀⠀Как по команде, он стиснул челюсти и вернулся в прежнюю позицию с остекленевшими глазами. ⠀⠀⠀⠀Волосы на затылке Гермионы встали дыбом. ⠀⠀⠀⠀Чем дольше она смотрела на мать Блейза, тем больше ее внешний вид казался неестественным: необыкновенно гладкая кожа, слишком сверкающие под светом глаза, покачивание во время ходьбы. ⠀⠀⠀⠀Вейла, — осознала она. Или, по крайней мере, наполовину вейла. Редкие белые пряди на фоне черных, как смоль кудрей выдавали ее с головой. Чары, что творили вейлы лучше всего действовали на мужчин, но даже Гермионе было трудно отвести взгляд от представшего перед ней видения, заманивающего свою добычу. ⠀⠀⠀⠀Теперь становилось понятно, почему его мать имела влияние на нескольких важных людей в правительстве. ⠀⠀⠀⠀Отделавшись от охранника, она переключила внимание на Гермиону, склонив голову набок. ⠀⠀⠀⠀— Они сказали мне не трогать тебя, но ты знаешь, как говорят: «Проще попросить прощения, чем разрешения». Кроме того, это всего-то твой язык. Может, я даже приготовлю его и подам в качестве чудного ужина. Я заставлю эту неблагодарную шлюху…эм, как там ее? Дженни? ⠀⠀⠀⠀— Джулия, — исправила ее Гермиона сквозь стиснутые зубы. ⠀⠀⠀⠀— Да, я подам его Дженни и спрошу ее, каково на вкус молчание. ⠀⠀⠀⠀Знакомая ярость завибрировала под кожей Гермионы, помогая ей сосредоточиться. Сложно было сконцентрироваться в присутствии этой женщины, но и не невозможно. ⠀⠀⠀⠀— Тронь меня, — Гермиона подняла запястья, — и я продемонстрирую, как почти убила твоего сына. — Сотворить заклинание, вероятно, будет сложно, но она постаралась бы изо всех сил. ⠀⠀⠀⠀— Ах ты дикая тварь. Интересно, сможешь ли ты кричать, когда я закончу. Тебе следует… ⠀⠀⠀⠀Дверь открылась, прерывая ее. Гермиона захлопала ресницами и осознала, что женщина ближе, чем она думала, буквально на расстоянии вытянутой руки. Она была так отвлечена, уставившись на ее лицо, что даже не заметила этого приближения. ⠀⠀⠀⠀Опасный трюк вейлы, — решила Гермиона. ⠀⠀⠀⠀— Что ты здесь делаешь, Нэра? — Твердый голос Титуса отрезал их друг от друга, возвращая девушку в реальность. — Филибус приказал тебе держаться подальше отсюда. ⠀⠀⠀⠀Мать Забини повернулась на своих острых каблуках. Ее платье заблестело под ярким светом, скользя по соблазнительным изгибам. Она ухмыльнулась, и ухмылка резала, подобно ножу. ⠀⠀⠀⠀Титус, одетый в форму аврора, прошел к столу, глаза устремились на Нэру. ⠀⠀⠀⠀— Позволь мне поговорить с ней. — Ее голос звучал, словно мед. — Обещаю получить ответы на все нужные тебе вопросы. ⠀⠀⠀⠀Это должно было соблазнить его, но Титус в ответ лишь нахмурился. ⠀⠀⠀⠀— Твои уловки на меня не сработают. Я принимаю соответствующие зелья. — Титус вытащил стул. — Теперь убирайся. Ты препятствуешь аврорскому расследованию. ⠀⠀⠀⠀— Я требую возможности наблюдать, — прошипела она в ответ. — Все знают, что ты помешан на этой вероломной сучке. Что ты сделал, чтобы стать тем, кто допрашивает ее? ⠀⠀⠀⠀Выражение лица Титуса стало еще холоднее. ⠀⠀⠀⠀— Скажи еще хоть слово, и я больше не буду просить так вежливо. — Он вынул свою изогнутую волшебную палочку и положил рядом. — Учитывая, что я был тем, кто лишил твоего сына пальцев, ты должна понимать, что я не шучу. Мне дали задание допросить ее, и тебя это не касается. ⠀⠀⠀⠀Лицо Нэры изменилось, показывая существо, что под ним скрывалось. В отличии от охранника, Титус не сломался. ⠀⠀⠀⠀— Я расскажу Филибусу о подкупе. ⠀⠀⠀⠀— Пожалуйста. ⠀⠀⠀⠀Нэра выглядела так, словно хотела разорвать Титуса голыми руками, но лишь бросила сердитый взгляд на Гермиону. ⠀⠀⠀⠀— В следующий раз он не сможет спасти тебя, питомец. — Она провела ногтем по поверхности стола, прежде чем направиться к двери, вызывая ужасный скрежет. ⠀⠀⠀⠀Гермиона сжимала губы, пока женщина и охранник, все еще находившийся в оцепенении, покидали комнату, оставляя ее наедине с Титусом. ⠀⠀⠀⠀Гермиона подозревала, что отчасти слова Нэры были правдивы. Титус, должно быть, воспользовался чьей-нибудь благосклонностью, чтобы допросить ее без свидетелей. Или, может быть, теперь он стал чьим-то должником. ⠀⠀⠀⠀Его взгляд в полной мере вернулся к ней, выказывая недовольство. Он сунулся в карман и вытащил пергамент и перо. Разгладив бумагу, он зачаровал перо, чтобы оно двигалось само по себе, дабы записывать устные показания по команде. Теперь готовый приступить, он опустился в металлический стул напротив. ⠀⠀⠀⠀— Начну с того, насколько глупыми были твои действия. — Его голос был неровным, будто он использовал его слишком долго. — Я провел уйму часов, защищая тебя. ⠀⠀⠀⠀— От Долохова? ⠀⠀⠀⠀Ответом ей стал резкий кивок. ⠀⠀⠀⠀— Тебе следует знать, что он предложил усыпить тебя. ⠀⠀⠀⠀— Усыпить? — Гермиона вскинула голову. — То есть казнить? ⠀⠀⠀⠀Титус стянул черные перчатки одну за другой, оставляя руки голыми. Одной из них он провел по лицу и волосам. ⠀⠀⠀⠀— Вместе с Люциусом, мы уговорили его на более терпимое наказание. — Его жестокий взгляд смягчился, глядя на нее. Она задавалась вопросом был ли виден ее страх из-за бледного лица. — Не переживай, я не позволил бы ему убить тебя. Есть множество других вариантов для наказания, но в нынешних обстоятельствах ты ходишь по тонкому льду. ⠀⠀⠀⠀Она не понимала, что он имел в виду. ⠀⠀⠀⠀— Меня заберут от Драко? ⠀⠀⠀⠀Такая мысль не приходила ей в голову, но теперь, когда пришла, ужас охватил ее. Заполнил ее. Она положила руку на грудь, чувствуя, словно начинает задыхаться. ⠀⠀⠀⠀— У Люциуса все еще есть огромная власть, — медленно произнес Титус. — Но это стоило ему многого. К сожалению, Драко оставит тебя…пока. ⠀⠀⠀⠀Ее нервная система успокоилась, и Титус дал ей время усвоить услышанную информацию. ⠀⠀⠀⠀— Но тебе все еще нужно допросить меня? — спросила Гермиона, наконец вернувшая способность дышать. ⠀⠀⠀⠀— Да, по большей части, для своих собственных вопросов. — Он взмахнул палочкой, и перо задрожало, готовое записывать ответы. Гермиона тяжело сглотнула. — Мне нужно знать, где ты выучила эти заклинания. Наряду с этим тебе нужно дать обет, что ты никогда больше не нападешь на Забини и не используешь непростительное снова. ⠀⠀⠀⠀Еще один непреложный обет. Такой, который навсегда магически ослабит ее. ⠀⠀⠀⠀— Я отказываюсь. ⠀⠀⠀⠀Титус фыркнул и застонал, опять проводя рукой по лицу. Ей не понравилось, что он воспринял это, как шутку. ⠀⠀⠀⠀— Возможно, ты и впрямь гриффиндорка. Никакого чувства самосохранения. — А затем его глаза нахмурились. — Или, может быть, я слишком долго защищал тебя от твоих собственных ошибок. ⠀⠀⠀⠀— Забини нужно было узнать, что, если он навредит Джулии, последует расплата. Я хочу, чтобы он боялся даже дышать рядом со мной. Я отказываюсь заключать магический контракт, который будет препятствовать этому. ⠀⠀⠀⠀Перо продолжало царапать, пока она говорила, — единственный звук в комнате, записывающий ее слова. Пока Титус не потянулся, беря в руки перо и разламывая его надвое, и швырнул его за спину. Затем он поджег пергамент и позволил ему сгореть рядом с собой, пока сам сердито смотрел на нее. ⠀⠀⠀⠀— Это больше не смешно, феечка. ⠀⠀⠀⠀— Я не шучу. ⠀⠀⠀⠀— Это я предложил обет, зная, как для тебя важна магия. Либо ты даешь клятву, либо они закуют тебя в обсидиан. ⠀⠀⠀⠀— Тогда я выбираю лишиться магии. Уверена, я все еще смогу убить его магловским способом. ⠀⠀⠀⠀Мгновение тишины, прежде чем Титус рассмеялся. Он взглянул в потолок, будто прося у Бога терпения. Когда его взгляд вновь встретился с ее, он все еще улыбался. ⠀⠀⠀⠀— Мерлин, я скучаю по тебе. ⠀⠀⠀⠀Гермиона неуютно заерзала на стуле от того, как он смотрел на нее, словно она строила и ломала его мир одновременно. ⠀⠀⠀⠀— Он насилует Джулию, бьет ее…продает. — Сложно было произносить слова ровным голосом. — Как все могут оставаться в стороне и позволять этому происходить? ⠀⠀⠀⠀Титус взял палочку и принялся постукивать ею по столу, будто размышляя. ⠀⠀⠀⠀— Если хочешь, я могу поговорить с ним. Или я мог бы попросить министерство наложить на нее защитные чары, особенно, когда она забеременеет. Это незаконно за… ⠀⠀⠀⠀— Я хочу, чтобы ты забрал ее у него. Ты аврор. Ты можешь… ⠀⠀⠀⠀Титус стукнул кулаком по столу. ⠀⠀⠀⠀— Прекрати, Гермиона. Я знаю, что ты не настолько наивна. У меня может и есть какая-то власть, но я не могу просто… ⠀⠀⠀⠀— Это полная чушь! — Гермиона поднялась, кладя свои закованные руки на стол, и наклонилась. — Я слышала, что ты предлагал Малфою. Не лги мне о том, на что способен. ⠀⠀⠀⠀«Сила, заставляющая людей исчезнуть», — так он сказал. Место в Визенгамоте. Несомненно, это было куда более ценно, чем Забини, даже если он и являлся единственным наследником. Даже, если его мать и была вейлой, обладающей связями с влиятельными людьми. ⠀⠀⠀⠀В ответ Титус встал, скрипя ножками стула, и принял ту же позу, что и она, наклоняясь ближе к ней. ⠀⠀⠀⠀— Всеми теми вещами я был готов рискнуть ради тебя. Если бы ты была моей, возможно, я бы подумал о том, чтобы помочь твоей подруге. Но это не так. Ты сознательно оставила меня, так почему, черт возьми, я должен делать для тебя хоть что-то? ⠀⠀⠀⠀Титус сел обратно на стул и скрестил руки на груди. Она уже и забыла, какой физически внушительный вид у него был. В этой маленькой комнате он, казалось, занимал большую часть пространства. Его голубые глаза светились на фоне ослепительно белых стен. ⠀⠀⠀⠀Гермиона несколько раз тяжело вздохнула, пытаясь контролировать себя, и села. Его ответ разбил ей сердце. Он мог бы быть намного лучше, намного храбрее. ⠀⠀⠀⠀— Табита однажды рассказывала мне о мальчике, что хотел стать драконьим рыцарем. — Ее голос снова сорвался. — Ты хотел спасать девушек от злых людей. Забини злой человек, Титус. Ты мог бы… ⠀⠀⠀⠀— Тот мальчик умер вместе с родителями. — Он снова не смотрел на нее. — Он был молод и глуп. Он еще не знал, что такое зло. Но теперь, как мужчина, я понимаю, что не могу спасти всех. Мужчине нужно выбирать людей, которых он может защитить, а об остальных забыть. — Титус сжал переносицу. — Но, несмотря на это и на то, что все внутри меня говорит мне этого не делать, я предлагаю тебе сделку. Потому что то, как ты смотришь на меня, невыносимо. ⠀⠀⠀⠀— Сделку? Я не могу поверить… ⠀⠀⠀⠀— Это не то, о чем ты думаешь. Приходи на ужин в Мэнор, и там мы все обсудим. ⠀⠀⠀⠀Гермиона не стала анализировать возникший в ее животе ужас лишь при одной мысли о том, чтобы снова посетить Нотт-Мэнор. ⠀⠀⠀⠀— Мне не позволят. ⠀⠀⠀⠀— Позволят? Я думал, Малфой никогда ни в чем тебе не отказывает. Если так, то он не будет против, чтобы ты зашла в гости. Табита очень скучает по тебе, как и Битти. Я даже думаю, Эдди пролил парочку слез. И ты можешь воспользоваться этой возможностью, чтобы забрать свои вещи. ⠀⠀⠀⠀Это было похоже на ловушку. ⠀⠀⠀⠀— Я больше не вернусь в твое поместье. ⠀⠀⠀⠀— Мое поместье? Оно было твоим домом. ⠀⠀⠀⠀— Оно было моей тюрьмой. ⠀⠀⠀⠀Он подскочил на стуле, словно она только что прокляла его. ⠀⠀⠀⠀— Черт, Гермиона, ты почти убила чистокровного. Если бы не я и Люциус, прямо сейчас ты была бы в Азкабане. Думаю, тогда ты бы быстро изменила свои представления о тюрьме. ⠀⠀⠀⠀С Блейзом она действовала опрометчиво. Она могла признать это. Но зверь загнал ее в угол. Ее подруге навредили бы у нее на глазах, если бы она не действовала в тот же момент. Она предпочла бы поступать импульсивно, чем быть трусихой. ⠀⠀⠀⠀— Он… ⠀⠀⠀⠀— Ну скажем, ты бы убила Забини? Что дальше? Кому бы ее отдали потом? Существуют вещи, которые стоит решить прежде, чем проливать кровь. ⠀⠀⠀⠀Все так, когда она наконец убьет Блейза, — а она это сделает, — то будет действовать гораздо более хитро. ⠀⠀⠀⠀— Ты получил все, что хотел от своего допроса? — спросила она. — Потому что я никогда не соглашусь на обет. ⠀⠀⠀⠀Его глаза пробежались по ней. Когда злость ушла из его взгляда, она могла увидеть боль, тоску. А затем он снова стал твердым, будто пытался ворваться в ее голову. ⠀⠀⠀⠀— Нет, но подозреваю, что твои знания о непростительных происходят из того же источника, что и заклинания для дуэли, следовательно, это моя вина, моя снисходительность привела к тому, что у тебя появились эти знания. — Он встал и убрал древко в карман. От включившейся окклюменции его лицо стало безжизненным. — Итак, вот мое последнее предупреждение: если тебе когда-нибудь снова удастся использовать непростительное, я больше не буду таким снисходительным. ⠀⠀⠀⠀Он оторвал от нее взгляд и позволил предупреждению повиснуть между ними, прежде чем пойти к двери и выйти прочь, оставляя ее в одиночестве в ярко-белой комнате.__________________
⠀⠀⠀⠀Долохов пришел гораздо позднее. С собой он принес сумку, которая звякнула, когда ее опустили рядом со столом. Сев, он уставился на девушку, и, как бы она не старалась, не могла перестать неуютно ерзать на своем стуле. ⠀⠀⠀⠀Ее естество кричало об опасности нахождения одной в присутствии этого человека. ⠀⠀⠀⠀— Знаешь ли ты, что люди приручили собак около тридцати тысяч лет назад? — спросил он скучающим голосом. ⠀⠀⠀⠀Гермиона помедлила, думая о том, был ли этот вопрос риторическим. ⠀⠀⠀⠀— Нет. ⠀⠀⠀⠀— Люди взяли волка — хищника, — и склонили его к послушанию. Вынудили выполнять всякие трюки за жалкие крохи пропитания. Спустя поколения выведения пород они стали идеальными питомцами, служащими множеству задач. Они довольны своим подчинением нам. Делают все, чтобы угодить, и являются идеальными спутниками…пока не кусают. — Он вынул волшебную палочку, сделанную из светло-коричневого дерева. Несколько лукообразных наростов портили то, что должно было быть прямой непреклонной линией. — Скажи мне, Гермиона, что следует сделать хозяину с агрессивной собакой? ⠀⠀⠀⠀— Вероятно, у нее была причина, чтобы укусить. ⠀⠀⠀⠀Долохов ухмыльнулся. Он взмахнул древком, и из кончика вырвалась тень. Она перелетела через стол и опустилась на пол, превратившись в огромного черного пса с красными глазами, что встал рядом с ней. ⠀⠀⠀⠀Она замерла, впечатленная его уровнем магии. ⠀⠀⠀⠀— В каком-то смысле это противоположность патронусу, — объяснил он. — Рожденное из ненависти, оно способно превращаться в то, что я пожелаю. ⠀⠀⠀⠀Она никогда не видела и не читала о подобном. В обычных условиях она бы попыталась разузнать все возможное об этом. ⠀⠀⠀⠀Но пес зарычал, и ее инстинкты обострились. Он крался вперед, кружа у ее ног. Воплощенная тень разбередила ее тревогу легким, но почти болезненным касанием. Что она изо всех сил старалась игнорировать. ⠀⠀⠀⠀— Во многом, как и Титус, я очень люблю своих питомцев, — продолжил Долохов. — Немного лая. Игривое рычание. Но в действительно опасной собаке нет смысла. Для всеобщей безопасности она должна быть…— похоже, он задумался. — Помоги мне подобрать подходящее слово. ⠀⠀⠀⠀— Отбракована, — предложила она, уже понимая, о чем он говорил. ⠀⠀⠀⠀Огромный пес раскрыл рот, приближая свои призрачные зубы к ее икре, но не кусая. Кожу закололо от боли, и она сделала все, чтобы остаться спокойной. ⠀⠀⠀⠀— Ты такой умный питомец, — усмехнулся он. — К сожалению, в случае с твоей конкретно породой, это может оказаться губительной чертой, если неправильно ею пользоваться. — Он потянулся вниз и схватил серую сумку, кладя ее на стол с громким звяканьем. — Есть несколько методов, чтобы исправить непослушание. Если собаке нравится кусаться, прежде всего на нее нужно надеть ошейник и начать тренировать. — Покопавшись в сумке, он достал обсидиановые кандалы. Она знала, что это грядет, но все равно вздрогнула от их вида. — Ты знаешь, что это такое? ⠀⠀⠀⠀Гермиона откинулась на спинку стула и не ответила. ⠀⠀⠀⠀— Думаю, да, так что мне не нужно объяснять, чего ты лишишься. Дай мне свое запястье. ⠀⠀⠀⠀Гермиона колебалась, но другого выхода не было. Она вытянула руки. Долохов снял наручник с ее правой руки, мозолистые пальцы твердо надавили на кожу, от чего ей стало противно, и заменил его обсидиановым, застегивая тот с неприятным щелчком. ⠀⠀⠀⠀Эффект был моментальным. Знакомое гудение магии в руке исчезло, делая ее практически маглом. ⠀⠀⠀⠀— Твое волшебство всегда было привилегией, тем, что могло быть забрано в любой момент. Я жалею только, что не сделал этого сразу после Испытаний, особенно, когда ты так сильно разочаровала. ⠀⠀⠀⠀Это было настоящей причиной его гнева. Он лелеял такие надежды на ее ритуал и все еще не простил. ⠀⠀⠀⠀Долохов потянулся к другому запястью. Она поморщилась: ей был неприятен звук, издаваемый наручником, когда он его снимал, заменяя другим и провоцируя ощущение удушья. ⠀⠀⠀⠀Полностью заковав ее в кандалы, он сел обратно. Ее глаза жгло от невыплаканных слез, и она была рада, что не могла заплакать хотя бы лишь для того, чтобы не дать Долохову того, чего он жаждал. ⠀⠀⠀⠀— Это все? — спросила она. ⠀⠀⠀⠀— Не совсем. ⠀⠀⠀⠀Он щелкнул пальцами. ⠀⠀⠀⠀Какая-то сила сдавила ее легкие, не давая возможности сделать вдох. Она схватилась за горло, за грудь. Царапала кожу, отчаянно нуждаясь хоть в глотке кислорода, боялась, что легкие могут не выдержать. Девушка открыла рот, паника охватила ее, а затем рухнула со стула, сильно ударившись о плитку. ⠀⠀⠀⠀Призрачный пес клацнул зубами близ ее ноги и потряс головой. Беззвучный крик вырвался из ее рта, когда она попыталась отбросить его прочь, но безрезультатно. Не было ни ран, ни крови, но боль была реальной. Исполосованная кожа. Разрывы сухожилия. Ломание костей. ⠀⠀⠀⠀Долохов медленно поднялся и прошелся вокруг, с безразличием наблюдая, как она корчится от боли. Она всегда гордилась своей внутренней выносливостью, но в этот момент понимала, что сделала бы все, что угодно за возможность дышать и для того, чтобы избавиться от боли. Она бы обещала, молила, и унижалась. ⠀⠀⠀⠀Пожалуйста, — желала она сказать, пытаясь схватить его за ботинок, но он откинул ее руку в сторону носком ботинка из драконьей кожи и холодно посмотрел на нее. ⠀⠀⠀⠀Пытка продолжалась, пока она не решила, что он может убить ее. Пока не испугалась, что пес отгрызет ей ногу. ⠀⠀⠀⠀Еще один щелчок пальцев, и заслонка была снята. Пес растворился в струйках дыма. Она глубоко втянула воздух и, когда он попал в легкие, стало больно, все ее тело содрогнулось. Она всхлипывала, лежа на полу, все еще задыхаясь, сопли текли из ее носа, и было ощущение, что ее вот-вот вырвет. ⠀⠀⠀⠀— Такое жалкое создание. — Он потянулся и схватил ее за шею, впиваясь руками в кожу. Мужчина поднял ее и жестко швырнул лицом на стол, ударяя лбом о твердую поверхность. — С этого момента ты будешь послушным питомцем, — прорычал он. — Все, что требуется от тебя, это лечь на спину, раздвинуть эти миленькие ножки и исполнить свой долг. За это у тебя будет дом и еда. Говоря начистоту, это лучше, чем та жизнь, которую заслуживает мерзкая грязнокровка вроде тебя. — Он склонился к ее уху. — А если ты продолжишь кусать руку, что тебя кормит, я покажу, что я хотел сделать с твоим видом насекомых до проклятия. — Он давил все сильнее и сильнее, пока она не решила, что шея вот-вот сломается. Вскрик боли вырвался из ее рта. Будто это было сигналом, которого он ждал, мужчина ослабил давление. — Не становись моей проблемой. ⠀⠀⠀⠀Он выпрямился и пошел к двери, вытирая руки о мантию, будто притрагиваться к ней было ему отвратительно. ⠀⠀⠀⠀Она еще долго не двигалась после того, как он ушел, оставаясь на столе, чтобы восстановить дыхание, и ожидая, когда боль уйдет. Пока ей наконец не удалось сесть и почесать нос, глядя на кандалы с отвращением, ненавидя этот новоявленный груз, тянувший ее к земле. Ненавидя отсутствие магии. ⠀⠀⠀⠀Лишь долгое время спустя она осознала важную вещь обо всей этой сцене. ⠀⠀⠀⠀Долохов использовал невербальные заклинания, в большинстве своем без палочки.___________________
⠀⠀⠀⠀Сотрудник министерства низшего звена вывел ее из комнаты, взяв за плечо. Драко ждал у каминов, стоя подле Люциуса. Старший Малфой смотрел на нее с неприкрытым отвращением. ⠀⠀⠀⠀Светлые волосы. Ледяные серые глаза. Холодное выражение лица. Облегчение переполнило ее от этого вида, хотя тело все еще дрожало от испытанной пытки. Последствия оставались невидимыми, пробегая по ее нервам. ⠀⠀⠀⠀— Ты не стоишь тех неприятностей, которые приносишь. — Он осмотрел ее. — Сегодня я потерял благосклонность двух членов Визенгамота, из-за твоей тяги к проблемам. Выкини подобное еще хоть раз… ⠀⠀⠀⠀— Да, — удалось выдавить ей сквозь боль в горле. — Долохов был крайне убедителен в том, что случится. ⠀⠀⠀⠀Люциус оскалился на нее, но Драко положил руку на грудь отца, прежде чем тот смог ответить, маневрируя между ними. ⠀⠀⠀⠀— Оставь нас. Я накажу ее. ⠀⠀⠀⠀— Обязательно. И я должен напомнить тебе о той части сделки… ⠀⠀⠀⠀— Молчи, — сказал Драко. — В особенности рядом с некоторыми неадекватными членами семьи. Ты уже сказал мне три раза. ⠀⠀⠀⠀Люциус продолжал смотреть на нее, будто она была какой-то мухой, которую он желал раздавить, но кивнул и развернулся. ⠀⠀⠀⠀Драко был под сильной окклюменцией — это первое, что она заметила, когда он взял ее за руку, как до этого министерский работник, только крепче. Хватка была такой сильной, что перекрыла кровообращение. ⠀⠀⠀⠀Он потянул ее, ведя к каминам. Первый этаж был более пустым, чем обычно. Мужчины и женщины проходили мимо, делая вид, что не обращают внимания, но она чувствовала их взгляды, пока он гнал ее вперед. ⠀⠀⠀⠀— Ты делаешь мне боль… ⠀⠀⠀⠀— Ни единого слова. — Его мрачный тон вызвал мурашки, пробежавшие по ее позвоночнику, но хватка слегка ослабла. ⠀⠀⠀⠀Они подошли к камину. Она смотрела на него, пытаясь сломать стены, пока он хватал летучий порох, швыряя его в золу. ⠀⠀⠀⠀— Малфой-Мэнор, — сказал он и толкнул ее вперед. Она исчезла, и он за ней, приземлившись в главной гостиной с шелковыми желтыми диванами. Прежде, чем она смогла что-либо сделать, он повернул ее и жестко схватил за подбородок, притягивая ближе к себе ее тело. ⠀⠀⠀⠀— О чем ты думала? — Он негодовал. — Ты знаешь, что Титус требовал вернуть тебя обратно? ⠀⠀⠀⠀Она не знала этого, но подозревала, учитывая его предупреждения. ⠀⠀⠀⠀— Я не… ⠀⠀⠀⠀— А Долохов хотел убить тебя. Не думаю, что ты понимаешь всей серьезности того, что совершила. ⠀⠀⠀⠀Каждая клеточка в ее теле напряглась, когда он наклонился вперед, чтобы встретиться с ее взглядом. Он все еще находился под окклюменцией, но по его словам она поняла, что он был более, чем зол на нее. ⠀⠀⠀⠀— Я защищала свою подругу. ⠀⠀⠀⠀— Мне плевать, черт возьми! — Его самообладание окончательно пошатнулось. Красные пятна вспыхнули на щеках, спускаясь по шее. ⠀⠀⠀⠀— Она твоя… — Гермиона не была уверена, считал ли он ее своей кузиной или нет. ⠀⠀⠀⠀— Она ничего для меня не значит. Отцу не нравится тетя Белла. Думаешь, он когда-либо позволял мне находиться рядом с ними без присмотра? Думаешь, отправлял меня в их дом на послеполуденный чай? ⠀⠀⠀⠀— Ну, она важна для меня. Если ты заботишься обо мне… ⠀⠀⠀⠀— Она не стоит того, чтобы терять тебя. ⠀⠀⠀⠀Гермиона хотела ударить его за это, но остановила себя. ⠀⠀⠀⠀— Если это твой способ быть противоположностью Титуса, то ты облажался. Он пытался убедить меня, что я была неправа, защищая подругу, прямо как ты сейчас. Так что давай, будь как он. ⠀⠀⠀⠀Свободной рукой он намотал на кулак ее волосы, до странности нежно. Другая рука крепче сжала подбородок, и его губы опустились, словно желая поцеловать, но он остановился в считанных сантиметрах от соприкосновения. ⠀⠀⠀⠀Гермиона почувствовала потрясение. Инстинктивно ее собственные руки потянулись и обхватили его торс, чувствуя напряженные мышцы под тонкой рубашкой. ⠀⠀⠀⠀— Может, я немного и похож на него, — прошептал он ей в губы, — потому что мысль о том, чтобы потерять тебя, делает меня…безумным. Я хочу касаться тебя. Чувствовать, как ты касаешься меня. Я хочу обладать тобой так же, как ты обладаешь мной. ⠀⠀⠀⠀Его лицо опустилось к ее шее, и он едва не коснулся губами кожи под челюстью. Она ахнула от призрачного контакта. Она едва ли могла внимать его словам, отвлеченная трепетанием нервов, что он, оставив после того, как его мягкие губы скользнули по ее уху и поднялись вверх, когда он вернулся к ее рту, нависая над ними. Невыполненное обещание. Демонстрация того, чего он желал. ⠀⠀⠀⠀— Но неважно, как сильно я хочу обладать тобой, я отказываюсь держать тебя, как чертового пленника. — Он отпустил ее, оставив ошеломленной, и, порывшись в своей мантии, извлек оттуда странный круг. Им он надавил сначала на одну из обсидиановых оков, а затем на другую, и потом смотрел как они открылись и звякнули о пол. Магия прилила обратно к кончикам ее пальцев восхитительными волнами. — Со мной ты всегда будешь свободна. ⠀⠀⠀⠀— Что это? ⠀⠀⠀⠀— У Блэков был универсальный ключ. Он принадлежал моей маме, и никто не знает о нем. ⠀⠀⠀⠀Он невероятно рисковал, делая это. ⠀⠀⠀⠀— Малфой… — Она неосознанно потянулась к нему. Девушка не была уверена, что намеревается сделать, но он жестко схватил ее за руку, прежде чем та коснулась его лица. ⠀⠀⠀⠀— Нет, — сказал он. ⠀⠀⠀⠀Она не смогла не подумать о том, что этот отказ ощущался в ее груди так же, как и проклятие Долохова. ⠀⠀⠀⠀— Я… ⠀⠀⠀⠀— Сейчас я себя не контролирую, и не уверен, что смогу быть спокоен. Так что, если у тебя есть ко мне хоть сколько-нибудь уважения, ты не будешь меня мучить. Оставь свою тошнотворную благодарность. Я не хочу этого. ⠀⠀⠀⠀Он оттолкнул ее руку обратно, и она взглянула на него, растерянная его отношением и тем, как сжималось ее сердце. ⠀⠀⠀⠀Желание прикоснуться к нему не было вызвано благодарностью. Или было? ⠀⠀⠀⠀— Я должна была сделать это. Забини угрожал… ⠀⠀⠀⠀— Прекрати. — Драко вздохнул. — Я выслушаю твои доводы позже, но прямо сейчас я так зол, что не могу ясно мыслить. ⠀⠀⠀⠀— О…хорошо. ⠀⠀⠀⠀Гермиона отошла назад с горящими щеками. Он посмотрел на ее отступление, словно ему было ненавистно, что она послушалась его указанию. Он на мгновение прикрыл глаза, а затем развернулся и направился к двери. Но, прежде чем уйти, он остановился и сурово взглянул на нее. ⠀⠀⠀⠀— Если у тебя когда-нибудь возникнет желание убить кого-нибудь, пожалуйста, привлеки сначала меня. В этом мире убийство должно быть либо сделано незаметно, либо с полной уверенностью в оправдательном приговоре. ⠀⠀⠀⠀— Ты можешь привлечь свою тетю. Это освободило бы нас обоих от решения этой проблемы. ⠀⠀⠀⠀— Это уже будет не незаметно. Пока она не знает, и никто не дерзнет ей сказать. Лишь несколько людей видели, что случилось на самом деле. Будет легко вычислить источник. — Он сжал руку в кулак. — Если ты хочешь, чтобы я убил Блейза, я сделаю это, но понадобится время и терпение, даже больше, чем раньше. ⠀⠀⠀⠀На миг она увидела то, что он желал скрыть. Учащенное дыхание. Нахмуренные брови. Раздутые ноздри. Это было бы гневом, если ли бы не широко распахнутые глаза. ⠀⠀⠀⠀Страх смотрел в ответ на Гермиону. ⠀⠀⠀⠀Что бы он не услышал, когда они обсуждали ее, это поразило его. ⠀⠀⠀⠀И все же, несмотря на все сомнения, он освободил ее и предложил помощь с нестандартной задачей, подвергая себя риску в обоих случаях. ⠀⠀⠀⠀— Драко… — снова начала она, но он отвернулся и покинул комнату, выражение его лица снова скрылось. ⠀⠀⠀⠀Теперь в одиночестве ей оставалось лишь потирать освобожденные запястья и смотреть вниз на раскрытые обсидиановые кандалы. ⠀⠀⠀⠀Многие годы она думала, что не желала ничего, кроме выбора. Но Гермиона начала понимать, что хотела большего, чем объедки, брошенные для пропитания. Она не желала защиты в обмен на подчинение. Она отказывалась быть псом своему хозяину, даже самому доброму. ⠀⠀⠀⠀Больше всего Гермиона хотела свободы. ⠀⠀⠀⠀И Драко был единственным, кто когда-либо предлагал ей ее.