House Pet

⠀⠀⠀⠀Багровые брызги. Ослепляющая боль. ⠀⠀⠀⠀Гермиона ворвалась в переднюю, едва не задев хрустальную Афродиту рядом с приставным столиком. Она застонала в агонии, взглянув вниз на запястье и обнаружив, что лишилась руки, темная красная кровь текла из культи, уже сформировав лужицу на полу. ⠀⠀⠀⠀— Вулнера Санентур! — прокричала она три раза между задыхающимися вдохами, пытаясь остановить кровотечение, но боль не позволяла достаточно сосредоточиться, чтобы оно сработало. Она так искусно обучилась использованию беспалочковой магии двумя запястьями, что потеря одного из них сделала ее калекой. ⠀⠀⠀⠀— Мипси! ⠀⠀⠀⠀На зов в комнате появилась эльфийка и накрыла тоненькой покрытой пятнами ручкой свой рот. ⠀⠀⠀⠀— Хозяйка Гермиона! ⠀⠀⠀⠀В следующие мгновения все происходило, как в тумане. Гермиона в ступоре смотрела, как эльфийка используют базовые заклинания первой помощи так хорошо, как только может. Чары, успокаивающие боль, обрушились на нее, прокатываясь по коже ледяным потоком. ⠀⠀⠀⠀— Где Драко? — спросила она сквозь стиснутые зубы. ⠀⠀⠀⠀— Хозяин не появлялся в Мэноре уже несколько дней. ⠀⠀⠀⠀Еще одно заклинание связало ее артерии, грубо пережав, чтобы остановить кровопотерю. ⠀⠀⠀⠀— Где Тео? ⠀⠀⠀⠀— Друг хозяина переехал в свою квартиру. ⠀⠀⠀⠀В Мэноре Гермиона была одна. ⠀⠀⠀⠀Благодаря кратковременному прекращению боли она попыталась схватиться за желтый шелковый диван, чтобы подняться, но снова рухнула, оставив после себя кровавый отпечаток руки. Тело все еще болело от избиения, а потеря руки парализовала мозг. Неспособная поверить в происходящее, она опустила голову на пол, дрожа от шока, пока Мипси, как могла очищала кровь с ее тела и пола. ⠀⠀⠀⠀Титус знал, где она. Ей пришлось назвать Малфой-Мэнор. Вскоре он явится, так что ей нужно покинуть поместье, как можно быстрее. ⠀⠀⠀⠀Но куда ей идти? Аппарация отпадала сразу, оставались лишь камин и метла. Если она пойдет в общественное место, ее задержат, а на оборотное не было времени. ⠀⠀⠀⠀Может быть, она могла бы пойти в квартиру Тео? Это решение не долговременное, но он бы спрятал ее, если бы она попросила, а затем он, возможно, мог бы воссоединить ее с Драко. ⠀⠀⠀⠀Неважно как, ей просто нужно было добраться до камина. ⠀⠀⠀⠀Гермиону едва не вырвало, когда она, прижав расщепленную руку к груди, поползла на боку, все еще испытывая головокружение от множества наложенных на нее заклинаний. ⠀⠀⠀⠀Хлопок камина прервал ее движение, когда знакомая фигура замаячила сквозь низкое пламя, волоча за собой зеленые искры. ⠀⠀⠀⠀Титус навис над ней, сдерживаемый барьером камина, его лицо было свирепым, голубые глаза холодными и острыми, словно ножи. Несмотря на то, что он не мог войти в комнату, чтобы не быть обезглавленным, опасность, исходящая от него, прокатилась по ее позвоночнику. ⠀⠀⠀⠀— У тебя очень большие проблемы, феечка. ⠀⠀⠀⠀Свист пронесся в воздухе, провизжав перед тем, как рассеяться. ⠀⠀⠀⠀— Что это было? — Ее желудок сжимался, пока она заставляла себя стоять на дрожащих ногах. Кровь капала и засыхала пятнами на коже — ее собственную было невозможно отличить от крови мужчин, которых она убила. ⠀⠀⠀⠀— Мы отключили остальные камины, — объяснил Титус. — А министерские эльфы активируют антиаппарационные чары вокруг поместья. Все известные выходы из Мэнора на территорию отслеживаются, и как только мы пройдем через защиту, то по всему периметру здания будут установлены воющие чары. Ты официально арестована, Гермиона. ⠀⠀⠀⠀Сама того не желая, она попятилась, крепче прижимая руку к груди в страхе. ⠀⠀⠀⠀Он взглянул вниз на ее отступающие ноги, а затем на опустевшее, окровавленное запястье. Медленно, чтобы не спугнуть, он вытянул руку, подзывая ее к себе. ⠀⠀⠀⠀— Тебе нужна медицинская помощь, должно быть, это невероятно больно. Сопротивление лишь навредит тебе. Иди ко мне, и позволь отвести тебя в Мунго, чтобы восстановить руку. — Он похлопал по карману, показывая бугорок под тканью, где находилась ее отсутствующая конечность. ⠀⠀⠀⠀От этого зрелища ее нутро сжалось, фантомная боль пробежала по руке. Она подумала, что может свалиться в обморок, покачиваясь на ногах от напоминания, что она потеряла часть тела. ⠀⠀⠀⠀— Какой смысл в моем исцелении, если Долохов все равно убьет меня? ⠀⠀⠀⠀— Тебе придется довериться мне. ⠀⠀⠀⠀Почему он всегда говорил ей довериться ему, как будто не лгал множество раз на протяжении всей ее жизни? Будто не вертел словами так, как ему было удобно? Она больше никогда ему не доверится. ⠀⠀⠀⠀Даже, если она переживет Долохова, девушка сомневалась, что наказания не последует. ⠀⠀⠀⠀Нет, Драко был ее главным приоритетом. Ей нужно предупредить его. ⠀⠀⠀⠀— Мипси, иди и скажи хозяину, что авроры арестовали меня, а потом они придут за ним. Скажи ему…— она засомневалась, понимая, чем ей придется пожертвовать. Титус может убить Драко, если тот появится, чтобы защитить ее. — Скажи ему оставаться в стороне и спрятаться. Здесь слишком опасно. ⠀⠀⠀⠀Барьеры, что создали авроры, не распространялись на Мипси, даже несмотря на то, что эльфы делали антиаппарационную защиту, но они могли остановить Гермиону от перемещения с ней. ⠀⠀⠀⠀Эльфийка потянула свои уши. ⠀⠀⠀⠀— Но, хозяйка Гермиона, я не могу оставить вас… ⠀⠀⠀⠀— Я приказываю тебе идти! ⠀⠀⠀⠀С тех пор, как Драко сказал Мипси всегда слушаться ее, семейная магия работала безоговорочно. Эльфийка казалась расстроенной, когда вскинула свои тоненькие ручки и растворилась. ⠀⠀⠀⠀— Все твои усилия улизнуть от меня бесполезны, — сказал Титус ровным голосом. — Если ты не сдашься сама, я начну работать над тем, чтобы разрушить защиту…хотя, может и не придется, ведь мы уже задержали Люциуса в министерстве. ⠀⠀⠀⠀Гермиона вздрогнула от этого открытия. Она сделала еще один шаг назад, а его глаза снова взглянули на стопы. ⠀⠀⠀⠀— Последнее предупреждение. — Он поднял палочку. ⠀⠀⠀⠀Она отказывалась облегчать ему задачу и проследовать к своему наказанию, как послушная рабыня. ⠀⠀⠀⠀— Если хочешь арестовать меня, тогда свяжи и вытащи меня отсюда. ⠀⠀⠀⠀— Год я мечтал о том, чтобы выкрасть тебя из этого дома, и больше ждать не намерен. Так что давай, беги, но я тебя найду. — Титус сжал челюсти и яростно направил палочку на защиту. — Конфракто! — Стены комнаты затрещали от напора, пол содрогнулся под ногами. ⠀⠀⠀⠀Гермиона воспользовалась его советом и побежала, лишь раз оглянувшись, чтобы увидеть, как Титус вырезает дымящиеся руны в воздухе вокруг себя, противостоя возмездию защитных чар. Горящие символы зажглись ярко-красным, выпуская завитки темной сажи. Пот катился по виску Титуса, зубы были стиснуты в гримасе сосредоточенной концентрации, но глаза были прикованы к ней, пока она, пошатываясь, покидала гостиную. ⠀⠀⠀⠀Ее слепое бегство замедлилось перед главной лестницей в незнании, что делать. В любой момент какой-нибудь подкуп или сила могли заставить Люциуса пустить их за защиту. Если в этом для него не было пользы, она сомневалась, что он продержится долго. ⠀⠀⠀⠀Так как выходы отслеживались, ее единственным вариантом для побега оставалось найти безопасную комнату Малфоя, а затем лазейку в защите. Но у нее ушли годы, чтобы отыскать такую в Нотт-Мэноре, и даже тогда, та была обнаружена случайно. Каковы шансы, что сегодня она самостоятельно найдет дыру в защите Малфой-Мэнора… ⠀⠀⠀⠀Ее тело резко выпрямилось от понимания очевидного. ⠀⠀⠀⠀Никто не знает тайн поместья, кроме Малфоя. К счастью для нее, в Мэноре их было полно, даже если они больше и не были живы. ⠀⠀⠀⠀А один из них был особенно…болтлив. ⠀⠀⠀⠀Зная пункт назначения, Гермиона вернула свою решимость и поплелась по ступеням вверх. Каждый шаг пускал пронзительную боль по нервам, прорываясь через исцеляющие чары Мипси. За собой она слышала крушение магии, чувствовала дрожь по краям поместья. ⠀⠀⠀⠀Когда она ступила на последнюю ступеньку и оказалась в восточном коридоре, атака на защиту внезапно прекратилась. Гермиона замерла, внимательно вслушиваясь в неожиданную тишину, внутренности в страхе сжались. Прорваться сквозь древнюю защиту такую, как у Малфоев, должно было занять несколько дней, возможно, недель, даже со специализированной помощью. ⠀⠀⠀⠀Тишина, означавшая, что чары поддались, не могла настать так скоро. ⠀⠀⠀⠀Авроров впустили внутрь. ⠀⠀⠀⠀— Давай, торопись, — воскликнула молодая девушка с портрета. — Они идут за тобой. ⠀⠀⠀⠀Она послушалась изображение. Изо всех сил стараясь игнорировать растущую боль, она шла знакомым путем в галерею скульптур, где были выставлены бюсты, сделанные в честь выдающихся предков. ⠀⠀⠀⠀Септимус Малфой устроился ближе к центру среди дремлющих статуй. Она выслушивала его истории часами, когда только переехала в поместье, так что с легкостью распознала его в толпе. ⠀⠀⠀⠀— Септимус…— прошептала она. — Просыпайтесь. Мне нужна ваша помощь. ⠀⠀⠀⠀Когда она коснулась шеи, он открыл тяжелые каменные веки. ⠀⠀⠀⠀— Гермиона! Так много времени прошло с тех пор, как ты удостаивала меня… ⠀⠀⠀⠀Она приложила палец к его губам, чтобы тот затих. ⠀⠀⠀⠀Шаги разносились по коридору, из которого она только что вышла. ⠀⠀⠀⠀Аврор был близко. ⠀⠀⠀⠀Септимус, должно быть, почувствовал ее страх, когда она двинулась мимо него и скользнула за длинную шелковую занавеску, и не сказал ни слова. ⠀⠀⠀⠀Гермиона заставила себя быть спокойной, собирая магию в оставшейся руке так быстро, как только было возможно. Та покалывала, спускаясь по предплечью, но была слабее, чем обычно. ⠀⠀⠀⠀Жалкие остатки не помогут ей победить в дуэли, особенно против натренированного человека, даже, если она и застанет его врасплох. Вместо сражения ей нужно было спрятаться, и простой занавески было недостаточно для того, чтобы скрыться от аврора. ⠀⠀⠀⠀Гермиона взглянула на окружающие ее бюсты, и ее осенила новая идея. Авроры будут использовать проявляющие чары, чтобы ускорить поиск. Но на всякое заклинание можно было воздействовать, основываясь на природе магии. Все, что ей нужно было сделать, чтобы избежать обнаружения, превратиться в нечто не слишком человеческое. ⠀⠀⠀⠀Создать иллюзию. ⠀⠀⠀⠀— Дуро Кутис. — Гермиона повернула запястье, и кожа на пальцах начала становиться серой и твердой. Ей удалось лучше сосредоточиться по сравнению с тем моментом, когда она только прибыла, хотя ее магия все еще была неуклюжей из-за одной руки. Каменная кожа распространилась по конечностям, остановившись лишь у шеи. — Работай, — потребовала она, но несмотря на все усилия, чары начали спадать. Разочарование накрыло девушку. Если бы у нее были обе руки, она бы с легкостью завершила трансфигурацию. ⠀⠀⠀⠀Она сосредоточилась на дыхании, загоняя страх в пустые книги в голове, понимая, что окклюменция может стать решающей между жизнью и смертью. От повторного заклинания каменная кожа протянулась почти на всю нижнюю часть ее тела, хотя все еще не до конца к тому моменту, как в комнату вошел аврор. ⠀⠀⠀⠀Как она и предполагала, женщина подняла палочку и пробормотала Гоменум Ревелио. ⠀⠀⠀⠀Невидимый маячок завис над ней словно тень, но не опустился вниз, как обычно происходило, а просто пролетел мимо. ⠀⠀⠀⠀Из-за неопределенного результата аврор озадаченно взглянула на палочку, тряхнув ей несколько раз. ⠀⠀⠀⠀Она снова применила чары. Тень спикировала вниз, а затем снова пронеслась мимо, второй раз давая неопределенный результат. ⠀⠀⠀⠀— Простите, моя дорогая, — заговорил Септимус со своего пьедестала. — Но проявляющие чары бесполезны в комнате полной оживших статуй людей. Результат всегда будет неясным. ⠀⠀⠀⠀Это была ложь. Волшебство никогда не спутает портреты, статуи и призраков с живыми. Они были лишь следом. Как отражение в зеркале. ⠀⠀⠀⠀Но лжи, сказанной с уверенностью и авторитетностью, удалось убедить аврора. Для своей должности она казалась молодой, вероятно, лишь несколько лет назад окончила Хогвартс, и никто не изучал продвинутую трансфигурацию так одержимо, как Гермиона. ⠀⠀⠀⠀Всегда настроенный на беседу, Септимус продолжил задавать вопросы. ⠀⠀⠀⠀— Вы кого-то разыскиваете? ⠀⠀⠀⠀— Маглорожденную, — ответила женщина. — Возможно, вы видели ее прежде… ⠀⠀⠀⠀— Поганая грязнокровка! Оскверняющая наши священные залы своей гнусной магией. Я видел, как она пробежала мимо этой комнаты не позднее минуты назад. Настолько ли я самоуверен, чтобы надеяться, что вы избавите меня от отвратительного зловония этой мерзости? ⠀⠀⠀⠀— Таков наш план. ⠀⠀⠀⠀— Что ж, пусть Моргана ускорит ваши шаги. Портреты шептались, что ей нравится сидеть в старом атриуме неподалеку от бального зала. ⠀⠀⠀⠀Женщина кивнула. ⠀⠀⠀⠀— Большое спасибо. ⠀⠀⠀⠀Гермиона подождала, пока женщина покинет комнату прежде, чем позволить себе моргнуть. Ушла еще целая минута на то, чтобы осмелиться обратить трансфигурацию, и как раз вовремя. Волшебство истощалось в разы быстрее, чем обычно, пальцы уже были обнажены. Третье Гоменум Ревелио уже не было бы настолько неубедительным. ⠀⠀⠀⠀Как только кожа перестала быть каменной, возникли болезненные приступы, которых прежде не было, а чары, что наложила Мипси уже рассеялись, будто она сорвала повязку, прилипшую к ране. ⠀⠀⠀⠀— Теперь безопасно, — прошептал Септимус. — Я надеюсь, ты нисколько не обижаешься на эти мерзкие слова, что я использовал. Я посчитал это разумным, чтобы убрать ее как можно скорее. ⠀⠀⠀⠀— Никаких обид. — Она вышла из-за занавески, пытаясь наложить дезиллюминационные чары, но энергия истощилась так сильно, что ничего не вышло. — Есть ли какие-нибудь иные способы выйти из поместья? Секретные ходы для наследников? ⠀⠀⠀⠀— В хозяйской спальне. Расположение меняется вместе с новым Малфоем, но обычно он находится в шкафу или гардеробной. Если постучать три раза, дверь отворится, открывая туннель, что и является выходом в оранжерею. Но должен предупредить…обычно дверь открывается лишь членам семьи или женам. ⠀⠀⠀⠀Она задумалась, пропустят ли чары ее, так как технически она не была Малфоем. ⠀⠀⠀⠀— Какие-нибудь еще? ⠀⠀⠀⠀— Это все, о чем я знаю. ⠀⠀⠀⠀— А как выбраться с территории после? ⠀⠀⠀⠀Даже несмотря на то, что выражение его лица было ограничено камнем, Септимусу удалось выглядеть задумчиво. ⠀⠀⠀⠀— В юности я искал лазейку в защите, но так и не нашел. Но имеются ворота, которые садовники использовали для выхода с территории поместья. Как только они уходили, то не могли войти никаким путем, кроме как через ворота или камин, конечно, но думаю, это может помочь тебе бежать. ⠀⠀⠀⠀— Где они? ⠀⠀⠀⠀— В двух шагах от южного пруда. Раньше там был старый дуб, но я не уверен, что он все еще там, и прямо рядом с ним находится статуя гнома. Возьми его за руку и дверь появится. ⠀⠀⠀⠀Идеально. Несмотря на то, что ее тело окутывал страх, надежда все же расцвела внутри. У нее был план. Что делать. Куда пойти. ⠀⠀⠀⠀— Спасибо! — Гермиона позволила себе потратить несколько драгоценных секунд на то, чтобы оставить поцелуй на каменной щеке. Если бы Септимус был жив, он бы точно покраснел. — Я буду скучать по вашим историям. — Он стал ее первым другом в этом доме, заставив чувствовать себя желанным гостем, хоть портреты предков и шипели. ⠀⠀⠀⠀— И тебе до свидания, прекрасная дева. Пусть тебе всегда… ⠀⠀⠀⠀Гермиона выбежала из комнаты прежде, чем он закончил, зная, что бюст не остановит поток слов, если она позволит.

_____________

⠀⠀⠀⠀Портреты помогали ей передвигаться по коридорам, давая знать, где находятся авроры. Она была благодарна, что Драко убрал тех, кто плевался «грязнокровкой» в ее сторону, оставив лишь тех предков, которым она нравилась или, по крайней мере, тех, кто переносил ее присутствие. ⠀⠀⠀⠀А когда она бежала даже те, кто лишь выносил ее, помогали ей перемещаться. Они могли презирать маглорожденных, но незваных гостей они ненавидели сильнее. ⠀⠀⠀⠀— Спрячься вот в этой нише. ⠀⠀⠀⠀— Сюда идет лысый. ⠀⠀⠀⠀— Поворачивай и иди другим путем. ⠀⠀⠀⠀Голоса шептали верное направление, пока она не добралась до хозяйской спальни, на цыпочках пробравшись внутрь. Даже понимая, что битва будет жалкой, если она столкнется с аврором, девушка подняла запястье, готовясь защищать себя, чувствуя уязвимость без всей своей магии. ⠀⠀⠀⠀Шокированный вскрик вырвался из ее рта, когда она повернулась к ванной комнате. Она положила руку на губы, как только это произошло. ⠀⠀⠀⠀Мертвый аврор распластался у шкафа. Казалось, он был ровесником Титуса только со светлыми волосами и веснушками. Кровь вытекала из уголка его рта, следы от ожогов покрывали руку, а одна ладонь все еще покоилась на ручке шкафа. ⠀⠀⠀⠀Должно быть, на гардеробной Драко были защитные чары, о которых она не знала. Она оглядела комнату, успокаивая себя и раздумывая, что еще может стать ловушкой для авроров. ⠀⠀⠀⠀Неважно. Даже кровную защиту можно сломать или обойти, если они привезут Люциуса, чтобы сделать это. Единственная надежда была на проход, но даже это решение было временным. ⠀⠀⠀⠀Она приступила к поиску безопасного места, постукивая по шкафчикам на прикроватных столиках и гардеробу, как Септимус говорил ей, случайно опрокинув несколько рамок с фотографиями в процессе. Она не потрудилась навести порядок, добравшись до своего собственного шкафа с тяжелыми зимними пальто. ⠀⠀⠀⠀— Пусть это сработает. — Она открыла дверцы, отодвигая несколько мантий вбок, понимая, что времени у нее мало. ⠀⠀⠀⠀Три стука, и вселенная ответила ее мольбе. Прямоугольная дверь на задней стенке шкафа открылась, представляя взору темный коридор. ⠀⠀⠀⠀Гермиона замерла на мгновение, задумавшись о том, как волшебство сработало с ней. Либо Драко добавил ее кровь к защитным чарам без ее ведома, что было вполне возможно, так как у нее никогда не было никаких проблем с какими-либо предметами в Мэноре, либо заклинание связи во время ритуала являлось достаточной причиной для того, чтобы чары воспринимали ее, как его невесту. Она коснулась живота прямо над метками, что он выжег на нем, обдумывая эту идею. ⠀⠀⠀⠀Она не стала испытывать удачу, скользнув через образовавшийся проход в удушливый туннель, выдолбленный в старом камне. Со своего места девушка могла видеть лишь ход, спускающийся в темную пустоту, покрытую паутиной. ⠀⠀⠀⠀Дверь закрылась за ней, как только она полностью оказалась внутри, едва не прищемив ее штанину. Стена снова стала целой, но с той стороны туннеля находилось нечто напоминающее окно в хозяйскую спальню. ⠀⠀⠀⠀Чары, задействованные в потайном ходе, поразили ее: такие продвинутые и устойчивые, что в их создании почти наверняка приняли участие гоблины. ⠀⠀⠀⠀Чувствуя себя в безопасности впервые с тех пор, как упала с метлы Гарри, она позволила себе выдохнуть, навалившись на стену и тяжело дыша от шока и ужаса. Она прижимала свое пустующее запястье к груди, наконец давая себе ощутить всю боль, как ментальную, так и физическую, склонившись в беззвучном крике. Все болело, скручивая легкие и сердце узлами, от осознания того, что если она не сможет забрать у Титуса свою руку, чтобы с помощью волшебства ее восстановить, то навсегда останется калекой. Ее израненное сознание желало окунуться в отчаяние, зная, насколько малы шансы на то, чтобы остаться невредимой. Если она пробудет долго в этой притворной безопасности, сильное истощение склонит ее в сон, так как сил продолжать у нее не осталось. Но ей просто нужен был момент, чтобы передохнуть. ⠀⠀⠀⠀— Я вернусь к нему. Мы будем в порядке, — шептала она банальности, пока не поверила в них. ⠀⠀⠀⠀Спустя несколько минут звук тяжелых шагов вывел ее из экзистенциального кризиса. ⠀⠀⠀⠀Гермиона моргнула сонными глазами, наблюдая, как Титус прокрался в комнату вместе с Торфинном Роули за спиной. Спальня Малфоев была огромной, но внушительные тела мужчин, казалось, заполняли собой все пространство. ⠀⠀⠀⠀Торфинн заметил мертвого аврора первым. ⠀⠀⠀⠀— Твою мать, Солберг мертв. ⠀⠀⠀⠀— Мерлин, сколько раз мне еще нужно повторить? — раздраженно выпалил Титус. — Иди и напомни всем в миллионный раз, чтобы не трогали ни единой чертовой вещи в этом доме, если это вообще возможно. Здесь повсюду древние смертельные чары и магия крови. Малфоя всегда интересовали темно-магические предметы. Просто будем считать, что у всего здесь есть зубы. ⠀⠀⠀⠀— Будет сделано, сэр. — Торфинн весело отсалютовал, отчего Титус добродушно закатил глаза, и покинул комнату. ⠀⠀⠀⠀Оставшись один, медиатор осторожно принялся обходить комнату, крепко сжимая палочку в руке. Он остановился у стола, что стоял неподалеку от ее стороны кровати, заметив изображения в рамке, что упали. Одно из них было опрокинуто лицевой стороной вверх, демонстрируя Драко и ее обнимающихся на диване во время просмотра фильма. Она смотрела на экран, мягко улыбаясь, но взгляд Драко был направлен на нее, словно впитывая взглядом ее радость. ⠀⠀⠀⠀Титус поморщился в отвращении и наступил на нее, раздавливая стекло своим сапогом. ⠀⠀⠀⠀Отшвырнув ее в сторону, взгляд Титуса надолго остановился на красном покрывале на кровати. Она гадала, что он воображал. Представлял ли себе ее обнаженной на простынях, свернувшуюся рядом со спящим Драко. Думал ли о них, занимающихся сексом? ⠀⠀⠀⠀Что бы не проигрывалось в его сознании, это заставило его руку дернуться, но он остановил любые другие порывы, присаживаясь, чтобы заглянуть под кровать. ⠀⠀⠀⠀Шипение. ⠀⠀⠀⠀— Вот ты где, коварный низзл. — Он потянулся под каркас, вытаскивая вопящего Живоглота за холку, красные царапины покрывали запястья Титуса. Ее рыжий друг снова замахнулся на него, Титус держал его в крепкой хватке у груди, пока тот вырывался. ⠀⠀⠀⠀— Успокойся, Глотик. — Титус храбро почесал его за ухом. — Ты ведь знаешь, что я тебя не обижу…так похож на свою хозяйку. Упрямый как бык, неоправданно злой и неспособный понять, что тебе не нужно со мной бороться. — Он сделал паузу, ухмыляясь. — Все это время я напрасно беспокоился, что тебя схватил орел. Мне следовало подумать о том, что ты найдешь ее. ⠀⠀⠀⠀Титус поглаживал кота уверенными движениями, пока не стало казаться, что предатель в самом деле наслаждается этим, поддавшись искушению, толкая свою пушистую голову в ладонь его руки за добавкой. Титус довольно хмыкнул, видя такую редкую доброжелательность, прежде чем опустить кота на кровать, чтобы продолжить обыскивать комнату. ⠀⠀⠀⠀Не прошло много времени прежде, чем он обнаружил гардероб с приоткрытой дверцей — единственным, что выбивалась из всей остальной обстановки в комнате. Учитывая количество оберегов в комнате и отсутствие дополнительных трупов, легко было предположить, что тот, кто открыл шкаф, остался жив. ⠀⠀⠀⠀Было невозможно закрыть за собой дверцу. Но она все равно едва не выругалась, увидев в этом оплошность. ⠀⠀⠀⠀Титус не был дураком. Большинство чистокровных поместий снабжены похожими тайными ходами, чтобы уберечь главу семейства. Она не заходила в комнату Титуса настолько часто, чтобы обнаружить такой в Нотт-Мэноре, но знала о его существовании, так что было неудивительно, что он искал его и здесь. ⠀⠀⠀⠀Оттолкнув в сторону мантии, он присел на корточки, обследуя заднюю стенку, не касаясь, вероятно, чтобы определить есть ли на ней какие-либо чары. Гермиона прикусила губу, чтобы не издать ни звука. Хоть она и знала, что он ее не видел, все равно пыталась не встретиться с ним взглядом, как будто это могло сделать ее видимой для него, сбитая с толку его близостью. ⠀⠀⠀⠀— Ох, ты потеряла немного крови, феечка. — Он поднял руку, чтобы положить ее на дерево, но разумно не коснулся, оставляя ту зависнуть в воздухе, показывая, где она, должно быть, оставила след. ⠀⠀⠀⠀— Не заставляй меня охотиться на тебя вот так. Мне не нравится видеть тебя такой напуганной. — Он сделал паузу и вздохнул. — Тебе нужно понять, что вскоре Люциус даст нам больше полномочий, чтобы пробраться в каждую щель и тайник в этом поместье, загнав тебя в угол. Будет лучше, если ты сдашься мне прямо сейчас. ⠀⠀⠀⠀Слова должны были уговорить ее, но лишь отпугнули. Они подарили ей второе дыхание, чтобы встать, надеясь, что барьер был звуконепроницаемым. ⠀⠀⠀⠀Ей вообще не следовало позволять себе расслабляться. Титус был прав: в целом Мэноре нет ни единого безопасного места. Если она останется, то рано или поздно ее найдут.

⠀⠀⠀⠀Гермиона побрела по пологому склону каменного туннеля, отмахиваясь от паутины, отказываясь слушать пустые обещания Титуса. ⠀⠀⠀⠀Добраться до пруда. Найти статую гнома. Покинуть территорию Мэнора. Найти Драко… Вернуться в Орден. ⠀⠀⠀⠀Она мысленно проговаривала план шаг за шагом, чтобы успокоиться.

_________________

⠀⠀⠀⠀Проходы были холодными и неровными, отчего она все время пошатывалась. Ей удалось наколдовать слабый Люмос, нависающий над головой, пока путь резко не кончился. На каменной стене была металлическая лестница, ведущая к люку наверху. ⠀⠀⠀⠀Имея лишь одну руку, она взобралась на лестницу, едва не свалившись раз или два, прежде чем со значительным усилием подтянуть себя. ⠀⠀⠀⠀Наверху Гермиона заколебалась, толкая небольшую дверцу, открывая виду живую природу оранжереи. Она выползла наружу и вздрогнула, когда деревянный пол заскрипел, надеясь, что никто не был достаточно близко, чтобы услышать. Выбравшись полностью, она упала на пол, лицо опустилось рядом с коробкой мух для плотоядных вьюнов. ⠀⠀⠀⠀Она больше не могла идти. В конце концов она потеряла сознание от изнеможения. ⠀⠀⠀⠀И хотя солнце уже и склонилось к земле, приближая закат, его свет все еще пробивался сквозь испачканные стекла. Ей потребовалось несколько раз моргнуть, чтобы привыкнуть к свету, заставляя себя встать. Из первого окна она заметила орла из кустарника неподалеку от розового сада. ⠀⠀⠀⠀Пункт ее назначения — южный пруд, был немного дальше, чем ей хотелось. Чтобы добраться туда, сначала ей придется пройти через лабиринт. ⠀⠀⠀⠀Оглядев оранжерею, она не увидела ничего кроме рядов растений, аккуратно политых и ухоженных благодаря эльфам. Этот укромный уголок земель еще не был обыскан, но долго это не продлится. И даже если все, чего она сейчас хотела, — свернуться рядом с мандрагорой, чтобы как следует выспаться, оставаться в одном месте значило быть пойманной. ⠀⠀⠀⠀Спотыкаясь, она двинулась вперед, и все, о чем могла думать Гермиона, — это упасть в оберегающие объятия Драко.

_______________

⠀⠀⠀⠀Гермиона невидимо лавировала между кустами и статуями из растительности, в миллионный раз возненавидев то, что они были подстрижены. Домовикам следует перестать так сильно заботиться о них. Дикие сады Ноттов скрывали бы ее куда лучше. Как бы то ни было, с каждым поворотом она чувствовала себя незащищенной, видимой для авроров, летающих на метлах вдалеке и для тех, кто глядел из окон поместья под садившимся солнцем. ⠀⠀⠀⠀У нее не оставалось сил на то, чтобы создать какую-либо маскировку с помощью беспалочковой магии. Всем, на что ей приходилось полагаться, были ее инстинкты. ⠀⠀⠀⠀Спустя пять минут хождения через лабиринт, стали доноситься голоса, заставившие ее забиться под статую гиппогрифа, уперевшись спиной в мрамор. Она рискнула выглянуть и увидела двух авроров: мужчины с масками на лицах. Если бы они продолжили свой путь, то прошли бы прямо рядом с ней, и она подумала, что место, чтобы успешно спрятаться было недостаточно. ⠀⠀⠀⠀Они все еще были довольно далеко, чтобы у нее оставалось время что-нибудь придумать, но ее мозг превратился в кашу. Она не думала, что у нее были силы сражаться. ⠀⠀⠀⠀Их разговор разносился по лабиринту, и его было легко услышать. ⠀⠀⠀⠀— Взгляни на это, — сказал тот, что был ниже. — Представь, что у тебя столько денег, что ты можешь поставить древнегреческую статую посреди сада, где ее никто не увидит. Клянусь, это не подделка. ⠀⠀⠀⠀— Ты теряешь время…и не трогай ее! Босс хочет, чтобы вся территория на этой стороне была обыскана. Они уже зачистили верхние этажи. Он хочет, чтобы следующим стало поле для квиддича. ⠀⠀⠀⠀— Чертово поле для квиддича! — издевательски выплюнул другой. ⠀⠀⠀⠀Тот, что повыше, остановился, словно что-то заметил. ⠀⠀⠀⠀— Признаю, слишком много усилий для одной маглорожденной. Половина департамента будет здесь через несколько часов. ⠀⠀⠀⠀— Видел записи? Она разнесла голову того мужика, словно перезревший фрукт, без палочки. Вероятно, ее казнят. ⠀⠀⠀⠀— Ага, видел, но сомневаюсь, что ее убьют. Только если она не бесплодна, а то эти богатые ублюдки, пытающиеся ее утихомирить, выстроятся в очередь, чтобы их наследники могли получить ее талант. Нотт, вероятно, будет первым. А если нет, ее могут продать на восток за неплохую сумму. Убийство было бы расточительством. ⠀⠀⠀⠀Тот, что был ниже, гнусаво рассмеялся. ⠀⠀⠀⠀— Да Нотт сдерет с них шкуры живьем, если они хотя бы заикнутся об этом. Никакая сука не стоит его гнева. ⠀⠀⠀⠀— Что правда — то правда. А ты…— Мужчины одновременно вскрикнули. ⠀⠀⠀⠀Взметнувшееся белое оперение — все, что она смогла увидеть, прежде чем все улеглось, а затем авроров, слегка отошедших назад. ⠀⠀⠀⠀Эл и Фред стояли между Гермионой и аврорами, покачивая головами и издавая предупреждающие трели. Она не знала, находятся ли они там намеренно или же нет, но всегда подозревала, что Люциус скрещивал их с волшебными птицами, выводя куда более интеллектуально развитых особей, чем им следовало быть. ⠀⠀⠀⠀— Мерлиновы яйца, это что, павлин-альбинос? — воскликнул тот, что ниже, словно это было последней каплей. ⠀⠀⠀⠀С каждым разом, как мужчины шагали вперед, павлины шипели и угрожающе расправляли крылья, готовясь к атаке. Когда низкорослый аврор попытался согнать Фреда с пути, Эл яростно атаковал, бросившись вперед, хватаясь за щиколотку мужчины и заставляя того вскрикнуть от боли. ⠀⠀⠀⠀Аврор отполз назад, направляя палочку на Фреда, но его коллега остановил. ⠀⠀⠀⠀— Не будь гребаным идиотом! Это любимцы Люциуса Малфоя. Убьешь их, и он тебя закопает. Я не рискну направить на них ни одно заклинание. ⠀⠀⠀⠀— Посмотри на царапины, что он оставил. Я кровью истекаю. — Он продемонстрировал свою раненую лодыжку. — Эти маленькие уродцы заслуживают Аваду. ⠀⠀⠀⠀Гермиона никогда не видела, чтобы павлины были настолько свирепыми, даже к Драко, с которым у них были свои счеты. Если она когда-нибудь выберется из Мэнора и вернется, она обязательно побалует их. ⠀⠀⠀⠀— Если мы не можем их проклясть, тогда как нам обойти их? Мы не в воздухе. Нам нужно обойти этот дурацкий лабиринт без метел. ⠀⠀⠀⠀— Просто быстро пройди мимо, — предложил тот, что повыше. ⠀⠀⠀⠀— Я? А может ты пройдешь первым? ⠀⠀⠀⠀— Черта с два. ⠀⠀⠀⠀Оба молча постояли некоторое время. ⠀⠀⠀⠀— Давай вернемся сюда позже. Может они уйдут отсюда. ⠀⠀⠀⠀— Хорошая идея. ⠀⠀⠀⠀Как только они пошли в обратном направлении, Гермиона сделала несколько судорожных вздохов, не в силах справиться с внутренним беспокойством. Часть нее хотела сдаться просто, чтобы все это закончилось. ⠀⠀⠀⠀Но она была так близка. С этого места, она могла видеть пруд, а прищурившись, даже статую гнома, как она думала, хоть и не старый дуб. ⠀⠀⠀⠀Ей нужно было попытаться. Ради Драко, она продолжила. ⠀⠀⠀⠀Несмотря на то, что девушка была так близка к цели, путь был медленным, потому что ей приходилось осторожно красться между кустов, следя как следует за каждым шагом. Боль в руке становилась сильнее, пока она не начала сжимать зубы от каждого движения. ⠀⠀⠀⠀Она не встретила на своем пути авроров, хоть и спряталась в укрытие, когда один из них пролетел сверху. Когда пруд наконец предстал перед ней, ее сердце сжалось от осознания опасности. ⠀⠀⠀⠀По ее предположению, она вполне могла благополучно добраться до пруда, проскользнув между деревьев. Но огромное пустое поле оказалось бы между ней и гномом, который находился гораздо дальше, чем в паре шагов. ⠀⠀⠀⠀Как только она отойдет от пруда, то останется открытой на длительное время. Солнце теперь опустилось низко, распаляя оранжевые и желтые лучи вдоль горизонта, но света все еще было достаточно, чтобы это было опасным. Одного аврора на метле было бы достаточно, чтобы заметить ее бегущую через поле, а волшебства на то, чтобы спрятаться у нее не было. ⠀⠀⠀⠀Нет, ей нужно было скрываться под покровом ночи, чтобы предпринять следующий шаг. А пока, ей требовалось хорошее место, чтобы спрятаться и не быть обнаруженной. ⠀⠀⠀⠀Осматривая окружение, ее взгляд то и дело возвращался к пруду, и она ахнула, кое-что вспомнив. Потянувшись к брюкам, она вытащила дыхательный аппарат из сумки, пристегнутой к ноге, который Тео подарил ей на Рождество. Она кинула его туда на всякий случай, вместе с другими полезными вещицами, и теперь была этому благодарна. ⠀⠀⠀⠀Она сомневалась, что кто-нибудь подумает посмотреть под водой. ⠀⠀⠀⠀Гермиона мысленно поблагодарила брата, прежде чем сунуть устройство в рот и направилась к пруду. Оказавшись там, она позволила воде поглотить себя.

______________

⠀⠀⠀⠀Гермиона опустилась на дно темных глубин и тяжесть воды окутала ее словно успокаивающее холодное одеяло. ⠀⠀⠀⠀Часть ее хотела поискать водяного зверя, чтобы скоротать время. Она годами рыскала по прудам Нотт-Мэнора, чтобы отыскать это создание, и ее сердце оказалось разбито, когда Табита рассказала ей, что оно всего лишь миф. ⠀⠀⠀⠀Гермиона могла бы оставаться в молчании воды днями, несмотря на ноющее запястье. Но спустя час или около того, устройство во рту загорелось красным, предупреждая, что чары скоро кончатся. Оно работало лишь несколько часов, а затем требовалось обновление. ⠀⠀⠀⠀Дно пруда казалось отдельным от реальности миром, пространством между, пузырем безопасности. Гермиона проверила возможности устройства, позволяя пальцам сокращаться дальше. ⠀⠀⠀⠀Если она доберется до Тео… ⠀⠀⠀⠀Она подумает об этом позже. В тот момент, ей ничего не оставалось, кроме как всплыть. Оттолкнувшись ногами, она медленно плыла вверх, ожидая, когда устройство окончательно перестанет работать. Она лишь глазам позволила высунуться из воды. ⠀⠀⠀⠀С тех пор, как она погрузилась в водный мир, наступила темнота. Звезды мерцали в своей нескончаемой красоте, раскинувшись по небу. Луна приветствовала мягким и блеклым светом. ⠀⠀⠀⠀А Титус Нотт прислонился к дереву неподалеку от пруда, смотря на нее. Он спокойно затянулся сигаретой, и кончик загорелся оранжевым. ⠀⠀⠀⠀— Все кончено, феечка. ⠀⠀⠀⠀Теперь не было совершенно никакого выхода: ни волшебного, ни физического, без палочки, болезненная и беззащитная она осталась перед одним из самых могущественных людей в Великобритании. ⠀⠀⠀⠀Она позволила голове полностью высунуться из воды. Шок от потери надежды не покидал ее. ⠀⠀⠀⠀— Как давно ты здесь? ⠀⠀⠀⠀Он пожал плечами. ⠀⠀⠀⠀— Довольно давно. ⠀⠀⠀⠀— Как ты меня нашел? ⠀⠀⠀⠀— Заклинание обнаружения. ⠀⠀⠀⠀Это ее удивило. Известно, что заклинание обнаружения требует времени и волос, как оборотное зелье, который бы можно было растворить в зелье, чтобы воспользоваться этими чарами. Ее обеспокоило то, что у Титуса, должно быть, остались ее волосы. ⠀⠀⠀⠀Учитывая природу заклинания, она не могла спрятаться, находясь рядом с ним. Чем дальше она находилась, тем слабее было волшебство. Но, даже если она доберется до гнома и дальше, она все равно будет достаточно близко, чтобы он ее нашел. ⠀⠀⠀⠀Гермиона подплыла к краю пруда сквозь изнеможение и травму. Болело ужасно, настолько сильно, что теперь она всхлипнула несколько раз. Вода стекала по ней, пока она, пошатываясь, брела по илистому берегу, чтобы встать перед ним, чувствуя головокружение от паники, одежда была мокрая и прилипла к телу. ⠀⠀⠀⠀Он сделал еще одну затяжку и осмотрел ее с ног до головы, словно у него было все время этого мира. ⠀⠀⠀⠀— Почему ты позволил оставаться мне в воде так долго? — спросила она. ⠀⠀⠀⠀— Чары показывали, что ты жива и дышишь, так что я решил, что тебе нужно время подумать. ⠀⠀⠀⠀Адреналин от событий, случившихся ранее, все еще вибрировал в ней, превращаясь в отчаяние. В глазах на мгновение потемнело, и она пошатнулась, уставшая до безумия. ⠀⠀⠀⠀Он выпрямился, нахмурил брови, замечая, что она готова упасть. ⠀⠀⠀⠀— Когда ты начал курить? — Этот вопрос был неуместен, но вид магловской сигареты в его руках казался странным. ⠀⠀⠀⠀— Когда ты ушла. — Он бросил сигарету и затушил ее носком своего ботинка. — Я планирую скоро бросить. Мне они больше не нужны. ⠀⠀⠀⠀— Тебе необязательно меня арестовывать, — молила она. Холодный воздух вызвал мурашки. — Ты можешь мне помочь. Долохов накажет меня. Пожалуйста, не отводи меня… ⠀⠀⠀⠀— Я помогаю тебе. Со временем ты это поймешь. ⠀⠀⠀⠀Он сделал к ней шаг, смотря за реакцией. Но она не убегала. Куда ей теперь идти? Может, у нее и была железная воля, но тело оставалось человеческим и слабым, постоянно ее подводящим. Это лишь потребовало бы еще больше травм и стресса. ⠀⠀⠀⠀Когда она не попыталась бежать, он ускорил шаги. Гермиона повалилась прямо перед тем, как он подошел и успел поймать ее, перекидывая ее ноги через одну руку, а спину кладя на другую. Она пыталась отстраниться, но голова припала к груди, вдыхая корицу и кожу. Монстр вроде него не должен пахнуть так приятно. ⠀⠀⠀⠀— Я была так близко. — Ее горло сжалось, глаза защипало от слез. Она еще никогда в жизни не была в таком отчаянии. ⠀⠀⠀⠀— Я впечатлен тем, как долго тебе удавалось увиливать от меня. Оставаться под водой было умно. Куда вообще ты собиралась пойти? ⠀⠀⠀⠀Она отказалась отвечать, но он уже знал, что ответом было бы «к Драко». Он покрепче обхватил ее, хоть и не потребовал ответа. Она полагала, это случится позже. ⠀⠀⠀⠀— Что со мной будет? ⠀⠀⠀⠀— Все, что произойдет дальше будет, словно хождение по натянутому канату. Ты убила двоих волшебников и покалечила третьего. Теперь это не просто непослушание. ⠀⠀⠀⠀Непослушание? Словно она не пыталась защититься. Они заслуживали смерти, и она никогда не станет жалеть о том, что спасла Джулию и ту маленькую маглорожденную. ⠀⠀⠀⠀— Я хотела бы убить их всех. До последнего. ⠀⠀⠀⠀Титус должен был разозлиться на это. Она ожидала, что он начнет перечислять ее проступки, учитывая его серьезный тон. Но вместо этого уголок его губ поднялся в полуулыбке, будто он не мог сдержать веселье. ⠀⠀⠀⠀— Год назад я бы и представить не смог, что ты способна насадить человека на кол, но я начинаю осознавать, что мы сделаны из одного теста. ⠀⠀⠀⠀Одного? Он что думал, она сможет так легко забыть лагерь? Женщин. Избиения. Трупы в качестве пугал. ⠀⠀⠀⠀Титус не был ее защитником. Он не был доброжелательным опекуном, балующим ее подарками и вниманием. Он совершал непростительные преступления, кровь невинных людей стекает по его рукам. Все, что он для нее делал, было иллюзией. Она знала лишь малую его часть, что так аккуратно была скроена специально для нее. ⠀⠀⠀⠀Гермиона хотела бы убрать из памяти каждое прикосновение, что он дал ей, стереть из головы и с тела. Удалить отпечатки пальцев, что он оставил на ее жизни, как хорошие, так и плохие. ⠀⠀⠀⠀— Я не такая как ты, и никогда не буду такой. ⠀⠀⠀⠀— Было бы замечательно, но это неправда.

_____________

⠀⠀⠀⠀Гермиона не помнила, как провалилась в сон, но проснулась уже в министерской камере, вскочив с резким вздохом. ⠀⠀⠀⠀Прямо под обсидиановым браслетом на запястье осталась яркая линия там, где целители с помощью волшебства восстановили ее руку, пока она спала. Девушка подозревала, что останется шрам, учитывая то, как долго кисть была отделена от тела. Осторожно подвигав ей, она не почувствовала особой боли, лишь один единственный укол. ⠀⠀⠀⠀— Хозяйка Гермиона! ⠀⠀⠀⠀— Битти? — в замешательстве спросила она, уставившись на няню-эльфийку с огромными висячими ушами, терпеливо ожидавшую у постели. — Что ты здесь делаешь? ⠀⠀⠀⠀— Хозяин сказал Битти присмотреть за хозяйкой Гермионой на случай, если ей что-нибудь понадобится. ⠀⠀⠀⠀Ложь. Он оставил Битти, чтобы контролировать ее передвижения. ⠀⠀⠀⠀Единственная вещь, в которой Гермиона действительно нуждалась, — это выбраться из этой камеры. ⠀⠀⠀⠀В этот раз ее поместили в ту же тусклую и тесную, что и в прошлый раз, за исключением нескольких вещей, которые Титус добавил, чтобы создать подобие уюта: мягкий матрас, качественные простыни, стопки книг, а еще тарелку с едой и напитки. ⠀⠀⠀⠀Он также поменял ее одежду во время сна, и теперь на ней было надето одно из повседневных платьев, которые она оставила в Нотт-Мэноре. Она старалась не думать о последствиях, когда в ужасе осмотрела ногу, ничего не обнаружив. ⠀⠀⠀⠀Дерьмо. Титус нашел тайник и все, что она в нем скрывала. Она откинулась на спину, прислонив руку ко лбу, пытаясь не паниковать. ⠀⠀⠀⠀— Сколько я спала? ⠀⠀⠀⠀— Несколько дней. Хозяин продлевал ваш отдых, чтобы вы могли исцелиться. ⠀⠀⠀⠀— Несколько дней! — Запястье зажило лучше, чем следовало, подтверждая тот факт, что было потеряно много времени. — Думаю, мне нужно побыть одной. ⠀⠀⠀⠀— Битти не может оставить хозяйку Гермиону, пока она ранена. ⠀⠀⠀⠀Эльфийка казалась такой обиженной от этого предложения, что это смягчило Гермиону. Ничто из этого не было виной Битти. ⠀⠀⠀⠀— Конечно, — согласилась она. Часть нее желала в качестве протеста отшвырнуть тарелку, зная источник еды. Как она может наслаждаться пищей, которая была выращена ценой человеческих жизней? Но ей была нужна сила, которую та может дать, и это не станет напрасным. — Можешь принести мне что-нибудь поесть? ⠀⠀⠀⠀Битти была в восторге от того, что ей поручили эту работу.

_____________

⠀⠀⠀⠀Гермиона не делала ничего весь день, лишь тревожилась в ожидании. Она отказывалась читать книги, хотя приметила парочку, которые показались интересными, и ей было ненавистно то, что он знал ее достаточно хорошо, чтобы выбрать нужные. В тот момент, когда Титус вошел в камеру, она дрожала от сдерживаемых негативных эмоций, кипящих внутри нее и готовых вырваться наружу. ⠀⠀⠀⠀Титус снял перчатки, положил их в карман мантии и осмотрел ее, не говоря ни слова. Она скрестила руки, усевшись на край кровати. Никто из них не улыбался. ⠀⠀⠀⠀— Спасибо, Битти. Можешь идти. ⠀⠀⠀⠀Эльфийка незамедлительно исчезла. ⠀⠀⠀⠀Титус наколдовал стул и сел, уперевшись обеими руками в колени. ⠀⠀⠀⠀— Тебе понравилась еда? Эдди будет счастлив, узнав… ⠀⠀⠀⠀— Не надо любезностей. Переходи к делу. ⠀⠀⠀⠀Он откинулся назад и вздохнул, потянувшись в карман, чтобы вытащить знакомый браслет из белой кожи. ⠀⠀⠀⠀— Тебе следует быть внимательнее со своими подарками. ⠀⠀⠀⠀Гермиона застыла, и ее руки распрямились от шока. ⠀⠀⠀⠀Тео…он вернулся в свою квартиру, и, видимо, Титус связал концы с концами. ⠀⠀⠀⠀— Ты допрашивал его… ⠀⠀⠀⠀— Тео пришел ко мне вчера, пока ты была в Мунго. Теперь я знаю все. О Джулии. О предполагаемом перемещении в Орден, хотя Драко и никогда не давал ему никакой информации сверх этого. Конечно, я уже заподозрил твою причастность, основываясь на нашем разговоре до этого, но он укрепил мои подозрения деталями. ⠀⠀⠀⠀Осознание ударило ее словно кулак в живот. ⠀⠀⠀⠀— Тео рассказал тебе… ⠀⠀⠀⠀— Он решил, что тебя арестовали из-за Джулии. Он намеревался помочь тебе, умоляя меня позволить ему взять вину на себя. Но все, чего он добился, — накинул тебе еще одно преступление. К счастью для тебя, это я оставлю, между нами. Я намеренно никогда не доносил свои подозрения касательно Джулии ни до кого в министерстве, занимаясь расследованием в одиночку, чтобы иметь возможность замять это дело. ⠀⠀⠀⠀— За плату. — Он не поможет замять это дело просто так. У него есть конечная цель. ⠀⠀⠀⠀— За плату, — согласился он. — Пока, я сохраню это в тайне, потому что убийства довольно провокационные, а я не хочу, чтобы Тео оказался замешан. ⠀⠀⠀⠀Гермиона стиснула ткань платья. ⠀⠀⠀⠀— Ты его накажешь? ⠀⠀⠀⠀— Нет. — Титус отвел взгляд. — Хотя и следовало. Я слишком мягок с вами обоими. Он… черт, он помог сбежать маглорожденной, следуя твоему плану, и контактировал с Орденом… ⠀⠀⠀⠀— С человеком, которого любил! Не делай вид, что это не твоя вина. ⠀⠀⠀⠀Титус взглянул на нее при этих словах и зажал нос, чтобы сохранить спокойствие. ⠀⠀⠀⠀— Думаю, ты сможешь сделать обоснованное предположение для чего я здесь и что мне от тебя нужно. Мы оба знаем, что ты была с Орденом. Долохов хочет обменять твою жизнь на нескольких членов Ордена, поэтому я требую от тебя кое-что новое. Наводка. Все, что угодно. Информация будет у меня так или иначе, но я намерен выйти отсюда, зная все, что знаешь ты. Единственный выбор, какой у тебя сейчас есть выбор, — сотрудничать или нет. ⠀⠀⠀⠀Он хотел, чтобы она предала Орден. Но если она сделает это, Титус не окажет милости. Он накажет всех: от милой Луны до драконовода. Несмотря на свои противоречивые чувства касательно Сириуса, она не могла обречь их всех на погибель. Не говоря уже о Джулии и маленькой маглорожденной, и всех тех жертвах, которые окажутся бессмысленными. ⠀⠀⠀⠀Она выстроила свои мысленные стены, воспроизводя все, чему обучил ее Драко, возвела прочные книжные шкафы, которые теперь были куда более проработанными и даже снабжены несколькими заголовками. ⠀⠀⠀⠀— Тебе придется разорвать мой разум на части. Я не расскажу тебе ничего. ⠀⠀⠀⠀Многозначительная пауза затянулась, словно он не был уверен, как подступиться к этому. ⠀⠀⠀⠀— Гермиона… ⠀⠀⠀⠀— Ты лгал мне о лагерях. ⠀⠀⠀⠀Он сдвинулся на стуле. ⠀⠀⠀⠀— В чем? Как я и сказал, маглы сами выбирают работать там. ⠀⠀⠀⠀На этот раз он не сможет отвертеться. ⠀⠀⠀⠀— Ты заставляешь женщин заниматься проституцией. ⠀⠀⠀⠀— Это лишь одна из возможностей. Ты бы предпочла, чтобы я швырнул их в тюрьму? Они преступницы, и с ними обращаются куда лучше, чем с простыми жителями, которые работают, чтобы жить в какой-нибудь лачуге. Большинство из них не хотят уходить, даже когда их наказание закончено. ⠀⠀⠀⠀— Они даже никогда не представали перед судом. Там ты нашел ту женщину, которая… ⠀⠀⠀⠀— Нет. Она никогда не была в лагере. ⠀⠀⠀⠀Ни одно из его оправданий не улучшило ситуацию. ⠀⠀⠀⠀— Работников в полях жестоко избивают, а если они попытаются бежать, их… — ей было трудно облечь в слова то, что она видела. — Они их убивают и заставляют смотреть, как гниют их трупы. Разве это не рабство, если они не могут уйти? ⠀⠀⠀⠀Титус долго не отвечал прежде, чем подняться, стискивая кожаный браслет в руке, стул исчез, как только он встал. ⠀⠀⠀⠀— Ты пытаешься заниматься нравоучениями, когда речь идет о выживании. Ты бы предпочла, чтобы мы все голодали? Мы хрупкий народ в хрупком мире, а людям требуется надежный источник пропитания. Хочешь знать, чем бы питались люди, если бы не смогли найти другой еды? Не думаю, что ты способна выдержать правду. — Он положил стиснутый кулак себе на грудь, подходя ближе к ней, пока глаза сверкали яростью. — Можешь называть меня монстром, и это будет правдой. Я делаю необходимые чудовищные вещи, чтобы те, кого я люблю были сыты и защищены в этом диком мире. Иначе, мы бы все окунулись в хаос. Прямо сейчас в нашей стране самая стабильная ситуация среди тех, которые находятся в зоне проклятия, благодаря моим стараниям. ⠀⠀⠀⠀Он был прав: мир хрупок, и было бы еще хуже без порядка, что он внес. Но также он был и неправ. Должен существовать лучший путь, нежели лагеря и рабство. Она сомневалась, что чистокровные хотя бы пытались его придумать. Они предпочли видеть маглов в качестве вьючных животных. ⠀⠀⠀⠀Он схватил ее за запястье, то, что было повреждено. Она подумывала вырваться, но не увидела в этом смысла, когда он снова застегнул на ней кожаный браслет. ⠀⠀⠀⠀— Хочешь следить за мной? ⠀⠀⠀⠀— К сожалению, мои чары были испорченными подкупленными Малфоем гоблинами и не подлежат восстановлению. Но он все еще может отслеживать биение твоего сердца и дать мне знать, если ты в опасности, а этого для меня достаточно, особенно, когда ты настойчиво продолжаешь относиться безрассудно к своей жизни. ⠀⠀⠀⠀Ей не нравилось ощущение браслета вокруг раны, хоть та и не болела. ⠀⠀⠀⠀— Встань, — приказал он. ⠀⠀⠀⠀— Нет. ⠀⠀⠀⠀— Может Долохов был прав. Мне не следовало так баловать тебя. — Он дернул ее вверх за плечи, разворачивая и прижимая к твердой стене. ⠀⠀⠀⠀Она и забыла, насколько пугающе огромным он был, пока мужчина не окутал ее. Ему не требовалось прилагать усилий, чтобы подчинить ее физически. Внезапно испугавшись, она попыталась отвернуть лицо в сторону, но он притянул его обратно твердой хваткой на подбородке, заставляя встретиться с ним взглядом. ⠀⠀⠀⠀— Я изо всех сил старался быть нежным, — прошептал он. — Но так как ты настойчиво продолжаешь сопротивляться мне, это, вероятно, будет больно. ⠀⠀⠀⠀Без предупреждения он поднес палочку к виску и ворвался в ее голову. Слишком быстро и слишком жестко. Она боролась с ним, ощущая невероятный дискомфорт, граничащий с болью, но он продолжал, придерживая ее голову обеими руками. ⠀⠀⠀⠀Оказавшись внутри, Титус с любовью провел призрачной рукой по расставленным на ее библиотечных полках книгам — единственной оставшейся защите. ⠀⠀⠀⠀— Я не хочу разрушать это. — В реальном мире его губы опустились к ее уху, тихо, почти соблазнительно шепча. — Впусти меня. ⠀⠀⠀⠀— Сломай их, и я никогда тебя не прощу. Моя ненависть будет бесконечна. ⠀⠀⠀⠀— Тогда ненавидь меня. — Титус подождал, и когда она не поддалась, хватка на ее голове усилилась. — Но ты хотя бы будешь жива для этого. ⠀⠀⠀⠀Он врезался в ее тщательно подобранные книги. Она потрясенно вскрикнула от внезапного штурма. Но он не сдавался, осаждая ее снова и снова, пока ее жалкие полки не принялись рушиться книга за книгой. Она пыталась отстроить шкафы заново, но безрезультатно. Теперь, когда Титус жестко раскалывал ее полки надвое своими ударами, она понимала, что Драко был мягок, обучая ее. Растущая головная боль взрывалась совместно с ломотой во всем теле, когда он словно нож втыкал в ее висок. ⠀⠀⠀⠀— Остановись! — в агонии вопила она, но шкаф рассыпался в прах. Она даже не знала, сможет ли когда-либо восстановить его в то, чем он был прежде. Глаза закатились, она чуть не свалилась в обморок от ужасного давления. ⠀⠀⠀⠀— Худшее позади, — попытался он ее успокоить, поглаживая пальцем по подбородку. Он стремительно проносился по ее воспоминаниям, заставляя мысли сперва фокусироваться на побеге Джулии. Тогда он замедлил мучительные блуждания, по два раза просматривая каждую сцену. Она кричала и стонала, пытаясь отдалиться и моля его покинуть ее голову, но он продолжал с безжалостной эффективностью. Когда он наблюдал, как она принимает оборотное, чтобы стать им, его хватка снова усилилась. — Похитила мои волосы, коварная, как змея. ⠀⠀⠀⠀После того, как она оказалась в Ноттингеме, он остановился на некоторое время, наблюдая, как она использует Империус на Трэверсе. ⠀⠀⠀⠀— Это была ты? — произнес он в неверии, а затем с приятием. — Конечно, это была ты. ⠀⠀⠀⠀Словно орудуя лезвием, он подчистил ее память. Перед глазами побелело, и он удерживал ее дрожащее от потрясения тельце у своей груди. ⠀⠀⠀⠀— Меня сейчас стошнит. — Он отпустил ее, и девушку вырвало в угол. Он держал ее волосы и не давал ей упасть, а после очистил с помощью чар. ⠀⠀⠀⠀— Ты в порядке? — спросил он, как только она выпрямилась, вытирая дрожащие губы. ⠀⠀⠀⠀— Ты украл…— Она не могла вспомнить, но знала, что это было нечто важное. — Ты украл это у меня! — Он развел беспорядок в ее голове. Это было одно из ее самых больших страхов, и он сделал это, не сомневаясь ни секунды, словно избавляясь от мусора. ⠀⠀⠀⠀— Для твоего же блага, — прошептал он. — Мужчины, которых ты убила, были просто охраной, их легко заменить, но прощения за…другого не будет. ⠀⠀⠀⠀Злость распространилась по ее нутру. Она хотела Драко так сильно, что чувствовала вкус желания на языке. Он бы никогда не забрал ее воспоминание, если бы она его об этом не попросила. ⠀⠀⠀⠀Она так сфокусировалась на Драко и на том, как ей было с ним комфортно, что, когда Титус попытался снова ворваться в ее память, она случайно вырвала из памяти первый поцелуй. На астрономической башне, после танцев, под лунным светом, их губы мягко прижимались… ⠀⠀⠀⠀Титус отскочил, словно его лизнул огонь, не желая рассматривать этот чувственный момент. Он слегка потряс ее за плечи с отвращением. ⠀⠀⠀⠀— Не показывай мне ничего подобного больше. ⠀⠀⠀⠀Не давая ей времени на восстановление, он с силой ворвался обратно, распутывая воспоминания, дергая за ниточки, отчего ей стало дурно. В этот раз он начал с конца, чтобы не тревожить ту часть, которую подвергнул Обливиэйту, болезненно пробираясь сквозь ее время в лагере, а затем к моментам с Гарри в туннелях. Он не остановился надолго на их разговоре, за исключением времени, которое она провела у стола отца. ⠀⠀⠀⠀— Мы вернемся к этому позже, — сказал он. — Сейчас это не так важно. ⠀⠀⠀⠀Когда он добрался до Чарли и его дракона, то остановился на подольше. Может, в нем проявился маленький мальчик, которые мечтал стать рыцарем, пускаться в приключения, выдыхая огонь на монстров. ⠀⠀⠀⠀Но она подозревала, что что-то в их разговоре заинтриговало его достаточно сильно, чтобы прослушать его аж четыре раза, что-то важное, решила она. ⠀⠀⠀⠀Ей нужно было сделать все, чтобы заставить его остановиться, прежде чем он добрался до чего-то еще больше уличающего. Последний раз она случайно вызвала изображение, но теперь она задумалась, сможет ли вызвать мысль намеренно. Хоть она и не могла выгнать его из своей головы, она могла заставить его почувствовать себя неуютно. ⠀⠀⠀⠀Прежде чем он смог добраться до воспоминаний с базы Ордена, она вытолкнула вперед второе воспоминание.

______________

⠀⠀⠀⠀— Готова или нет, я иду, — предупредил Драко. Они играли в свою обычную игру. Он гнался за ней по библиотеке, она визжала и смеялась, несясь вокруг столов, пока он ее не поймал, прижимая к полкам и поднимая за ноги, чтобы те обхватили его бедра. — Ты такая предсказуемая. ⠀⠀⠀⠀— Может я просто хотела, чтобы ты поймал меня. — Она слегка прикусила его шею, оставляя отметину. — Может, я жаждала твоих прикосновений весь день. ⠀⠀⠀⠀— Вот как? — Драко усмехнулся, его рука поднималась под платьем к трусикам. — Я был тебе нужен, чтобы облегчить ноющее…

______________

⠀⠀⠀⠀Титус, зарычав, вырвался из ее разума снова, грудь вздымалась вверх и вниз, пока он смотрел на девушку, все еще прижимаясь к ней. Он даже не пытался скрыть то, что чувствовал. Все было написано у него на лице. ⠀⠀⠀⠀Ревность…она заставила его бурно ревновать. ⠀⠀⠀⠀Он хотел этого для себя: визжать и смеяться, гоняться друг за другом, в надежде быть пойманным и захваченным в объятия. ⠀⠀⠀⠀Но, даже если бы она выбрала Титуса, то сомневалась, что стала бы с ним игривой. Не такой. Их отношения слишком многослойные и сложные, чтобы включать в себя веселье, а его натура слишком серьезная. ⠀⠀⠀⠀— Прекрати, — потребовал он, но это звучало, как мольба. ⠀⠀⠀⠀Но она не послушалась. ⠀⠀⠀⠀Когда он вошел в ее разум снова, то направился прямиком к Сириусу — к моменту их первого знакомства. К татуировкам оленя, луны и черного пса. ⠀⠀⠀⠀Теперь, когда Гермиона знала, что может отвлечь его, она отказывалась позволять ему украсть у нее еще одно воспоминание. ⠀⠀⠀⠀Максимально сконцентрировавшись, она подумала о том, что могло ранить его сильнее всего, стать прицельным ножом в его грудь, сменяя Сириуса Драко в голове.

_______________

⠀⠀⠀⠀Воспоминание перенесло их в хозяйскую спальню Малфой-Мэнора. ⠀⠀⠀⠀Красные покрывала собрались под ними, пока она трахала Драко, откинувшего голову в наслаждении, сжимавшего ее груди, каждое движение ее бедер вырывало из них обоих стоны. Они находились на краю уже долгое время, их кожа вспыхивала и горела. Любое прикосновение к клитору только увеличивало дразнящую пытку. В чистом безумии она ухватилась за его плечи, наконец достигнув оргазма с протяжным стоном. Упав вперед, она мягко прижалась к нему губами, а Драко замер, наслаждаясь ее утоленным выражением лица, длинные пальцы поглаживали ее спину. ⠀⠀⠀⠀— Продолжай. Мне все еще так хорошо, — подталкивала она его. Драко послушался, держа ее за бедра и врезаясь в нее. — Я хочу, чтобы ты кончил в…

_______________

⠀⠀⠀⠀— Черт возьми! — Титус выскользнул из ее головы и оттолкнул в сторону. Она почувствовала головокружение и тошноту от резкого толчка, столкнувшись с матрасом, а ее головная боль разнеслась по черепу. ⠀⠀⠀⠀Титус расхаживал по комнате перед ней, в ярости закрыв глаза ладонями, словно мог стереть то, что увидел, если как следует надавить. ⠀⠀⠀⠀Как только он успокоился, то вновь подошел к ней, натянув устрашающее выражение лица, намереваясь продолжить наступление на ее мозг. ⠀⠀⠀⠀— Ты не сможешь отпугнуть меня. ⠀⠀⠀⠀— Следующим я покажу тебе, как сильно мне нравится сосать его член, — предупредила Гермиона. — Клянусь Мерлином, я сделаю это. Это ведь твоя фантазия, да? Я перед тобой на коленях. Хочешь увидеть, насколько я хороша в этом теперь? Драко нравится, когда… ⠀⠀⠀⠀— Ни слова больше! — Он наклонился к ней, словно собираясь схватить. Она инстинктивно отпрянула, отползая от него к стене у дальней стороны кровати. ⠀⠀⠀⠀На ее отступление он остановился, смотря, как она дрожит, оборонительно подняв руки. ⠀⠀⠀⠀— Феечка, — прошептал он. — Черт, не бойся. Не бойся меня. Я тебя не ударю. Я никогда этого не сделаю. — Он попытался коснуться ее руки, чтобы успокоить, и она вновь отшатнулась, заставляя его опустить руку. ⠀⠀⠀⠀— Конечно, ты напугал меня. Что ты думал будет после этого? ⠀⠀⠀⠀Он ворвался в ее разум, нанося неизгладимые раны. Ее тело оставалось напряженным, как натянутая струна, приготовившись к его новому наступлению. ⠀⠀⠀⠀Наступила его очередь отпрянуть. Он тяжело сглотнул и на мгновение прикрыл глаза, словно чувствуя боль. ⠀⠀⠀⠀— То, что я сделал сегодня, было необходимо… не смотри так на меня. Я не вынесу этого. Я никогда на самом деле не обижу тебя, даже если ты доведешь меня до безумия. — Он еще немного порасхаживал, прежде чем вздохнуть. — Ладно, на сегодня закончили. Я не уверен, что смогу выдержать еще, и пока мне хватит информации. ⠀⠀⠀⠀Что он имел в виду? Сердечный ритм разносился по всему ее телу, она все еще была напугана тем, что он закончит начатое. ⠀⠀⠀⠀Титус помедлил, прежде чем открыть дверь, положив руку на металлическую решетку. ⠀⠀⠀⠀— Видеть тебя с ним…— Его взгляд стал холодным. — Ты хотела, чтобы это ранило меня, и ты добилась своего. Если бы это не повредило твой мозг, я бы стер каждое чертово воспоминание о нем. Использовал бы Обливиэйт, пока в твоей памяти снова не осталось бы ничего, кроме меня. И он заслуживает тех мучений, когда увидел бы тебя в моих руках. Малфой украл тебя, а затем настроил против меня… ⠀⠀⠀⠀— Не вини его. Ты сделал все это сам! ⠀⠀⠀⠀Он в ярости распахнул дверь. ⠀⠀⠀⠀— Когда вернусь, я осмотрю все оставшиеся воспоминания, и ты с легкостью мне позволишь. ⠀⠀⠀⠀— А если нет? ⠀⠀⠀⠀Титус планировал выпотрошить каждого, с кем она познакомилась на этой базе, каждого, кто стал ей другом, и развесить части их тел по улицам. ⠀⠀⠀⠀Симус и его передвижной паб, всегда такой гостеприимный. Молодожены в своем счастливом блаженстве. Чарли и его Дракон. Даже Мириам. Невинная кровь будет стекать по ее рукам, если она позволит ему хотя бы еще секунду в своем разуме. ⠀⠀⠀⠀— Ты всегда была упрямой, — произнес, понизив голос, Титус. — А я никогда не хотел сломить твой дух. Но если ты откажешься дать мне то, в чем я нуждаюсь, я больше не буду так нежен. — Он стиснул челюсти так сильно, что она подумала, они могут сломаться. — У меня есть несколько важных дел. Отдыхай и восстанавливайся, феечка. Я вернусь, когда выполню задание. Тебе же будет лучше, если я преуспею. ⠀⠀⠀⠀Титус вылетел из клетки, мантия развевалась за ним. ⠀⠀⠀⠀Гермиона наклонилась, уткнувшись лицом в матрас, и закричала.

______________

⠀⠀⠀⠀На следующее утро все болело: голова, сердце, мышцы, запястье. Гермиона хотела бы распластаться на матрасе на веки вечные, но стук ботинок по коридору заставил ее подняться, забеспокоившись, что Титус наконец вернулся, чтобы закончить атаку на ее разум или, может, это был Долохов. Она забилась в угол кровати, так далеко от двери, как было возможно. ⠀⠀⠀⠀Когда звук приблизился, она осознала, что там было две пары шагов, и они шли мимо нее. Так было, пока дверь соседней клетки не открылась и ей не удалось разглядеть людей, вошедших внутрь. ⠀⠀⠀⠀Драко вздернул голову, глаза под светлыми прядями встретились с ее. Он одарил ее быстрой ухмылкой, зубы были покрыты кровью, и ее сердце сделало кульбит, тело завибрировало от счастья и ужаса. ⠀⠀⠀⠀Багровые пятна покрывали разные части его тела, губа была разбита, а нос — сломан, его волосы были перепачканы и по ним стекали красные капли. Обсидиановые кандалы разместились и на его запястьях, соединенные посередине тяжелой цепью. ⠀⠀⠀⠀— Ты держишь меня так близко, что мне кажется тебе начинает это нравится, — поддразнил охранника Драко. ⠀⠀⠀⠀— Заткнись, черт возьми. — Охранник толкнул его в угол и взмахом палочки прикрепил кандалы к крюкам, силой оттянув руки Драко. — Я очень от тебя устал. ⠀⠀⠀⠀— Еще и цепи…как ты узнал, что это мое любимое? ⠀⠀⠀⠀— Я был бы рад посадить тебя на нижние уровни с реальными преступниками, если это то, чего ты хочешь. Они знатно повеселятся с таким красавчиком, как ты. ⠀⠀⠀⠀— Так ты думаешь, что я красавчик. А я уже начал считать, что тебе нравятся лишь мои деньги. ⠀⠀⠀⠀— Твои галеоны едва ли стоят неприятностей. Ты хоть знаешь, чем я рискую, помещая тебя сюда? ⠀⠀⠀⠀— Намного лучше, чем ты можешь себе представить, но ты все равно взял мое золото, не так ли? ⠀⠀⠀⠀Аврор рисковал навлечь на себя гнев Титуса за то, что принимает участие в играх Малфоя. Он взглянул на Драко, а затем хмыкнул, соглашаясь. ⠀⠀⠀⠀— Я вернусь через час. ⠀⠀⠀⠀— Два часа или не получишь второй платеж. ⠀⠀⠀⠀И вновь аврор засомневался. ⠀⠀⠀⠀— Это больше, чем… ⠀⠀⠀⠀— Два часа, — потребовал Драко ледяным тоном. ⠀⠀⠀⠀— Два, — медленно произнес мужчина, смотря то на нее, то на Драко. ⠀⠀⠀⠀Гермионе каким-то образом удалось держать язык за зубами, пока аврор выходил из клетки, оставляя их одних. Она ни на секунду не разрывала зрительный контакт с Драко. Как только они остались вдвоем, он отключил окклюменцию, позволяя ей — и только ей, — видеть скрываемое беспокойство. ⠀⠀⠀⠀Она метнулась к решеткам, что разделяли их, пытаясь оказаться как можно ближе и желая пройти сквозь них. ⠀⠀⠀⠀— Привет, Грейнджер, — прервал он молчание, вися на цепях так, словно они причиняли ему боль. ⠀⠀⠀⠀— Драко… — слова застряли в горле. — Как они тебя поймали? ⠀⠀⠀⠀Ему удалось усмехнуться несмотря на рану на губе. ⠀⠀⠀⠀— Поймали меня? Ты и вправду так низко думаешь обо мне? Я специально позволил им поймать меня, любовь моя. ⠀⠀⠀⠀— Тебе не следовало. Это слишком опасно. ⠀⠀⠀⠀— Если ты будешь подвергать себя опасности каждую секунду без моего согласия, тогда, вероятно, у меня появится выбор, когда рисковать и своей жизнью тоже. ⠀⠀⠀⠀Он был прав. Это нечестно. Вина накрыла ее, она чувствовала ответственность за его заключение, даже если он и настаивал, что добровольно оказался там. ⠀⠀⠀⠀Гермиона ухватилась за прутья решетки. ⠀⠀⠀⠀— Так у тебя есть план? ⠀⠀⠀⠀Драко бы не последовал за ней туда, не будь его, но ей требовалось подтверждение. ⠀⠀⠀⠀— Несколько. ⠀⠀⠀⠀Приложив немало силы, он поднял себя, подтянув верхнюю часть тела так, чтобы голова оказалась на одном уровне с кандалами. Обсидиан впился в кожу, когда он прижал руки к губам, что-то маленькое и круглое клацнуло, соприкоснувшись с металлом. Кандалы открылись, выпуская его. Когда он приземлился на стопы, семейный ключ Блэков оказался в его ладони. ⠀⠀⠀⠀Его вид почти заставил ее колени облегченно подогнуться. ⠀⠀⠀⠀— Драко, — вскрикнула она, когда он направился к ней. Парень просунул обе руки через решетки и притянул ее ближе. Их губы соединились в обжигающем поцелуе, пока они отчаянно прижимались друг к другу. Она почувствовала металлический привкус крови, наслаждаясь его успокаивающим запахом. ⠀⠀⠀⠀Находиться в его руках было словно находиться дома. ⠀⠀⠀⠀Но затем его рука запуталась в ее волосах в основании черепа, мягко оттягивая голову назад так, что она могла увидеть его взгляд. Он не сразу заговорил, глаза скользили по чертам ее лица, выглядя мрачно. ⠀⠀⠀⠀— Что, черт побери, ты наделала? ⠀⠀⠀⠀Она рассказала ему все. С того момента, как оказалась в Ноттингеме, — кроме того утерянного воспоминания, — до Бромли Хаус, Ордена, лагеря, а затем и того, как ее поймали. ⠀⠀⠀⠀Когда она упомянула портключ, он остановил ее. ⠀⠀⠀⠀— Что ты имеешь в виду под «не сработал»? Это невозможно. ⠀⠀⠀⠀Она пожала плечами. ⠀⠀⠀⠀— Не знаю, что произошло. ⠀⠀⠀⠀Драко казался обеспокоенным этим открытием, словно не мог решить загадку, что случалось крайне редко. ⠀⠀⠀⠀— Должно быть, Орден испортил его. ⠀⠀⠀⠀— Может быть. ⠀⠀⠀⠀Он хмурил брови, слушая дальше. В конце концов он закрыл глаза, рука стала твердой в ее волосах, а тело, находившееся так близко, как только было возможно, оцепенело. ⠀⠀⠀⠀— Я должна была помочь… ⠀⠀⠀⠀— Я пытаюсь контролировать тебя, ты приводишь меня в бешенство, ведьма. И у меня есть огромное желание удушить Поттера прямо сейчас…сильнее, чем обычно. Вы оба просто созданы, чтобы быть безрассудной катастрофой. — Он глубоко вдохнул. — Это стоило того? Девочка…всего этого. ⠀⠀⠀⠀Она поколебалась, оценивая. ⠀⠀⠀⠀— Да. ⠀⠀⠀⠀Может быть, в сравнении со всем остальным, одна маглорожденная девочка и не стоила спасения. Может, это все ни к чему и не приведет, и ее старания напрасны. Но она представила, как девочка сидит в классной комнате за партой, учится читать и писать — что у нее непременно отняли бы, — и это дало ей ощущение глубокого удовлетворения. По крайней мере, один раз в своей жизни она сделала что-то действительно хорошее. ⠀⠀⠀⠀Она не станет извиняться за спасения Джулии или этой девочки. Это единственное, что делает сложившуюся ситуацию сносной. ⠀⠀⠀⠀— Если бы я позволила ей отправиться в министерство, я бы подвела ее, Драко, я бы подвела саму себя. Я бы подвела маленькую девочку, что живет в моем сердце, ту, которую вырвали из рук мертвого отца и поместили в дом незнакомца на его милость. Они собирались отдать ее чертовым Кэрроу. Могла ли я просто позволить им сделать это? ⠀⠀⠀⠀Он прокрутил в голове новую информацию, прежде чем отпустить ее, соприкоснувшись с ней лбами. ⠀⠀⠀⠀— Кэрроу бы ужасно с ней обращались. Ты права, мне нет смысла злиться. Эгоистично желать держать тебя в безопасности, споря с твоей природой, стремящейся защитить невинных. Мы не можем исправить то, что уже произошло, но это поставило нас в затруднительное положение. У нас есть лишь два варианта, как двигаться дальше. ⠀⠀⠀⠀— Какие? ⠀⠀⠀⠀— Орден или изгнание. ⠀⠀⠀⠀Гермиона осмотрела его выражение лица, понимая, что он не говорит ей всей правды. ⠀⠀⠀⠀— В чем подвох? ⠀⠀⠀⠀— Если мы отправимся в безопасный дом, мы никогда не сможем вернуться. Никаких больше поездок. Мы останемся там навсегда. ⠀⠀⠀⠀Звучало ужасно, хуже, чем быть запертой в Нотт-Мэноре. Будущее, которым невозможно жить. Они будут друг у друга, но больше ничего. Какая это будет жизнь в ожидании, когда туман их поглотит? ⠀⠀⠀⠀Драко заметно сглотнул, потирая ее щеку, и она приготовилась к плохим новостям. ⠀⠀⠀⠀— Что еще? ⠀⠀⠀⠀— Если ты пойдешь в Орден, то пойдешь одна. ⠀⠀⠀⠀— Что? — Гермиона отстранилась от него. ⠀⠀⠀⠀— Сириус не позволит мне присоединиться, даже если я отдам ему хранилище. Пока я не докажу преданность. Он слишком принципиальный, хотя Уизли и пытались его переубедить. Мы встречались несколько раз в старом доме Блэков, чтобы обсудить условия, и он никогда не менял своей позиции. Я не совсем…поладил с моим двоюродным братом. Думаю, я слишком сильно напоминаю ему отца. И то, чего он от меня хочет, совершенно недостижимо. Я приготовился к тому, чтобы отпустить тебя…⠀⠀⠀⠀ ⠀⠀⠀⠀— Нет, я не хочу быть без тебя. Я лучше выберу изгнание. Мы идем вместе или не идем вовсе. ⠀⠀⠀⠀Он остановился, размышляя. ⠀⠀⠀⠀— Тогда изгнание. — Он мягко улыбнулся и, казалось, почувствовал облегчение, словно надеялся, что она выберет именно это. — Мой отец предупреждал меня о том, что случится… ⠀⠀⠀⠀— Твой отец знает о твоих планах? — Гермиона вспомнила то, как Люциус смотрел на нее. — Не думаю… ⠀⠀⠀⠀— Я сказал, что прощу его, если он поможет мне. Он должен мне хотя бы частичку счастья за все те страдания, через которые заставил меня пройти, потому что не думаю, что смогу долго продержаться в этом поганом мире без тебя. Я едва ли мог выносить это до тебя. Какой в этом смысл? И еще, я обещал ему…начать пытаться завести ребенка, как только мы окажемся на свободе и в безопасности. ⠀⠀⠀⠀Если Люциус и любил кого-то в целом мире, то это его единственный сын. Даже тогда, обещание наследника было единственной вещью, которую он потребовал. ⠀⠀⠀⠀— Что ты планировал? ⠀⠀⠀⠀Схватив ее руку, он положил ключ в ее ладонь, сжимая пальцы девушки вокруг него. ⠀⠀⠀⠀— Спрячь его, — сказал он. — Как только Нотт вернется, а Долохов даст свое разрешение, он поведет тебя в Визенгамот. ⠀⠀⠀⠀— Визенгамот! ⠀⠀⠀⠀Драко прижал ее ближе. ⠀⠀⠀⠀— В зале суда Нотт будет требовать вернуть тебя ему, а отец — оставить тебя со мной. Но…мой отец проиграет. Все уже решено. У него нет достаточно давления на министерство, в отличии от Нотта. Обвинения слишком значительны. ⠀⠀⠀⠀Гермиона подозревала, что таков будет ход событий, но от произнесения этого вслух ее желудок перевернулся. ⠀⠀⠀⠀— Что потом? ⠀⠀⠀⠀— Затем Нотт спросит аудиторию хочет ли кто-то принять участие в официальных Испытаниях за тебя. — Он покачал головой. — Никто не выдвинется, Грейнджер. Ни одна живая душа не осмелится. Слухи о смерти Крама отпугнут их всех, даже если кто-то и захочет тебя. Он слишком могущественный, чтобы идти против. Визенгамот вернет тебя к нему, чтобы произвести на свет наследника. ⠀⠀⠀⠀Она потрясла головой, прикусив язык, чтобы удержать всхлип. ⠀⠀⠀⠀— Не переживай. Ты даже не переступишь порог его поместья. Мой отец положит черный галеон в фонтан в атриуме — один из последних портключей, что у нас остались. Когда ты приблизишься, я хочу, чтобы ты отстегнула кандалы ключом и сбежала. Убей, если будет нужно. Делай все, что потребуется. Он перенесет тебя в коттедж во Франции, которым мы владеем. Мой отец уничтожил записи, так что его не отыскать, и никто не узнает… ⠀⠀⠀⠀— А что насчет тебя? — Гермиона потянулась и коснулась его губ, избегая раны. Если что-то пойдет не так, она останется в незнакомой стране одна, запертая навеки без него. ⠀⠀⠀⠀— Обо мне не беспокойся. Я всегда найду путь к тебе. ⠀⠀⠀⠀Она снова поцеловала его, желая впитать его, запоминания каждое касание, что он когда-либо дал ей. ⠀⠀⠀⠀— Мне нужно возвращаться в кандалы, — прошептал он, но тут же застонал ей в губы, предавая собственный спокойный внешний вид. ⠀⠀⠀⠀— Пока нет, — молила она. — Дай нам несколько мгновений. Я не хочу расставаться. ⠀⠀⠀⠀— Грейнджер…— Он поднял ее подбородок. — Никто в этой вселенной не удержит меня от тебя. Ты поняла? Наши души связаны, я найду невидимую нить в темноте и последую за тобой через весь мир, если понадобится. Ты — изображение из чайных листьев, оставшихся на дне моей чашки, единственный ответ, что выпадает мне в предсказаниях на будущее. — Он заставил ее посмотреть на него. — Я готов хоть сейчас на непреложном обете поклясться, что уничтожу любого или что угодно, что попытается встать, между нами. ⠀⠀⠀⠀— Даже смерть? ⠀⠀⠀⠀— Я убью Жнеца, если он попытается, а затем подниму армию инферналов, чтобы прийти за тобой. ⠀⠀⠀⠀Гермиона не верила в предсказания, но она верила, что если Драко обещает, то обязательно это выполнит. !