Вьётся ниточка, да обрывается

**** Белогорье, княжеский терем, 27 апреля, утро Утро в городе выдалось на редкость солнечным и шумным. Людской говор и пение птиц разносились окрест. В просторной комнатке на втором этаже княжеского терема жила гостья, что проснулась ещё с первыми петухами. — Ну вот, снова здравствуй, Белград, чудо из чудес… — молодая девушка открыла ставни и, одевшись, сделала маленькую разминку. Спать на пуховых перинах было неудобно, позвоночнику требовался курс тренировки. Вчера в её московскую квартиру ворвался названый брат — Иван Найдёнов, или, как он себя называл: Светозар — белый маг. С хитрым и затейливым Ваней девушку связывали долгие годы если не дружбы, то взаимопомощи. Они оба росли без семьи до одиннадцати лет точно. Именно тогда милую светловолосую и зеленоглазую девчушку приглядела бездетная семья Колосовых. Алия сразу же согласилась, и новые родители были не против гостей. Иван часто заходил, а после перевёлся в соседний класс. Он почему-то всегда остро хотел услышать, что важен и живёт не просто так. — Больше всякую чепуху слушай, братец. Ты нужен мне. И себе, конечно же! — с этой фразы и началась новая страница дружбы. Алия была чуть старше, замечала и чувствовала разное, успокаивала сказками. Иван со временем совсем перестал слушать нянечек в детском доме, но его страх всё равно остался. — Чепуху не стану, — однажды улыбнулся Ваня, принимая новую лекцию по самозащите, — Помнишь ту сказку про снежную королеву? Ты мне как сестра, давно заметил. Можно я… Им было, кажется, около четырнадцати, когда друг детства сам назвал Алию сестрой. Это было так волнительно! Конечно, она любила иногда подшутить над Иваном, но относилась с пониманием, выслушивала, советовала. Двум одиноким душам сделалось чуть легче жить в огромном мире. Москва, жилой комплекс Москва-сити, квартира Алии Григорьевны Колосовой, 26 апреля. А теперь, спустя ещё лет десять, они сидели в уютной московской квартире и разговаривали. Эту жилплощадь Алия когда-то получила в подарок от родителей и своего жениха. Счастье как-то внезапно разбилось на осколки, и она почти не жила здесь, предпочитая работать и учиться. Иван выкупил квартиру по соседству, когда ударился в шарлатанство и попытку быть колдуном. Сейчас Найдёнов говорил о том, что Алия пропустила, находясь на обучении в Падуе. Стать детским психологом подтолкнули проблемы детства. Алия справлялась своими силами, но Ване всё чаще требовалась помощь. Свою судьбу он переживал куда тяжелее, был ведь младше. И другие воспитанники часто бегали за советом и добрым словом. Вместе всяко легче было. Признаться, Иван не помнил, когда в последний раз видел сестру. Весь её облик переменился: вместо привычных джинс и рубашек Алия была одета в изящный классический костюм. Ваня продолжал говорить и одновременно разглядывал девушку. А история принимала занятный оборот, даже сказочный. Алия с удивлением узнала, что её брат прогулялся в сказку. В натуральную такую, с Бабой Ягой и Водяным. Богатырями и прекрасными девицами. Когда Иван с улыбкой на лице заговорил о родителях, Алия тоже улыбнулась. Мало ли что? С ума поодиночке сходят. А её не было порядка пяти лет, Ваня уж и не вспоминал. Родители отвечали, а брат к телефону подозрительно не подходил. Автоответствовал: «Белый маг Светозар слушает, оставьте сообщение после сигнала». Алия злилась и беспокоилась, как могла. Они такие близкие, почти семья. И вдруг… Автоответчик! Ну надо же! — Ванечка… Братиш, ты у меня в свою «Битву магов» заигрался? Спишь и видишь уже приключения. — девушка рассмеялась, прикрывая рот ладошкой. Найдёнов расценил это как добрый знак: Алия злилась иначе, а в последние годы и вообще улыбки было не вытянуть. После покушения на жизнь сестры, которое он старался не вспоминать, Алия переменилась. Ушла в работу, была задумчивой, иногда проводила ночи в библиотеке или на кладбище рядом с могилой погибшего жениха. Иван, к своему стыду, осознал, что не помнит больше ничего, и старался это не показывать. — Я понимаю, для тебя это какая-то бредятина. Сам не поверил, когда мне в отцы Илью Муромца представили, — Ваня говорил спокойно. Один раз получилось себя убедить: поверит и Алия. — О, так ты у нас Иван Ильич Муромец? А… Богатырь, тот самый, что на печи долго сидел? Ты не спрашивал? — девушка уже задумалась: семья была больной мозолью для Найдёнова. Он так вцеплялся в неё саму, в Колосовых. Уж точно не врёт. Заметив интерес, Ваня рассеянно кивнул: — Можешь сама спросить, если хочешь! Я так обрадовался, что всё на свете забыл! — голос звенел радостью, и возразить было нечего. Пусть так, это ведь замечательно! Иван столько пережил и заслуживает внимания семьи. Алия незаметно для себя уже кружила по комнате, собирая мысли. Осталось три свободных дня: она ведь приезжала по работе и заняла свою бывшую квартиру. Вся её жизнь уж пять лет как была на другом конце земного шара. — Говоришь так, будто можно кого попало в это твоё Белогорье водить. — Тебя можно. Батя разрешит. С Василисой познакомлю, с… — С Кощеем? — девушка засмеялась, опускаясь в кресло. Звучало как приключение на миллион! Конечно, Иван сейчас соблазняет, просит пойти. Но что дальше? Правда ли это? Смогут они назад вернуться? Надолго? — Захочешь и с ним, — названый брат хитро повёл бровью. — Ты идёшь? Алия несколько раз моргнула, понимая: было бы неплохо убедиться, что Иван не попал в секту или ему не внушили мнимую семью. — Ваня, мне скоро возвращаться домой. Ждёт твоё Белогорье хоть полдня? — голос её показывал замешательство. — Ждёт. Я тут пока делами занят, надо прикупить разного. А ты думай. — Иван как-то быстро закончил с информацией и ретировался. Ну и что с ним делать? А ещё семью придумал, ведь пропадёт там, дуралей! Первым делом Алия подумала о родителях. Стоило оставить записку или позвонить. С Таисией и Григорием она виделась только вчера. От звонка в Эдирне её удерживало иное: не хотелось пугать семью. — Древняя Русь? У меня же почти одежды нет! Ревизия в шкафу представила на свет несколько простых платьев и одно сборное: с юбкой-фартуком. В пакет-конверты отправились средства гигиены, косметика и мелочи, без которых Алия не выходила из дома. Порадовавшись, что всё поместится в одну сумку, девушка успела лишь оставить записку и поесть. Дальше произошло нечто невообразимое. Когда Иван вернулся с бензиновым генератором, девушка ахнула, но помогла. — А теперь мы полетаем, — названый брат вытащил достаточно увесистый меч в красивых ножнах. Клинок был из рифлёной стали, отделанный узором-украшением будто из ромбовидных пластин. В рукоятке ещё имелась выемка для камня или монеты. Рука уверенно очертила небольшой полукруг. Ваня разрезал середину так чётко и аккуратно. С другой стороны ничего не вырвалось. — Что это такое и куда оно ведёт?! — Алия вцепилась в сумку и отошла чуть назад. — Там падать высоко? — Не дрейфь, всё путём! Поймаю, — Ванька скрылся в портале вместе с генератором. Девушка мысленно его обругала и нырнула следом. Перед глазами мелькнула небольшая воронка, невесомая и тёплая. Давно ли она стала различать состояние неизвестных порталов? Нет, но в плохое место такие вещи точно не ведут? Белогорье, изба Ивана Муромца и терем князя Ильи, 26 апреля Вскоре туман рассеялся. Брат стоял рядом, а вокруг была небольшая бревенчатая изба. То есть они стояли внутри. Рядом с белёной печью обнаружился диван, телевизор… Несколько полок кухонного гарнитура, а под потолком — люстра-вентилятор! Иван уже успел щёлкнуть выключателем и оживить избу, попутно повесив меч на ручку тренажёра. Алия замерла на месте, отмечая шум в ушах и непривычный свет перед глазами. В груди тяжело стучало, а к горлу подступил дурной тяжёлый ком. Однако в сторону её не увело. Такого не было ни при восхождении в высокогорных Альпах, ни на склонах Улудага в окрестностях Бурсы. «Не в конце тоннеля вроде бы. Что тогда?» — подумала она спустя пару минут опасливо глядя по сторонам. — А у тебя тут своеобразно… — девушка присвистнула от восторга. Ваня явно решил перетащить сюда всю Москву. — Так мы в этом твоём Белогорье? — Да. Я тут просто… Жить пытаюсь, как дома, — отозвался Иван. — На улицу выйди, там очень красиво. В избе незаметно появилась девушка в голубом льняном платье, украшенном по вороту и рукавам затейливой вышивкой. Её брови удивлённо приподнялись. Хозяин был не один. — Опять в свой мир бегал? А это кто? — она даже скрестила руки на груди, недовольно оглядывая Алию. — Вась, это не то… — попытался заговорить Ваня, но гостья посмотрела на него как-то зло. Она не терпела подобного отношения. Приволок невесть кого! Может, девицу свою какую решил потешить? Алия глубоко вдохнула и выступила вперёд, закрывая брата собой. Всё такой же дуралей, даже представить нормально не смог! — Здравствуй. Василиса, да? — девушка протянула ладонь в перчатке, желая выразить признательность. Она быстро догадалась, что перед ней та самая девушка, которая путешествовала с Иваном. — Я Алия, названая сестра этого дуралея. Не сердись, пожалуйста. Василиса ещё с минуту смотрела на неожиданную гостью, изучала её спокойное лицо, смеющиеся зелёные глаза, а потом приветственно улыбнулась. «Ну, вроде как самый сложный момент позади». — Иван внимательно следил за девушками и боялся, как бы Василиса не приняла сестру в штыки. — Рада познакомиться. Вань, а ты не говорил… Предупреждая новую вспышку гнева, Алия затараторила: — Я живу немного в другом городе, и Ваня мне только недавно рассказал. Я ненадолго, правда. Василиса смотрела на неё спокойно, даже с интересом, а потом вдруг протянула руку, приглашая прогуляться: — Хочешь, осмотрим город? Алия выдохнула с облегчением. Первое знакомство прошло отлично. Надо бы всё тут понять и выучить. Вдруг пригодится? Она не собиралась надолго задерживаться, но… Кто знает? Тут вмешался Ваня. Он вспомнил, что надо бы меч отнести в терем, брал ведь для дозора. Он уже направился к двери и обернулся. — Алька, пошли, с батей познакомлю. Надо же, чтобы ты тут была с его согласия. — богатырский сын широко улыбнулся и, видя замешательство сестры, добавил. — Он не кусается. А потом определим тебя куда-то на первое время. Девушки вышли вслед за Иваном, и на Алию обрушился новый мир со всеми его красками. Безоблачное синее небо, деревянные дома, лёгкий ветерок. Люди даже не обернулись, все шли по своим делам, но кто-то кланялся Василисе или Ивану. Алия похвалила себя, что успела найти простое платье с длинным рукавом. Она почти не выделялась на фоне остальных, лишь только причёска с затейливым плетением, какого здесь не знали, выдавала иноземку. Они втроём подошли к высокому терему в центре городка. Перед входом на небольшой, мощёной досками площадке стоял камень с чуть стёртыми выемками, на ступени похожими. Деревянный терем, на крыльцо которого они поднялись, был просторным, его стены и колонны украшали затейливые разноцветные узоры. Приятно пахло хвоей, а на стенах устроились резные фигуры птиц и зверей. Алия невольно остановилась, рассматривая площадь с высоты, но близко к ограде небольшого балкона не подходила. Открывшийся вид поражал своей мощью. Вдали обозначились горные вершины, покрытые снегом леса и наверняка шумные реки, глубокие озёра и великолепные пещеры с цепью ходов. Дыхание перехватило: вот бы всё увидеть! Чуть дальше на площади были расположены торговые ряды со всякой провизией, оружием и тканями. Город казался большим и живым, похожим на Москву, какой она была описана в период правления Дмитрия Донского. Но шум ясно показывал: тут и современная Москва угадывается. — Ну, ты идёшь? Или сама разберёшься? — Иван направился вглубь коридора. Василиса ушла незаметно. — Иду, — девушка торопливо ступила под очередную арку, и её охватило какое-то незнакомое, но спокойное чувство. Словно она уже видела этот терем в далёком сне. А может, то были декорации к фильму? Но здесь натурально пахло хвоей, сдобой и бог знает чем ещё вкусным. В одном из залов был пир. Собрались по важному поводу. Может, крестины или событие иное? Пир в честь победы… Столы это подтверждали, уставленные множеством блюд: здесь и осетрина, и мясо. Соленья, варенья, сдоба и фрукты, нечто похожее на сладкую пахлаву, и много разных напитков. Все запахи были умопомрачительны. Алия давно не видела такого разнообразия блюд. Люди наполнили почти весь зал. Кто-то сидел за столами, а иные, собравшись компаниями, стояли ближе к резному балкону, что-то обсуждали и радовались. Музыканты играли на гуслях и балалайках, а особые умельцы, как девушка заметила, на ложках. Иван подошёл к мужчине, что сидел в центре стола, к ним спиной. — Бать. На оклик обернулся кареглазый статный человек. По-видимому, это и был Илья Муромец. В его чёрной бороде скользили седые прожилки, что, впрочем, совсем не портило, а даже добавляло статуса. Волосы были перехвачены налобным шнурком и острижены до плеч. — Бать, я тут ходил домой, дело было. — Ваня подошёл ближе, утягивая сестру за собой. — Это Алия. Мы вместе росли. Она мне в каком-то роде как сестра. Можно, она здесь побудет совсем недолго? Мы с Васей найдём ей место. Девушка ещё не видела, чтобы названый брат так смущался и подбирал слова. Обычно он знал много уловок, мог задурить голову, провести любого, будь то богатая дама или глупый картёжник. Но здесь Иван старался быть… честным? Алия поймала на себе тёплый взгляд карих глаз и расслабилась. Она слегка поклонилась и продолжила ждать. — Алия, значит… Не Алёнушка уж? — старший Муромец широко улыбнулся. — Милости просим, девица. Гостьей будешь, да поведаешь, как мой сын жил в ином мире. — Спасибо, Илья Иванович, вы очень добры. А Белогорье — чудесное место, — девушка улыбнулась искренне. — Я расскажу вам всё. Это большая честь. Илья Муромец перевёл взгляд на сына и одобрительно кивнул. Может, соглашался с тем, что можно оставить гостью, а может, и свои мысли его захватили. — Присоединяйся к пиршеству, девица. Ты, верно, голодна. Алия ответила кивком головы и поспешила найти Василису, что оказалась рядом с какой-то странной женщиной. Новая знакомая быстро представила её. Ядвига, а по простому Баба Яга. «Ну, Иван говорил и о ней тоже. Вроде бы не страшно», — она приветливо улыбнулась. Девушка совсем не боялась нового мира и новых знакомых. До того она уже успела подумать, как станет незаметной либо обретёт внимание толпы, чего ей не хотелось. Но, к счастью, приняли её радостно. Сердце вдруг тепло забилось, и на шее что-то потеплело. — Кого это вы привели? — почти чёрные глаза внимательно осмотрели Алию, но колдунью быстро успокоила Василиса. — Иван сестрицу свою названую погостить привёл. — То-то я чую, что не наша, — от этой фразы девушке сделалось и легко, и страшно. Баба Яга то ли сожрать её задумает, то ли цепляться не станет. И не разобрать, что у старухи на уме. Судя по сказочным сюжетам, колдунья могла питаться человечиной и всем, что ей по нраву придётся. Алия отмахнулась от навязчивой мысли. Лезть с вопросами она уж точно не собирается. А если чего, Иван защитит. Младший Муромец появился рядом совсем скоро и подвинул ей кружку с чем-то сладким, вручив и кусок пирога. В Белогорье девушка почувствовала какое-то умиротворение. Здесь было так хорошо. Жители приветливые, а всех сказочных можно было отнести к элите. Они словно эльфы из Средиземья. Редкий и очень могущественный народ, как в книгах говорилось. — А что мы празднуем? — она наклонилась к Ивану и старалась быть вежливой, не привлекать внимания. — Именины Ильи Ивановича, а ещё к нам богатыри возвращаются. Старец Светозар их встречать отправился, — улыбнулась Василиса, отвечая первой. Она знала все новости. — Скоро игры будут в честь наших воинов. Долго они под водою стояли, теперь вышел срок. Алия кивнула понимающе, стараясь запомнить. А имя старца так в память врезалось, что не утерпела, дёрнула брата за рукав: — Светозар — это тот, что белый маг… Настоящий? Ваня замялся и просто кивнул. Ему не хотелось вскрывать своё прошлое перед Василисой. Он решил, что остаётся здесь, в Белогорье. Чуть позже они прогулялись по городу. Василиса всё расспрашивала её о другом мире и разных глупостях. Алия рассказала о себе довольно мало: о прежней жизни, родителях. Невеста Ивана, как оказалось, была смелым воином, неплохо с топорами управлялась. Алия смотрела на вечернюю тренировку с восторгом и вспоминала свои уроки фехтования с друзьями, но вслух сказать ни слова не решилась. Она ведь ненадолго здесь, и внимание привлекать не стоило. Город оказался спокойным. Иван ходил в дозоры, ругался на привычки местные. Алия только головой кивала. Ей здесь нравилось, да хотелось увидеть свою семью. Брат ведь ещё не знал, что она давно счастлива в браке. И о племяннике хорошо бы ему сказать, но случая не было. С Иваном они собирались пойти на рыбалку. В ближней реке, как сказала Василиса, было полно крупных карпов и окуней.