more than I can take

      К удивлению Абигейл, остаток недели пролетел спокойно и даже почти незаметно. Она с головой погрузилась в учебу, почти все время проводя либо в библиотеке, либо исследуя замок в поисках страниц Руководства, выданного профессором Уизли, либо в дуэльном клубе, отрабатывая приемы на манекенах.       Время от времени девушка пыталась выловить профессора Фига, чтобы поделиться с ним своей находкой, но тот как сквозь землю провалился, и даже на занятиях его заменял профессор Ронен.       Себастьяна тоже нигде не было видно, но это более объяснимо: парень успел еще раз проштрафиться и почти все время пропадал в кабинете Зельеварения за чисткой котлов. Абигейл увидела его, когда приходила потренироваться в приготовлении зелий, а затем, пока не было Шарпа, пару раз помогала ему. В тяжелой работе руками у нее было куда больше опыта, чем у Сэллоу, а потому дело шло намного быстрее, за что Себастьян был искренне ей благодарен.       Тему Запретной секции они обходили стороной, все больше обмениваясь шутками и обсуждая турнир «Скрещенных палочек», в котором им предстояло сражаться друг против друга.       Пару раз к ним присоединялся и Оминис. Помощи от него было немного, но вместе все равно было веселее.       Ближе к выходным Гейл все-таки удалось ненадолго выбраться из замка, чтобы пособирать ингредиенты, которые уже подходили к концу. К тому же, она надеялась, что сможет немного подзаработать, если продаст их в Хогсмиде. После урока полетов Абигейл грезила покупкой собственной метлы, даже если она проиграет дуэльный турнир. От Эверетта она узнала, что в Хогсмиде есть небольшой магазинчик «Круголётка», владелец которого продает метлы собственного изготовления. Разумеется, они были не так хороши, как те, что можно было купить в магазинах вроде «Всё для квиддича», но и стоили куда дешевле.       Имельда эту идею не поддержала, лишь презрительно фыркнув и заявив, что лучше не летать вообще, чем на метле неизвестного происхождения. Абигейл тогда не ответила ей ничего, но слова соседки по комнате ее серьезно задели. В отличие от Имельды, у нее не было богатых родителей, которые могли исполнить любой ее каприз.       Разговор с Имельдой выбил девушку из колеи, напомнив, что хоть она и обладает редким, даже почти уникальным, магическим даром, для всего волшебного мира она все равно остается «выскочкой из ниоткуда».       Из мрачных раздумий ее выдернула Натти, которая предложила прогуляться до Нижнего Хогсфилда, небольшой деревушки, расположившейся буквально в нескольких минутах ходьбы от Хогвартса.       К ужасу Абигейл, по дороге до деревни Натти поделилась с ней, что она узнала о том случай в «Трех метлах» и о повышенном интересе Руквуда и Харлоу, известного темного волшебника и его приспешника, к ее, Абигейл, персоне.       Разумеется, Онай, как и Себастьян, не поверила, что эти двое просто ее с кем-то перепутали. Но, к счастью, не стала настаивать на том, чтобы Гейл рассказала ей все и сразу. Но худшее было дальше.       — Думаю, ты не станешь спорить со мной в том, что Руквуд и Харлоу представляют опасность для всех. Поэтому я и хотела с тобой поговорить. — Эти слова насторожили слизеринку. Хотя ее новая знакомая и не была похожа на тех, кто сначала делает, а потом думает, но, говорят, излишнее стремление к приключениям и поиску неприятностей ради «благой цели» свойственны большинству гриффиндорцев.       — Твоя смелость вдохновила меня. — Продолжала Натти, в то время как Абигейл хотелось закричать «Только не это!». Вот уж не хватало ей еще роли той, что вдохновляет людей на подвиги, аки дева в романах средневековых писателей. — Мы с мамой покинули родной дом из-за таких как они. Я не намерена смотреть и сидеть сложа руки, как они разрушают место, которое стало для меня новым домом.       С одной стороны, Гейл понимала, что если гриффиндорка, вбившая себе в голову, что обязана спасти мир, во что-то ввяжется, это будет исключительно ее инициатива и ответственность. Но в то же время она не могла закрыть глаза на то, что именно она, пусть и невольно, подбила Онай на эту идею.       — Натти, ты же понимаешь, насколько это может быть опасно? К тому же, ходят слухи, что Руквуд спелся с Ранроком. — Абигейл хотела прибегнуть к логике, но, казалось, Онай ее не слышит.       — Я слышала, что их видели вместе в Хогсмиде. Но тем больше причин их остановить! — Гриффиндорка была совершенно непробиваема.       — Может и так, но разве негодяями вроде Харлоу и Руквуд не должны заниматься профессионалы, вроде констебля Сингер? — Гейл все еще не теряла надежду отговорить девушку от опасной затеи.       — Я говорила с ней, но, по понятным причинам, она не стала посвящать ученицу во все подробности.       «И правильно сделала» — подумала слизеринка.       — Я подслушала разговор бандитов, и узнала, что они замышляют. — Продолжала Натсай наращивать градус безумия своих планов. — Я подумала, так мы сможем собрать доказательства для констебля Сингер. — Абигейл очень, очень не понравилось слово «мы» в данном контексте.       — Допустим. Но как ты собираешься это сделать? — Гейл пыталась найти, за что можно зацепиться в ее плане, чтобы показать девушке, насколько это плохая затея.       — Пока я собираюсь только внимательно наблюдать и слушать. Я сообщу тебе, если что-то узнаю. — Слизеринка выдохнула. Значит, у нее еще было время придумать, как отговорить Натти от этой затеи.       На этом они распрощались, и гриффиндорка направилась обратно в Хогвартс, в то время как сама Абигейл решила немного прогуляться и осмотреться: с этого берега Черного озера открывался замечательный вид на Хогвартс.       Но, похоже, госпожа Удача окончательно ее покинула, так как стоило ей приблизиться к пирсу, как она услышала отчаянный крик. И прежде, чем она успела осознать, что делает, ринулась на помощь.       На небольшой поляне у палатки стояла женщина и прижимала к себе сумку. Напротив нее же, с палочками наготове, стояли две бандитского вида личности в масках.       — Клянусь, я ничего не видела, я только занимаюсь исследованиями! — Почти умоляла женщина, чем-то отдаленно напоминающая ей мисс Джозефину.       — Ха, на ловца и зверь бежит! — Усмехнулся один из бандитов при виде Абигейл. — Мистер Руквуд хочет перекинуться с тобой парой словечек.       «Ага, понятно, откуда ноги растут…» — подумала Гейл, доставая собственную палочку. Женщина попыталась за нее заступиться, но бандит попытался ее атаковать. Слизеринка оказалась быстрее, выбив у него из рук палочку обезоруживающим заклинанием прежде, чем он успел закончить. Завязалась драка.       Наверное, вдвоем с незнакомкой они быстро справились бы с одним оставшимся бандитом, но буквально из ниоткуда появились еще трое. Заклинания летели с такой скоростью, что Гейл едва успевала отражать их и контратаковать. Древняя магия, наполняющая девушку с каждым ударом, рвалась наружу, но Гейл изо всех сил старалась ее сдержать, памятуя, что случилось с троллем. Несмотря ни на что, ей не хотелось становиться убийцей. Все ощущения обострились, адреналин кипел в крови, заставляя одно за другим отправлять до автоматизма отточенные на манекенах заклинания во врагов. Несколько атак она все же пропустила, за что поплатилась кровоподтеком на лице и порванной мантией.       Когда бой наконец был закончен, а бандиты испарились, как будто их и не было, прихватив с собой раненых, на девушку внезапно накатила усталость. С какой-то отстраненностью она слушала благодарности незнакомки и ее рассказ об исследованиях неких «Испытаний Мерлина», которые великий маг в школьные годы придумывал для своих друзей. С трудом распрощавшись с женщиной, которая никак не хотела ее отпускать, Гейл направилась в замок, надеясь, что еще не наступило время отбоя и на ходу глотая горький, но такой полезный Рябиновый отвар.       Хотя ей удалось вовремя вернуться в замок, до отбоя попасть в гостиную она все же не успела, так что пришлось пробираться под дезиллюминационным заклинанием мимо старост.       И только в знакомой мрачноватой гостиной факультета, которая уже пустовала к этому времени, девушка наконец смогла спокойно выдохнуть.       — Интересные у вас способы получить звание самой популярной девушки школы, мисс Гринвич. — Со стороны окна раздался знакомый насмешливый голос.       — Куда уж мне до вас, мистер Мракс, «Принцем Слизерина» невозможно стать, только родиться. — В ответ огрызнулась Абигейл. Наверное, в любой другой момент она бы попридержала язык за зубами или хотя бы извинилась за подобные слова, но сейчас девушка была слишком уставшей и шокированной, и мечтала лишь о том, чтобы поскорее упасть головой на подушку и забыться сном.       — Туше, Гринвич. И все-таки, где тебя носит в такое время? И неужели тебе действительно пришло в голову драться с дюжиной приспешников Руквуда? — Чуть поумерил пыл Оминис, не обидевшись на грубость девушки. Гейл тихо и довольно неприлично выругалась.       — Как же так выходит, что слухи распространяются быстрее, чем я успеваю добраться до школы?       — Очевидно, сплетники бегают быстрее тебя. — Хотя вопрос девушки был риторическим, удержаться от возможности ответить на него очередной колкостью Мракс не мог. — И все-таки?       — Не с дюжиной. Их было… — Абигейл запнулась, пытаясь вспомнить, сколько именно было бандитов. — Шестеро. Изначально двое, потом еще трое, и потом еще одна. Да, точно, шестеро. — Вслух пересчитала девушка, чтобы точно не ошибиться. — Они напали первыми на одну ученую возле деревни, а я оказалась не в том месте и не в то время, бандиты подумали, что я вместе с ней, и атаковали обеих. Пришлось защищаться. Вот и вся история.       — Неплохая такая история, о том, как новенькая ученица Хогвартса на первой неделе обучения отбивается от дюжины… Ладно, ладно, половины дюжины бандитов. — Продолжал подшучивать парень. — Вот, держи. — Неожиданно он протянул ей склянку с серебристо-синим зельем.       — Что это? — Недоверчиво взглянула она на однокурсника, но зелье все же взяла.       — «Сон без сновидений». Есть вероятность, что тебе пригодится. — Ответил Оминис и, прежде чем девушка успела спросить, откуда у него это зелье, пожелал ей доброй ночи и направился к мужскому общежитию.       Странная смесь ехидства и заботы, которую проявлял Мракс, окончательно выбила Абигейл из колеи. ____________________________________________       Абигейл планировала посвятить выходные учебе, прогулкам с друзьями в Хогсмид и отработке новых заклинаний. Но сплетники, желавшие узнать все подробности ее стычки с бандитами, внести в ее планы свои коррективы. Вместо спокойного завтрака и библиотеки, ей захотелось сбежать куда-нибудь подальше.       Раздумывая о том, где ее не стали бы искать, девушка и сама не заметила, как дошла до руин, за которыми начинался Хогсмид. Она вспоминала свою недавнюю прогулку с Себастьяном. Каким же простым все тогда казалось: купить рецепты и волшебную палочку, заглянуть в «Три метлы» за сливочным пивом, купить шоколадных лягушек в «Сладком королевстве», о котором ей рассказывал профессор Фиг. А потом случился тролль. И встреча с Руквудом. Проникновение в Запретную секцию и таинственная книга, пугающая древняя магия и омут памяти, стычка с бандитами и странные идеи Натти.       И вот теперь она совершенно не знала что делать. За последние несколько дней в ее жизни, казалось, произошло больше, чем за все 15 лет. Даже больше, чем происходило в романах, которые она читала. Могла ли она когда-нибудь подумать о том, что и сама станет героиней одной из подобных историй? Пожалуй, самой непонятной из всех.       Абигейл с сомнением покосилась в сторону Запретного леса. В любой другой момент она, наверное, предпочла бы обойти его десятой дорогой. Теперь же девушке казалось, что там куда безопаснее, чем в школе. И в лесу ее, по крайней мере, точно никто не станет искать. Она и так уже успела нарушить с десяток школьных правил, какая разница, одним больше, одним меньше?       Поглядев по сторонам, чтобы убедиться, что никто ее не видит, и на всякий случай накинув дезиллюминационное заклинание, она пересекла короткий мостик, за которым начинался жуткий лес.       К удивлению девушки, на нее не набросились полчища чудовищ, стоило ей переступить запретную границу. Наоборот, здесь светило солнце и пели птицы.       Чтобы не терять время зря, Абигейл открыла список ингредиентов, которые нужны были для Зельеварения и сверилась с учебником, чтобы ничего не перепутать.       Пока девушка гуляла по лесу, погруженная в свои мысли, ей все же удалось найти несколько полезных растений: болиголов, прыгучие поганки, спорыш, калган-траву, мурлокамень и даже немного бадьяна. Собрала уже знакомую валериану, которая, к ее удивлению, также использовалась в некоторых зельях. «Но и заваривать не помешает, нервы крепче будут…» — решила Гейл. В сумку отправились крапива и полынь — девушке показалось, что их она тоже встречала в некоторых рецептах, но не была уверена.       Но главным открытием стала небольшая поляна, где, к своему удивлению, Абигейл обнаружила лаванду. Не веря своему счастью, девушка с радостным смехом упала на траву, наслаждаясь запахом. Она и сама не знала почему, но с самого детства обожала запах лаванды. Он навевал мысли о доме, которого у нее никогда не было, дарил надежду, заставлял верить, что счастье существует, и оно обязательно будет в ее жизни.       Сейчас, когда все шло наперекосяк, и мир Абигейл не просто перевернулся, но еще и вывернулся наизнанку, найти поляну с лавандой ей казалось хорошим знаком. Будто кто-то сверху говорит ей, что все наладится. Что бы ни происходило с ней, будь то огромные пауки, злые волшебники, пугающие новые способности, сплетники-однокурсники, она справится. Она обязательно справится и продолжит жить. Какие бы испытания не встречались на ее пути, она их преодолеет и пойдет вперед, гордо подняв голову, не будь она Абигейл Гринвич.       Осторожно, чтобы не повредить кустарник, Гейл собрала цветы. Обычно она сушила их и раскладывала по маленьким мешочкам, чтобы одежда впитывала любимый запах. Но теперь, когда ей были доступны магия и зельеварение, можно было попробовать что-то новое.       Взглянув на небо, Абигейл внезапно осознала, что провела в лесу почти весь день, и солнце уже начало понемногу клониться к закату, а значит, пора было возвращаться в замок. В последний раз взглянув на полянку, которая вселила в нее столько уверенности, девушка направилась обратно, не боясь запутаться: уж что, а искать дорогу в лесу она всегда умела хорошо.       Абигейл уже почти дошла до кромки леса, когда вдруг услышала голоса.       — Как добраться до этой девчонки?! Если мы в ближайшее время не притащим ее к Руквуду, он с нас шкуру сдерет! Ты видела, что он вчера сделал с бедолагой Йорвином, когда он сказал, что их группе удалось найти эту проклятую школьницу, а она отделала их на пару с какой-то старухой!       — Не кипятись, Орис, мы ее найдем. Не может же она вечно сидеть под защитой стен своей школы и цепляться за юбку учителя. Да и не забывай, Йорвин и вся его группа — шайка неумелых болванов, которых только за пушишками можно послать, да и то не факт, что вернуться целыми.       Абигейл шагнула в их сторону, сама не веря в то, какую несусветную глупость творит. Но мрачная уверенность и адреналин словно сами управляли ей.       — Эй, не меня ищите? — Крикнула она парочке, стоящей в окружении каких-то ящиков и бочек.       — Ах ты мелкая паршивка! — Заорала женщина в красном камзоле, доставая палочку. Гейл уже держала свою на готове.       Первого противника ей удалось обезоружить с помощью заклинания Экспеллиармус, воспользовавшись элементом неожиданности. Но чародейка в красном явно была опытным и искусным дуэлянтом. Раз за разом Гейл приходилось отражать ее атаки, едва успевая произносить заклинания. Девушка вновь почувствовала прилив древней магии, рвавшейся в бой. Вместо того, чтобы отвлекаться на попытки ее удержать, Гейл выпустила ее наружу, направляя на одну из бочек позади своих противников.       Громом в вечерней тишине грянул взрыв, волной разнося бандитов в разные стороны. Сама же девушка едва успела прикрыться щитом. Обескураженные, но, к счастью, живые противники поспешили трансгрессировать с поля боя. Абигейл же решила поскорее убраться подальше, пока парочка не вернулась с подмогой.       Уже на подходе к замку девушка позволила себе присесть и перевести дух — сердце все еще колотилось как сумасшедшее и почему-то хотелось смеяться. Она СМОГЛА, смогла заставить себя перебороть страх и взглянуть ему в глаза. Что ей до каких-то сплетников и страшных тайн, если она только что в одиночку победила двух взрослых темных магов? Сама вызвала их на бой и победила!       Все еще чувствуя отголоски этой непонятной эйфории, Абигейл помчалась в замок: ей срочно требовалось привести себя в порядок после блуждания по лесу и поесть. Ощущение триумфа победы каким-то странным образом сменилось чувством голода.