more than I can take

      На следующее утро Гейл с большим трудом смогла разлепить глаза. Она надеялась, что все ее воспоминания о прошлой ночи окажутся лишь кошмарным сном. Но услужливая память, когда это не нужно, подкидывала живописные картины с гоблинами, пауками, пещерами и таинственными залами. А также с криптой и Оминисом.       К счастью, ее соседки уже успели убежать завтракать, а значит, неудобные вопросы о том, где она пропадала почти всю ночь, откладываются, и хватит времени, чтобы придумать правдоподобную ложь.       Взглянув на часы, Абигейл подскочила, как ужаленная: до начала занятий оставалось меньше получаса, а профессор Шарп не прощает опозданий. Заставив себя поглубже запихнуть все свои никому не нужные чувства и эмоции, девушка все же привела себя в порядок и умчалась на урок Зельеварения, все еще слегка прихрамывая.       Как ни странно, сегодня ее привычное место напротив Саманты Дейл было занято еще одним когтевранцем, Амитом Таккаром. Гейл ничего не оставалось, кроме как занять свободное место за соседним столом, стоящим ровно напротив преподавательского. И, по странному стечению обстоятельств, по соседству со столом Сэллоу и Мракса. –       Итак, тема сегодняшнего урока – Животворящий эликсир. – Как обычно, без предисловий начал зельевар. Судя по раздраженному взгляду и торопливой манере речи, декан факультета Слизерин был чем-то явно раздражен. – Кто знает, что это за зелье?       Руки Амита и Абигейл взмыли вверх почти одновременно.       – Да, мисс Гринвич.       – Животворящим эликсиром называют зелье, которое восстанавливает, поддерживает и повышает уровень энергии пьющего. Оно является крайне эффективным способом повысить бодрость. Однако, это зелье обладает сильными побочными эффектами: как только его действие заканчивается, употребивший его начинает испытывать непреодолимую слабость и сонливость. Постоянное применение эликсира опасно, так как может привести не только к зависимости, но и к серьезным и даже непоправимым нарушениям работы организма.       – Именно так. Пять баллов Слизерину. – Удовлетворенно отметил профессор. – На ваших столах находятся ингредиенты. Прошу выбрать из них то, что необходимо для приготовления зелья.       Если Абигейл и Амит, ни секунды не мешкая, выбрали нужное сразу, остальные задумчиво перебирали, периодически заглядывая в учебник, Оминис растерялся. Гейл уже знала, что Зельеварение, мягко говоря, не было сильной стороной Мракса.       Непривычно было видеть язвительного слизеринца таким беспомощным, и у девушки сжалось сердце. Укоряя себя за эту слабость, Абигейл все же подошла к приятелю, когда Шарп в очередной раз проверял, что делает Гаррет Уизли, и положила перед ним необходимые ингредиенты.       – Я в состоянии справиться сам. – Холодным тоном заявил ей Оминис, тем не менее, принимая помощь.       Оставшаяся часть занятия прошла в относительном спокойствии, не считая того факта, что их декану время от времени приходилось одергивать студентов, которых больше интересовали последние школьные сплетни, а не урок.              Когда занятие подошло к концу, Гейл даже обрадовалась, что Шарп попросил ее задержаться.       – Мисс Гринвич, я проверил ваше письменное задание. – Сердце девушки пропустило удар. Почему-то ей очень не хотелось увидеть разочарование в глазах строгого и язвительного, но справедливого наставника. – Я очень рад вновь убедиться, что заблуждался на ваш счет в начале учебного года. Ваши практические навыки у меня также неоднократно была возможность оценить, а потому, считаю, что нет необходимости терять ваше и мое время на дополнительную проверку. Вы получаете от меня оценку “Превосходно”. Уверен, если вы продолжите прилагать столько же усилий, однажды из вас получится талантливый зельевар или, если вы того пожелаете, умелый мракоборец.       – Спасибо, профессор. – Похвала профессора была неожиданной, но приятной.       – Надеюсь, вы не разочаруйте меня и не заставите пожалеть об этом решении. Не забывайте, хотя у вас есть все шансы добиться успеха, вы, тем не менее, еще не зельевар, а лишь можете им стать.       – Я понимаю, профессор Шарп. – Смиренно согласилась Абигейл. – Профессор… На самом деле, мне нужен ваш совет. – Все же решила она задать вопрос, который не давал ей покоя уже некоторое время, особенно, в свете вчерашней ночи.       – Я внимательно слушаю вас.       – Видите ли, я размышляла о том, как вообще создаются зелья. – Заметив настороженный взгляд наставника, девушка поспешила пояснить свою мысль. – Я говорю не об экспериментальных зельях, которые готовит Гаррет. Мне интересно, каким образом, помимо проб и ошибок, можно понять, что те или иные ингредиенты будут сочетаться между собой. Например, некоторые травы могут обладать сходным эффектом, но в сочетании с другими элементами давать совершенно разный результат. От чего это зависит? Как понять, что именно нужно использовать, чтобы добиться правильного эффекта? Не в тех зельях, рецепты которых мы уже знаем. А в чем-то принципиально новом. – Говоря о том, что давно занимало ее мысли, Гейл распалялась и начинала тараторить, отчего ее наставнику становился очевиден практический интерес ученицы.       – Мисс Гринвич… Абигейл. Какое именно зелье вы собираетесь создать? Можете не увиливать, мне прекрасно знаком этот огонь в ваших глазах. – Улыбнулся Шарп. – Разумеется, мне не чужд исследовательский интерес. Однако, мне не хотелось бы, чтобы вы стали жертвой собственных экспериментов.       – Позвольте говорить откровенно, профессор. – Девушку смутила проницательность декана, но отступать она была не намерена. Дождавшись утвердительного кивка, она продолжила. – Как вы, возможно, помните, я до сих пор ощущаю себя… довольно неспокойно, – подобрала Гейл подходящее слово, – после встречи с арахнидами прошлым летом. И я задумалась о том, как можно сделать мой сон более комфортным. Разумеется, я знаю о зелье “Сон без сновидений”, однако, мне не хотелось бы полностью отказываться от возможности видеть сны. “Умиротворяющий бальзам” подходит по своему эффекту, однако, совершенно непригоден для регулярного использования. А магловские способы, вроде заваривания ромашки или корня валерианы, не гарантируют требуемого результата, особенно когда речь идет о сильных душевных волнениях.       – Мисс Гринвич, с одной стороны, я испытываю гордость, свойственную преподавателю, которому удалось привить такой бурный интерес к предмету у своего ученика, а с другой ваш энтузиазм вызывает во мне здоровые опасения. Разумеется, я рад узнать, что не ошибся в вас, так как вы уже знаете свойства зелий, которые пятикурсникам только предстоит сварить в этом году. Но мне бы не хотелось, чтобы ваше стремление, хоть и обоснованное, привело к плачевным результатам. – Абигейл уже успела расстроиться, что помощи ей ждать неоткуда, однако, наставник продолжил. – Предлагаю поступить следующим образом. Я дам вам список литературы, которую следует изучить, прежде чем приниматься за практику. Когда вы будете готовы и сможете оформить свою идею в нечто напоминающее рецепт зелья, вы посоветуетесь со мной, и я постараюсь исправить ошибки, которые вы, вероятно, допустите.       – Да, профессор, конечно! Большое спасибо! – Просияла девушка. Согласие декана оказать ей посильную помощь с созданием первого зелья, а это, хоть и завуалированно, было оно, внушало ей надежду на успех.       Стоило ей выйти из кабинета Зельеварения, как она едва не столкнулась с Оминисом, который, как оказалось, все это время ждал ее.       – Спасибо за помощь с ингредиентами. Извини, что повел себя так грубо, просто не люблю чувствовать себя беспомощным. И еще больше не люблю, когда это замечают другие. – Немного смущенно произнес парень.       – И ты извини, не стоило наверное мне лезть со своей помощью, когда не просили. – Улыбнулась ему Абигейл. Она и сама не знала, что двигало ей в тот момент.       – О, вот вы где! – Появился в коридоре Себастьян. Хотя его голос казался веселым и беззаботным, но взгляд оставался холодным, что заставляло Гейл насторожиться. –Гербология уже скоро начнется, а вы отстаете!       Поначалу она не придала значения тому, что Сэллоу так резко отреагировал на их с Оминисом появление вчера вечером, ее мысли были заняты совершенно иными вещами. Но второй раз это не могло быть совпадением – с ее другом действительно творилось нечто странное.       И все же Гейл решила, что сейчас не лучшее время для подобных рассуждений. В свете всего, что творилось вокруг, она могла и надумать себе то, чего не было. Лучше было бы дождаться, когда они отправятся к Анне, и спросить напрямую.       – Мне нужно было поговорить с профессором Шарпом по поводу дополнительных заданий. – Пожала плечами девушка. Оминис же вообще предпочел в очередной раз сделать вид, что объяснять свое поведение ниже его достоинства.       Занятие профессора Чесноук на этот раз больше напоминало цирковое представление: обработка китайской жующей капусты от вредителей была тем еще опасным аттракционом. Даже несмотря на специальные защитные перчатки, без укусов и царапин не остался почти никто, а двое студентов даже досрочно отправились на прием к мадам Чиррей, лечить сильно пострадавшие пальцы. Наверное, Абигейл бы посочувствовала им, не будь это та самая неприятная парочка, что пыталась разжиться усами жмыра и задирала Поппи.       Единственным, кому каким-то невероятным образом удалось обойтись без единой травмы, оказался Оминис. Удивительно, но ему, казалось, даже не требовалась помощь волшебной палочки, чтобы справляться с любым, даже самым прихотливым и сложным растением. Это получалось у слизеринца настолько естественно, и сам Мракс в процессе выглядел таким спокойным и умиротворенным, что казалось, еще немного и начнет мурлыкать себе под нос какую-нибудь мелодию.       Абигейл так захватило наблюдение за ним, что она и не заметила, как сама стала очередной жертвой агрессивной капусты. Девушка вскрикнула больше от неожиданности, чем от боли, но это все же привлекло внимание как однокурсников, так и профессора Чесноук.       – Ты в порядке? Сильно поранилась? – Первым подбежал к ней Себастьян, который выглядел действительно обеспокоенным.       – Покажите-ка пальцы. – Профессор была не так взволнована, но все же решила самостоятельно убедиться, что здоровью ученицы ничего не угрожает. – Дорогая, вам стоит быть внимательнее. Не представляю, что могло заставить вас отвлечься.       Гейл мысленно поблагодарила высшие силы за то, что профессор Чесноук не отличалась такой же наблюдательностью, как Шарп, иначе слизеринке пришлось бы на собственной шкуре узнать, что чувствовала Имельда, когда ей при всех высказали за повышенный интерес к однокурснику. Смутившись от этой аналогии, девушка пробормотала извинения, заверив, что с ней все в порядке, и вернулась к выполнению задания.       К счастью, остаток занятия пролетел без происшествий, в том числе и потому, что Абигейл больше не позволяла себе слишком увлекаться наблюдением за окружающими, сосредоточившись на собственной задаче.       Добродушная преподавательница также не стала сильно задерживать ее после урока, заявив, что считает знания девушки достаточными для продолжения обучения наравне со всеми без дополнительных заданий, на последок еще раз напомнив о важности соблюдения техники безопасности.       После обеда, на котором Абигейл выяснила, что соседки вновь пытались разбудить ее утром, но им это банально не удалось, девушка направилась в библиотеку, намереваясь поскорее закончить с домашним заданием и взяться за изучение литературы, рекомендованной зельеваром.       Устроившись в уже привычном одиноком уголке второго этажа и обложившись книгами, окончательно отгораживаясь от привычного мира, Гейл вновь надолго выпала из реальности, отрываясь лишь для того, чтобы делать пометки по взаимодействию тех или иных ингредиентов и тому, какую реакцию они способны вызывать.       – Не против, если я присоединюсь? – Выдернул ее из мира букв и мыслей мягкий голос.       – Совершенно не против. – Улыбнулась девушка.       Оминис выглядел слегка смущенным, но это не имело значения. Абигейл было приятно, что он решил вновь заниматься вместе с ней – может, для их дружбы еще не все было потеряно благодаря разговору в крипте прошлой ночью. Кто бы мог подумать, что ее безумная идея поиграть в откровенность сможет разбить стену, которая возникла между ними.       Глядя на сокурсника, который с блаженной улыбкой писал эссе по гербологии, Гейл вновь им залюбовалась. В лучах заходящего солнца парень выглядел воплощением спокойствия, которого так нехватало в ее жизни. Ей захотелось узнать, о чем он думал.       – Раз уж я вчера ответила на твой вопрос, может, сегодня ты ответишь на мой? – Прервала молчание девушка.       – Да, хорошо. – Немного подумав, ответил Мракс.       К удивлению Абигейл, Оминис заметно напрягся, видимо решив, что если он не стеснялся в выборе вопроса, то и Гейл будет интересоваться чем-то очень личным. Подумав, что не стоит рушить тот хрупкий мир, что возник между ними, она в последний момент спросила совсем не то, что собиралась.       – Как вы подружились с Себастьяном?       Парень нахмурился, словно вопрос его не обрадовал, но все же немного расслабился, очевидно решив, что могло быть и хуже.       – На самом деле, здесь особенно нечего рассказывать. С близнецами Сэллоу я познакомился еще на первом курсе. Как понимаешь, дружить со слепым ребенком из такой семейки, как моя, было не так чтобы очень много желающих. – Грустно усмехнулся Оминис, слегка покачав головой, прогоняя неприятные воспоминания. – Я был одиночкой и со стороны наблюдал за Анной и Себастьяном. Оба веселые и слегка бесшабашные, они были неразлучны и постоянно влипали во всякие неприятности, но никогда не ссорились всерьез. Знаешь, я так им завидовал, – и вновь печальная улыбка, – у меня есть старшие братья, но мы, мягко говоря, не особенно ладим. Так или иначе, Себастьян однажды заметил мое пристальное внимание. Но вместо того, чтобы возмутиться, просто взял и позвал меня заниматься вместе с ними. Первое время мне было неловко, но ни Анна, ни Себастьян ни разу не дали почувствовать себя лишним. В их компании я впервые ощутил, что я кому-то интересен, кому-то нужен. Сэллоу стали для меня ближе, чем собственная семья. Я не раз проводил все каникулы у них, благо, моей родне было по большому счету безразлично, где я и что со мной, лишь бы не с маглами общался. Семейство Сэллоу, на их взгляд, тоже не лучшая компания для наследника “благородной фамилии”, – последнее было сказано с изрядной долей сарказма, – но все же, хоть они и не принадлежат к древним родам, но хотя бы чистокровная семья, многие представители которой учились на факультете Слизерин. Мы были неразлучны, пока с Анной не произошла трагедия… Но остальное, думаю, Себастьян и сам тебе рассказал.       – Прости… Мне жаль, что заставила тебя вспомнить о чем-то неприятном. – Абигейл не знала, что сказать. Его печальный в чем-то рассказ откликался в ее сердце тупой болью – кому, как не сироте, завидовать счастливым семьям. Ей действительно не хотелось спрашивать о чем-то, что заставило бы Оминиса грустить. Но тот лишь улыбнулся в ответ на ее извинения.       – Ничего страшного. В этой истории и много приятных моментов, о которых нужно иногда вспоминать.       Собственный рассказ натолкнул Мракса на размышления об их взаимоотношениях с Себастьяном. В последнее время между ними появился разлад, а ведь он был его единственным настоящим другом, не считая Анны. И, пожалуй, стоило относиться к Сэллоу помягче. Что бы ни происходило, он должен сохранить их дружбу, чего бы это ему, Оминису, не стоило. Парень был даже благодарен Гринвич за то, что ее вопрос подтолкнул его к этой мысли. Но, все же, стоило сменить тему, так как девушке было явно неловко.       – Раз уж я ответил на твой вопрос, могу задать свой? – Придвинулся он ближе к Абигейл.       Теперь пришел черед девушки напрячься в ожидании неприятного вопроса. Сегодня в ней уже не было той смелости, что накануне. Вчера все казалось немного нереальным, а потому она не боялась честно отвечать на самые сокровенные вопросы. Сегодня же все было по-настоящему. Но, раз уж она сама заварила всю эту кашу, отступать было некуда, а потому оставалось лишь согласиться.       – Над чем ты так усердно работаешь? Не верю, что дело только в дополнительных заданиях преподавателей. – Спросил Оминис, подсаживаясь еще ближе к девушке. Тонкий аромат лаванды, что стойко ассоциировался с ней, по какой-то странной причине притягивал его.       Гейл облегченно выдохнула. Хоть она и не афишировала свой интерес, но и большого секрета делать из своего увлечения зельеварением не собиралась. Пожалуй, с Оминисом обсуждать причины этого самого интереса ей было даже проще, ведь он уже знал о ее приключениях.       – Дело действительно не в заданиях. Помнишь, как-то ты поделился со мной зельем “Сон без сновидений”? Оно очень мне помогло. Но, к сожалению, та ночь была не единственной, когда мне было сложно уснуть. Мне вообще довольно часто снятся кошмары. Отчасти из-за того, о чем я рассказывала тебе вчера, отчасти из-за того, как я вообще узнала о магии. – Оминис хотел было задать уточняющий вопрос, но Гейл не позволила этого сделать, сразу же продолжив свою мысль. – Я решила, что мне нужно какое-то зелье, которое помогало бы мне успокоиться, настраивало на позитивный лад, дарило хорошие сны. Как ты понимаешь, зелье “Сна без сновидений” из подручных трав не сваришь, покупать его в лавке никаких денег не хватит. Ну… моих так точно. – Усмехнулась девушка, заметив замешательство Мракса. Ему, очевидно, с подобной проблемой сталкиваться не приходилось. – Да и не хочется полностью лишать себя возможности видеть сны. “Успокоительный бальзам” чреват побочными эффектами при регулярном использовании. В общем, пролистав кучу учебников и справочников по зельям, я не нашла ничего подходящего. И мне пришла в голову идея создать собственное средство. Просто так экспериментировать, рисковать и попусту тратить ингредиенты, рассчитывая, что однажды у меня получится, мне показалось несусветной глупостью. – Мракс одобрительно хмыкнул, словно радуясь наличию у подруги хоть какого-то чувства самосохранения и рассудительности. – Так что я обратилась со своим вопросом к профессору Шарпу.       – Хочешь сказать, что он вот так взял и помог тебе разработать собственное зелье?! – В голосе Оминиса звучали одновременно восхищение и скепсис.       – Ну почему же “просто так”. Но он действительно взял шефство над моим проектом, очевидно, решив, что если безобразие нельзя остановить, то нужно его возглавить. – Рассмеялась девушка. – А если серьезно, я поделилась с ним той частью причин, которые не являются секретом для преподавателей. Он разрешил мне продолжить мое исследование, но прежде, чем приступать к экспериментам, выдал список литературы. Это оказалось действительно крайне интересно и занимательно, и у меня появилось еще несколько идей для зелий в процессе. Пока, наверное, больше тут рассказывать нечего – пока я все еще нахожусь на стадии теоретических изысканий, и не создала даже примерного рецепта, не говоря уже о том, чтобы его опробовать.       – Ничего себе! – Мракс действительно был удивлен ответом девушки.       Он уже знал, что Гейл отличалась любознательностью и нестандартным подходом к решению проблем. Знал и о том, что Гринвич была любимицей Шарпа и опережала программу по Зельеварению, несмотря на то, что начала изучать магию совсем недавно. И все же, подобные исследования действительно были достойны восхищения и уважения. Тем более, что сам Оминис категорически не ладил с зельеварением, и с трудом мог сварить даже Рябиновый отвар, не говоря о чем-то более сложным. Ему куда проще было просто купить готовое зелье в лавке мистера Пепина, благо, о деньгах ему задумываться не приходилось.       – И как только ты оказалась на Слизерине, а не на Когтевране.       – Может быть, на этот вопрос я отвечу как-нибудь в другой раз. – Абигейл по какой-то причине не хотелось лукавить, предлагая поинтересоваться у Распределительной шляпы. Но и говорить правду о том, что сказала ей шляпа она пока была не готова. – Кажется, мы и так уже задержались. Не хочешь пойти поужинать, пока мадам Пергамм не выгнала нас отсюда боевыми заклинаниями?       – При условии, что ты поможешь мне потом с эссе по Зельеварению. – Усмехнулся парень.       Он жалел о той вспышке раздражения и о том, как огрызнулся в ответ на помощь Гейл на уроке. Теперь же Мракс словно договорился с самим собой: наступить на собственную гордость оказалось куда проще, если взамен он получит возможность проводить больше времени в компании этой странной новенькой, которая заставляла его испытывать столько противоречивых эмоций одновременно.       Когда они уже подходили к Большому залу, Абигейл неожиданно окликнула Поппи. Пуффендуйка выглядела растерянной и грустной. Пообещав Оминису, что скоро его догонит, Гейл остановилась поговорить с девушкой.       – Абигейл, как хорошо, что я тебя встретила. – Добринг явно сильно нервничала. – Мне не с кем посоветоваться, кроме тебя.       – Поппи, расслабься, расскажи по порядку, что произошло. – Слизеринка положила руку на плечо девушке, пытаясь немного успокоить подругу.       – Крылана пропала. Я боюсь, что с ней могло что-то случиться. – Уже не тараторя проговорила пуффендуйка.       – С чего ты взяла, что она именно пропала? Может быть, она скоро вернется? – Пыталась логически рассуждать Гейл, но Поппи лишь покачала головой.       – Она не прилетала уже три дня, чего раньше не было. Это совершенно для нее не характерно. Я даже не видела, чтобы она пролетала мимо. А в последнее время в округе появилось очень много браконьеров, как ты, наверное, уже слышала.       К сожалению для Гринвич, слова пуффендуйки действительно звучали логично и правдоподобно. Крылана ей нравилась, и девушке совершенно не хотелось, чтобы с гиппогрифом случилось что-то плохое или даже непоправимое.       – Пока мы ничего точно не знаем, давай не будем накручивать себя раньше времени. Я осмотрюсь, когда пойду собирать травы. Если что-то выясню, сразу же скажу тебе. Хорошо?       – Спасибо, Гейл, ты хороший друг. Я буду надеяться, что ты права. – Поблагодарила ее Поппи, слабо улыбнувшись.       Слизеринка распрощалась с подругой и направилась догонять Оминиса, напоминая себе свои же собственные слова вопреки интуиции, которая в очередной раз предвещала проблемы.       В Большом зале за слизеринским столом уже собралась шумная компания. Грейс что-то оживленно обсуждала с Неридой, Себастьян спорил с Оминисом о возможности использовать те или иные заклинания разными способами. Не хватало только Имельды, но она явно избегала общества Мракса, так что в этом не было ничего удивительного. Гейл поспешила присоединиться к однокурсникам, вновь заставляя свою интуицию притихнуть. Сейчас ей был просто необходим глоток обычной школьной жизни.       Уже поздно ночью, когда Кирби и Аботт давно спали, Себастьян нашел в себе силы задать Оминису вопрос, который волновал его весь вечер.       – О чем вы с Абигейл говорили в библиотеке? Я видел вас. Вчера вы вернулись в гостиную заполночь, сегодня вместе занимаетесь и о чем-то воркуете в уголке. Она тебе нравится, верно? – Сэллоу хотел, что его слова звучали как подкол, но в тихом голосе все же проскальзывали нотки обиды.       – О тебе. Мы говорили о тебе, Себастьян. Гейл спросила, как мы с тобой познакомились, вот и все. – Лаконично ответил Мракс и отвернулся, давая понять, что разговор окончен. Разумеется, это было не всей правдой, но рассказывать о том, что девушка ищет лекарство от кошмаров, ему казалось неправильным, ведь он ей обещал. А кроме того, Оминису нравилась мысль о том, что он знает о Гейл больше, чем Себастьян.       Но парень не мог не заметить, как участилось дыхание друга, стоило сказать, что именно он был темой их с Гринвич беседы. Девушка явно была небезразлична Себастьяну.       Скрепя сердце, Оминис подумал, что должен задушить на корню неуместные чувства, что вызывала в нем новенькая. Ведь он сам сегодня решил, что сделает все, чтобы сохранить их с Себастьяном дружбу.       У Сэллоу и без того были тяжелые времена, и он вряд ли простит Мраксу, если тот встанет между ним и девушкой, которая впервые за долгое время заставляла его хоть иногда чувствовать себя счастливым.