more than I can take

      — Знаешь, Гринвич, ты, конечно, отлично заплетаешь волосы, но свою прическу я, пожалуй, тебе больше не доверю. — Только что с трудом разлепившая глаза Абигейл не сразу поняла, о чем говорит Имельда.       — Что ты сделала с волосами? — Придирчиво осмотрела соседку Нерида.       — А, это… Пыталась сварить очередное экспериментальное зелье, но рецепт пока не доработан. Так что получился взрыв. — Не моргнув и глазом выдала Гейл заготовленную ложь.       — Твое зелье, конечно, замечательное. Но со своими экспериментами ты превращаешься в Гаррета Уизли. — Усмехнулась Грейс.       — Дайте хотя бы посмотрю, что там. Вчера так замоталась, что даже толком в зеркало не смотрела после душа, сил хватило только до кровати доползти. — Потянувшись на прощание с мягкой постелью, девушка все же заставила себя вылезти из-под одеяла.       Нужно ли говорить, что едва она добралась до зеркала, сон как рукой сняло. Причем не только с самой девушки, но и, по всей вероятности, со всех ближайших комнат в женском общежитии.       — Абигейл, — обратилась к подруге Нерида, у которой все еще звенело в ушах, — у тебя среди родни случайно не было русалок? Под водой они поют изумительно, а вот на суше издают подозрительно похожие на твой крик звуки.       К сожалению для Гейл, времени на то, чтобы придумать, как сделать из ужаса на ее голове нечто похожее на прическу, уже не оставалось. На завтрак в Большой зал пришлось идти как есть, представляя что именно она сделает с Малфоем.       — Гринвич, мне, конечно, очень льстит, что тебе так сильно понравились мои способности змееуста, что ты решила выучить парселтанг. Но твое шипение мало на него походит. — Ехидно заметил Оминис, к которому предпочла присоединиться за завтраком девушка: к счастью для нее, он сидел поодаль от всех остальных за полупустым столом.       — Тогда так уж и быть, специально для тебя повторю на английском: Малфой труп. Я постригу его налысо, колесую, четвертую, а оставшиеся части отдам поглумиться гриффиндорцам. — Все еще с легким шипением ответила девушка, на мелкие кусочки разрезая отбивную с каким-то особым садистским удовольствием.       — Что успело произойти за это утро? Вчера ты была зла на этого заносчивого мерзавца, но подобной кровожадности я за тобой не заметил. — Немного встревожился Оминис. Нападение исподтишка на ученицу своего же факультета, на территории замка все же было событием из ряда вон выходящим.       — Случилось зеркало, Оминис. Только сегодня утром я увидела во что этот корм для гигантского кальмара превратил мои волосы. — Закончив терзать отбивную, Гейл взялась за овощи.       — Можно? — Парень потянулся рукой к ее голове.       — Да, хорошо. — Немного подумав, обреченно ответила Абигейл.       — Если тебе неприятно… — Начал было Мракс, но девушка его перебила.       — Нет, дело совсем не в этом. Просто то, во что превратилась моя прическа — сущий кошмар.       Гейл внезапно для себя подумала, что ей банально не хотелось, чтобы Оминис «видел» ее некрасивой, но одернула себя. Еще чего не хватало! Что дальше? Начнет как Имельда еще пару месяцев назад прихорашиваться перед встречей с ним? Какая глупость, какая ему должна быть разница, как она выглядит.       — Кажется, все не так уж страшно. — Мракс все же решился прикоснуться к волосам Абигейл. Ему было приятно ощущать их мягкость, и он не особенно задумывался о длине или чем-то подобном. К счастью, девушка не спешила отстраняться. — Разве что немного разная длина прядей.       Она хотела возразить, но не успела.       — Гринвич, вот это прическа! — Хохотнул Маркус Флинт, подходя ближе к ним вместе со своей подружкой. — Ничего удивительного, что теперь пытаешься привлечь внимание Мракса. Только слепой решится иметь дело с таким чучелом. Не в обиду, Оминис. — Сделал он небольшой реверанс в сторону блондина, показывая, что не Мракс был предметом насмешки.       — С чего ты взял, что если ты скажешь «не в обиду», это сразу перечеркнет то, насколько мерзко прозвучали твои слова? — Оминис, безошибочно повернувшись на звук, мгновенно превратился из милого ехидного парня в холодного надменного аристократа, одним своим тоном демонстрирующего, насколько опасно переходить ему дорогу. Ледяной принц, не иначе. Даже черты его лица резко заострились. — И все это не говоря о том, что ты оскорбил не только меня, но и леди.       — Ты чего?! — Отшатнулся Флинт. — Я же шучу! — Он явно не ожидал подобной реакции. Одно дело — дразнить новенькую выскочку, и совсем другое — наследника одного из самых старых и сильных родов волшебного мира, обладающего огромным влиянием и связями.       — Оминис, не надо… — Попыталась остановить его Абигейл. Для нее было странно и непривычно, что кто-то заступается за нее. Хотя она и просила не делать этого, сердце все равно забилось быстрее, а на щеках выступил румянец.       — Надо, Гейл. Теперь это не только твоя проблема, но и моя. — Все тем же холодным тоном отрезал Оминис ее возражения.       В гробовой тишине Большого зала его слова звучали словно колокольный набат.       — После занятий, Флинт. Двор Часовой башни. Один против одного. Я, конечно, не член дуэльного клуба, но, полагаю, для меня могут сделать исключение. — От его слов даже у Абигейл по спине пробежали мурашки. Хотела бы она посмотреть на того, кто посмеет возразить такому Оминису. Впервые девушка начала понимать, почему другие ученики его по большей части остерегаются.       — Но ты же… — Окончательно растерялся Маркус. Он не понимал, что было бы хуже: опозориться, проиграв дуэль слепому калеке, или, упаси Мерлин, ранить наследника Слизерина.       Мало кто знал, даже, пожалуй, никто, кроме Себастьяна и профессора Гекат, что Мракс не участвует в дуэльном клубе не потому что он никудышный боец, а потому что с ним банально никто не хотел сражаться, опасаясь последствий.       — Слепой? — Усмехнулся Оминис. — Тогда тебе же проще, не так ли? — В его тоне отчетливо слышалась издевка. Гейл никогда прежде не видела его таким. Даже представить себе не могла, что он умеет себя вести вот так. Но внезапно сама для себя она поняла, что это все не имеет никакого значения. То, как Оминис ведет себя с другими и то, как он ведет себя с ней. Абигейл знала его настоящего, а все остальное — лишь маска, которую его вынудили носить.       Флинт же, так ничего и не ответив, поспешил удалиться из Большого зала, чтобы не навлечь на себя еще больше неприятностей.       — Оминис, зачем?! А если он действительно тебя ранит. Из-за меня! — Зашипела девушка, стоило Мраксу вернуться на свое место за обеденным столом.       — Гейл, неужели ты настолько в меня не веришь? — Грустно улыбнулся парень. Его расстраивала мысль, что в глазах Абигейл он, похоже, был слабаком не способным постоять за самого себя, не говоря уже о том, чтобы защитить честь подруги. — Я сильнее, чем кажусь. Правда.       От этих слов в голове Гейл мелькнуло воспоминание о вечере в крипте, после того как они побывали в Скриптории. Как Оминис легко удержал ее от падения. И его крепкие объятия. Мракс действительно был сильнее, чем могло показаться на первый взгляд.       — Хорошо. — Решила не спорить она и вместо этого просто его поддержать. — Можно, я приду посмотреть?       — Только если будешь болеть за меня. — Усмехнулся уже привычный ей, ехидный и милый Оминис, отбросив маску надменного аристократа.       — Я даже поставлю на твою победу.       По дороге из Большого зала Гейл размышляла о том, что произошло.       — Знаешь, а ты подал мне идею. — Заговорщическим шепотом обратилась она к Оминису, который шел рядом с ней. — Осталось только найти повод вызвать Малфоя на дуэль со мной.       — Только не говори, что это и есть твой план мести. — Мраксу слабо верилось, что Гринвич способна на подобную банальность.       — Разумеется, нет. Это лишь прелюдия. — Хищно улыбнулась девушка. Оминис же едва не подавился воздухом. С некоторых пор слово «прелюдия», особенно произнесенное шепотом, вызывало в нем ассоциации совсем не с музыкальным произведением.       — Тогда зачем? — Заставил он себя сосредоточиться на разговоре.       — Если я публично раскатаю Малфоя по стенке на официальной дуэли, он решит, что я осталась удовлетворена своей якобы «местью».       Слова «Абигейл» и «удовлетворена» тоже этим утром слишком двусмысленно укладывались в голове Оминиса, заставляя его краснеть от ужасающей непристойности собственных мыслей. Неужели она не могла выбрать какое-нибудь другое слово?! «Стоит прекращать принимать перед сном зелье Здорового сна. Эти «здоровые сны» слишком плохо на меня влияют» — подумал парень.       — А на самом деле? — Ответил он, возвращаясь к реальности, в которой не было и намека на том, что происходило в его голове.       — А на самом деле, когда начнутся настоящие трудности в жизни Родолфа Малфоя, у него будет меньше поводов подозревать меня и сломать мне всю игру. — Голос девушки был полон мрачного предвкушения.       — Значит, у тебя уже есть план?       — О, да. Довольно сложный, и без вашей с Себастьяном помощи мне не обойтись. Но, поверь мне, это будет легендарно! — Мракс буквально слышал ее улыбку. — Правда, подготовка займет около месяца, но ничего. У маглов на такой случай есть прекрасное выражение: «Месть — это блюдо, которое подают холодным».       — Знаешь, звучит очень по-слизерински. Мне нравится. И что же ты придумала? — Оминис тоже улыбнулся, предчувствуя настоящее веселье.       — Встретимся вечером в крипте, расскажу. И надо бы позвать Себастьяна.       До занятий оставалось еще немного времени, и на одном из поворотов Гейл вновь по привычке сжала тонкие пальцы Оминиса, прежде чем убежать на встречу с профессором Фигом, который только этим утром вернулся в Хогвартс. Этот незамысловатый жест вошел у нее в привычку, и девушка делала это совершенно неосознанно, рефлекторно, даже не задумываясь, словно всю свою жизнь вот так касалась его на прощание.       Профессор Фиг вернулся из Лондона с новостями. Сначала наставник обрадовал девушку, что с оформлением опекунства не возникло никаких проблем, и теперь он являлся законным представителем Абигейл, от чего она едва удержалась, чтобы не расплакаться и не кинуться ему на шею, как маленькая девочка, которую наконец забрали из приюта.       Зато с ее счетом в банке все оказалось несколько сложнее и куда интереснее. Профессору удалось убедить гоблинов открыть для девушки счет.       Но загвоздка была в том, что, как выяснилось, счет на ее имя в Гринготтсе уже существовал. И гоблин-банкир заявил, что они давно ожидают, когда девушка придет, чтобы проведать свою сейфовую ячейку. Разумеется, с ключом от фамильного сейфа. Очевидно, гоблинская магия, такая странная и непонятная для волшебников, позволяла каким-то образом отслеживать наследственность. Но раскрывать какую-либо информацию профессору гоблины отказались наотрез, заявив, что информация о хранилище доступна только наследнице.       Времени на долгие обсуждения у них не было, так что Гейл пришлось идти на занятия в смешанных чувствах. Ей стоило бы радоваться, что теперь у нее есть счет, куда могут приходить деньги по патенту, что нашлась ниточка к ее происхождению и родителям, что, вероятно, она не была бедна как церковная мышь, как сама о себе думала все эти годы.       И все же близость разгадки ее происхождения стала для девушки словно ударом по голове. Эти чувства парализовали ее, заставили забыть о том, как правильно дышать. В голове мелькали такие живые и в то же время нереальные картинки из зеркала Еиналеж, а комом в горле поселилась тоска.       С большим трудом Абигейл удалось заставить себя поплестись на Трансфигурацию, которая в этот день значилась первым уроком.       От Натти, которая, по традиции, заняла место за одной партой с Гринвич, не укрылось нервное состояние подруги.       «С тобой все в порядке?» — появилась перед Абигейл записка, нацарапанная знакомой рукой Онай.       «Долго рассказывать, но, в целом, да.» — Не стала юлить девушка, но и рассказывать все не хотела.       «Поделишься?»       «Долгая история. Лучше расскажи, как твои дела с бандитами. Удалось что-то узнать?» — предпочла сменить тему Гейл.       «Да. Но это тоже долгая история. После занятий расскажу».       На эту записку Абигейл не ответила, обойдясь лишь кивком. Но у Натти все еще оставались вопросы.       «Это правда, что Мракс будет сегодня драться на дуэли в клубе?»       — Откуда ты знаешь?! — Удивленный шепот девушки привлек внимание профессора Уизли, которая строго посмотрела на нее, отвлекаясь от сложных расчетов на классной доске.       «Об этом гудит уже вся школа. Твой приятель никогда раньше не появлялся в клубе, и мнения разделились. Одни считают, что он слишком хорош, но их меньшинство. Большинство, особенно с моего факультета, верит, что он не продержится и тридцати секунд на арене».       Абигейл лишь криво усмехнулась. Она верила в Оминиса всем сердцем. Улыбка девушки не укрылась от ее подруги с Гриффиндора.       «Вы пара? Некоторые говорят, что он будет сражаться якобы за твою честь. Это так романтично!» — записка Натти дополнилась плывущими по бумаге сердечками.       Гейл же невольно повернулась в сторону Имельды и Нериды, сидевших на соседнем ряду. Обе подруги выглядели вполне спокойными, но это еще ничего не значит. Стоило приготовиться к тому, что Абигейл не отпустят спать, не допросив с пристрастием. И ей еще повезет, если Рейес оставила свою неудачную попытку завязать роман с Мраксом в прошлом, иначе Гринвич серьезно рисковала не проснуться следующим утром.       «Нет конечно! Мы просто друзья! Флинт оскорбил Оминиса за завтраком. Этот придурок пытался задеть меня, но вплел в это Мракса, который сидел рядом. Оминис посчитал, что задета его гордость». — Этот ответ был не совсем честным, но относительно правдивым.       «Даже жаль, была бы такая красивая история» — К счастью для слизеринки, Онай поверила ей без всяких доказательств. В голове Гейл мелькнула мысль, что вечером в общежитии она так легко не отделается.       По дороге к учебному классу Нумерологии Абигейл едва ли могла на чем-то сконцентрироваться. В ее голове мысли о предстоящей дуэли Оминиса перемешивались с новостями от ее опекуна. А потому девушка не сразу обратила внимание на грубый оклик. Наверное, она так и прошла бы мимо очередных задир, решивших, что они круче всех, если бы в общем гомоне не успела различить знакомый противный голос того, кто сделал ее посмешищем для всей школы на ближайшее время.       — Гринвич, ты настолько труслива, что прячешься за спину слепого Мракса? — Вальяжно выплыл из-за горстки своих подпевал Малфой. Гейл же не могла поверить, что удача сама плывет к ней в руки. С трудом скрыв хищный оскал, девушка повернулась, пытаясь изобразить невинную овечку, что выходило у нее из рук вон плохо.       — Малфой, после того, как я отправила тебя в лазарет, ты вообще, судя по всему, боишься подходить ко мне без целого боевого отряда. — Ее так и тянуло добавить «недоумков», но Абигейл сдержалась. Ей нужно было спровоцировать только одного конкретного длинноволосого, высокомерного, заносчивого идиота, а не половину собственного факультета.       — Следи за языком, паршивка! — Начинал звереть Малфой. Это было только на руку девушке: ярость затмевает разум и заставляет совершать ошибки. А значит, сейчас ее соперник был наиболее подвержен манипуляциям.       — А то что? Пойдешь жаловаться и плакать в жилетку Флинту, чтобы он за тебя с кем-нибудь подрался? Или как последний трус кинешь заклинание в спину? — Вслух усмехнулась девушка, в то же время думая: «ну же, глотай наживку». И Родолф ее не разочаровал.       — Я тебя в сам превращу в жареную тыкву, чучело! Сегодня, в дуэльном клубе! — Гейл готова была аплодировать. Лучше подставить Малфоя, чем он сам, не мог никто.       — Ох, боюсь-боюсь! — Наигранно испугалась девушка, тут же возвращая себе привычное выражение лица, стараясь лишь, чтобы оно не выглядело уж слишком кровожадным. — Сразу после дуэли Флинта и Мракса. Один против одного. Не опаздывай, Златовласка.       Разумеется, вряд ли волшебники знали эту сказку. И все же у их разговора было достаточно свидетелей, чтобы Гейл была уверена, что это прозвище закрепится за Малфоем еще надолго.       Довольная тем, как невероятно удачно для нее повернулась ситуация, Абигейл поспешила на занятие.       Сразу после того, как закончился урок по Нумерологии, на котором Гринвич на редкость невнимательно следила за словами преподавателя, уже заранее охваченная боевым азартом, девушка помчалась во дворик Часовой башни. Здесь уже собралась огромная толпа, в которой ей с трудом удалось выцепить Себастьяна и Оминиса. И если Мракс был спокоен, как сытый удав, Сэллоу слегка потряхивало.       — Как тебя вообще угораздило?! Ты же не дерешься на дуэлях! — Возмущался Себастьян, явно волнуясь за друга.       — А ты бы стал терпеть оскорбления от какого-то недоумка? Ладно бы только в мою сторону, не привыкать. Но он оскорбил Абигейл. Ты поступил бы точно так же. И даже не спорь, я тебя знаю. — Казалось, Оминис совсем не нервничал.       — Да, поступил бы.       Гейл показалось неловким слушать их разговор со стороны, и она наконец более явно показала свое присутствие.       — Вот вы где! — Девушка сделала вид, что ничего не слышала.       — Абигейл, ты все-таки пришла! — Совершенно искренне обрадовался Оминис.       — Куда бы я делась! Через сколько начнется поединок? Хочу успеть все же сделать ставку.       — Мерлин, почему я не подумал об этом, я с тобой! — Тут же оживился Сэллоу. — До поединка всего пять минут.       — Одна я проберусь быстрее. — Абигейл не хотелось сразу раскрывать все карты. — Я могу поставить от твоего имени, потом отдашь.       — Отлично, тогда мы будем здесь. — Обрадовался Себастьян такой удаче. Оминису же для счастья в этот момент было достаточно того факта, что Сэллоу и Гринвич в него верили и были рядом.       Гейл поспешила к Люкану. Шумсби громко поприветствовал победительницу турнира и принял ставку в обход очереди. Когда же девушка поманила его в сторону, парень оказался до крайности заинтригован. От этой слизеринки можно ожидать чего угодно, и это «что-то» обещало быть интересным.       — После поединка будет еще один бой.       — Я не назначал на сегодня… Подожди, кто-то все же бросил тебе вызов?! — С опозданием дошло до организатора дуэлей.       — Родолф Малфой. Сразу следом за поединком Флинта и Мракса. — Улыбнулась девушка, а глаза Люкана сверкнули азартом. Вот уж кто, а Гринвич умела устраивать шоу.       Шумсби повернулся к зрителям и, усилив голос заклинанием Сонорус, объявил о втором поединке и открытии ставок. Абигейл же поспешила обратно к друзьям, не забыв поставить на собственную победу от своего лица и от Сэллоу.       — Гринвич! Я тебя сейчас без всяких заклинаний придушу! Как тебя угораздило?! — Негодовал Себастьян, которому теперь приходилось волноваться сразу за двоих друзей.       — Оперативно, однако. Все по плану? — Ухмыльнулся Мракс, который уже знал, что девушка задумала это изначально.       — Более чем. Ему хватило ума самому вызвать меня на дуэль! — Рассмеялась Абигейл. — Расскажу все вечером в крипте. Так задумано, не волнуйся. Ах да, на себя я от твоего имени тоже поставила. — Подмигнула девушка Себастьяну, который уже было окончательно отчаялся понять, что тут происходит.       Дуэль Оминиса и Маркуса должна была вот-вот начаться, и Мракс, кивнув своей группе поддержки, направился на арену, перед этим сам на удачу сжав руку Абигейл, пока никто не видел. Эйфория от этого незамысловатого действия кружила ему голову и заставляла верить в себя.       Поначалу Оминис только защищался, выставляя Протего за секунду до того, как формула заклинания срывалась с губ Флинта. Казалось, Мракс предугадывал каждое его действие, но на самом деле прощупывал почву, лишь изредка на пробу атакуя. Создавалось впечатление, что кот играет с мышкой.       «Не кот. Змея» — усмехнулась про себя Гейл.       Каждое движение Оминиса было точным, выверенным, даже скупым. Почти не двигаясь с места, он заставлял своего противника перемещаться по всей арене. Со стороны создавалось ощущение, что он выбирал заклинания хаотично, но на самом деле это была продуманная тактика, чтобы вымотать Флинта как можно сильнее.       Когда зрителям уже казалось, что это будет бесконечным, Оминис сделал несколько пассов волшебной палочкой. Не произнося при этом ни слова. Всего пара коротких жестов, не сопровождающихся ни единым звуком, повергли Маркуса в панику. Никто не ожидал подобного от пятикурсника. Тем более от Мракса. Одно за другим он накладывал заклинания, и уже всем было очевидно, что он просто издевается над своим противником. Тем не менее, Оминису быстро это надоело, и он сковал соперника с помощью Инкарцеро, оставив обездвиженным в окружении призванных магией змей. Словно в насмешку над студентом своего же факультета, показывая, что не стоит вставать на пути у наследника Салазара Слизерина.       Тишина, встретившая безоговорочную победу Оминиса, казалась более оглушительной, чем любые аплодисменты.       Многие ставили на его выигрыш, но такого не ожидал никто. Те, кто раньше сомневался в слизеринском принце, пересмотрели свое мнение. Те, кто прежде боялся его фамилии, осознали, что стоит опасаться и его самого. Были в этой толпе и те, кто за прошлые годы уже успел проверить на себе, что бывает, если разозлить Мракса. Они просто молчали и подсчитывали свой выигрыш, сочувствуя Флинту.       И только Абигейл и Себастьян просто радовались за друга и тут же кинулись его обнимать и поздравлять. Охваченный эйфорией, Оминис даже не задумываясь крепко прижал к себе Гейл, глубоко вдыхая аромат лаванды, который кружил ему голову сильнее огневиски.       Не прошло и несколько минут, как в дальнем углу арены мелькнули знакомые длинные светлые волосы. Абигейл, которая всего секунду назад веселилась, радуясь за Оминиса, тут же подобралась.       Теперь была ее очередь. И на этот раз дуэль обещала быть куда более сложной, чем в прошлый, на турнире. Не стоило и надеяться, что Малфой станет соблюдать хоть какие-то правила дуэльного клуба.       Как только Люкан дал отмашку о начале боя, Гейл оказалась под защитой Протего. На этот раз девушка выбрала другую технику, уверенная, что только не повторяясь сможет одержать победу.       Малфой был не настолько глуп, чтобы не предусмотреть все уловки, что она использовала в прошлый раз. Гринвич ушла в глухую оборону, заставив разочарованно вздохнуть тех, кто ждал от нее яркого и красочного боя. Сегодня ее цель была не в этом.       Со стороны могло показаться, что девушка растерялась и не знает, что делать, кроме как защищаться. Изредка отвечает замораживающими заклинаниями, но все мимо. На самом же деле Абигейл лишь готовила арену, создавая от ее края до небольшого пространства вокруг себя самой сплошной ледяной каток. Одно точное попадание Депульсо, чтобы противник потерял равновесие, и теперь преимущество целиком и полностью на ее стороне. Оставалось всего два заклинания. Одно, чтобы якобы случайно превратить роскошную шевелюру Малфоя в рваное каре, с каким сейчас щеголяла сама девушка. И второе, чтобы обезоружить противника, что означало окончательную победу Абигейл.       Зал взорвался громкими аплодисментами, хотя девушка не сомневалась, что зрители радуются скорее поражению Малфоя, чем ее победе. Но слизеринке было все равно: свою задачу она выполнила и, что приятно, даже заработала на этом небольшую сумму галеонов.       С превеликим удовольствием забрав выигрыш, как свой, так и Себастьяна, у Люкана, Абигейл с невероятно довольным лицом подхватила друзей под руки и вместе с ними направилась к выходу из дворика, полностью игнорируя недовольные крики Малфоя.       — …четырнадцать, пятнадцать. Держи, твой выигрыш. — Гейл отсчитала сумму, которая полагалась Сэллоу за победу. К своему удивлению девушка успела обнаружить, что коэффициент ставок на нее и на Оминиса был разный, и она не знала радоваться или огорчаться: с одной стороны, было приятно, что в ее победу зрители верили куда сильнее, чем в победу Малфоя. С другой же, на собственной дуэли она заработала меньше, чем на поединке Мракса.       — Ну что, теперь вы, может, расскажете, что происходит? — Себастьян не стал перепроверять, попросту сунув собственный заработок в карман мантии. Приключения его интересовали куда сильнее денег.       — Гейл? — Предоставил ее возможность самой все рассказать Оминис.       — Когда наш дорогой друг вызвал Флинта на дуэль, мне пришла в голову идея…       Абигейл в красках рассказывала предысторию о том, как фактически вынудила Малфоя бросить ей вызов, от чего ее друзья хохотали в голос.       — Ну хорошо, — отсмеявшись начал Оминис, — но ты так до сих пор и не рассказала, как именно хочешь ему отомстить.       — Помимо того, что превратила его роскошную шевелюру в горелый веник? — Все еще наслаждалась приятным воспоминанием Гейл. — Ну хорошо, хорошо. — Подняла она руки, словно сдаваясь на милость нетерпеливых победителей. — Я придумала план. Просто так Малфоя мне не достать, его статус лишь немногим ниже, чем у Оминиса. Позор на дуэльной арене лишь провоцирует его «устроить темную», как это называют маглы. И я решила, что лучше всего будет выставить его полным идиотом и хорошенько подпортить ему репутацию. А для этого мне потребуется Оборотное зелье.       — Подожди, ты серьезно?! — Прервал ее Себастьян. — Оно же невероятно сложное, долго готовится, и одна ошибка может превратить зелье в настоящий яд!       — Ты думаешь, лучшая ученица Эзофа Шарпа не справится с каким-то там Оборотным зельем? — Веселилась Гейл, уверенная в своих силах. У нее уже почти все было подготовлено. Ей удалось даже раздобыть шкурку бумсланга у торговца в одной из деревень, где она доставляла заказы. Оставался только толченый рог дромарога, но его можно было заказать у мистера Пепина, для чего очень кстати окажется ее сегодняшний выигрыш.       — Хорошо, признаю, был неправ. — Улыбнулся Сэллоу. — И что же ты планируешь делать, когда оно будет готово?       — Вот тут мне понадобится ваша помощь. Во-первых, мне нужно будет достать волосы Малфоя. Во-вторых…       Когда Гейл закончила посвящать друзей в своей план, они оба успели переползти на пол от смеха.       — Знаешь, Абигейл, если я тебя когда-нибудь обижу, очень прошу, лучше сразу меня убей, но не мсти! — Все еще не в силах прекратить смеяться попросил ее Себастьян, вытирая выступившие от безудержного веселья слезы. — Ты жуткий человек, честно слово!       Как ни странно, в этот вечер они успели вернуться в гостиную до отбоя, что, однако, не спасло троицу от неприятностей. В общей комнате оживленно обсуждали поединки. Студенты Слизерина разделились на два лагеря: сторонники Абигейл и сторонники Малфоя. В случае же Оминиса подобного вопроса не возникало: только полный идиот вроде Флинта решился бы выступить против Мракса, а других таких, кроме Маркуса, среди слизеринцев не нашлось.       Оставив друзей разбираться со всем этим кошмаром самостоятельно, Гейл нырнула под защиту коридора женского общежития, напоследок привычно едва заметным жестом коснувшись руки Оминиса.       Однако, собственная комната не была таким уж безопасным местом для Гринвич в этот вечер.       — Что у тебя с Мраксом? — Практически одновременно накинулись на нее Нерида и Грейс.       — О чем вы? — Нахмурилась Имельда, которая пропустила все школьные сплетни, отдав предпочтение тренировкам.       — Ничего! Мы просто друзья! — Попыталась оправдаться Гейл.       — Неправда, мы слышали, что он вызвал Флинта на дуэль из-за тебя! — Наседала Грейс.       — Что?! — Рейес даже выронила расческу от таких новостей.       — Неправда! Маркус сам идиот, он пытался пошутить надо мной, но при этом плохо отозвался об Оминисе за то что тот со мной общается. Мракс защищал в первую очередь свою честь.       — Придурок! — Непонятно в чей адрес практически плюнула Нерида.       — Ты серьезно?! — Искренне удивилась Грейс. Отчего-то у Гейл появилось странное ощущение, что она обманывает подруг, хотя по сути ее слова и не были ложью.       — Знаешь, если Оминис действительно защищал только свою честь, это неправильно. — Серьезно высказалась Имельда. — Если так, он повел себя не как джентльмен и недостойно наследника своего рода. Ему стоило заступиться за тебя.       Абигейл окончательно запуталась в том, что говорить и что врать. Реакция подруг была совсем не такой, как она ожидала.       — С другой стороны, — избавила ее от необходимости придумывать ответ все та же Имельда, — насколько я успела услышать, ты и сама неплохо справилась с тем, чтобы отстоять собственную честь, в очередной раз проучив Малфоя. Если ты научишься еще и на метле летать так же хорошо, как побеждать в дуэлях, в следующем году мы обязательно выиграем Чемпионат школы по квиддичу. Но в любом случае, ты молодец, поздравляю!       — Спасибо, Имельда. Хотя до твоего уровня полета мне все равно не дотянуться. — Польстила она подруге, зная, что это способно завоевать ее расположение и поддержку.       — На самом деле, когда Флинт меня оскорбил, я действительно сказала Оминису, что не хочу прятаться за чужой спиной и вполне в состоянии постоять за себя сама. Ну, а Малфой сам вызвал меня на поединок. Видимо, хотел отыграться за поражение на турнире. — Заранее расставила все точки над i Абигейл, чтобы избежать дальнейших расспросов. Сейчас ей слишком сильно хотелось спать.       — Ну хорошо, пусть так. — Миролюбиво ответила Грейс. — Кстати, Гейл, я сегодня вспомнила про один рецепт, и подумала, что тебе он может пригодиться, раз ты все равно хорошо ладишь с зельеварением.       Гринвич тут же повернулась к подруге, ожидая увидеть нечто интересное. И Грейс ее не разочаровала, протянув девушке рецепт волшебной мази для ускорения роста волос.