Пробудившийся Гибрид

– Нам начать перевозить вещи, мистер Майклсон? – задаёт вопрос загипнотизированный прораб. – Конечно, Оуэн, – поворачиваю голову. – И, прошу, просто Ник. – Как скажете. Как только мужчина уходит, я вновь возвращаю взор к особняку. Даже не верится, что он всё так же монолитно прекрасен. Пусть Скотобойня и привычнее, это место по-своему великолепно. К тому же, по земельному наследному договору я его владелец. Проследив за тем, как заносили мебель и чистили пыль, я отправился на разведку.       В течение дня я из тени наблюдал за сверхъестественной стороной жизни Нового Орлеана: наслаждающихся своим величием вампиров и Марселусом, почивавшим на лаврах, ведьменским «гетто», даже на болотных волков Стаи Полумесяца удалось наткнуться. Расклад сил достаточно забавен, но сейчас меня интересовали не они. Но, перед тем как начать действовать, нужно поговорить с братом. Делаю глоток кофе. – Здравствуй Элайджа, – ставлю чашку на блюдце и смотрю на появившегося передо мной первородного вампира в его привычном идеально выглаженном костюме. – Брат, – кивает Майклсон, усаживаясь напротив. – Признаться, я был крайне удивлён, когда ты позвонил, – закинул ногу на ногу брюнет. – Ну, мы всё же семья, всегда и навечно, помнишь? – отзеркаливаю жест, развалившись на стуле. – И, да, мне нужна твоя помощь, братишка. – Прости, я не ослышался, – благородный вампир чуть сжал ушную раковину. – Ты просишь помощи? – У кого её ещё просить как не у семьи? – улыбаюсь. – Я поражён, Никлаус, неужели ты повзрослел? – Смешно Элджи, – закатываю глаза. – Так я могу рассчитывать на тебя? – Всегда, брат, – как истинный джентльмен Элайджа расправил салфетку. – Какой у нас план? – Встретиться с той ведьмой, Джейн-Энн Деверо, а для этого нанесём визит новому королю, – ухмыляюсь, допивая напиток. – Так значит, мы планируем свержение с престола? – вздыхает Эл. – Откуда такие мысли, брат? – притворно удивляюсь. – Да брось, брат, – также расслабляется на стуле Элайджа. – Я никогда не поверю, что ты не захочешь вернуть своё «королевство». – Мои решения зависят от того, что мы обнаружим выйдя на угрожающую мне ведьму, остальное вторично, – хмурюсь, являя "настоящего Клауса". – В это я готов поверить, – кивает брюнет. Оставшийся поздний приём пищи проводим за праздными разговорами. Каждая ночь в Новом Орлеане это будто вечный праздник, время веселья. Целенаправленно вместе с братом направляемся в наш старый «замок». В особняке весело, вечеринка идёт полным ходом, льётся алкоголь и кровь. Ухмыляюсь на то, как два вампира внушили девушкам засосаться, а сами впились в их шеи. Классика. Иду дальше, к центру открытого участка, над которым возвышаются балконы, где и отдыхает Марселус, наблюдая за своими подданными. – Как вижу, ты также любишь вечеринки, – громко окликаю со смехом вампира. – Значит, хорошо запомнил преподаваемые уроки, Марселус. – Не верю собственным глазам, – Жерар расставил руки в стороны. – Клаус Майклсон! – затем новоорлеанец заметил Элайджу. – И его благородный старший брат. Приветствую вас! Перепрыгнув через ограждение, вампир приземлился передо мной, а затем обнял. – Я скучал, Ник, – улыбнулся Марсель. – Как и я Марселус, – оглядываюсь, – ты времени даром не терял. – Даже не представляешь как, – Жерар отошёл, – идёмте со мной, столько всего нужно вам рассказать. Спокойно следуем за вампиром, по щелчку пальцев которого нам подают виски. – Начал я с управляющих органов города, – мужчина сделал несколько пасов руками, – внушение здесь, взятка там, по мелочи, – вампир отхлебнул алкоголя. – Также наладил поставки донорской крови для своих ребят. – Да, совет по сокрытию, – ухмыляюсь. – И, уверен, приказал верным солдатам пить вербену. – То, что нас не убивает, делает сильнее, верно? – перевёл всё в шутку Жерар. – Потом удалось приструнить ведьм, но, разумеется, своим величайшим триумфом я считаю изгнание оборотней, – Марсель развернулся и опёрся спиной о перила. – Так что же привело Первородных братьев в Новый Орлеан? – Разыскиваем ведьму, Джейн-Энн Деверо, знаешь, где искать такую? – сложив руки в карманы брюк, задал вопрос Элайджа. С самого начала мы решили, что будем играть свои роли, на брате холодная официальщина, а на мне благодушное отношение «в память о добрых деньках». Игра на контрастах у нас всегда хорошо получалась. – И зачем вам сдалась эта ведьма? – с виду праздно интересуется Марсель. – Потому что я прошу тебя, Марселус, – по-отцовски приобнимаю вампира за плечо. – В память о лучших денёчках. Жерар лишь ухмыляется. – Как тебе можно отказать, – качает головой новоорлеанец. – Она гадает по южной стороне ведьменской улицы, мы с ребятами отведём вас. – Уверен, мы справимся сами, – встревает в диалог Эл. – Прошу, вы мои гости, позвольте быть заботливым хозяином, – улыбается вампир. Очень тактично напомнил наши роли, ловко. У меня даже невольно жвалки дёрнулись.       Не удивительно, Клаус всё же родился оборотнем, по своей сути он альфа волк и подобные тычки, и намёки на приниженный статус не любит. А уж учитывая, что в перспективе я ещё и сильнейшее местное существо … это вводится в квадрат. – Всё же мы справимся сами, – радушно улыбаюсь и хлопаю парня по плечу с чуть большей, чем нужно, силой, – спасибо Марселус. – Как угодно, – поморщился Жерар. – И всё же я иду с вами. Понимаете, в Новом Орлеане ведьмам запрещено колдовать, и я должен за всем проследить. Власть необходимо подтверждать действиями, – непреклонно смотрит мне в глаза вампир. Этот вызов, так смело. Интересно, это моё воспитание или угольки былой обиды из-за того, что я не позволил Марселю быть вместе с Беккой? Хотя я не тот же Клаус. Как минимум потому что влечение к живописи заменила усилившаяся любовь к музыке. А как максимум мне совершенно плевать на шуры-муры этих двоих. В отличие от прежнего Ника я не боюсь остаться один. – Тогда кто мы такие чтобы спорить, верно, брат? – смотрю на Элайджу. – Согласен, – кивнул благородный первородный. Мой брат всегда ценил честь, обожаю и уважаю его за это. – Рад, что мы пришли к согласию, – вновь ярко улыбнулся Жерар. – Что же, насладитесь вечеринкой, перед отправлением мне нужно кое-что проверить, а затем пойдём, хорошо? – Разумеется, – улыбаюсь. Беги к своей маленькой ведьмочке, я помню где ты её укрываешь, а мисс Клэр мне ещё понадобится…       После возвращения Марселя путь в квартал ведьм и до лавки Джейн-Энн не занял много времени. А, судя по его нахмуренному виду, Давина донесла на свою сестру по природе. Треск колокольчика выдал наше присутствие. Из-за занавеса лент-бусин вышла женщина. – Марсель, – улыбка на её лице тут же угасла. – Джейн, – серьёзно ответил Жерар. – Скажи, что ведьмам запрещено делать в моём городе? – Колдовать, – тихо ответила новоорлеанская ведьма. В одно движение Марсель выхватил нож и на вампирской скорости приблизился к блондинке, перерезав ей горло. – Верно, – кивнул вампир. – Зачем ты это сделал?! – гаркнул Элайджа и прибил Жерара к стене. – Она нарушила правило, – ответил вампир, стараясь оторвать руки первородного от себя. – Можете поблагодарить, чтобы не планировалось против Клауса, теперь этому не исполниться. – Отпусти его, брат, – приближаюсь к дуэту. Элайджа спокойно убирает руки и поправляет галстук под недовольный взгляд Жерара. – Знаешь, будь на твоём месте кто-либо другой, я бы просто вырвал ему сердце за подобные действия, – заглядываю брюнету в глаза. – Но, несмотря на всё что было в прошлом, мы семья, Марселус, я создал тебя по своему образу и подобию, это, кстати, могло бы сделать нас врагами, – рассуждаю под тяжёлым взглядом вампира, – но мне это не нужно, – кладу руку на плечо фактически приёмного сына. – Буду честен, я собираюсь задержаться в Новом Орлеане, но не буду угрожать тебе, если ты не будешь угрожать мне. Думаю, война, это меньшее что нужно нам обоим. – Думаю, ты прав, – не отрывал глаза от меня Жерар. – Что же, ты уничтожил важную для нашего расследования ниточку, так что, перед тем как продолжить нужно расслабиться, – похлопываю новоорлеанца по плечу и отхожу. – Пойдём, Элайджа, мы здесь закончили. Уходим вместе с братом и, через пару сотен метров, благородный брат не выдерживает. – Ты вёл себя…. достаточно дипломатично, – отметил Эл и я прямо почувствовал этот заинтересованный взгляд, направленный в спину. Оборачиваюсь и наблюдаю, что старший брат глаза не отводит. Первородный из вампиров, для которого на первом месте всегда были семья и честь… самые уважаемые мной приоритеты. А ещё он никогда не предавал меня или это происходило настолько редко, что, в сравнении с фокусами Кола и Ребекки, это казалось несущественным. Его всегда предавал Клаус, закалывая и засовывая в гроб… – Вижу, ты удивлён, брат, – сбрасываю наваждение. – Для тебя было бы привычнее сломать Марселю шею, в качестве урока… или, по крайней мере, способа высвободить гнев. Тут я с Элом спорить не мог, честно говоря, контролировать инстинкты Первородного Гибрида, ты ещё задачка… – Есть и иные способы, – на нашем пути очень удачно встал закоулок с металлическим забором. – Например? – выгибает бровь первородный вампир. В ответ вырываю несколько длинных железных прутьев и бросаю один брату. – Ты всё ещё помнишь наши занятия по фехтованию? – с улыбкой указываю на Майклсона прутом. – В те времена у нас были мечи, а не… это, – весьма выразительно реагирует на железку благородный братец. – Возможно для вас это не слишком элегантное оружие, лорд Майклсон, – издевательски протягиваю, а затем ускоряюсь и бью вампира по рёбрам. – Однако оно очень действенное. Элайджа с кряхтением поднимается, а затем с улыбкой сближается и также бьёт, но я блокирую выпад. Танцуем с железками, пока счёт по ударам не становится равным, а затем прекращаем. – Полегчало? – уточняет брат. – Неимоверно, – разминаю шею и отбрасываю прут. – Ладно, повеселились, и будет, пора продолжить нашу небольшую детективную историю, – поворачиваюсь к выходу из переулка. – Что же будем делать, Марсель убил Джейн-Энн? – Верно, брат, но она не единственная ведьма в Новом Орлеане, которая может что-то знать. К тому же я точно знал к кому идти дальше. Софи Деверо мы обнаружили в очередной ведьминской лавке и, судя по виду, о смерти сестры она ещё не знает. Уверен, Марсель забрал тело, чтобы преподать ведьмам урок. Пусть играет, эта власть меня не сильно заботит. Сейчас есть дела поважнее. – Так значит, нашу грешную землю посетили сами первородные вампиры, – изучающе посмотрела брюнетка. – Наша слава бежит впереди нас, брат, – обращаюсь к Элайдже. – За сотни лет жизни это не удивительно, Никлаус, – флегматично отвечает Майклсон. – Уверена, я знаю, что вас привело, – складывает руки на груди ведьма. – Некие слухи о том, что моя сестра что-то замышляет против великого Клауса Майклсона, да? – К моему великому сожалению теперь твоя сестра уже ничего не замыслит, – облокачиваюсь о стену под шокированный взгляд Софи. – Джейн-Энн стала жертвой гнева великого и ужасного короля Марселя, – издевательски протягиваю, – он ведь и связал вам руки, по поводу магии, верно? – Марсель… убил её? – девушка хватается за стену. Да, новость действительно трагичная. Произойди такое с моей семьёй… ну, за Кола я попытался отомстить. – Нам жаль, – ответил за обоих Элайджа. – Ну, да, конечно, – брюнетка наскоро вытерла выступившие слёзы. – Но сейчас нет времени горевать, – Деверо подняла полные ярости глаза. – Идём, я объясню, чем были вызваны эти слухи. Зная, что мы обнаружим в склепах новоорлеанского кладбища, я решил спокойно последовать за ведьмой, хотя Эл и выразил опасения по поводу ловушки. На месте нас уже ждал с десяток ведьм, которые глядели на нас с полной неприязнью. Хотя на брата гораздо меньше, чем на меня. Даже у первородного вампира репутация гораздо чище, если известно, что он всегда держит слово и превыше всего ценит честь. А мне достался гибрид, славящийся тем, что устраивал вечную вакханалию, не ценя и не привязываясь ни к кому, временами предающий даже семью из-за вечного страха одиночества…. класс. Ну-с, будем исправляться. – Итак, чем обязан столь приятной компании, – расставляю руки в стороны под скривившиеся лица ведьм. Улыбайся, Никки, всегда улыбайся, это так раздражает твоих врагов. – Нам нужно чтобы ты помог в борьбе с Марселем, – серьёзно продолжила Софи. – Только у тебя хватит силы уничтожить всё то, что он здесь выстроил. – Хм, – задумчиво прикладываю ладонь к подбородку, – и зачем мне это делать? – Затем, что у тебя нет выбора, – с вызовом отвечает брюнетка. Хотя я слышу как бешено колотится её сердце из-за страха за сказанные слова. Перед тем как я что-то отвечаю, со стороны раздаются шаги. Вместе с ещё тремя ведьмами в помещение входит та, ради кого я вообще решил остаться в Новом Орлеане. – Клаус? – удивляется Хейли, увидев меня. – Здравствуй, волчонок, – ухмыляюсь в фирменном стиле. – Не знаю, с какой стати вы решили, что я решусь на целую войну из-за одной волчицы, пусть секс с ней и был хорош, – поворачиваюсь к Софи. – Это всё? – Разумеется, нет, – кажется, Деверо стала ещё более серьёзной. – Уверена, ты изменишь своё мнение, узнав, что эта девушка носит твоего ребёнка. – Что? – шокировано переспросил Элайджа и начал переводить глаза со смутившейся Маршалл, на ведьму. – Это невозможно, – моё лицо превратилось в каменную маску и я продолжил дуэль взглядов с брюнеткой. – У вампиров не может быть детей. – Верно, – кивнула Деверо. – Но, перед тем, как ваша мать превратила вас в кровопийц, родился ты оборотнем, и первородному гибриду осталось доступно то, чего лишены даже первородные вампиры.       В ответ я просто отворачиваюсь и подхожу к притихшей Хейли. Аккуратно поднимаю её лицо, из-за чего девушка дёргается и заглядываю волчице прямо в глаза. – Ты была с кем-то после нашего раза? – непередаваемо спокойно задаю вопрос. – Нет, – тихо ответила Маршалл, – после тебя много недель никого не было. Особенно после того как они меня сюда притащили, – под конец воинственно оглядела ведьм шатенка. – Думаю, ты свято веришь, что это невозможно, но этот ребёнок… просто такая же ошибка природы, – добавила Софи. – Не смей! – оборачиваюсь и указываю ладонью на Деверо. – Назовёшь моего ребёнка ошибкой ещё хоть раз, и будешь страдать. Забавно, практически со всех сторон ощущаю шокированные взгляды, явно из-за того, как быстро я принял подобную информацию. Самые удивлённо-неверящие, разумеется, от Эла и волчонка. – И вот, мы подходим к моменту, почему ты не можешь убить всех в этом склепе и спокойно уйти с Хейли, – Софи едва ли вернула твёрдость голоса, скрыв удивление. Ведьма взяла со стола нож и порезала ладонь, что тут же отразилось на Маршалл. – Ау! – вскрикнула шатенка. – Магия связывания, – прищуриваюсь. – Теперь вся беседа принимает нелицеприятный вид шантажа. – Что сказать, я в отчаянии, – сглотнула Деверо. – В любом случае, всё что случится со мной, произойдёт с Хейли. – Мне не обязательно убивать тебя, чтобы причинить боль, – оглядываю ведьм. – Вряд ли все здесь присутствующие под теми же чарами. – Убьёшь мой ковен, мне не зачем больше будет жить, – монолитно заявила брюнетка. Хотя сердцебиение выдавало то, что она блефует. Что же поиграем по вашим правилам. – Значит вам нужно, чтобы я убил Марселя? – расставляю руки в стороны. – Прекрасно, сейчас вернусь с его сердцем. – Стой! – весьма рьяно крикнула ведьма. – Да? – выгибаю бровь. – Нужно действовать по плану и пока всё не готово, Марселя нельзя убивать, – проговорила Софи. – Ну тогда раз хотите чтобы я помог придётся выполнить мои требования, – складываю руки на груди. – И какие? – подозрительно тянет Деверо. – Хейли уходит со мной, а не остаётся с вами, как я понимаю подобная просьба не будет являться проблемой для ваших чар? В ответ Софи прищурилась и переглянулась с ведьмами. – Думаю, с нашей стороны это будет гарантом для плодотворного сотрудничества, – кивает ведьма. – Отлично, – подхожу к Хейли и беру её за руку. – Мы уходим, волчонок. Как что-то обнаружите, знаете, где мой особняк, – под конец обращаюсь к ведьмам. Веду удивлённую Маршалл мимо притихшего и явно пропавшего в своих мыслях Элайджи. Брат сразу следует за нами. Уже на выходе из склепа чувствую, как шатенка пытается вырваться. – Теперь не нужно тащить меня на прицепе, – к действиям прибавились недовольные слова. Какой строптивый волчонок… – Послушай, Хэйли, нет нужды демонстрировать, какая ты самостоятельная и независимая, я это уже понял после истории с гибридами, – заглядываю в зелёные глаза девушки, от чего она притихает. – Однако теперь тебе нужно думать не только о себе, – без разрешения прикасаюсь к животу шатенки. Вожу большим пальцем по кофте, немного теряясь в мыслях. – Никлаус? – возвращает меня голос старшего Майклсона. – Да брат, отвлёкся, – поднимаю глаза на всю такую же тихую Хейли, внимательно наблюдающую за мной с опаской из-под ресниц. – Пора домой. Интересно, она задумалась из-за моих слов или действий? От того и другого? – Домой? Глаза волчицы горят непониманием… очень мило. – Теперь ты часть семьи Майклсон, самого ненавистного рода в истории, поздравляю, – задорно подмигиваю девушке под сардонический смешок брата. – Да, залететь от первородного гибрида, так вляпаться могла только я, – опустила голову Маршалл. – Ну-ну, волчица, не вешай нос, – вновь поднимаю лицо девушки и заглядываю в её изумрудные, чуть блестящие от сдерживаемых слёз, глаза. – То что произошло, чудо и, не переживай, я защищу вас, даже не сомневайся. Уверен, Хейли ни разу не поверила, но, похоже, решила не проверять, насколько скоротечен мой добрый нрав, и просто коротко кивнула, поджав губы. Быстро доставляем волчонка в особняк и, оставив её в приготовленной спальне, напротив моей комнаты, выходим на террасу. – Я поражён, Никлаус, – начинает разговор Эл. – То, что ты так быстро принял произошедшее и назначил себя защитником этой девушки, – первородный пристально посмотрел на меня, – очень на тебя не похоже, брат. – Тогда знакомься с новым Клаусом Майклсоном, – поворачиваюсь к Лайдже и говорю с улыбкой, а затем, заглянув в его глаза, становлюсь серьёзнее. – С самого детства я чувствовал, что не похож на всех вас, что я не Майклсон. Думаю, отец тоже это всегда чувствовал, поэтому и такое отношение. Потом то, что случилось с Хенриком по моей вине, заклятие и наше обещание… вся жизнь в бегах, брат, наши последние дела в Мистик-Фоллс, – вздыхаю. – Я планировал вернуть какую-то устойчивость, но даже здесь… ты сам видел, чего добился Марсель, мне хотелось приструнить наглого мальчишку, вернуть своё, но теперь… – Теперь? – спокойным голосом побуждает продолжить вампир, явно заворожённый моей внезапной откровенностью. – Я…. услышал, Элайджа, – тихо произношу и поворачиваюсь, смотря на брата. – Сердцебиение. И оно навсегда привязало меня к Хейли. Я стану отцом, брат. К моему удивлению, первородный меня резко обнимает. С небольшим опозданием отвечаю на объятия. – Прости меня, Никлаус, – говорит в плечо брюнет. – За что? – В тот самый день, когда отец впервые ударил тебя, я должен был убить его, – Элайджа смотрит на меня без привычной маски благородного аристократа и в его глазах плещутся искренние эмоции. – Как старший брат я не справился, не защитил тебя, подвёл. – Не извиняйся, Эл, мы все боялись этого деспотичного ублюдка. Всё в прошлом я никогда не винил тебя во всём этом. Семья, всегда и навечно, помнишь? Мои слова были очень важны для Элайджи и братец мне благодарно кивнул. Некоторое время, молча стоим и смотрим на звёзды. – Самое главное это разорвать связь волчонка с Деверо, – возвращаюсь к делам. – Нужно найти ведьму и узнать заклятье, – сосредоточенно размышляет Майклсон. – Ведьма на мне. Справишься с добычей заклятья? – Без проблем, – улыбается первородный, явно припомнив материнский гримуар. – Хорошо. Ты звонил Бекке с тех пор, как мы встретились? – Только когда ты обустраивал Хейли в её комнате, сообщил о ребёнке. Хорошо, что напомнил, нужно уточнить, когда наша сестра соизволит приехать, – вампир полез в карман. – Стой, – хватаю брата за локоть. – Не звони ей. – Почему? – хмурится брюнет. – Что вероятнее, то, что обиженная на меня после последних событий сестра примчится, узнав, что станет тётей или если будет беспокоиться о том, что ты не отвечаешь на звонки? – Вновь манипуляция? Это плохой вариант, Никлаус, – вздыхает и говорит мне, как неразумному младшему брату, Майклсон. – Возможно, но я отлично знаю нашу сестру и она нужна нам здесь, на нашей стороне. Вряд ли Ребекка так быстро поверит в моё раскаяние и намерение воссоединить семью после новости о скором рождении нового Майклсона. Так что пусть пока установим затишье. – Есть в твоих выводах золотое ядро истины, – нехотя соглашается Эл и оставляет мобильник в кармане. – А что по поводу Марселя, ты намерен свергнуть его? – Я намерен защитить Хейли и своего ребёнка, если Марселус не внемлет моему предупреждению и начнёт искать способы изгнать или убить нас… войне быть. – А зачем оставаться здесь? Подумай, Никлаус, почему бы не отправиться… да в ту же Канаду? – Я устал убегать, – вновь тяжело вздыхаю. – К тому же за века я нажил неимоверное количество врагов и ужасающе мало союзников, будь проклят мой характер, – хмыкаю. – Да и что это будет за жизнь? Нет, больше Майклсоны не побегут. Сильнее всего мы были именно здесь, в Новом Орлеане, мы его построили, здесь скопилось много власти, это был наш дом. Я изучал расклад сил, стороны. Возможно, Марсель и правит городом, но он щенок, а не король. И король не побежит из своего королевства. – Будем укреплять замок? – хмыкает Элайджа. – Я не доверяю ведьмам, и союзников среди них у нас нет. Но, ты прав, я был бы не против, чтобы таковые появились…. думаю нужно поискать в этом направлении. Фрея вроде бы где-то заперта, нужно освежить воспоминания! – Что же, тогда отдохнём, завтра трудный день. – Согласен. Но, вместо того, чтобы разойтись, мы оба вновь, молча, обратили взгляды в далёкую черноту космоса, к горящим светом надежды россыпям звёзд.