***
В это время. Хейли сидела на диване, нервно сжимая в ладони свои распущенные в свободной причёске каштановые волосы, и гипнотизировала взглядом телефон. – К чёрту! – решив что-то для себя, девушка встала на ноги, и схватила лежащий на столике мобильник. – Я ему не домашняя волчица да и понервничать первородному гибриду будет полезно, – пробубнила Маршалл, отправляясь в комнату. Приодевшись для поездки, Хейли начала спускаться вниз, но спокойно покинуть поместье не вышло. – И куда это ты собралась? – перехватила мать своей будущей племянницы на выходе одна первородная блондинка. – О, Ребекка, привет, – нервно развернулась на сто восемьдесят градусов, Маршалл. – А мы тут с Клаусом решили отправиться на болота, по делам клана. – Правда? – Майклсон выгибает бровь. – А я вот что-то не вижу своего братца рядом с тобой. – Мы договорились, что я ему позвоню, когда буду выезжать, а встретимся уже на месте, – отвечает практически правду шатенка. – То есть Клаус в курсе? – Именно, – лжёт, не моргнув и глазом, волчица. Вампирша прищурила свои голубые глаза, но потом спокойно кивнула. – Тогда удачной прогулки, – махнула на прощание древняя и удалилась. Еле слышно Хейли выдохнула и, схватив ключи, отправилась к машине. Дорога до болот была спокойная, пусть некоторое время Маршалл и нервно раздумывала по поводу того стоит ли, практически на пятом месяце беременности вести машину. Характерное гордое упрямство в волчице победило здравый смысл. Будущая мама без проблем достигла бы места назначения, если бы не неожиданный визитёр. Синий пикап перегнал ауди Хейли и начал замедляться. Волчица сигналила, но бесполезно, а затем пришлось полностью затормозить из-за остановки впереди стоящей машины. Благо это было не слишком резко. В любом случае, неизвестного самоубийцу ждёт серьёзный разговор с перепуганной за своего ребёнка разъярённой волчицей. Однако, прежде чем Маршалл успела выйти, дверь её машины, со стороны водителя, открыли, чуть ли не вырвав с корнем. – Привет, Хейли, прокатимся, – злобно проговорил взъёрошенный брюнет. – Тайлер?! – удивилась Маршалл, перед тем как её насильно вытащили. – Отпусти меня! – Как я сказал, мы прокатимся, и не рыпайся, ты слабее гибрида! – яростно прикрикнул на волчицу парень, таща её в пикап.***
Примерно в это время. Дом Марселя, один из крупнейших склепов вампиров Нового орлеана. Никлаус Майклсон. Первый этаж нового места проживания Марселлуса встретил меня полностью затемнённым помещением-полубаром в котором расположились два десятка вампиров, глядящих с разной палитрой эмоций, и, что для меня не удивительно, в основном отрицательных. В ответ только ухмыляюсь этим сверхъестественным солдатикам моего приёмного сына и иду дальше. У лестницы мне навстречу, перегородив путь, выходят два самых преданных лейтенанта Жерара. – Тьери и Диего, если правильно помню, верно? – указываю на вампиров с ухмылкой. – Верно, – говорит за этих двоих парень в кепке. – Марсель нас предупредил, мы отведём к нему. – Так пошли, – спокойно указываю наверх. Следую за дуэтом, оглядывая обстановку. Ничего такая, эстетичненькая. На третьем этаже вампиры открываю тяжёлые двери, запуская в просторные хоромы. – А ты решил хорошенько разгуляться на новом месте, а? – указываю расставленными руками на окружающую обстановку. – После твоего кабинета мне показалось, что нужно больше места, – усмехается новоорлеанец. – Ну-ну, – пропускаю с улыбкой мимо ушей такую слабую подначку, приближаясь к Жерару. Однако передо мной сразу вырастает, похоже, считающий себя реально неубиваемым, вампир с пышной причёской. – Диего! – решил предостеречь своего верного солдатика Марсель. – Нет нужды, Марселус, я сам, – с улыбкой смотрю на серьёзного вампира, приближаясь к нему и заглядывая в глаза. – Слушай, Диего, знаю, вы тут меня не любите, злобный гибрид явно собравшийся нарушить ваш вампирский рай, и всё такое, – кривляюсь, передразнивая явно не единожды стоявшие в сообществе вампиров разговоры. – Но вот что тебе точно следует знать, – приближаю лицо чуть ближе. – Я ненавижу, когда на меня так глядят, так что сделай лицо попроще! – злюсь, являя свои насыщенные золотом глаза, и, оголив клыки, рычу. Диего даже дёргается и отступает на пару шагов. – Можете идти, парни, – отпускает своих, ребят Марсель, явно желая сбавить разгорячённую обстановку. – Это было обязательно? – интересуется вампир после того, как дуэт лейтенантов скрывается за дверью. – Ты продемонстрировал свои доброжелательные мотивы, Марселус, но если твои люди продолжат проявлять неуважение, мне придётся преподать им урок, – расслаблено усаживаюсь в кресло. – Теперь мне говорить им, чтобы лицемерно улыбались, теша твоё эго? – выгнул бровь Жерар. – Мне достаточно того, чтобы не смели и глаз поднять, трясясь от ужаса, – ухмыляюсь. – Чего звал? – Поговорить, – сложил руки на столе лидер вампиров. – Что ты делаешь? – О чём речь? – выгибаю бровь. – Я знаю, что ты приходил к Давине. – О, так теперь мы говорим без скрытых словесных плетений и попыток выудить ответ друг из друга? – улыбаюсь всё так же расслаблено сидя. – Во время той нашей беседы ты сказал, что ценишь честность в нашем общении, сейчас я прошу от тебя того же, Клаус, – серьёзно смотрит на меня приёмный сын. – Что же, хорошо, – тяжёло выдыхаю, садясь более ровно. – Думаю, мисс Клэр посвятила тебя в суть моей просьбы? – И даже больше, – кивнул Жерар. – Прекрасно, – киваю, явно не намереваясь рассказывать вампиру больше, чем ему следует знать. – Я прибыл в город по наводке, якобы ведьмы что-то затевают против меня, ну ты помнишь. – История с Джейн-Энн, – кивнул Марсель. – Верно. Так вот, как выяснилось, под этим неизвестным заговором имелась в виду, одна находившаяся в руках ведьм, беременная волчица, Хейли. – Именно с неё ты и просил снять чары, верно? – задумчиво глянул на меня вампир. В ответ просто киваю. – Кто она тебе? – неотрывно смотрел на меня брюнет. – Я отец её ребёнка, – отвечаю, смотря в глаза Марселуса. – Но это невозможно, – шокировано выдал Жерар. – Когда речь идёт обо мне, нет ничего невозможного, – самодовольно ухмыляюсь. – Поздравляю, Марселус, скоро у тебя появится младшая сестра, – встаю с дивана. – Был рад поболтать, позже встретимся. Оставив ошарашенного вампира, прежде чем он успеет задать ещё хоть один вопрос, выхожу из комнаты. Спускаясь вниз, вновь обращаю внимание на небольшую армию кровососов и подмечаю весьма интересный кадр. Салютнув Джошу, покидаю гостеприимную вампирскую берлогу. С этим пареньком как раз можно провернуть махинацию по проверке магии. Если всё пройдёт по плану, он даже выживет. Обратно в поместье, нужно соблюсти условия договора с волчонком. Добираюсь до особняка и прохожу через ворота. Площадка, лестница, внутренняя обстановка дома. – Хейли, я пришёл, нам пора! – кричу, зайдя в коридор. Однако на мой крик выходит другой член семьи. – Ник? – явно удивляется моему присутствию Ребекка. Удивлена что я у себя дома? – Привет сестрёнка, чего ты так странно смотришь? Ладно, потом, нам с волчонком нужно съездить на болота, пока не стемнело, – отворачиваюсь и вновь кричу в сторону комнаты. – Хейли! – А… она разве не с тобой? – нервно задаёт вопрос Бекка. – Что? – поворачиваюсь к испуганной сестре. – Ребекка, только не говори мне, что она уехала, – проговариваю с угрозой в голосе, даже не заметив этого. – Хейли сказала, что вы договорились и ты будешь ждать на месте, – сглотнула Майклсон. – И ты ей поверила?! – хватаю сестру за плечи и чуть встряхиваю. – А мне позвонить и уточнить было не судьба?! – Прости, Ник, – задрожала младшая. Отпустив Бекку, хватаю ключи от мерседеса и на вампирской скорости мчу к машине. – Глупая, упрямая, сумасбродная волчица! – рычу, едва ли не вырывая дверь водительского места, и сажусь за руль. А вдруг с ней что-то… стоп, поездка на болота… он ведь может быть уже здесь! – Сука! – бью по рулю. Если Локвуд хотя бы пальцем прикоснётся к волчонку и нашему ребёнку…. Завожу мотор и вжимаю гашетку в пол. Ненавижу грёбаных пришлых призраков прошлого из Мистик-Фоллс! А уж что будет когда о себе дадут знать враги из более далёкого прошлого? Тяжело вздыхаю. Ну, я знаю, кем оказался и сколько всего теперь разгребать. А ещё, как же тяжело контролировать собственнический инстинкт и животное желание отыскать свою самку…. До болот не так далеко, по крайней мере, машина обеспечит долёт с ветерком. Скорее всего, он довезёт её до лачуги. Нужно успеть до того, как мелкий неудачный проект всё мне испортит. На дороге я заметил брошенную ауди. Явно из нашего гаража. Быстро выскакиваю и подбегаю к машине, обнюхивая салон. Её прекрасный лёгкий хвойный запах достаточно сильный и его остаточная гнилая вонь тоже чувствуется. Они сменили транспорт. Возвращаюсь и выжимаю все мощности из этой груды железа. После такого износа детали точно придётся менять. Вот только мне будто не наплевать! Полчаса езды, слишком много! Сворачиваю у подлеска и, бросив транспорт, перехожу на вампирскую скорость. Возможно, если обратиться, то я побегу даже быстрее, но скорость моего превращения в волка всё ещё не идеальна, только время потеряю. И успеваю я как раз в тот момент, когда Тайлер бьётся с явно бывшим оборотнем на улице, вырывая ему сердце. – Здравствуй, мой неудачный проект, – останавливаюсь прямо перед гибридом. – Клаус?! – в глазах волчика животная ярость, но вместе с тем и ужас. Не теряя зря время, хладнокровно ломаю Локвуду шею. – Вздремни пока, – отбрасываю тело и спешу в лачугу. – Хейли! – выбиваю ногой дверь, пусть в этом и не было необходимости. Нужно было куда-то деть энергию… Но внутри её не оказывается. Видимо успела сбежать. Ускоряюсь и осматриваю ближайшее пространство. Бегущая волчица обнаруживается не так далеко. – Привет, красавица, спешишь куда-то? – возникаю прямо перед Маршалл. – Клаус! – Хейли бросается мне на шею. – Тихо-тихо, волчонок, всё хорошо, – прижимаю подрагивающую, явно из-за пережитого, девушку ближе. – Что он сделал с тобой? – холодно интересуюсь, осматривая следы крови на шее шатенки. Но, после моего вопроса, волчица неожиданно хмурится. – У него вышло, – в следующий момент Маршалл меня резко отталкивает. – Ты знал! – обвинительно тычит в меня пальцем девушка. – Знал что, Хейли? – спрашиваю, прекрасно понимая, о чём она. – Тайлер использовал мою кровь… кровь нашей дочери на оборотне и он создал гибрида! – внезапно волчица рассмеялась. – Так вот для чего всё это было, твоя нежность, прикосновения, все заверения… тебе нужен ребёнок, чтобы создавать гибридов, да?! Прежде чем я что-либо ответил, Маршалл крепко схватила обеими ладонями мою кожаную куртку. – Клаус, пожалуйста, скажи, что это не так, скажи, что ты не знал, ты ведь не знал? В глазах волчонка такая мольба и я прекрасно осознаю, что мой ответ может разбить сердце той, кто с таким трудом мне доверился. Но я не собираюсь лгать матери своего ребёнка. – Я догадывался, что это возможно, – отвечаю честно. В ту же секунду из глаз волчицы начинают течь слёзы. – Ублюдок… – шатенка отворачивается, отталкивая меня, и вытирает солёные дорожки. – У меня были догадки, но клянусь, я даже на секунду не допускал мысли о том, чтобы использовать нашего ребёнка таким образом, – протягиваю руку в сторону Хейли. – Волчонок… – Не прикасайся ко мне! – злобно рычит волчица, отстраняясь. – Хейли, пожалуйста, поверь мне, я мог сказать, что у меня и мысли о подобном не возникало, но я сказал правду, потому что не хочу, чтобы между нами были недосказанности, – беру девушку за руку. – Прошу, поверь мне, волчонок. Маршалл недоверчиво глядит на меня исподлобья. – Пошли обратно, – отворачивается волчица, вновь вырывая руку, пусть и не так рьяно. – Ты имеешь в виду в хижину? – Да, – недовольно рычит шатенка, явно не желая много со мной говорить. – Я там вроде как оставил Локвуда со сломанной шеей так что, наверное, лучше отвезти тебя домой. – Мы договорились, что отправимся сюда, чтобы я попробовала встретиться с представителями своего клана, так что я не собираюсь сейчас уезжать! – Ладно, дорогуша, а теперь давай вернёмся к моменту где уже я недоволен происходящим, – прорыкиваю, смотря на разозлённую шатенку. – Ты солгала Бекке и сбежала, одна! И что же получилось? – задумчиво кладу ладонь на подбородок, приближаясь к сжавшей ладони в кулаки, волчице. – То о чём я и предупреждал, тебя похитили! В ответ мне летит, совсем не женская пощёчина, а очень даже крепкий удар в челюсть, но, перед попаданием в моё прекрасное лицо, успеваю перехватить кисть. – Отпусти! – пытается вырваться Маршалл. – Я тоже могу быть недовольным волком, Хейли, – крепко держу запястье. – Клаус, мне больно! Сбросив наваждение, отпускаю руку. – Прости, – перевожу дыхание. – Вот, – надкусываю внутреннюю сторону кисти, – тебе нужно залечить раны, – намекаю на шею и протягиваю руку. – Наша малышка сама успешно справляется с моим лечением, – хмуро отвечает волчонок, положив ладонь на живот, а затем чуть улыбается. Её будто сразу покинули весь негатив и злоба. Магия предстоящего материнства… – Действительно маленькое чудо, – гордо ухмыляюсь. – То, что случилось, дерьмово и потом мы ещё раз это обсудим, – проговаривает волчица, поглаживая живот, – но ты пообещал, Клаус, – Хейли поднимает голову и глядит на меня своими потрясающими зелёными глазами. На этот запрещённый приём я лишь жмурюсь. Пора бы Маршалл выучить урок, что я не мой благородный брат и каждое данное обещание сдерживать не обязан, особенно когда меня обманули первым… – Ладно, – тяжело вздыхаю. – Ни на шаг от меня! В ответ на приказ волчонок лишь кротко кивает… ага, если бы! Вновь закатанные глаза, мол, «я сама всё знаю». Возвращаемся к лачуге. Мёртвый гибрид и валяющийся без сознания Локвуд там же. А неподалёку, у домика, блондинка в поношенной одежде. – Кто ты? – подходит к незнакомке Хейли. – Ева, – посмотрела на шатенку ещё одна из её стаи. – Я из клана Полумесяца, нам нужно поговорить, Хейли, – косой взгляд на меня, – одним. – Клаус? – поворачивается с немой просьбой волчица. – О, без проблем, секретничайте, мне тут как раз нужно кое что обсудить со старым другом, – перекидываю тело Тайлера через плечо, а затем смотрю на Еву. – Если с ней что-то случится… – Мне не нужно объяснять на что ты способен, гибрид, – холодно отвечает представительница стаи. – Вот и чудно, – киваю, смотрю на волчонка, и на вампирской скорости удаляюсь подальше, для безопасности.