***
Он проснулся от очередного кошмара, впрочем почти, не запомнив ни капли его сюжета. Возможно это была просто какая-то бессмыслица, которая не стоила его внимания. Но тем не менее, из-за таких снов, Северус чувствовал себя так, будто бы и не спал вовсе, но это не казалось ему чем-то ужасающим. Отнюдь, к подобному порядку дел он давно привык. Однако теперь он был такой не один... Поттер обнаружился на кухне, скучающе размешивающий сахар в своей бедной чашке кофе. Хотя быть может, там и вовсе не было сахара... Но тогда это действие становилось еще более бессмысленным. - Мистер Поттер, сейчас четыре утра!- устало окликнул он ребенка, очень надеясь, что случится чудо и мальчишка все таки вернется к себе в постель.- Это что ваше любимое время суток? - Я проснулся в три,- коротко отозвался мальчик, будто бы это все объясняло. - Позвольте спросить во сколько вы тогда заснули?- вздохнул Снейп, рассматривая кухню в поисках кофейника. - Кажется в час... или два... Не помню точно. Я разбудил вас, сэр? Он почему-то глубоко сомневался, что Поттер в принципе ложился... - Нет, Поттер, я проснулся сам. Ваша бессонница, очевидно, заразна для окружающих. И все же... вы поспали всего два часа, и это в лучшем случае. Не хотите попробовать еще? Вы же не хотите сегодня быть сонным при мисс Грейнджер? - Я не пойду спать. Северус не собирался спорить. Во-первых, у него не было на это сил. А во-вторых, он все же прекрасно понимал, что заставляло Поттера бодрствовать по ночам. Кошмары никогда не были приятной вещью ни для кого, а уж при совмещении с высокой температурой они могли вылиться в нечто еще более ужасное. - У вас не болит голова, мистер Поттер? Может быть вас мутит или чувствуете дрожь по телу?- поинтересовался зельевар как можно безэмоциональнее, он был уверен, что если добавит в голос хоть немного эмоций, Поттер тут же замкнется в себе. - Нет, сэр. Правда надо сказать, что у него все еще не было гарантии, что Поттер не врал, но допросы и выяснения лучше бы не сделали... Как ему все это надоело... А ведь прошло лишь три дня с тех пор, как у него появился подопечный. Внезапно Северус почувствовал резкую боль в предплечье. И к сожалению, это совершенно не означало, что он ударился во сне и не заметил... Он бы предпочел подобное, конечно... Но эта боль могла означать лишь одно... Его призывали... Он с сожалением посмотрел на только налитый кофе и отставил его в сторону. - Поттер, я вынужден вас покинуть... Полагаю, что успею вернуться к приходу, мисс Грейнджер. Очень надеюсь, что вы все таки соизволите пообедать, я уже даже не говорю о нормальном завтраке. Не хотите есть, возьмите хотя бы фруктов. Мужчина не стал дожидаться ответа, любое промедление могло сыграть с ним злую шутку. Да и он был почти уверен в бессмысленности этой затеи...***
Северус разочарованно поморщился, обнаружив, что аппарация перенесла его на лужайку. Он прекрасно понимал, что это было необходимо в рамках безопасности и приватности, но даже так, идти под мокрым, холодным дождем не добавляло никакого удовольствия. Особняк семейства Малфоев встретил его своим обычным великолепием и убранством. Сколько бы авроров не пыталось пробраться сюда в целях нахождения какого-нибудь темномагического артефакта, это место всегда сохраняло свое особое обаяние и величие. Сила и власть каждого украшения или другого дизайнерского элемента давила на каждого гостя, который гостил в этом доме. Многие картины и панно, выделяющиеся на бархатных обоях, были собраны множеством поколений аристократов. Ничего удивительного, что Драко, выросший в подобном месте, был столь высокомерным гордецом. Впрочем, вряд ли Люциус сейчас был счастлив своему жилищу... ведь именно благодаря всем этим чудесным характеристикам его выбрал своим убежищем и штаб квартирой Лорд Волдеморт. - Северус!- навстречу ему выскочил встревоженный глава семейства, жестом утаскивая его за собой в личный кабинет. - Люциус, не хочу тебя торопить, но меня как бы Лорд призвал,- шепотом возмутился Снейп спустя пару минут молчания. - Брось! Тебе нет нужды с ним общаться лично, если ты, конечно, не мазохист... А то Лорд может любому обеспечить приятную терапию Круциатусов... Я уже получил их за тебя, так что можешь не благодарить, хотя это желательно, конечно, я и так могу сказать тебе твое задание. - А тайком мы пробирались сюда потому что...?- с ожиданием более менее логичного ответа поднял бровь Северус. - Потому что... О Мерлин, Снейп, ты же прекрасно знаешь, что Лорд безумен! Его слово сейчас ничего не значит, даже если он согласился, чтобы я поработал почтальоном, я тебе гарантирую, что он может передумать в любой момент! - Он что так и не исправил ошибку Петтегрю? Тот ритуал, который они провели явно сработал неправильно!- возмутился Снейп для виду. Очевидно, сумасшествие Лорда было на руку Ордену Феникса, ведь сражаться против разумного человека было бы намного сложнее. Правда, здесь добавлялся фактор непредсказуемости... И вот в этом была загвоздка... Он бы не очень то хотел попасть под очередную шальную Аваду Лорда, выпущенную в приступе неконтролируемого гнева. Но всего этого Малфой не знал... по крайней мере, Северус на это очень надеялся. - Чтобы кто-нибудь исправил ошибку Петтегрю, надо чтобы он был таким же тупоголовым, иначе нельзя догадаться как в четких инструкциях можно настолько промахнуться! А Лорд даже думать об этом не хочет... Если ты хочешь напомнить ему об этом, то скажи сначала, какие цветы положить на твоей могилке! А... погоди, не говори! Я и так знаю. Лилии, верно? Северус скривился, это была его ошибка молодости, что он предоставил Малфою доказательства его привязанности к Эванс. Впрочем, надо сказать, что он был крайне благодарен судьбе за то, что это не был кто-то другой... Разумеется, Люциус не раз шантажировал его, но Северус был точно уверен, что без срочной необходимости Малфой его секрет никому не растреплет. - Мне казалось, что тебе хватило пыточного от Лорда, Люц?- с легкой насмешкой пробормотал он.- Не то что бы я тебе не был благодарен за твой мазохизм, Малфой, но я пока еще учитель Хогвартса, ты же не думаешь, что мне нечего делать, чтобы торчать тут просто так... ты можешь уже сказать это гребанное задание? - Я бы предпочел не только устную благодарность... По поводу задания, все как обычно. Комплект восстановительных зелий для Лорда и еще несколько базовых оздоровительных наборов... Я полагаю, Лорд планирует вытащить наших из Азкабана. - Это точные сведенья?- напрягся Снейп. Только чокнутой Лестрейндж на воле ему не хватало для полного счастья... - Нет, пока еще только предположения. Лорд вряд ли будет действовать без внутреннего круга, так что это явно не случится в скорым времени, но все же стоит быть готовыми... Вот список,- Малфой передал ему скрученный пергамент с различными редкими и не очень названиями зелий, быстро просмотрев его Северус отметил свою невероятную удачу. Среди них пока не было ни одного запрещенного... Значит не придется снова договариваться со своей совестью. - Благодарю покорно,- съязвил Снейп,- Люциус, тебе надо что-то определенное от меня? Или это снова пустые разговоры? - Северус, я просто хочу быть уверенным, что Драко в безопасности! - Драко пока только подвергает опасности других,- огорченно протянул Северус,- и, Люциус, ты серьезно что ли? Я его крестный, разумеется, я буду защищать его, если понадобится. - Я знаю, Снейп, неужели ты думаешь, что я не доверяю тебе настолько?! Но даже, если ты будешь защищать его... Северус, я просто боюсь, что Драко сам выроет себе могилу... Он думает, что повторяет за мной, но ты же знаешь, Снейп, обстоятельства сейчас иные... Северус даже растерялся, он плохо понимал, как реагировать на подобное. Мало того, что Люциус говорил слишком абстрактно, так он еще и не был уверен, что его не проверяют... - Люциус, ты хочешь усидеть на двух стульях?- осторожно уточнил он, не зная, что можно говорить, а о чем стоит промолчать. - Я всего лишь хочу, чтобы Драко жил беззаботной жизнью,- очевидно, Люциус тоже не собирался выражаться прямо...- Как у него дела? - Живет той самой беззаботной жизнью, Люц... Недавно взорвал котел Грейнджер, за что расплатился ожогами не только на ее лице, но и на своем. Я столько учил их не попадаться, но знаешь, мне кажется, что иногда, сколько не повторяй, это все равно бесполезно!- конечно, про случай с Поттером, он рассказывать не собирался, это были слишком секретные и опасные сведенья. - Грейнджер- это же подружка мальчишки Поттера? - Откуда ты то это знаешь?- выдохнул Северус,- у тебя кофе есть, кстати? Малфой, махнул рукой, призывая изящный сервиз в сторону приятеля. - У Лорда снова обострилась паранойя, ты же знаешь... Хочет знать все о своих неприятелях... подумать только, он ведь правда считает подростков своими врагами... Так что мне пришлось узнать любые подробности о так называемым окружении мальчика-который-выжил... - И что же ты нарыл?- со смешком уточнил Снейп, что вообще можно было такого тайного узнать у подростков? - Все, что я скорее всего мог узнать и у собственного сына... Поттер подружился с Грейнджер в середине первого курса, с Уизли прямо в вагоне Хогвартса-экспресса. С остальными однокурсниками не был замечен в близких отношениях, хотя на втором курсе спас Джинневру Уизли, но видимо это на их общение не повлияло. На четвертом курсе у мальчика был особо сильный конфликт с однокурсниками, во время которого он также поссорился и с Роном. Но сейчас они вроде как помирились. По поводу же остальных, многие полагают, что мальчик сошел с ума. - Не так много, а как же всякие тайны и загадки, особое оружие, которое дал мальчику Дамблдор? - Ты читаешь мои мысли, про это я и наплел Лорду. Но в реальности... - Он всего лишь обычный ребенок,- усмехнулся Северус,- ты удивлен? Ждал, что Поттер окажется гением? - Он и так гений, Снейп, я не понимаю тебя, если ты этого не понимаешь... Сам подумай, какой обычный ребенок мог бы победить Василиска или пройти Турнир Трех Волшебников, пускай и с помощью Крауча... Жалко его кстати, но не очень... и все же, ты же понимаешь, что другим студентам тоже помогали... Только вот Лорд явно ждет какой-то другой гениальности от Поттера. Думает, мальчишка собирает свою собственную оппозицию... - Да ему и дела нет до Лорда, Дамблдор его и близко к этому не подпускает,- фыркнул Снейп.- Как там Нарцисса? - Как будто ты не знаешь? У ней новый приступ любви к сестре... - К Бэлле?- заинтересовано уточнил Северус.- Так ее в скором времени вытащат из Азкабана, и этот чудный приступ пройдет. - Если бы... К Андромеде... Я так устал объяснять ей, что Тонкс лишь обрадуется, если мы все окажемся в тюрьме. Она будто бы не понимает, что мы сейчас на разных сторонах... Ей же хуже будет, если она пойдет туда унижаться. У нас просто нет другого пути сейчас, не после возрождения Лорда... - То есть тебя смущает это, а не то, что Андромеда вышла замуж за маггла? - Ты же знаешь, что это лишь слова, правда, Сев? Я всегда следовал лишь за стороной, которая принесет мне выгоду. Думаешь, я оскорблюсь, если ты назовешь меня эгоистом? Я прекрасно это знаю, и меня это устраивает! Потому что это жизнь, Сев! У мужа Андромеды денег до чёрта! Мне глубоко плевать на иллюзию отличия его крови, но я разумеется не буду говорить об этом, если расстановка сил не изменится. - Но ты хочешь, чтобы Драко был на другой стороне? - Я хочу, чтобы у него если что была подстраховка, а его ссоры с Грейнджер этому не помогают. Ты хотел в школу, Северус, так вали туда и поживее! Я тебя предупреждаю, что если ты прождешь еще немного, то Лорд окажется в этой комнате, ты же знаешь, что я могу отслеживать все происходящее в поместье... Пожалуйста, проконтролируй Драко! Северус коротко кивнул и шагнул в камин, быстро называя адрес своих личных комнат.***
Он растерянно оглядывается по сторонам, пытаясь понять, куда ему надо встать, с кем заговорить, что сделать. Все вокруг разбились по кучкам. Девочки важно шушукаются, обсуждая новые коллекции платьев, которые на днях приобрели их матери. Одна группа детей собралась возле старост, увлеченно что-то расспрашивая, другая встала у теневой ниши, с важными лицами, обмениваясь карточками из под шоколадных лягушек и редкими автографами квидичных команд. У него всего этого не было... Пускай он и был полукровкой, но оба его родителя жили в мире маглов, отгородившись от волшебного мира. Его мать изредка варила зелья, чтобы получить хоть какие-то деньги, которые позже пропивал его отец, но это было все, что до сих пор связывало его с магией. В детстве он мечтал попасть на Слизерин, факультет великих людей, как говорила его мама. Жаль, что у нее самой никакого величия не было, но он винил в этом исключительно отца. Но, когда шляпа объявила вердикт, он, на удивление, вовсе не был счастлив... Возможно потому что, Лили попала на Гриффиндор... Возможно потому что... он остался совсем один... А еще... он просто боялся, что без влиятельной семьи его просто засмеют... Если бы он тогда знал, сколько боли и ненависти принесут ему школьные годы, возможно он бы предпочел остаться обычным магглом... Может быть, и отец тогда относился бы к нему лучше... - Эй!- его окликнул худощавый ребенок чуть старше него, подошедший в компании других мальчишек,- я Рабастан Лестрейндж, впрочем, ты и так, наверное, знаешь, моя семья довольно известна, а ты? Не запомнил твоей фамилии на распределении...- ребенок криво усмехнулся, будто бы пошутил свою самую удачную шутку. И словно в подтверждение сзади раздался смех. Северус же шутки не понял. - Я... Северус Снейп,- он попытался улыбнуться. - Прости, Север Снейп, верно? - Северус...- поправил мальчик, нахмурившись, ему начало казаться, что с ним вовсе не хотели подружиться... - Ах, да, точно же, Север! Как я мог забыть!- словно издеваясь повторил Лестрейндж неправильный вариант.- Твоей фамилии не в списке священных 28, твой отец грязнокровка? Или может быть предатель крови? Мальчики, чьи имена он так и не узнал, противно захихикали. И только внутреннее сравнение их со сплетничающими девочками не дало ему слишком расстроиться. - Мой папа не волшебник, но моя мама... Но он не успел ответить, потому что его перебил громкий смех. - Так ты грязнокровка,- Лестрейндж медленно растянул губы в улыбке,- ты же знаешь, такие как ты уничтожают всю честь великого Салазара Слизерина... Такие ничтожества портят всю нашу репутацию, грязнокровка!- Рабастан тыкнул пальцем в его грудь, заставляя его от неожиданности пошатнуться,- скажи, грязнокровка, ты готов заплатить за это? Может быть ты побудешь моей собачкой, чтобы исправиться? Северус застыл в ужасе. Только тогда до него дошло понимание, они стояли по середине гостиной, под множеством взглядов учеников... Но ни один из них, ни один староста не попытался хоть как-то исправить ситуацию. В тот день он впервые узнал, что подобные ситуации на факультете змей были нормой. Здесь существовало лишь одно правило. Все что происходило в гостиной Слизерина, должно было оставаться там же... В момент этого осознания он подумал, что вряд ли переживет эти семь лет... - Прочь детвора, поскорее-поскорее, не доросли еще взрослым заслонять дорогу- раздался звонкий голос над его ухом. Подождав, пока другие дети разойдутся, недовольно перешептываясь, высокий блондин с какими-то особенно блеклыми серыми глазами подсел возле него на корточки,- ребенок, тебе стоит научиться отвечать на выпады самому, а если не можешь, хотя бы научись хорошо бегать. Этот совет потом ни раз помог ему в его вечных стычках с Мародерами. - Здравствуйте...- испуганно прошептал он,- я не специально... - Было бы удивительно, если бы ты попал в такую заварушку специально, младшеклашка! Но пока я еще доучиваюсь свой последний год в этой гостиной подобного не будет. Я Люциус Малфой, пока еще староста, если что можешь обращаться. Не думаю, что в этом дурдоме есть кто-то влиятельнее меня. Так что не сильно обращай внимания на их подколки, моей семье они и в подметки не годятся,- старшеклассник весело улыбнулся собственной шутке.***
Он успел как раз во время. Гермиона Грейнджер неуверенно топталась возле двери, и он не стал больше заставлять ее ждать. - Добрый вечер, мисс Грейнджер. - Добрый, сэр. А почему мы у вас в комнатах... я думала,- но что девочка думала он так и не узнал, потому что на ее глаза попалась настоящая причина ее нахождения в этом месте. Лица детей одновременно полыхнули улыбками, и Гермиона побежала на встречу Поттеру, прыгая на него с объятьями. - Гарри! Мы так беспокоились! Дамблдор сказал нам, что ты теперь в безопасности, но больше ничего! Мы пытались тебя искать, но не нашли абсолютно никаких подсказок! Мы даже не знали, что с тобой произошло! Мне было так страшно... Ты просто пропал и все... - Все хорошо, Гермиона, теперь все хорошо,- мальчик успокаивающе погладил девочку по волосам, и Снейп изумился то, каким взрослым казался мальчишка, пытаясь заботиться о своей подруге. Казалось, он даже был готов открыть часть своих эмоций для нее... Пускай не все, и тем не менее для безэмоционального в последнее время Гарри это было уже огромным шагом доверия. И это доверие он готов был оказать лишь своей лучшей подруге. - Мисс Грейнджер, вы еще не ужинали?- он не особо хотел прерывать тихую идиллию воссоединившихся друзей, но ему же надо было как-то заставить Поттера поесть...- В таком случае присоединяйтесь к столу. Завтра Хэллуин, так что вы еще успеете наесться своей вредной пищи и сладостей, а сегодня нам всем придется насладиться запечённой индейкой с картофелем. Здесь еще легкий овощной салат, надеюсь у вас нет какой-нибудь аллергии на ингредиенты, мисс Грейнджер? - Нет, профессор! В детстве мы с родителями думали, что у меня аллергия на цитрусовые, но позже она почему-то сошла на нет. - Вы написали такую объемную работу на предыдущую тему противоядий, вас заинтересовало что-то конкретное?- разумеется, ему было глубоко все равно на ответ, ведь он был бессмысленным хотя бы потому, что все работы Грейнджер были одинаково большими, но он надеялся, что сможет вовлечь в диалог и Поттера хотя бы так... - О да! Это было безумно интересно! Особенно противоядия от заклинаний... Я всегда думала, что зелья могут аннулировать лишь другие зелья, поэтому я была приятно удивлена, что это не так! Думаю, если бы все мы изучали этот материал немного внимательнее, было бы гораздо меньше печальных исходов! - К сожалению, мисс Грейнджер, подходящее зелье не всегда есть у нас под рукой, а уж тем более возможность его приготовить... Проблема в том, что до сих пор не было изобретено универсального зелья, а таскать с собой около тысячи различных жидкостей и эликсиров, многие из которых к тому же скоропортящиеся, как вы понимаете... не особо удобно... - Но было бы здорово!- взволнованно объяснила свою точку зрения девочка,- я бы хотела изучать это подробнее... Колдомедицина кажется особенно интересной... Вчера... Мадам Помфри и ваши зелья смогли исцелить шрамы на моем лице всего за одну ночь... - Вы воодушевились собственным исцелением? Это похвально... Но знаете, я почему-то не думаю, что вам подойдет эта профессия... Слишком просто для вас, как бы это странно не звучало, хотя я и не сомневаюсь, что вы бы были прекрасным целителем. - Гермиона, разве ты не мечтала работать в Министерстве,- внезапно подал голос мальчик, рассматривая зажаристую дольку картофеля на своей вилке. - Глупости, Гарри. Кто вообще сейчас захочет работать в Министерстве? Под руководством Фаджа, который не хочет признавать очевидное? Он считает лжецами тебя и Дамблдора! Неужели ты думаешь, что я бы хотела такого начальника? - А сама? Сама ты бы хотела быть министром? - Я? Да кто меня возьмет то? Не думаю, что смогла бы дослужиться хотя бы до начальника какого-нибудь отдела,- нервно рассмеялась девочка,- да и потом... это же такая ответственность, не думаю, что потяну! К сожалению это было все взаимодействие, которое было проявлено со стороны Поттера за оставшийся вечер. На прощание он обнял подругу и вопросительно посмотрел на Снейпа, будто бы желая получить какой-то ответ, но при этом не собираясь озвучивать вопрос... Зато с вопросом созрела Грейнджер... - Сэр, а как же моя отработка? - А вы хотите помыть котлы, мисс? Могу устроить... - Нет, конечно... но ведь это не мне решать... - У меня нет другого задания для вас, я буду ждать вас завтра в то же время, и, надеюсь, что вы принесете записанное домашнее задание для вашего друга и поможете ему при необходимости. - Спасибо, профессор! Это действительно очень важно для меня и Гарри!- улыбнулась Грейнджер, запирая за собой дверь.***
Северус хмуро рассматривал разорванную в клочья штанину джинсов. Вряд ли он сможет позволить себе купить новые, а ведь до Хогвартса оставалось целых два месяца лета! Длинная царапина на ноге неприятно кровоточила, но возвращаться домой не хотелось. В конце концов, он получил эту царапину как раз убегаю оттуда, зацепившись за колючие кусты желтых роз. Соседские разумеется, его мама не занималась садиком, для этого были нужны умения и деньги, а у нее не было ни того, ни другого. Как-то незаметно для себя он приблизился к дому Эвансов, он честно не хотел волновать добрых родителей Лили лишний раз... Но ноги сами завели его в это место. Подобравшись к внутреннему дворику, Северус заметил две девичьи фигурки на поляне. Лили стояла, уперев руки в бока и рассерженно глядя на сестру. - Туни, ты не можешь бросать нас в пятницу! Мы всегда собирались вечером, чтобы поесть жаренной курочки и обсудить наши дела вместе! Это наш вечер! Мама очень расстроится, если ты уйдешь! - А ты знаешь, Лили, сколько раз она расстраивалась, когда ты была в своей гребанной школе! Мы не могли видеть тебя даже раз в месяц! А в этом году ты даже не приезжала на Рождественские праздники! Это я была с родителями все это время! Я выслушивала все их переживания о бедной маленькой Лили, которую, наверное, недокармливают в ее школе-пансионате! И теперь за все мои старания я не могу один раз сходить на свидание с собственным парнем! - Но, Петунья, я же не могла приехать раньше... ты же знаешь... И твой парень... понимаешь, он не особо мне нравится... Он один из тех плохишей, которые обычно издеваются над слабыми... Я просто не хочу, чтобы ты пострадала... - Ты просто завидуешь! Твой то Снейп просто уродливый чудик! Северус застыл на месте... Он же не был таким, верно? Он ведь был достоен дружбы с Лили? - Северус не чудик! И он не мой!- возмутилась Лили,- и вообще как ты смеешь так говорить о моем лучшем друге!? Но Северус уже не слушал. Он несся подальше от этого дома, желая лишь забыться, хотя бы на минуту.