***
Он был жутко зол на нее! Да как она смела так мило улыбаться Поттеру. Этому придурку и оленю, который так часто потешался над ним и его усилиями достичь хоть каких-то результатов! И после этого она еще смела предъявлять ему что-то о парочке Слизеринцев, с которыми он пересекся, чтобы обсудить уроки! Северус застал ее тогда в коридоре возле кабинета Трансфигурации в компании Мародеров. Он было подумал, что те как обычно приставали к его подруге с глупостями... собирался встать на ее защиту, даже если это обернулось против него самого... Он ожидал привычной злости на лице Лили, недовольства глупым мальчишечьим поведением дружков Поттера! Но там и этого не было! Наоборот, его подруга улыбалась и кажется выглядела вполне счастливой. Он не хотел верить собственным глазам, но у него не было выбора... Как бы глупо это не было, но ничем кроме как флиртом он подобное назвать не мог. Девушка накручивала на пальцы волосы, взволнованно слушая, что вещал ей Поттер, периодически задавая уточняющие вопросы. Уж от кого... а от Лили он этого никогда не ожидал, всегда считая что она отличается от остальных девочек... Но видимо не во всем. Но пожалуй единственное, что он действительно не мог принять в этой ситуации было то, с кем девушка кокетничала. Он прекрасно помнил ее большие честные глаза все прошлые годы, когда она обзывала Поттера придурком, всегда вставая на защиту Снейпа. А теперь все было разрушено... Неужели его подруга тоже была очарована дуростью и безрассудством, вписываясь в ряды бесконечных фанаток Джеймса Поттера? Он просто не верил этому, но все равно решился на разговор. - Лили, я хочу поговорить... Они сидели на истории магии, заняв последние парты и отгородившись от остальных учеников с помощи баррикады учебников. Это была инициатива Северуса, предпочитающего работать в уединении, но Эванс всегда его поддерживала. Большинство учеников занимались своими делами, не обращая внимания на бубнеж профессора Бинса, который, кажется, совершенно не обращал на это внимание, так что он позволил себе выкроить это время под диалог. - Что-то случилось, Сев?- взволнованно склонилась к нему Лили. А он все никак не мог понять, улыбалась ли она ему так же как и Поттеру, или все таки по-другому? Был ли он кем-то особенным для нее? Таким же особенным как она для него... - Ты начала общаться с другими Гриффиндорцами...- начал он издалека. - Да... Я всегда общалась с Марлин и Алисой... - Я не говорю о них! Ты же поняла, о ком я!- начал злится Северус. - Не очень...- Лили действительно выглядела озадаченной, хотя может быть ему просто так казалось. - С Поттером! Ты общалась с Поттером!- зашипел он. - Ммм... Сев,- она ласково улыбнулась ему так, будто он душевно больной,- ты же знаешь, что мы должны взаимодействовать иногда. У нас ведь общая домашка и все такое... Мы все таки учимся вместе. - Но ты улыбалась ему!- возразил он, сам понимая насколько это жалко звучит. - И что?- девушка будто не понимала его. Снова. Он избегал это непонимание между ними специально, стараясь не думать о том, что они на самом деле не подходят друг другу.- Сев, это же вежливость! Я ведь и учителям улыбаюсь! - Но не Джеймсу Поттеру! - Боже,- она нервно рассмеялась,- наверное, он пошутил или сказал что-то не такое глупое как обычно... В чем проблема? - Лили, Поттер наш враг! Хотя видимо теперь только мой... Но ты общаешься с ним так, будто не было все этих лет... Тебя совсем ничего не смущает...- он выдохнул,- но когда я общался с Регулусом, ты устроила панику! - Это же разное... Северус, я тогда волновалась за тебя!- она посмотрела на него своими серьезными зелеными глазами будто заглядывала в душу,- а сейчас это просто твоя глупая и неуместная ревность! Ну пойми ты, я не перестану с тобой дружить из-за того, что пару раз посмеюсь над шутками Джеймса! Да и какой он нам враг... так... неудавшийся неприятель. - Он для тебя уже Джеймс...- печально улыбаясь протянул Снейп. Он не стал ей ничего рассказывать тогда. Он просто устал, позволив ее иллюзиям о Поттере укрепится. Пускай она не знала всего и, наверное, никогда так и не узнала, но ее сведений должно было хватить на то, чтобы быть на его стороне, потому что прежде всего она была именно его подругой. Именно потому, что он так считал, он заставил себя замолчать. Может быть зря? Может ему стоило побыть чуть большим эгоистом? Могло ли тогда все быть по-другому...***
Какие-то странные передвижения происходили в гостиной Слизерина. Отвлеченный на собственные мысли, Поттера и Темного Лорда Северус как-то забыл про свою деятельность декана факультета, не заметив что проблемы поджидали его и здесь. Впервые он заметил странные группки подростков, когда вечером вспомнил о том, что забыл занести зелья для мадам Помфри. Двое старшекурсников что-то усиленно растолковывали группке младших. Ребята расположились в укромной нише на диване, той самой где некоторое время назад он обнаружил как избивают мальчика-который-выжил. Пережитое Поттером заставило Северуса провести проверку. Накинув на себя легкие маскирующие чары, которые любой, кто хоть каплю учился в этой школе, мог отменить, он подошел поближе. Но то ли старшие ученики были так увлечены своим рассказом, то ли отдали свои мозги кому-то, кому они были нужнее, но никто его присутствия так и не заметил. А вот Северус успел подслушать увлекательный диалог. - Вы подрастающее поколение- одни из тех от кого будет зависеть ход истории! Вы будущее магического общества и его надежда. Мы безусловно верим в ваши способности и силу, которую вы будете иметь в будущем. Однако, чем быстрее вы начнете приносить свой вклад в наш общий успех, тем быстрее вас начнут уважать как отдельных личностей! Вы же хотите, чтобы вас уважали? Дети важно закивали, явно не особо понимая о чем им вообще говорят. - А как это? Когда тебя уважают?- спросил один из первогодок, но старшие видимо только этого и ждали. - Вот что ты любишь?- ласково спросила его темноволосая шестикурсница Керроу. - Ну я люблю искрящее мороженое у Фортескью, но папа считает, что это недостойно наследника Блетчли... Было бы круто, если бы я мог есть его хотя бы раз в год... В этой момент Северус осознал то насколько детьми были его ученики. Их родители были так сосредоточены на своем статусе и деньгах, что постоянно забывали об этом. - Вот представь,- убеждающе проворковала Керроу,- когда тебя начнут уважать, ты сможешь сколько угодно есть своего любимого мороженого, и никто не посмеет тебе ничего сказать! - Что для этого нужно?- поинтересовалась второкурсница, чью фамилию Северус вспомнить не смог. - Ничего такого, просто оставайтесь с нами, поддерживайте наши идеи и слушайтесь наших советов... Правда же ничего сложного? Давайте попробуем!- девушка увлеченно размахивала руками, привлекая к себе пристальное внимание.- Не хотим загружать вас сложными взрослыми вопросами, но мы считаем, что вы имеете право знать! И кто вам расскажет, если не мы? Вы же слышали, что наш директор важный человек не только здесь, в Хогвартсе? Что он часто появляется в Министерстве, где работают ваши родители. Так вот, из-за того, что он там говорит, ваши родители лишаются денежек, на которые вам покупают метлы и угощают вас вкусняшками. Может быть кто-то из вас слышал от родителей плохие слова адресованные нашему директору, мы с этим не согласны. Он не плохой человек нет, но он дедушка уже в возрасте, многое не понимает, а кое-кто поговаривает, что он даже выжил из ума. Мы просто хотим вам счастья, и поэтому стараемся оградить вас от его ошибочного мышления. Вы же согласны, верно? - Да! - Конечно! - Наверное...- послышались детские голоса. - А что вы думаете о Гарри Поттере, ребятки?- с умилительной улыбкой спросила Керроу,- в детстве многие из вас читали сказки о нем, что вы думаете теперь, когда увидели его в жизни? - Он скучный и странный!- воскликнул Блетчли, а на его лице внезапно отразилась обида, как будто Поттер являлся виновником неприятного раскрытого обмана.- И нет в нем ничего особенного! - Но Дамблдор любит его и в прошлые года просто так дарил его факультету кучу баллов, когда Слизерин почти одержал победу. Думаю, он будет делать так и в этому году. Представьте, вы будете вынуждены вернуться домой без всяких достижений. Родители не похвалят вас за подобное... А знаете что он говорил в прошлом году? Что Темный Лорд вернулся,- девушка проговорила это таинственным шепотом,- он сделал это специально! Чтобы ваши родители попали в неприятности, ведь он ненавидит Слизеринцев! Это было абсолютное вранье, но Северус не стал выдавать свое присутствие, это бы ни к чему не привело. Он просто продолжил свой путь в Больничное Крыло. Здесь ему ничего искать было не было.***
Юный Северус с восторгом ступил на порог Хогвартс-Экспресс, но когда его подруга оглянулась на него, он тут же скрыл удивление за безразличием. Перед Лили ему хотелось казаться более осмысленным и взрослым. - Так Круто, Сев! Настоящий волшебный поезд! И мы едем в Хогвартс! Представь! Мы вдвоем на целый год... Я безумно счастлива!- объявила девочка, когда они пробирались по вагону в поисках свободного купе. - Еще не факт, что мы попадем на один факультет, он слабо улыбнулся, когда они наконец расположились в пустом купе. - Не будь пессимистом, Сев!- хмыкнула Лили,- я же обещала, что мы всегда будем вместе! Значит будем! Особенно теперь, когда тебе наконец не нужно терпеть своего отца...- девочка погрустнела.- С твоей мамой же все будет в порядке? - Думаю, что да,- бодрым голосом произнес мальчик, желая успокоить подругу. Сам он не был уверен в этом ни капли.- Лили... если мы будем на разных факультетах, ты же будешь общаться со мной? - Что? Ну, конечно, буду! Но почему ты все настаиваешь на том, что шляпа нас разделит? - Потому что я буду на Слизерине... - Ну значит я просто тоже там буду!- воскликнула Эванс. - Нет, не будешь,- покачал головой Северус,- ты Гриффиндорка, Лили... Солнечная, дружелюбная и отважная... Идеальная представительница факультета львов! Хотел бы я, чтобы ты попала хотя бы на Рейвенкло... но... - Тогда иди со мной!- упрямо гнула свою линию рыжеволосая. - Я... какой из меня Гриффиндорец, Лилс? Нет... я должен... то есть, я хочу на Слизерин! Внезапно дверь купе отварилась и внутрь вбежали двое первогодок. Оба с беспорядком на голове, но в дорогой одежде и портфелями из кожи, которые были свойственны богачам. Кто это тут хочет в Слизерин? Да я бы сразу из школы ушёл!- воскликнул мальчишка с вьющимися каштановыми волосами, хитро улыбаясь.- Джеймс Поттер, а рядом со мной Сириус Блэк, а вы ребята? Вы же не против, мы присядем? Но дожидаться ответа вновь пришедшие не стали, вальяжно усевшись на лавку напротив. - Вся моя родня на Слизерине,- хмыкнул второй мальчик, которого Поттер назвал Сириусом. - Упс... Кажется, я оплошал! Меня окружают одни Слизеринцы!- рассмеялся Джеймс, впрочем выдавая свое отвращение выражением лица. Северусу он уже не нравился... - Ничего страшного, я буду первым Блэком, кто поступит на Гриффиндор!- запальчиво отмахнулся Сириус,- хоть как-то отомщу своей гнилой семейке! - Безрассудство и отвага...- пробормотал Северус тихо, но его услышали. - Что ты сказал?- сжал кулаки Блэк,- да вы, Слизни, ничего в людях не понимаете! Только знаете как унижать маглокровок! Северус не собирался даже минуту своего внимания тратить на детишек богатеев, но вот Лили решила все за него. Впрочем, он не мог на нее за это обижаться... Все таки она встала на его защиту. - Вы совсем глупые! Я маглорожденная! А Северус мой лучший друг! И я никогда не променяю его на таких балбесов как вы! - Смотри ка ты... его девчонка защищает!- усмехнулся Поттер на тираду в его честь. - Так он, наверное, ей плачется, что бедного Севушку обидели!- парни заулюлюкали. - Он же Нюня, как пить дать! - Лили, они не стоят того,- он взял собиравшуюся в атаку девочку за локоть и мирно вывел из купе. - Это все неправда, Сев! Они просто маленькие идиоты, вот и все! Ничего не понимают! Я теперь даже не хочу поступать на этот Гриффиндор, если там такие придурки учатся! Не хочу стать такой же как они! - Ты всегда будешь лучше их, Лилс! Всегда!***
Профессор зелий хмуро ходит по классу, контролируя слабые попытки его учеников в искусстве Зельеварения. Котлы пятикурсников дымят всеми цветами радуги, кроме того, который был нужен по заданию. К большему сожалению он не видит успехов даже у представителей своего факультета. Золотую тройку окружает пропасть из пустующих парт, будто бы Поттер с друзьями могут оказаться заразными. Но даже дети, сидящие поближе, презрительно морщатся или отводят глаза. Это просто в очередной раз доказывает ему, что не все гриффиндорцы преданные и отважные. А вот Поттер кажется невозмутимым. Действительно храбрый лев или скрытный слизеринец? Северус бы уже ничему не удивился. На середине занятия Поттер внезапно отходит от учебника, и Снейп еле сдерживает себя от того, чтобы не побежать, предотвращая неизбежный взрыв. Но взрыва нет, потому что мальчишке откуда-то известна более точная модификация этого зелья, описанная в учебниках для профессиональных зельеваров. Инструкция там гораздо более сложная, а пропорции надо просчитывать до сотых или даже тысячных. Слишком заумно, чтобы требовать таких знаний от школьников. Северус позволяет себе расслабиться и уйти на другую сторону класса, уничтожая раз за разом совсем неудавшиеся зелья. Зелье крестника на этот раз выглядит еще хуже, будто подросток был занят совершенно другим. Но выводя Удолетворительно в журнале он почему-то больше не чувствует жалости или расстройства, Драко заслужил эту оценку и никто не станет отрицать обратного. Он устал помогать крестнику устраивать его жизнь, если тот сам делал все наоборот. - Гарри, это же чудесно! У тебя почти идеальный цвет!- расслышал он восклицание Грейнджер. Действительно чудесно... Способности Поттера просто поражали, и Северус просто не понимал, где тот прятал их раньше. Не могли же они взяться с бухты барахты? Если бы только Поттер следовал учебнику... он бы точно заслужил Превосходно, но почти идеальный свет все еще не был идеальным, а он не мог повысить оценку только из-за более сложного рецепта, это не вписывалось в школьный устав... За такой цвет он мог поставить лишь Удовлетворительно... Но что-то внутри него кричало, что поступив так, он загубит очевидные способности ребенка. - Превосходно, Грейнджер. Тролль, Уизли, этим варевом только тараканов травить... Хотя даже их жалко. Поттер, Выше Ожидаемо,- он мазнул взглядом по лицу мальчишки, которое на секунду отобразило замешательство. - Выше Ожидаемое у Поттера! От Снейпа! Это же Нонсенс!- послышались возмущения с задних парт. - Может быть, Снейпа тоже можно купить? Интересно, сколько Золотой мальчик раскошелился?- шептали другие. - У него бы золота не хватило! Снейп же жуткий... Ужас просто! - А Поттер чокнутый, вот они и спелись! Северус на подобное давно не обижался, про себя посмеиваясь над глупостью зазнавшихся детишек. Кто-то из них возможно даже не доживет до средних лет, погибнув в легкой потасовке с полной уверенностью, что является героем, другие получат низкую должность клерков и официантов, тратя всю свою зарплату на выживание и рано родившихся детей. Третье, кто побогаче, продолжат путь своих родителей, стремясь к некой недостижимой форме богатства, которая с каждом разом будет лишь увеличиваться. Они не сделают ничего для развития магии, не помогут никому своими поступками, но будут до конца верить в свою правоту, передавая свои убеждения детям. Волшебники деградировали, но убежденно толкали речи об открытиях и новшествах. Северус больше не верил в людей. Таких единиц как Гарри Поттер обязательно задавит тяжелый груз, ныне называемый современным обществом.***
Северус усердно записывает заметки на краешке страниц своего учебника. Корень Мандрагоры стоит разрезать слайсами по 10 мм, а не растирать на терке! Что эти глупые авторы учебника только думали? Сплошные ошибки, которые пускай и немного, но ухудшают качество получаемого эликсира! А крыльев летучей мыши здесь вообще быть не должно! Это же одни побочные эффекты добавляет! Горло пройдет, а голова наоборот заболит. Все жалобы, конечно, сольют на медсестру, которая это зелье даже не варила. На заднем фоне ржут над чем-то Мародеры. - И я ему говорю, что его Патронусом обязательно будет метла! Он же с ней практически спит! Я не удивлюсь, если он потом вообразит, что это его девушка! - А он? - А он говорит, что это никакая не метла, а девушка его! - Что прямо так и сказал? Послышался надрывный смех. Северус не видел в выдуманных сплетнях ничего смешного. - Вы уже закончили, ребятки?- улыбчиво пробирается к ним сквозь ряды парт профессор Слизнорт.- Что это у нас такое? Безусловно, вы мои любимые ученики и на этот раз натворили что-нибудь эдакое! Северус даже оборачивается от такой явной лести, выискивая глазами злополучный котел. Ну, конечно! Гриффиндуркам же не нужно следовать плану занятия, они могут и поразвлекаться на свой вкус! - Какое великолепное Болтливое зелье! Это просто потрясающе! Такой талант! - К вашим услугам, сэр,- заискивающе улыбается Джеймс,- вы же угоститесь засахаренными ананасами вместе с нами чуть позже? Мой папá привез недавно изумительных из своей последней командировки. - Ох, вы меня искушаете, мой мальчик! Превосходно вам, ребята, но больше пожалуйста не играйтесь на моем уроке,- Слизнорт погрозил пальчиком, но по его добродушной улыбке было видно, что он вовсе не злился. - Но мы ведь готовили Перечное, профессор,- возмутилась Лили, когда Слизнорт свернул ближе к их партам. - Людские пути неисповедимы, мисс Лили! Впрочем, ваше зелье ничуть не уступает качеством! Потрясающе! Это ровно то, что я хотел бы увидеть от всех,- он повертел флакончик перед классом,- но к сожалению такие таланты встречаются все реже в наши дни. - Выше Ожидаемо, мистер Снейп,- Слизнорт мазнул безразличным взглядом по его котлу,- не думаю, что вам удалось соблюсти рецепт на этот раз... Вам стоило бы поучиться у вашей подруги... И прошел мимо. - Но это же нечестно, Сев! Ты гений, а профессор совсем тебя не ценит! Твое зелье гораздо лучше моего, пускай и сварено не по инструкции! Почему ты не расскажешь ему? Даже Поттеру с Блэком дали Превосходно! И тебе должны, ты же лучше их, ну! - Я пытался, Лили... Он просто... эм... не любит меня? Не мог же Северус рассказать ей, что все решает статус, что его с пьющим отцом маглом и матерью, сбежавшей из семьи, изначально считали неблагонадежным. Неправильным. Неподходящим. - Ты меня спрашиваешь?- изумилась девушка.- Сев, ты обязательно станешь выдающимся зельеваром! Ты просто обязан с такими способностями! Ты еще покажешь им всем, и даже Слизнорт будет жалеть, что во время не забрал тебя себе в коллекцию,- Эванс хихикнула. Ему не хватит на это денег, а на его талант просто забьют как на что-то незначительное, потому что любой талант меркнет перед грудами денег, которые богачи готовы отдавать за своих наследников. - Я не хочу, Лили,- хмыкнул он вместо того, чтобы объяснить девушке свои невеселые мысли,- все эти рамки и правила будут только сковывать меня... Да и я думал, что посвящу свою жизнь чему-то менее скучному. Чары и Дуэли ведь гораздо увлекательнее. Не стоило и говорить, что в роли Мракоборца его тоже никто не ждал... - Пожалуй... Но я думала, ты так горишь зельями! Может быть, хотя бы станешь учителем? - Что?- Северус не сдержал короткий смешок,- ты просто представь меня учителем! Да от меня же все дети будут шарахаться! - Они от тебя разбегутся,- весело поддержала его подруга, забавно улыбаясь.- Обещай, что мы будем работать вместе! Не важно где! Куда ты- туда я, куда я- туда ты? - Мы очень постараемся, Лилс... и я тоже постараюсь. Жаль, что судьба разведет их по разные стороны гораздо раньше.