Обещанные принцы

Джейс целовал свою супругу так, словно делал это последний раз в жизни. От его напора и страстности, у Элии подкашивались коленки, и если бы Джейс не прижимал ее к себе так сильно, то она наверняка бы стекла вниз талым снегом. Она искренне не понимала, за что боги наградили ее таким счастьем, и поэтому наслаждалась каждой секундой. Приглушенные крики: — Черррешня! Черррешня! Они услышали задолго, до того, как ворон из маленькой черной точки, превратился в небольшую черную птицу и влетел в окно. — Полночь! — усмехнулся Джейс. Он уже успел познакомится с вороном Элианты, и находил его крайне забавным, хоть и безумно требовательным в еде. — Черррешня! — еще раз заявил ворон, заставив пару рассмеяться. Элия позвонила в колокольчик, чтобы позвать служанку, а сама тем временем принялась доставать послание. «Дорогая сестренка! Не хотела отрывать тебя от радостей супружеской жизни, но я безумно соскучилась! Надеюсь, ты уже успела освоиться на Драконьем камне, или Джейс по-прежнему не выпускает тебя из спальни? Он стережет тебя словно дракон свою добычу, скажи ему, что на самом деле добыча здесь он, возможно это его успокоит.» Элия хохотнула, прикрыв рот ладошкой. «Первый бал прошел чудесно! Как я счастлива была увидеть старого друга!!! (!!!!!!!) Надеюсь, вы вскоре познакомитесь, уверена, он тебе очень понравится! Матушка, как обычно сватала нас ко всем, кто только глядел в нашу сторону, а танцевали мы и вовсе под свадебный марш в ее голове. Эленда несмотря на все свои старания (о, она настолько мастерски умеет уклоняться от нежеланного общества, что становится завидно), кажется, привлекла внимание лорда Старка. По крайней мере, ему одному удалось с ней потанцевать. А на Элоизу теперь возлагается надежда, по пополнению запаса принцев в нашем семействе, ведь она дважды танцевала с принцем Дейроном. Как бы я хотела рассказать тебе об этом лично… Жду ответного письма! Что же интересного происходит на загадочном Драконьем камне? Твоя Лиа.» Какова жизнь на Драконьем камне? Элия задумалась. Семья Джейса приняла ее невероятно радушно. Принцесса Рейнира, оказалась очень приятной и мудрой женщиной, а какая добрая у нее была улыбка, такая солнечная и открытая! Она отнеслась к Элии, как к родной дочери несмотря на то, что совсем ее не знала. На самом деле, Рейнире достаточно было видеть счастливое лицо Джейса, чтобы признать его супругу, женщина, заставляющая лучиться глаза ее сына таким ярким, живым светом, определенно заслуживает одобрения. Деймон не был столь сентиментальным, хотя и относился к девушке весьма приветливо. Но Элия все равно инстинктивно его опасалась. Он словно дикий зверь, которого удалось приручить, и пусть сейчас он кажется милым домашним питомцем, не стоит забывать, что зубы и когти у него очень острые. У него была обаятельная, хитрая улыбка, но взгляд частенько оставался серьезным, даже во время ужинов. Порой Элии казалось, что он размышляет над планом захвата мира, пожевывая при этом запеченную утку. Только глядя на супругу, он будто бы, преображался. Элия не сомневалась, что их связывает очень крепкое чувство. Элия очень полюбила братьев Джейса. Джоффри стал четырнадцатилетним юношей, и все что его интересовало сейчас — это дракон. Он часами пропадал в небе, и Элия вполне понимала почему, ей стоило лишь раз прокатиться на Вермакс, чтобы полюбить полеты. Похоже лошади все же отодвинулись на второй план, ибо им не дано развивать такую скорость, которую может осилить дракон. Малютки Эйгон и Визерис были очаровательными. Они напоминали маленького Джона — ее племянника, к которому она успела привязаться за время пребывания в имении сестры. Такие чудесные малыши! Просто прелесть! Люк, с которым Джейса связывали такие же узы, что и ее с Элиантой, уже несколько лет жил в Дрифтмарке, перенимая опыт правления плавниковым троном, ему суждено было стать лордом Приливов и супругом Бейлы Таргариен. Но Элии было жаль, что ей не удалось познакомиться с ним поближе. А вот Рейна Таргариен… скажем так, Элия не ожидала обрести еще одну сестру. Рейна была такой милой и доброй, что не любить ее просто невозможно. Когда Элии не хватало девичьей компании, она устраивала чаепитие. Рейнира, Рейна и Элия собирались вместе и болтали о всяких пустяках. Такие вечера были невообразимо уютными и теплыми, и отлично помогали справиться с тоской по сестре и тете. * 4 года назад. Когда Элия прибыла в Крэг, Элианта уже вовсю хлопотала вокруг тети, делая растирания, отпаивая отварами трав, смазывая согревающей мазью. Она то и дело ругалась с мейстером, который совсем не принимал новых методов лечения Лии. — Эти травы не используют при воспалении! Ты можешь ее погубить! — возмущался он, пытаясь выставить девушку из комнаты леди Сомервилл. — Только они и помогут сейчас! — злилась в ответ Элианта. — У вас было больше двух недель, чтобы поставить тетю на ноги! Что, помогли вам ваши методы? Она может умереть, если ничего не сделать! — То, что ты предлагаешь опасно! Откуда ты вообще понабралась таких знаний? Думаешь, я совсем ничего не умею?! — Ваши способности не вызывают у меня сомнений, однако ваши приемы давно устарели. Мы будем делать так, как сказала я. От этих слов мейстер Тирод чуть не задохнулся. Вот же наглая девчонка! — Мейстер, — позвал слабый голос тети Эллы. — Слушайте Элианту. Я доверяю ей. И Элианта оправдала доверие, через несколько дней леди Сомервилл стало гораздо лучше, ее жизнь уже была вне опасности, хотя восстанавливать здоровье после пережитого недуга пришлось очень долго. Последующие полтора года стали очень счастливыми для Элии, рядом была любимая сестра и тетя, она могла кататься верхом хоть каждый день, наслаждаясь свободой, и много рисовать, чтобы отвлечься от докучливых мыслей. Однако слишком часто в ее тетради появлялось лицо Джейса, рука сама собой, выводила его черты, словно бы жила своей жизнью. Мимолетная встреча так глубоко отпечаталась в ее сердце, что становилось даже страшно. — Что ты там вечно рисуешь? — поинтересовалась однажды Лиа. — Все как обычно. — Покажешь? Элия замялась. Она безумно любила сестру, но все же ей хотелось оставить нетронутой ту маленькую часть души, где поселился Джейс. — Если откажу, не обидишься? — Конечно нет. Хоть мне стало интереснее вдвойне. Я понимаю. Есть вещи, которые только твои и ничьи больше. — Я познакомилась с ним на севере. Почти полтора года назад. Но до сих вспоминаю… разве это нормально? — она не показала портрета, и не назвала имени, просто спросила разумны ли ее мысли. — Не то, чтобы я разбираюсь в подобных вещах, но думаю да. Любые чувства нормальны. Если, конечно, ты не мечтаешь содрать с него кожу и съесть. — Фу. Элианта засмеялась. — Значит, все нормально. Как там говорится? Если человек твой, судьба непременно сведет вас вместе. — Как поживает твой принц? — «Мой друг» ты хотела сказать? Он отправился в путешествие по Эссосу. Что-то всех тянет в этот Эссос, — буркнула она, вспоминая, что тетя и сестра в скором времени тоже планируют такую поездку. — Может, ты тогда поедешь с нами, и там «судьба непременно сведет вас вместе»? — улыбнулась Элия. — Для человека, который не хочет делиться своими любовными переживаниями, ты делаешь слишком много неподобающих намеков, сестра. — Прости. Поняла. Это только твое. ****** Королева Алисента внимательно оглядела бальную залу. Множество дам, в восхитительных шелковых платьях кружились в объятиях не менее элегантных кавалеров. Слуги сновали туда-сюда, разнося напитки, и обновляя угощения на столах, расположенных у стен. Леди и лорды, чьи дети сейчас беззаботно танцевали, обсуждали какие-то новости и, вероятно друг друга. Каких-либо инцидентов удавалось избегать, разве что небольшая стычка между Арбором и Тарли за благосклонность одной из девиц Тирелл, несколько омрачила безоблачность происходящего, но их быстро вывели из зала, а через двадцать минут, женихи вернулись как ни в чем не бывало, осушая бокалы за процветание своих домов. Что ж, кажется, мероприятие можно считать успешным. Кто бы знал, как оказывается сложно устраивать подобные банкеты с промежутком в пять дней! Но королева все же радовалась такой работе, ведь она здорово отвлекала от серых будней, а главное от неприятных мыслей касательно возможных семейных разборок. Король Визерис сидел за столом, с восторгом наблюдая за происходящим. Кажется, бурлящая жизнь молодых людей, что готовы вот-вот влюбиться, действовала на него ободряюще. Два его сына танцевали с красивыми девушками, кажется Беркли, из Простора. Супруга казалась довольной, даже хмурый Отто Хайтауэр чуть повеселел. Ярмарка действительно сказывается на семействе благотворным образом. Не хватает только Рейниры и Деймона… а ведь у Деймона есть непосватанная дочь. Рейна… почему же она не присутствует на балу? * Эймонд пригласил Элианту на танец сразу же, как увидел. С последней встречи прошло два дня, а ему казалось — целая вечность. Ужасно хотелось услышать ее голос. Девушка чувствовала тоже самое, потребность в общении словно бы возрастала пропорционально разделявшему их расстоянию. Что там говорил архимейстер астрономии Линдас? «Чем ближе звезды — тем сильнее их притяжение.» Элоиза и Эленда вновь одарили удаляющуюся парочку хитрыми улыбками, а леди Мариана заохала, хватая за руку своего супруга. — Пожалуй нам стоит видеться почаще вне бального зала, а то матушку удар хватит от счастья. — Я только за, — одну руку он положил ей на талию, а второй сжал маленькую ладонь. — Но держаться на расстоянии весь вечер, я увы, не смогу. От его слов почему-то побежали мурашки. Какая глупость! Она ведь тоже не сможет держаться на расстоянии, они ведь, в конце концов, лучшие друзья! — Один танец, и два разговора у колонны, что скажешь? Иначе мое семейство решит, что я отыскала им нового зятя. — Согласен, если только завтра выйдешь со мной на прогулку. — Почту за честь. — Кстати, ты выглядишь великолепно. Зеленое платье действительно потрясающе подчеркивало не только чудесную фигуру, но и большие изумрудные глаза. Настолько красиво, что можно любоваться вечность. — Спасибо, очень мило с твоей стороны, — она очаровательно улыбнулась. — Честно говоря, это платье ужасно неудобное, жду не дождусь, когда смогу его снять! Эймонд замер. Он попытался остановить мысли, галопом понесшиеся в его голове, но куда уж там. Фантазия вовсю начала работать, услужливо подсовывая волнующие картинки. Он вдруг отчетливо представил, как шелковое платье, которое сейчас касается его левой руки, соскальзывает с девичьих плеч, и падает на пол, обнажая восхитительное тело Элианты, как лунный свет играет с ее кожей, очерчивая все пленительные изгибы, как его ладонь скользит по ней, упиваясь нежностью и теплом… Он чуть сильнее сжал ее талию, борясь с нехваткой воздуха. «Какого лешего здесь творится?! Это же, мать твою, Лео! Что за похабные мысли?!» Если бы его руки не были заняты, то он непременно надавал бы ими себе по щекам. — По правде сказать, я безумно скучаю по мальчишескому одеянию. Ты даже не представляешь, как вам повезло носить свои брюки! — продолжила Элианта, как ни в чем небывало, словно ее предыдущая реплика не вывернула парня наизнанку. — Почему, представляю, — ответил он, прочистив горло. — Сможешь представить в полной мере только после того, как поменяешься со мной нарядом. — Пожалуй я воздержусь. Элианта весело рассмеялась. Ее смех эхом отозвался где-то внутри. «Да что ж такое творится то сегодня?!» — Чем ты хочешь со мной заняться? — Что? — он сглотнул. — Завтра, — уточнила девушка. — На прогулке. С тобой все в порядке? Ты какой-то бледный. — Все хорошо. Наверно рана дает о себе знать. Мы можем устроить пикник. Дейрон хочет присоединиться, вероятно он позовет твою сестру. — Хорошо. Элоиза будет счастлива. Ты ведь наносил мазь, которую я дала? — Конечно. — Должно было быстро помочь. Давай я посмотрю, что там? — Нет! — сегодня явно не такой день, чтобы позволять ей себя трогать. Может у этой мази какие-то побочные действия? — Точно? — Угу. — Ладно. Главное не забывай мазать. * Эленда вновь применяла навыки маскировки и увиливания от танцев, которые, как оказалось, были развиты у нее не хуже математических способностей. Для этого ей правда пришлось оставить сестру и мать, иначе обе они неизбежно запихнули бы ее в руки первому подошедшему господину. Эленда чувствовала себя словно лошадь на ярмарке, узду которой держит леди Мариана, предлагая прокатиться всем желающим. Буэ. — Вы снова это делаете? — вдруг раздался глубокий мужской голос, в тот момент, когда она с интересом рассматривала рисунок на стене. — Что? — девушка повернулась. Лорд Старк улыбнулся ей, хотя вероятно у него просто свело челюсть, улыбка северян довольна скупа. Не то что у просторцев или дорнийцев, у тех можно все зубы пересчитать во время смеха. — Прячетесь от кавалеров? — Я вовсе не прячусь, — она посмотрела на него, и вдруг подумала, что за ним прятаться было бы в самый раз, широкоплечий, высокий, словно создан для того, чтобы служить крепким заслоном. — Правда? А по-моему, вы скрываетесь с завидной успешностью. — Видимо не настолько, раз вы меня нашли, — она улыбнулась. — Я оцениваю убранство бального зала. Только посмотрите, какие чудесные шторы, или рисунки или статуи в углу. Им уделяют несправедливо мало внимания. — Может быть, вы согласитесь уделить внимание и мне тоже? — Боюсь, вы и так купаетесь во внимании слишком многих барышень, а вон то деревце у окна прозябает в одиночестве. Несправедливо не находите? — Тогда мы можем составить ему компанию вместе, что скажите? «Вот же привязался» — Скажу, что для него слишком большой честью будет общество самого хранителя Севера. Криган вдруг рассмеялся. Ему точно никогда не приходилось так долго уговаривать девушку провести вместе время. — Может быть потанцуем? А потом вы вернетесь к бедному деревцу и продолжите избегать моего общества? — Хорошо. Боюсь если я откажу в танце лорду-хранителю, матушка всю неделю будет клевать мне мозг. — Надо будет не забыть выразить ей за это благодарность, — он протянул ей руку, и ладошка Эленды практически утонула в его теплой ладони. * — Итак, какой план? — улыбнулся Дейрон, кружа в танце Элоизу Беркли. Ее серые глаза сверкали, и он не знал, то ли дело в свечах, которыми увешали комнату, то ли в заговорщических мыслях, что наверняка проносятся в ее хорошенькой головке. — Ты ведь сказал ему про пикник? Нужно оставить их наедине, как можно дольше. — Сказал. Ты действительно думаешь, что сработает? — Конечно. Ты посмотри на них! — она указала на танцующих Эймонда и Элианту. — Они смотрят друг на друга так, словно знакомы всю жизнь. «Точнее пол жизни» — А эти искры… Ух! Я словно в романе очутилась. — Ты просто хочешь заполучить в свою семью еще одного принца, — засмеялся парень. — Будь это так, я бы всерьез занялась тобой, мой друг. — Что ж, может я не против, чтобы мною занялись? — Осторожнее, а то ведь не отвертишься. Я безмерно обаятельная особа. — Я в этом уже убедился. Она улыбнулась. Голубые глаза младшего Таргариена были без сомнения прекрасны, но почему-то ее сердце молчало. * Леди Мариана с гордостью смотрела на своих дочерей. Она знала что, по крайней мере, одна из них, точно выйдет замуж в этом сезоне. Наверняка это будет Элоиза, она дважды танцевала с принцем Дейроном, дважды с Виллом Флорентом, и по одному со многими другими перспективными молодыми людьми, и даже если принц не сделает предложение — ничего страшного, выбор все равно, довольно многообразен. Элианта тоже радовала. Принц Эймонд определенно ею очарован, но не он один. Лорент Тирелл уже полчаса вьется вокруг нее, словно пчелка вокруг цветка. Возможно, он тоже сделает предложение. Тиреллы — отличная партия. А Лорент еще и очень хорош собой, остается надеяться, что рыцарский турнир, в котором он будет принимать участие не испортит его милого личика. Жалко будет устраивать свадебную церемонию, с опухшим лицом. Разумеется, принц был бы более удачным уловом, но уж очень крупная эта рыбка, может легко соскользнуть. Правильно делают девочки, нужны запасные варианты и чем больше, тем лучше. Расстраивает только Эленда. Внимание лорда Старка — подарок судьбы, учитывая, как упрямо дочь избегает мужского общества. Но кажется, она этот подарок совсем не ценит. Надо будет с ней поговорить. **** Близость Элианты сводит с ума. Вот он здесь, касается ее кожи, проводит ладонями по открытым рукам, зарывается носом в шею, пытаясь уловить легкий аромат сирени, оставляет невесомые поцелуи на ее лице, а затем опускается к мягким розовым губам. От поцелуя остатки терпения сносит, словно лавиной, он подхватывает ее на руки, продолжая неистово целовать и укладывает на постель. Теперь она абсолютно обнаженная, извивается под ним и шепчет его имя. Эймонд… Эймонд… Как приятно слышать ее сбивчивый, возбужденный голос. Словно самая сладкая музыка… Его глаза широко распахнулись, и принц, тяжело дыша привстал с кровати. Привстал не только он. Тряхнув головой, он попытался справиться нахлынувшим возбуждением. Однако лицо Элианты, ее ротик, так маняще приоткрытый от удовольствия, до сих пор отчетливо отображался в мыслях. «Что за хрень?!!! Что за дурацкий сон?!!!» Эймонд вскочил, принявшись ходить по комнате. С ним явно что-то происходит. Какое-то неясное глупое наваждение! Может дело в неудовлетворенности? Признаться, он давненько не занимался сексом. Может поэтому разум его подводит? Стрелка, так сказать, сбилась от бездействия и показывает совсем не туда. Это нужно срочно исправить… Интересно, что сейчас делает Джолисс? ****** Когда Джолисс встретила Эймонда впервые ей только исполнилось семнадцать и у нее не было ничего кроме имени и понятия чести, даже собственная жизнь ей не принадлежала, ведь девушка родилась в городе, где рабство — обычное дело. Ее рабыня-мать понесла от своего хозяина, таким образом обеспечив его бесплатным новым активом. Так называемый отец никогда не видел в девочке ничего кроме инструмента, с помощью которого, можно было заработать денег. Она не то, что не дочь, даже не человек, просто удобная, нужная вещь, которой можно распоряжаться по собственному усмотрению. Рабство — самое отвратительное, что только могли придумать люди. Джоллис думала, что с радостью сожгла бы каждый город на своем пути и оскопила каждого рабовладельца, если бы была возможность. Но все, что ей оставалось — слушаться своего хозяина, чтобы выжить и не навлечь на себя его гнев. Жизнь раба действительно ничего не стоила в Юнкае, конечно все зависело от качества, предоставляемого товара, но обычно, позволить купить себе человека, мог кто угодно, у кого в кармане завалялась несколько серебряных монет. Рабов использовали и для работы, и чтобы заработать. Отчасти Джолисс повезло, она была ловкой и крепкой, и имела талант к боевым искусствам. Ее обучили применять холодное оружие, в основном небольшие ножи, которые она могла без проблем метать, а еще использовать боевой кнут, с ним было легче всего, он подходил и для атаки, и для самообороны. Если бы Джолисс была нежной, как ее мать, то участь ее постигла такая же. Зарабатывать деньги, даже не себе — хозяину, с помощью собственного тела, для девушки было бы невыносимо, лучше сразу умереть. Джолисс вместе с компанией отца участвовала в грабежах, частенько ее посылали в одиночку обкрадывать чужие дома, пользуясь ловкостью девушки. Обычно она выполняла свою работу превосходно, когда же проваливалась или вдруг отказывалась исполнять веленное, ее нещадно били всем, что попадется под руку. — Как ты смеешь меня не слушать, чертовка! — отец замахнулся кулаком, и ударил девушку в живот. Вокруг сновали люди, но им было абсолютно плевать на происходящее. Она — всего лишь вещь. — Я не буду этого делать! — закричала девушка, скорчившись о боли. — Еще как будешь! Или отработаешь каждую монетку, которая есть в том сейфе, как твоя шлюха-мать! — он снова ударил ее, отчего она упала на землю. — Что происходит? — раздался вдруг грозный голос. То, что кто-то решил вмешаться в их разборку уже вызвало у Джолисс удивление, но парень не просто от скуки интересовался происходящим его единственный глаз горел таким яростным пламенем, что в пору было испугаться. Кажется, он не привык видеть, как обращаются с людьми подобным образом. А значит он заездом в этом проклятом Юнкае. — Не твое дело. Она — моя рабыня, — огрызнулся мужчина, сжав кулаки. Он тоже не привык, когда чужаки пытаются лезть в его жизнь. Девчонка всего лишь инструмент, разве кого-то волнует, как кузнец обращается со своим молотом? — Он хочет, чтобы я обокрала детский приют, которому сделали пожертвование! — выкрикнула Джолисс, почему-то она решила, что для незнакомца подобное информация будет крайне важна. Девушка дорожила своим именем, которое ей дала мать, и честью, которая вылезла невесть откуда. И хоть воровке не пристало иметь благородство, все-таки была черта, которую она не могла переступить. Например, ограбить маленьких, голодающих детей, которым каким-то чудом перепало получить подаяние от неизвестного мецената. — Это правда? — гнев парня только усилился. Как можно так выразительно смотреть лишь одним глазом? Удивительно. — У нее слишком богатая фантазия, за то и колочу. — Вот. — Эймонд бросил ему мешочек с монетами. — Она ведь рабыня, я покупаю ее. — С чего ты решил, что я хочу продать? — неприятный взгляд вперился в принца, однако его обладатель все же подобрал кошель и заглянул внутрь. — Я не из тех, кому можно отказать, — голубой глаз грозно сверкнул, заставив мужчину замереть. — Да подавись, — он потряс монетами. — Она не стоит даже трети! — он усмехнулся и двинулся дальше. Эймонд сжал кулаки, глядя мерзавцу вслед, было видно, как он борется с желанием применить свои боевые навыки, а еще лучше меч. Но мужчина был безоружен, к сожалению, нельзя просто так разить неугодных, даже в таком пропащем месте, как рабовладельческий Юнкай. — Теперь ты свободна. Мне не нужна рабыня, — обратился он к девушке, а затем положил рядом с ней еще один кошель. — На первое время. Молодец, что отказалась грабить приют. Джолисс все еще лежала на земле, ошарашенно глядя на одноглазого парня, если в жизни случаются чудеса, то вот оно, самое, что ни на есть настоящее чудо. Она вскочила. — Я пойду с тобой. А куда ты идешь? — У тебя проблемы со слухом? Я же сказал, мне не нужна рабыня. Ты вольна идти куда пожелаешь. — Ну, раз уж я свободный человек, и сама вольна выбрать свой путь, то я хочу пойти с тобой. — Я не хочу, чтобы ты шла со мной. — Ты, разумеется, волен не хотеть этого, но на мою волю это никак не повлияет. Он вздохнул. Вот же головастая, упрямая девчонка, совсем как… — Хорошо. Главное не путайся под ногами. Через три месяца в Миэрине, принц в полной мере оценил преданность бывшей рабыни, когда после схватки с квохорцем, где Эймонд сумел одержать победу, его свалило с ног от полученного пореза руки. Оказывается, квохорец смазывал ядом клинки, прежде чем вступить в бой. Таким образом, даже проиграв, он мог отомстить. Яд был довольно мощным, и Эймонд уже готов был распрощаться с жизнью, но вдруг Джолисс, которая исчезла еще вечером, объявилась под утро, держа в руках противоядие. — Где ты его достала? — У меня очень ловкие руки. Не даром же я — воровка. Ему полегчало мгновенно. В тот день они переспали впервые. Надо сказать, что юнкайцы, как и большая часть Эссоса, к половой близости относятся совсем иначе. Чтобы спать друг с другом не нужно питать каких-либо чувств, достаточно просто привлекать друг друга физически. Зачем морочить себе голову всякими романтическими соплями, если можно просто расслабиться и получить удовольствие? Джолисс разделяла эту философию в полной мере, главное спать с тем, с кем хочется, а не с кем придется, или с кем заставляют, и жизнь заиграет яркими красками. В Вестерос они вернулись вместе. Когда Алисента увидела заморское чудо, которое привез ее сын из своего путешествия по Эссосу, она потеряла дар речи. Девушка была смугла, с черными короткими волосами и огромными глазищами, светло-зелеными, как у кошки. Манеры отсутствовали напрочь и глядела она очень нагло. Еще больше королева возмутилась, когда Эймонд объявил, что отныне девушка будет стражницей и наперсницей Хелейны. Эймонд был уверен в преданности Джолисс, она доказывала не раз, свою верность и отвагу, она отлично владела кинжалами, а кнутом и вовсе могла поколотить кого угодно. Поэтому он доверил ей оберегать самое ценное и дорогое, что у него было во дворце — свою сестру. Джолисс быстро привязалась к принцессе, что совсем не удивляло, ведь Хелейна — ужасно милая, хоть и полна своих тараканов. И в голове, и в комнате. Девушка очень ценила компанию своей стражницы и вскоре они по-настоящему сблизились. Джолисс даже прозвали Овчаркой принцессы, ибо за нее она готова была отгрызть что угодно и кому угодно. Эйгон узнал об этом на собственном опыте. Обычно прежде, чем идти выполнять супружеский долг, Эйгон заранее предупреждал Хелейну о своем визите. Их близость была необходимостью, чтобы зачать ребенка — будущего дракона. Подобный шаг помогал морально подготовиться к предстоящему соитию. Он понятия не имел, как настраивается Хелейна, но ему отлично помогало вино. В тот раз он заявился неожиданно. Хелейна не была готова увидеть в стельку пьяного брата, собирающимся взять ее силой, поэтому испуганно закричала. Но Эйгона это не остановило, он продолжил расправляться со своими штанами, попутно зажимая руки принцессы, которая пыталась отбиться. Если бы на страже стоял какой-нибудь обычный гвардеец, он бы не посмел вмешаться. Мало того, что это принцы, так еще и женатые принцы. В спальне они могут творить друг с другом сколь угодно страшные вещи, это никого не касается кроме супружеской пары. Но тогда на смене была Джолисс. Она стремительно ворвалась в комнату, оторвала пьяного Эйгона от жены и отделала так сильно, что он еще два дня не смог ходить. Алисента и Отто были возмущены до глубины души, возможно, они осуждали действия Эйгона, но это вовсе не значит, что можно позволить какой-то чужеродной крестьянке избивать принца! Руки отсечь и выпороть! Эймонд, разумеется, вступился, он сказал, что Эйгону безумно повезло, что там оказалась Джолисс, а не он сам. Иначе причиндалы брата уже давно украсили бы тронный зал. Матушку это не сильно успокоило. Тогда заговорил Эйгон: — Овчарка Хелейны — настоящая сука. Но, как никто, преданная. Если она готова загрызть мужа хозяйки, посчитав того угрозой, то что же она тогда сделает с теми, кто действительно покуситься на жизнь Хелейны? — он усмехнулся, подбитой губой. — Знать не хочется. Этот вопрос заставил всех задуматься. Но больше всех Джолисс и Эймонда, у них чуть челюсть не отпала от неожиданного благоразумия принца С того момента, Эйгон больше не посещал Хелейну. Не потому, что боялся овчарки, способной откусить ему яйца, а потому что до сих пор вспоминал полный ужаса взгляд сестры. Он даже хотел извиниться, но слова застревали в горле, и он проглатывал их вместе с вином. * Эймонд постучал в дверь. Два часа ночи. Однако у Джолисс отличный слух, он прекрасно знал это. Послышались шаги и вскоре дверь отворилась, явив собой полусонную девушку в легком халате. — Эймонд? — она явно удивилась. С момента их прибытия в Вестерос, полтора года назад, он не заявлялся к ней среди ночи. На самом деле их бурная сексуальная жизнь осталась там же, где началась — в Миэрине. Принц не сказал ни слова, просто обхватил ее лицо ладонями и страстно поцеловал. Вау. Вот это напор! Но вдруг он отстранился и обреченно вздохнул. — Не могу, — прошептал он и схватился за голову. — Эмм. Может зайдешь? Мы просто поговорим, — она отошла в сторону, позволив ему скользнуть внутрь. Как только Эймонд коснулся губ Джолисс в голове яркими вспышками замигал образ Элианты. Это неправильно. Как можно думать о лучшем друге, когда целуешь другую женщину? Неужели все действительно так плохо? Задумавшись, он плюхнулся в кресло, совершенно не обращая внимания на полуголую девушку рядом. — Что с тобой? — забеспокоилась Джолисс. — Случайно не та барышня, с которой ты танцевал сегодня на балу? Красивая не спорю, я сама бы не прочь… Эймонд одарил ее злобным взглядом. — Ладно, ладно шучу. Вестеросские девушки все равно слишком правильные для подобных фантазий. — Что ты делала на балу? — Хелейна приходила ненадолго. Но мне хватило, чтобы заметить каким взглядом ты на нее смотришь. Я думала сожрешь, как твой дракон кобылку. Понимаю, кобылка, что надо. — Джолисс… — принц был явно не в том настроении, чтобы шутить. К тому же, если бы подобным образом о Лео отозвался кто-нибудь другой, он наверняка бы валялся уже на земле с пробитой челюстью. — Я не понимаю, почему ты такой мрачный? Ты же грёбанный прекрасный принц! Помани пальцем, и любая с радостью запрыгнет на тебя. — Она — исключение. — Почему это? — Она — мой друг. — Ха! И всем своим друзьям ты хочешь залезть в трусы? Тогда понимаю, почему с тобой не дружат мальчики. — Очень смешно. — Да ладно тебе. Постой! Это Лео? Та самая Лео, о которой ты не затыкался на протяжении всех трех лет нашего знакомства? Я знала! Знала, что ты не просто так о ней бубнишь. — Тогда я о таком даже не думал. — Ну ну. — Тогда все было иначе… — Ну так расскажи ей, открой свои чувства. — А если она откажет? — Ты боишься уязвить свою гордость? — Нет. Я не боюсь получить отказ, я боюсь того, что за ним последует. Если тебе признается в любви какой-нибудь парень, который все равно, что брат, ты продолжишь с ним общаться, как ни в чем не бывало? — Конечно. Он скептически выгнул бровь. — Нет, — она вздохнула. — Я бы не смогла выносить печальный щенячий взгляд. Но у вас ведь все по-другому. — Я не могу потерять ее. «Легче руку себе отрезать, чем отказаться от Лео» — И что ты будешь делать? — Пережду. Наверняка, это просто временное помутнение. «Все так и есть, мы давно не виделись. Ее метаморфоза выбила меня из колеи, просто нужно подождать, пока отпустит. Нельзя ни в коем случае, по глупости, разрушить нашу дружбу.» — Тебе придется не сладко. — Я справлюсь. Как Хелейна? — Отлично. Она хорошо переносит беременность. Мы выбирали имя для будущего малыша, как тебе Мейлор? — Прекрасное имя. Завтра я к ней зайду. — Только оставь свою мрачную физиономию перед дверью, ей нельзя волноваться. — Слушаюсь и повинуюсь, госпожа Джолисс. — Ну и засранец же ты, ваше высочество.